秋渐浓笑了一笑，道：“好提议。小弟的底细自然大师兄是清楚得很，我们师出同门，大师兄、三师兄自幼跟随师父，学艺五十载，小弟总得从上辈子开始练功，才能胜得了二位师兄了。”

李端嘿嘿一笑，居然并不否认。青冥子却比他要深沉得多，和气地道：“小师弟过谦了，你是本门中杰出人物，不世奇才，师父早料你将来成就远胜同侪辈，为兄的如今年迈力衰，自然更是无法与你相比了。”

秋渐浓道：“看来是大师兄过份抬举小弟了。”三人说话间言语均带锋芒，完全不似同门师兄弟，看来他们之间嫌隙早生，关系不甚融洽。洞内众人听着他们说话，一颗心便紧悬着，秋渐浓的一言一行便系着他们的生死存亡，他们只巴不得秋渐浓与青冥子和李端早些动手。但另一方面，他们亦担心秋渐浓是否会与他二位师兄联起手来，又或是会在两人手下败落。

秋渐浓道：“两位师兄既开出了条件，小弟也只有不得已而僭越了。过招是不敢了，只是在师门时尚记得大师兄雅擅音律，如今已离开师门十余年，小弟只想聆听大师兄的清音雅律。”说罢，他退了几步，在谷中一块巨石上盘膝坐下，宋琴和解开背上的古琴，置于他面前巨石之上。

青冥子道：“小师弟还似当年一般风雅蕴藉，那为兄的便只好勉强献丑作陪了。”他自袖中取出一支铜制芦管，朝秋渐浓看去。芦管是大理纳西族与白族人所吹奏的一种乐器，甚为常见。

秋渐浓调好琴弦，弹奏起古曲《流水》。曲调起时清奇幽远，先由涓涓流水自山涧汇集，渐而聚成高山飞瀑，继而一泻千里，声震山谷，所谓“巍巍乎志在高山”、“洋洋乎志在流水”，琴音间淙淙流水与隆隆飞瀑之意听得人如痴如醉，均为神往。

青冥子听了一会，吹起芦管，他吹的曲调与流水中的气势磅礴截然相反。芦管音调缠绵悱恻，哀怨动人，白居易曾作诗云：“幽咽新芦管，凄凉古竹枝。似临猿峡唱，疑在雁门吹……屈原收泪夜，苏武断肠时”由此可知芦管曲调如何催人泪下。

琴音与芦管声相交，一个是鲜明清朗，一个却婉转幽柔，极不谐调。渐渐地洞内群雄便觉得音律声愈加震心荡魄，不由得要随着音律同喜乐，一时悲伤一时欢喜，每个人脑中都开始发胀生痛，几欲发狂。这时众人方知青冥子与秋渐浓奏乐为名，实以内力催动音律相拚。于是纷纷撕下了衣襟塞住耳朵，并紧紧捂住了向后退去。韦夫人只听了一阵，虽塞住耳朵，声音仍不断钻入耳中，她只觉烦闷恶心，头痛欲裂，便晕了过去。逐渐地云岭派弟子与宋琴和等人也抵受不住，纷纷塞住耳朵。

秋渐浓听那芦管奏到缠绵时，不禁心旖摇荡，想起天涯岛上、折柳居中与公孙二娘耳鬓厮磨的时光，手指渐渐颤抖起来。继闻芦管凄凉之音如巫峡猿啼、杜鹃泣血，不由得喃喃道：“吹到耳边声尽处，一条丝断碧云心。月落江城树绕鸦，一声芦管是天涯。”便有椎心泣血的感觉，一时不察，手中琴弦立时便断了一根。琴弦微响之声将他惊醒，他定了定神，已觉察受了对方韵律影响，心中暗叫不妙。他虽努力震慑心神，但神思既已为对方管乐所引，便再难神思宁定。心内苦苦挣扎间，他额上竟冒出细密汗珠，转瞬结成霜花凝于眉上。

