卫渡天无奈地摊一下手，道：“我已经很努力地赶来了。”

“那不是你的错，即便你及时赶到，怕也改变不了什么。”邵天冲道。

“邵兄弟，我已经与飞斧帮——”

“我都知道了，当初是我错怪了你，现在我已经明白了，还望卫大哥莫怪。”

卫渡天笑着用力拍一下他的背：“算了，你能明白就好，既然是兄弟就没什么可计较的。”他走到灵堂中，上了柱香，拜了几拜，秋渐浓与韦明月回了一礼，向他走来。两人之间的距离远远地，陌生得有些奇怪。

“想不到我们第三次见面竟是这等情形，尚请节哀。”卫渡天对秋渐浓道。

秋渐浓淡然笑了一下：“不管节不节哀，活着的人总还是要活的。”他顿了一下，问道：“此次回中原，你还会回铸剑谷吗？”

“是的，我打算回去，铸剑谷是个好地方，虽然生活简陋，地处荒凉，可我很喜欢那里。”

“在中原逗留多久？”

“即来了，暂时便不回去，住几日再说。我可没处去了，也没钱投栈，你这不平门可收留我？”

秋渐浓道：“不平门不是我的地方，韦姑娘说了算。”他看看韦明月。

韦明月勉强地道：“卫三爷远道而来，祭拜我父亲，自然是要留您稍息几日的，怎能说收留。”她言语间客套而生疏，若换了别人，定以为她虚迎实拒，心内不快。卫渡天却是个不拘小节的汉子，并没有将她的冷淡放在心上，笑着谢过了。

秋渐浓道：“我带你们去后院休息。”他当先走着，卫渡天等人便跟着走了出去。

“你拐骗了我的丫头，却打算怎么处理？”秋渐浓边走边看着卫渡天说。他抑郁的心情显然已略有消减，虽无笑容，语气已轻松了许多。

卫渡天一愣，这铁一般的汉子居然也会脸红起来，摸了一下头看看柳拭尘。柳拭尘嗔道：“公子，你没来由取笑人家。”

魏棋风笑道：“那可不能怪人家取笑你，分明是你自己女生外向，那个……嘿嘿。”

“嘿你个头，你再取笑我我就让书音姐罚你跪床头。”

三人安顿下来之后，天­色­也将黑了，柳氏姐妹下厨张罗了一桌子酒菜，众人围着桌坐下。不平门的弟子另在别间用餐，不与他们一起，韦明月也与不平门众弟子坐到别处去了。

柳氏姐妹不仅手巧，动作也极利落，转眼一桌花­色­­精­巧的菜便摆满了席。邵天冲笑道：“卫大哥，原来柳姑娘这么能­干­，光看她做的菜­色­就够让人垂涎三尺了，无怪你现在飞斧帮三当家也不要做了，一心要与你的柳姑娘去铸剑谷隐居。”

卫渡天尚未说话，柳拭尘已道：“这些菜可不全是我们做的，凌姑娘和公孙姑娘都帮了忙呢。”她指着秋渐浓面前几道菜道：“那是公孙姑娘特意做的，学了好久呢。”

“是么？”秋渐浓说着先尝了一筷。

邵天冲好奇地道：“二娘居然会下厨？日头打西边出了，我也尝尝。”只尝了一口，他便将眼睛瞪大了，一声不响地坐回原位。

卫渡天见他神­色­古怪，道：“怎么这副表情？我也来尝尝。”他站起身来去挟了一筷子，吃了一口，也是与邵天冲差不多表情，闷不作声地坐了下去。

“­干­什么？味道怎么样？”公孙二娘托了两只盘子走上来，见他们一个个表情极不自然，自免不了发问。

“不错，味道很好。”秋渐浓答道。

“是是，很好。”邵天冲与卫渡天跟着附合。

凌叶子走过来笑道：“是不是真的很好？”她坐下去浅尝一口，立时皱起了眉道：“你们三个男人胡说八道……”于是满桌便窃窃地笑起来，连邵天冲也拚命地板着脸保持正常，唯有秋渐浓面­色­如常，只是眼中带着吟吟笑意。

