(更新时间：2007-3-11 21:33:00 本章字数：28273)

秦桧向郦杨凝目一望，心中不由得大惊，一时间尚不敢相信，又走近了几步，向她细细打量一番。却听郦杨又道：“怎么，秦相爷不认得本宫了？”秦桧闻言惶恐不已，慌忙跪下身去，说道：“臣秦桧参见丽阳公主，公主千岁千千岁！”罗汝揖见秦桧上前见礼，也急忙跪下行礼，说道：“臣罗汝揖参见丽阳公主，公主千岁千千岁！”众人见二位大人都下跪了，忙一起跪下身去，齐声说道：“公主千岁千岁千千岁！”

赵仲谋闻言大惊，没想到站在自己身侧这个被众人追拿的女子，竟然是当朝的丽阳公主，心下不禁寻思：“她以公主之尊，为何当日连个得力的护卫也没有，以致在逢霖镇上竟会落魄至此？”但赵仲谋再吃惊，也远远比不上站在他身前不远处的另一人，此人不是别人，正是率众前来捉拿丽阳公主的罗公子！赵仲谋目光到处，只见那罗公子伏在地上，身形颤抖，腿似筛糠，额头冷汗直流，先前那声“公主千岁千岁千千岁”也喊得语不成声。

却听丽阳公主冷冷地道：“千岁？我怕是今天要死在这儿，连十六岁这关都过不了了！”秦桧、罗汝揖二人急忙磕头道：“臣等护驾来迟，罪该万死！万望公主恕罪。”丽阳公主不答，“哼”了一声，回头看了看赵仲谋的伤势，向秦、罗二人怒道：“还不快把这三人给我拿下！”秦桧连声答应，急忙站起身来，大声喝道：“朱策、项符，将这些人尽数给我拿下！”二人应声而出，一人自秦桧身后闪出，一人从赵仲谋身前三丈外赶到。赵仲谋心道：“原来项先生名叫项符，那秦桧身后之人便是他的师兄朱策，二人武艺不凡，要擒下身前这三人，只在举手之间。”

那三人也不知此时该如何应对，举目向罗公子望来，却见他也拜伏在地，一脸惊惧之­色­，更不知这戏唱到此处，又该如何收场。正当三人犹豫之际，朱策、项符二人赶到，数招之间，便将三人要|­茓­制住。秦桧大声喝道：“这些人冒犯公主，罪不容赦，给我一齐毙了！”朱、项二人答应一声，身形闪动，转瞬之间各自出掌，也不理各人是死是活，在七人头顶各补上一掌，顿时将先前阻拦赵、郦二人之敌尽数毙于掌下。

赵仲谋心想：“这七人当日在忠义门中何等的飞扬跋扈，不料今日却糊里糊涂地丧命在这荒野之地，死了还不知究竟何以丧命，想来也属应有之报了。”继而又寻思：“这七人原为金人效命，此时却在罗公子手下效力，只怕这秦、罗二人多半便与金人有所勾结，秦桧这招杀人灭口虽是狠了点，妙倒是极妙，实可说是一石二鸟，既免了自己的后顾之忧，又平了公主之怒，只怕公主还会对他的忠义护主之心有所嘉许。”

丽阳公主见七人已死，神­色­稍缓，怒气却尤自未抑，“哼”地一声，向秦桧冷冷地道：“杀得几名小卒又有何用？冒犯本宫的主谋之人尚自逍遥，叫本宫又如何能平气呢？”秦桧闻言立时向身后众人喝道：“追杀公主，究竟谁是主谋？”这一问直吓得罗府众家丁浑身战栗，汗出如浆，罗公子更是惊惧万分，但此时此刻，却又不敢不答，忙颤抖着跪上二尺，战战兢兢地道：“草民罗祥，对……对公主多有冒犯，还请公主恕罪……”丽阳公主听了，侧头不理，看这秦、罗二位大人如何决断。

秦桧见是罗汝揖的公子，不禁微现难­色­，侧头向罗汝揖轻声说道：“罗大人，你看……”却见罗汝揖脸上闪过一丝凶狠之­色­，仿佛在常人万难选择之处作出了一个决断，回头向罗祥大声喝道：“你这逆子竟敢冒犯公主，今日便是万死也断难赎罪了。你罪犯滔天，就是为父也保你不得！”说罢，从身侧一名家丁手中夺过一把单刀，心道：“祥儿，算是为父对不起你，今日你若是不死，只怕我罗氏一门都难得安宁了！”一咬牙，一刀将罗祥头颅斩下，跟着扔下钢刀，双手捧起亲子的首级，跪倒在丽阳公主身前，说道：“逆子冒犯公主罪无可恕，已被老臣亲手斩讫；老臣教子无方，愿领公主责罚。”

