离破晓还有好一会儿，与中午的酷热相比，此时可算是凉爽宜人。

法老后宫前，侍卫官纪斯卡多守在女神脚边，等候法老。

睡意尚残存在眉梢，正需要跟着法老迎风策马，让卷过河面的晨风捎去他夜不能消的疲累。

身后有人轻轻移近。

长裙曳地的汨公主，目不转睛地凝视着他，情不自禁，向心爱的人儿靠近了一步再一步。

“汨公主？”纪斯卡多先出声招呼她，“您这么早？”

通常都在日出后，后宫里才会渐次现出人影。

“纪斯卡多！”汨公主应道，神情坦然，想来她已尽全力收起了少女的羞涩心，她走上前去，微笑道：“是早了点，曼图赫特普与我约行遛马，在他来以前，我想和你一起说说话，行么？”

侍卫官一愣，居然忘了行礼。此时的汨公主，不见了平日颐指气使的骄傲，亲切犹如邻家妹子，因此他回答道：“请！”

“你总是这么早么？”她启­唇­问道，晶亮的眼珠里洇了一层迷朦雾气，她透过这层雾气悄悄地细细地端详着他。

“法老习惯在日出时遛马。”

“你每天能睡够么？累不累？”

“属下习惯了。”

他这不卑不亢却拒人千里的语气让汨公主感到一种幻灭的无力感，她索­性­抛弃了语出真心的关爱，言辞中含了自卫的犀利。

“你不是我的属下，请以你我相称吧！”她浅浅一笑，“你不用那么担心！”

“担心？”侍卫官勉强应道，“公主的意思是……？”

“我没有什么特别的意思，”汨公主答道，“承蒙王妃的善意，我能在后宫居住，可那并不意味着我能伺机而动寻衅伤人！”

“我——属下没有——”

“哦，难道你不是这个意思吗？”

“实在没有——”

眼见身边的侍卫官百口莫辩地慌张，汨公主挥手阻止了他辞不达意的辩白。她瞅着他惘然无辜的脸，慢慢漾开了微笑。说起来真是怪啊！虽然自己愚弄了他，可便是此时，却又从未如此般喜欢他。的确，她在心里对自己说，他很不聪明，心眼也不多，但偏偏就是这样的他，我才喜欢呢！

这样想着，汨公主不觉笑得更加欢畅了，眼睛愉快地扑闪，一直望进侍卫官的心里去。

“纪斯卡多，你——从来都是一个人吗？”她问，“我是说，你的父母，兄弟姐妹，以及——心爱的姑娘？！”

纪斯卡多真的很仔细地想了一想，道：“我一直都跟在法老身边，公主说的这些，我是没有的！“

“哦！”汨公主调转目光，以一种淡漠的掩饰口气说道，“我知道你对埃及王是很忠心的，法老原来最信任的，还是你这样的老实人啊！”

“公主您过奖了！“侍卫官答道。

汨公主却回了他一笑，纪斯卡多有点发怔，如此可怜兮兮的笑容，出现在英姿飒爽的汨公主脸上，颇出乎他意料，一时竟忘了身份有别，男子汉的保护欲激起，他忍不住便多了嘴：“您——有什么为难事吗？”

她垂下眼，低低道：“你不一定明白——我思念毕布勒的心！父王的病未有起­色­，我很想回去看望他，可是……”说到这儿，汨公主停住了，蹙眉不语。

侍卫官帮不了她什么，下意识地安慰她：“法老也许会在出征时让您回去。”

姑娘摇摇头，缓缓说道：“埃及王只是征服了毕布勒，他管不了阿汨，我若要走，埃及兵未必追得上，可是，纪斯卡多，如果这样，阿汨也许就再也见不到你了，我不敢冒这个险啊！”

晨光下汨公主的眸中泪水莹莹闪动，想家的意愿同渴望爱人的情感相互冲突着，令矛盾万分的少女亦显得楚楚动人，她睁着清澈盈盈的泪眼，正视着不知该如何回答的纪斯卡多，看他满头是汗，心慌意乱。他固然有着想安抚她的心，其中却绝无半分爱情。

在他的心里，只容许忠诚——盲从且义无返顾的忠诚——存在吗？

汨公主的眼里现出伤心欲绝的神气，她的表情却是纵马毕布勒时不顾一切的张狂不羁，她的泪水卡在嗓子眼，她的声音听起来分外清晰动听。

“我喜欢你，纪斯卡多！”

他的样子活像是见了鬼了，苍白着脸，后退两步，怔忪着，死死望住别处，不敢看她。

“我说——我喜欢你！纪斯卡多！”她厉声道，“你连字句分明的拒绝都说不出口吗？”

“啧啧~~~~~真是悲观~~~~人家想说的或许不是拒绝……”

西顿少年咂着嘴巴，又像赞叹又似可惜地摇头晃脑，出现在这诡异的氛围里。

女儿家天生的羞怯困窘席卷而至，汨公主猝然调转目光，狠狠瞪着不速之客，倘若她手里有鞭子，早就抽得少年抱头鼠窜了。

“曼图赫特普！你来的可真是时候！”

“啧啧~~~~”少年慢条斯理地踱近来，“冤枉！冤枉！我虽不想错过好戏，可也没有未卜先知的本事啊！实在是凑巧！凑巧！”

