天舒没有车子，通常坐学校的SHUTTLEBUS（校内巴士）从宿舍到学校。BUS司机很有意思，每个人上车他都热情地打招呼，天舒从他那里得到足以维持一天的好心情。

后来天舒迷上了单车，就骑车上学。单车是她花二十元钱从法国学生那里买来的。买来后，又花五元钱从TARGET买了个车胎换上。天舒在广州时也是骑车上学的，只不过那时候单车是交通工具；在美国，单车更像运动器材。常常有一些头戴帽盔身着单车装的骑车人经过，那一定是去锻炼身体。

每天早晨，她骑车经过相同的路径。北加州白天晴空万里，夜间湿气稍重，清晨草坪上满是露水。她从草坪的边缘行驶而过，腿脚总是湿漉漉的，她却感觉清新美妙。

最漂亮的大楼总是属于最富有的院系，像商学院的大楼在哪所学校似乎都是最气派的。医学院的大楼也是体面的，气霸一方地屹立着。

医学院大楼前面是一片草坪，绿得很纯粹。四周有一些木制的椅子。这种原木制品在雨后、在阳光下，常常散发出淡淡的木头清香，很特别。不知道为什么，这里总是吸引来许多松鼠和叫不出名字的鸟儿。松鼠不怕人，在人前跳来跳去，找到了果实，也在人前坦然地进餐。天舒常常好奇地看着它们。同实验室小马说，你看久了，也挺烦它们。松鼠跟老鼠没有什么两样，有一次我去倒垃圾，一只松鼠从上面跳下来，吓了我一跳，就想起国内倒垃圾常碰见的老鼠，一点也不觉得它们可爱，它们不就是尾巴大点吗？

天舒刚到时，鸟儿看她走近，就飞了。天舒很委屈地问唐敏，我又没有怎么样，只是觉得它们很可爱。唐敏说：“哦，可能从中国移民来的鸟儿告诉它们你是中国人，所以就吓跑了。”时间长了，鸟儿也不怕她了，天舒被它们的善待感动了。

天舒站在草坪外，望着这座气派的医学院，她大概将在这里度过她生命中最宝贵的五年岁月。想想，自己不能像别的年轻女孩一样穿漂亮衣服、享受青春，不敢说一点遗憾没有。可是，她也清楚，她就是冲着这个来美国的，她就是冲着那顶方方的博士帽来的。她承认自己和父母还是挺看重这个的。五年后，当她戴着那顶方方的博士帽从这里走出来的时候，她会是什么样？世界又会是什么样？她能让世界刮目相看吗？

想到这儿，“年轻的她笑了。

天舒是实验室里最新的，也是最年轻的。同实验室的中国学生小马、唐敏和访问学者邝老师看着天舒，都只觉得她­精­神可嘉。几年美国真实的生活，他们已经不再做梦。

三十岁的唐敏高且瘦，五官虽不出众，却又挑不出毛病，平常得很是寂寞。她丈夫董浩还在国内，拒签了三次。

大家都认为唐敏心情总是不好，是因为夫没有在一丈之内，她自己也这么认为。

小马，江苏人士，三十出头，胖胖的，属­鸡­，又是Chu女座，这两个属­性­一下子便把小马整个人概括了。他热心憨厚，讲起话来常是“我需要去新陈代谢一下”、“中午吃了点辣的东西，现在肠胃正在蠕动”，带着专业名词，带着一点点的苏南口音，越发显得厚道。

小马来美国已经五六个年头了，最近刚和老板谈好今年底毕业。他本来可以早一点毕业的。一开始，他与甲教授合作，遭到从事类似课题的乙教授的排斥，因为甲、乙教授只有一个资助来源，你的资助多了，我的资助就得少了。两位颇有名气的专家，就在钱上暴露出人­性­的­阴­暗。小马想：你们爱怎么争怎么争，此处不留爷，自有留爷处。后来就跟了JOHNSON教授。

小马至今未婚。他的全名叫马东，可他总对别人说，叫我小马就行了。对二十来岁的新生也这么说。以前只听说女人在乎年龄，小马这么在乎，看来是没有太太闹的。年初起，他就扬言要带家属来。这个暑假，他回了一趟国，说是去“INTERVIEW（面试）”，婚姻大事已经提到议事日程上来了。在美国一直没遇见合适的对象，那些女孩子有困难的时候一定想起他，困难解决了也就把他忘了。经历多了，他也就放弃了，后来宣扬起另一个观点：学位要在国外拿，太太要在国内找。小马说自己是一个没有太大志向的人，他的志向就是找个漂亮老婆，有份稳定工作，周末带着老婆孩子去爬爬山，在后花园里铲铲草什么的。“两亩地一头牛，老婆孩子热炕头”。什么为国争光，说到底就是为自己争个名和利。中国人就是一个“比”字，好像比人家好一点点就是成功。比完了学位，比工作；比完了这一代人，比下一代人，真所谓“祖祖辈辈打豺狼，打不尽豺狼决不下战场”。

小马嘴上那么说，工作却丝毫不含糊，被称为实验室里最聪明的脑袋。

除了这几个中国学生，还有一位访问学者邝老师，五十来岁，指甲很长，还有黑边。他来美国好多年了，跟他太太一直分居。太太在北京，他在北加州。邝老师留在美国，完全是为了儿子。邝老师的儿子在中部读大学，自费，他得打工帮儿子交学费。邝老师以前在中部，和儿子在一起，后来转到S大学做访问学者。那一年，他把很少的家当塞进车厢便上了路。餐风宿露，直奔北加州。不知情的猛然一听，还以为多么浪漫潇洒，殊不知有时浪漫潇洒就是落泊。