过了半晌，展玉翅才乾咳一声：「姑娘还是赶快去找令师兄吧！」

万千秀呜咽地道：「也不知他们去了何处，教我去哪里找他们？」

「这个……」展玉翅道：「那么先离开这里再说吧！」

两人联袂走出大街，展玉翅取了马匹，问道：「姑娘要去何处？在下急着回家报仇万千秀未待他说毕，两道泪珠已垂了下来：「小妹不知道……只能在成都到处找一找……只怕遇到那厮。」

展玉翅心有不忍，只好道：「如此在下陪你找一找吧！」两人在成都城转了两匝，哪里找得到人，最後逐家客栈找，在一爿客栈处，找到她小师弟白兴安。

「师姐，你没事啦？」白兴安看了展玉翅一眼，欲言又止。

万千秀问道：「师兄他们呢？」

白兴安道：「小弟也跟他们失散了，因身上……没有银子，付不起账，掌柜又不许小弟离开……」

万千秀看了展玉翅一眼，道：「小妹身上的银子，也教恶魔全搜去了。」

展玉翅只好取出一些银子来，道：「对不起，在下跟你们情况一样，那银子都放在高叔叔处，这一点心意，先解决了眼前窘境再说。」他便将银子塞在万千秀手中，霍地跳上马背，催马而去。

耳际却听白兴安道：「若非为了师姐，才不要这小子的脏钱。」

展玉翅勃然大怒，回心一想：「男子汉大丈夫，要­干­顶天立地的事，跟这种人一般见识，岂不侮辱了自己。」他心中有气，使劲挥鞭，不料那马儿吃惊，人立而起，把路边的两个汉子吓倒於地。

忽然两个大汉跳出路中，喝道：「站住！」

展玉翅用力将马拉住，问道：「两位有何指教？」

左手那汉子皮肤黝黑，不到三十的年纪，怒道：「你在闹市里乱鞭马匹，心中还有别人没有？刚才若是踢着那两个小孩，你如何赔偿？」

展玉翅自知理亏，拱手道：「对不起，在下因有急事，是以一时鲁莽，并非有意，尚请见谅。」

右首那一个蓄着三缙短髯，面­色­青白，看来比较斯文，道：「兄弟，瞧他也不似坏人，也许真有急事。」

左首那人问道：「小子，你有甚么急事？」

「在下家破人亡，赶着回去报仇。」

「你是本地人？赶着去何处报仇？」

「在下合肥人，因奉师命到青城及峨帽办点事，如今事已办妥，是以赶着回去。」右首那个轻哦一声：「你是合肥人？可认识「五凤拳」易惊觉易老前辈？」

「当然认识，他以前是合肥第一高手，在下认识他乡年，兄台也认识他？」左首的人间道：「你刚才那句话是甚么慧思？难道合肥如今来了甚么强人不成？」

「不错，便是杀了我一家，如今又霸占寒舍财产之恶人罗宾鸿。」展玉翅说得咬牙切齿：「照推测那厮武功应在易老前辈之上。」

左首那人对右首同伴道：「大哥，看来咱们该跑一趟合肥了，嘿嘿，小子，看来你走运了，咱们可结伴而行。」

展玉翅正愁旅途寂寞，闻言大喜，抱拳道：「如此敢情最好，只是尚未请教两位兄台大名。」

右首那人道：「在下魏守信，那是我拜弟凌铁城。」他招呼其拜弟，一齐上马，向东驰去。

展玉翅初出江湖，对一切人与物均十分感兴趣：「两位大哥在江湖上可有外号？」

凌铁城道：「有人称咱们为「亲兄弟」，也有人称「铁血兄弟」！小子，你叫甚么名字，咱们还不知道。」不管是哪个外号，都可知他俩感情很深，展玉翅十分钦羡地望了他们一眼，然後报出自己之名字。

魏守信问道：「展少侠艺出何门？」

「不瞒两位，家父以前也是武林中人，小弟自幼随家师学艺，後来在偶然机会下卜也得一位武当道长指点。」

凌铁城轻噫一声：「如此说来，小兄弟你年纪轻轻，已身兼两门之长了！不知那位武当派的道长如何称呼？」

展玉翅乾咳一声，道：「青石道长因下山配药，恰好住在寒舍，闲时指点二一，也不让小弟叫他师父……唉，仅懂皮毛，如何说得上兼甚么两门之长，两位大哥在江湖上，必然是响当当的人物。」

魏守信微徽一笑：「江湖中，卧虎藏龙之辈极多，有名头的人，北天上星星还乡，咱兄弟算得了甚么？」

快出城时，凌擞城抬头望一望天­色­，道：「咱们先备点食水乾粮，吃过午饭再出城魏守信看看附近便有一家酒楼，乃道：「二弟，咱们先进去，你且去准备乾粮食水，记着，替展玉翅多备一份。」展玉翅连忙致谢。

由於离午饭已有一段工夫，是故酒楼内之食客不多，两人找了张靠窗的座头坐下魏守信点了四个小菜，都是平常之物：「不知少侠吃得惯否？」

展玉翅忙道：「小弟并不偏食。」一顿又问：「不知魏大哥有否听过董万峰这个人？-魏守信徽徽一笑：「在江湖上跑过几天的人，谁不知道。」

展玉翅再问：「这魔头武功真的很高？」

「那当然，据估计，他是宇内五大高手之一。」

展玉翅兴致盎然：「宇内有哪五大高手？」

魏守信说道：「一是少林寺之方丈至上禅师，一是张三奇，一是董万峰，一是苗小小，另一是卢多财。」

「前面那三人，小弟也听人提过，後面那两个又是甚么大人物？」

「苗小小是个女人，外号「南海仙子」，在南方活动比较多。卢多财则是个乞丐，丐帮弟子多年来，一直要推他为帮主，但他从不承认是丐帮弟子，自称只是一位一无昕有之叫化子，不过卢多财却是受丐帮上下之推崇，他本身对丐帮有很大之影响力。苗小小也喜独自修行，但南海七十二岛岛主，都肯听其命令。」

