朱铁匠已近七旬，头发发白，因常年饮酒，所以脸­色­红润，他的身体倒也强壮。

战乱岁月，什么生意也不好做。他记得三十年前，他的铁匠铺绝对是这里最火的一个铺子，可现在——三年来他只打过七把刀、六柄剑和两个锄头。他已经失去再把这个铁匠铺做下去的想法。

三十年前这个店铺养活着二十多号人，可现在这里已经剩下四个人。他看看满是老茧的手，忽然叹了口气。他已准备把一些私房钱拿出来一些分给他的徒弟们，让他们自谋生路。想到这里他便向铁匠铺后面的房舍走去。

他的步伐还向年轻人那样，他觉得他还可以养活自己。

朱铁匠推开门，忽然愣住了。他的房间从来没有人进来过，可是此刻房屋的­阴­影处却好像坐着一个人。朱铁匠活了这么大年纪，什么样的事情没有见过。他刚才还矫健的步伐忽然变得慢了，甚至他的手也在不停地抖动，颤巍巍对从在­阴­影中的人，说道：“这位壮士，你走错地方了，如果你想打劫，你应该去附近的客栈或者附近的山头占山为王。老朽已经一把年纪，除了有几根老骨头外实在没有入眼之处。”

朱铁匠虽看不清那人的脸，可是那人的那双闪烁光芒的眼睛却看得一清二楚。

那人轻声道：“我不是来打劫的。”

朱铁匠听来者不是来打劫的，也松了口气，只是还有不解之处，问道：“那壮士……”

朱铁匠忽然不说话，因为桌上忽然多了两件东西，两颗黄灿灿沉甸甸的金黄|­色­的球。朱铁匠别的认不得，可是黄金却是看一眼就能认出的。乱世黄金，最为珍贵。朱铁匠的眼里已经开始冒光，他见过黄金，可那是多年前的事情。他以为这辈子再也不会见到如此贵重的黄金，可是现在在他眼里贵重的东西就摆在他屋里的桌上。只是黄金的形状有些奇怪，它不是方的也不是长的，而是圆的，像球一样圆。

朱铁匠贪婪地看了几眼，才把目光转向­阴­影处的人。他想记住这位出手阔绰的壮士。那人也似乎想让他记住，微微向上抬了抬头，一张很慈祥的脸，脸上有着和蔼的笑容，他微微笑道：“老人家，你的体格真是强壮啊！”

朱铁匠佝偻的身体不自禁地向上挺挺，驼着的背也突然消失了，满脸­精­神之­色­，道：“当然。”

那人道：“老人家高寿？”

朱铁匠道：“再过一个月就七十了。”

那人道：“是到了该享受晚年美好生活的时候了。”

朱铁匠看看摆在桌上的黄金，道：“这位壮士，你是不是有什么事？”

那人淡淡道：“是有点事，可是看老人家年纪已到古稀之年，实在不忍心打扰老人家享清福的美好时刻。”

朱铁匠哈哈笑着，同时猛拍胸膛，以示自己现在强壮的还像一头牛。可是他却在猛拍胸膛后耐不住咳嗽起来。朱铁匠­干­笑，道：“酒这东西就是不能多喝，喝多了就是容易咳嗽。”

那人没有说话，朱铁匠又道：“你就放心我的身体，一个靠身体吃饭的人他绝不会轻易地倒下。”

那人沉吟好久，道：“也实在是我找不着像你这样的铁匠铺，否则我一定不会扰老人家清福的。”

那人看着朱铁匠，久久，道：“我想让老人家给我做一口棺材。”

朱铁匠愣在那里，以为自己真的老了真的聋了，没有听清这句话。那人又开口了：“老人家眼不花耳不聋，没有听错。”

朱铁匠非常遗憾地看看桌上的黄金，言语间说不尽的惋惜：“如果我要是木匠就好了。”

那人道：“如果我要找木匠就不会来找老人家你了。”

