理真来到南国怡红院一侧，找了一棵高大易于隐藏的大树后。便纵身而上藏于树中，然后慢慢地等着。由于现在也已夜深了，街道上也看不到半个人影，只有偶尔的几声猫叫和狗吠。不一会儿，理真就看到一行人急匆匆向这边走来，看他们的行走步伐就知都是武林高手。一行人越来越近，很快理真看清是官兵，中间一顶官桥上打着一个朱字。他知道一定是朱万民他们来了，理真连忙飞身下树相迎。今夜的月亮很小，但满天的星星还是让安静的夜晚增添了几分美丽。理真等朱万民他们走近后拱手相迎道：“朱大人好！”朱万民也抱双拳还礼道：“理真少侠久等了，现在人马都全了，我们可以开始行动了。”理真点了点头。理真心想意伯父做事真的是考虑很周全，他没想到这次朱大人调动的全是京城一等一的禁卫军。虽然将近三百人的队武，在来的路上竟然听不到什么脚步声，这种阵势真让理真开了眼界。理真对南国怡红院可说是非常熟悉了，故他对朱大人详细地说明了一下南国怡红院内外的情况，希望朱大人在安排人手时，才不会出现漏洞。朱万民听理真说完后，马上小声地吩咐道：“王炮，你带三十个弓箭手赶快分布到后院的各个位置，人员要均匀分布且彼此都能相互照应。李力王，你带五十人分布在前门守候，封锁所有出来的人，制止人们的慌乱，不准任何人外逃。陶海，你带三十个弓箭手上房顶守住每一个要点，控制着整个南国怡红院内的局势。如发现有哪一个地方有问题马上弓箭支援。理真，你随我和剩下的人马一起进南国怡红院搜查，你带六十个主队搜查你所知道的那些囚人秘室。李力（李力王的弟弟）带五十人搜查二楼，刘志你带五十人搜查三楼，剩下的随我镇守四合院内策应着整个楼内的情况，在必要时支援各楼层。朱万民一切安排好后，后院和房顶及守候前门的陶海等三帮人都已到位。朱万民见时机成熟后，一声令下，就向南国怡红院大门走去。此时虽以深夜，但南国怡红院的大门口还是灯火通明，他们一见外面来了百多官兵，也不知道发生了什么事。那几个看门的吓得有些胆颤，其中一个马上往里跑，一看就知是去报告去了。朱万民带着一行人大大方方地走了进去。刚走到四合院内，掌柜的骆振笑就随着那几个看门的匆匆迎了上来，后面还有孝子林他们三兄弟。来到朱万民面前后，骆振笑一伸手就拦在朱万民面前。趁着灯光一看是朱大人时，原本想发飚的他马上笑脸相迎道：“不知朱大人半夜驾临，有失远迎还望见谅。不知朱大人深夜造访有何指教。”朱大人马上严肃地道：“我们是奉朝庭之命前来搜寻逃犯的，就在今天下午，有人看见逃犯进了你们怡红院没出来。”骆振笑见朱大人是来抓逃犯的时，马上冷笑道：“你可知道这里是谁管啊！朱大人！”朱万民：“当然知道这里是阳大人与谢安治大人管，不过我们接到情报时已是熄灯时分。为了百姓的安全，为了不让逃犯逃脱，所以就直接来了。我想骆掌柜你应该知道这么晚了，如果还去打扰阳大人的话是要受罚的。但要是等明天秉报阳大人后再来搜查时，要是逃犯跑了我们谁也担当不起，你说是不。”骆振笑见朱万民说得在情在理，自己虽然只见过朱大人一面。但那是在外面一次意外中见到的，可没想他却知道自己姓名，故也不敢抬慢。他只是在心里想，要怎么样才能尽快通知阳大人。骆振笑向紧跟在身后的孝子林使了一个眼­色­，孝子林一见后马上往回走。就在这时，朱万民大声说道：“南国怡红院内所有人等，在二个时辰内，不得善自离开此地，否则一切后果自负。”理真在听到朱大人的命令后，也在瞬间转到了孝子林面前。孝子林没想到，官兵中竟然有如此高手，一时也不敢枉动，他好想看看这人是谁。可此时的理真，一顶官兵帽几乎把自己的脸盖实了，孝子林自然看不出来人是谁。骆振笑一见叫人送信的事是行不通时，深思了一会道：“既然是为了百姓的安全，那你们就搜吧！不过我把话说在前头。你们这么晚来我们南国怡红院找人，要是没找到人的话，我怕你们到时在阳大人面前也没法交代吧！”朱万民和意刚志在商量的时候，早就想到了这个问题及应对的办法。朱万民马上接话道：“这个你只管放心，我们会给阳大人一个满意的答案的。”朱万民说完后手一挥，大队人马就各自向自己分配的区域快速行动。同时留有一帮人注意着院内所有人的动静。理真与骆振笑可说是老朋友了，为了方便。理真在进来的时候就换了一身官服，还带上一个大帽子，所以骆振笑与孝子林他们根本就认不出理真。