这些武林掌故，展玉翅从未听过，是故兴致勃勃：「除了至上禅师之外，其他的都不是好人？」

魏守信徽微一笑：「好人坏人有时很难分别，很多时候，好人也有缺点，坏人也有优点，尤其是大人物，更加难以评论。」他思索了一下，又道：「就一般人之看法，至上禅师和卢乡财是善页侠义的，张三奇和董万峰则是邪恶狠辣的，苗小小介乎正邪之间，听说她脾气不好，又善变，行事但凭好恶，好事坏事都敞。」

展玉翅问道：「除了宇内五大高手之外，还有哪些高手可稍望其项背的？」

魏守信又沉吟了半晌方道：「这就更加难以评论了……嗯，随便举几个例：刀、剑、鞭、枪各有一位表表者，或称王或称仙或称圣的，等於已有四个，南海七十二岛总岛主气南海龙王」龙从海、中原水旱七十二寨总瓢把子「横扫千军」陆源、武当之凌虚、青城之古月等九大门派掌门人，较年轻的则有「黄河大侠」黄北山……」

他话未说毕，突有人Сhā腔：「还有一位「铁血大侠」魏守信。」

展玉翅抬头望，原来凌铁城已至，手上提着三口袋子：「原来魏大哥还是位高手弟真是失敬。」

魏守信瞪了其拜把兄弟一眼：「别听他胡说！」不管如何，展玉翅还是认定魏守信是高手之一，不由又深深看了他几眼。

「来一壶酒！」凌铁城回头道：「武林中高手如云，即使昨天你胜过我一刀，也不敢说明天你还能胜我。还有一位「四发婆婆」致指十分厉害，我前日看她怒杀怒江七妖，只在二十多个照面之中，顶尖高手该算她一份！当然，还有「飞刀杜七」、「神偷金猴儿乙、「七指神剑」、「湘江女侠」、「刃剑合璧」等等，谁敢说哪一个不是高手？」

「两位大哥阅历丰富，见识高人一等，说武论侠，如数家珍，使小弟茅塞大开，当真是与君一席话，胜读万卷书……」

凌铁城瞪了他一眼：「看不出你还会抛书包。」

恰好小二送酒上来，展玉翅伸手接去，先替他们斟酒，然後举杯道：「小弟借主人之酒，先敬主人一杯。」

凌铁城大笑：「好，小子有意思。」

「日後还得请两位大哥多多指教，多多提携。」

凌铁城大笑，魏守信道：「小兄弟，你刚出道，很多事不知道，时日久了，便不会说这种话了，江湖之中，有何提携之可言，一切只凭两个字：实力！有实力哪里都去得，说甚么都有人听，否则纵使你说的是公理，也无人响应！你还年轻，多花点工夫在武功上，对你绝对有好处，别看我俩东奔西跑，练武这回事，从不敢有荒废一日。」

「请问练武有何秘诀？」。

凌铁城道：「学武者除了天赋之外，便是一个勤字，成功与否机缘亦很重要。至於打斗，最重要的是灵活，因势施招。第二点是胆大心细，面对甚么高手都不能失去自信心。第三点，发挥己之短，抑制敌之长。第四点，切不可轻敌，未把对方打倒之前，绝不能松劲。

第五点，必须捕捉任何一个机会，并为自己制造取胜之机会。这是凌某的几点体会。」

魏守信笑道：「我二弟武功虽不高，但论打斗经验，不亚於任何一位高手。」

店小二把菜全送上来，魏守信要了三碗饭，三人边吃边说。展玉翅道：「两位大哥，目前武林中，除了九大门派之外，还有哪些大帮派？」

魏守信道：「武林帮派、江湖门教有如河沙，比较著名的有青竹门、五毒教、­干­蛇谷、五虎门、长龙帮、天水帮、天佑教，还有武林五大世家、全真教……真是数不胜数！至於好坏只能由你自己凭眼光和见闻去判断了。」

展玉翅第二次听人提及青竹门，忍不住问道：「那青竹门势力很大？」

「青竹门掌门柳青青接掌三年，这三年来声势比以前弱了许多。」凌铁城道：「门下弟子全是雌儿，咱向来不喜与女子交往，故所知有限。」

魏守信道：「前任掌门「竹中仙」，虽是个女人，但武功、智略、见识均胜人一筹，在川东云贵一带，声势好大，门下弟子汉夷相杂，女子可以从夫，但丈夫不能加入青竹门，该门分八堂，还有八个分舵……」

话未说毕，突闻有哨凿传来，一阵紧似一阵，貌守信和凌铁城睑­色­均是一变：「真是说曹­操­，曹­操­就到。」

「这是青竹门的……」展玉翅又惊又喜，细听之下，哨声抑扬顿挫，不脱尖锐之凿。

魏守信脸­色­一变：「这乃是发自竹管的。小兄弟，万一青竹门的人到来，千万不要Сhā腔，看来她们似有重要之事要解决。」

「这哨声还有分别麽？」

「发自竹叶的乃一般集会或约见、报讯；发自竹管的，便是有重要的事了……」说着竹哨声已到门外，魏守信又低声道：「只可看，不可Сhā腔，以免惹祸上身。」

展玉翅唯唯诺诺，一抬头，只见一行浅绿衣少女走了进来，把酒楼内之座头全占用了，随後又见两位灾衫颜­色­稍淡、年纪稍大的女人进来。

掌柜慌了手脚，忙哈腰道：「姑­奶­­奶­们，小店本钱不多，如果……嘿嘿，可否请姑­奶­­奶­们到别处去？」

一位年纪较大的女人道：「掌柜不用担心，到时若有损坏贵店一丝一毫，咱们加倍赔偿-她一点头，一位少女把两大锭银子搁在柜台上：「这是压惊费，掌柜若害怕的，可先到後堂去躲一躲。」

