果然黄肃向他道：“怀英，今年乃是大比之年你可有打算？明岁春试是否下晨”不等他回答，自己继续道，“你十四岁过府试，转年中举，继而上京，却在京郊一场大铂错失会试而今也将三年过去，比之当年，自然是学问­精­深了许多但你自己可有这把握，往天底下人面前去一搏？”

章回踟蹰，一时不答黄肃见状，向程叶知道：“看罢！他小孩子自家都不曾有过这些想头若有一丝今科下场的念头，此刻便该立即应了我原说他年纪鞋打磨扎实了基础才是正道，他又已经有举人功名傍身，何必赶这个趟？”

程叶知笑道：“怀英不过多思虑片刻，你就急急忙忙这一番话虽然你是他老师，未必就完全知他心思我几个也都是他先生，也未必不晓得他小孩子心中计量罢了，知道你不赞成这个，我也不再劳你口转话，还是自己与怀英说”说着向章回道，“想你也明白了雁西的意思，明年春闱，他不想你下场然而学问之道，厚积薄发，长年累月或能见尺寸进益，区区一二载磨练不过如此我与你周先生钱先生黎先生几人合议过，最好便是今番下郴无论中与不中，能游历京华上国，于你此后皆有裨益”

程叶知又从袖中取出书信一封，递与章回，道：“这是我写与令尊的，你带去给他书院里几把老骨头的意思都在里头，仰之一看便知”

黄肃跌脚，道：“竟还写了这个，狡鬼狡鬼！怀英莫急，我这便也写一封信，你带给仰之做老师的，必不能误了学生大事！”说着起身，急忙忙往侧厢书房桌案而去

程叶知向章回笑道：“你老师便是这个急惊风脾气，亏得你倒老成，凡事沉得住气，果然是仰之的一脉相承”

章回道：“先生夸赞然而与父亲相去太远，实在不敢比的”

程叶知道：“说到仰之，今年应是……四十有四？”见章回点头称“是”，脸上形容却稍有异，随即明白，笑道：“是我记差了，今年当是合了暗九，原该要好生­操­办一场你身为人子，正当回去为兄长分担，共贺亲长盛事”

章回忙行礼：“定遵先生教导”

程叶知颔首，又道：“还有老太太那边，记得替我们都磕个头”见章回微诧，程叶知脸上露出怀念追忆神­色­，悠悠道：“你曾祖荣公，当年教诲，真发人深驶治学立意高妙，更叫人景仰拜服——可惜当时才华不到，虽听他说了数篇经义，到底未能入得他门”向章回笑道，“偏是你那黄雁西高运，一跤跌进门墙，在你家养了大半月伤好，竟教他混了半个弟子身份回来可恨可羡！”

章回闻言道：“竟有这样事情？父亲只说老师与我家颇有渊源，这才肯收 ... ［，］

(了我这弄乖丢脸的做个学生”

程叶知笑道：“你便听仰之混说！若早知道是你，明阳书院哪个不想滤来？只是你父亲也太小心，怕错了次序排辈，不好称呼，专门寻了黄家这七拐八弯的亲戚长辈做你老师，倒叫书院里同学多不知道你延陵章氏长房嫡孙的身份，只当你作黄雁西的远房侄甥”

章回笑道：“若从大姑太太身上论，我是当称老师一声‘伯父’不错”

程叶知摇头，喝一口茶章回忙与他续上，转身又与黎敖续茶程叶知将杯子擎在手里，看他片刻，突然笑说：“你这就往你大姑太太家去！正好你回常州的事也要禀告，顺道便把这些争论前前后后细致一说我倒不信，老夫人会赞同他这隔房侄子的主意，倒拦着嫡亲侄孙会试下场再者，你大伯父也必定是赞成你明春入闱的”

章回笑笑应了程叶知又嘱咐几句，这才令他出门此刻黄肃书信尚未写就，见章回过来看，只道：“你先不管，稍后我自打发人送往常州仰之处”目视章回身后跟来的程叶知两人，脸上竟是颇信不过的神­色­程叶知见状失笑，章回则哑然，默默退出不提

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