赵仲谋见他一身紫袍被亲子之血染得鲜红，脸上一副忠心耿耿的神情之下，尤自不露出半点痛惜之­色­，心下不禁寻思：“此人对亲子都忍心下此毒手，果然是个厉害的角­色­，怪不得会被秦桧所倚重。当年齐国的易牙烹亲子而献齐王，今日这罗汝揖与之相比，只怕也不遑多让。”丽阳公主也万万没想到他会亲手将爱子斩杀，此时怒气已平，见罗汝揖尤自为此请罪，当下淡淡地说道：“元凶既已伏法，罗卿家的失教之罪，本宫也就不再追究了，你们退下吧。”秦、罗二人各自答应一声，却未有退意。

却见秦桧伸手一指卓清，向朱、项二人说道：“将这女贼给我拿下。”朱、项二人当即跨步上前，来拿卓清。卓清急忙回身御敌，赵仲谋也强支着摇摇晃晃站起身来，说道：“清儿，我和你一起拒敌。”眼见四人便要交手，却听丽阳公主怒道：“在本宫面前，谁敢动手？”朱、项二人为公主的威势所慑，一齐收招，举目向秦桧望来。赵、卓二人心中大喜，暗想今日既有公主代为撑腰，对方人数再多、武功再高，只怕也奈何不了自己。

秦桧说道：“启禀殿下：殿下身边的这位女子先前曾偷入罗大人府中，意图不轨。老臣肯请殿下将此人交由老臣带走，待查明一切，老臣定会还她一个公道。”丽阳公主回头看了看卓清，向秦桧说道：“本宫先前也曾去过罗大人府中，却是他儿子将我绑去的，若是在罗大人府中便是意图不轨的话，那本宫只怕也是意图不轨了！”秦桧闻言不胜惶恐，忙道：“老臣不敢，老臣失言，还请公主殿下恕罪！”丽阳公主叫道：“罗汝揖……”罗汝揖慌忙应道：“老臣在……”丽阳公主问道：“你既说这女子潜入你府中意图不轨，那你府中又丢失了哪件贵重之物？”罗汝揖道：“这女贼将我打倒之后搜去了我身上所藏的御赐金牌，这面金牌此时多半还在她身上，一搜便知。”

卓清心道：“我偷了他玉熊、银票和金牌三件物事，不知他为何单提一件？”但转眼间便已明白：我偷他玉熊他此时未必知道，而那万两银票又是他受贿所得，只怕倾其一生宦囊所积也未必能凑足此数，他若是言明，岂不自认贪赃。却听丽阳公主说道：“好，既是如此，那本宫便给你一个明白。”继而又向他问道：“你可信得过本宫？”罗汝揖先前已经站起，此时又再慌忙跪下磕头，说道：“老臣惶恐，老臣又怎能信不过殿下？”丽阳公主道：“好，你既是信得过本宫，你身边所带众人又都是男子，不便在一个女儿家身上搜查，那就由本宫代劳吧！”罗汝揖心道：“由你来搜，只怕多半还是会替她遮掩。”不过想归想，这话却是万万不敢说出口来。

丽阳公主又转头向卓清问道：“你可愿让本宫一搜，以示清白？”卓清心想金牌就在我怀中，一搜便着，却不知这公主与仲谋交情如何，肯不肯替我遮掩？当下侧目看了看赵仲谋。赵仲谋心想自己中毒在先，单凭卓清一人之力断难挡住朱策、项符中的任何一人，更何况二人身后更有无数官兵，若不是公主袒护，只怕必落于秦、罗二贼之手，事情逼于此处也只能把听凭公主“发落”了，当下向卓清轻轻使个眼­色­。卓清当即说道：“好，便请公主替小女子主持公道。”说完敞开了双臂。

丽阳公主站在赵、卓二人身侧，将先前二人神­色­尽数看了个明白，心道：“原来你还真将御赐金牌取了去，今天幸亏是遇上了我，要不然可真有你受的。”当下走近身去，在卓清怀里搜寻一遍，向她轻轻瞬了瞬眼，取出一只玉熊来，转头对秦、罗二人说道：“没什么金牌，除了这只奇模怪样的玉熊，别无他物。”秦桧心道：“这只和阗美玉雕成的飞熊不正是罗汝揖想送我的寿礼么？怎么会在她身上，罗汝揖却也不敢吱声？想来这玉熊来路不正，他也不敢公然张扬。”罗汝揖却想：“我这玉熊在她身上，金牌又怎会不在？不过公主殿下既然有意偏袒，我也拿她没有办法。”当下说道：“殿下既已查明此人身上并无金牌，那多半是老臣老眼昏花，一时看错了，肯请殿下见谅。”丽阳公主点点头，说道：“既是如此，你们还是快些到别处找寻吧。”秦、罗二人一齐答应，向赵、卓二人瞪了一眼，各引亲随家丁退下山去。

赵、卓二人见众人退去，不禁长长舒了口气。卓清依赵仲谋所指，在一具尸首上取了解药，割破他背心衣衫，帮他敷在了伤处。过得片刻，赵仲谋全身麻木之感渐渐减退，站起身来，向丽阳公主拱手一礼，说道：“多谢公主相救。草民赵仲谋不知公主驾到，多有失礼，还请殿下恕罪。”丽阳公主轻轻一笑，说道：“赵大哥说哪里话？今日若非赵大哥出手相救，只怕我早受了那罗祥的侮辱，今日之事，原该由我向赵大哥致谢才是！”赵仲谋连称不敢。

