离开明府，已近午时，沈玉芙进了一家酒楼，随便点了几道小菜，一坛好酒，自斟自饮，慢慢吃喝。

宋朝时期，边域虽然常有异族入侵，但国内时局移定，倒也国泰民安。临安地处南方，远离战乱，商旅云集，更有一翻繁华影像。沈玉芙坐在窗前，往外瞧去，但见城内街道之上车马往来，游人如织，时有商贩的叫卖声远远转来，吃过酒菜，匆匆下楼，在城里大街小巷转了半天，见时候不早，路上经过一家铁匠铺，随便买了两条铁链，这才往听香楼赶去。

到了听香楼，已是黄昏时候，街道两边的酒楼茶坊都挂上各­色­灯笼。听香楼上彩灯煇煌，不时有丝竹之声远远飘出。楼前的街道上停满了华丽的马车，王孙公子争相进出。

沈玉芙抬头看天，只见淡淡的薄云中透出朦胧的月光来，有凉风带起女子身上脂粉香味阵阵掠过。忽听对面的酒肆上有人招呼，转头瞧去，只见一人坐在窗前向自己看来，正是薛凝，喜道：“薛凝姐姐，原来你早来了，我还以为你不会来了呢。”说着走进酒肆，在薛凝对面坐下。

薛凝道：“我说过会来，自然会来，只是你也太不像话，怎么可以和我家公子那么说话。”

沈玉芙取过酒杯，斟满了酒，轻轻喝了一口，笑道：“你也看到了，你他先对我无礼，都把刀架在我脖子上了，要不是看在薛凝姐姐的面上，我早就跟他动手了。”忽见薛凝向她摇手，忙住口不说，随着薛凝的目光向外瞧去，只见一辆马车停中在听香楼前，下来一人走进听香楼，衣着华丽正是吴挺英。

薛凝冷哼一声，道：“果然又来了！”

沈玉芙笑道：“就怕他不来，既然来了，今天晚上有他好瞧。只不知吴挺英这家伙什么时候出来，也真叫人难等”

两人坐在酒肆中，直等到三更时候，街上行人渐少，道旁的店铺相继关门，才见吴挺英从听香楼的门口出来，上了马车。两人忙起身离坐，纵身飞上道旁屋顶，紧紧跟在马车后面。

沈玉芙见马车使进一条小巷之中，忙带上面具，拾了一枚石子，挥手掷出，嗤地一声轻响，破空而去，车上马夫应声而倒，一动不动在伏在车前。

吴挺英坐在马车之内，忽觉车身震了几震，马车忽然间停止不前，道：“吴忠，你这是怎么了，把车停下做些什么？”马车外一片死寂，等了会儿，仍然没人回话，只有夜风卷起街道之上的细沙，一阵又一阵地微微掠起马车的纱帘。

吴挺英大怒，喝道：“吴忠，你­干­什么？还不赶车。”卷起车帘，只见吴忠一动不动地伏在车前，倒似睡着了一般，忍不住心头火起，跳下马车，去揪住吴忠的衣服，喝道，“该死的努才，你竟然给我我睡着了，快给我起……”手指刚触到吴忠衣服，吴忠的身子忽然从车上滑脱，啪地一声翻在地上。

“啊！”吴挺英一惊呼，情不自禁地向后退开，街道旁边，几只灯笼在风中飘忽，发出朦胧的红光，照在吴忠苍老的脸上，只见他双目紧闭，嘴­唇­微张，一张麻皮的脸上全无人­色­。吴挺英只觉得全身汗毛倒竖，一阵令人发悚的寒意自背心直往上冒，慌慌张张地向四周瞧了几瞧，向后退开，不料腿脚一绊，，不由自主地往后摔倒。