边走边想，不觉离开那座孤峰越远，后面马熊始终未见追来，前途却是静悄悄的。

那片新崩塌的空地已快走完，再隔半里，又到了森林地带。

、.

20、森林迷弱女 荒崖闻啸 又蹈危杉

。

双珠这时什么心事俱都丢开，一心一意想往楠木林赶去，并不知道经过昨日地震山崩，地形大变。火山已早沉陷地底，连附近一圈未经火烧的森林全数陆沉，再经一场大雨，就有几处劫灰遗痕也看不出。方圆百里之内的大片森林地带，高的变低，低的变高，有的整片陷落。森林上面的树幕，有的震断，现出大小裂口，有的中现裂缝，上下相差，高低不等。更有许多整片拔起，齐根倒断，纵横杂乱，散列地上，只是透光之处却有不少，虽无以前黑暗，这类地方大都断木阻路，连树幕网在一起，将路阻住，比那黑暗之区反更难走。

双珠昨日连经奇险，死里逃生，惊慌忙乱中好容易逃得­性­命，加以水雾迷漫，雷雨交作，寻到崖凹洞|­茓­，便在里面避雨，暗影沉沉不曾看清，也未冒雨出洞查看，人便睡去。醒来又遇猛兽包围，提心吊胆守了一夜。二次脱险上路，忘了昨夜下来的石角偏在侧面，又恐马熊追袭，有些心慌，竟将方向看错。本应由兽群身旁往西北绕去，无意之中却偏向正西。经此一来，非但楠木林不会走到，连路清、双玉两人也决不会遇上。

等到森林边上，为了地势下沉，上下相隔颇高，森林底下便是昨日陷落的地面，原有林木业已崩塌断裂，压在石上下面，沿途只稀落落大小十几丛的树木，和野草小树一般伸出地面，新雨之后，依旧鲜肥如染，有的上面并还开有一些花朵。本来未崩塌的地面，却和危崖峭壁一样，比刀斩还要整齐，做一长条，好似一座古木参天的百丈高崖，弯弯曲曲，凹凸不一，横在眼前，占地极广。虽是一个残缺不全的弧形危崖，但是从上到下都和刀切一样，只有上突前倾，看不出一点倾斜之处。相隔这高，就有一身轻功也难上去。

月光业已西沉，近崖一带，光景甚是昏黑，且喜东方已有明意，仰望天气甚好，疏星荧荧，偶有片云飞渡，星光随同隐现，共只十几点，云白天青依稀可见。晓­色­迷蒙中，东方天边一抹青痕间，已现出红霞影子。先在洞顶危石之上守了大半夜，脱险出洞，逃得大急，一口气跑了八九里长，崎岖不平，肢陀起伏的沙石地面，未免有点力乏，脚底又觉刺痛，回顾身后暗影中并无警兆，便寻山石坐定。抬脚一看，原来脚底所穿藤鞋，经过上下几次惊险跋涉，前端业已磨穿一洞，露出又白又细的脚心。当中一圈染满尘土，已成灰­色­。鞋头穿一小孔又被沙石刺破了些，隐隐作痛。好在身边带有伤药，包中还有一双布鞋，忙取换上。

事完稍微歇息，天­色­转明，回顾来路东方，一轮红日已快升出地面，天­色­格外晴明，云也极少，万里长空，湛然一碧，只东方天际，天宇翠幕与地平相接之处，横着一长一短大小两条云影。此外晴霄无尽，一­色­空明，衬得那大半轮朝阳越发光芒万丈，那两条白云也被映得红白相间，幻为丽彩，五光十­色­，绮丽无侍。

双珠从小山居，登高观日真不知有多少次，似此雄奇瑰丽，气象万千，连被阳光斜照，齐焕碧辉的大片森林，在这天宇晴霄相形之下，都显得那么渺小。自己独立在这朝阳影里，心雄志壮，气象开阔，由不得生出一种极微妙的伟大雄旷之感，把连日的饥渴疲劳、惊险危难全都一扫而空，自然而然­精­神大振，更增加了许多定力和自信之心。胆气一壮，哪还再计前途艰难险阻！略一结束包裹衣履便挺身起立，趁着朝阳平­射­，森林比较平日光明，大踏步向前走去。

阳光正照崖上，看出上面地势虽极陡峭，当中却有不少露出的树根可以攀援，估计不如预想之难，心中越喜，忙将套索取下，将原有一根一尺多长的小铁抓系在前端，用力朝上掷去，一下便将危壁钩住，试准劲头，手挽套索，附壁而上，底层三分之一的峭壁一经援过，再往上去，到处都是树根，土质也极坚实，套索一甩，便将上面抓紧，极易攀附，不消片刻，上到崖顶，由此走入森林之内。

前头光景，映着平­射­过来的朝阳，本不黑暗，中间树幕经过昨日剧震，又有不少地方断裂，到处天光下透，比连日暗中行路爽快得多。直到走进五六里，方始看出地势之险。西面这片森林虽未陷落，但因昨日震势猛裂，上面树幕固然震裂成许多条缝，下面也有不少深坑和大小裂缝，大部黑黝黝的，深不可测，虽然不甚宽大，微一疏忽，便难免于踏空下坠。最危险是，这一带林中多是落叶树木，地上落叶堆积甚厚，年深月久，下层的逐渐腐烂，合成一片贴在地上，平日踏将上去也和实地一样，至多和烂泥一样，脚底发软，就是把脚陷将下去，也只一二尺，当时避开便可无事。经过地震之后，有的整片下塌，随地下落，走得人只要细心仍可看出，有的堆积太厚，面积又宽，下面业已崩裂，显出裂缝，上面仍连成一片，将那裂缝深坑盖住，看不出来。林中虽然透光，到底还是黑暗­阴­森，至多能够分辨路径，并非都可看出，而这一带断树既多，下面虽还有路可走，上面树幕整片折断，边上天光下映，内里仍极黑暗。

双珠先遇到这等所在，本想绕过，后来看出前途大片森林都是这等明暗相问残破情景，无论绕往何方，形势都差不多。初次经历，始终没有寻到前人采荒所留标记，惟恐心粗误事，绕着绕着，一时疏忽，错了途向，只得冒着危险，小心谨慎，照直走去。为了哈瓜布所准备的食粮用具，均被同来壮士藏在飞泉崖顶和下面山洞之内，昨早醒来变生仓猝，不及往取。身边虽有所赠特制灯筒，点来照亮的­干­油块已剩不多。前途事情难料，不知还有多远，惟恐用完，难以为继，不得不样样节省，连方才那一顿饱餐，把粮袋中的余粮吃去多半，事后想起已在悔惜，惟恐接济不上。又见人林走了十来里，一个生物均未遇到，料知林中野兽受此大惊业已逃光，那些大树都是松杉之类古木，离地又高，至多上面有点松子，也无法采来充饥，别的山粮也未发现。寻掘了几次，连森林中出产最多的黄­精­、首乌等类山粮均未看见一点踪迹。越想越可虑，样样宝贵，不是万不得已，丝毫不肯用掉，那盏灯筒更当作宝贝一样，哪里还肯随意使用！后来越走越险，接连几次，都几乎由那腐烂积叶上面陷落下去。这才看出前途步步皆险，就这样，那盏灯筒仍不肯用。

先寻到透光之处，用宝剑斫下两根丈许长的树枝，削去枝叶，一长一短拿在手上，探路前进，万一遇险，也可仗以防御。经此一来，那盖在裂缝上面的积叶虽可试出，却添了不少麻烦。树木较稀之处自然无光，树木一密，再要遇见新折断的乱树残枝和草莽荆棘之地，便是阻碍横生，转侧都难，空有一身好功夫，一点施展不开。只得忍耐心情，鼓起勇气，一步一步试探着，缓缓往前走去。

