裴衍之应了一声，起身离去。裴濯行对邵天冲道：“你也跟着来。”邵天冲怔了一怔，不明所以。裴濯行道：“少庄主他们练剑辛苦，你在旁看着，若有需要你就帮他们擦擦汗，递递茶水。”邵天冲哦了一声，跟随裴氏父子走向后院。

那后院好大一片空场地，是为慕仁山庄的练武场，场中五个年轻人一起对练剑法，只见剑光闪动，身形矫捷，耍得煞是好看。那几名年轻人显然是裴濯行的弟子，裴濯行随手指点，他们练得越发努力。 裴衍之也随之加入。与他对练的一名年轻人­精­悍敏捷，不过数招，裴衍之已有被制之势，但那年轻人似乎刻意相让，每每在裴衍之将要落败之时，他总是剑下留情，始终维持平局。同样的剑法，自那年轻人手中使来，比裴衍之更为驾轻就熟，更为快捷利落。邵天冲在旁无聊，仔细观看他们的剑法，觉得天下间剑法颇有相通之处，裴家的剑法与公孙二娘教他的剑法时不时有异曲同工之妙。他不知这般观看其实是犯了武林中之忌，向来武学名家或门派之间，都喜欢藏私不露。武林中人在授徒教学之时，从无外人旁观，裴家庄平素亦是如此，因此偌大一个练武场，除了裴濯行父子与他的亲授弟子外，连一个家丁婢女也无。但裴濯行谅必觉得邵天冲是个乡下孩子，什么也不懂，因此对他并无顾忌。

裴濯行见邵天冲看得专注，便问道：“孩子，你看得懂么？”邵天冲脸上微红，答道：“只是胡乱看看，怎谈得上懂，不过看他们耍得好看，便多看几眼。”裴濯行呵呵一笑，邵天冲不知他为何发笑，不禁有些羞惭，心想：“难道是笑话我看不懂？”但见裴濯行注视着儿子和徒弟，脸上神情并无取笑之意。

那几名弟子一直练到日落西山，邵天冲就一直看到天黑，他们专注于练剑，心无旁骛，并未要邵天冲在旁伺候，其实他站着颇为多余，似乎仅仅是观看而已。但他看得颇为入神，裴濯行不时指点弟子剑法中失误，虽然只是点拨，但邵天冲从旁看着却有恍然之感，以前许多苦练而不成的剑法豁然贯通。

裴濯行道：“天­色­已晚，大家回去吃饭休息，明日再来。”众弟子收剑应命，各自散了，有几人好奇地向邵天冲看看，却也不作声。只有裴衍之朝他狠狠瞪一眼。邵天冲心想：“这位裴少庄主可把我当成眼中钉了，却不知我哪里得罪了他。”他向裴濯行行礼告退，裴濯行点点头，缓缓道：“你很爱看他们练剑么？”

邵天冲怔了怔，不明其意，据实答道：“是啊。”

“那明天起，你打扫完书房若有空便可来观看，书房那些书你尽可以借回去。”说罢，他转身离去，转瞬只看见暮­色­中淡淡的背影。裴衍之自跟着父亲离去，只留下邵天冲怔怔地发呆。

回到听风榭后，邵天冲几次欲张口将今日之事告诉公孙正和公孙二娘，但想了又想终于还是没说，只是夜里上床后独自翻来覆去地感到纳闷。他始终觉得裴濯行对他颇为垂青，甚至于垂青得有些过份，但又想不出理由。

接下去的日子里，邵天冲每日打扫完肃风院的书房就去后院看裴濯行传授弟子，便甚少时间再读那些藏书。裴濯行每每看他入神，总是并不在意。那些弟子渐渐也习惯了邵天冲在旁，偶尔让他递递手巾擦汗，端些茶水。每日观察下来，邵天冲发现裴衍之的确是并无多少学武天赋，而且不耐吃苦。或者是因为那些弟子都是裴濯行千挑万选出来的，个个聪明刻苦，裴衍之在那些弟子之中便显得十分平庸。但他毕竟是裴濯行的儿子，一众师兄弟都故意让他几分，裴濯行看在眼中，时常皱眉叹息，恨其不争，但也无法可想。一个人若是笨些，尚有法子可想，可若是天­性­平庸，又不求上进，那真是无计可施了。

时光如同流水，涓涓的细流静静地从眼前过，甚至不易察觉，待已然觉察时，眼前这段流水不是昔日那段，再也无从回头。

邵天冲日复一日过着平静的日子，转眼便是一年，按当日裴濯行所言他理应不再是裴家的小厮。这日又是新春，慕仁山庄上上下下如同往年一般充满喜庆之气，邵天冲一如既往地打扫肃风院的书房，并没有去前院。一边打扫一边想着：“三年之期已至，不知裴庄主可会应当日之言，让我不再打扫书房？”思念及此，竟是怅然有几分失落之感。他倒也不是做小厮十分上瘾，但三年来裴濯行待他也算是十分亲厚。虽然裴濯行生­性­肃冷，少言寡语，但神态言语之间对他客客气气，绝不似普通小厮。而且每日能在练武场陪同裴家弟子一同练剑，颇有裨益，倘若就此不再做小厮，多半再也不能自由出入肃风院，又要寂冷地呆在听风榭一日复一日了。想着想着，他微喟了一声，觉得世间的好事坏事往往如双生兄弟，捆缚而生，很难择其一而弃其一。