卓清念着她先前相助之德，当下也上前说道：“小女子卓清，参见公主殿下，公主千岁千千岁！”丽阳公主听罢，轻轻点了点头，向赵仲谋问道：“赵大哥你住在哪儿，我送你回去。”赵仲谋答道：“我和清儿住在丁家巷的福记客栈，不敢劳烦公主相送。”说着轻轻伸了伸腰，道：“我现在已经好多了，走这几步路，当不是难事。”丽阳公主看了看卓清，神­色­间似有一丝酸楚之意，回头向赵仲谋说道：“既是如此，那我便先行一步了，赵大哥，我们后会有期！”赵仲谋向她挥挥手，说道：“公主多多保重，后会有期！”

二人辞别公主，在小山上坐了片刻，方才缓缓下得山来。二人雇了辆大车径回福记客栈。回到房中，说起这一日的经历，不由得又惊又喜，均想，若不是今日­阴­差阳错，遇上了当今的丽阳公主，只怕这时候多半是不能再聚在一起说话了。嘻笑间，二人各自取出这一日所“借”的银两，赵仲谋得银五千九百余两；卓清所获更多，除了一万两银票之外，更有一只价值不菲的玉熊和一面御赐金牌。

卓清提起那册“百寿帖”随意翻看，一看之下差点笑歪了嘴，只见帖上那几个“寿”字写得歪歪斜斜难看异常，竟连街上寻常的测字算卦之人的书法也是不如，不禁向赵仲谋笑道：“这谭仕信人品虽是不端，说话倒还算诚实，这一百个‘寿’字还真是他亲笔所书——除了他这种不学无术之人，旁人又怎么写得出这般一百个‘寿’字来！”赵仲谋一看，也忍不住大笑，说道：“只不过这些银票的背面都写有字迹，若是罗汝揖告知谭仕信要他到钱庄截住这些银票不让兑现，只怕我们非但取不到银两，还会惹祸上身，故而这些银两还是尽快提取的好。”卓清点点头，说道：“你说的不错，只是今日已晚，明天一早，我们就去取钱。”二人谈论片刻，渐觉疲惫，各自回房歇息去了。

次日一早，二人早早来到大通钱庄提取银两。那老板见了这一百张银票，慌忙上前殷情招呼。赵仲谋微微一笑，命那人将一万两银子尽数换成黄金，又说自己二人有要事在身，刻不容缓，若能在一刻钟之内将黄金备好，便赏银五十两。众人闻言大喜，不多时便将黄金备齐，卓清接过黄金，扔下一锭五十两的银子，向众人微笑道：“弟兄们辛苦了，这些银子请你们喝茶。”一拉赵仲谋的手，转身离去。

出了钱庄，二人径往春波巷找寻四大高手。行未多远，忽见数百人一齐向巷中涌到，围住过往行人，不住乞讨。赵、卓二人心想：“却不知是何处又受了大灾，竟有这许多饥民一齐涌到临安城中。”思虑未定，众灾民已涌到跟前。二人见众人衣衫褴褛，面­色­枯黄，神情愁苦，耳中所闻，尽是婴儿啼哭之声。赵仲谋心中极是不忍，将身边所剩银两尽数给了他们。身侧众灾民自是大喜，各自拜谢而去，却不料这般一来，余人一齐向这边涌到，顿时将二人围了个水泄不通。

赵、卓二人回头对视一眼，不禁苦笑，却又说什么也不忍自顾离去。赵仲谋受不得众人哀求，一拉卓清衣袖，轻声说道：“清儿，我想做一件事，你可别见怪。”卓清微微一笑，说道：“你见不得这些灾民受苦的模样，想把金银都送给他们，是吧？”赵仲谋道：“不错，这些金银本就是从百姓身上而来，今日还于百姓，也是理所当然之事。只不过寻你爹的事儿，却需往后拖一拖了。你不会见怪吧？”卓清说道：“你本­性­善良，我又怎会见怪。我深知你把找寻爹爹这事放在了心上，便足够了，待过了今日，我们再另想办法。”赵仲谋听了她这番言语，心中大喜，不自禁地握住了她的双手，说道：“清儿，你真是我的知已！”卓清闻言会心一笑，灿若春花。

赵仲谋向众灾民大声道：“大家不要吵，听我一言……”他内力深厚，这么一喊，顿时将嘈杂之声一齐盖过，众人一齐静了下来。赵仲谋向挤在最前面的数人问道：“你们是何处的灾民？因何来到临安城中？”众人道：“我们赣州大灾，粮食颗粒无收，知府王建邦又不肯开仓放赈，因而才不远千里来临安城中乞讨。”卓清心道：“赣州？却不是秦桧要罗汝揖绕道索贿之处么？”赵仲谋又问：“那你们来到这临安城中的，又有多少人？”一人答道：“总在五千人左右。”赵、卓二人心道：“还好，这些金银五千余人倒还能应付。”当下赵仲谋说道：“好，我们必定竭尽所能帮助大家，不过你们千万别乱。”众人一齐答应。