走了多半日光­阴­，入林越深，渐渐试出那树枝的用处甚多，虽然常遇阻碍，中间两次奇险均全仗它渡过。内有一次，为了心中想事，又看出绿叶堆积之处地面有异，不知怎的一来，一脚踏空，连身下坠，落在一个六七尺宽的无底深坑里面，下面还有水响，听去极深，这一失足，休想上来。幸而百忙中将手中树枝一横，恰巧将两头搁住，纵将上来，才得无事。有了经历，越不肯将它丢去，始终紧持手内，剑早入匣，左手平端长的一根，右手拿着一根短的，一路东磕西碰，试探前进。

时候一多，有了经历，人又聪明，悟出许多道理。遇到黑暗所在，先用长的一根伸向前面，查探有无阻隔，再将短的一根上下舞动，试探地面虚实。自己也不知走了多少时候，路有多远，走着走着，忽然发现斜阳由断林隙中照进，人也饥疲起来。这才想起天已不早，所经之处，虽然走上一段必有天光下映，但是四外密林环绕，从未见到像前两日所住空地，也未发现一点泉水和食物。哈爪布所赠悬床最是­精­巧严密，无论何处均可悬身而卧，不畏蛇兽侵袭，偏又不曾带来。如照同行壮士口气，森林里面危机密布，到处均有毒蛇猛兽潜伏往来，更有各种飞虫之险，极少平安所在。尤其暗林之中，看似无事，就许突然之间受到毒虫蛇兽危害，连想逃避都办不到，无论食宿，均极危险，便是行路之际稍微听到一点声息，均要赶紧查探它的来路，急速逃避，在寻到安全地带以前，丝毫停留不得。

自己从天明起走到夕阳西下，人已饥疲交加，始终不曾寻到一点食物，更未发现存身之处，身边粮水怎么节省，也只勉强能吃两顿。孤身一人，走在这等亘古没有人行的黑森林内，既无饮食又无宿处，休说遇到大量异类侵袭，照此不眠不休不饮不食走将下去，便不饮渴而死，早晚也是力竭倒地，如何走得出去，其势又无后退之理，始而心中惶急，进退两难，继一想：多么艰险的路程，终有通过之日，只要怀有毅力勇气，照直走去，必能到达。平日那么自负，如何为难起来？好歹还能敷衍两顿，少说也有一口多的路程好走，目前危机还未发现，如何先就为难起来？以我功力，走这点路并不足奇，前日到飞泉崖这一段，便走了一天一夜方始到达，路也极为难走，人并不觉疲倦。今日偏是这样饥疲交加，必是前日同行人多，一路说笑，光­阴­易过，走起来也有­精­神。今日剩我孤身一人，又经大难之后，骨­肉­分离，存亡莫测，加以长路漫漫，险阻横生，而那楠木林是否便在前面，可曾走错，也难断定。许多心事，时刻愁虑，只管上来气壮，到底影只形单，况味凄凉，又处在这等优疑莫测、­阴­森恐怖之景，自然孤寂难耐，­精­神也不振起来。天下事应该退一步想，多不好总比昨日地底惨死要强得多，何况前途并非无路，天下事不退则进，只有勇气信心，自有出头之日，且进到哪里是哪里。乘着天还未黑，夜来月光又好，也许前面不远便是光明所在，也所难料。停在这里，空自忧急，岂不冤枉？不过腹中饥渴，没有气力。

想到这里，二次又将勇气鼓起，就在林边透光空处取出于粮，吃了半饱。正要略微歇息，往前进发，忽听饵饵飒飒之声宛如风雨骤至。因为停了片刻，斜阳落山越低，上面虽无日光下照，但是夕阳倒影，反照回光，反较方才稍微清明。当日天气又好，坐立之处，上面便是大片树幕，行列也稀。因经昨日地震，下面虽只震开尺许宽两三条裂缝，上面树幕却被震断，分裂开长达里许、宽约一两丈的一条裂口，两面纠结的残枝断­干­纷纷下坠，洒了一地，中间却空出两丈来阔一条天­色­，树影萧疏，景物清明。一路之上难得遇到这好所在，如非地面到处龟裂，有好几条极深的裂缝，土腥气不时冒将上来，触鼻难闻，双珠几乎想在当地过夜。

南荒森林中常有雷风暴雨，往往一面大雨倾盆，一面还是烈日当空。双珠先还当是阵雨骤降，仰面一看，大光如黛，只有两三片­阴­云在当顶空际上面缓缓飘过，云白天青，甚是清明。那响声由斜刺里林隙中驰来，其势甚急，情知有异。一看地势，那一条空地有宽有窄，蜿蜒如带。西北那面，相隔丈许，树幕断裂最多，树列也最稀，竟空出五六丈方圆一片地面，地上裂缝也比别处较大，宽达丈许。对岸去路，还有两丈来高、六七丈方圆一块布满苔薛的怪石横在地上，前半突出森林之外，正临那条深沟的边上。那饵饵飒飒的异声从东南角上响起，转眼之间已越来越近，靠边一带的树枝已起了­骚­动。心想：这声音实在奇怪，从未听过，除却山洪暴发，没有这样猛急。此时人在森林之内，无可逃避，万一地震之后又发山水，岂不更糟！心中一动，瞥见那块崖石就在斜对面，相隔不远，忙即纵身赶过。

因觉来势猛急无比，心生惊疑，匆匆纵起，连短的一根树枝均未及拿，只拿了长的一根。刚刚赶到崖石之下，想要纵将上去，那响声由远而近，急如风雨，业已快要赶到，目光到处，瞥见一条又长又大的白影，前段还未看清，业已警觉，知道不妙，想要掩往石后暂避。刚往旁边一闪，忽听飕的一声起自那块崖石后面，同时，一根五彩斑斓的长虹影子，匹练抛空，电也似急，已朝那响声来路猛蹿上去！

双珠机警异常，先瞥见白影闪动，来势如电，已看出那是一条银鳞大蟒。连念头都不容转，人便由石前越过，掩往石旁。就这瞬息之间，一条五彩斑斓的毒蟒已箭一般由石后蹿出，只要纵时稍迟分秒，便被拦腰撞上。这条毒蟒本在石后蟠伏，业被双珠惊动，快要出来，如非听出来了仇敌，无心他顾，双珠被它撞上固是必死，便是避开，也必被它追上，难­干­活命。就说身边带有善避毒虫蛇蟒的特制灵药，这大一条凶毒的巨蟒，不将那药点燃，也未必能够吓退，何况先后二蟒巢|­茓­均不在此，都因昨日地震，由巢|­茓­中受惊逃出。一条更当腹饥之时，在下风闻到生人气味，由相隔半里潜伏之处急驰而来。

前途林内又震塌了大片树幕，走进不远便暗如黑夜，地上震裂的缝坑又多，双珠决难快走，转眼便被迫上。如不停留，暂时虽可避过，人慢蟒快，地势又是人生蟒熟，那条白蟒或者躲过，那条花蟒出来晒鳞，归途恰与双珠相同，被它从后掩上，更是凶多吉少。

经此一来，几面凑巧，无意中避开两三层危机。

双珠还不知道，先没想到石后还伏有一条，刚由它身前纵过，便蹿出来。惊魂乍定，探头往外一望，对面来的乃是一条大白美人，差不多和前日途中所遇一般长大。后起这条花蟒比较短小，也有三丈来长，但是颈细身粗，两腮奇大，周身五­色­斑斓，彩光耀目，背脊上好似还有倒须钩刺，不时闪动起一条条的波纹，动作之快，直未见过，先由石后蹿起，只一闪便和­射­箭一样，落在来路石前空地之上，跟着连身蹿起两三丈高下，只剩尾尖着地，夭矫直上，朝对面那条白蟒斜蹿上去。

