旁边的人，又连片地喊了起来。

麻脸庄家笑道：“不要九，偏来九，老虎喝酒”口中笑喊着，两眼却在面前一些明牌上迅速地打转。说至酒字，忽然住口。原来两张九已出来了一张，而七点、八点却有好几张没有露面。

在众目注视下，壮汉脸上一惨，放下手中牌，一声不响地站了起来。朝天鼻子一声啊，忙翻开牌来一看，呆了！身败名裂，家破人亡，赌场如葬场！不要九，偏来九！麻脸一语成识，虎头十一配九又是一副瘪十！

嗟叹之声，此起彼落；惟独麻脸庄家笑得前仰后合，乐不可支。

中年壮汉脸如死灰，无力地瞥了草席上那堆青钱一眼，垂着头，调身便欲离去。上门那个癫痢头，此刻两眼一亮，忽然喝道：“慢走一步，朋友！”众人一怔，中年壮汉也不由得脚下一顿，愕然调转头来。癞痢头用手一指，喘息着喊道：“三瘪和，还有两副牌没亮呢。”

癞痢头这一呼叫，众人­精­神一振，立即跟着应和起来：“啊，对了！对了！三瘪和，再有一副瘪十就通和啦！”

在上下两门下有注子的人来说，这将是最后的一个希望。机会虽然不多，但赌场上无奇不有，这种事也颇难说得很。中年壮汉苦笑着，由于渺小的希望与深沉的痛苦不成比例，这时的脸­色­反而益发难看起来。麻脸庄家此刻也显得有点惴惴不安，当下强笑着朝天门的斜眼店伙一抬下巴，催道：“老六，看你的了，翻呀！”

癞痢头用手指点着斜眼的鼻尖，穷吼道：“瘪十，瘪十，瘪十！”

斜眼偏脸瞒着自己一边的耳朵，微微笑道：“唉，你们良心真坏！”右手巧妙地一带，两张牌同时现出。众人间目看去，一张人牌、一张天牌，天人红杠！

“天杠！”

“天杠！”

“唉，天门又有了，这是第几把啦？”

斜眼得意地说道：“谁的眼光准？”

麻脸庄家迅速看了一下自己的牌，拍的一记翻开，喝道：“地字九，上下门通吃三道，天门放生！”双手一圈，上下两门的注子全部吃进，然后照注赔了天门。斜眼店伙数了数，笑喊一声道：“见好就收”起身推门扬长而去。

直到这时候，那个中年汉子方如大梦初醒，凄然向草席作了最后一瞥，转身举步向门外默默走出。

那个年纪较长的赵老大，瞥了中年汉子的背影一服，摇头叹道：“从洛阳到巫山，路要走一二个月，所得车资却在顿饭光景中输得­精­光，出门人，真是何苦来啊”

驼背老人神情微微一动，立即悄然退出。走道中光线虽很黯淡，但驼背老人双目微溜之下，便马上发现那名中年壮汉正向第三进院中走去，脚尖一点，飘然来至壮汉身后，低声笑道：“伙计，去向你相公惜赌本么？”

中年汉子一愕，停步回身，朝老人上下打量了好几眼，这才摇了摇头，无力地苦笑了一声道：“借什么？车钱早拿足啦！”

“从洛阳来的吗？”

“临汝。

老人哦一声，道：‘临汝？”

汉子无­精­打采地道：“何尝不是？临汝雇了咱家车子，先去洛阳；莫名其妙地在城中各处转了三天，忽又吩咐去巫山。您说怪不怪？”

老人故作不信地道：“有这等事？”

汉子懊恼地接道：“怪虽怪，人倒挺好的，就为了人太好，咱可惨了。”

老人不解地问道：“这怎么说？”

汉子叹了一口气道：“长途车子，向例走一程付一程，他却将咱讨的二十两一次就付清了。一路吃喝开销，剩下的刚才输了个­干­­干­净净，明天以后，真不知如何打发。”

老人同情地唉了一声，出主意道：“再跟相公打个商量，不就得了？”

汉子摇了摇头，苦笑着轻轻一叹，没有开口。武维之暗忖道：“这人看他不出，倒还有点骨气呢！”心中略一盘算，立即有了决定。于是故意一拍汉子肩胛，笑道：“要得！朋友，人穷志不短！老夫佩服你，也佩服你们那位相公，他果然没有看错人！”

汉子愕然不解，讷讷地道：“老伯，您，您也认识咱们相公么？”

老人手掌一展，微笑道：“看，这是什么？”

老人掌上托着的又是什么东西呢？十两纹银！汉子又是一怔，老人立即微笑着向他解释道：“老夫是做木材生意的，是这儿的老主顾，店里那个斜眼老六知道得最清楚，老夫今天也住在这前面的院中，正好跟你家相公门对门。”

“那么您不认识咱们相公了？”

“听老夫说下去呀！刚才，你们相公开门喊人，店里几个家伙都不晓得死到哪儿去了。

正好老夫在院子里散步，他误会老夫是店里的下人，便向老夫吩咐道：‘去通知我那车夫，巫山不去了。蒙他一路问候周到，拿这个去赏他喝酒吧’明白了没有？这就是你的酒钱！”

“啊！这怎么可以？”

“你赌钱时，老夫就站在你的对面，还好当时没认出你来。你是明白人，一点就透，想你不至于再去赌了吧？”

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