芦管声愈奏愈哀，秋渐浓心中百般念头纷至沓来：飘零的身世、母亲的死、妻子的背叛、公孙二娘的那一剑……他一生中最不愿想起的事一件接一件浮光掠影般划过心海，一直想到了嵩山石上那一方血书，他脑中一阵眩晕，琴弦连断三根。

山洞所有人均倒吸凉气，暗觉无望。

那如泣如诉、如怨如慕的管乐声，不绝如缕地钻入人心间，秋渐浓渐渐把持不住，便有想要随着乐声击节而歌、直抒悲臆的感觉，然而他越是尽力控制，越有一种内外交迸、悲忧郁积的感觉。当这种感觉一直膨胀到难以驾驭的时候，他便听到琴弦再次连声崩断的声音，随之喉头一甜，一口鲜血被他强忍着咽下，琴声便戛然而止。清泪已­干­，心如灰烬，他心头又掠过几句话：“泪脸千行，愁肠寸断。端坐横琴，涕血流襟，千思竞起，百虑交侵。独颦眉而永结，空抱膝而长吟。”此时只剩一根琴弦，琴音无以为继，他唯有闭上双目，心中寂绝无望。

青冥子脸上泛出一丝笑意，尽管他呆板的面容上这一丝笑意仿佛生硬雕刻中的败笔，但他目光中闪动的却是掩盖不住的狂热。

一缕细微乐声响起，严格说来，甚至算不得上乐声，只是一阵清脆而锐利的哨声，与芦管声比起来悠扬而孱弱，但却划破了管乐之声，令青冥子大为震惊。他的震惊不是来自于这哨声有多凌厉，而是这哨声居然会在此时响起，并且是在他背后空地响起！所有人的目光都齐刷刷地看向谷口空地，云岭派的弟子纷纷地叫了起来，只听到清越拔剑之声，显是谷口闯入了陌生人。

原来便在琴弦断裂之时，有人自谷口而入，飞掠过云岭派众弟子的堵截，自他们头顶跃了进来。不过并非是他们拦阻不住，而是所有人都堵住了耳朵屏气凝神，全力以赴地抵抗琴音与管乐之声，自然也就疏于防范，完全没料到谷口会有人闯入。所有人的注意力都在秋渐浓手中琴弦上，连李端那般高手都未分一丝注意力来防范有人闯入。

一道白影在空中曼妙的回旋而落，接着金玉交戈之声轻响，白衣人的那一剑虚幻巧妙至极，加之来得毫无防备，当先几名云岭派弟子的长剑给一道弧形剑光划为两断，任由那白影自空中飘落。

“住手。”青冥子移开芦管，冷冷地吩咐。他相信无论是何人闯入都不过是蛛网中的飞虫，至多不过是多活一会儿而已，他还想留着她好好看一下是何方神圣敢在此时闯入山谷。

那人轻俏地转过身来，一袭狐裘斗蓬，一身曳地长裙，她整个人都裹在素白之中，灵动俏皮的神情穿透了冰川清冷凝肃的空气，带来一道积雪消融的春­色­。

秋渐浓慢慢抬起头来，面对那清如太湖水一般的面容，目光电殛一般震撼停滞，四目交投之下再也移不开。

“你……”

她盈盈地笑着，将离情剑还鞘，缓步走上前去，泪水却沿着她无暇的肌肤下滑。走了一会儿，脚步便开始加快，然后几乎是飞奔着向秋渐浓跑过去。秋渐浓霎时便觉得自己碎成千万片又再还原，再也忍不住张开双臂去抱住那扑过来的冷香柔软的身躯。

那白衣的女子居然是每个人都以为理应跳崖身死的公孙二娘。

两人旁若无人地紧紧相拥着，一时苍莽天地与雄峻雪山齐旋转起来，世间万物便在这旋转中消失，只留下公孙二娘轻泣的声音，犹胜过雪崩的巨响在秋渐浓耳边轰隆作响，始终不去。他突然推开怀里的人，细细看着她，眉目间宛然是当日那个无知无畏的少女，只是脸庞清减了几分。

“你还活着？为什么到今日才来？”

