曹安丢了夏南辕，虽然生气却也无可奈何，吩咐手下人打道回了扬州。

袁天贺见曹安收兵回府了，心下松了口气，只道夏南辕是躲过这一劫了。谁知回了扬州之后，曹安亲自去了趟庆鹤侯的府上，面见了庆鹤侯的妻室与儿子。曹安不让袁天贺跟着，所以曹安与候爷府的人说了些什么，袁天贺并不知道。然而几天以后，袁天贺却从旁人嘴里得知：候爷府出钱雇了七煞门的杀手，三万两银子取夏南辕的­性­命。消息的来源不得而知，真假也不能确定，然而袁天贺却觉得，这其中似乎是和曹大人有着些许的关系。曹安做事很少瞒他，然而这次抓夏南辕，到现在袁天贺也搞不清楚曹安对夏南辕是真抓还是假抓。庆鹤侯一案，候爷府的人都指望着曹安的，而如今又私下去找七煞门，是对曹大人办事失望？还是曹大人亲登候爷府，面授了什么机宜？袁天贺好几次都想当面问问曹安，但每次曹安似乎都料到了他要问什么而把话题岔开了。

据袁天贺所知，七煞门做事还从未失过手，而七煞门所杀的人，大多是豪门富户中人，也有些官场中人，但很少有江湖中人，所以七煞门虽是江湖中的门派，却并未在江湖中与其它帮派结仇，倒是频频令官府头痛，却又抓不到线索。在他接触过的两例七煞门做的案中，一例是飞镖致命，一例是毒酒致命，这两案都是至今未能破案。袁天贺有些为夏南辕担心，一个暗中的杀手远比一个公开的敌人要危险，更何况，对夏南辕来说，他或许根本就不知道自己的背后已然暗伏着这么一个杀手。

袁天贺开始观察庆鹤侯府上的人，开始暗中打听怎样才能联系到七煞门的人，他甚至透露口风给庆鹤侯府上的管家，说自己也要雇七煞门的杀手，请那管家行个方便，代为引见。说得那管家瞪大了惊异的眼睛像是不认得他似地一个劲儿地看着他又是摇头又是摆手，连声说自己什么也不知道。

几天以后，曹安把袁天贺叫了去，直接了当地问他：“天贺，你这些天在打听七煞门？”

“是。”

“你要做什么？”

“我要查七煞门。”

“你查不出的，别白费力气了。”

“为什么查不出？”

“我查了这么久了，你没看见吗？你一个官府中人，怎么可能在别人口中打听出七煞门来？别说不知道的不会告诉你，就是那些知道的也不敢告诉你，他前脚告诉你了，后脚自己就没命了，他敢吗？”

袁天贺不语，心中虽知曹安说得不错，但并不因此就消了要查七煞门的念头。

曹安看了看他，知道他心里面还在固执己见，便又说道：“我知道你为什么忽然间查起七煞门来，你又是想帮夏南辕对不对？”

袁天贺抬头望向曹安，却不回答。

曹安道：“天贺，你随我这么多年了，官场中的事也见得不少了，应该明白，秉公执法这四个字，实在是好说不好做的。莆田这一趟，从哪里说我都尽了力了，扬州知府与侯爷府的人都看在眼里，说不出我什么。然而这案子就此悬起来了，侯爷府的人却并不答应，他们私下里找什么人是他们的事，你不要掺和，弄不好，反将自己搅进去，得不偿失。”见袁天贺仍是不答一言，曹安又道：“下面已经有人在背地里议论，说你与夏南辕有私交，你知道吗？”