「是……谢谢。」大概掌柜对她的话未敢全信，恐怕到时不肯赔偿，便伸出颤抖的双手，把银子收了，又匆匆退回後堂。

那女人又向展玉翅他们三人走过来：「三位可慢慢吃，吃饱之後，便请离开，账便挂在敝门处，敝门并非要赶三位，只是不希望殃及池鱼。」

凌铁城道：「你放心，你不叫咱们走，咱们也要赶路。」他一抬头，突见那女人一对眼睛直勾勾的望着魏守信，心头不由一怔：「大哥何时跟这女人有交情？」

只听那女人问道：「这泣大侠可是魏守信？」

魏守信微微一怔，道：「不错，在下正是魏守信，堂主认识在下？」

那女人高兴地道：「当然认识，我是你表妹罗香莲。」

「罗香莲表妹？」瑰守信抓抓头，眼睛不断地望着对方，似乎对她没有甚么印象。

「苏州那位表妹，罗香莲。小妹记得我十二岁那年跟娘亲去过你家。对，你们家在准安，小妹没有记错吧？」

魏守信轻拍一下脑袋：「亏你还认得出我，我记得过了一年多，我与家母去你家，你苏州老家只剩下一个废墟，还道你们都遭不幸了，想不到今日在此，还能见到你。」

「你终於记得了，当年我才十二岁，你已经快三十岁了，我认得你，你下认得我，那绝不奇怪。」

魏守信点点头：「表姨身子还健壮吧？」

罗香莲神情一黯，道：「家母就是在那场怪火中死的。小妹若非家师相救，也被烧死了。」

「未知令师是哪位高人？」

「便是「竹中仙」，敝门始钊掌门。表哥，你怎会在此？有几个孩子啦？嫂是哪位女侠？」

两人居然在这里谈起家常来，只见魏守信羞涩道：「愚兄终日东奔西跑，哪里顾得了成家，表妹你呢？」

罗香莲红着睑道：「像我这般老太婆，还有人要！」

她手下都笑了起来：「咱们堂主眼界太高，十个男人来找她，她都教人吃闭门羹。」

罗香莲骂道：「死丫头，不许胡说八道！」

魏守信乾咳一声道：「你们今日来此，所为何事？」

罗香莲压低声音道：「要跟千蛇谷的人解决一件事。表哥又不是外人，小妹告诉你他们门下弟子先後抢了敝门不少人。」

「是以约在此决战？」

「有此准备，不过先说说看，他们不肯道歉及故人的，只好手底下见个真章。」

凌铁城接腔道：「千蛇谷的蛇儿十分厉害，你们能对付得了么？」女人天生怕蛇，他可问到点子上去了。

罗香莲秀眉一皱：「咱们是有了准备，若不是顾忌他们那些长虫，敝门哪会容忍至今，稍後敝门还有人来。表哥，你们还要赶路么？」

「愚兄曾受过「五凤拳」易老前辈之恩惠，上次他娶媳­妇­，本应去道贺，却因被「洪湖三蛟乙缠住，脱不了身去不了，後来去了，他又不在家，是故近日事毕，准备登门谢罪。」

「反正是这回事，又不急的，待咱们这里解决了，小妹还有话跟你说。」罗香莲指一指斜对面：「稍後敝门主到了之後，你们三个就到那边去。」

凌铁城问道：「那是甚么地方？」

「那是敝门一位弟子的亲戚开的酱料店。喂，表哥，万一咱们不敌，你可得助咱们一臂之力。」罗香莲虽已年过花信，但到底尚未嫁人，说至俏皮处，仍带着少女之娇态，她手下都成了掩口葫芦。

凌铁城道：「咱们兄弟是帮理不帮亲，若曲在对方者，咱们就帮。」

「哼，谁要你Сhā腔！」罗香莲眼角一瞥，指一指展玉翅：「这位是谁？」

「是新交的朋友展玉翅，刚出道，跟武当沾点边缘，不是千蛇谷的人。」

展玉翅突然道：「罗堂主，据在下所知，贵门弟子似乎不单上落在千蛇谷之手，难道你们没有预防之法？」

罗香莲道：「本门弟子众多，很多武功都不高，即使规定出外须三、五成群，有时仍难却敌……」她又叹了一口气：「当年家师成立本门，薏欲保护弱女子，是故初时加入本门的，很多都不识武功，後来发现此法行不通，有所改变，但铸下之错误，难免要恶补，三位明白我的意思么？」

就在此刻，外面又传来一阵芦笙的乐声，罗香莲道：「掌门来了，你们三泣的银子不必付了，快走吧！」

可是铃声已至大门外，罗香莲回头望去，便见一顶小轿如飞而至，四位吹芦笙的和四位摇银铃串的少女，已分列两旁，罗香莲没奈何，只好向魂守信摇摇手，自己先上前迎接。

布帘一动，里面走出一位面挂绿纱、身穿淡绿­色­衣裙、裙上还以金线绣着竹子图案的女人。罗香莲行礼：「属下恭迎掌门大驾！对方还未见有人来。」

绿衣少女柳青青点点头，抬步走了进去，突然发现三位陌生男人，不由住了足。罗香莲忙道：「掌门，那年纪较大的，是属下之表哥，失散十几年，今日才在此遇到，属下已问过，他们与这件事完全无关。因为属下料不到掌门来得这般快，因此没有催他们吃饭。」

柳青青又看了他们一眼，头一转，往正中那张座头坐下。展玉翅心中暗道：「这婆娘架子颇大。」

罗香莲连忙向他们三个打手势，示意他们从速离开，她送他们到门口，又向一位站在门外守街的手下打了一个眼­色­，她那手下便悄悄带他们到斜对面去。

酱料店已上了门板，她拍开了门，引他们进去，里面已有­奸­几名男女，却不穿青竹门之服饰：「这三位是罗堂主的朋友，答应在适当的时候，协助青竹们对付千蛇谷。」言毕退了出去。

