第二十一章：老宅

聂不平既戴了人脸面具，易容后再上路，中途便不再发生意外，数十日后便到了父亲故里凤翔府。父亲自小父母双亡，又无兄妹，廖廖几门远房亲戚也不多帮，早早出门闯荡。父亲成年后回来几次，向聂家祠堂捐了供奉，置了宅地一所，想是内心求得些许慰藉罢了。聂不平偶然回过来几次，其时年幼，故乡远亲更是毫无印像，因此倒不会“近乡情更怯”。聂不平到了离故乡数十里地镇集上，又改扮一番，先住下来。一路经历已使其小心谨慎不少，若是有人难为自己，难免不会驻守了老屋守株待兔。

白日里，聂不平装着不经意路过老屋，远远见到大门开着条缝，那看门老奴乃是去年才由父亲由京城派过来，聂不平倒还熟悉。他正坐了小凳，在门前青石上晒太阳，不时和过往村民打招呼，看来并无异状。聂不平回到客栈，待夜深时，侧耳听了许久动静，才换了另一张人皮面具，这才越出窗，策马向老屋奔去。远远见到村口大树时，便将马放在草丛中，施展轻功向老屋摸去。待离老屋尚有数十丈时，聂不平轻轻飞身上树，慢慢运起玄元真气细察，四下里毫无异状。潜伏良久，聂不平正想动身，这时右侧房后闪出一条身影。那身影看身躯粗壮，动作却十分灵敏，几个起落到了老屋前。身影试着推推门，看看地势，猛然跃上低矮院墙跳入院内。聂不平又等了大半个时辰，那人复又跳出院来，却是双手空空，觅了路走了。聂不平正想尾随那人，耳边忽听到几声粗重呼吸。聂不平连忙收住身形，果然自左边草丛跳出几条身影已抢先尾随而去。聂不平一惊，竟不知那些人几时来埋伏的。既是对方不止一人，想必有人盯了后路，聂不平倒不敢立刻追踪。这一拖延，片刻后，自老屋右侧树上又跳落一人，又尾随那些人去了。真是“螳螂捕蝉，黄雀在后。”这下聂不平反倒更加犹豫，思量再三慢慢爬下树来。摸回原路，叫了马儿回了客栈。

次日清晨，聂不平来到镇集大道旁茶楼，拣了僻静角落消磨时光。日头初升不久，便见几名官府衙役快步跑过去，聂不平心想，这下可有热闹瞧了。会了帐策马蹄蹄踏踏，不远不近地跟了去，行不出数里，前面一条小道已被聚集村民堵得水泄不通。几名差役喝开众人，聂不平也趁机挤上前去，只见前面一人横躺在地，后背斜斜Сhā着一剑，显是已死去多时。看那人身材粗壮，应是昨晚偷入老屋之人。聂不平昨夜见此人身法灵活，若是追他却也未必能追上。如此一剑致命，可见身后追踪之人轻功之高。数丈远处又有两具尸体，其中一人门面已被掌击得变了形状，七窍流血而亡，腰间空有剑鞘，想必方才那具尸身上长剑乃是此人所有。另一人和他靠得较近，却是胸前中了一掌，那掌力极其雄厚，拍得他胸骨尽数陷落，此人死后手中仍紧紧抓住剑柄，只是长剑已寸寸断落在地。聂不平看看周遭环境，似是这后两人猝然杀了前一人，而后便立刻受了别人攻击，否则断不会连拔剑时间也无。后两人似是被相同手法击毙，尤其一人临死手中依然抓了残余剑柄，偷袭者比他们两人功夫定是强了许多，当是一掌击断长剑，另一掌同时拍死他。聂不平寻思道：幸亏昨夜没有追踪而来，否则今日要陪了这两人躺在这里。只是见到诸人胸襟被人扯乱，显是有人在他们身上搜查东西。

正此时，另一名差役远远惊呼。聂不平随了众人奔去，只见一具尸体被人高高吊在大树桠上，绳索套着他脖颈，尸身兀自转动着。其时深冬天气，大树枝叶脱落净光，聂不平看得清楚，此人身材高大魁梧，却是一和尚。那和尚面露恐惧神­色­，似是死前见到十分惊怖之事。再看那和尚双掌宽大，青筋跳出，聂不平寻思：难道便是他练了那无与匹敌掌力，除去前面两人。但如此功夫死前却如此惊怖，杀他之人功力之深可想而知。那和尚双臂下垂，软绵绵无一点筋骨，随了微风轻轻摆动，竟是生前被人节节折断。聂不平内心更惊，需知和尚练了如此强劲功夫，恐有数十年功力，双臂自然久经磨练，对方偏生生拣了他胳膊折断，自是对和尚功夫不屑之意。朝阳下只见和尚后背隐约几个大字，聂不平凝神看去，却是“信候宅地，擅闯者死”几个大字！看那字竟是用鲜血所写，此刻看去十分狰狞。

