少年将得琴的经过细细说与那老者。言罢，老者无语了。少年将琴递到老者面前，“师父，您给看看，真的假的？”

“臭小子！”老者打一下那少年的头，接琴来看。反复看罢，半晌无语。

“师父？假的？”

老者摇摇头，开口道：“传说焦尾琴乃是汉朝时的蔡邕从火中抢出一木所制而成，因琴尾残有被火烧焦的痕迹，故名焦尾琴。琴声清妙，音韵奇佳。三百年后，焦尾琴被齐明帝所得，爱若珍宝。但后来，便不知下落了。近千年来，此琴失传已久，从不曾听说在世间露过面。这张琴，从它的形状、结构、木质、漆灰与断纹来看，都不敢说不是焦尾琴。”

“这么说是真的？”

老者轻轻拍了拍琴身，侧耳听那木质的回音，又拨弄了几下琴弦，连声道：“好琴！好琴！”之后又用手指摸索着琴身，仔细地在琴身表面上察看起来。好一会儿，老者指着琴身对那少年道：“你看这断纹，琴不过百年不会出断纹。然而百年之上，断纹也不尽相同。你看看这断纹，像什么？”

“好像……梅花？”

“不错！梅花断！最古的断纹！要千年才能有的断纹！”老者的眼中闪出异彩，“从来没见过！从来没见过！”

“师父，是宝贝吧？”

“我还得再好好看看，若无差错，便是绝世之宝！”

“我能­干­吧？”

“臭小子，我还得罚你！”

“这么好的宝贝，还要罚我？”

“骗来的终归是骗来的！我不罚你，日后还不知再玩出什么花样来！罚你一年，不许下山！”老者口气坚决。

“师父！您讲不讲理呀！”少年有些急了。

“一年之内，若琴艺没有­精­进，就再罚一年！你既然费了心思骗来了，就得对得起它，听到了？”

“哦。”少年气得直跺脚，但却无可奈何，敷衍着应了一声。

“听到了？”老者提高声音再问。

“听到了！”少年赌气地大声应着。

老者展颜笑了。

这少年名叫夏南辕。

此山名叫凤竹山，山上漫山遍野长满了凤尾竹。那神仙般气度的老者是夏南辕的师父，无极仙翁夏无极。这无字，乃是说他的学识博大­精­深，无所不至。这极字，乃是说他的武功出神入化，深极难测。无极仙翁退隐江湖十余年了，然而江湖中至今谈起他来，仍是人尽皆知。武林泰斗，世外仙翁，说起凤竹山，是无人不晓的。

三十年前，夏无极还是一个血气方刚的侠士，因看不惯­奸­臣当道，曾在法场之上救下了一个五岁大的孩子。为保忠良之后，他收这孩子为徒，传功授艺。这孩子名叫秋北辙，禀­性­良善，好学不缀，然而却是个好武不好文的­性­子，武功上一点不含糊，然而诗词文章却是学不来。夏无极见他直率勇猛，却不是个念书的料子，便也不强迫他。

十年之后，夏无极偶然间又在强盗手中救下一个婴儿。他空有满腹才学，秋北辙却半点也学不去，夏无极便将承传自己文才的希望寄托在这婴儿身上。他依着自己的姓氏给孩子取名夏南辕，“南辕”二字是有意要反“北辙”二字之意。他希望这两个孩子能够一文一武地继承自己的所学。

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