天怜笑笑，说道：不打紧，你算是很礼貌和客套的了。

年轻人也笑了，问道：兄台怎么称呼？

天怜答道：在下天怜。

那年轻人道：我叫宁子善。

天怜道：子善，好名字！

那宁子善问道：兄台若要去喜字门的话，应该往城中走，怎么偏偏走到这城南来了？

我不识得路。天怜说道：别人也不肯告诉我，所以就走错了罢。

宁子善问道：我有马匹，可送兄台去喜字门，如何？

天怜想为别人徒增麻烦，便推辞道：不烦劳了。

宁子善道：不要紧的，我这里现成的马车，况且我现在也没有要紧事情要办。

天怜道：我何德何能，怎能受此抬爱？

宁子善揽他的肩，道：自从我第一眼看见你，便已然觉得投缘，一心想要结识，这理由难道不够么？

天怜笑笑，说道：承蒙错爱。

宁子善道：小弟有一事相求。

天怜道：请说。

宁子善问道：我想与兄台你结拜兄弟，可否？

天怜沉思片刻，即刻说道：我既无父母，也无兄弟，承蒙抬爱，能结识你，倒是庆幸。

宁子善笑了，诚切说道：如此便好，苍天在上，为你我盟证。

此话说完，二人便都当街跪下，向天盟誓道：自今时今日起，天怜和宁子善结为兄弟，有福同享，有难同当。

即刻，宁子善便改口，他因小天怜两岁，便叫了天怜：大哥。

他与天怜说道：大哥若是不嫌弃，跟小弟回家便是，小弟的家就住在京城，你可以将我的父母当作自己的父母，将我家当作自己的家，如此一来，我与大哥便是一家人了。

天怜微笑摇头，道：不，我还有事情要做，有人要寻的。

宁子善问道：有什么人要寻，或者小弟可以帮忙？

不用。天怜道：我自己可以去的。

宁子善不解，问道：大哥与我见外了不成？

不是。天怜与他解释道：每个人都有他自己想说的话，该做的梦，要寻的人，我也是不例外，这都是我自己的事，我想要那个过程。

宁子善点头：小弟明白了，那么大哥定是要去喜字门了？

是的。天怜道。

宁子善道：好。大哥请上车，小弟送你去。

说着，宁子善便携着天怜走进马车内，吩咐车夫道：去喜字门。

天怜即刻听到两耳生风，马车径自朝前飞快行驶而去，平稳快健。天怜不禁赞道：好马。

过了不久，那马车便停了下来。宁子善道：大哥，喜字门到了。

天怜轻跃下车，宁子善没有跟着下来，他道：大哥，小弟就不进去了。

天怜问道：怎么？

宁子善答道：出来这当子工夫，父亲该令人寻我了，我须回去见他。

天怜抱拳道：那你赶快回去罢。

宁子善道：告辞了，大哥。

天怜点头，也道：告辞，后会有期。

那车马又掉转头，即刻远去。

天怜探了探脚，心知前面便是台阶。他便小心地往上走，直走到大门前，一共数了三十二个阶梯，待他停下来时，能感觉脚下踩的是都是玉。到处都有玉的寒气和清洁，发出一种凛冽的气质。

来者何人？门口的侍卫问道。

天怜答道：在下天怜。

侍卫又问道：来喜字门有何贵­干­？

天怜道：在下是来见门主的。

那侍卫以为他在说笑，便厉声问道：见门主？你是什么人？你以为，门主是那么容易就可以见到的么？

天怜不卑不亢，礼貌道：在下的确是有事要面见门主，劳烦您去给通报一声。

这个时候，西争刚好从院内走出来，侍卫便道，西爷，这个人他说要见门主。

西争打量天怜，见他是陌生的模样，不似是喜字门的熟客，他衣着朴素，气质脱俗，长相清秀隽永，眉目分明，看起来是个很俊朗的少年。见他似乎是风尘仆仆，好象赶过了很远的路，鞋子有些破旧，上面落满了灰尘。而且，他双目紧闭，行步谨慎，应是个瞎子吧，但即便如此落拓，还是掩饰不掉他浑身散发出不凡的力量。