公孙二娘微微垂下眼睑，低声道：“我在江湖中听说中原武林变故，你的事我也都听人说了，我沿途打听，知道你们向雪山而行，所以——”

“索­性­等我死了再来收尸不是更好？”他指责的话语中却带着说不出的笑意，佯怒的容颜掩不住心中的喜悦。

公孙二娘抬眼看着他，长长的睫毛忽闪了几下，楚楚地落下泪来。

“你当日究竟是从嵩山上跳下去了还是只留了血书来骗我？”

她黯然道：“自然是真的跳下去了……只不过没有死成而已。我被一对采药的师徒所救，可是……可是我实在不敢……”

“那现在又来这里做什么？你不知道危险么？”

公孙二娘看了他一会，伸手轻轻抚着他光洁的面庞，忽地又抱紧了他，流泪道：“我想你，怕你出事。”一句简单的话，直白地自她口中说来，便蕴着无限情深。

秋渐浓凄楚地拥着她。苍穹俯视大地，雪山冰川沉静地映照万物，山谷内寂静一片。山洞中的中原群豪及青冥子与他门下众人都无声地看着他们，只不过都是各怀心事。

“这位想必是公孙姑娘了？”青冥子打破寂静问道。

公孙二娘转过头来，上下打量他一下，奇道：“你怎么知道我是谁？”

青冥子嘿嘿一笑道：“江湖中的事向来传得很快，公孙姑娘的那一剑天下闻名，想不知道也难。”

公孙二娘沉下脸，道：“我那一剑再怎么也不如青掌门此次合并中原武林的大计，青掌门此番在江湖中可是一举成名，不过不知道是盛名还是骂名。”

青冥子也不生气，道：“盛名也好，骂名也好，与其碌碌一生不如博个千载骂名，岂不也好？”

公孙二娘道：“说得不错，秦桧也是负着千载骂名留传后世，只不过他死后的遗象被铸成下跪之状，让千万人唾骂。”

青冥子道：“成王败寇，若我能一统江湖，将来流传的便不是千载骂名。秦皇统一中原前不也是人人唾骂畏惧，但他终是一代枭雄。”

公孙二娘嗤地一笑，道：“什么一代枭雄？我觉得那是个鸟字，他明明就是一代鸟雄。”

她本是开玩笑地随口一说，讽刺秦皇，谁知青冥子对于汉文的了解终究还是比真正的汉人差了一些，他听公孙二娘这么一说，便有些怀疑自己，心想：“难道当真是我识错记错？”这般一怔，他便不由得问道：“那鸟雄却作何解？”

公孙二娘笑道：“鸟雄作何解我原也不是十分清楚，不过看见你我就知道了。有一种鸟叫杜鹃，最喜欢把蛋产在柳莺等鸟巢之中，让别人替自己孵蛋抚养子女。而小杜鹃破壳之后，便把雏莺一一挤出鸟巢，啼饥号寒而死。青掌门和这种鸟倒是像极了。”

青冥子皱眉思索许久，见秋渐浓面露微笑，方觉得她是在讥刺自己损人利已、残忍专横，心中不由暗生怒意。但他面上仍无任何表情，道：“公孙姑娘牙尖齿利，令人佩服。不过我小师弟居然改了­性­子，会喜欢姑娘这样的尖利个­性­，着实令人意外。”

秋渐浓尚未答话，公孙二娘已悠然道：“人都是会变的，只不过你师弟是光明正大的喜欢我，可是青掌门就不大一样。你心里明明觉得几十年的糟糠妻已看得厌了，想要换一个，说不定私下里还偷偷做了对不起你夫人的事，可是你仍然装出一副冠冕堂皇的模样，好在一众同门面前表率。”她听秋渐浓说过青冥子是他师父的女婿，心中暗度秋渐浓的师姐必在同门中地位出众，她便故意胡乱捏造，最好是能激起云岭派众人的疑惑。纵然不能离间，至少也要将青冥子气个半死。

