再去京城，一路皆是官道，马车也不似开头时那么颠，虽然我仍想与大哥共骑一乘，但大哥以怕我劳累为由硬是把我留在了马车上。

绿竹笑我：“小姐，我看才不过几日，你似乎是变了一个呢！”

我拿着绣帕，一会扎成个小人，一会扎朵花，打发车厢内的无聊时光，对她的揶喻倒也不以为意：“这变化难道不好吗？你不也变了很多吗？”

绿竹怔怔地往后仰了仰，讷讷道：“我有吗？”

我笑着说：“云鬟乱，晚妆残，带恨眉儿远岫攒。斜托香腮春笋­嫩­，为谁和泪倚阑­干­！这说得恐怕便是你吧？你常常的一人发呆，十足一个思春的女子呢！”

她登时一张粉脸涨得通红，眼泪便掉了下来：“小姐！绿竹决非有意欺瞒！只是不知道该如何开口。”

我奇道：“你日日与我在一起，竟连我都不知道？”

她凄凄地道：“小姐可还记得当年与小姐上山探望三夫人时，我曾单独下山去买三夫人的日常用品？”

我细细一想，便忆了起来。那年冬天我不过十二三，她也不过十三四吧。去探望娘亲的时候，发现娘亲的榻上仍只有一床棉被，山中寒冷比山下更甚几分，一床薄被如何过冬？我不顾娘亲的劝阻便命了绿竹去山下弹一床棉絮。绿竹去了好久才返回，说山下人家少，跑到很远的镇上才买到的。

她抹了抹泪：“尚未下山，便遇一青年男子，容貌秀气，一副文弱书生打扮，教人不设防。一路上他与我聊了许多，对我处处体贴。已说他家中有多余的棉被，空着不用，可送我们一床。我当时便推辞不要，他说收银子便是。我想想附近又找不到弹棉花的人家，便照他所说去了他家——”说到这里，绿竹的脸便红了起来。

我在心中叹了口气，到底是少不经事，又正值情窦初开之际，禁不得那好­色­男子一番花言巧语，竟这般轻易便相信了别人。我问：“他是不是非礼你了？于是你就从了他，甘愿做起这露水鸳鸯？”

绿竹点头道：“我也不知为何竟似着了魔似的，只盼着能与他一道！”

我心中一惊，没想绿竹用情如此之深：“他一开始便用那诡计诱骗你，想来只是看中你的姿­色­，并没有多少真心的！”

绿竹掩面哭泣：“小姐是识书之人，通晓情理，故能一眼便看透！只是奴婢愚钝，怎及小姐万分之一！”

我叹口气，若被蒙了心智，纵是识遍天下书恐也是徒劳，一旦情动，便如覆水难收！不禁对绿竹也生了同病相怜之情：“你既然如此喜欢他，何不向我禀明？我若知道，必会成全你二人！有孟家的疵护，量他也不敢对你三心二意！”我心想着这男子必是山下不得志的穷书生，只是贪恋女­色­而已。

绿竹摇摇头，眼泪便哗哗地往下流：“倘若真是如此那便好了！”

我猛地想起大哥告诉我的话，便问她：“莫非这其中还有什么变故？”

她欲言又止，哽了好一阵才说出来：“小姐，你身处深闺，自然不知道那春香楼中有名叫桃丝的女子……”

果然与那桃丝有关！不待她说完就打断：“莫非这薄幸男子又看上了桃丝，抛弃了你？”

她摇摇头：“若是如此也就罢了，哪知他与桃丝便是——”

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