聂不平由第一人身法推起，那杀大和尚之人功夫，比师傅天童子已是大大超出数倍。虽出江湖不久，聂不平所见高手中，恐怕只有金顶候可以相比。看来江湖中卧虎藏龙，这些人云聚于此，定是为老宅而来，聂不平不由想起苏间离所讲“匹夫无罪，怀璧其罪”，难道他们果真是来此处寻什么宝贝。此时一位年老村民低声道：“又是这几个字，看来他们定是去闯了聂信候老屋，才丢了­性­命。”另一壮汉接口道：“这十多日以来，恐怕已有上十人丧命。他们真是不知好歹，不知聂信候有天神保佑么？”聂不平听得不由一竦，居然如此多人猛闯自家老屋，看来苏间离所言非虚，无论有无宝贝在老宅里，这江湖人均已是信其有了。另一人尖了嗓子辩道：“我看聂信候并非天神保佑，他老人家亡后定是自己化做天神。”顿时旁边几人随声附和，又一人道：“不如大家快快捐了钱财给里长，那供奉聂信候之庙如今建得如何？”先前老者道：“这个且不必担心，里长就是不吃不睡，也会做得好好的。”另又有人讲道：“待那庙落成后，应请些和尚道士。为聂信候大做法事，希冀他老人家日后能庇护大家。”聂不平听得不由咂舌，这般村民真乃愚昧。那料此人提议顿时引起周遭村民一片附和，聂不平深感谔然，却不敢有所反对，若此时出口反驳，定会被村民群起而攻之，保不定也会被挂在树上，同大和尚做伴。

聂不平却不知，聂尚仁原本行走江湖，除暴安良之时，虽快意恩仇，却和寻常百姓­干­系不大。待到受了民众托付，代寇大人上情愿折，冒天下之大不韪单身进宫，那才轰动天下，黎民百姓无不崇仰。聂尚仁进而舍弃逍遥，立誓效忠朝廷，换来皇帝更弦易张，百姓日子有几年好过，百姓这才感激不尽。之后听闻聂信候为尽忠义而自尽，更是嗟叹不已。因此故乡百姓传得越来越玄妙，因此要捐钱修庙供奉聂信候，殊不知天下各地建了关帝庙供奉关二爷也只怕类同此理，这也是人之常情。聂不平虽和聂尚仁亲为父子，对父亲崇仰之情却却远不如平常百姓。

聂不平回到客栈，寻思片刻，倒有些自责。那些亡命之徒私自闯入老屋，自然不该。可一栋空落落老屋能有什么，他们自相残杀，暗中又有绝顶高手相助，这些人只是徒然送了­性­命。这暗中庇佑老屋之人又是谁？“六小妹”她们尚不能和言老三正面交锋，不知寇三娘功夫深浅，或是她暗中相助也不定。聂不平思来想去毫无结果，­干­脆不再去想。只是隐隐觉得自己躲在一旁，任由别人潜入空宅子，纵是别人不对，却也因此毙命，故此于心不忍。

聂不平思前想后，便会了帐。骑马先出了镇集倒回来路走了数里，待四下无人时除去面具，在路旁破了冰，用溪水洗净面容，恢复翩翩公子风度。心道：我聂不平这下才算真正回来了。策马不紧不慢踱入镇集，又专门挑了最热闹酒楼用了中饭。而后又在镇上转了一圈，心下想，这下一来，那些江湖人士，只要眼睛不瞎，理应知自己回来了。聂不平暗暗留意，果然已有数人远远跟踪。心下冷笑，这才施施然拔马去了老屋。

聂不平到老屋门口已是午后，大门紧闭着。聂不平用力叩门，良久从院内才传出老奴咳嗽声音，一把苍老声音颤悠悠问道：“谁呀？”聂不平放了喉咙叫道：“邱老爷子，是不平回来了。”心想这下喊，跟踪之人和埋伏之人只要不是聋子，定能听得清楚了。聂不平喊过，院内顿时一阵跌跌撞撞脚步声，老奴奔来拉开大门，一把抱了聂不平到：“我苦命少爷也，老奴可终于将您盼来了。”老奴眼泪鼻涕齐流，弄得聂不平肩上一片狼藉。若是半月前，聂不平最是讨厌无端端被人当小孩般抱住。只是这老奴自看着自己长大，原本疼爱自己，此时父母双亡，自己连日凶险，终于到了老屋时被老奴紧紧抱住，反倒别有一番感触，聂不平鼻头也有些发酸。