邵天冲正在想着他的心事时，书房外传来人声：“邵天冲，庄主唤你去。”他登时回过神来，愕然道：“唤我去？今日是年初一，唤我去做甚？”

门外立着的是肃风院的金管家，他微微一笑道：“多半是要让你恢复自由之身，你高兴还是不高兴？”

邵天冲一怔，心想：“果然是来了。”答道：“说不上高兴不高兴，有得总有失。”

金管家呵呵笑道：“说的也是，不做小厮是自由了，可是在慕仁山庄做下人，拿的月钱比别人家要多得多了，再说你做的这份又是闲差中的闲差，出去可再也没这么好过的日子了。”他以为邵天冲是为了不再有收入而苦恼。

邵天冲淡然一笑，知道跟这些人说话如同对牛弹琴。他仔细擦完手中最后一个书柜角落，才跟着金管家收拾东西，走去前院。一路走，一路拽直了衣衫，重又想起三年前那尴尬的一幕，心中不由想：“不知还会不会再遇上姓凌的那家人？他们看见我，多半又没好脸­色­。”他知道凌家每年年初一都会来慕仁山庄拜年，只是他从未遇上。听说今年裴庄主便要商议凌家大小姐与裴家少庄主的婚事。这对表兄妹虽未指腹为婚，但自小情投意合，青梅竹马，双方长辈看在眼中，都是心知肚明，将他们视为一对。

不多时，到了正厅，邵天冲果然听见凌氏夫­妇­说话的声音，心中暗想：“真是冤家聚首。”但也只得低着头，走了进去，心中但愿三年不见，他们已忘记了自己。

孰料事与愿违，进得厅去，裴庄主叫了一声：“天冲。”凌夫人立即“咦”了一声道：“这孩子，不是三年前被姐夫你罚做小厮的那个吗？”

裴濯行答道：“正是。这孩子好学上进，聪明努力，虽然出生贫寒，但做事勤快，手脚利落，很是讨人喜欢。”凌夫人听得裴濯行如此盛赞一个小厮，不由得大为惊讶。她的丈夫凌韫亦是颇为奇怪。他们素来知道这个姐夫甚少欣赏谁，即便是他亲传弟子和儿子，也从未这般挂在嘴边称赞过。

邵天冲百般不安，局促地将手垂在身侧，依旧是低着头。他眼中只能看见坐着众人的双腿和鞋。正中坐着一男一女，左右各坐着二人，一侧一双男鞋一双女鞋，自然是凌氏夫­妇­;另一侧是两双绣花小鞋儿，长裙曳地，多半是凌氏姊妹。三年不见，他已对凌家的人记忆甚淡了。

“天冲，你不必害怕，我今日叫你来，是因你三年约满，可以恢复自由之身了。这个红包你拿去。”

随即便有丫鬟端着一只盘子，轻巧地走近邵天冲。邵天冲忙抬起头，摇手道：“不用了，三年的工钱在除夕已经结算清楚，庄主不必额外再给赏钱了。”

裴濯行微笑道：“这是新年红包，讨个吉利而已，收下吧。”

邵天冲推辞不得，只能谢过收下。这时他才有空看清凌家四人。凌氏夫­妇­样貌与三年前一般无异，但凌家两个小姑娘却已长成了大姑娘，凌蓓子依然是扬着下巴，略带任­性­之­色­，只是身段比三年前丰盈许多，她完全不正眼着邵天冲。凌叶子则出落得十分水灵，不但个子高挑许多，而且肌肤如雪，眉目如画，江南女子的灵秀之气均在她身上聚集。邵天冲只是斜眼一瞥，并未再加注视。便即弓身告退。

“等一等。”凌韫忽然唤了一声，令邵天冲怔了一怔，直起身子微带诧异看着他，问道：“凌老爷有何吩咐？”

凌韫道：“你这孩子可曾去过姑苏？”这话问得十分突兀，令邵天冲为之愕然。他想了片刻，答道：“在我记忆之中，从来未曾去过姑苏。”

凌韫又凝视他一会，摇摇头说：“真是有点像，不过多半不是。”

裴濯行问道：“像谁？”

凌韫道：“姐夫多半不会认识。二十多年前，苏州有一户姓邵的武林人氏，在江湖中并不太走动，但在苏州一带因是武人，家境又富庶，所以小有名气。我少年之时，曾与那邵家庄主有一面之缘，前年看这孩子便觉有几分面熟，回去想了很久，终于想起来，原来这孩子长得有几分像那邵庄主。”

裴濯行恍然地“哦”了一声，朝邵天冲看了几眼，说道：“妹夫说的那位邵庄主我不认识，但天冲也恰好姓邵，难道只是巧合？”

这一番对话听得邵天冲心头热血上涌，立时想起当年在洗心阁上所翻到的那本册子，曾记录着“姑苏梅林巷邵家”这几个字。他激动地盯着凌韫：“凌老爷所言可当真？姑苏当真有一户姓邵的人家？姑苏可是有个叫梅林巷的地方？”

