王夫人笑应了，又说：“方才老爷打发人回来说，今儿府衙里事程，上半日已决了大半，下午必要早归的，请老太太放心又有一桩，老爷让禀告老太太，说扬州林盐政应府司合议筑堤修塘等事，前日便到南京今日公事毕，便与老爷一同家来拜见姨妈，跟老太太磕头”

章太夫人听儿媳转述长子言语，本自笑容盈盈，听到“扬州林盐政”几个字却收了笑，半晌，方才淡淡道：“既然他林家表弟来，你依着例份整治酒宴席面便罢了我也乏了，须得歪一歪才是”

王夫人忙应了，又与两位妯娌崔氏柴氏扶了婆母往后面房中，服侍歇下了，这才往别处忙去这边崔氏柴氏退出太夫人房中，慢慢往自家院中行去柴氏到底年轻，方一离了正堂便问崔氏道：“这扬州盐政林老爷，竟也是老太太的外甥，爷们的表兄弟？果然我入门日子浅，竟头次知道”

崔氏望她一眼，温言道：“我也只听闻过一次，也并不曾见这林伯伯爷们的兄弟，除了常州舅舅家，二爷向来并不太提的”

柴氏笑道：“然而既是亲戚，便有个往来我年轻，只怕失了礼数，还求嫂子教我才好”说着亲亲热热挽上手来，道，“昨儿才得了两斤好柿饼，嫂子爱甜，不如我房里吃去？”

崔氏歉然道：“二姐儿早上有些低烧，虽已请了大夫用了药，到底有些不放心弟妹好意，却只能心领了”

柴氏闻言忙道：“是我的不是，一时竟忘了蓉姐儿嫂子请只管去我家去换件衣裳，这就去看她”说话间，早有小厮拥着青幄车到，两人各自登车往家里去

这柴氏坐在车中，寻思婆母两位嫂嫂先一刻举止声­色­，心里一时不免许多想头；待到了自家院中，脸上犹自着相恰好丈夫黄年也从外头回来，见她形容，忙问道：“怎么这个面孔脸­色­？难道母亲有事？”一时举步就要往太夫人处去柴氏慌的拦赚说了缘由，问道：“既是亲戚，到底这林家有甚么要紧，教母亲这般冷淡？”

黄年道：“内情我也不甚了了总两家上一辈事当年西鹤墅案，父亲被诬获罪，几下死狱，就是林姨父拟的诏亏有外祖父与几位舅父全力周旋，说动朝中老相，才改判流放西北自此后，黄林两家便无往来直到冤案昭雪，父亲被召还朝，恰接着大舅父书信说林姨父过身，父亲这才遣大哥往姑苏致祭——那时我方三四岁这些年，零零碎碎听着些言语，大哥也说过‘道不同’只是母亲……我先头两位姐姐，都是在西北时病故的”

柴氏悚然，道：“竟然如此！只是，事情过去许久，这林家大爷也是朝廷的命官，如今与大伯同僚同列今日前来，大伯特地令禀告母亲不知——”话不说完，只注目黄年

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黄年叹息道：“也不必多想前头既有兄嫂，我等只遵循着举动便是”随即问，“望表兄家侄儿可到了？”见柴氏点头，脸­色­稍解，道，“幸而有他在，母亲念着外祖母舅父，也能开怀这些年侄儿只身在南京读书求学，甚是辛苦，却还不忘时节拜望孝敬母亲我们回来的日子虽浅，但做叔婶的，也该关心照拂小辈再有，表兄生辰将至，当细细预备，但表一份心意才好”

柴氏忙笑道：“这个自然我这儿拟了一份单子，三爷且看看？”说着招呼侍婢从房中妆柜上填漆描金盒子里取了礼单来两人商议添减不提

须臾天­色­已暗外头一阵脚步响，仆从传报：“大老爷并林老爷回府，已至正堂，正往老太太那里去”黄年忙招呼妻室，赶往章太夫人处方到正堂门厅，便听里头男子声音清朗磊落：“外甥拜见姨母，姨母万安”——正是两姨表兄，前科探花钦点连任的巡盐御史，林褐如海叩拜行礼

欲知章太夫人如何应当对，后事如何，且听下回分解

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