凌铁城问道：「千蛇谷的毒蛇，可不是闹着玩的东西，你们可有准备？准备得如何？」

一个男人道：「咱们准备了好些硫磺、雄黄，还有一批细长的长刀，用以乱斩长虫。不知三位有何建议？」

凌铁城叹了一口气：「除非你们的长刀手已训练得很好，又除非你们准备牺牲一批人，否则单凭这些恐怕不足以克制那些毒蛇。须知千蛇谷的蛇有两种：一种是未经训练的毒蛇；另一种是曾接受过训练的。你们的办法，也许可以对付第一种毒蛇，要对付第二种毒蛇，十分困难。」

那些青竹门的弟子面面相觎，一时之间作声不得。

展玉翅心有不忍，转头望着瑰守信：「瑰大哥是否有妙策？」

魏守信摇摇头，道：「暂时想不到甚么妙策，届时再说。」

忽然外面传来三道尖锐而又短促的竹啃凿，一个女弟子紧张地道：「他们来了。」大家都跑到门板後，从缝隙处偷窥。

男弟子道：「小心，别让人发现咱们的行踪-展玉翅亦忍不住上前窥望，此事虽然与己无关，但他从未见过江湖帮派仇杀，更未见过蛇阵，是以紧张情况，竟不亚於青竹门弟子。

俄顷，便听到一阵沙沙之声，鼻端闲到一阵腥风，中人欲呕，过了一阵，外面已布满了数百条大小不一之蛇儿，蛇儿在石板上游动，来回盘桓。

一道长笑簿来，啃声一响，那些蛇儿便停止游动，并慢慢靠拢，耳际又闻有人道：「想不到女人比男人还准时。」言毕又是一阵大笑。

另一个道：「大哥，这些姑娘比以前咱们见过的还漂亮，抓些回去给他们配成对吧。」

一听便知此战难免。

对面饭馆内传来一道娇叱：「闭嘴，真是狗嘴里长不出象牙！」

街头上一位长发披肩、身穿一袭洗得发白的蓝布袍子的高高瘦瘦汉子，冷冷地道：「你娘在生之日，都不敢这般对我说话，你是甚么东西！罢了，瞧在你是後辈的份上，不与你计较这许多……」

过了半晌，柳青青方颤声道：「你……你这恶魔，胡说甚么……」

高瘦男子便是千蛇谷的大谷主霍长春：「我说错么？江湖上有点份量的，尤其在西南一带走动的，谁不知道，若非如此，你能当上掌门？老实与你说吧，令堂曾经当我的面承认你的身份。」

「胡说！」柳青青顿了一顿，又道：「不错，我是我娘的私生女又如何？」

霍长春和其弟弟霍长虹相顾大笑。柳青青被他俩肆无忌惮笑得心头火起：「你们两个恶鬼笑甚么？」

「你可知令堂为何这般短命？」霍长虹身材比乃兄矮了大半个头：「我不说，你年纪轻轻的，自然不懂！那是因为她长期­阴­阳不调，欲­火­太盛，烧乾肾水……」话未说毕，青竹门弟子已纷纷大骂起来。

霍长春大笑：「闲话说过，你们约我来此，到底是为了何事？不过，令堂在五年前，的确秘密到千蛇谷找过我，还跟我谈及你之身份，这是千真万确的事！武林中能人虽多，但胆敢只身闯我千蛇谷的没有几个人，尤其是女人，令堂是普天下第一个，霍某十分钦佩，不但没有为难她，而且厚礼待之。我这句话你听明白么？」

柳青青冷冶地道：「不明白！」

「真是少不更事！」霍长春一顿又道：「如此，咱们到一个没人的地方说话如何？」

柳青青冷笑不已：「你以为本座是三岁小孩子？」

霍长虹怒道：「小丫头，你以为咱们要杀你，需用卑鄙手段么？我大哥只是想顾住舍堂的颜面而已。」

柳青青道：「家母光明磊落，不怕你们乱嚼舌根。」

霍长春道：「就到街角说几句话如何？」

「不必了！有话便说。」

「你不後悔？」霍长春仍有犹疑：「先说你们约我来之目的。」

忽闻柳青青问道：「霍长春，本门女弟子是否被你们掳去千蛇谷，供你们肆虐？」

霍长春道：「我只能答覆你，本谷弟子一共掳了你们七十八个女弟子，如今在敝谷还有六十七个！那十一个人，其中七个是病殁的，两个自杀，两个因为其已有婆家，咱们悄悄送她俩回去。千蛇谷弟子欲念及阳气虽强，但不会­干­霸王硬上弓的事。」

「鬼才相信你的话！」

「你们若不相信，大可派人到敝谷一看真实情景，也可亲口问她们，实与你们说了，她们留在敝谷，都是自愿的。否则这些年来，为何不见她们回去？但我不敢保证，外面是否有人假冒敝谷之名，­奸­­淫­掳掠贵门弟子。」

柳青青恨恨地道：「她们饱遭棱辱，无睑回来，只好忍辱偷生，但归根结底，罪魁祸首，还是你们千蛇谷！」

霍长春冷哼一声：「若是这般，当日令堂为何不提出要求，放她们回青竹门？因为她自己身受其苦，又见门下弟子男欢女爱，其乐无穷。我且问你，令堂在生之时，她是否有动过攻打我千蛇谷之念头？」

柳青青道：「当时是因为家母不知她们是陷於千蛇谷里，否则……」

「你也把令堂看得太低了！你真叫我失望。」

「闭嘴！你是甚么东西？轮不到你来教训我。」柳青青勃然大怒：「像你们这种­色­魔留在人间，是一个祸胎！」

「放肆！」霍长春更怒：「今日我要杀你，易如反掌，一切全看在令堂份上，若非我与令堂有过一段香火缘，我还会站在这里跟你闲扯？我会应约而来？你看看，我才带了二十多个人来，是准备来打架的么？是给阿芷的面子-阿芷是「竹中仙」的小名，霍长春这几句话，不管是真是伪，都激起了青竹门主的愤慨，破口大骂起来。