理真见朱万民一挥手后，就马上带着自己的几十人向曾经关押过自己的密室走去。理真首先搜查了楼梯下的那间囚室，可打开门后，里面什么也没有，只有一些杂乱的工具放在里面。然后理真又走进里屋，搜查了半天，却找不到密室的入口。理真仔细的回忆起今天他们带自己出来时的路线后，确认那密室的暗门就是在这间看似简陋的审讯室里。于是他开始用手在墙上轻敲，但还是没有找到。理真在搜索着室内的可疑物体时，眼睛定在了墙上的油灯上。理真见那油灯的位置有点可疑，它既不靠门，也不近桌，与平时的照明结构完全不同。理真慢慢走到那油灯座前，取下上面的油灯，然后用手轻轻地一扭。灯座转动了，也就在灯座的转动中。只听一声轻响，灯座下一扇暗门自动打开。理真一见暗门后，马上带人向密室走去。在那间原来囚禁自己与父亲的秘室里，理真找到了一屋的坛装美酒，理真试着打开一坛后，整个屋里都是香喷喷的酒味。理真又按张强描述的情况向保险房那边搜去，果然在另一边又找到了那间所谓的保险房。可在这间保险室里，理真还是只看到一些为客人保管财物的柜子。理真心想，那些帐本一定是在这些保险箱里，于是命保管员打开。柜子打开后，里面除一些客人的钱物外，别无他物。理真试图轻敲墙壁，希望能找到其他秘室，结果一无所获。于是理真又返回上面，对整个怡红院的地面层进行搜索。可在整个一楼转了半天，只在后院找到一间杂屋，里面什么都没有。理真仍一无所获，他只得摇着头没­精­打彩地回来向朱万民报告情况。随即二楼三楼的人也都下来报告说没查到可疑之人。朱万见他们没搜查到什么线索时，抬手摸了摸头。也就在这时，只见一个黑影从屋顶飞向二楼，没一会儿就见那黑影从二楼拎着一个人飞身而下来到了朱万民的面前。然后大声秉报道：“报告朱大人，我们在二楼抓到了疑犯，请大人处置。”

骆振笑一听真有疑犯时，觉得事情奇怪，自己这里什么时候跑来了个逃犯呢！但后来一想自己院内每天要接待几百人，混进来一个人也很正常。但他还是有些不甘心，于是拿过来一盏灯笼仔细地打量着那个被制住的疑犯。可看了半天，自己确实不认识，而看那人脸上的表情，确实有几分象疑犯。所以也无话可说，朱万民见状后马上下令收兵回府。理真心里暗想，本来自己是来查南国怡红院秘室的事，怎么就真的抓了一个逃犯呢！但理真又不便多问，只好随朱万民并肩出了南国怡红院大门。

骆振笑身为掌柜的，人确实­精­明能­干­。他怎么看着那个与朱万并肩走出去的人，走路的样子很眼熟，就好象在哪里见过，可一时又怎么也想不起来。等他们全部出去后，他更加觉得奇怪，怎么一个小小的官兵，竟然和当今的大臣并肩而行呢！而且好象还见他们是在说什么，他实在不得其解。他一路走一路想，想起刚才进秘室搜查的人好象就是那个人带进去的。此时骆振笑马上想起了一个人，理真。对，就是他，难怪他走起路来显得那么熟悉，而且对这里的秘室也了解一些。骆振笑一想到这里时，马上飞身向大门口走去。可此时大门口早已无人，人都走了，骆振笑后悔刚才没有认出理真来。骆振笑觉得此事严重，马上写了一封书信后，没有用信鸽，而是叫一个看护连夜送去阳文信那里，并把今晚之事详细地作了汇报。

再说朱万民和理真他们一行人出了南国怡红院后，所有房屋顶上的，及前后守候的人瞬间就离开了南国怡红院。一支三百来人的官兵，就这样瞬间消失在黑夜里一点声息都没有，真的让人觉得匪夷所思。那个刚才被拎下来的犯人，此时却站在朱大人的桥子边。而且感觉到那人好象就是与自己换衣服的那个官兵，理真觉得有些不解除。

离开南国怡红院后，朱万民叫那些禁卫军们各自回自己的岗位，刚才那个被陶海拎下来的疑犯也跟在队列中一起离去。看着他们离去的背影，理真忍不住指着那个离去的疑犯问道：“朱大人，他好象就是那个和我换衣服的官兵啊！”朱万民一见理真问时，却笑而未答。