西争问他道：敢问尊驾自何处来？

天怜道：自来处来。

西争又问道：那么，敢问求见我家门主所为何事？

天怜道：我来是为少爷做教书先生。

西争心中一惊，问道：你如何知道少爷要教书先生？

天怜淡淡道：我并不知道，是别人介绍我来的。

西争问道：哪个人？

天怜道：一个朋友。

西争问道：什么朋友？

天怜道：在下不便回答。若是这里并不需要教书先生，我便另寻他处吧，告辞了！

不不不。西争上前道：先生请随我来。

天怜道：好。

西争将天怜带到书房门口，然后进入书房禀告道：门主。

雪时杰正低头看书，问道：什么事？

西争道：外头有一位叫做天怜的人求见。

雪时杰疑惑地皱了皱眉，问道：天怜？没听过这个名字，是什么人？

西争道：他说是来给少爷做教书先生。

雪时杰道：项午天资聪慧，才智过人，哪里需要什么教书先生了，你不记得上一个教书先生差点被他杀了吗？别理会了，打发了他罢！

西争道：不，门主，您应该见见这个人，此人非同一般。

哦？雪时杰皱了皱眉头，问他道：你倒说说，是个什么样的人？

西争道：一个很年轻的人，眉目周正，态度不卑不亢，谈吐也不俗，更奇怪的，是，是……

雪时杰见他欲语又休，似乎有什么难言之隐，便问道：是什么？西争，你何以说话变得这样吞吞吐吐？

西争道：回门主，他，他是个瞎子。

雪时杰果然有些惊讶，他随即放下手中的书，说道：好吧，去请他进来，我看看。

西争便出去，领了天怜进来。

雪时杰打量着天怜，问道：这位，便是天怜先生？

天怜微笑道：称在下天怜便是。

雪时杰问道：进了喜字门，你不害怕？

天怜说道：有什么要害怕的，向来未有我畏惧之事。

雪时杰听了这话微微一笑，他很是赏识天怜的胆略，于是问道：先生此来，是给小儿雪项午教书？

是。天怜道：以便胡个生计。

雪时杰问道：先生不怕教得不好，会受到处罚么？

不怕。天怜道。

雪时杰问：为什么？

天怜很坚定地说道：因为，我的朋友告诉我，少爷要学的，便是我要教的。

雪时杰立刻被这年轻人的勇气和信心折服，说道：好，很好！西争，带先生到客房去，悉心安顿下来，差人好生侍奉。

西争道：是，属下明白。

自此后，天怜便在喜字门住了下来。西争差了一个小丫鬟负责他的饮食和起居，那丫鬟名唤做庄儿，才不过十四岁的年纪。

这个庄儿生得俊俏机灵，活泼纯真，说话也是心直口快，待西争走后，庄儿好奇地转着圈儿打量天怜，似是怎么也不相信这么好端端的一个人会是瞎子，冷不防却听见天怜淡淡问了一句：你看够了没有，瞎子有那么好看么？