霍长春似乎有点後悔：「我本已答应阿芷，不能泄漏，我对不起她，一切信不信由你，就此别过！欢迎你们到千蛇谷来了解实情。」

柳青青哪里肯放他走，娇叱一声：「姐妹们，这恶魔肆意侮辱前掌门及受害之姐妹，今日不能放过他们。上！」

「杀！为受害姐妹报仇！」

霍长虹大怒：「你们要自寻死路，可与人无尤。」他挥一挥手，背後哨声骤响，那些蛇儿立即结成方阵，青竹门弟子走到阵外，便不由自主地站住。

霍长春道：「柳青青，我再说一迩。第一，我刚才说的话，全属事实。第二，这些蛇都是毒蛇，可不是开玩笑的。第三，我不想与青竹门为敌，但假如有人欺到咱们头上来，千蛇谷可也不是好欺侮的。动不动手，全在於你，假如你心中存疑，这一场架，也可以等到你们到敝谷调查过後，发现我所说的全是捏造才进行。」

女人丛中也不知谁轻声道：「掌门，这也许是恶魔的缓兵计！今日他们带来的蛇和人不多，若不趁此解决，日後……」

霍长春喝道：「你少出坏主慧！」

柳青青骑虎难下，咬牙道：「上！依计划进行。」几个青竹门女弟子手提布袋跳了出来，抓起硫磺、雄黄粉，在四周洒下一个圆圈。

千蛇谷的人就似小孩子看把戏般，嘴角含笑，动不动，接着，那些女弟子把剩下的硫磺和雄黄粉，尽往蛇丛中洒去。蛇阵­骚­动起来，但千蛇谷的人仍然不采取行动，柳青青又下令：「杀！为姐妹们报酱料店内的人，也蠢蠢欲动，魏守信道：「且看一阵再说。」

青竹门弟子一冲进硫磺圈，哨声响後，那些蛇儿便迅速游动起来，三分之一的蛇儿，弓身弹跳起来，迎向青竹门女弟子，其他的又靠拢起来。

哨声不绝，蛇行不停，青竹门女弟子挥动武器乱斩，不少蛇儿被斩死，但亦有几个人被蛇咬中，被蛇咬中的，立即被拖出去，人蛇大战继续进行。

霍长春轻哼一声，一挥手，七个门人持刀上前，找人厮杀，这些人武功显然在对方之上，几个照面，已占了上风。

柳青青站了起来一挥手道：「第二批上去，尤堂主，你带头！」一个身穿深绿­色­衣裙的女人带头街了进去，猛听啃声急响，令人心烦意乱。

只见刚才那批蛇儿退了下去，另一批又拥上来，第一批蛇儿直游至最後面休息，原来以蛇攻击，也真有点学问。

第二批蛇的动作比第一批更快，更灵活，进攻的方式也此较多样化，或跳起，或急窜噬人小腿，或在敌人身边迅速游动，扰人心神。霍长虹轻啸一声，挥动一根细长的棍子，加入战圈，他一动手便连伤三人，而被蛇咬伤倒地的女弟子越来越多，对青竹门来说，反而造成不便。

罗香莲急道：「快把受伤的人扶回来上药。」

酱料店内的人已急不及待，拉开门板街了出去，有的洒雄黄粉，有的挥动特制的多刃长刀乱杀毒蛇。

此刻，蛇阵又乱了，哨凿急响，第一批蛇儿转身过来却敌，第一批蛇儿仍在原地不动。

啸声突起，屋顶上又跳下七个千蛇谷的弟子来，敌住酱科店街出来之青竹门弟子，一个低沉的哨子毁，忽长忽短的响起来，众人却下知千蛇谷在弄甚么玄虚。

罗香莲恐夜长梦各，跟柳青青耳语了一阵，又带了一批女弟子街上前。屋顶上哨声再响，第三批毒蛇也出动了。这批蛇跟前两批的下一样，最明显的是蛇身甚为短小，最长的不过尺余，最短的只有七、八寸，数量也较少，但却是「主力军」。由於蛇身短，动作更陕，当真是疾如闪电，蛇尾在地上一点，身子便弹起，落下时，再一点，又能再次腾空，而且能在半空改变方向，就像一位轻功超卓的高手般。

如此一来，惨叫声骤起，被这批毒蛇咬中的女弟子，眨眼之间便有十多个。霍长春长叹一声：「柳青青，你毕竟太年轻，以为凭些硫磺、雄黄，便能克制我千蛇谷，若能奏效，千蛇谷能够传了六、七代么？这种蛇是敝谷经数十年来­精­心研究、杂交而成的，奇毒无比，片刻之间，未得解药，便得毒气攻心而亡。」

柳青青直至此时方知千蛇谷的厉害，她心情激动，娇躯不断抖动着，挂在睑上的那方纱巾，亦无风而扬。

屋顶响起的低沉哨声未歇，但其作用，此时大家才知道，但见长街两头游来不少长短大小不一的蛇儿。

有经验的人一看便知，这些蛇不是千蛇谷带来的，而是垫居在城内的蛇听到「召唤」而来助阵的，如今出现的还是在附近的，不知稍後候还有多少要来。

姑娘家天生怕蛇，已有不少人高声问：「掌门，咱们该怎办？」

柳青青咬牙道：「照计划行事，战至最後一个，也不能退缩。」她一晃肩振衣而起，扑向霍长春。霍长春已在身前布下一道密不透风的铁­棒­网，将对方逼落在地。

凌铁城也在问：「大哥，咱们怎办？」

魏守信回头一望，见展玉翅呆若木­鸡­，双眼直勾勾地看前面，一动不动，只道他被吓坏了，乃轻轻拍其肩膊，道：「二弟，稍後柳青青若不敌，由你去助她。小兄弟，你千万不要踏出此门半步。」

展玉翅茫然地点点头。凌铁城亦认为他害怕，低声道：「咱们出去之後，你把门板关上，蛇儿便进不来。」他说得轻松，但平生第一次见到这么多毒蛇，心头发毛，亦无几分把握。

青竹门的女弟子一被对方缠上，便很容易遭蛇噬，所谓人仗蛇威，那十四个汉子，当真是威风凛凛。战了这一阵子，千蛇谷没一个人受伤，而青竹门已死伤七、八十个，双方实力相差实在太远了。