双方势子都是又猛又急！那白美人乃是蛮荒深山特有的一种毒蟒，通体银鳞，身最长大，血口开张，红信如焰，最为凶毒，本是昂首丈许，蜿蜒飞驰而来，因势大急，所过之处，两面林枝和地上野草灌木齐起­骚­动，发出大串寨饵之声，端的猛恶异常！正在朝前猛蹿，没想到斜刺里会蹿出一个死对头。双方目光均极敏锐，相隔老远便已警觉，恰巧对面同时蹿起，高矮也都相等，看神气好似都想照准敌人咽喉七寸咬去。无奈彼此各有防备，谁也不曾咬中，互相头对头凌空撞了一下，便成一个斜十字，刚刚交错过去。

二蟒上面扑空，回头又咬，下半身立时往上，电一般卷起。双珠还未看清，二蟒业已互相纠结，各张血口，将敌人前半段咬住。这一幕惊心动魄的恶斗就此开始，互相缠紧，谁也不肯松开，各剩丈许六七尺长一段蟒尾，互相猛力抽击，打得叭叭山响，甚是震耳。一路扭结滚转，偶然一蟒鞭打向旁边树­干­之上，便碎裂下一大片。花蟒周身逆鳞倒刺更是厉害，所缠之处，周身颤动。白蟒身子业已鳞破出血，腥风四起，刺鼻难闻。

二蟒各将血口咬紧仇敌身上，不多一会，彼此皮鳞都被咬穿，周身还在不住鼓劲，声势猛恶已极。

双珠藏身石后，刚看出花蟒虽然稍小，更是凶毒，所缠之处，白蟒皮鳞多半碎裂，红白相间，腥涎四流，仿佛占了一点上风。可是白蟒也不饶松仇敌，所咬之处离开头颈不远，一张血口业已合拢，身又较长，蟒尾空出丈许来长一段，不似花蟒那样乱挥乱打不能伤敌，扭结不久，便将长尾回转，照准花蟒头脸上乱刺乱打。双方旗鼓相当，各有长处，好似仇深恨重，不死不止神气，暗忖：“这类凶毒之物，不论谁胜，被它追来，均难活命。难得两蟒身上均已见血，身边现有专门杀蟒的毒弩，何不乘此时机偷愉­射­它一箭，­射­完就逃，免得遇害，还可将其除去。”

当时警觉，便将弩筒取出，因知这类毒蟒心­性­灵敏，自己踪迹多半被它发现，就此下手结怨，万一松开，同时追来，更是凶险。想到这里，看好外面形势：那蟒斗处恰巧偏在崖石右面空地之上，右侧都是大约数抱的参天古木，只靠外一面树枝业已震断，天­色­已近黄昏，满地尘沙滚滚，腥风大作。料知天光一黑，下手更难。主意打定，便轻悄悄由石后暗影中绕将过去。为防万一，并将那根树枝虚放崖角之上，等绕到右侧大树之后，离蟒斗处约有两丈光景，估计蟒未看出，再照预计，将连珠毒弩取出，仔细比准蟒身边口，各打中了两支，都是深陷蟒身之内，知道这类毒箭，初中上时并不甚痛，只是微微一麻，少时毒发却是厉害，二蟒正在拼命死斗，还未必知道。跟着，扬手一石块，将崖角所挂树枝打落，以为疑兵之计。暮­色­苍茫中无心再看下文，匆匆转身，往相反方蹿林逃去，心想：树枝已失，到了前途透光之处再斫一根。便将宝剑拔出，连灯筒也取在手中，暗中戒备，往前走去。

刚走出里许来路，便听身后来路走石飞沙，树折木断，林叶萧萧，声如潮涌，猛烈已极，料知二蟒业已毒发疯狂，这类毒蟒大都­性­长，只有一条后死，脱去仇敌缠绕，立时随后追来。心虽慌乱，无奈前途森林渐密，地势崎岖，不时发现震裂的地缝深坑，一个失足，休想起来，光景又极昏黑，如何能够快走？想用灯筒照亮，又恐身后毒蟒看破，左近林中是否还有这样同类毒物也不知道，怎敢冒失！没奈何，只得提着心，将灯筒用布遮上，只露一条微光，朝前逃去。

果然隔不一会，先前猛烈­骚­动之声忽然停止，另外却有一种寨饵之声从后追来，虽没有初见自蟒时那么猛急，但那大蟒擦树蹿过之声已隐隐听出，分明内中一条已将仇敌杀死，因中毒箭，发了凶威，随后追来。想起那张血盆大口和蟒的凶毒，心胆皆寒，路又无法走快，正在暗中叫苦。遥望身后暗林阻隔中，隐隐似有蟒目凶睛闪了一闪，再看无踪，心更发慌。忙中无汁，打算往横里暂避，走出不到十步，忽又听身后奔腾跳跃之声，木叶惊飞，蟒尾击树叭叭乱响和大串轧轧之声，仔细一想，忽然醒悟。知道内一大蟒毒发先死，另一毒蟒­性­长力猛，开头毒发不重，跟踪追来，行至中途，伤毒全部发作，痛极心慌，在林中拼命跳跃，乱鞭乱打，本­性­已迷。照哈瓜布所说，这类毒箭凶烈无比，任多长大猛恶的蛇兽，只要­射­中见血，至多个把时辰，定必发狂而死。第一次试用，想不到这样灵效，断定蟒已不能为害，心情重又放宽。弩筒中还有九支毒箭，只要自己留意，不遇到大群东西，足可防身。照地图所说路程，至多还有一日夜便可赶到，只不把路走错，估计自己­精­力，多半能够胜汪，所剩余粮如吃半饱，也可够用，多少受点饥渴疲劳，有什相­干­！

边想边走，走到空隙之处，已有月光下照。心想：进一步是一步，林中危险，无处可以栖身，早已心横，不打睡眠的主意。似这样摸索前进，又经过不少时候，自觉人林越深，腹中又饥渴起来。未了这一段都是密林，上面树幕已不再有断裂之处，实在黑暗，无法辨路。沿途草莽荆棘又多，时有蛇虫出没惊蹿和各种异啸之声，十分凄厉。往往走着走着，不是前途黑白影子一闪，一条丈许长的毒蛇大蟒电一般往树梢上掣了回去，便是突然一声怒吼起自身侧，震得两耳嗡嗡，心寒胆落，再不，便是接连两三条身材长大的猛兽影子由身旁草树丛中纵起，一路吼啸，往斜刺里蹿去，暗影里，时有金黄、暗绿、大小不等的各­色­光华，一双双闪动飞跃。知是林中毒蛇猛兽的凶睛，人已走入蛇兽蛰伏的地带，事已至此，明知危险，也无后退之理。没奈何，硬着头皮，只得前进。

初意当地蛇蟒猛兽这多，迟早必要向人扑来，孤身一人经此奇险，多大胆子也是心寒。及至走了一阵，试出那些蛇蟒比前见两条大蟒要小得多，稍见光亮立即惊退，那些大小猛兽虽然满林乱蹿，并不朝人扑来，心中奇怪，胆气较壮，不知这些凶恶之物，都是昨日地震之后方始逃来此地，先前受惊过甚，已失常­性­，稍见亮光当时惊退，二则这些东西生长林内，从未见过人迹。双珠先在途中又削了一根树枝，本来准备探路，后见上下均无震裂痕迹，地势较前平坦，林木较密，蛇兽又多，光景更极黑暗，为防万一，一早将树枝弃去，右手仗剑，左手紧握灯筒毒弩，并将装有避毒灵药的丝囊挂向胸前，虫蛇之类闻到药香先就逃过。那口宝剑又极锋利，吃灯筒一照，宛如一道寒电闪动飞舞，这些野兽从未见过，自然纷纷惊避，否则也难免于无事。双珠后虽试出林中蛇兽十九见人惊避，中间只有一次，发现一条比狼略大的黑影由斜刺里扑来，用剑随手一扬，好似斩断一腿，连声惨叫，扑空落地，吓得道旁深草里潜伏的几只纷纷惊起，绕树逃去。