庄儿惊得叫了一声：啊，难道你看得见我？

看不见。天怜说，我只是感觉的到而已。

庄儿吐了吐舌头笑笑，说道：您歇着吧，我去端热水来。

庄儿打热水要为天怜洗脚，天怜倒觉局促，口中说道：不劳烦你了，我还是自己来吧。

庄儿见此却轻轻笑了，说道：你这个人倒是有趣。

天怜问道：我怎么有趣？

庄儿道：哪有奴婢服侍主子，主子却不担待的，这样还不算是有趣么？

她这笑与言语，倒教天怜突然想起了梅四，那昨日在饭店请他吃饭并赠他银两的女子。只是那么一瞬间，无端端的就想起来了。

庄儿问道：先生，看你样子，倒也不似个痴傻的人，可你怎么疯到要来喜字门做教书先生？

天怜问道：为何不可？做喜字门的教书先生很难吗？

庄儿道：先生，听你口音，一定不是这城里的人吧？你哪里知道喜字门的事故，我是个下人，也不便告诉你许多，只是，你日后便会明白的，少爷是你随便能教的人么？

天怜问道：少爷怎么了？痴呆不成？

才不是。庄儿说道：我们少爷聪慧着呢，知天文，晓地理的，才八岁的时候，就因才思敏捷被圣上御赐榜眼，只是……

只是什么？天怜问道。

庄儿小声道：只是，少爷的脾­性­现在不太好。

天怜问道：怎么个不好法？

庄儿摆手摇头道：我可不敢乱说，先生，我不说了，多嘴是要被罚的！

天怜问道：哦，谁会罚你呢？门主么？

庄儿骄傲地说道：门主才不会罚我们，门主对每个人都很好的！

天怜发现，在喜字门中，似乎一提到门主，他们都是尊敬的态度，想必这个门主也是深得人心。

你们都很尊敬门主，是么？天怜问道。

当然了。庄儿道：先生，天­色­已晚，你好生歇息着罢，有什么事情您唤一声，庄儿就来了。

好的。天怜道：多谢你了，庄儿姑娘。

庄儿又笑，道：先生真是有趣，怎么总是跟下人道谢？

天怜笑笑，没有答话，那庄儿便走出去了。剩天怜一个人在房间里，他因为多日的奔波劳累，不一会儿就睡着了。

次日早饭过后，西争便领天怜进了一个院子，与他说道：先生，这里就是少爷的别居了，少爷在里面，您请进吧，西争先告退了。

天怜道：西管家请便。

待西争走了，天怜便一个人走进那院子，院子里似乎是非常静寂，居然连个走动的声响也没有，到处都是一样的那么安静，沉闷的气氛，使人喘不过气来。

天怜向前走了两步，便触到一片碎瓦，弄出了点响动。

谁？谁在那里？一个少年的声音愤怒地呵斥着。

天怜问道：哦，你是雪项午么？

混帐！雪项午喊道：知道是我，你还不赶快滚开！

天怜问道：我为什么要滚开？

雪项午气恼地道：因为我这里不欢迎任何一个人！

天怜道：哦，这样。可是，我不能滚开。

雪项午问：为什么？

天怜道：我来自有我来的道理，为什么你叫我走我就要走呢？

雪项午道：好，既然你不走，我赶你走！你在哪里？你在哪里？

天怜诧异了：我在哪里？难道你看不到吗？

混帐！雪项午更气愤了，骂道：天杀的，你看不到我是一个瞎子吗？瞎子怎么看得到！

天怜听到这话后，便怔住了，口中喃喃叹息道：原来这样……原来这样……你也是瞎子。怎么就没有人告诉我呢？

雪项午问道：什么？难道你也是瞎子？

是。天怜说道：我也是瞎子，我们都一样，从今天开始，我就是你的先生了。

胡说！雪项午斥道：我根本也不需要什么先生！这是谁的主意？居然请来一个瞎子教我？这简直是荒唐至及！

天怜笑笑，道：是有些荒唐。

雪项午问道：既是你也觉得荒唐，那你为什么还不滚开？

天怜说道：既然已经来了，着急走做什么？

雪项午道：我让你走的！

那我若不想走呢？天怜问道。

雪项午呆了一下，即刻喊道：我总有办*让你走的！

天怜故意气他，道：路长在来的人腿上，我若不愿意走，你的办法有用么？

雪项午怔了怔，随即道：你真是个厚脸皮的瞎子。

天怜笑，也道：你真是个坏脾气的瞎子。

雪项午静立着，好久好久才说道：你知道么，从来没有人敢这么跟我说话，你是第一个。

天怜道：也许，这些话听得多了，你就不会感觉难受了。

胡说。雪项午问道：谁告诉你我难受了？

天怜笑笑，道：你自己说的。

雪项午不承认，问道：我何时说的？

天怜缓缓说道：你言语里有愤怒的怨气和愤怒的心情，不是难受的人，怎么会这样？

雪项午不耐烦地道：难不成你会甘心做一个瞎子，什么也看不见么？

天怜诚实答道：我也不甘心。

雪项午问道：那你还来规劝我？

天怜道：我不是规劝，我只是来教你。

雪项午嚷嚷道：你口口声声说是来教我，教我什么，你能教我什么？你也不过是个什么都瞧不见的瞎子，你有什么能教给我呢？

天怜定定地微笑，他道：快乐，我可以教给你快乐。

雪项午怔了：快乐？

他呆呆站着，再没有一句话反驳。

喜字门大堂。宁王笑着作揖道：小王携犬子宁子善特来拜见喜字门主。

雪时杰迎出，笑道：担当不起，担当不起，王爷辛苦了，请上座。

那宁子善一表人才，是彬彬有礼的年轻人，他也极有礼貌地道：雪伯父，侄儿有礼了。

雪时杰道：不必拘礼。转而向宁王道：王爷真是福气，有个这么好的儿子。

宁王道：见笑，见笑，其实本王此次前来，并无大事叨扰，只当是来串串门子，来看看喜字门，不知门主近来玉器生意可好？

雪时杰答道：还好，托王爷的福。

宁王笑笑，问道：对了，门主，怎么不见令千金？

雪时杰道：承蒙王爷挂念，小女今日身体稍有不适，不便出来迎客，还请王爷见谅。

哪儿的话。宁王道：早知令千金不恙，该差犬子早些前来探望，送些宫中的药品才是。

雪时杰道：王爷太客气了，我在此代小女谢过。

宁王微笑着道：令千金的品貌和才华，可正是小儿倾慕已久的，门主，你看这婚事……

雪时杰明白他的意思，便双手抱拳道：王爷，雪某只有这么一个女儿，自小给宠坏了，她母亲又去世的早，所以我不想强令她做任何事，孩子们的缘分，我看，就看他们自己的造化吧！