朱万民领着大家撤离出来后，就与理真一起去了意大人府第。此时虽已二更时分，但在书房来回度步的意刚志却一点睡意也没有。他在家静静地等待，希望理真能给他带回好消息。三更时分，理真和朱万民便来到了意大人的书房。意刚志一见他们进来的那个样，就知今晚一定失算了。于是关心地问起整个过程，朱万民如实把事情经过说了遍。当朱万民讲完后，意刚志大笑着夸道：“好！好！好！没想到朱大人反应如此之快，这事办得漂亮。虽然我们没有找到证据，但你们还是有收获的。”理真见自己与朱大人一无所获地回来后，意伯伯还那么夸朱大人时，心里有点不懂地看着意大人。意大人知道理真一定觉得奇怪，一定在想今夜失败了却还在笑的原因。于是，意刚志就把朱大人那招瞒天过海的计策说了出来。

原来意大人夸的是朱万民的机志谋略。刚才在进南国怡红院的时候，理真说自己去过几回南国怡红，和里面的人都有几分熟悉。到时怕南国怡红院的人认出来后，办起事来会有麻烦。所以，理真就与一个禁卫军换了套衣服。也就是在理真换衣服的时候，朱万民想到一计。他等理真他们换好衣服后，就要那个换了衣服的锦衣报进去搜查时，去二楼等候信号。并告诉那锦衣卫和陶海说：“如果你们在没找到逃犯的时候见自己摸头时，你就装成那逃犯。然后由屋顶上的陶海带下来，保证自己顺利退兵而不让骆振笑他们有任何怀疑。”原来在来的时候，计划是在找不到人的情况下，就出示皇上的手喻，来保证自己顺利退兵。但那样的话，就会让事件事公开化，那以后要再查起来可就有些难了。所以，刚才朱大人的那招瞒天过海实在是太高了。这样一来，既可以让皇上暂时不露面，自己又不会打草惊蛇。不过意同刚志与朱万民还是失算了一点，他们没想到，在南国怡红院里，并没有找到自己想要的结果。

理真听后，心里也暗自佩服朱大人的随机应变能力。刚才朱大人在对意伯伯汇报时，理真还以为那招瞒天过海是他们一早计划好的呢！理真真没想到，朱大人就在自己要换衣服的那一瞬间，想出如此绝妙的计策。这时的理真，也更加能理解为什么意伯伯在重大事情面前，总是派朱万民去办，而不是去找谢安治。也许，就是因为谢安治太暴燥和沉不住气的原因吧！理真知道今晚的事都是自己坚持去做的，现在搞成这样子，心里也觉得不是兹味。觉得自己也确实太年轻不够沉稳。还好的是，今晚也没留下什么把柄在他们那里，要不然自己可真不知如何是好。理真和朱万民他们从南国怡红院顺利出来后，看起来很平静，也确实没感到异样。可自以为没留下什么把柄的理真，却万万没想到此时的阳文信正在看着骆振笑连夜送去的信。理真他们这次的目的与用心，已全在阳文信的掌握之中，阳文信正在考虑第二天上朝时怎样对付意刚志呢！

理真他们在商量中，见意伯伯也没有其他好的办法和对策时，突然想起官民巷的相思楼里还有一个死了的张强呢！他不由得紧张地问道：“意伯伯，那死了的张强怎么办啊！”意刚志好象早有准备地答道：“那个张强我早就叫城中衙门里的人从相思楼里抬出来了。现在就冷冻在他们衙门里头，我叫他们暂时保密先，等用得到时再从冷冻屋里拉出来作罪证。”理真一听意伯伯早就安排好了时，心里除了感激就是佩服。朱万民、理真、意刚志等，他们三人就在意大人府上一直商量到天亮。

这时，意刚志安排早起的下人打来洗脸水后，要大家洗漱一下准备新一天的事情。他知道自己和朱万民就要直接上朝了，要理真就回城北休息二天再商量此事。理真点头后就匆匆出了意刚志家，然后直奔城北老屋。自己出来一天一夜了，也该回去说一声了，要不然父亲和师父们都会担心的。