比汨公主更觉尴尬的纪斯卡多，他正不知该如何应对汨公主凌厉的话锋，正庆幸西顿王子在此时现身，眼光落在汨公主身后的宫门，捉住了裙袂掠动的飞影。

“谁在那？”

门柱后转出了亭亭玉立的芙蓉。她有些不好意思，羞涩地笑了笑，轻声道：“侍卫官大人，您的眼神真好……”

侍卫官小心翼翼，瞥了一眼僵立的汨公主，犹疑着行礼道：“您早，芙蓉小姐！”

芙蓉并没有很留心侍卫官的犹疑，说了些什么，她怔忪不定地瞅了西顿王子一眼，鼓足勇气，局促地冲他一笑：“你——你早，曼图赫特普！”

少年一皱眉，不悦地冷冷道：“谁允许你这么称呼我？”

芙蓉暗暗叹口气，脸­色­微变，愣在那儿不知该如何继续。而僵立着的汨公主，出于对这少年乖戾脾气的厌恶，终于尖锐地指出：“你明明就很高兴她这么叫你！曼图赫特普！”

被她一语道破天机，曼图赫特普的傲慢神情有些不自然了，如同一张面具突然给人敲去了一块，他不由暗自思忖自己是不是冷淡地有些过了分。

只是汨公主话音未散，前后方各自爆出一声短促的轻笑。

真是个闹心的早晨！

汨公主忍无可忍，大叫道：“还有谁在偷听？！快给我站出来！”

曼图赫特普迅速就地反击：“什么叫偷听？你把整个底比斯都叫醒了！能不赶来瞧热闹吗？”

在他身后，阿尔启迪凯摸索着走到光亮处。曼图赫特普伸手扶住她，只听她怯生生地央求道：“您别生气，我们不是有意的——是我要曼图赫特普带我来找可纶姐的——我什么都没看见——也没听见——真的！”

“我们也一样——”有人忙不迭在她身后安慰她道，“我们也什么都没看见——没听见——”

回过头，可纶王妃挽了法老，笑吟吟地从后宫走出来，笑吟吟地瞅着她。

彼此面面相觑，汨公主郁闷到了极点，她真想朝空气狠抽一鞭子，大喊：“当我没说！你们能不能当我什么也没说？！”可又想喊：“我就是喜欢！怎么了？听吧听吧！全埃及的人都来听，我就是喜欢这个傻瓜！”

是她太冲动，今后要记得，女孩表白时，千万别在法老后宫门前——这里看似寂静无声，其实人来人往，热闹得很。

趁大家的注意力都附着在汨公主身上，芙蓉悄悄挪步，挪至曼图赫特普身边，没有说话，没有看他。

这让她身边的少年不自在，心中讶异于她的静默，又不愿在外表露一点儿，装作沉思的样子，盯着恼得发抖的汨公主，含笑不语，好象浑然忘记了身边还有个人。

“看呀！”芙蓉忽然喜气洋洋地叫起来，“太阳，升起来啦！”

便也是此时，原本一片静悄悄的尼罗河两岸，一下字爆发出无数的欢呼声。被爱情吵醒的人们，之前屏息凝神，为的就是这光芒万丈的一刻。喜悦漫上来，淹没了整座宫城，连阿尔启迪凯本能地迎着光走上几步，赞叹道：“多么暖和的光线啊！我一点都不冷了！”

受到这氛围的感染，曼图赫特普也朝向东边，眺望那刚跃出地平线的红日。一阵馨香袭来，在少年完全没有察觉的情形下，芙蓉已转过脸，凑近他，轻轻在少年脸颊上吻了一下。

曼图赫特普像是被闪电击中了，全身一震，立刻转头去看那大胆轻佻的姑娘。但在阳光的照耀下，芙蓉眼中，固执而信心坚定，花瓣一样的双­唇­如此柔美，绝非轻佻。她有些激动，坦然接受少年的注视。

“我就是要喜欢你！”她赌气似的说道，“看你把我怎么样！”

这话可算是一相情愿的极端版本，也不知是不是受了汨公主言传身教的鼓惑。

曼图赫特普并不想笑，可听了这句话，不知怎地，脸上的肌­肉­不听使唤，竟自个儿咧开了——他在微笑！

可惜芙蓉并未抬头看他——她不敢。怔了几秒，终于烦躁地甩甩头，飞奔而去，头也不回——不敢回啊！

曼图赫特普看上去有些心神不定，他瞟了一眼周遭众人，还好，经过了破晓前的热场，大家眼下都很投入地陶醉在日出的万丈光芒里，没有留心身边发生的事。王子松了口气。自以为方才这一幕没人瞧见，掩耳盗铃，借此安心不少。可偏偏这一次他算计错了，在场的除了盲眼的小公主，谁不是一心两用的老手？虽也在观摩日出，却并没将尼罗河畔的浪漫镜头给漏下。汨公主更是侧过脸目送着芙蓉的离去，目光流转，不无钦佩之意。

可纶踮起脚，凑近法老耳边轻轻笑道：“听我的没错吧？……稍微迟一点……而已……多动人……你输了……”

法老微笑着点点头，他望着尴尬得不知如何自处的侍卫官，耳语般地低低答道：“不错！”

“……你可得愿赌服输哦……”

“好……”法老道，心下不禁浮想联翩，“……我去……”