“不，你听朕说完。你是她最亲的人，你知道她从不爱笑。自从回到沧城，只要朕一闭眼，就会看见她笑的样子，那么甜美，那么纯洁。可是，只要朕一睁开眼，她就像空气一样消失得无影无踪。朕每每想到与她共同度过的点点滴滴，总感觉温暖无比。当朕清醒地认识到她已经不会再回到朕身边，朕的心就止不住翻江倒海似的痛。只要一想到她孤独地躺在冰雪的怀抱里，朕就无法原谅自己。朕亏欠她太多……”

“皇上……”

“朕本不愿归国，是她骂醒了朕，还扇了朕一巴掌，然后拼命地帮助朕摆脱刺杀团的追截，舍身为朕挡箭，独自面对危险，还因为赶路太急而生了重病，却依然坚持护朕周全，为此九死一生。天寒地冻，­干­粮吃尽，为了给受伤的朕熬一碗鱼汤，她竟不顾危险，跳入结冰的河里抓鱼。最后，为了保证朕安全离开，她独自一人挡住奚桓，任凭朕怎么叫都不回头……”回忆起过去，旧时情景仍历历在目，燕陌悲从中来，“她长得那么瘦弱，却那么坚强，那么倔犟，那么不容忽视。这个世上，已经不会再有第二个女子能像她那样打动朕。朕这一生的爱都已经用尽，不会再有更多的爱分给其他女子……”

听着君王的深情诉说，乐延又一阵难过，呆呆地不知该如何回应。

“你起身吧！”见乐延还跪着，燕陌伸手去扶，“难得你忠心耿耿，向朕直谏。你与群臣所担忧的问题，朕其实非常明白，朕只是一时半会儿还接受不了这么快就得另娶他人的事实。大概，这就是身为帝王的悲哀吧！”

“这么说，皇上是同意立后纳妃了吗？”正起身的乐延紧追着问，虽然知道这么做不妥，像是在逼君就范，却不得不这么做。

“朕不愿意，却不得不同意，否则怎么向先祖们交代，怎么向你们以及百姓交代？”燕陌苦笑着道，个中滋味也只有他自己知道。

听他这么说，乐延一骨碌爬起来，快言快语道：“既是如此，臣回营后立即将初选秀女名单呈上。”

连初选名单都已经准备好了，可见这帮臣子是早就准备好了，只等他点头而已！并不感到意外的燕陌立即隐去笑颜，心想该来的就算刻意推脱也依然会来，便妥协地道：“一切从简吧！”

谏言成功，但乐延并不像预想的那般高兴，心情反因见君王闷闷不乐而更加压抑，低应一声，“是！”

“派去寒山的人回来了吗？”在此之前，燕陌已经将这问题问了无数遍，可每一次得到的都是令人失望的答案。

……乐延不敢回答。

“尚未返回，是吧？”燕陌自问自答，然后又问，“派去苍都的探子呢？回来了吗？”

……乐延再次沉默。

“也尚未返回？”燕陌提高音调道。他一直想，既然奚桓能逃过那场雪崩，也许会有奇迹……胭脂还活着……尽管这样的假设他连自己都说服不了，却还是希望能有奇迹。隔了好一会儿，他才又对不敢言的乐延道：“朕只是太渴望奇迹了！”

“臣理解。臣又何尝不希望有奇迹？假如她还活着……”一刹那，乐延激动得说不出话来。

拍拍乐延的背，倨傲的燕陌将脸仰向天空。据说这样做，眼泪就不会往下流！然而这行驶如飞的小舟，与流逝如梭的时光一样，载不动两人共同的哀愁。

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