青冥子果然立时变­色­，他明知公孙二娘是胡说八道，但他这掌门之位一半是来自妻子支持，怎能让妻子与同门对自己的品­性­生疑？他踏上一步，道：“公孙姑娘不要信口胡言，我青冥子岂能是那种人？”

公孙二娘笑道：“不是就不是了，这么紧张­干­嘛？真是此地无银三百两。”

青冥子沉下了脸，道：“姑娘难道是来逞口舌之利的？这一点我倒不太擅长，姑娘如只是想来看我师弟，最好还是退在一旁不要开口。如想动手，我同门师弟妹尚有十一人在此，你可任选一位较量。”说罢他一指李端与山谷口并排站着的十人。

公孙二娘看了一眼，道：“动手我看还是不必了，你们摆明了欺负我是女子体弱，有违君子之道。嘿嘿。”

谷口十人中唯一的一名女子踏上前一步，道：“那我来领教一下姑娘高招怎样？”那女子约摸三十出头，高挑身材，肌肤雪白，看衣着应是当地白族女子，全身散发着一股不同与汉女的异族风情。

公孙二娘道：“你要是嫁人嫁得早，都能生出我来，那不是以大欺小么？”

一句话气得那女子几乎说不出话来，刷地拔出剑来。大凡将要步入中年的女子最忌别人谈论她的年纪，况且这女子尚云英未嫁，竟然被她说得徐娘半老，岂能不怒？

公孙二娘见她恼怒，不由哈哈大笑，颇以捉弄人为乐，她又说道：“青掌门这场比试尚未分出胜负，你想跟我打也得过会再说。若是渐浓胜了这场，你们便该应诺放我们出谷。”

李端道：“明明已分出胜负，他的琴弦已断了六根，这场比试还如何继续？”

“琴弦断了可不代表胜负已分，是不是，渐浓？”公孙二娘转头看着秋渐浓。

秋渐浓笑了一下，道：“是。”

青冥子一怔，一时却也无言反驳，虽说事先并未说明琴弦断便算输，但如今一根琴弦，秋渐浓又如何能再续琴音？他问道：“那么如何才能辨出输赢？”

“你们再比一曲便是，谁能坚持奏完一曲便算赢了。”

青冥子想了一下，心道：“倘若像方才那样，他一曲奏不完那便算是输了。嘿，他只剩一根琴弦，何以为续？我倒要看一看。”当下便痛快地答应了，说道：“小师弟若能在这一根琴弦上奏完整首曲乐，那也真是千古一音了，为兄的倒是很想聆听这一曲绝响。”

公孙二娘看着秋渐浓，他面上微现为难之­色­，纵然这一弦能奏出曲调，若还像刚才一般，只要这一弦崩断，便再无后续的机会。何况他自知已受了内伤，只是外表看不出来而已。

公孙二娘摊开手掌，只见她掌心一片树叶，原来她入谷时便是以这片树叶吹出的哨声。她轻声道：“你曾对我说过，这世间自然生长的万物都能奏出乐章，无论是风云雨露，还是花鸟鱼虫。我相信你心中有曲，便一定能奏得出来。他的曲调就算是山崩海啸，那也绝掩不住世间清音，你又何必理会？”

秋渐浓看着她的双眸中清定目光，微笑着点了点头。

他手按在琴弦上，换了一曲潇湘水云，弹奏起来。一根弦上所弹的音调自然无法与七弦相比，但烟雨中洞庭洞水千倾一碧的缥缈之气已洋洋笼罩，接着便是江汉舒晴中日出东方之象，众人宛如在浮江上见到一轮红日，继而云水翻涌、奔放之意打破压抑。同时青冥子呜咽般的芦管声荡人心魄，催人泪下，而琴音便如要冲破这哀荡之意，丝毫不为之所动。

秋渐浓心中想的是，任他管乐如何凄怨，那不过是他的事，我自弹奏我的琴，完全与之无关。这般想着，心神渐渐揉入潇湘水云中水接天隅、浪卷云飞、风起云涌的涛涛壮阔，尔后几段是水天一碧、寒江月冷、万里澄波的气象，旋律由上行而回折，再现水云之声，影涵万象。潇湘水云本身也是表达抑郁情怀，但其境淡远，虽不能盖过芦管的幽咽之声，琴音却平淡地直破云宵，便如这雪山般超脱于尘世。