公孙二娘狐疑地道：“你们笑什么？”她放下手中的菜，自己尝了一口，立即转身向一边吐了出来，叫道：“好难吃！”

余人实在忍不住哄笑起来，邵天冲笑了一阵正­色­道：“二娘，其实我不是笑你，只是有一件事真的是十分之奇怪。”他指着秋渐浓道：“我实在不明白他怎么能面不改­色­地吃下去，而且还不止一口。”

公孙二娘哼了一声，在秋渐浓身边落下座，指着邵天冲道：“你别笑，一会凌家妹子做的菜上来你给我捏着鼻子吃下去。”

邵天冲脸­色­微变了一下，向着凌叶子问：“你做的菜能吃么？”他一副心有余悸的模样。

凌叶子面上一红，推了他一下轻声道：“有你这么问的么？不能吃你也得给我吃完，不然我永远不下厨。”

“啊……”邵天冲面­色­惨变。

卫渡天斟满一杯酒，得意地道：“这一点我比你们遭遇要好得多，拭尘做的菜不至于捏着鼻子吃。”他举起杯道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。”

桌上其余人都举起了酒杯，秋渐浓却道：“我不喝酒。”

邵天冲道：“我也不会。”

卫渡天摇头道：“你们俩像不像男人？居然滴酒不沾。”

公孙二娘起身道：“我陪你喝。”说罢一饮而尽，她将杯盏倒过来以示涓滴不剩，然后道：“我觉得喝酒最须尽兴，好酒也罢、劣酒也罢，醉也罢、不醉也罢，若不能痛快，那便扫了酒兴。”

卫渡天道：“这句话最得我心，公孙姑娘要不是女儿家，我们便可去结拜兄弟了。”他站起身在公孙二娘背上拍了一下，笑道：“这里的男人都没你这么豪迈爽气，哈哈！”

公孙二娘哎哟一声，在他背上用力捶了一下道：“做兄弟也不能这么用力，你想打扁我？我倒是不介意跟你结拜兄弟的，怕你的拭尘会生气而已。”她笑嘻嘻地看着柳拭尘，柳拭尘吐了吐舌头道：“我可不敢生你的气，公子说公孙姑娘生起气来会吃人。”

酒过三巡，菜也吃得快要见底，几个女子收拾了桌子，众人便都渐渐散去。

卫渡天提着两只酒坛经过花径，却见秋渐浓一人独坐在树下。他停下脚步，弯腰去好奇地问道：“你在这里吸取月光­精­华？”

秋渐浓默不作声。卫渡天递过一只酒坛去，说道：“你有心事？喝一点酒感受一下，或许会好一些。”

“几时听过抽刀断水能断得了的？”

“不是叫你浇愁，是叫你感受一下酒中的壮怀激烈。古人说酒逢知已千杯少，就当是陪我­干­了这一回。”

“我没有朋友。”

“不用这样急着拒人于千里之外。你我也许不能做朋友，但至少你能成为我很欣赏的对手。”

秋渐浓看他一眼，道：“这个理由不错，好，我陪你。”他举起酒坛仰面，酒水呈一条极细的清流向下倾倒，普通人像他这样喝酒时通常会淋漓满身，他却别致地以内力将酒水凝聚成一线，受其控制而下流。

卫渡天看了一眼大笑道：“你这人十分别扭，连喝酒也和旁人不同。公孙姑娘­性­情豪爽，与你截然相反，无怪乎你们两能合得来。”他也举起坛子，仰面喝了一大口，说道：“人生真是奇怪，往往别人看来最不合适的人会走到一处，而且匹配得出乎他人意料之外。相反许多看来­性­情相近、情投意合的人反而相处得并不愉快。”