赵仲谋在人群中找个健壮的年轻人，递给他一锭黄金，说道：“你拿着这锭黄金，带五十人离开这儿，先让大家饱餐一顿，再把余下的钱分给大家。”那人连声答应，取了金锭，带五十余人欢天喜地的去了。赵、卓二人又这般吩咐二个年青人，二人又各带五十人余人离去，如此忙得一个多时辰，众灾民走尽，赵、卓二人方才长长舒了口气。眼见众人得食，笑逐颜开，心下略感安慰，提起所剩金银，便要离去。

行未数步，忽听身后一人叹道：“却不料当今之世，居然尚有如此良善之人！”二人回头一看，见一位老者正对着自己捋须微笑。赵仲谋见那老者神情儒雅，似曾相识。却听卓清说道：“晚辈卓清，敢问老丈高姓大名。”那老者道：“老汉林升，先前在临安酒楼之中，与赵公子曾有一面之缘。老汉对二位好生相敬，二位若是不弃，请同到前面清心轩中喝杯茶如何？”二人一齐答应，与他进了前面不远处的清心轩。此时巷中但凡是有裹腹之物相售的店铺无不爆满，这清心轩中所卖的若不是茶水，只怕凭林升一个儒弱老者，是说什么也挤不进门的了。

三人坐下，小二奉上茶来。林升说道：“二位仗义疏财，令老汉景仰不已，此间无酒，老汉以茶代酒敬二位一杯！”二人连称不敢，举杯将茶饮了。林升又道：“却不知二位可知如今赣州城中又有多少受灾百姓？”赵仲谋拱手言道：“晚辈正要向前辈请教。”林升点点头，说道：“据老汉所知，赣州受灾百姓当不下二十万人。”卓清皱眉道：“竟有二十万人？难道当地官府也不赈济么？”林升苦笑道：“当官的只要不把朝庭赈济的钱粮吞没，乘机发财，已是极为难得了，又怎敢指望他们救灾！”赵仲谋急道：“那又如何是好？”林升向二人凝神一望，闻言不答。卓清心知他早有计较，说道：“却不知前辈可有良策救这一城百姓？若有用得着我二人之处，但请前辈开口。”

林升说道：“计策倒也不是没有，只不知你二人却有没有这个胆量？”赵仲谋笑道：“我二人一无所长，但自问胆量倒还有些，想来当行得前辈计策，前辈但言无妨。”“好！”林升拍案赞道：“我也早知二位有此英雄胆略。但此事说来不免有些骇人听闻，行计者九死一生，一旦事败，势必殊连九族，你二人真的不惧么？”赵仲谋心道：“我孤身一人，九族也只此一命，自然不惧；却不知清儿又如何作想？”卓清微微一笑，说道：“前辈说得如此危险，我若说丝毫不惧，那自是假的；但前辈既肯以如此大事相托，晚辈又岂敢自惜其命，而坐视二十万百姓挣扎于生死边缘？前辈但言无妨。”

林升点点头，一脸嘉许之­色­，伸指在茶中蘸了蘸，在茶桌上写了八个字：假传圣旨，开仓放赈。写毕，便伸手将字迹擦去。赵、卓二人一看，果然是条好计，当下细问其详。

林升轻声言道：“传闻当今圣上有一把尚方宝剑，常授于重臣持剑巡视各地。老汉有幸曾一睹它的真容，此时记忆犹新。”说到这儿，顿了一顿，又道：“老汉现今虽居临安，却是丽水龙泉县人氏，又生于铸剑世家，自幼通晓铸剑之术，要仿制任何一口宝剑，都不在话下，”说到这儿，更压低了声音，说道：“包括刻有‘如朕亲临’四字的尚方宝剑。”说罢抬头向着赵、卓二人微笑不语。

赵仲谋低声问道：“前辈是想让我二人拿一把假的尚方宝剑去赣州开仓放粮，赈济灾民么？”林升道：“正是，却不知二位可敢冒这个险？”卓清道：“我二人既蒙前辈错爱，又怎敢推托，自当尽全力助赣州百姓度过此劫。”林升道：“好！那老汉先替赣州城二十万百姓谢过二位了。”赵仲谋谦逊道：“我二人只是依计行事，又怎敢居功，何况此事成与不成尚未可知，又如何敢受前辈之谢？”林升见他不肯居功，又言语有礼，心中甚喜，捋须微笑。卓清问道：“救民如救火，却不知前辈的宝剑，几时能铸成？”林升道：“老夫早闻赣州之灾，故而这宝剑么，昨日便已铸成了。二位稍候，待我回去取剑。”说罢，起身便行，赵、卓二人忙将他送下楼去。

