“咱们水金城是边境小城，山高皇帝远，衙门人少力薄，不是他们的对手。朝廷倒是派兵前来剿了好几次，可他们一来，蛟龙帮帮众就都躲到山里去，压根儿不露面。等朝廷的军队一走，他们又开始作威作福。百姓怨声载道，十户人家就有八户受过他们的欺压，但胳膊拧不过大腿。唉！能有什么办法！”老板娘郁闷不已地道。小庄又开始忙着收拾厅堂。

既然蛟龙帮人多势众，利用他们的眼线为她找人，岂不是事半功倍？胭脂想起老板娘刚才说半月前蛟龙帮曾强抢走二十坛酒，心生一计，道：“我亲自去为你取酒钱。”

“取酒钱？”老板娘不明其意。

“独闯蛟龙帮。”胭脂又道，准备回房取剑，暗自为自己的奇思妙想赞了一下。

“独闯……啊？小姐，小姐，这可使不得，他们人多势众，为了我那几个酒钱不值得。再说你初来乍到，又是一个人，要是因为小店的琐碎小事与他们结下了梁子，将来……”老板娘又急又怕，扶着扶手，紧跟在胭脂身后，劝个不停，生怕她一去会白白丢了小命。

胭脂推门进房，发现先前换下的脏衣、洗浴用过的水都不见了踪影，必定是老板娘已让人收走。“蛟龙帮的地址在哪里？”胭脂用木梳将湿发梳理整齐，任其自由散落，又抽出几根发带将宽宽的袖口系紧，然后取过佩剑，转身问话。

“小姐，这太危险了，您不能去。”老板娘蹙着眉，拦阻她。

“他们的巢|­茓­在哪里？”胭脂再问。

经不住问，老板娘只好据实以答，“城外十里的逍遥台。可这太危险了，小姐。”

“除了为你取酒钱，我还得找人。”将老板娘的善意看在眼里，胭脂只好解释道。

“找人？”老板娘疑惑地重复着胭脂的话，仍然挡在门口，不让她出去，“小姐，您找什么人？”

“找一位故人！”