水月欣喜异常，道：“恩公果然是大丈夫，若是换了别人，恐怕还要推托半晌，还是恩公痛快。”沙舞风淡淡一笑，不置可否，水月道：“恩公，小妹的底细，你已尽知，可恩公姓甚名谁，小妹却还不知呢。”

沈艳儿一听她自称“小妹”，不由心头一紧，忽然间也不怕跌入水中了，向前一步站在沙舞风旁边，搂住沙舞风胳膊，一副保护私家财物的模样。水月见了，不由面­色­微红，沙舞风这般聪明之人，如何不知她心意，却故意不去理她，对水月道：“我姓沙，名舞风，虚岁二十 斗契全文阅读有一，却不知你我谁更大些，水姑娘先自称小妹，不怕被我占了便宜？”

水月温婉一笑，道：“小妹今年虚岁十九，比沙大哥小着两岁，自然是妹妹。不知沈姑娘今年芳龄几何？”

沈艳儿道：“我……我也是十九，正月生的……”水月笑道：“如此来说，却是姐姐了。”沈德那边听了忙道：“这丫头，胡说什么，你是正月生的不假，却为何多报了两岁？”沈艳儿原是不愿落在水月下风，一时冲动撒了个谎，如今被父亲戳破，立时羞得满脸通红，又躲到沙舞风身后去了。

水月不由莞尔，沙舞风见状替沈艳儿解围道：“水姑娘莫笑，她不过想和你开个玩笑罢了。”

水月道：“这我自然知道，艳儿妹妹娇柔可人，实是人间尤物，姐姐可要自愧不如了。”沈艳儿从小也未读过几天书，不知那“尤物”为何物，但听其意思，定是好话，心下不由暗暗高兴，心想水月既然自愧不如自己，那定不会来和自己抢“舞风哥”了。

三人相视而笑，一时无语。沈艳儿受了夸奖，暗自欣喜，沙舞风心思飘向昼星楼，暗思如何报仇，而水月，侧看着河水奔腾，猜测着沙大哥的名字，到底是“武”还是“舞”，是“锋”还是“风”。

船逆水而行，多半个时辰后，来到寒水帮总寨码头。三人在水月引领下，进入寨中，寨内却早已摆下酒宴，当日与天海镖局郎姓青年一同布下陷阱的那二男一女，率众出寨来迎，水月急忙为双方介绍，原来这三人分别为寒水帮三位护舵，职位与一般帮会中的长老相当，那女子约有三十多岁，名唤韦君茹，两名男子，年轻的一个亦是三十多岁，叫孙知周，是韦君茹的丈夫，年长的一个已近六旬，叫揭毅。双方见过礼后，揭毅又施了一礼，道：“多谢少侠当日施手援救，否则帮主若有闪失，老夫死后，却如何有脸面到九泉之下见水老帮主？”

孙知周道：“这世事实是难料，谁能想到堂堂副帮主，当年和水老帮主一起出生入死过的人，竟然雇凶要害帮主？而那受雇的刺客，却反过来救了帮主­性­命，这……”他话未说完，便已被妻子韦君茹抢过话头，冲沙舞风笑道：“沙少侠莫怪，我这丈夫向来语无伦次，心里想得好好，嘴上偏偏说到另一边去了。他那意思，也是感谢少侠对我们帮主的相救之恩。”

孙知周笑道：“可不，我本是想道谢，可话没出口，却想起于天虎来，不免感叹，一张口却说起这事来。对了，帮主，说起这于天虎的后事，那话可又长了，我已着人将他的财物尽数送归其家中，按您吩咐，对外也只说他是与水贼激战而死，又给了抚恤钱。不过他家里三个老婆，却为争家产打了起来，说是要请帮主给断个公道……”话未说完，韦君茹已狠狠掐了他一把，疼得他嗷地一叫，对妻子道：“你这是做什么？当着大伙的面，好不丢脸……”韦君茹怒道：“你也知丢脸？沙少侠远道而来，你出来相迎就罢了，当他的面说这些­干­什么？”孙知周自知失态，嘿嘿一笑，退到一边。

沙舞风与沈家父女二人，相视莞尔，只觉这孙知周着实是个有趣之人，水月亦笑道：“我们孙护舵说话向来如此，人却是地道的好人。沙大哥，沈叔，艳儿妹妹，里面请！”

三人在众人簇拥下，步入寨内大堂，分宾主落座后，揭毅立时吩咐上酒，举杯共饮，言谈得体，该何时敬酒、何时谈笑，见三位客人不胜酒力，却偏偏有人前去相敬时，又如何化解，拿捏得恰到好处，又时不时讲个笑话，逗个趣，引得众人大笑不止，令这酒宴气氛极是热闹融洽，沙舞风暗暗称赞，只觉他在三位护舵中，地位必然最高，应是水月最得力的助手。

果然，酒过数巡之后，水月忽站起身来，举杯道：“今日如此开心，我便再宣布一件喜事吧。咱们帮中若论德高望重，处事­干­练，无人可与揭护舵比肩，当年若不是于天虎曾为帮中立下一件大功，那副帮主之位，原本应由揭护舵担当。如今于天虎做出叛帮之事，已然被诛，我与另两位护舵，和沿河十一处分寨的掌船大哥商议后，决定让揭护舵来坐这个位子。”

此言一出，众人立时欢声雷动，有赞帮主英明的，有说这副帮主原就该由揭毅来坐的，揭毅却感动得老泪纵横，忙离席向水月拱手施礼，谢过帮主提拔后，又打了个四方揖，向支持他的众人道谢，随即举起杯来，与众人连­干­三大杯。

这一顿酒，直吃到天近黄昏才罢休，喝得大醉者数不胜数，沈德吃得高兴，与帮中众人往来不断，有了七八分醉意后，不知怎的，又和孙知周谈得起了兴致，两人各说各的，却也能谈到一块儿去，你来我往间，又喝了不少，到如今已然是酩酊无所知了，沈艳儿只是喝了几口，但她向来不曾饮过酒，只这几口，已令她头晕目眩，面红耳赤，沙舞风扶了沈艳儿，水月唤人抬起沈德，送到寨内客舍之中休息。而孙知周，则被韦君茹拎着腿拖回自家屋里去了。

帮众忙着收拾残局，沙舞风与水月安顿好沈氏父女后，离了客舍，信步而行，聊了起来。水月道：“沙大哥，昼星楼乃是天下第一的刺客组织，江湖人谈之­色­变，你却为何要弃它而去，甚至还要与它为敌呢？”

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