七月十四日

天­色­已明。

东关高宅。

睡了一个好觉的秦淮走出大门，反身把大门上锁，拔下钥匙挂到腰里，走下石阶。他头戴三花羽翎官帽，一身青衣皂服，扎束的很是停当。他往右行半里，进的东城门，到县衙例行每天的点卯公­干­。

一个手拄拐棍的黄发老太婆，跟在他身后，在高宅门前，稍作停留，扭着头看了一下门锁，继而尾随，跟进了城门。

城门平常无人看守开与关，不明天就有赶市的稀稀拉拉走进城中，黄发太婆一点也不显眼。

莫道君行早，更有早行人。

县衙总管杨忠黎明前就出了城门，找集市管理称官秘谈了一番。他远远看到秦淮出了高家大门走了以后，也走到高宅门前，扭头看看门锁，瞅瞅大门，嘴夹上浮起一丝冷纹。随后也向城里走去。

高宅此时已经空无一人。高致远家境一贫如洗。

高致远倾家救济百姓，变卖了田产，又修五里河桥。后来又把家里所有值钱的家具什物，凡是值钱好典当的全部变卖，遣散了管家丫环家人，给他们安家盘缠，让他们回原籍安家乐业。

夫人王氏是一位贤妻良母，娘家金陵，父是吏部官员，属官宦门第小姐出身，从小习得词赋诗韵，对丈夫的行举无悔无恨。

家里一双儿女，儿子十二，闺女十岁。她找出褪旧衣裳给两个孩子穿用，她手把手教他们读书写字。

以前的佃农、邻家或受过致远帮助过的人，经常送点米粮吃的来，全家人还算没有饿着。

那日娘家派来马车，接两个孩子抚养，致远一路护送随行，将家交给了好友秦淮看护。

致远将呣子三人送到金陵，恰好两浙沿海遭倭寇侵害，叔叔担任平倭军职，致远随即帮助，施展自己的文韬武略，与倭寇周旋酣战大胜。一时竟回不得般阳。

日头升起，般阳县城七月的街市有不少人来往。黄发老太婆跟定秦淮，一只见他走进县衙，好久没见出来，扭头匆匆离去。

杨忠没有走进衙门，径向对面半截街走去。

所谓半截街，是县衙南牢所在。街宽两丈，长二十丈，街头高墙相挡，是一条死胡同。

走进街口不远，有两个大门相对，没有台阶，只设门槛，车马无阻，进出方便。

左为监狱，有狱吏、牢头、狱卒­操­置看管；右为军吏、训考吏所在，门匾训导院。

训导院又分文武两厢院，军吏管理武院。训考院专司科考。

杨忠一直走进了军吏房,坐下攀谈。“­操­办的怎么样了”杨忠问道。“太爷说上面催办得太紧，叫我刻不容缓，一百匹马问题不是太大，就是兵丁还差一百名，临时住房也是问题”军吏如实把月底前首府军征任务完成和困难向杨忠作了汇报。杨忠最后道：“住房问题三日后我予解决，一千名兵员还差一百，我叫皂壮二班协助强拉硬派，月底前还能来得及，不过要抓紧，我走了。”

杨忠起身离去，军吏送至门外。

杨忠直向县衙二堂走去。县衙二堂，一大早杨兴就忙得焦头烂额，他是个勤政的县官。

他不时的来回度步思索，又回到堂案坐下。桌上满是加急行文、各吏呈报和其他要报。

大旱三年，举国受灾，各级官吏不顾百姓死活，横征暴敛，已经出现官逼民反的普遍现象。般阳县一花独秀，百姓还过着太平日子，这一点令他心安。

陕西、山西、安徽、河南军情告急，南直隶各府纷纷下派征赋，般阳县几乎天天有加急公文催办。

布匹、粮草还好委派，马匹肥瘦老弱也好凑，一千名壮丁成了他最头疼的事。

他想到了高致远，凭他一呼百应的威望，就能顶得上十个杨忠办事。全国行政官员如果都和他一样大仁大义，又何愁天下不得太平啊，可是他不在般阳。

军务紧急，政务要办，身为父母官的杨兴又该如何面对黎民百姓又面临考验。

“人人都想把官做，谁想当官也这样难呀”他不由得脱口而出。

他又抽出一张狱吏呈报，从寥寥数语中得到了一丝安慰：...目前刑事牢空置...。

“还不是秦淮和高致远的功劳”，他又自言自语了一句。