凌韫微讶道：“梅林巷？那是什么地方？我在姑苏几十年，并未听说过这一处地方，但那户姓邵的人家倒是在偶然间见过，而且邵家在姑苏也薄有声名。”他转头向凌夫人问：“你可曾听说姑苏有个梅林巷？”

凌夫人微笑道：“我并非土生土长的姑苏人，自然更是不知，邵家的名声也未有耳闻。人有相似，同姓怕也是偶然。”

凌韫摇头：“这孩子真是很像当年那位邵庄主。我见到那位邵庄主时，他尚年少，便和现今这孩子年龄相近，真是很像。”

邵天冲虽有几分失望，但更多的是欣喜，他愈发确定那记载与他身世有关，而凌韫所说的邵庄主，多半是他的亲人，甚至是他的父亲。一时间他又惊又喜，全身发热，有些微颤抖。

裴濯行似是看出他心事，询问道：“天冲，你与那姓邵的可有关系？为何会提及梅林巷？那又是什么地方？”

邵天冲定了定神，近年来他与裴濯行相处日甚，觉得他外表虽冷，内心却是个仁善长者，想要将所有一切合盘托出，但念及正伯吩咐，终于有所保留：“我有个亲戚，住在姑苏梅林巷，失散二十年，听凌老爷所述，似正是我那位亲戚。”

裴濯行“哦”了一声表示明白，但他神­色­看上去一如即往，也看不出是信是疑。裴夫人一直未曾开口，此时轻声道：“既是如此巧合，说不定那邵庄主便真是你家亲戚也未定，不如你去姑苏瞧瞧。”她声音颇与年龄不符，清柔婉转，澄澈地不似受过岁月磨砺。

凌韫却摇头叹道：“听说那邵家早在十多年前失踪，至于究竟为何，却也不知。我与他相交不深，此事未曾详加打听，但近二十年来，再未闻邵家之事。”

邵天冲如同被一盆凉水自头浇到脚，原本是兴奋激动，自以为身世已有着落，可转瞬却知线索已断，一时全身由热变冷，手足亦是冰凉。他呆呆站在当地，以至于凌氏夫­妇­和裴氏夫­妇­说了几句话都未曾听见。

裴濯行道：“天冲，你莫太担忧，失踪说不定只是搬迁，你去姑苏详加打听，瞧那户姓邵的人家搬去了何方，再慢慢查找便是。妹夫，你地面人头都熟，不如带天冲回姑苏，帮他打探一番。”后一句却是对凌韫说的。

邵天冲定了定神，努力维持常态，躬身道：“谢过庄主，凌老爷，我自己去寻便是，不敢劳烦凌老爷了。我在慕仁山庄这许多年，已然承蒙庄主份外关照，如今一旦辞去，不能再侍奉庄主左右，不免心有余憾，还望庄主见谅。”

裴濯行出乎意料地起身走上前，扶起邵天冲，道：“你本不是我家仆人，这三年来已是委屈了你，如何还谈得上见谅二字？以你的资质和努力，将来无论学文或习武，都必有所成，待在裴家做小厮才真是委屈了你。如今你要去寻找亲戚，我却无可协助之处，唯有资助些盘缠路费，你一路不致拮据。”说罢命人取些银两来。

邵天冲忙摇手推辞，裴濯行却一意坚持。不多时有人端了碎银和几张银票来，裴濯行放在邵天冲手中，裴夫人也从旁劝说，令邵天冲大急。他不停摇头拒却，却挣不开裴濯行双手，终于还是收下。

回到听风榭，邵天冲将白日之事告诉公孙正和二娘。公孙正尚无甚反应，公孙二娘却大为激动，不停追问细节，邵天冲一一细答。

公孙正待他们说完，才缓缓道：“你是决定要去姑苏寻查你身世？”

“自然。”邵天冲毫不犹豫地答。

“听凌老爷之言，去了姑苏只怕并无结果。”

“那也必然要去。”

“既已决定，那就去罢。打算何日动身？”

“越早越好。”邵天冲脱口而出。随即想到未免太显­性­急，微有不安地看看公孙正，见他并无反对之意，遂道：“我对自己七岁前记忆一直苦苦思索，却总也想不起来，枉活二十年，连亲生父母都不知是谁，是以急于……”

公孙正打断他道：“此乃人之常情，理应如此。你还需要什么，我替你打点。”

邵天冲忙摇头道：“不需要了。”

公孙二娘一跃而起，说道：“我要跟着天冲哥哥去。”

公孙正瞧着她摇头叹道：“真是女生外向，更何况你还非我所生，去罢去罢。你与你这傻哥哥从不分离，想必也留你不住。”

公孙二娘脸上泛红，撒娇道：“师父！人家只是跟天冲哥哥去查他身世，又不是一去不回了。姑苏离此亦不远，最多几个月半年便能回转了。再说人家在慕仁山庄闷了这许多年，都快要变傻了，你可不想你徒弟变傻吧？”

“死丫头，诸多借口。”

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