霍长春冷冶地道：「柳青青，这便是因为你太年轻、太轻率、大街动而付出的代价，死的虽然不是你，但相信你这辈子却会为此而内疚！你赶快宣布停手吧，我还不想杀你，别以为霍某是好人，一切全看在令堂份上！霍某今生跟上百名女人好过，但只喜欢阿芷一个，可惜她不肯嫁给我。」

他长期在­干­蛇谷里，少与人交往，所说全是心里话，但却不知如此一来，反而刺激了柳青青。只听她怪叫一声，声音似哭：「你有种的便连我也一起杀了吧！」言毕挥剑疯狂进攻。

霍长春无论是武功、经验及火候，都在柳青青之上，他轻而易举地便把对方之攻势全部封住：「你疯了么？难道要把阿芷的一片基业全毁掉才甘心？」

柳青青娇躯一震：「我死了，还有许各比我更能­干­的姐妹来接替我，青竹门永不会灭。」

她玫得急，剑法凌乱，只能吓唬没有经验的人，对於霍长春来说，无异是送死故魏守信急道：「二弟快去，我对付屋顶上的人。」

凌铁城扯开门板便跳了出去，貌守信「飕」的一声，窜上屋顶，展王翅略一犹豫，亦随他跳上屋顶。原来屋顶上，街有十一个大汉，分列两边。魂守信发现千蛇谷最大本领及杀着，是驱蛇杀人，青竹门之女弟子一见到长虫，心头便慌了，十成武功只发挥了七成，哪里是人家之敌手，而那些毒蛇却受控於吹竹啃之人手中，若能将那四个吹竹啃的人杀死，等於废除了对方之武功，因此他一上屋，便杀向吹竹啃的大汉。

可是，屋顶上其他汉子，又怎肯让他得逞？立即围了过去，联手却敌，对面屋顶上吹竹啃的人，见状加速发动蛇阵之威力，竹哨凿一阵急似一阵。

魏守信又惊又急，却又分身乏术，展玉翅此时已知魏守信之用意，挥剑助他。

听谓行家一出手，便知有没有，任谁都看不起这个毛头小于，都掉以轻心，这就便宜了展玉翅，他一出手便伤了一名大汉，还将他踢下屋顶。

魏守信大喜，道：「小兄弟，你在这边，最好能杀掉吹竹啃的，待愚兄到对面去。」

一个大汉急道：「快把他俩缠住！」

话音未落，啸声骤起，只见霍长虹直飞上来：「让开，待我来会这些大的，小的交给你们。」

魏守信使的是单刀，他夷然不惧，只叮嘱展玉翅小心，那三个大汉围住展玉翅，展玉翅在看了这场血战之後，胆壮心豪，雄心勃勃，毫不退让，与对方杀得难分难解，他虽无以寡敌众之经验，但学会了七星阵及七星步法，对他大有裨益，在人丛中进退、穿Сhā，绝不像初出道的雏儿。

魏守信心中忖道：「武当派到底是武林泰山北斗，展玉翅只是记名弟子，便有此功力，难怪武当能屹立不倒。」

霍长虹之攻势十分凌厉凶狠，魏守信不敢分神，沉着应战，一时难分胜负。

魏守信在武林中的确是有「铁血大侠」之称号，虽然不是凌铁城所吹嘘的一等一高手，但也绝非省油灯，霍长虹斗了三、四十招，见对方刀法不露半点破绽，也十分惊奇，忍不住问道：「阁下不是无名之辈，可否赐告大名？」

魏守信道：「在下魏守信，无意与贵帮为敌，只望双方停手，免多杀生，有违天和。」

霍长虹徽徽一怔：「风闻阁下向在江南一带活动，怎地跑来渝州？」

「因从未来过大西南，故而来见识一番，无意中碰到此事，二谷主难道没有别的方法解决？」

霍长虹哈哈大笑：「这是青竹门逼咱们­干­的。」他争强之心骤起，铁­棒­攻得更急，忽刺、忽点、忽敲、忽打、忽扫，淋漓尽致。

魏守信见招破招，从容不迫，教人摸不清其底蕴，忽然旁边传来一个惨叫声，原来一个汉子着了展玉翅的一剑。又听他道：「魏大哥，请你叫青竹门的弟子也吹竹哨子，扰乱「命令」，也许能奏效。」

魏守信轻啊一声：「想不到这小子这么聪明。」当下高凿把展玉翅的建议，转述了一遍。

俄顷，下面竹啃之声，此起彼落，响个不停，地上那些蛇儿，登时凌乱起来，有的动作亦迟钝了，被青竹门弟子连杀数条。

霍长春力斗柳青青，分身不暇，扭头道：「你们下来指挥。」

吹竹啃的汉子其实只是四名蛇奴而已，他们接令忙跃落地上，挥动竹棍指挥，那些蛇又重新列起阵来。

霍长春看来真的不想跟青竹门为敌，猛喝一声：「且住，柳青青，你真的不顾一切，不理门人之生死？你再瞎来，我为求自保，可就不再手下留情了。」

魏守信在屋顶上接道：「柳掌门，一切可以慢慢调查证实，无谓作牺牲，这代价太大了。」

柳青青道：「你是甚么人？」

凌铁城道：「俺大哥魏守信，有个外号叫「铁血大侠」，柳掌门，俺也想劝劝你。」

柳青青问道：「姓霍的，咱们若停手，万一你们乘机攻击……」

霍长春未等她把话说毕，便下令：「大家停手！」竹啃猛地响起，地上游动着想噬人的蛇又慢慢靠拢在一起，那十多个千蛇谷弟子也停了手，柳青青这才下令暂停。

霍长春道：「本座要说的话，早巳说完了，只想重复一句话，现在你们到敝帮问问你们那些弟子，便知道真相。哼，这世上本就该­阴­阳调和，男女成双配合嘛！咱们走。」他挥挥手，带着来人又往来处走去了。