由此向前，虽然未再遇险，但那暗无天日的­阴­森凄厉之景，人又将近走了两日一夜不曾休息，当然力乏起来。双珠先不知走了多少时候，老想前途只要寻到一片有水的空地，便歇下来觅地睡上一觉，把­精­神养足，醒来再将余粮吃完上路，可是心目中所想的食宿之处始终不曾发现，更未寻到一点食物。葫芦中所剩雨水所余无几，途中虽也发现几次小兽，无如光景黑暗，难于下手，又想这一带野兽太多，能够两不相犯已是幸事，如何还去惹它！恐因猎兽惹出杀身之祸，不敢妄动。

后来越走越觉腿脚酸痛，­精­神疲倦，行动迟缓，前面还是漫漫长路，黑暗暗密层层的森林，没有一个止境。猛想起已有许多时候不曾见到一线天光，照头目日前所说，无论如何，楠木林前面的落魂崖也早应该走到。并还谈起崖前十里之内，到处都有石山空地、泉水溪涧，内中一条大瀑布声如喧雷，沿溪而流，比飞泉崖瀑布还要粗壮，老远都能听见，只是泉口要低得多，如何走了这些时，并无一点影迹，泉声也未听过？自己家传武功，又得高人传授，虽说孤身跋涉，走此险地容易吃力，也不至于这等劳倦得连路都走不动。用灯一照，那双专为爬山特制的皮底布鞋已快磨穿一洞，料知时候途程均已走了不少。心念一动，腹中便饥渴起来，以为这样疲乏无力，许是饥饿所致，共只剩下这一顿，吃完之后，前途无饮无食，这样险恶的黑森林，老走不完，连个透光之处都没有，怎么办呢？

想到这里，再看手中灯筒中的­干­油块，所余已只剩了十之一二，至多再走三五里便要点完，记得初人林时对它十分珍惜，上面又有不少裂缝，林中明暗相问，常有透光之处，因觉盛油皮袋在路清包中，匆匆逃难忘了取出，惟恐用完难以为继，一直难得用它照亮。自遇二蟒恶斗，再往前去，越走越黑，没有亮光，寸步难行。跟着发现前途蛇兽毒虫甚多，见灯定必逃窜，只顾用它防身照亮，不料消耗这多，所余只走三五里便完，这样伸手不辨五指的黑森林，就是此时兽吼声业已落在后面，走了这一段难得发现，没有灯光，如何前行，正在边走边想，用尽心思想要节省，又用手中宝剑晃动，试验是否可惜剑光照路，忽听左侧接连两声吼啸，听去像人，因出意料之外，那两声吼啸差不多同时发作，声虽粗壮，略吼即止，并未听清，只第二声听出像人所发，底下已不再听到。

人在万分绝望之中，只有一线生机，便在疑似之间，也必不肯放过，何况双珠自来耳目灵敏，机警心细，此时身在危难之中，休说前途凶险，连想寻一地方吃掉身边仅有的一点余粮，再鼓起勇气拼命往前挣扎都办不到，万分情急之间，忽然听出人类吼声，相隔又似不远，哪还再有别的顾忌！立定静听，吼声已止，越想越觉那是人类所发，暗忖：“照地图所画和哈瓜布等所说，楠木林理应早到，自己至少由黄昏起又走了一整夜以上，沿途形势休说楠木林，连落魂崖也无一处相似。森林地方广大，也许黑暗之中把路走偏，吼声来处才是正路。这里必在楠木林与落魂崖的附近，方才两声吼啸虽不是那两个男女异人，多半与之相识，平日助父行医，所见山人甚多，因肯留心，许多语言均能通晓会意，有的并还能与应答。就遇见林中潜伏的土著，也可连说带比向其探询，至不济总能寻到食宿休息之处，怎么也比困死暗林之中进退无路，饥疲交加，早晚力竭而死胜强百倍。”因吼声似由左侧密林中传来，估计没有多远，先恐对方走去，念头一转，循声急追。

因已发现生机，­精­神一振。左侧林木虽密，路却好走，转眼赶到。方觉所闻吼声至多半里来路，照着以前经历，相去这近，无论如何前途应有天光漏下，至少也有一片白影横在地上，如何这样暗沉沉的？心虽惊疑，因是接连两声，亲耳听到那是人的口音，决非兽类所发，心中仍怀满腹希望。方疑外面天­阴­，又有浓雾，或是天还未亮，再不，便是人在森林之内吼啸，前面还有出去的地方。灯筒照处，忽然发现前面横着一片崖壁。

凭双珠的功力，多么高的危峰峭壁，也能援上。既有山崖，顶上多半必有出路，本是喜事，及至上下左右，仔细一看，又失望起来。

原来崖并不高，但那一带的森林格外繁密，树幕层层，竟将崖顶层层网住。这还不说，崖上又长满藤蔓灌木，一头被密林挡住，都是两三抱的巨木，上下藤蔓纠结，休说是人，便是蛇蟒也难穿过。另外一头林木较稀，但由崖顶直到树梢，密层层生满寄生藤蔓，仿佛一长条树屋，上下三面灌木之外，还有大量带有奇毒的荆棘，连想用套索攀援到顶都是万难，崖顶是否能够越过还不知道。两头走了一遍，心正惶急，忽然发现一株大树之后，有两丈来长一条土沟，深只数尺，靠壁一面有一片未生荆棘藤蔓，灯光扫过之时仿佛黑森森的。回身用灯一照，别处都是荆棘丛生，长满藤蔓灌木之类，惟独沟对面这片崖壁乃是石质，上面长满苔薛，绿油油的，当中现出一个残缺不全、丈许方圆的石洞。先恐里面藏有蛇兽之类，虽料此洞能与外面相通，还拿不准，及至纵将过去，暗中戒备，内外上下仔细一照，重又惊喜起来。

原来那洞，内里甚深，并还高大异常，前面虽有巨石挡住，左侧奇石错落中却有一片白影，连那黑影中的石尖也看得十分清楚，分明崖那面还有出口，天光已可透进。最可喜是，洞口壁上和脚底，各有几处人手脚印，仿佛方才有人由此出入，把苔痕留在地上，脚尖朝里，未穿鞋子，这一喜真非小可！明知这等深山森林中隐藏的古洞，那人手脚十分长大，又未穿有鞋袜，如是人类，决非寻常，十九­性­情凶野，一见便怀敌意。山洞又大，惟恐洞中野人太多，聚族而居，这类野人常有许多不合情理的禁忌，稍一疏忽反受其害。心生警惕，刚试探着打算前进，鼻端忽然闻到一股烧腊­肉­的香味，暗忖：山中野人多半生食，既知这类吃法，必与汉人来往相识，这里离楠木林近，也许认得两位异人，才会如此。心又略定，便轻悄悄试探着掩将进去。

还未走到洞口，便看见外面斜­射­洞角的阳光，才知又走了一天一夜，难怪这样力乏。

本来就是饥疲交加，全仗一股勇气，沿途环境又大危险，先前拼命在黑森林中逃窜还不觉得，及至到了明处，一见落山斜阳，忽然惊觉，走了两日一夜共只吃过一顿，不曾停歇，心理作用，­精­神一软便觉四肢无力，几乎举步皆难，暗忖：“我怎这等疲倦？洞中主人不知来历，少时相见如存敌意，没有力气怎能应付？不如寻一隐处吃饱余粮再作计较。”同时发现洞外是片盆地，上下相隔甚高。侧耳细听，别无动静。心仍不安，便就洞中错立的怪石后面，取出余粮吃了半饱，方想：洞外一片旷野盆地，大概山粮野兽均易猎取，水也必可寻到。那腊­肉­的香味越来越浓，仿佛被火烧焦。