林升走后，卓清轻声向赵仲谋道：“其实不须尚方宝剑，要假传圣旨，却也不是难事。”赵仲谋略一思索，便知其意，说道：“不错，你身上那面金牌本就是如假包换的钦赐信物，凭此金牌要赣州府开仓放赈，想来当不是难事。”卓清道：“只是我二人这般前去，便算是微服私访的钦差，好象身边也缺几个跟随，是否该带几个人一同前往呢？”赵仲谋道：“你说的不错，只是这人却极是难选，若是随意找几个人假冒官差与我们同往，到时候就怕我们没露出破绽，他们身上倒先出了马脚。”卓清心想赵仲谋所言甚是有理，这跟随之人，确须大费斟酌。

正思量间，忽听巷中呼喝叱骂之声骤起，众灾民一阵­骚­动，语声嘈杂。赵、卓二人忙走到窗前一看，只见三个官差模样的人正对楼下街巷中的众灾民高声喝骂，似乎是怪众人杂乱，有碍观瞻。赵仲谋心知这三人乃是眼红灾民手中所拿的那锭黄金，想借机勒索，心中不禁大怒，正要发作，忽然脑中灵光一闪，喜道：“有了，这三人不正是最好的亲随么？”卓清闻言一怔，随即便已领悟，笑道：“不错，这三人是如假包换的官差，在这临安城中横行霸道，早成习惯，行事与常人自有一番不同，若与我们同行，自然不露半分破绽。”

当下赵仲谋取了一锭黄金，命小二拿去交与楼下三位官差中为首那人，只请那人上楼来观看一物。那小二见二人出手阔绰，行事蹊跷，心中不禁大费琢磨，接过金子下了楼去。不多时，一人与小二一齐走上楼来。那官差向赵、卓二人一拱手，说道：“不知二位找我何事？”赵仲谋微笑不语，卓清笑道：“我二人识字不多，想请差大哥教几个字，这酬金么，便是十两黄金。”那人一惊，忙问道：“敢问二位要问哪几个字？”卓清取出怀中金牌放到桌上，向那人说道：“便是这上面的四个字。”那人走近一看，只见上面刻着四个大字：如朕亲临。

那人大惊，慌忙拜伏于地，说道：“不知二位大人驾到，小人罪该万死！罪该万死！”卓清轻轻一笑，一指赵仲谋道：“这位是枢密院的赵谋大人，此番奉旨出京，代天巡狩，匆忙之间不及传唤下属，想请你三人代为护卫左右，不知你等意下如何？”那人道：“小人愿听赵大人差遣！”赵仲谋大剌剌地点点头，心想清儿这几句话倒是编得不错，问道：“你叫什么名字？”那人道：“小人张宇飞，在临安府王伯业王大人手下当差。”赵仲谋嗯了一声，道：“本官此番出巡时间紧迫，你三人换过平民装束，即刻前往赣州，在赣州府府衙前相候；我二人办妥了身边之事，便即前来与你们会合。临安府王大人处，我自会替你们说明。”张宇飞忙点头称是。赵仲谋又道：“你三人此番南下不得­骚­扰沿途百姓，所需车马物资尽可自行购买，待事成回京之日，本官定会向王大人一力保举。”说着又取出两锭十两的黄金，道：“这三十两黄金足够你三人一路花费，你三人备上快马，即刻起程，须在三日后午时之前赶到赣州府衙，与我二人会合。”张宇飞点点头，向赵仲谋道：“小人记下了，大人还有何吩咐？”赵仲谋道：“没有了，你们这就去吧！”张宇飞接过金子，向赵、卓二人行礼而去。

二人见张宇飞下得楼去，召来二位同伴如此诉说一番，三人各自抬头向楼上一望，见赵、卓二人正自举目相望，慌忙向二人拱手示意，一齐快步向东而去。卓清向赵仲谋笑道：“我们原只想救那赣州城中二十万百姓，不想事情到得此处，却越来越是有趣了。”说着格格一笑，妩媚不胜。赵仲谋微笑着正想接口，忽听楼梯口脚步声响，林升已然到来。

林升将一件三尺余长，青布包裹之物交到赵仲谋手中，轻声说道：“此处人多眼杂，不便观看，二位到了僻静之处再细看不迟。这口宝剑倾老汉一月之心智，造得天衣无缝，即便是那赵构皇帝自己，也绝难看出真伪，二位尽管放胆施为便是了！”赵、卓二人点头称是，林升又道：“赣州城中百姓度日如年，二位早到一日，便能多救数百条­性­命，老汉与二位一见如故，本欲与二位长谈，但今日之事紧急，还是请二位尽快起程吧。”赵、卓二人道：“前辈放心，我二人即刻动身，不出三日必能赶到赣州城中，定当竭尽全力赈济百姓，不敢有负前辈之托。”林升拱手道：“好，老汉在此静候二位佳音。”赵仲谋道：“晚辈这儿尚有黄金五百余两，若再有灾民自赣州而来，请前辈代为赈济。”林升欣然答应，对赵、卓二人更生景仰之意。

