身着龙袍的老者缓缓前行几步，居高临下俯视一周，微微点头：“诸爱卿平身。”‘

众人这才起身向着城垛的方向瞄了一眼：“那就是翻手为云覆手为雨的天下霸主吗，好威风。”

夏霜天从文武百官中走出，道：“禀陛下，十支队伍已经到齐。可以鄙视了，请出题。”

老者打了个手势，只见城下三队禁卫军分别让出一条道来，从身后的城门中各自抬出三根一人合抱粗细的树­干­，长约四五丈，身染金漆。顶端挂着绸缎绕成的花球向场中徐徐前进。三根金­色­柱子呈三角方位立起来，每根柱子用四根铁链连在顶端斜拉固定住。柱子位于城楼十余丈远，每根柱子顶端上放着个彩球，分别是金、红、黄三­色­。

“比试的题目朕早已想好，夏将军传令下去：此次比试夺得金­色­彩球为第一名，夺得红黄两­色­的队伍分列二三名。”

夏霜天一愣，道：“陛下的意思是混战，这和以往的规矩有些不符。恐怕会死伤士兵。”

皇袍老者沉默片刻道：“北有突厥蛮夷，西有吐蕃番兵。近些年休养生息的，都放松了警惕。一旦开战势必损伤严重，两军交战哪有不死人的，冲锋和突围是最能考验综合实力的，无需多言，开始吧。”

因为是皇上临时决定的校检，谁也不知道考核的内容是什么。现在看来要比以往任何一次都难。定了定神，夏霜天大步上前将皇上制定的规则宣读。士兵与江铃皆是愕然。萧然低声问身后的老将许应昌道：“怎么，这比试有什么不对吗？”

许应昌道：“上次参与比试时考核并不是这种方法，看来这一次会损伤很多兄弟。”

萧然皱了皱眉，虽然自己只是临时任命的将领，和这些亲自挑选出来的士兵相处数月，自然是有感情，怎么忍心看着他们送命。这哪是什么演练，根本就是真刀真枪的搏杀。十支队伍就是上万人，要想夺得第一就要以一千兵力抗衡九千人，难啊！熊安然作为以武力主著名的夏家代表，一举一动都会受到众人关注，即便想偷偷的捡便宜做绝无可能。

“呜呜……”号角声再次响起，夏霜天拔剑斜指：“考核开始！”

萧然长吸一口气，向着夏若烟观看的望向望了一眼，翻身上马。手持方天画戟，目光坚定的望着前方。出乎意料的是，十队人马都没有向前冲的迹象，只是各自观望着。枪打出头鸟，没人笨到这个地步让人群起攻之。按照出产顺序排列，萧然左侧是武靖，右侧紧挨着的是郑亚楠。两人皆是不怀好意的露出丝笑意。萧然敢肯定，只要自己已有动作就会被两侧夹击。

武玉熙紧邻郑亚楠，脑中会回想着着大哥交代的话：“只要萧然不得拔得头筹，就没有向夏家提出悔婚的胆量。郑家和夏家向来不和，到时候大哥会牵制住要他。你尽力便是。”何冲。董平、蒲仕勇三人对视一眼，微微点头，显然也用传音入密的方法商量好对策。

五皇子李舒道：“诸位倒真沉得住气，打算一直这么僵持下去吗？”

已经过了两柱香时间，萧然抬头望了一眼骄阳，已经爬到半空，心道：“难道要比战功吗？反正银­色­不吸热，那就多消耗些体力再说吧，”

颗颗豆大的汗珠顺着脸颊滑落，李炎眼微眯，向身后的副官使了个眼­色­。萧然恰巧看到此幕，心中冷哼一声：“看来终于有人沉不住气了，那就再乱一点吧。”悄悄自袖口滑落两颗飞蝗石握在手中，伺机而动。就在看台上的众人都有些困倦时，李炎高举长剑大喝一声：“冲啊！”

与此同时，萧然屈指一探，两个飞蝗石分别击打在武玉熙和一名俆姓将领的马腚上，深陷皮­肉­。马匹受惊向前狂奔，身后士兵误以为是冲刺的信号，紧跟而上。

“冲……”李舒见太子率先出兵，也是紧跟而上，至于何冲等人几乎毫不犹豫紧跟而上。数队人马并驾齐驱，犹如彩带飘摇。何冲三人所率士兵显然早有准备，轻装上阵后来居上，散开成排状反而是跑到其余几队人马千前，将太子和五皇子这第一集团和武玉熙，俆姓将领等第二集团分割开来。至于第三气团自然是原地未动的萧然和武靖两队人马。

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