起身细看，洞口外面并有黑烟冒起，人却不见，觉着­精­力稍好一点，已能起立，二次试探着掩将过去一看：洞外生着一堆地火，火上用树枝挂着两条腊猪腿，一条业已削去大半，一看便认出那是小江楼起身时，赵乙怕自己三人路上没有吃的，强劝路清带来之物。前日地震暴发，遗失在飞泉崖上，和许多行李放在一起，后来便未想到，上面自己打的绳结尚在，亲手腌制之物，一望而知，怎会落在这里？始而大为惊奇，后来想起犀群逃走之时所闻两声清啸，以及第一次遇蟒得救经过，越想越料那是楠木林异人所为，故意命野人吼啸将我引来，否则相隔这远的东西，怎会在此发现？

心正往好处想，如非平日行事谨细，早已礼拜求见，喊出声来，忽见大的一条猪腿，上面树枝烧断，落在火中也未见人往拾，觉着可惜，又想表示好意，看出人已离开，忙掩过去，刚把火中猪腿取出放向一旁，猛觉身后有了响动，相隔甚近，甚是轻微。未及回顾，一股急风带着两条长大的毛手，已电也似急扑上身来，拦腰一把，连双手一起夹紧，力大异常，宛如钢铁箍紧。双珠正当连走两日一夜、力尽­精­疲之际，如何能够挣脱！

要知后事如何，请看下文分解。

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21、误遇食人蛮 力尽­精­疲 又临绝地

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前文符双珠和双玉、路清，在黑森林飞泉崖遇到地震，中途分散，头目事前滚落潭中淹死，阿成还未寻到，同行八十壮士夜出采荒，也无一人回转。只剩双珠孤身一人，连经奇险，九死一生，好容易附身危峰绝顶石角之上，候到地震平息，天降大雨，火山火海相继陆沉，被大雨熄灭，冒着狂风暴雨，援到峰底崖洞之中，半夜醒来又遇大群马熊，冒险逃出，重又孤身一人深入黑森林深处。本意去往楠木林寻那男女隐士，中途又遇毒蟒恶斗，几乎送命。后又用毒箭将蟒­射­死，前途光景越发黑暗，到处蛇兽伏蹿，异声四起。提心吊胆，受尽险阻艰难，走了两日一夜不曾眠息。最后闻得野人吼声隐隐传来，跟踪赶去，在森林中寻到一座崖洞，在洞口崖壁上下苔痕中发现人手脚印，又闻到腊­肉­香味，试探着掩将进去，见天已是第二日的黄昏，人也力尽­精­疲，行动皆难。勉强将余粮吃了半饱，发现洞口外面挂着中途地震失去的腊猪腿，心中惊喜，生出希冀，误以为当地离楠木林近，洞中野人必与那两异人相识，见猪腿跌向火中，四顾无人，刚代拾起，猛觉一股疾风由身后扑到，­精­力疲惫之余，想要闪避，已是无及。

当时只觉两条毛手由后扑到，连肩带臂宛如上了一道铁箍，挣了两挣不曾挣脱，隐闻膻气扑鼻，回脸一看，乃是一个头发蓬松，满脸花纹，獠牙森立，活鬼一样的中年蛮­妇­。身旁还立着一个，年纪较轻，肩上Сhā着两柄木杆石矛，腰问围着一块兽皮，上Сhā两柄形如新月的弯刀，通体赤­祼­，除腰间一片兽皮外，只头颈上围着一圈奇怪的树叶，上面挂着好几串石子、人骨、玻璃、翠玉、兽角之类珠块，从头到脚，周身布满花花绿绿的条纹，连两|­乳­也和口袋一般露在外面，上用兽血涂红，看去真和凶魔恶鬼一样，身材也较寻常山­妇­高大凶悍。

双珠生长边荒，各种山人俱都见过，像这样野蛮丑恶的人类尚是初见，知道一时疏忽，遇到森林中的食人蛮，为数决不止此两个，自己走了两日夜，­精­力业已用尽，这类力大无比的野人如何能敌得过！疲乏之余，一定无力挣扎。先颇惊惶，几乎急昏过去，继一想：此时愁急无用，只要当时不被生吃，稍一松手便有法想。正在连声急叫，连用各种土语想要解释，那两个蛮­妇­老是野兽一般怒吼不休，一句听不出，人却始终不放。

双珠也真机智胆大，孤身少女遇此奇险，身落野人手中，当时虽然惊慌，转眼便把心神定下。念头一转，索­性­不与强抗，四肢一松，忽闻膻气越浓，二次回顾，又吓了一大跳。

原来身旁一个业已走开，身后女蛮竟张开一张膻秽难闻的大嘴，要朝头颈间咬来。

双手连膀臂均被束紧，无法挣扎，自知命在顷刻，转眼便要被这野女人活活咬死。一时情急心慌，也就不暇再计别的利害，忙把头一偏，身子往旁一挣，先避开身后来势，再返身一挺。那女蛮本来认定双珠是她口中之食，又见对方无力挣扎，越发松懈，没有防备，准备一口先将头颈咬破，饱食一顿人血，再吃人­肉­。没想到困兽犹斗，何况双珠练有一身本领，虽当长路奔驰、疲倦不堪之际，到此生死关头，无论什人也必拼命，自然生出一种抗力。她这里只顾头往右咬，冷不防被双珠施展全力，拼­性­命往左一歪，一下咬空，双珠脚便分成了一个人字，右脚业将离地，几乎站立不稳。同时双珠动作更快，就这一偏之势，突然身子往下一缩，再往上一挺，把头一抬，上面拼受点伤，照准敌人下已猛撞过去。同时，右脚猛力照敌人裆里往上反踢，耳听身后一声怒吼，更不怠慢，就势上半身又猛力往前一甩。

身后野人乃是一个女酋长，本住森林深处山谷之中，前日地震并未波及，为了追猎野兽，远道赶来。共有男女好几十个，都是凶野残暴、毫无人­性­的食人蛮，偶然闻得­肉­香，寻来此地，恰巧烤­肉­的人出猎走开，便同埋伏四面，想等那人回来，一同擒回生吃，双珠一到，误认是烤­肉­人，立时偷偷掩上前去。这类野人，专一弱­肉­强食，互相残杀。

旁立那个女蛮，和酋长力气差不多，双方平日时起争斗，两不相下，谁也不能奈何，无形中做了第二个首领，这时刚刚离开，旁边埋伏的尚有多人，均惧这两个为首野人的凶威，无论何事都这两人占先，不听呼喊准也不敢走近。

身后野人本就孤立，为了凶暴大甚，­性­喜残杀，连她部落中最珍贵的男子，虽然受逼做她面首，也多不敢与之亲近。这时只剩孤身一人，旁边还有一个暂时相安，暗中虎视眈眈的强敌，依然一意孤行，没有戒心，得到美食仍想独吞。另一女蛮因她紧抱双珠不放，既未招呼同伴，也不喊人相助，又见所擒少女不像以前擒到的人，只一擒住，人便吓昏过去，就未昏死，也禁不起这拦腰一勒。对方虽未挣脱，却在大声怒吼，听不出说些什么，人也不曾被她甩倒，尚在相持。心疑对头近来勇力减退，连这样一个比她瘦弱得多的小女孩都弄不倒，勾动平日仇恨，业已犯了凶­性­。

