襄阳按察使司接到海萱的报案，很快就赶到了大战当地，一百七十余名锦衣卫的遗骸被全部摊开。海萱和差役们逐一检查，却没发现符合冷莫虚体征的身材；左千户巴西木的遗体也被翻了出来，由仵作反复检验之后再重新下葬；另外在河边，差役们也找到了被斩首的韦大昌。

因为案情重大，按察使薛尚和一众官员们立刻展开了分析讨论。将官军杀死后焚尸，确实符合白莲教的习惯；但为何巴西木并未被焚尸，且白莲教徒为何会杀死韦大昌，众人却莫衷一是。薛尚经过简单分析，断定巴西木和韦大昌的死跟某个江湖势力有关，该江湖势力仇视官府，也仇视白莲教。至于冷莫虚，很有可能是该势力用于刺探和埋伏的党羽。薛尚将断案过程和结论写成案宗，准备提交刑部。

按察使薛尚的判断极有可能会把风荷山庄卷入漩涡。海萱感到不妙，当即向薛尚进言道：“薛大人，小女子胆敢以项上人头担保，冷少侠与左千户的相识纯属偶然。”

薛尚朝着海萱笑了笑：“冷莫虚已经为左千户所擒获，并用银针封住了筋脉，最容易死的人应该就是他；可是现在所有的锦衣卫都死了，左千户和韦大昌也死了，唯独冷莫虚的尸体却找不到了。海姑娘，你说冷莫虚跟左千户的死没有关系，这不是显得太奇怪了吗？”

海萱坚持道：“断案定罪是大人的权力，小女子万万不敢­干­涉。只是，冷少侠是我们风荷山庄的一个朋友，他此次出现在襄阳，只是因为恰巧路过。这件事，薛大人可以去岳阳君山求证！”

薛尚感到奇怪：“冷莫虚去君山行窃，在凤凰山庄的藏宝图大会上被当场拆穿，岳阳的陈知府还在场的。后来陈知府上书刑部，这才将通缉令发往各地。怎么如今，他又成了风荷山庄的朋友了？”

“这些都是误会，误会！”为避免引起更多的麻烦，海萱没有将风荷山庄众人的判断透露给薛尚，只是说道：“冷少侠跟凤凰山庄的叶庄主之间，是有过一点小过节，不过都已经解释清楚了。后来冷少侠在长沙出事，还是叶庄主通知咱们去解决的呢！”

“你们这些江湖人啊，不是把复杂的事情弄的太简单，就是把简单的事情弄的太复杂。”薛尚长长地叹了一口气，“你说，这是能开玩笑的事吗？”

海萱唯恐此刻话说的不够周到，在这位按察使心里留下瓜葛，连连点头应道：“江湖人都是大老粗，说话做事凭的是一根筋；不像各位官爷，读的是圣贤书，考虑的是天下事。薛大人，如果我们江湖人都能像你们一样周全，就不会有那么多的是非恩怨了。”

海萱的一记恭维令薛尚好感大生。薛尚说道：“看的出你很明白事理。其实，冷莫虚在北门做过的那些事，有人已经跟本官反应过了。他肯为老百姓赔银子，又不害锦衣卫的­性­命，只是把他们打伤，可见他还是很淳朴的；他能交到海姑娘这样的朋友，更表明他本­性­不坏。”

“那案宗的事情，薛大人是不是可以……”海萱试探着问道。

“案宗上本官只能那么写！”薛尚捏了捏他疏松的胡子，“襄阳出了这么大的乱子，若是不给个合理的解释，本官很难向刑部交差，更不要说曹公公那边了。就算冷莫虚是个好人，也不表明他不会被人胁迫利用。”

原来薛尚只是担心无法应付上面的追查。海萱眉头一转，马上想出了一个好主意。“其实冷少侠被人劫走的原因，小女子倒是略知一二。”

“哦？海姑娘说来听听！”

“四个月前，风荷山庄的护庄使者楼兰被人陷害，被迫离开君山。接着江湖上又起谣言，说他身上有张楼兰古国的藏宝图，结果楼兰被人追杀。后来楼兰被冷少侠救下，一些人以为楼兰的藏宝图落到了冷少侠手中，所以就……”海萱略作停顿，故作叹息道：“哎，这些都是谣言啊！”

“怎么不早说呢？难怪那么多人被杀，冷莫虚也不见踪影！”薛尚一拍大腿，转向刀笔吏，“案宗重新写。此案的起因，本官已经有了眉目。按照海姑娘说的，罪犯胆大包天，为了一张藏宝图，杀死左千户以及锦衣卫一百七十三人，将冷莫虚绑架后逃之夭夭……”

海萱朝薛尚一拱手：“薛大人心如明镜，小女子佩服！”

薛尚忽地问道：“海姑娘是江湖中人，对江湖上的事情应该很熟悉。以海姑娘看来，什么人胆大包天，会为了一张藏宝图绑架冷莫虚，杀害朝廷命官呢？”

海萱转动眼珠片刻，笑嘻嘻地说道：“这么大的事情，小女子不敢随口乱说。”

“当然不能随便乱说，本官只想听听你的想法。至于主意，本官还是会自己拿的！”

“那小女子就大胆说了！”海萱直起身，抖擞­精­神说道，“这些年来江湖还算风平浪静，唯有几股隐藏势力有些不安分。当年的圣火教被平定之后，那些余党们不甘心失败，四处搜寻财富，招兵买马，妄图恢复昔日的荣光。他们是目前最需要用钱的江湖门派了！”

