?朱子龙率领队伍于新野接连打了两次胜仗，缴获粮草物资无数，一时声名大震，四方人员闻风来投，不半月，汇集于新野的各路人士竟有上万之众。这其中，不乏隐姓埋名、乔装改扮的各路大造之才。

按照曾豹的意思，他们此时应该广占城池，扩充队伍，伺机攻入河南首府开封，与朝廷分庭抗礼。无奈柳应元对此持有异议，他认为只要粮草充足，并不急于多占城池，分散军力；对前来投奔的四方人士，应甄别身份，有取有舍；而这支队伍的最终去向，宜向南往云桂方向转移为宜。

二人各执一词，相持不下。偏偏朱子龙于军务军政上的事，对柳应元的话言听计从，曾豹孤掌难鸣，只得作罢。

曾豹又自恃功高，在新野县城横冲直撞，带头不守军规军纪不说，偶尔还­干­出强入民宅，霸占民女之事，上下都知道他只服朱子龙一人，却碍于此人­性­格残暴，又善于投朱子龙所好，对他的所作所为只是敢怒不敢言。

柳应元找个机会，将曾豹在外的种种劣迹与朱子龙讲了，朱子龙先是不信，待柳应元找出证人证言，朱子龙又替他搪塞，气得柳应元摇头叹息而去。

曾豹见有人撑腰，愈发骄狂，扬言给他三千兵马，不出一月攻下南阳，活捉曹全壁，到时候众人自然看清楚谁才是真正的英雄好汉。

曾、柳二人一文一武，实乃朱子龙整军备战所倚仗的左右臂膀，现在两人无论建军方略到治军理念都大相径庭，且闹得势同水火，众人俱看得明明白白，朱子龙却一如既往和稀泥。

一日，曾、柳二人又为整军方略当着朱子龙的面争执不下，曾豹负气道：“柳先生，不是我姓曾的夸口，若给我三千兵马，数日之内，必攻下唐河县城，以对南阳形成掎角之势，到时候，你我约定攻击之日，谁先入南阳者，谁日后为大，否则，便闭上鸟嘴，如何？”

柳应元沉吟半晌方道：“朱公子，曹全壁此次兵败，朝廷岂肯善罢甘休？依属下之意，此时便是我等速速南撤之时。曾将军此议，实不可取。不过，若欲上下归心，只能冒此一险了！”

“依先生之意，便欲何为？”朱子龙问道。

“公子若无异议，就按曾将军所说，分兵三千与他，十五日后辰时，我与他以烟火为记，共取南阳。”柳应元说道。

曾豹见柳应元松口，大喜过望，带领人马出城，当夜便取下唐河县城，与一众亲随纵酒到天明方散。

十五日后，曾豹等不到辰时，即率领部众往南阳进发。这十五日里，他的队伍已扩充到近五千之众，都是四方来投的流民，有的军器衣甲全无，只能手持农家叉耙之类，跟在队伍后面呼呼喝喝。

柳应元收到信号，派人劝他，说消息恐有走漏，行动应推迟为宜，曾豹哪里肯听。