叶思任叹道：“也只能听天由命了。”

周菊闺房里梳妆好了，出了房间，满心喜悦地来到厅上。她见到刘不取的装束，猛然一惊。刘不取笑着站了起来，深情地看了周菊一会，随即将发辫掉到脑后，道：“娘子，你瘦了。不过却是更加清丽了。这一年多时间，就象做了场梦一搬！”

周菊瞪大眼道：“相公，你如何这身打扮？！男不男，女不女的？”

刘不取笑道：“娘子，有些事你可能永远都弄不明白的。我也不过顺其自然而已，我这一生，也就在这一年中，算是看得明白了。”

周菊拿着那张手帕，看了一眼，忽然泪如雨下了，道：“相公，周菊情愿一辈子为你守节，可你却将妾身最看中的东西给弄丢了！”

刘不取拿过她手中的手绢，把展开来念道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。娘子，这方手帕，我一直藏在身边。如今总算跟娘子团圆了。不取今后愿与娘子归隐山林，不求富贵，只求日日厮守在一起。”

周菊道：“相公再将词句倒过来看一下。”

刘不取将手绢倒过来看了了，愣了一下。周菊道：“我原以为刘先生是个男人，只怪妾身有眼无珠。十万将士齐解甲，竟无一人是男儿！妾身已无家可归，这国也亡了。天下之大，岂有归隐之地？！刘先生，咱们就此别过了！”说着，她轻轻看了一眼刘不取，便回自己房里去了。

刘不取还在厅上愣着。叶思任走了过来，正要送他出门，突然间听得周莘在周菊房中一声惊叫，叶思任拔身而起，慌忙赶到了周菊房中，只见周菊穿着一身素服，已经上吊自尽了。

叶思任将她解抱下来。周莘搂着周菊哭道：“妹子，你这一走，叫我如何去见爹爹？！咱们家怎么出了这么多的事啊！”

刘不取听说周菊自尽了，匆匆忙忙跑到周菊闺房。他看着周菊，泣不成声，一边伸手要去触摸周菊的脸，周莘一把将他的手挡开了。她冷冷说道：“我家妹子冰清玉洁，你不要碰他！”

刘不取饮泣道：“清水如烟雨漫漫，菊白透爽气横秋。周菊，不取对不起你！”

叶思任跟刘不取道：“刘先生，你可以走了。周菊是周家的人，我们会给她好好安葬的。”

刘不取漠然道：“叶先生，你要我上哪里去？”

叶思任道：“你该上哪儿就上哪儿去。今晚你要不走，叶某便要与你决一死战！”

刘不取道：“叶兄何必如此？周菊去世，我也是心痛。今晚我要陪着她。”

叶思任道：“这事免了。但愿别让叶某撵你走。叶某为人，便是如此！”

周莘跟叶思任道：“相公，你若不赶走这人，今晚妾身便要跟周菊妹子一齐走了。我妹子是什么样的人，怎么会看上了他！”

刘不取道：“没想到不取第一次与大姐见面，大姐即如此绝情！既是如此，刘某此刻便走就是。”

但那天晚上，他还是在叶府外呆到天明时候，想着周菊的音容笑貌，还有自己对她的背叛经过，恍如隔世，心如刀铰。他觉得，他这辈子对周菊的负心，可能是最不能让他安心的。

一夜之间，他的脸上布满了胡须，神情憔悴，青丝中，倏忽便冒出了淡淡的白发。

81鏖战

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