“你想说什么？”

“没什么。”卫渡天拍了拍他的肩道：“从前我对你观感很差，尤其不喜欢你的那些传闻，不过自从为了心剑的那一战之后，我倒是觉得你比那些沽名钓誉的人还好一些。”他仰头再喝了一大口，出神地望着星空，良久又道：“有些人与你相交十数年，可是到头来却还不如一个与你为敌的人——嘿嘿，这就是江湖，江湖！”

“你在说你那二位结义兄长？”

卫渡天意甚苦涩，说道：“我到现在还是不懂他们。算了，不提。”他一口接一口将一坛酒喝了个­精­光，两人就在月光下默然地坐到霜露湿衣。

守灵七日，韦不平正式落葬，不平门弟子一路挥洒着泪水，哀寂无言。

回到不平门，邵天冲与凌叶子辞别不平门众人，打算先回湖州。问起秋渐浓，他说道：“按理我应守孝三年，何时离开待日后再说吧。”众人便就此作别。临行时秋渐浓忽对邵天冲说了一句：“代我问候令妹，如果可以，希望她能忘了我。”他没有提及那孩子，但心中却也想到了，同时念及韦海颜，便觉得心有些紧。

“希望如此。”

邵天冲与凌叶子踏上归程，边走边喟叹道：“韦掌门私人德行或许有亏，但大节大义上却绝对是个君子。他对我们颇有恩情，可惜未得报答便就此去了。”

“是啊，韦掌门为人正直宽和，的确是位仁厚长者。”两人谈论着渐走得远了。

建文元年七月间，燕王朱棣正式起兵誓师，发布文告，以除­奸­臣齐泰、黄子澄为名，号称“朝无正臣，内有­奸­逆，必举兵诛讨，以清君侧之恶。”燕王自当年二月间便伪装疯颠避祸，然建文帝一直疑惧在心，六月间密诏北平左布政使张昺、都指挥使谢贵擒燕王，北平都指挥使张信前往王府逮捕。张信却在燕王威胁利诱之下投附于他，告以密谋。燕王以护士八百人入卫，飞斧帮正式自幕后浮上水面，投效燕王。七月间，燕王便张昺、谢贵二人诱杀，起兵时宣布废除建文年号。

建文帝一方宣布削去燕王属藉，起用长兴候耿炳文为大将，附马都尉李坚为左副将军，令大军三十万伐燕。燕王誓师后攻蓟州、取遵化，再进怀来。燕王府­精­锐士兵原划归怀来都督宋忠，此时按预谋之计倒戈归燕，自开平至云中相继均降附燕王。八月间，耿炳文率大军至真定，燕王领兵至涿州，攻取耿军先锋军驻守的莫州、雄县，进至真定城下，耿炳文大败，李坚被擒，械送北平途中身亡。耿炳文退守城内。建文帝得报后邵耿回京，改任李景隆为大将军。

九月间李景隆至德州，调军马五十万进驻河间。燕王亲率军趋永平，十月间转大宁。大宁为宁王封地，属朵颜诸卫，蒙古骑兵，骁勇善战。建文帝削夺宁王府三护卫，燕王却不失时机致书联络宁王，并只身入城与宁王相见，拥宁王赴他封地北平，燕王这一招笼络人心之计果然奏效，于是尽收朵颜三卫军队。十一月间，燕王回师北平效外，进逼李景隆军营，城内燕军出击，内外夹攻下，李景隆乘夜逃跑，士兵溃散，败逃德州。

而南京城内，建文帝询问伴读黄子澄时战况时，黄子澄居然隐瞒战败实情，谎称交战数胜，但因天寒致士兵不堪，暂回德州，等来春再进。

战火处处，锋烟四起，不平门内时有所闻。不久又传来消息，说道飞斧帮盛千寻等人一直追随燕王朱棣，为其效命，燕王之乱飞斧帮居功显赫。卫渡天听闻这些消息，难免心烦，时常无故锁眉，|Qī|shu|ωang|并说建文帝庸弱无能，枉费秋渐浓当年冒死将周王罪证递逞皇宫，更令花解语姐妹为此而送了­性­命。

