身外的事务一日比一日繁锁，报仇的愿望一日比一日渺茫，佳人的爱意一日比一日清晰。袁天贺有些不安，他开始觉得在曹府中住得有些不踏实。

曹安也曾过问袁天贺的婚事，还亲自为他提过亲，是个富户人家的女儿。然而袁天贺对曹安说：家仇未报，无心成家。曹安听了没说什么，也不勉强他。自那之后，对自己女儿日益显露出来的对袁天贺的爱慕之情，曹安也是视若不见，不置可否，不说支持，也不说反对，便那么安然闲稳地静观其变，似是在等着他们水到渠成。袁天贺却是搞不清楚自己对曹婉莹的感觉，他只觉得自己在曹婉莹面前越来越不自然了，这个他一直都不以为意的小姑娘，竟开始令他心神不定起来。袁天贺找了个借口，搬出了曹府。

轿夫抬着轿子来到了白云寺。轿子一停，小翠便迫不及待地钻了出来，拉了袁天贺便向前走。袁天贺跟着她，见她并不往香客多的殿堂处去，三转两转，却见路旁一处不起眼的大树下，山石旁，静坐着一个紫衫白裙、发若乌云的姑娘，正是曹婉莹。

“小姐！小姐！”小翠欢快地叫着跑过去。

婉莹见他们来了，笑盈盈地站起身，待袁天贺走到面前了，便望着他，落落大方地叫了声：“天贺哥！”

袁天贺迟疑一下，也没回应一声，便冒冒失失地直言问道：“曹小姐，有事吗？”

婉莹嗔怪地望着他，责问道：“你叫我什么？”

袁天贺真拿捏不好该叫她什么，他嗑嗑巴巴地再问一声：“大……大小姐，有事吗？”

婉莹撅了小嘴，怨道：“你如今做了千户了，真的是贵人眼高了，看不起我了！”

袁天贺尴尬地站着，不知说什么好。

“你过去总是叫我莹莹的，忘了吗？”声音轻柔细婉，听得袁天贺心里一跳。

不错，那时她还小，总喜欢坐在院子里的台阶上看他练武，而他也总是毫不客气地使唤她：“莹莹，把剑递给我！”“莹莹，把棍子放回去！”“莹莹，倒杯水来！”……而她总是一听他叫，就欢快地跳起来，跑着去为他做事。直到有一天，当她照例在他练过武后递给他汗巾擦汗时，她望着他静静地笑着，他忽然在那一刹那间，猛地发觉他好像不认得她了！她长大了！不再是小姑娘了！他的心里莫名其妙地咚咚咚地跳起来。从那以后，他再不使唤她了，也越来越少去那院子练武了。

“天贺哥，你不想见我，是吗？”婉莹的语气中有些失望。

“不，不是，我……我很忙，你有事吗？”袁天贺把话说得很快，他的心里已经有些慌乱了。