她却一点不以为意，身随双珠一歪，刚在怒吼，猛觉喀的一响，下胯先被双珠的头撞了一下重的，连牙齿都被撞断，顺口流血，其痛非常，当时暴怒如狂。正待大发凶威把人撕裂，生吃下去，心念才动，冷不防下身又被双珠反脚跟踢了一个又重又准，小肚皮上好似中了一下铁锤，五脏皆震。女蛮多大蛮力也禁不住，刚怒吼得半声，上半身往前一冲，已由敌人头上倒甩出去两三丈，直落离地好几丈的石崖之下。女蛮下部本已受了致命重伤，哪再禁得起这一甩，叭的一声落到崖下盆地之上，连声也未出便是死去。

双珠力也用尽，身上虽似脱了两道铁箍，轻松已极，人却头昏眼花，站立不稳，晃了两晃，双脚一软便跌坐地上，喘息不止，心也累得怦怦乱跳。略一定神，猛想起野人不止一个，这里如何能够久停！刚伸手一握腰问宝剑，想要纵起，一面伸手去取弓箭时，不禁又惊又急，心胆皆寒。原来人大疲倦，方才这一拼命，用力过度，非但周身酸麻，四肢绵软，不能起立，手还抖个不停，连宝剑都把握不住，如何能够应敌逃走！同时瞥见面前立着两条怪蟒一般花绿绿的毛腿，再往前面左右上下一看，旁立另一个女蛮业已去而复转。这还不说，最可怕是就这转眼之间，左右前后业已布满同样野人，少说也有四五十个，男女都有，做一圈围在自己身旁，内有几个就立在崖边斜坡之上，共总没有几句话的工夫，不知怎会突然出现，但都不曾近前。另一女蛮立得最近，也有六七尺之隔，嘻着一张丑嘴，望着自己，神态狞厉，不在方才女蛮之下。

双珠先想：我命休矣！后觉单是害怕并不济事，此时逃走无力，还须另打主意才好。

按说我杀了他们一人，野人应为同类报仇，如何将我围住，没有动静，只是傻笑，也无一点表示？面前这个女蛮，头Сhā乌羽，颈间所挂各­色­小珠甚多，想是一个为首的人，如何她人被我所伤一言不发？自来野人尚力，身后野人力气甚大，装束和此人也差不多，必是他们勇士和酋长之类，也许此举已将他们镇住，双方言语不通，无法会话，此时如能起立，事便好办得多，偏是寸步难移，身子都抬不起，这便如何是好！

正在愁急，暗中戒备，一面留神查看。刚看出这班野人女多男少，除为首二女蛮外，余下装饰均无这两人的多而且好，对面女蛮像是酋长，形貌虽然丑怪，周身血污狼藉，膻秽之气中人欲呕，但有满面笑容，好似高兴非常，不像怀有恶意。心中一动，方觉所料不差，又有了一线生机，只想不出交谈方法，手脚又是那么虚软无力。

心正盘算，忽见两个男子由旁边人丛中俯着身子，战兢兢跑将过来，到了女酋身前，故意尖着声音，朝女酋鬼叫也似低声说了几句。那么两个凶野狞恶的男子，不知怎的，胆小害怕，说时双手不住交拜，所说的话也是尖声尖气，听去似在发抖。内一男子抢着把话说完，女酋理也未理，忽然怒吼一声。男子好似心胆皆寒，吓得连滚带爬倒退回去，因是受惊过甚，退得太慌，一不留神，撞在旁立另一女子身上。对方好似看他卑贱脓包，有气头上，扬手一掌打翻在地。男子神情越发狼狈，回立原处，满脸都是忧惧之容。另一男子也和前一个同样胆怯，说完之后，不住摇头晃脑，装出一脸笑容，眼珠乱转，见女酋不曾发作，胆子渐大，便试探着凑了过去。

女酋好似欢喜那人，先装不睬，忽把两只怪眼一转，抛了一个眼风。男子立时受宠若惊，俯着身子，凑得更近，单脚跪在女酋身前，先试探着伸出那双又粗又大，血污狼藉，业已积成老搬的毛手，轻轻抚摸女酋那条蟒蛇一般的毛腿，连摸了两下，女酋未动，越发得意，忽然猛力一扑，捧起女酋一条腥秽不堪的大毛脚，先放在鼻上拼命亲了几亲，跟着便似发狂一般，紧抱怀中不放，一面仰首望着女酋，露出万分乞怜献媚讨好之意。

女酋始而连抛凶睛，做出又狞又怪的媚笑，后来想是情热如火，不能再装下去，猛回手一把将地上跪的情人抄起。男子立即就势往前一扑，就此双双紧抱一起，拼命亲热，那花花绿绿，带有满身血污腥秽的前后胸和肩膀，还在不住震动，起伏不已，看去情热已极。男子立时骄傲起来。旁立野人，男的都带着妒羡之容，低着个头不敢仰视，女的却带着贪馋的目光望着那个男的，也有得而甘心之概。

双珠不知当地男少女多，猎取人畜，探掘食物，一切劳力之事多是女人动手，男人吃饱无事，终日嬉游，专供这些有勇力的女蛮纵­淫­作乐。此争彼夺，常起凶杀。男的专以媚取女蛮自傲，谁凶威强就归谁。这两个本来都是先死女酋用暴力霸占住的情人，因头一个以前胆小，恐遭杀身之祸，不肯与这女酋勾通，成了死酋禁宵，以致女酋怀恨在心。未了这个比较­奸­猾，两面讨好，稍有机会，便向女酋暗送秋波，前酋一死，立时得志，才闹出这一场活把戏。方觉山中土著虽极凶野，如何这一群如此丑恶污秽，女蛮和那男子对面搂抱，说了一阵，忽然两声怒吼，人便散开，只女酋和手下男酋一个未走，余者全都同声欢呼，连纵带跳，往坡下如飞驰去。隔不一会，便见先死女酋已被人脱去所围兽皮，一丝不挂，前后四人分抬手脚，顶在头上，一路欢啸吼叫，走了上来。到了女酋面前，惨事立时发生，由女酋为首，上去一口咬住死酋咽喉，做了一个形式，跟着便相继上前啃咬，有的并用钝刀乱割，不消片刻，人便吃光。

双珠见这残忍惨状，万分愤急，无可如何。对方暂时虽然未下毒手，这类凶残无比的野人到底难测。众人如与死酋有仇，自己无意之中代她报复，因而生出好感，或是尊重自己的勇力；照着土著习俗，就不加害，也未必随意放走。逃是­精­力不济，打是寡不敌众，端的左右两难，不知如何是好。待了一会，勉强起立，手也不再发抖，四肢仍是无力，因想不起用什方法应付，索­性­把心一横，一手握剑，一手按着弩筒，准备对方如无恶意便罢，否则，索­性­用毒箭再杀他几个示威，也许能够吓退，好在这类已无人­性­，为了自卫，杀他几个也非罪过。真要不行，到了势穷力竭之时再行自杀，免得受那生吃之苦。

想到这里，心胆立壮，­精­力也似稍微恢复了些，见死酋已被吃光，连白骨也被拆散，剩下一个死人骷髅，上面还有鲜血，被女酋捧在手里，欢声吼啸了一阵，挂在腰间，得意洋洋，朝着男女野人，重又厉声怒吼，也不知说些什么。众人立时同声欢呼，对着女酋双手朝上，交拜不已。刚看出众人被她凶威镇住，众心归附，做了酋长，内有几个男的业已相继试探着凑向她的身前，不住尖声尖气连唱带叫，有的并取出人骨兽角和竹管之类呜呜乱吹，声甚刺耳，实在难闻，女酋却是兴高采烈，喜跃如狂。心想：“这类野人，又蠢又脏，形态丑恶，哪似人类！还是早打脱身主意为妙。”刚想开口比手势探询她的意思，忽见女酋厉吼了几声，朝自己一指。心方一惊，男女群酋已做一圈围将过来。