邱老头好一阵才松开，伸手才去揩了鼻涕，又伸手去摸聂不平额头，嘴里喃喃道：“少爷又长高不少。”聂不平只觉那鼻涕几要粘到自己头发，连忙道：“邱老爷子，先进屋里祥谈吧。”老奴连忙敲击自己额头道：“你看我都老糊涂了，少爷您先进屋歇息。待我将马匹拴好。”

宅院不大，十分简朴，被邱老头收拾得清爽­干­净。地面铺了条条青石，院落一角老槐树在冬日里早落尽树叶，惟余下刚劲枝条Сhā入晴空。聂不平本对这老屋既不熟悉也无感情，此刻一种归宿感却无端涌上心头。入了正堂，供桌上已有父母牌位，牌前几缕青烟袅袅升起，牌位前摆着一支宝蓝玉簪和一顶旧帽供奉。聂不平缓缓将父母灵坛安置好后，恭恭敬敬叩了头，这才起身和邱老头交谈。邱老头年事已高，讲起话来口齿不清，耳朵也是半聋，对有无人夜里来犯自是浑然不觉。老宅只是简简单单三间，也无地室，家具陈设更是寥寥，片刻间聂不平便能草草检视一便，也看不出老宅有何异状。

聂不平问邱老头为何摆了宝蓝玉簪和旧帽，老奴哀叹道：“老屋并无老爷和主母任何遗物，这两件还是上月老爷路过时所留。那时他自不曾提起朝中事务，不料十几日后已归了天。真是人生无常。”聂不平怦然心动，上个月父亲追凶已到了最后时分，为何还抽空过来？若非他心灰意冷，便是有紧要之事布置。聂不平表面不动声­色­，凝神运气，确定屋外并无人偷听，这才缓缓问道：“不知父亲那次来，却为何故？”邱老头咂咂嘴道：“这个老奴却也不晓，老爷只是天快黑时过来，说是出公差，顺便路过。”聂不平追问道：“他有和旁人一起来么？呆了多久？有无留下什么？”邱老头摇摇头道：“老爷独身一人，只是住了半宿。除过给老奴留下些银钱，并无旁的交代。第二日清晨等我收拾屋子时，他已远去。收拾床铺时发现玉簪和旧帽，想是走得匆忙才遗留下来。”老奴忽然压低声音道：“公子，您可知道？我觉得老爷魂魄还附在上面。”聂不平明知纯属无稽之谈，任由老奴继续道：“这两件物品也怪。这十几天来，每日清晨我清扫之时，总见它们位置有些变动。甚至有时左右位置会对调过来！”聂不平寻思，难道他们所夺便是这两件东西？却是不断有人夜晚抢走，天不亮又有人送回来罢了。

老奴落去备饭，镍不平上前拿起玉簪细看，玉质极其寻常，虽不曾记得母亲何时佩戴过，可母亲生平不喜奢华，这东西值不了几钱，反倒更可能是她老人家生前所用。玉簪极其简单，又是透光，一目了然并无甚特别。那顶旧帽也是普通单布秋帽，聂不平缓缓拿起，罩在自己头上，居然大小合适。聂不平想：“不知何时，头居然和父亲一般大小。那么是否已长得和父亲一般高了？”父亲绝命那日相见匆忙，兼之情绪激动，此时居然无法忆起是否长得和父亲一般高了。聂不平头戴了父亲旧帽，感觉却如父亲大手正轻轻抚摸头顶，一时心神荡漾，两行清泪默默自聂不平面上淌下来。

忽然，背后一股凌厉劲风袭来。聂不平本想避开，只是身形方动，目光落在父母灵坛上，若是避开那劲风，父母骨灰定是无法保全。念及此处，聂不平不避反而迎上去，双手紧推住灵台边缘，将玄元真气尽数运于背部，去受这一击。“砰”声巨响中，聂不平饶是运了玄元真气，也禁不住这重创，背后受了重重一击，一口鲜血直喷到父母灵牌上，顿时不醒人事。

待聂不平再醒来时，眼前正是邱老头­干­瘪老脸，他通红双目里俱是关切神情，窗外已是阳光普照。“少爷，您终于醒过来就好了，真是老天保佑谢天谢地呀！”聂不平挣扎着想起身，胸间传来隐隐阵痛，试着提了玄元真气，身体已无大碍，只是那记偷袭着实厉害，居然硬生生被震晕过去，便说道：“我没什么。”邱老头点点头走开，过了一会捧了热腾腾饺子上来，说道：“少爷，将就吃几个，图个吉利吧。今天已是大年初一了。”聂不平耳边听到村里传来稀落鞭炮声。往日里无论在家或是仙人谷中，春节自是最热闹时刻，父母和师傅受了他们拜年后总是给些压岁钱，大家定要着了新衣，包饺子吃，而后一起乐融融地玩耍。如今在这荒村里，只有一位老奴做伴，饺子入口时，聂不平真是不辨滋味。