二人回客栈取了紫燕马，又在街市中买了些­干­粮，便即出城南行，径向赣州而去。

紫燕马奔行如飞，第三日正午时分，二人便已到了赣州城。赵、卓二人见城中一派衰败之象，唯独不见百姓，心下甚感诧异，当下寻路径往赣州府府衙而去，心中暗自寻思那张宇飞等三人早行半日，却不知此时是否已到得府衙之前相候。

二人纵马又行出二里地，忽听得前方一处宅第前喧哗之声大起，数万百姓聚集于此，口中高声喊冤；再看那大宅气势宏伟，座落于街市之中，与寻常屋舍全然不同，门前更有数百官兵护卫，似乎便是那赣州府的府衙。

赵、卓二人大奇，下得马来，走近人群，正要细问其故，忽听身后一人轻声叫道：“赵大人！”二人回头一看，正是张宇飞，身侧尚有二人，便是他的两个同伴。三人一齐向赵仲谋拱手施礼。赵仲谋点点头，向三人细问众百姓喊冤的缘故。张宇飞低声道：“听说是本县之长虞荣林虞大人私开官仓，放赈于百姓，知府大人大怒，要拿他问罪，此时人已押到了刑场，午时三刻便要处斩，众百姓乃是为他喊冤来的。”赵仲谋惊道：“真有其事？”张宇飞道：“我三人也是刚到，不知此事详情，只听百姓们如此诉说。”赵仲谋点点头，道“随我去刑场！”三人一齐称是，向百姓问明刑场的所在，五人四骑急驰而去。

紫燕马脚力非凡，虽是一骑双乘，却也奔驰在先。赵仲谋刚来到刑场，就听得一人喝道：“午时三刻已到，行刑！”众百姓齐声喊冤，哭声震天。赵仲谋眼看事情紧急，纵身从紫燕马上一跃而起，身在半空之中大声喝道：“刀下留人！”这一声断喝，顿时将数万百姓的嘈杂之声一齐湮没。赵仲谋伸足在一名大汉肩头轻轻一点，落在监斩台前，说道：“且慢行刑！”那监斩官见他不过十九、二十岁年纪，又是一副平民打扮，心下大怒，喝道：“你是何人，竟敢叱喝本官！”

赵仲谋闻言不答，只是微微一笑，稍带轻蔑之­色­。张宇飞从围观百姓之中挤进身来，快步走到赵仲谋身侧，喝道：“大胆！”一指赵仲谋，道：“这是枢密院的赵大人，奉旨巡视赣州，代天巡狩！”那监斩官被他这一喝不禁大惊失­色­，慌忙站起身来，便要起身行礼，但神­色­间却又不无疑虑。赵仲谋取出金牌在他面前一竖，万目同瞩之下，只见那“如朕亲临”四字在日光下闪耀出夺目的光芒。那监斩官与身侧众官兵慌忙一齐跪下身去，叫道：“吾皇万岁万岁万万岁！”众百姓更是欣喜，连呼万岁，其声震天。

赵仲谋问道：“此人所犯何罪啊？竟有这么多百姓为其喊冤！”那监斩官道：“宜春县令虞荣林私自开仓放赈，沽名钓誉，收买人心，按律当死，下官奉知府王大人之命，将犯官虞荣林正法。”赵仲谋道：“今日既有这许多百姓替虞大人喊冤，其中必然另有原委，你等先将人犯押回，待本官会同王大人重新审理之后，再行定夺。”那监斩官不敢违逆，命人将虞荣林押回，与众官兵一齐返回府衙。

赵仲谋等五人告别众百姓，缓缓向府衙而去。行不到一里，忽见前面烟尘起处，十数骑急驰而来，当先一人驰到近前，翻身下马，向赵仲谋行礼道：“下官赣州知府王建邦，参见钦差赵大人。不知赵大人驾到，有失远迎，还请大人恕罪。”赵仲谋在马上大剌剌地点点头，说道：“王大人多礼了，我们还是到府衙中再说罢。”王建邦连声答应，上马缓缓跟在赵仲谋等人身后，偷眼向卓清等四人打量一番，心道：“钦差大人年少风流，此番奉旨出巡竟也带得女子在侧，看来若要拢赂此人，还须从女­色­上下手才是。”

思量间，众人进了府衙，王建邦设宴为赵仲谋一行接风洗尘。赵仲谋要摆摆钦差大人的驾子，也就不作推辞。席间赣州一府之官员极力巴结，对钦差赵大人自是贿赂从丰，颂词如潮，连张宇飞等人也获益不菲。赵、卓二人心想这赣州一府之中尽是此等之辈，也怪不得百姓会有今日之厄了。赵仲谋心中对众人虽然极为不喜，却也不得不与众人随口敷衍，只是决意在赣州府中放手施展，若收受众人所贿金银，必将受制于人，故而将众人所赠金银尽数退了回去。宴罢，赵仲谋等人也不去赣州府大堂，随知府王建邦径往钦差行辕休息。

