酒菜很快摆了上来，朱由崧示意杨公公退出去，然后执着望湖的手，坐到榻上．望湖道：＂皇帝，你知道吗，这姓马的老头叫我来这里陪你，其实是要我讨你的喜欢，注意你的一举一动，而后再跟他禀报的．＂

朱由崧愣了一下，随便笑道：＂爱卿不必在意，这事朕心里早就有数．姓马的他有他的算盘，俺也有俺自己的算盘．只不过是因为眼下军权在他手里，拿他没有办法而已．有朝一日俺若有了军权，第一个要铲除的人就是他．他名为太师，实是贼流．只可惜如今俺身边没有什么得力的人以供驱遣，只好闷在宫中，终日借酒­色­陶醉自己，免得这老头起疑．爱卿别将他的话当回事，只请陪俺喝酒．＂

望湖道：＂你是皇帝，怎地一口一声＇俺俺俺＇的？听起来就象小地主似的。＂朱由崧笑道：＂说惯了，这里又没有外人．＂

朱舜水在榻下听了这些话，颇觉得有些意外．看起来这朱由崧做了皇帝后，心里也有难言之隐．眼下他被掌控军权的马士英挟持着，身边没有亲信，只能做个醉生梦死的傀儡皇帝罢了．

朱舜水心下想到，如果朱由崧真能扶得起来，那么总比现在把他一刀杀掉要强些．他跟马士英既有二心，便有机会借他的手除去马士英，而后重振朝纲．

他正想着，听朱由崧又笑着说道：＂美人儿，咱们不谈这些烦人的政事了．今朝有酒今朝醉，今晚得遇你这么个大美人，你便陪俺喝个痛快，一醉方休．美人儿，快告诉俺，你叫什么名字？＂望湖道：＂我叫赵望湖，是我娘给我起名字的．＂

朱由崧笑道：＂这名取得好，取得好．来，望湖姑娘，你先陪俺喝上三杯．＂

望湖道：＂要我陪你喝酒也行，但你明日须得给我叫一个戏班子来唱戏．＂朱由崧笑道：＂你喜欢听戏？这太好了！俺也喜欢听戏，你这话好说，阮胡子家里便蓄有一个戏班子，明日俺给你叫来，唱上一天便是．不知你喜欢听哪个戏？＂

望湖道：＂我最喜欢的是汤显祖的《牡丹亭》，我已经读过六遍了，只觉得还不够尽兴．你呢？＂朱由崧道：＂俺喜欢听《千钟粟》．＂说着，捏住酒杯，忍不住长长叹了口气．

朱舜水在榻下听了，心想，这《千钟粟》写的是建文皇帝的事，弘光他喜欢这戏，显然是从建文帝没落的身世，看到了自己黯淡的前景．看来坐上龙椅的，心里手里也有本难念的经．倘若自己此时出去，说不定还能说动他，做一番象样的事业来．

于是他便突然从榻下钻出，立身起来，站到了殿下．

朱由崧和望湖见了他，都大吃一惊．望湖惊叫道：＂李渔先生，你到底是人还是鬼？昨天怎地一眨眼就跑没有了，眼前一下子又从皇宫的地底下冒了出来？＂朱舜水笑道：＂承蒙赵小姐相救，朱某这里谢过了．至于如何脱身的事，恐怕那是天意，不然在下今晚也到不了宫中．＂

朱由崧打量一下朱舜水道：＂你是谁？居然胆敢擅自闯进朕的寝宫？！来人，快把这狂徒给朕拿下了．＂

朱舜水冷笑道：＂陛下最好还是不要惊动旁人为好．今晚我本是来行刺你的，后来无意中在你这榻下，听了你方才说的几句稍微有点象样的话，便改变了主意．当此国难之时，不知陛下是想做个中兴的英明之主呢，还是想落得个跟建文皇帝一样的收场，到时再从这皇宫下的地道中逃出去？！＂

朱由崧听他居然以这种的口气跟他说话，正要大发脾气，只见朱舜水冷冷地看着他，目光如刀，便一下子软了口气，道：＂你如何敢这般唐突对朕？！朕想做什么样的君主，心里自有主张，用不了你来指点．你到底是谁？＂

朱舜水道：＂在下朱舜水，不过是市井中的一介草民而已．我是谁并不重要，重要的倒是你这个皇帝．你想过问一问自己没有？你应该是谁？如今国家有难，天下万民百姓苍生，都在看着你一个人．你现在是一国之君，当此危急存亡之际，却无所做为，终日沉溺于酒­色­之中，只怕到时下场比建文皇帝更惨．＂

朱由崧口气松软下来，叹道：＂不瞒朱卿家，朕也不是不想有所做为，只是宥于马士英他掣肘在侧，也是无能为力．＂朱舜水道：＂事在人为．眼下史可法大人兵困扬州，亟待救援．如若扬州一失，则江南危矣．马士英他不发兵救援，一是想借刀杀人，除了史可法．二是他想保存实力，于乱世之中，求得自保．而皇上你如不能保得住东南半壁，到时谁都可以投降满洲人，就是你不能！皇上想过没有，那时你的出路在哪里？＂

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