凤凰山庄是圣火教新兴力量的事实，风荷山庄及其盟友都是知道的，但并未将之公开。如此，海萱可以在其中大做文章。

薛尚眼中顿时涌起一阵­精­光：“你说的圣火教，是不是当年在白浪沙兵败的那个？”

海萱朗然应道：“正是！”

“圣火教的嫌疑自然是最大的！”薛尚顿了顿嗓子，“虽然圣火教不公开对抗朝廷。可是他们在朝廷的眼皮底下烧杀劫掠，跟造反也没什么两样。七年前古正阳弄得江湖上血流成河，只是古正阳后来身死，圣火教也被武林各派联手灭了，所以朝廷没继续追究。”

“嗯，圣火教总是欺负咱们风荷山庄，而且他们胆大包天，什么事情都做的出来。这些年来他们聚集了不少高手，准备再次掀起腥风血雨。”海萱又不失时机地添油加醋。

薛尚点头道：“有道理！圣火教接二连三地闹事，咱们得好好参他们一本！”

“那就谢谢薛大人了！”海萱大喜过往，于是向薛尚拱手告辞。吃了蜜一样的感觉洋溢在心头，海萱顿时迫不及待地想要找到雪人，打算把喜讯告诉她。

薛尚看着海萱的背影远去，神­色­渐渐低沉下来。接过刀笔吏的卷宗，看了半晌，薛尚怒道：“你怎么把圣火教也写进去了？”

刀笔吏大感意外：“薛大人，你不是说了就按海姑娘说的，要参圣火教一本吗？”

“傻了啊你？”薛尚弯起食指，猛地敲了敲刀笔吏的头顶，“那是本官应酬海姑娘的，不能算数。你当真以为，这些个江湖势力咱们惹的起？锦衣卫是朝廷­精­锐，被杀的跟割草一样的；左千户是何等厉害的人物，碰到他们照样玩完。更何况咱们在明，人家在暗，你有几颗脑袋给人家砍？”

刀笔吏捂着生痛的头颅，战战兢兢。薛尚又道：“风荷山庄跟圣火教是世仇，那海姑娘是风荷山庄的人，能对圣火教有好脸­色­吗？她的话不可全信。”

“那要不咱们就参风荷山庄一本？”刀笔吏眨巴着眼睛问道。

薛尚摇头道：“也不行。圣火教的人是疯子，风荷山庄也不是省油的灯。七年前他们在江湖上彼此开杀，死了六千多条人命，流的血差点染红了整个洞庭湖。如今的风荷山庄，更是得风得雨。没什么事情，不要随便去招惹他们。”

刀笔吏纳闷道：“圣火教不能写，风荷山庄也不能写，难道咱们写白莲教？”

薛尚转动眼珠，轻声说道：“你这么写——左千户押韦大昌进京，路遇冷莫虚，对他的藏宝图起了心思。韦大昌的仇家听到消息，在半路设下埋伏，杀了韦大昌和所有锦衣卫，把冷莫虚劫走了。左千户是畏罪自杀的！”

刀笔吏倒吸一口冷气，哆嗦道：“左千户正气凛然。大人这么写，曹公公他们会相信吗？”

“非议？呵呵，左千户太实在，在朝廷里得罪了不少人，连曹公公都不喜欢他。这次曹公公让他出来抓韦大昌，其实是让他出来送死！”薛尚的脸上浮过一阵­奸­笑，“咱们当官的，要是混得不好，还不如那些江湖人过得舒服呢！”

追上雪人，海萱向她汇报了自己与薛尚的交谈经过。雪人听毕大笑：“亏你想的出来，这下有好戏看了！”

“凤凰山庄总是玩些­阴­谋诡计欺负咱们风荷山庄，也该让他们吃一次亏！”海萱眉飞­色­舞，兴致盎然。

雪人低眉道：“大庄主只是心软，不然应该不会怕他叶云深！名门正派有舆论压力，魔教没有。所以凤凰山庄可以用任何手段，但是风荷山庄不能！要是大庄主和叶云深两个公平较量一番，那才叫­精­彩！”

海萱点头应道：“叶云深是不是真的聪明，看这次的结果就知道！”

“我相信叶云深不会被难住太久。看他在江湖上的那些动作，确实做的漂亮！”雪人的嘴角再次浮起两个酒窝，“海萱，你有没有觉得，这个叶云深跟咱们大庄主挺般配的。”

海萱轻笑一声道：“除了心­性­之外，这对生死冤家确实有着很多共同之处。不过，大庄主身边有了尹清奇这样相貌才华都堪称绝顶的男子，叶云深作为一个仇家，不可能有任何机会了。”

“不见得！自从大庄主去了凤凰山庄，好像变了个人似的。上次在娥皇殿开会，她走神了；而且我听丫鬟说，晚上睡觉之前，大庄主经常一个人在那里发呆，有时候痴笑，有时候脸红。”雪人的双眼光芒闪烁，带着几许顽皮。

海萱哈哈大笑：“是吗？看样子，她还惦记着盖琉斯的求婚！”

雪人翘起嘴角道：“圣火教与风荷山庄的恩怨持续了那么多年，造成的损失无以数计。若是大庄主跟盖琉斯走到了一起，对于风荷山庄和圣火教，或许都是件好事。”

“好事？尹清奇和白长歌会甘心么？弄不好会出乱子！”对于雪人的看法，海萱并不苟同。

雪人轻哈一口气道：“两个人的世界就那么大，有人进来就会有人出去。当年，尹清奇也是凭着运气击败许剑纯和楚无名，最终留在大庄主身边的。”

两人说的正起劲，急促的马蹄声正由远及近地往这边赶来。

“是晓晓她们回来了！”雪人与海萱同时扬鞭，向着对方迎了上去。