来到行辕之中，赵仲谋摒退左右，召王建邦前来密谈。赵仲谋道：“四日之前，临安城中涌入数千灾民，直闹得京畿震动，上达天听。据说这些灾民，全都从你们赣州而来，故而圣上当即颁下喻旨，命本官微服巡视赣州，”说到这儿，侧头看了看王建邦，只见他一脸惊恐之­色­，额头冷汗直冒。赵仲谋继续说道：“本官此行，奉圣上旨意，一来是为安抚赣州府二十万百姓；二来呢，你赣州府治境安民不力，也要整肃一下阖府上下的吏制。却不知王大人对此事有何解释。”王建邦惶恐不已，说道：“今年赣州大旱，各县颗粒无收，下官已竭尽全力安抚赈济，但因灾民人数太多，凭下官一人一府之力，实在难以应付，故而才有灾民外逃到邻近州县，致使流民成灾，京畿震动，上达天听。下官治境不力，让圣上及朝中诸位大人担忧，死罪，死罪！”赵仲谋道：“本官也深知王大人自有为难之处，大人且先尽力安抚百姓，救灾之事，待本官另筹良策。”王建邦连声相谢。

赵仲谋又问道：“那宜春县令虞荣林之事，原委又是如何？”王建邦道：“宜春县令虞荣林私自开仓放赈，沽名钓誉，收买人心，视国法纲纪于不顾，按律当死，下官为维系朝庭法度，不得已之下，方才判他极刑。望大人明鉴。”赵仲谋道：“大人所言，或许有理，但赣州城中有数万百姓为其喊冤，如若将其正法，只怕城中二十余万百姓更难安抚。这是其一；其二，当今圣上爱民如子，此事若传到圣上耳中，只怕于大人清名有损。再者，本官此来，乃是奉旨安抚赣州一府之百姓，当以城中二十万灾民的安定为第一要务，此时万不可杀虞荣林。”王建邦道：“大人说的是，只不过若任由他胡为，下官深恐朝庭法纪将日渐废驰。”赵仲谋道：“此事易办。只须将虞荣林官复原职，命他负责安抚百姓，若能保城中二十万百姓不乱，则允其将功折过，不再问他擅专之罪；若安抚不成，则二罪俱罚，便是到了圣上面前，只怕他也无言可辩。”王建邦大喜，连称好计。当下赵仲谋命王建邦先行退下，将虞荣林提来，亲审此犯。

不多时，虞荣林带到，赵仲谋命人将镣铐除去，堂上赐坐。虞荣林感念赵仲谋相救之德，不敢就坐，叩拜道：“犯官虞荣林，谢过钦差赵大人救命之恩！”赵仲谋点点头，示意他坐下答话，说道：“听闻虞大人为救赣州城中受灾百姓，未得上官许可私自开仓放赈，不知可有此事？”虞荣林道：“确有此事。”赵仲谋又问：“私开官仓那可是死罪，你可知道？”虞荣林道：“下官熟知律条，自然知道。”赵仲谋道：“那你为何还要冒天下之大不韪，行此大逆之举？”虞荣林昂然道：“虞某不忍坐视赣州城中二十余万百姓倍受饥苦煎熬，甘愿一死以换众人之生。”赵仲谋听得此言，身为之震，拍案而起，大声道：“不料这赣州府下，竟有你这般青天父母！”虞荣林连称不敢。

赵仲谋道：“本官此番只为安抚赣州百姓而来，大人深得民心，临刑之际尚自有数万百姓为之鸣冤，却不知对安抚一事，有何良策？”虞荣林道：“赣州城受灾已非一日，下官若有良策，又岂敢自珍？不过下官良策虽是没有，下策却有一条，不知钦差大人愿听否？”赵仲谋道：“愿闻虞大人之计。”虞荣林道：“将赣州一府之官仓尽数打开，放赈于民；再将府库存银尽数提取，派人到邻近州县购粮，火速运来，以解燃眉之急。依此而行……”说到这儿，不自禁地皱了皱眉头，心中似乎深以为虑，继而又说道：“……依此而行，若无意外，当可供城中二十万人支持三月。现今旱情渐缓，若能引导百姓乘时耕种，待到三月之后，田中当有所获，须不致再有饥荒。却不知大人以为如何？”赵仲谋道：“虞大人所言虽是下策，但事已至此，却也只能如此了。只不知你先前所言‘若无意外’四字，可有深意？”虞荣林道：“大人明鉴，下官对此计之行确有疑虑。”赵仲谋道：“有何疑虑，虞大人但言无妨。”虞荣林道：“好，大人既是问起，下官自是知无不言，言无不尽。”

