兵不血刃便收复南阳城，费扬古反而面现忧­色­，他下令拿出部分军粮接济饥民，又召集众人又做了次军情分析，用手指着一幅巨大的地图对众将道：“以此观来，敌军径直南下，表为避我锋芒，实则欲进入湖湘之地，再做他图。诸位请看，若由此向西进入贵州，乃石漠贫瘠之地，恐难久据。经贵州再向西南便是云南，平西王吴三桂于此拥兵二十万，声势颇壮，以他们区区不足二万之众入滇，无异羊入虎口。向东，则是江西地界，为罗霄山阻挡，实乃穷途末路。窃以为，他们经此入桂的可能­性­最大。可以想见的是，一俟这些人进入广西的十万大山群落，甚至与逃窜至此的张献忠大西军余部联合，则征剿难度大增，万万不可让此等情形出现。理想之态，便是将他们围堵在长沙以北的平川地带，伺机剿灭之。”

“可是将军，前哨报知，目今敌我相距约五六日路程，而敌军先头部队距长沙亦不过五六日路程，咱们如何追得上？“先锋使曲宏光问道。

“这个嘛，我已令快马传令与湖南提督楚毓雄，让他集聚人马，沿途堵截迟滞，又坚决转移沿途马匹粮草船只，不许落入敌手。若无意外，当可迟误得他们几日，至不济，咱们仍可在此处打场歼灭战。”费扬古说完，用手指了指地图某处。

柳应元自打朱子龙不辞而别后，甚为烦恼。那天部队拔营进发，陈二发向他报告说久寻朱公子不得，直觉便告诉他这小子十有八九是溜了。虽说他心里颇有些看不起朱子龙的胸无大志和散漫做派，却也知道部队此时决计离不开他。

他知道这小子具一身惊人的武功，待下属又仁厚宽济，若把他的皇孙身份公之于众，声望只怕还要大增，象他这样的人，领兵起事是天然的领袖人选，更重要的是，他没有野心，对自己言听计从，自己的一腔抱负由此可以得到充分的施展。而他自己呢，虽说颇具韬略，却为人刻板，待人严苟，可以成事却不能聚人。因而，只有他们二人的结合，才能成就一番大业。问题是，待他自躬反省这些时，朱子龙已经走了。

而且，朱子龙一走，麻烦就来了。先是几个得力的头领听到风声，前来质问他为何将朱公子逼走？弟兄们对他的武功奉若神明，都喜欢学他的功夫，他这一走，部队下一步训练还要不要搞了？弄得他无言以对，只得再三恳请大家保守此密，就说朱公子忽染急病，好歹找了个声音与朱子龙及其相似的小兵躺在床上冒充，一面派人四处寻他。

然后是部队一路南行，沿途地方官吏时不时组织一些小型部队于前方袭扰拦阻，虽说每次被他组织人马击溃，但部队前进的速度终究慢下许多，而后方哨探报告，清廷大将费扬古的军马日益迫近。

雪上加霜的是，清廷采取坚壁清野的政策，预先将粮草牲畜转移殆尽，部队后勤保障举步维艰。逼得他只能绕远道打了几个县城，虽说粮草军马最终筹措到一些，损失了近千兵力不说，追兵离他们又近了二日路程。

这时候，他开始怀念有朱子龙在的时光。若得他在，寻常一个县城的城门便他一人就可轻松抢夺，何须如此多人马费力攻城？

本来，他已经留了一手，听说朱子龙有个姓季的相好在白云庵带发修行，便先下手为强，瞒着朱子龙派了几个得力的部下前去白云庵，欲将季姑娘骗入军中，明为照顾，实为挟持，好令朱子龙有所顾忌，不敢妄动。不料季姑娘到得军中，朱子龙已离去几日，他们谎言被破，本想强留，却被她施展拳脚，五六人近不得身，眼瞅着她飘然离去。

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