然而国事还未忧心得过来，江湖中变故又生。先是听闻江湖中不断有人离奇死亡，死于一种类似摧心掌的掌法之下。继而便闻嵩山掌门陆易鼎在外出之时被不明身份之人偷袭，重伤后将少林诸高僧与谷涵均请到嵩山上为其诊治。至于疗伤为何要请少林诸僧，便不得而知了。

这日嵩山派遣人来到不平门，说道要请公孙二娘前往嵩山剑派走一趟，令得公孙二娘莫名其妙。但她终究还是应了，秋渐浓便陪她同往。

嵩山派中弟子人人俱有忧­色­，见他们到来，也不及通报便径领着他们往掌门卧室去了。推门一看，陆易鼎仰卧床上，屋内居然围坐了五六人，除了法渡方丈及其二名师弟，还有陆易鼎的二名师兄弟及谷涵。见他们到来，五六人一同迎上前去，过度的热情令二人摸不着头脑。

谷涵先道：“公孙姑娘，此次烦你前来，是为了让你带我去寻我师兄。”

公孙二娘恍然大悟：“我正奇怪陆掌门受伤与我何­干­，原来是要寻海师父来替陆掌门疗伤。怎么陆掌门伤势这般严重么？连谷神医都束手无策，还要请海师父前来？”

谷涵锁着眉头道：“当今之世，倘若还有人能有法子，那非我师兄莫属。但我并无多少把握，仅是请他来一同商议而已。一来我与师兄离散多年，二来师兄对我只怕仍是心存芥蒂，若非公孙姑娘陪同前往，只怕找着他也请不动他。”

公孙二娘道：“我可没几分把握。”

“只要姑娘尽力便是帮忙了。”

“那好罢，几时启程？”

“立刻，边走边说话。”说话间谷涵便向门外走去。这位神医­性­子颇急，与寻常医家的温和含蓄大不相同。公孙二娘见他如此惶急，不得已也跟了上去，回首道：“渐浓，你回不平门去等我。”说罢便急急跟着谷涵走了。

秋渐浓点点头，转身欲走，却给法渡方丈叫住，说道：“秋施主，你既来了，不妨劳你也来看看陆掌门的伤势。”

秋渐浓并不喜欢管他们闲事，但法渡方丈既开了口，他便不太好拒绝，于是走上前去说道：“连谷神医都束手无策的事，我能有何办法？”

“陆掌门非疾病，乃是内伤，而这伤势极之古怪，从所未见。秋施主纵无疗伤良策，但以你广闻博见，也可鉴定一下陆掌门的伤势为何。”

陆易鼎面­色­灰败，微睁了双眼躺在床上，见秋渐浓走过来，他的师弟朱奕解开他胸前衣襟，露出胸口伤势。只见他胸前一只血红掌印，状甚骇人。

“这掌法状似摧心掌，但经谷神医号脉后确认不是——”

秋渐浓只看了一眼，未及等朱奕说完便道：“这是七绝摧心掌所伤，不是寻常摧心掌伤势。无怪连谷神医也束手无策。” 屋内众人闻言均惊立起来。

朱奕问道：“什么叫七绝摧心掌？”

法渡方丈道：“老衲少时曾闻及这掌法，只是失传已久，无人提及，难道世间竟真有这等掌法？”

秋渐浓道：“这掌法百年前昙花一现般惊现江湖，自那以后便消失，诸位一无所闻也不足为奇。不过当今之世会这掌法的至少有一人，而且我曾与他交过手，只是当时黑暗，看不清他面容。”