虞荣林道：“赣州乃是江南大府，共有三十二处官仓，依帐册所载，当有存粮三十余万石；官库历年所积，也当在四十万两之外，若所报不虚，这些钱粮足以赈济城中二十万百姓。但若是帐册所载不实，这两处府库所积之钱粮不足此数，则赈灾之事就变得更为棘手了。”赵仲谋惊道：“虞大人何以会如此作想？”虞荣林道：“下官当日开仓，自知必死，便欲将赣州府三十二处官仓尽数打开，以救全城百姓。不料下官刚命人打开城郊的鹿东粮仓，王大人便火急赶来阻止，将下官拿下。下官听说，王大人还命手下钱智勇、吴飞良等二十余人引众护卫文新、世清等十七处粮仓，严阵以待，不许闲人靠近一步；而平施、上雍等一十四处粮仓，却未蒙王大人派一兵一卒加以保护。请问大人，这是何故？”赵仲谋沉吟道：“虞大人言下之意是这文新、世清等一十七处官仓所存之粮，多半已被人动了手脚，而这下手之人，必是王建邦无疑？”虞荣林道：“下官并无佐证，不敢妄言，更不愿看到如此之局面，但王大人此举实在怪异，除此之外，下官更不知当如何解释？”

赵仲谋道：“若是这十七处官仓尽皆空虚，便只剩下十余万石粮食，又如何能救这满城的百姓？若果真如此，以虞大人之见，又当如何应对？”虞荣林皱眉不语，筹思半晌，说道：“若真是如此，那以大人之见，这十余万石粮食又落入了谁的囊中？”赵仲谋道：“若真是如此，自然是王建邦所为，粮款自然在他囊中无疑。”虞荣林道：“既是如此，将王建邦府中之财物尽数抄没，用所得之资到邻县购粮，或许尚能补救。”赵仲谋道：“好！便是如此。虞大人即刻官复原职，助本官安抚城中百姓。”虞荣林谢过赵仲谋，拱手答应。

赵仲谋站起身来，取出御赐金牌，交到虞荣林手中，说道：“虞大人休辞劳苦，持本官的御赐金牌，即刻带人前去放粮，有敢阻拦者，先斩后奏！”虞荣林大喜，持令欲行。赵仲谋又道：“虞大人可先开平施、上雍等数处粮仓，先解百姓燃眉之急，再持令亲查其余各处粮仓官库，将存粮存银数目尽快呈报于我！”虞荣林高声答应，领命而去。

虞荣林刚去不久，下人来报，知府王大人求见。赵仲谋出厅相见。王建邦道：“下官受赣州城文武二百余官员之托，特来请钦差大人赴宴，还望赵大人万勿推辞。”赵仲谋心道：“城中百姓处于水深火热之中，而众官员尤自小宴接大宴，今日若非亲见，实难置信！”当下冷冷地道：“让众位大人费心了。只是赣州城二十余万百姓饱受饥苦之厄，本官感同身受，却苦无良策相救，食不得下咽，寝不能安枕，故而今日之宴，本官还是不赴了吧？”王建邦道：“赵大人爱民之情实令下官汗颜，但一人计短，众人计长，众官员请大人赴宴，一来是为大人洗尘，二来呢，也是为在宴间与大人商议安抚救灾之策，大人若是不去，救灾之良策，又从何而来？万望大人勿再推辞。”赵仲谋心道：“你说得倒是漂亮，却不知又变着什么花样来拢赂我？”当下说道：“既是如此，那本官就却之不恭了。”王建邦闻言大喜，亲引赵仲谋到行辕之外。

宴间觥筹交错，热闹非凡，众官员对赵仲谋颂词如潮，却绝口不提安抚救灾之事。赵仲谋越饮越是无味，神­色­更见冷淡。王建邦见赵仲谋不喜，稍作示意，不多时，便有两个艳装女子走上楼来。众人一看，见二人不过十六七岁年纪，体态轻盈，肤光胜雪，艳丽非常，心中不禁暗想今日钦差大人真是艳福不浅，有此二人作陪，当也不虚这赣州之行了。赵仲谋虽见二人极是美貌，却心无他念，心想：“这二人虽然美丽，比起清儿来，却还是差得远了，更何况我一心为民，又岂有他念！”王建邦一指赵仲谋，向二人说道：“这位是钦差赵大人，奉旨前来安抚赣州百姓，你二人须好生侍奉大人！”二人一齐答应，躬身行礼，缓步走到赵仲谋身侧，紧挨着他坐下，软语轻笑，一个劝酒一个挟菜，还真悉心“侍奉”起‘赵大人’来了。

赵仲谋哪经过这般场面，顿时被二人弄得面红耳赤，手足无措，额头直冒冷汗，心中暗道：“怪不得王建邦这狗官没请清儿一同前来，原来竟安排下这等香艳的勾当来拢赂于我！我心中早有清儿，又怎会将其他女子放在心上？”继而又想：“王建邦他妈的狗官治境不力，安抚无方，赈灾无策，整日却只想着如何拢赂上官以保官位，这等之人，要他何用？”一女子提起纱巾替赵仲谋拭了拭额头汗水，见他这副迥迫的模样，不禁抿嘴轻笑。王建邦等人见状，也不禁心中偷笑，暗道：“有这两个绝代佳人出场，还怕你钦差赵大人不卖帐？”心中虽是如此作想，面上虽未敢有丝毫的表露，各自侧目他视，举杯叠饮，对钦差大人的迥相只作不见。