宁王见他如此回答，只好悻悻道：那是自然，自然。

雪时杰又道：王爷既然来了喜字门，就留下来多住一些时日吧，喜字门今日正有一批好玉，正待做出玉佩及首饰来，王爷可带些回京给夫人们赏玩。

宁王客套地说：门主费心了。

雪时杰道：应该的。

那宁子善站在父亲身旁，一时也觉得无趣，便问道：雪伯父，喜字门近日可曾来了一个年轻人，叫天怜的？侄儿想见见他。

哦？雪时杰讶然问道：是有这样一个人，怎么，你认识他？

宁子善道：是，刚认识不久。

哦。雪时杰唤道：西争，领宁公子去见先生。

宁子善笑笑道：父亲，伯父你们慢慢聊，我先出去了。

待宁子善随西争走后，宁王问道：门主，那个叫天怜的，是何许人？如何会与小儿相识？

雪时杰道，他是我喜字门新请来的教书先生，至于他如何会与令郎相识，雪某也不清楚。

哦，这样。宁王又问道：是个什么样的人？

一个年轻人，双目失明，倒是不俗。雪时杰道。

这边西争已经领着宁子善进了客房的院落，庄儿正在门口扫地，见了西争便垂下头叫着：西爷。

西争问道：先生呢？

庄儿回答道：先生刚从少爷那儿回来，在屋子里头。

西争点点头，向宁子善说：公子请进罢，西争告退。

宁子善也礼貌道：多谢西管家。

宁子善推门走了进去，天怜正在喝茶，听闻脚步声，他便将茶盏放下来。宁子善朗声道：大哥，我们又见面了！

天怜笑了，甚是欢喜，道：好。子善，是你来了。

宁子善道：是的，小弟随父亲来喜字门做客，也许还可以住上一阵子的，那就可以天天见到大哥了。

天怜恍然道：原来你与喜字门早有渊源？

宁子善道：是，门主与家父算是旧识。

天怜问道：既是能与喜字门旧识，那末，贤弟也非凡人吧，可否告之？

小弟是宁王独子。宁子善道。

天怜道：原来如此。

宁子善问道：大哥是否怪我之前未表明身份？

天怜微笑地摇头：不，身份如何不重要的，重要的是，你我是兄弟就够了。

他的这句话，正说到宁子善的心里去，那宁子善更是对天怜另眼相看，心里对他的钦佩，也就愈发真诚起来。

且说喜字门内，梅似玉端坐在房里，侍女小蛮将她光滑如锦缎的长发盘起来，铜镜内便仿佛出现一个下凡的仙子，腰若约素，翩若惊鸿，眼波温柔流转，像是水面上星光的倒影。

小蛮叹道：小姐，你真好看。

似玉淡淡笑了笑，漠然说道：容貌如何，重要么？

正此时，雪时杰推了房门走进来，唤道，似玉。

小蛮退下。似玉起身相迎，道：爹。

雪时杰与她说道：宁王和宁子善已来了，住在东面上房，你该知道了罢？

似玉点头，道：孩儿知道了。

雪时杰叹息一声，道：那宁王又提到婚事，看来，他是势必想叫你嫁给他的儿子。

似玉淡淡道：爹，我不想嫁人的，我不能离开你，我在娘面前发过誓的，一辈子都守着喜字门，守着您。

雪时杰抚她的头发，说道：似玉，那宁子善看似一个很好的年轻人，与他的父亲并不相同，你为何不喜欢他？记得三年前在皇上面前，你与他比试才艺，倒也是不相上下，爹也觉得你们和般配，你是否能考虑一下？

似玉道：女儿坚决不嫁。

雪时杰劝她道：似玉，你知道的，爹不想你一生留在这里，你总要嫁人的。

似玉仍然摇头，道：不。

雪时杰爱怜地道：似玉，你总该为自己着想，开心一些才好，但是我知道你开心不起来，你将来要担负许多事，喜字门是天下梁柱，天下不能没有喜字门，你担着天下苍生和黎民安定的重任，还担负着项午，我怎么忍心？

似玉道：不是还有你在么，爹？

雪时杰道：爹总会离开的……似玉，即便是爹要离开的时候，你也不能伤心难过，因为还有许多事情等着你去做。

似玉颇感诧异，问道：爹为什么要离开呢？

雪时杰道：因为，人总是会死的。

似玉道：可是您并不老，何以要说这些伤心的事？

可我的心已经老了。雪时杰说道：人并不是到老才会死的，我感觉有点累了，但是，无论什么时候，你也不能说累的，似玉，你总得超越我。

似玉问道：是为了喜字门么？

雪时杰道：是的，为了喜字门，也为了你自己，为所有值得的人，你能答应我么？

似玉道：是，爹的教诲，孩儿谨记在心。

雪项午脱胎换骨重振作 宁子善痴心一片遭拒绝

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