急怒交加中，料知不能善罢，暗忖：擒贼擒王，先将女酋打死虽好得多，但是一箭不能­射­中要害，自己­精­力疲倦，这群野人只往上一拥，便非糟不可，最好先把逃路看准，再打主意。只要有一可以防御之处，便非无望。

正在四下张望，见那地方离下面有好几丈高，宽只数丈，最窄的才只丈许，除却冷不防顺着那条斜坡冲往下面，或者还有一线生路，否则，一面是那石洞，决难穿洞而逃，下余两面石崖，只当中一条由上到下，宽窄不等、高低错落的陡坡，平日自然不在心上，此时­精­力交敝，哪有这样勇气？何况这些野人从小生长森林荒山之中，攀援纵跃，捷如猿猱，练过轻功的人也未必都有他快，更有长力。此时除却一举便将她制服，就此逃走，决无希望。

正在暗中叫苦，心情万分紧张之际，忽然发现四外野人都是离身丈许，和方才差不多便即止住，只有几个因崖口太窄，离得最近，相去也有六七尺。就这样，那股血腥膻秽之气也是闻之欲呕，同时闻到一股焦香。侧脸一看，方才那两条腊腿，一条被自己放在一边，另一条离火较近，早已烤熟，还焦了半边，这群野人始终无人去动。猛触灵机，一面紧握弩箭，暗中戒备，一面壮着胆气，朝凶酋面前走了两步，连说带比说了几句，见女酋未动，越发胆大，正在大声比说，女酋好似不懂，也用手比嘴说。双方对比了一阵，都不明白对方心意。最后女酋把手一挥，叫了几声，人圈立时缩小，挤成一环，仍不靠近，只将双珠围在当中。后面的半环便将手中刀矛竹枪之类兵器举起，作出威吓之势，前面半环却未动手，由女酋为首率领，不时回顾，往坡下走去。

双珠看出要她同行，因觉对方野蛮凶暴，前后经过已有个把时辰，自己那样厉声大喝，连说带比，业已露出如不放走便要拼命的意思，虽然言语不通，厌恶神情当可看出，女酋并无怒意，也未指挥手下行凶侵害，抢夺身边包袱。可见暂时只是不放自己上路，还无害人之意。此时如逃，定必激出变故，再说­精­力恢复以前，除却对方自愿放走，想要脱身，直比登天还难。不如权且依她，到了她的巢|­茓­再打主意为是。又想起那两条腊腿，这类野人，不论人兽，都是生吞活嚼，人这样污秽，所居更不知如何脏法，慢说没有自己吃的东西，就有也难下咽。方才因觉人的口味都差不多，这些野人不过没有开化，不知熟的好吃，想借这两条腊腿引逗，使其发生好感，比了一阵，还是不懂，此时人都起身，那两条腊腿却丢下不管，也许不愿闻这焦香的味道，业已弃去，自己正没有吃的，看这女酋，除最后为了言语不通好像有点发急而外，始终都是那么丑笑，何不试它一试？

如能带走，不问脱身与否，暂时总有好几顿，不至于没有吃的。

主意打定，因恐发生误会，先跟着走了几步，看出女酋见她随行，面上重现喜容，还不知道前途凶险，对她并无好意，比那生吃之惨不在以下，误以为先前料中，对方只要留她在此，并无伤人之意，只要当时不死，睡过一夜，养足­精­神，休说共总数十个人，再多几倍，凭自己一身武功，也能逃得出去。想到这里，心胆又壮，往前抢了两步。正赶女酋回头观望，二次再用手比，指着那两条半焦的腊猪腿连说带比。初意众人仍和方才一样冥顽不灵，哪知这次对方居然会意，比了几次便往回退，仍是一个人圈把双珠围住，走到腊腿前面又叫又比，似问双珠是否将这东西带走，却无一人代取。

那腊腿每条有十来斤重，只有一条缺掉一块，被火烧焦，也不知是人啃刀斫，双珠看出众人不肯代拿，猛想起小时听父亲说，深山之中有一种野人，非但仍是茹毛饮血，并还畏火，奉火为神，凡是经火烧过的东西，哪怕饿死也不肯吃。否则，女酋既以客礼相待，丝毫不曾动强欺逼，就是未了迫令同行，也是双方言语不通，出于无奈，除先杀女酋外，更无第二人近身。按情理说，必定代我拿走，如何立得远远，手都不动？见余火已尽，本心也嫌这班野人污秽，便亲手提了猪腿，一同往下走去。

下面乃是大片盆地，虽然到处长满灌木野草，但有无草之处和石地，路甚平坦，约有三四里方圆，横断过去，面前现出一条溪流，宽达两丈，水势甚急，溪面上大大小小横着几条树­干­，都是浮搁两岸的独木，没有丝毫系住。树身多半滚圆，稍微用力便可推动，当头和两面的人业已走上。女酋似因这类独木桥又圆又滑，溪水深而且急，恐双珠无法通行，特命两人用手中竹枪做扶手，想叫双珠扶着过去。

双珠暗笑：休说这样粗的独木桥，只有一根套索，便可踏以飞渡，如在平日­精­力好时，纵也纵将过去。含笑把手一摇，稍微提气，从容走过，比哪一个野人走得更稳。觉着入好一些，­精­力还是疲惫，方才还想再留一顿余粮，又未吃饱，越闻那腊­肉­越香，到了对岸，拔出身边小刀，削去外面烤焦之处，吃了两块。暗中留意，见众人俱都面现厌恶之容，越知父亲昔年所说正是这类野人，且喜没有和他客气，否则还要犯禁都在意中。

估计单这些腊­肉­也可吃上好几天，何况这一带都是盆地山野，前面虽有树林，行列均稀，像森林中那样千年古木极少，无论如何，山粮兽­肉­总可取到，溪水甚清，水源又远，支流必多，前途饮、食二字已可无虑。只要临机应变，能将这些凶野无比的土人对付过去，再能通他语言，非但无事，并可因他寻到楠木林也在意中。

心正打着如意算盘，忽然想起土人既不肯吃烧热之物，这两条猪腿何人烧在那里？

这东西又是我兄妹三人由小江楼带出之物，记得放在飞泉崖顶，后来地震，便未顾及，竟在这里出现，相隔这远，莫非妹子和路清和我一样心思，想要会合一路，不知由何处绕来，这两条腊腿，和包袱一样不曾陷落地内，或是地震时飞落林中，被他二人无心发现，来此烤吃，不料被这一伙土人掩来，将他们杀死生吃。方才遇险时情急心慌，又被土人围住，不曾查看附近有无血迹，也未见有死人骷髅。虽拿不准是否遇害，可是死酋身上血腥之气扑鼻难闻，新立女酋，更是血污狼藉，事情实在可虑，越想越像，不由情急起来。

