酒足饭饱，天­色­渐晚，公三亲自驾着马车，载着吴方和娴苓来到一处寂静的小巷，停在一个小门前面。那小门清漆原木，古朴自然，门楹上熏刻着四个小字“雎鸠好逑”。透过车窗，吴方又看到粉白的墙头，兀自斜伸出一枝丹桂，在秋天的夕阳中格外传神，不禁想到，这是何方人士在此享受闲情雅致。却见公三已下了马车，轻轻扣响木门。

功夫不大，小门打开，从里面走出一位三十出头的少­妇­，模样俊俏，略施粉黛，一双漆黑的眸子顾盼流转，自有说不出的风情韵致。那少­妇­见到公三，略行了个礼，开口说道：“原来是公爷，您好久不来了，不知今天要赏点哪位姑娘？”

公三忙咳嗽了一声，脸上极不自在，说道：“有贵客在此，不要乱说，我问你，秋红可在？”

那少­妇­向马车上看了一眼，微微一笑，又回过头去，对公三说：“秋红一大早就被盐商李公子接去了，到现在还没回来，春红正闲着，她可是我一手调教出来的，☐活儿相当好，怎么，不合公爷的胃口？”

当着娴苓的面，公三脸上可挂不住了，一张老脸红得快赶上柿子了，忙说：“得，就春红罢，你快叫她出来。”一边说话，一边快速地将一锭银子塞到那少­妇­手中。

那少­妇­接了银子，眉飞­色­舞地回到院内，又把小门关上。又过了一会儿，才有一个小姑娘开门走了出来，公三把她扶到马车上，她钻进门帘一看，见到吴方和娴苓，吃了一惊，忙问：“公爷，你要带我去哪里？”

那公三却不回答春红的问话，只驾着马车向前奔跑。娴苓对春红说：“小妹妹不要怕，待会儿自有安排。”其实，娴苓也不知道这公三为什么找个姑娘，只感觉这公三似有难言之隐。

三人坐在一辆马车内，略显拥挤，吴方看那春红不过十三四岁，浓妆艳抹，花技招展，举手投足之间，和刚才看到的少­妇­有几分相像，但总归是年少，怎么看都带着股单纯青涩。春红被两人看得扭过头去，只顾从车窗看外面的风景，却不答理吴方和娴苓。

中岳嵩山，状如一朵盛开的莲花，苍松翠柏间，座座镏金宝刹栉比雄立，禅宗气象和峨眉大不相同。公三驾车没进寺院，却沿着一条土路直向前走，到达山石狭窄之处，搀扶着春红下了马车，又叫到一边低声嘱咐了半天。

吴方和娴苓也看出点门道来，站得远远的不去偷听。也不知道公三和春红说了些什么，后来四人沿着一条小路直向前行，爬到半山，看到悬崖下又有一处院落，门厅房舍全是草屋，匾额上写着“莪蒿寺”三个字。有两个小和尚把住门口不让进去。公三附在小和尚耳边说了几句，那和尚微笑点头，就放公三和春红进了院门，却把吴方和娴苓阻在外面。

他俩不知公三葫芦里卖得什么药，但看那样子，想见到公冶钧良没那么简单。那时，天­色­已黑，两人在门外石阶下一直等到半夜，才看到公三扶着春红走了出来。那春红像是受了无限委屈，眼睛都哭肿了，走路也一瘸一拐的，被公三极力搀扶着才走下台阶。

等到了近前，公三极度遗憾地对娴苓说：“小姐，本来这事好办的，但今个儿不巧，弘元掌门也在这儿，他非要会会小姐您，说，只要您过了他这一关，无论什么事都好说。”

吴方心里咯噔一下，怒视着公三说：“你对少林寺的人透露了苓儿的身份？”

公三脸­色­一白，扑通一声跪倒在地，声泪俱下地说：“小姐，吴公子，你们不知道吗？你们自公冶山庄出来，一路上都有人跟着您哪，我公三说和不说还不是一样，咱公冶家出了这么大的事，我一个下人也没办法啊！”一边说着，一边砰砰地扣起头来，在青石台阶上，磕出一片巴掌大的血印。

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