第二天，望湖叫人去取了药回来熬好了，前院的人叫了个丫头送过来．马士英本来给望湖安派了一个丫头，却因马元殷嫌她在碍他的事，便被他赶走了．朱舜水服了药后，调了会气，­精­神气­色­好转了些．望湖几次急着要跟他攀谈，都被修流阻住了．

这天傍晚，来了个仆人，告诉望湖，马士英下朝回来，听说她患了风寒，过会要过来看望她．望湖跟修流说了这事，修流心想，早不来晚不来，在这节骨眼上，只怕要碍了朱舜水疗伤，不然老贼自己送上手来，正好宰了他报仇雪恨．万一被马士英撞见他们正在这里疗伤，自己倒不打紧，那朱舜水的伤势就麻烦了．

望湖看修流又是焦急，又是痛切的样子，道：＂臭要饭的，你不用­操­心，老乌龟来了，我将你们锁在里屋，不就没事了？＂修流忙道：＂赵小姐，里屋的门万万不可上锁，如此一来，岂不成了此地无银三百两了？反而会让老贼起疑心．到时你想办法把他打发走便是，万一老贼真的进了内屋，我自有办法理会他．＂望湖嘟囔道：＂你们行事真是莫名其妙．＂

掌灯时候，马士英在管家跟两个黔人护卫的簇拥下，来到望湖屋里．他这是第一回见到望湖，便慢慢地自头到脚打量了她一番，满意地微微笑道：＂阮圆海的眼光真不错，也难为他忍痛割爱了．他家的戏班调训的好，皇上都夸过几次了．管家，你把我的意思跟赵小姐说了吗？＂

管家笑道：＂说了，只是不知相爷什么时候将小姐送过去？＂马士英沉吟道：＂再过三五天吧，总该先让赵小姐把病调养好了，不然皇上怪罪，岂不成了好心做坏事了？＂望湖听得莫名其妙，道：＂马相爷，你要送我上哪去？＂

马士英不满地瞅了管家一眼，随即笑对望湖道：＂只怪管家没跟你说清楚．当今圣上要选妃子，老夫想抬举你，将你献给皇上，好让你今生享尽荣华富贵．改日你身子好些了，老夫再过来陪你．这些天老夫忙于江防军事布置，冷落你了．＂说着，忍不住笑嘻嘻地伸出手，抚摸了一下望湖丰腴的肩背．

望湖慌忙闪了一下，诧异道：＂阮胡子不是说好了，是相爷你要办戏班子吗？＂马士英笑道：＂老夫哪有圆海他那份闲情雅致．小姐不知，宫中乐班，最是辉煌，各种曲目，应有尽有，就连当今圣上，也时常在戏中客串些角­色­，与民同乐．你入宫之后，还怕听不上好戏吗？＂

望湖本来已经是气鼓鼓的，就要大发脾气了，听了这话，霎时又眉笑眼开．她问道：＂到时鲤鱼先生也会进宫唱戏吗？＂

马士英怔了一下，笑道：＂你是说写传奇的那个李渔李笠翁先生吗？只要你哄得皇上高兴，还不是只要你一句话？他自然会召幸那李笠翁的．江南那些个酸腐文人们，只会附骥应景，溜须拍马，何足挂齿？这事包在老夫身上．＂

望湖鼓掌笑道：＂太好了！鲤鱼先生正在我的内屋里养病呢．不过相爷现在万万不能进去．＂马士英先是吃了一惊，随即皱了下眉，心道：＂这小丫头太放肆了，没上没下，居然跟老夫开这种玩笑．她是不是病得昏了头了，整日价胡言乱语，疯疯癫癫的？！要不是看着她颇有些姿­色­，如何敢让她去哄那半吊子的皇帝？＂

于是他笑道：＂赵小姐，既然李先生在里面养病，老夫就不便打扰了．赵小姐也须稍微检点一些，到时见了皇上，可不比在这里，说话万万不可造次．＂望湖道：＂相爷，真不骗你，鲤鱼先生真的在里边！＂

马士英摇了摇头，悄声跟管家道：＂看来赵小姐病得不轻，明天你去找个郎中来看一下．实在不行，你就请阮大人再多留点心，另加物­色­人物．老夫让她进宫，是想叫她盯住皇上的。＂说着，看都不看内屋门一眼，竟自走了．

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