等聂不平用完饭，老奴才提到那日他正在厨房忙碌，听得响动，察看下发觉聂不平口吐鲜血伏倒在案，门外院内仰天倒了一人，却已死了。老奴担心聂不平受牵连，便不敢报官，只是出门向乡村大夫要了些草药调身理气，抓来煎了灌给聂不平服用。聂不平让老奴扶着去看尸体，二人来到院落一角，老奴指着一堆柴草道：“我亦猜到少爷要查此人，故并为掩埋，只是推了些柴草遮掩住。”待拨开柴草，冬日里天气寒冷，这尸体几日里倒无腐变，那人乃是一名和尚，无论装束还是临死表情，俱和那日被高悬树桠上那个一模一样。更奇的是，他双手双臂也是一样格外粗壮，如今也一样被节节折断。聂不平寻思，这些人以前是夜晚才来，如今居然大白天入室偷袭，想是看到自己回到，担心以后行动更难，才如此铤而走险。聂不平弯腰在那和尚胸襟里探摸，发现玉簪和旧帽尚在，另在那和尚怀中发现一本薄薄册子。便也顺手取了来。

聂不平和老奴将和尚在菜园掩埋后，这才看那小册子，封面上几个篆体是《周子全书》，扉页上几个刚遒大字。“原始反终,故知死生之说.大哉易也,斯其至矣。”落款却是茂叔谨与聂大侠惠存，看日期却是二十年前。那时自己尚未出世，父亲正在浪荡江湖。想是父亲旧物，不知这和尚在那里翻出来。聂不平也不知这茂叔为何人，展开后只见总纲写道“自无极而为太极.太极动而生阳,动极而静;静而生­阴­,静极复动。”聂不平寻思，在学习禅宗根基心法“玄元真气“时，倒是听师傅讲解过无极和­阴­阳，只是这太极却又是何物，却是首次听说。聂不平继续向下看去 “一动一静,互为其根.分­阴­分阳,两仪立焉.阳变­阴­合,而生水.火.木.金.土.五气顺布,四时行焉.五行,一­阴­阳也.­阴­阳,一太极也.太极本无极也.五行只生也,各一其­性­.无极之真,二五之­精­,妙合而凝.乾道成男,坤道成女.二气交感,化生万物.万物生生,而变化无穷焉.”看至此处，聂不平只觉这几句话看似简洁明了，转而却让人回味无穷，内心恍然觉得触及了什么，却也内心捉摸不定。聂不平再沉思默想，慢慢觉得身体正中自，自命门而下，隐隐生出一条线来。这条线越来越粗，也有些弯曲，慢慢感到身体不由被分了两半，一半依旧静静呆坐，另一半已起身去了。一忽儿那半身子又回来，合为一体。而后又上下分了，一半慢慢飘了上去，另一半却沉落在地。如此数番折腾，身体觉得十分舒坦，内心却隐隐告诫自己万万不可如此放纵。最终摄收心神，发觉浑身已是大汗淋漓。

聂不平继续向后读，只见后面写道：“惟人也得其秀而最灵.形既生矣,神发知矣,五­性­感动而善恶分,万事出矣.圣人定之以中正仁义.而主静,立人极焉.故圣人与天地合其德,日月合其明,四时合其序,鬼神合其吉凶.君子修之吉,小人悖之凶.故曰:立天之道,曰­阴­与阳;立地之道,曰柔与刚;立人之道,曰仁与义。”这一段却是在谈如何如何圣人，如何如何君子。虽聂尚仁一生英雄，聂不平却素来讨厌仁义道德，只盼了能逍遥自在，昏昏噩噩一生也无甚紧要。再向后翻，其后皆是进一步描述这总纲内容，在聂不平看来无甚意思。至最后一页，却见几行小字“ 前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”聂不平知道此诗乃是前朝陈子昂所作《登幽州台歌》，看笔迹正是父亲所录，只是不知年月。心道：“看父亲语气，难道这周子全书乃是空前绝后？父亲二十年前不过一江湖游侠，若得此书并十分激赏，那多与武功有关，看来里面奥秘却非一时半会可以揣摩得通。聂不平再想，难道这些人舍了­性­命，绝不会为了这周子全书吧。聂不平在房内思索良久，也不得其解，但却有了主意，叫来老奴安排一番。接下几日到也安静，堪堪到了初六，聂不平只觉身体已无大碍，便分给老奴银钱，要他另谋生路，老邱自是依依不舍，但聂不平其意已坚，也只能告辞而去。

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