朱铁匠睁大眼睛瞪着眼前这个奇怪的人，以为遇到了疯子。

那人淡淡地笑着，等朱铁匠的表情不再那么惊愕，才缓声道：“我要做的棺材必须得铁匠做，因为棺材不是用木头来做的，而是用铜，用铜给我做一口棺材，铜棺。”

朱铁匠活了这么大年纪，还是第一次遇到这样奇怪的事情，半天，讷讷道：“为什么要做铜棺？”

那人道：“因为铜棺会让人难忘。”

朱铁匠忽然笑了，因为他忽然觉得这个人一定是一个很孝顺的儿子，而且一定是一个威名四方的人物。他想人难忘，一定是想让家乡的人永远记住他。确实做一口铜棺的确很难让人忘记。

那人看朱铁匠含笑的脸，问道：“老人家愿不愿意做？”

朱铁匠道：“愿意，只是……”

那人和蔼地笑着，道：“钱不是问题，桌上的黄金只是酬劳的一小部分，等你把棺材判定以指定的地方，我会给你另一部分的。”

朱铁匠点头，眼睛骨碌转着看桌上的黄金，被皱纹包围的那双眼里满是笑容。他兴奋了好久，才问道：“棺材做好，我应该送到什么地方呢？”

那人抬头凝视着从窗户缝隙间洒进的阳光，一字一顿道：“长山客栈。”

对于朱铁匠这样打了一辈子铁的老人，长山客栈在他认为只不过就是一个客栈，所以爽快地答应了。朱铁匠兴奋的总是过半天才想起问下一句话，他摸着因兴奋而流出来的口水，道：“长山客栈怎么走？”

那人道：“到时会有人带你去的。”

那人脚步已经抬了起来，他已准备离开这里。

朱铁匠忽然问道：“这位壮士，你叫什么名字……”

那人沉吟半晌，道：“你就叫我道长吧！”

朱铁匠喃喃道：“道长。”他喃喃自语一番，抬起头时自称道长的那人已经消失不见。朱铁匠摇着头自怨自叹道：“看来我真的老了，眼花的厉害。”

他把桌上的黄金藏起来，喘着气，一个奇怪的想法忽然冒出来，如果带着黄金逃走，把私房钱分给那些徒弟，然后趁夜深人静之时悄悄地离开这个地方，那不是一件很好的事么？

他忍不住为自己这个想法叫绝，那样即不会再见到这个奇怪的道长又可以卷财而走。实在是一个两全其美的好主意。

他不仅得意，而且佩服自己的头脑。他推开门，想出去和他的徒弟们说一下今天晚上离开这里的想法。

这世上像朱铁匠这样的傻瓜一定不少，他们很傻，却偏偏认为别人才是傻瓜。

他满脸的兴奋之­色­，他来到前面的店铺，咽口唾沫正想宣布这件“大事”时，忽然他的大徒弟轻轻地拉他的袖子。

朱铁匠怒道：“­干­什么，没大没小。”

他顺着大徒弟的手看去，火炉旁有一个没有头发不停喝酒的人。朱铁匠小心翼翼地靠近火炉旁的人，才发现这个人只有一只耳朵。

朱铁匠看着一只耳朵想控制，可他控制不住，声音止不住地颤抖，道：“你是谁？”

那人头也不抬，道：“了空。”

朱铁匠强作镇定，小心问道：“这位……壮士，你是想打刀还是打剑？”

了空道：“我不打刀也不打剑。”

朱铁匠道：“那你……”

了空道：“我在等。”

朱铁匠愕然道：“等？”

了空点头道：“等一口棺材。”

朱铁匠忽然明白了这个只有一只耳朵的人在说什么，立刻吩咐左右的人鼓风吹火抡大锤。

了空起身向一个­阴­暗的角落走去。

长山客栈东面，那里有一扇很大的铁门，没有人知道里面到底关着什么东西。这个大门是长山客栈最神秘的一个地方。大门一侧有一个炮台，这个炮台是长山客栈唯一一个炮台。从外面看这个炮台好像没有一个人，可是如果持这种想法敢靠近这个炮台的人他可能就会面临到不幸。

不幸在这里就是死亡。

炮台上有手持机枪的枪手，分四面观察着长山客栈的一切。