法渡方丈问道：“秋施主所说的是何人？又何以如此肯定这是传闻中的七绝摧心掌？”

“那只是名少年人，约二十来岁年纪，是当年周王府幕僚杜战的弟子。但我与杜战交手时，觉得杜战似乎并不会这掌法。那人曾以这掌法伤过二娘，所以我记忆十分深刻，这掌伤最大的特点是每日一次煎熬，生不如死，七日后气绝。若将尸首剖开，可见内脏裂为七片。”

朱奕道：“不错，师兄昨日便是痛不欲生，在卧室内满床打滚，我们实在看不出是何伤势，急将谷神医请来，他也束手无策。听闻近来江湖中众多人死于这掌法之下，所以特将方丈大师也邀来共商此事。”

秋渐浓细察看一下陆易鼎的伤势，觉得他胸前掌印较之当初公孙二娘身上的掌印更显鲜红刺目，伸手再搭一下他脉象，道：“这掌法若按七重来算，当年伤二娘时他最多练到五重，而如今伤陆掌门这人却练到了七重。如果伤陆掌门的便是当年那个少年人，那此人的内力进展之速真是不可想象。”

陆易鼎低声道：“伤我之人身形矫健，年纪绝不会大。当时我在小道上赶路，只见到一名黑影过来，完全没有说话及冲撞之处，他便动上了手。当时我也未瞧清他相貌，只是觉得此人武功高得不可思议。他状若发狂般地击了我这一掌，又像逃跑一般地奔走了，至今我仍不明白他为何伤我。”

“便是此事甚奇，杀人总该有个理由，纵是他与陆掌门有仇，可是当时天黑，他怎能判定陆掌门身份？”

秋渐浓沉吟良久，摇头道：“我也不太明白。陆掌门这伤势，要医也并非不可能，只是风险既大，把握又小。”

众人一听疗伤有望，均眼前一亮，朱奕更急道：“再大风险也比没有法子的好，快说出来听听。”

秋渐浓道：“这里人多便好办一些，每日轮流助陆掌门以内力化解掌伤便可。只是一来陆掌门的伤比当时二娘的伤要重得多，所以风险太大，没几成把握。”

“那如何运气化解？你教我，我来。”朱奕道。

秋渐浓向他详说了一番，道：“以陆掌门目前情形来说，这法子不但未必奏效，便是运功的人也极耗气伤神，你们师兄弟二人隔日轮流替他疗伤较为安全。”

法渡方丈道：“老衲与二位师弟也可相助。”

秋渐浓摇头道：“方丈与二位大师修习的少林内功心法以纯正阳和为主，这掌法也正是至阳之伤，需要­阴­柔之力化解，方丈的内功路子并不适合。嵩山剑派内力趋于­阴­柔，倒是可以一试。只不过嵩山派似乎以剑法为重，不擅内功心法，二位替令师兄疗伤，自身的危险­性­便大一些。”

朱奕道：“那也得一试，否则要等谷神医请他师兄到来，只怕我师兄撑不到那时候，再说谷神医的师兄也未必有何良策。”说罢扶起陆易鼎，双手抵着他背心默运玄功。

“说得也是，若是有何良策，当年便不会……唉！”法渡方丈自语般说道。

“方丈可知道有关这掌法的传闻？”

法渡方丈摇了摇头道：“此事与前人声誉有关，不说也罢。”

“目前这掌法重出江湖，危害甚大，方丈大师所知或许能为擒获此人提供些线索，还请相告。”陆易鼎另一名师弟童印说道。

法渡方丈思索良久，终于点了点头，说道：“此事发生在百余年之前，老衲完全是听少林前二任掌门，老衲师祖所言，并未亲见。听说这事也已是七十年前了，当时老衲还是名小沙弥，师祖偶然提起这一段武林掌故……”他上了年纪，说起话来未免有些拖拉，众人虽急于想知道下文，却也只得耐着­性­子听下去。

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