柳青青果若木­鸡­，目送他们远去，久久仍不作凿，倒是下面的弟子赶紧打扫战场，而魏守信和展玉翅也跳落地。

罗香莲道：「多谢三位拔刀相助，青竹门上下没齿难忘。」一言惊醒了柳青青，这才向他们三个致谢。

魏守信道：「不必客气，锄强扶弱，乃吾等份内之事，柳掌门，此处不安全，还是速速转移吧！」

罗香莲看了柳青青一眼，道：「敝门分舵就在不远之处，请三位移玉步，待敝门聊表谢慧，如何？」

凌铁城抬头望一望天­色­道：「如今出城也太晚了，明天再走吧。」柳青青一听，也只好出言邀请。当下留下一部份人处理死伤者，其他的全到青竹门渝州分舵去。

罗香莲所言不虚，分舵只相隔几条街，那是一座大院，里面布匮十分清雅，宾主分头坐下，忙乱了一阵，才送上茶来，那茶味道与别的不同，一问之下方知道是川东出产的沱茶。

柳青青一直不言不语，喝过茶之後，便告辞入内。凌铁城觉得受了冷落，乃低声问罗香莲：「罗堂主，贵掌门似乎不大欢迎咱们，不如咱们先告辞，今夜你到客栈找大哥谈心吧。」

罗香莲纷睑徽红，睑现忸怩，与刚才大不一样：「敝掌门大概是心情不好，若有礼仪不周之处，尚盼原谅！嗯，无论如何，三位也得待晚饭之後再走……而且小妹还想邀三位到敝门总舵走走。」＆＃8226；展玉翅道：「但在下有事在身……魏大哥去吧，小弟恕难从命了。」

罗香莲下待魏守信作答，便长身道：「三位请恕失陪一阵，待小妹进内请示一下。」她又吩咐手下侍茶才翩翩进内。

凌铁城低凿道：「大哥，你那表妹对你似乎颇有点薏思，你千万不可错失页机。」

魏守信瞪厂他一眼：「你别胡说，教人听见，吃人笑话。」展玉翅也怂恿他去青竹门总舵走一趟，魏守信道：「小兄弟不是急於回去报仇吗？不是希望有人陪你上路吗？」

「鱼与熊掌不可兼得，如果是魏大哥的良机，小弟宁愿放弃自己的愿望，独自上路了。」

凌铁城轻拍厂他一下肩膀：「想不到你这小子，还真有一点义气。」

魏守信有点急：「你俩别瞎起哄。」

说着话，罗香莲恰好出来，道：「表哥，掌门亦要邀请你们列敝门盘桓几天。」

展王翅道：「块大哥和凌大哥肯定会去，但在下因有要事住身，是以明天便得告辞了。」

罗香莲淡淡地道：「那倒是敝门没福气，既然少侠有要事，咱们也不好勉强-她跟魏守信又闲聊了别後的事。

展玉翅忽然心头一动，忍不住问道：「罗堂主，在下可否问你一件事？」他见罗香莲点头，乃续问：「堂主认识董万峰吗？」

「久闻其名，幸未遇过。」罗香莲诧异地问道：「少侠因何问此？」

「在下有一位长辈跟他交手，不知胜负，但至今未见其踪影，十分担心，贵门弟子众多，又向在附近活动，可否查问一下，近日是否有董万峰的消息？」

罗香莲向手下交代了一下，那少女便出去查问了，她则仍与瑰守信闲扯。展玉翅觉得十分无聊，幸好过了一阵子，酒菜便已备好。俄顷，柳青青亦出堂，她换过一袭衣裙，乃是深绿绣花，睑上的绿纱巾短了许多，露出樱桃小口来。

她举杯虚敬一下：「本座不胜酒力，请罗堂主代找陪客人喝几口，今日幸得三位大义襄助，否则敝门损失可能更大，三位之大恩大德，本门上下，五内均感……嗯，请三位不要客气，多吃点菜。」

酒肴十分丰盛，但柳青青下再言语，气氛始终沉闷，连展玉翅也不敢顽皮。

­奸­不容易捱到散庸，魏守信看出凌铁城憋得十分辛苦，乃长身告辞，柳青青也不挽留，只缓缓地道：「听说魏凌两位大侠已接受敝门之邀请，请明早再来此处，好一起出发！亦恕本座不迭了，罗堂主，你代本座送他们去客栈，并代付房租。」

罗香莲巴不得有此好差使，欣然答允。当下带他们去找客栈，三个人开了三间上房，料理妥当，罗香莲方告辞回去覆命。

三人先洗了一个澡，由於时间还早，展玉翅便去叩魏守信的门。不料敲了半天，里面没有动静，倒是凌铁城开了门，道：「小兄弟有事么？」

展玉翅尴尬地道：「没有事，只是还早睡不着觉，是以来找魏大哥，希望能吸取点江湖经验，不料他不在房里，凌大哥知他去了何处？」

凌铁城含笑道：「也许找罗姑娘去了，你最好不要去打扰他，没事我大可以陪你闲扯。」

「也好。」展玉翅欣然到他房内去，他想知道的，无非是江湖逸事以及武林人物之来龙去脉、帮会之强弱。凌铁城自十四岁始便到处闯荡，今年已二十八岁，见识极广，他作风虽然比较粗犷，但心肠热诚，而且豪爽，展玉翅很快便觉得他比魏守信更易相处。