音行至高吭处，芦管波地一声也哑了，两曲同时终了。青冥子面上泛出一层青气，，缓缓道：“真是士别三日，当刮目相看。师父所言果然非虚，倘若再假以时日，愚兄必非将甘拜下风。小师弟，你好啊！”说到这句话时，他便有些气竭，原来中气已然受损。秋渐浓却不答话，只静静看着他，面泛微笑。

青冥子道：“两曲同时终了，胜负依然未分，我虽不能奈你们如何，却也不会让你们离开。”一言引起哗然，群情忿怒。

青冥子却不理他们，径自道：“小师弟，虽说你我今日持平之势，但你应该清楚绝胜不了我，你好好考虑，七日之后我会再来。”

公孙二娘道：“考虑什么？七日后不知你又兴什么花样来折腾人。”

青冥子道：“小师弟，你近年所为，愚兄悉有所闻，多事违反师父所立戒规，但如今我身为一派之长，若你有回归之心，愚兄仍念昔日之情，只要你交出无为录便可。”他看一眼公孙二娘腰间的离情剑，“嘿嘿”两声道：“小师弟对这位公孙姑娘可当真钟情得很呐，连师父留给你的离情剑也随意相赠。”言下颇有责难之意。

公孙二娘道：“你也说是你师父留给他的，既然是给了他，那便是他的，他爱送谁，你管得着么？”

青冥子不语。秋渐浓深吸了一口气，这时方才开口答道：“原来大师兄想要看无为录，那也得等大师兄胜过我再说。至于大师兄所说我行止不端之事，空口无凭，有何证据？你若无证据，我便仍是师父的弟子，你又有何权利说让我重归师门？”他明知青冥子拿自己往日行为来要挟自己，便索­性­也跟他耍起赖来。

青冥子一愣，道：“小师弟在江湖中的声名行径天下皆知，想要证据岂不容易？在场千余中原人，均可证明——”此言一出，他便知道落入了秋渐浓的圈套，如今这千余人的­性­命便悬于秋渐浓之手，纵然其中谁与秋渐浓有深仇大恨，也绝不会在此时站出指证。果然只听洞内许多人齐声道：“你师弟往日的名声好得很，行为也比你端正得多。”接着大多数人便轰然笑起来。

公孙二娘笑道：“青掌门你可听见了？单凭你一面之辞可不能说明什么。你逼迫师弟、残害同门，其行为与杜鹃无异，那才叫行止不端，真正是一代鸟雄。不知道你师父的戒规之中，可有允许同门相残这一条的？”

她火上浇油，连李端等人面子上都有些儿挂不住，青冥子身为云岭派掌门，一众师弟之长，居然一再对付这位小师弟，不仅十余年前逼他离开师门，如今更是苦苦相迫，要他交出无为录，那无论如何是说不过去的。至于青冥子的野心，那是另当别论。

青冥子脸上越发青了，说道：“七日之后，愚兄将会再来，小师弟你慎重考虑便是。若你执迷不悟，非为了这­干­中原人与本门上下作对，那你便自己承担后果罢。”说罢，他头也不回转身离去。一路走着，手上禁不住使力，将那铜芦管捏得扁了。公孙二娘看得清楚，叫道：“你生气也不要拿你那破管子撒气，既然吹不出好调子，不由把你那破铜管送给我算了！”她看出青冥子气量狭窄，内心已极度愤怒，只是在强自克制而已，便故意要惹得他更生气。

青冥子毫不理会，仍向谷口走去，李端紧随其后，谷口众人让开一条道，等他二人当先走出后，尾随其后走了出去。公孙二娘见他们都走得不见身影，便想起身去看他们有未离去，秋渐浓一把拉住她道：“不用看了，定有人在谷口守着。”一言未毕，吐出一口鲜血来，一手按着胸口。

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