意刚志和朱万民则直接上朝去了，在路上，意刚志一直在想前晚南国怡红院的事在上朝时会不会有人为难朱大人，这一点他虽然做了充分准备，但还是觉得昨晚走的时候也太顺利了。没多久，意刚志与朱万民便到了每日早朝的大殿外，由于自己晚上本来就没睡，故来得最早。意刚志与朱万民见还没来人时，就只好站在大门口等。可刚站定时，后面就传来了阳文信的喊声：“意大人，朱大人，你们早啊！”意刚志见是阳文信时，马上还礼问候。一向稳重的意刚志一见阳文信后，隐隐觉得不妙。虽然每次早朝意大人都会与阳大人打声招呼的，按理来早朝上相见是很平常的事。可是意大人却发现今天阳文信来得太早了，每次早朝，阳文信都是要等到所有人都到了后才来的。可今日里他却来得如此之早，只有一种可能，那就是阳文信和自己一样，后半夜是没睡的。由此一想时，意大人马上想到阳文信可能知道南国怡红院的事了。而且可能还会在今日早朝之上质问朱大人。所以，意大人在心里暗自想着办法，在作出多种猜想，认为阳文信会提出一些什么样的质疑来。一向比较坦诚的朱万民却没想那么多，他一向认为自己问心无愧，也很少与朝中大臣们有过顶撞之事。因此对昨晚的事他根本就没放在心上，再加上自己后面还有一个意大人，于是更加放心。自己一心为民，不为私利又有何惧呢！就在意大人寻思今日早朝，阳文信可能提出的问题时，满朝文武百官也相继到了。他们来后，一一和意大人阳大人他们打着招呼，自然就打断了意刚志的思考。谁都知道，当今意阳两人是皇上的左臣右相，也是皇帝身边的红人。所以谁都想巴结他们二位宰相大人。

随着吱呀一声，大门慢慢打开，各位大臣们相互礼让着有序而进，基本都是按官职的大小而分前后排序进殿的。大家在大殿两边分别站定后，随即便听到太监大喊：“皇上驾到。”此时，皇上在太监的陪同下慢慢走上了龙椅。等皇上坐定后，太监开始宣读圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰，今日早朝，有事奏来，无事退朝。”圣旨宣读完毕，大殿内一片寂静。不一会儿，谢安治横夸一步站出来大声喊道：“启秉皇上，在下有本。”太监听后马上替皇上传话道：“堂下何人，所奏何事，详细奏来。”谢安治：“前二日黄河大水导致决堤，山西与陕西的交界处造成百年不遇大水，上下十几个县受灾严重，希望皇上能尽快派兵派物增援以解百姓燃眉之急。山西急报报驿员正在我府等待皇上降旨，我想今日中午时分，陕西的快报驿员也将会到，望请皇上开恩，帮受灾的百姓度过难关。”皇上听后马上示意谢安治起身后转向阳文信道：“这事阳大人你来办吧！说说你的具体方案。”皇上说完后又转向另一边大声接着说道：“文笔听着，待会把阳大人的具体方案记下，等会研究总结。”

阳文信掌管内务，那这些国内自然灾害及税收之事基本都是由他管理，自然皇上就交由他去办。皇上是个聪明之人，他只管大的政权、国库情况及民生情况。他要的是国泰民安，小事就由下面的人去管。因此，只身在外的皇上，才可以在一般事务面前做个局外人，自然就把整个朝庭中的人看得清清楚楚，是是非非全在心中装着。阳文信听皇上下旨由自己提出方案时，自然接旨走出队列。然后稍作沉思道：“山西与陕西的水患已有多年，虽然前些年没这次影响大，但我们现在要考虑的是根本之治。前年大水，两省死伤过百，对百姓来讲也是大事了。前几年由于经济方面筹建困难，所以一直只是出了水患后便去振灾，而没有根本治理。这二年国库丰收，百业兴盛，我想现在应该是时候根治了。”阳文信略停了一会后又接着说道：“首先由国库调拔白银五十万两，以解受灾群众的生活问题。另一方面组织地方官民自救，抢救所有受伤人员及可用之财产。再派兵二万支援受灾地的重建，然后组织官商捐赠。不管我们能在外界筹到多少银两，我们都要凑够一百万两用于黄河两岸的基本建设。清理河道，去弯取直，砖石磊固，让受灾的村民参与建设并发放他们的劳动报酬。再用一百万两对目前受灾百姓的生活安置。这样一来，首先是根治水患的再现，另外就是解除受灾百姓无业无吃的问题。当地百姓在建设中，既可改善自己家乡的面貌，防止以后的水患发生，又可在建设中找到工作，解决因无业无粮的暂时困境。等河道修好后，受灾群众在建设中会得到一些劳动报酬来维持几个月的生活。在几个月里，他们就可以重建自己的家园和耕地了，到时一切就不再是难事，也不会再出现乞讨人流患难的局面。”

阳文信毕竟是宰相之身，他此言一出就赢得了满堂的掌声。就连皇上都连连说好道：“好！就按阳大人说的办！文笔把记录拿来。”文笔师马上把所记录的圣旨卷交到皇上手中，然后皇上拿来大印印在上面，交给谢安治，要他转交给山西驿员，然后又叫阳文信文加紧办理相关事宜。皇上见事情办得非常之顺利后开心地笑道：“今天就到这里吧！退朝！”太监见皇上伸着手说退朝时，只好接话马上大声宣读圣旨道：“皇上有旨，退朝！！”太监说罢便随皇上向后院走去，大家目送皇上离去后，才开始说着各自的看法，商量着这次捐款多少的事情。

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