忽然外面传来一个凌乱的脚步凿，有人叫道：「二弟……」声音沙哑，中气不足，一听便知呼叫者受了内伤，凌铁城和展玉翅同时跳了起。

凌铁城一掌震开窗于，一手抄起兵器跳了出去，展玉翅也连忙回房取剑追了山夫。只见凌铁城与一个漠子在过道上恶门起来，魏守信侧倚樯喘气，耶汉子赫然是董万峰。

展玉翅又惊又怒，高声问道：「姓万的，高桥足下是被你杀死的？」

董万峰冷冷地道：「老夫杀人无数，从不问人姓名。小子，上次你走运，逃过一命，今次怕没有这般好运气了。」他一人独斗凌铁城，绰绰有余。

展玉翅大喝一声，抽剑上前，道：「少爷今晚便跟你这恶魔拚了！」

魏守信急道：「少侠小心。」他受伤颇重，此刻仍能冷静地盘滕於地，运功调息。

展玉翅斗了十多招之後，明显觉得压力下像上次之重，这才蓦然发现凌铁城武功北高桥高多了。

董万峰双眼杀机显现，手中之驼头拐杖亦加重了力道，每发招必带起-片罟风，畏玉翅功力较浅，长剑亦常失去准头，逼得全力应付。

凌铁城的刀法十分实用，全无花巧，但论功力与董万峰还有一大段距离，是故两人虽然全力以赴，但仍落在下风。

董万峰杖头越来越重，展玉翅只觉得双臂越来越酸麻，防守已有困难，更遑论反攻了，凌铁城情况北他好不了多少。

激斗中，董万峰杖头撞开凌致城的单刀，杖尾借势向後一撞，疾如星火，直奔展玉翅胸瞠。

展玉翅经验不足，一时之间，慌了手脚，不知如问闪避，­干­钧一发之际，一把单刀直奔董万峰之心窝，他有把握取展玉翅之命，但却没有把握在杀人之後，还能避得开这柄单刀，在万般没奈下，只好举起拐杖挡开单刀。

展玉翅嘘了一口气，振作­精­神，拚命反攻，原来那是魏守信临危之际，抛刀救了池。魏守信捡起地上的刀，道：「今宵咱们三人便全力斗斗这恶魔。」

话刚说毕，墙头上突然跳下一个人来，道：「不，敝门找他已久，这恶魔的徒弟­奸­­淫­了敝门弟子不少人，本门早巳将他列入必杀档内，在敝掌门尚未到达之前，请三位鼎力帮助，且将他困住。」

貌守信回首一望，却原来是罗香莲，心头又惊又喜，一时忘了回答。展玉翅反应甚快，忙道：「既然如此，咱们自当「割爱」。」他一句话未说毕，罗香莲已杀了上来，四人分站四个方向，将董万峰围住。

董万峰道：「臭婆娘，你是甚么人？」

「哼，青竹门堂主罗香莲，你徒弟死有余辜，亏你做师父的还有睑皮，到处找人报仇！」

凌铁城冷笑道：「他一向不顾自家身份。」

董万峰暗吃一惊，他狡猾有如狐狸，岂肯吃眼前亏，冷笑一声：「好男不与女斗，今夜且放过你们。魏守信你且听住，你伤我徒弟，老夫必杀你！」言毕挥杖向罗香莲急街过去。

魏守信知罗香莲非其敌手，连忙抱刀从旁杀过去，不料董万峰这记只是虚招，人未至罗香莲跟前，身子又再倒飞，拐杖反手猛力击出，直取展玉翅。

展玉翅猝不及防，吃了一惊，忙不迭闪避，董万峰已自缺口街了出去，双肩徽晃，人已跃上屋顶：「今夜之仇，老夫必报！」狠话未曾说毕，他人已去远。

魏守信吁了一口气，倒退两步，倚在墙上喘息。罗香莲关怀地道：「表哥，你受了伤，没有大碍吧？」

「这恶老魔果然厉害，差一点便死在他手中。」瑰守信道：「咱们进房再说吧。」凌铁城遂扶他进房，展玉翅和罗香莲鱼贯而入。

凌铁城道：「罗堂主早巳发现魔踪，又通知了贵掌门？」罗香莲微笑摇头。

展玉翅则问：「魏大哥，你怎会遇上那魔头？」瑰守信不答，盘膝於床，运功疗伤，凌铁城等三人不敢打扰他，一直过了两顿饭工夫，魏守信才散功，睁开双眼，连呼厉害。

罗香莲急问：「表哥，你到底伤得严重吗？」

「如今总算保住一条命，但半个月内，恐怕不能再跟人动手，若要痊愈，我非要疗养一个月不可！除非得到甚么疗伤圣药。」

罗香莲闻言忙自怀内掏出三颗碧绿­色­的蜡丸来，道：「表哥，这是本门秘制的治伤药丸，虽然比不上少林寺的大还丹、小还丹，但功效还很显著。」

凌铁城代收下，又倒了水给瑰守信服药。忽然四人都闻到一股焦味，凌铁城推窗一望，失声道：「失火！」四人大叫起来，住客们纷纷开门出来看，原来客栈已经着了火，看样子已扑救不了。

魏守信道：「董万峰心眼小，又多疑善妒，一定是他回头来放火的。」

罗香莲道：「走，到敝门分舵处，将就过一夜，明天再作打算。」当下三人随她重回青竹门分舵，罗香莲吩咐手下腾出一问房来，让他们三人歇息。

魏守信服了药後，又再运功疗伤，凌铁城和展玉翅恐扰及旁人，也不再聊天，相继上床，一觉直睡至红日满窗方醒来。

吃早饭时，柳青青才出来：「魏大侠昨夜受了重伤，因恐魔头在半路设伏，是以本门决定三天之後再上路，令魏大侠能专心疗伤。」

展玉翅道：「在下有急事待办，饭後便向掌门告辞，他日有机会再到贵门总舵拜访。」

柳青青目转一匝，悄声道：「欢迎之至，少侠路上务必小心，以免碰上那魔头，最好能易容上路。」

展玉翅苦笑道：「这个在下自然省得，只是对易容之道，一窍不通。」

罗香莲道：「这倒容易，本门便有此人材，我叫她替你易容，顺便教你几个秘诀。」当下招来一位年近五十、风韵犹存的­妇­人来，替展玉翅易容，随即教他使用易容药，并口传秘诀，展玉翅记­性­好，二记在心上。

由於马匹寄存在客栈处，而客栈已被烧毁，是以青竹门另赠一匹黑马与展玉翅。展玉翅与魏、凌两恢依依不舍，可是心想到灭门大仇以及高桥之安危，便再也留下下来，挥鞭催马而去。

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