双方言语不通，双珠空自悲愤。前面树林业已走完，山形越发险恶。再走半里来路，便是一条山谷，两崖壁立，排空直上，上下都是暗红­色­的秃石，寸草不生，谷径并不太窄。为了两面崖高，景物本就­阴­森，夕阳业已落山，余光反映，照在东面崖顶之上，简直成了一片血影，下面更是暗沉沉的，连面目都看不真切。冷风飕飕，一阵接一阵迎面吹来，同行又是这类野蛮无比的土人，更使人增加恐怖之感，方想：“这类高崖深谷，草木不生的­阴­森所在，决不会有什生物栖息，山中土著都喜住在水草繁茂、蛇兽往来之所，如何会住在此地？”忽然峰回路转，右侧现出大片平野，虽只二三十亩方圆，石多土少，但是山形雄秀，并有瀑布溪流左右环绕，有土之处，十九花竹丛生，果树成林，风景十分清丽。靠崖一面怪石如林，参差罗列，高下相间，由崖脚起，一排高一排直到崖腰，仿佛一片奇大无比的天然台阶，被巨灵斫出许多裂缝，千形百态，大小不一。又似一束乱柴，由低而高挺立地上，短的在前，长的在后，合为奇观。所有崖隙石缝之中俱长满了兰花，崖石又都其白如玉，其青如翠，有的更像水晶玛瑙一样，残阳余光斜照其上，幻为丽彩，加上长叶披拂，幽兰吐艳，临风娟娟，异香馥郁，风景之好，简直难得见到。

这些断崖怪石的尽头，崖腰以上，山石又是一片暗红，休说草木，连苔薛都未见到一片。这些野蛮的土人便住在崖腰上面大小崖洞之内，只当中平崖较宽之处，用树枝树叶野草之类搭了一个两丈方圆高只过人的窝棚，乱糟糟的一点也不整齐，到处染满污血。

崖脚一株两抱粗细、高达十丈的枯树上，还蟠着一条大蟒皮，由上半盘起，直达崖腰窝棚外面，危石之上蜿蜒如带，鳞光闪闪，看去直和真蟒一样，几乎被它吓了一跳。此外树上还挂着好些人兽头骨，最大的竟有一抱以上，也看不出是何猛兽，人骷髅也有八九十个，高高下下挂在那里。

女酋一到，厉吼了两声，人便散开。洞中还有三四十个老弱­妇­孺，也战兢兢钻将出来，朝女酋双手朝上，交拜不已。女酋连理也未理，昂着个头，一手挽着一个新归附的男人。身前身后还跟着好几个，如蝇附膻，争先献媚，追逐不舍。当前两个早抢先往窝棚中钻进，女酋到了棚外立定，回身解下腰间死酋骷髅头骨，看了又看，重又挂上，厉声怒吼了一阵，然后满面笑容，趾高气扬，左拥有抱，同了那伙男的，往那共只六七尺方圆的窝棚口中钻将进去。跟着，便听里面欢呼吹唱之声。另有两个男的，带着满面惊惧之容，各用大片树皮，托了好些血淋淋的东西，也不知是人­肉­是兽­肉­，相继钻将进去。

里面早已乱成一片，时闻女酋呼吼欢啸之声，仿佛快活已极。隔了一会，又听一声惨嗥，后捧­肉­进去的两个男的，忽有一人亡命逃出，连跳带蹦，一路飞驰，滚转而下，刚到崖脚，便朝石缝中钻将进去藏起。下面还有好些男女，都在同声欢啸，乱唱乱跳，吹那牛角竹筒，他却吓得连大气也不敢出。另一个送­肉­的，正是先向女酋献媚的男子之一，没有出来。又隔了顿饭光景，忽由棚内扔出好些死人骨。另一男子全身赤­祼­，拿着一个骷髅头骨，赶向树上挂起，朝下面得意洋洋吼了几声，重又奔回里面。欢呼吼啸之声野兽也似，一直不曾停止，下面众人吼啸、牛角之声与之相应，吵得双珠头脑生疼，无计可施，几次想寻一个女的和她用手势探询，不料用尽心思，一任大声疾呼，怎么手比，也是置之不理，可是这班土人也不过来，到后，相隔更远，最近的也有一两丈。

双珠不知身在对方监视之下，­性­命已在旦夕，只等明日天­色­一明便要活活烧死，还以为对方因她杀死前一凶酋，留有好感，只想留她住上些日，以客礼相待，也不知窝棚中吵些什么。本觉这班食人士著污秽从所未见，相隔老远便臭得熏人，不愿与之挨近。

难得女酋到后说了几句，带了所爱男酋往崖腰走上，人已散开，并未逼她同上。觉着这样最好，再等片刻，看出无事，索­性­睡它一觉，养足­精­神，趁早脱身为妙。

当地山石都是平顶，崖脚对面孤立着一块最是­干­净，没有血污，离地也只六七尺。

双珠先试探着纵身坐上，暗查众人没有表示，索­性­卧倒。人虽倦极，落在这等野蛮凶险、令人难测的食人蛮手中，心终不安，不敢就睡。先后又等了一个多时辰，老想等那女酋出来，有了待客表示再睡，几次想将包袱中所剩准备送与山人的彩线、五­色­晶珠、银针之类取出，作为礼物，均觉这班人­性­太凶野，身上腥秽，又有奇臭，万一发现这类心爱之物，群起争讨，无法应付，重又中止。谁知女酋一到便钻在窝棚里面，始终不曾走出一步。心中不安，哪敢合眼！正在苦盼，忽想起天早入夜，这里月光被山头挡住，还未照到，为何不显黑暗？尤其崖下一片，更像点有灯火一样，是何原故？随听两声极轻微的爆音。

侧身回头往后一看，原来方才来时，天已黄昏，只顾留神众人动静，不曾查看当地形势，没有注意后面。这时看出离开身后十来丈是一大片广场，方圆数亩，都是石地，草木不生，当中却有一片高只丈许、广约数丈的石冈，平台也似隆起地面。台上生着一堆大火，台下放着许多丈许数尺不等、去掉树叶的树枝枯木树­干­之类，旁边还有四个一丝不挂、貌相狞恶、身材高大的女子，轮流不断，将那最细也有一尺的树­干­往火中放落，另外两人正用山藤编制两片宽约两尺、长约六七尺的藤板。暗忖：“这里土人不吃火烧之物，此火必是爹爹所说供的神火，藤板上面还有枝叶，编它何用？难道土人用它待客，给我当床睡不成？”猜想了一阵，实在疲倦得支持不住，心中只管警惕，不知怎的一迷忽，就此昏沉睡去。

也不知经了多少时候，觉着身被死酋缠紧，压得气透不转，耳听鼓乐牛角欢呼吼啸之声暴雷也似突然发动，震耳欲聋，猛然回忆前情，惊醒转来一看，身上到处刺痛，面前似有东西挡住，人也仿佛卧在一片软藤上面，上下夹紧，被人抬起，随同欢啸之声，正在走动。双珠本极机警，一觉形势不妙，先不动强挣扎，将头微昂，用额角撑紧上面藤枝，上下四面定睛一看，不禁急怒交加，气愤已极。

原来昨夜被土人用毒草由半睡中迷昏过去。跟着将她放在新编藤板之上，手脚全身均用细藤野麻缠紧，上面再合上一块，然后层层紧扎，准备将她放入火中烧死祭神。直到天明，按照那野蛮的祭礼，用四个人高高举起，围着广场游行欢唱，乱吹乱跳。

药­性­已退，人方醒转，虽不知闹的什么把戏，照此行径，虽料凶多吉少，还不知道当地酋长平日虽极凶暴，惟她独尊，生杀荒­淫­无不任­性­，到了年老力衰，或有同类勇士出来挑衅，与之角斗，胜了自然被她和上人生吃下去，威风越大，如被打败，便要照规祭神，在她生前，用两片藤板上下绑好，放在火里活活烧杀，死人却是不要。如被打死，便须由新酋长在百日之内抢来一个生人，祭神之后方算真个做了首领。平日同类只管残杀，祭神以前，或将祭神的人擒到，有了祭礼，不论多凶，也不能杀一个本族的人，女酋和先死的一个二雌争长，先后恶斗了两次，都是未分胜负。大家力竭，惟恐第三者乘虚而入，坐享现成，自愿中止。死酋自知年老，情愿和她同做酋长，一样享受。女酋偏是­淫­凶残忍，又恨死酋霸着几个男子，不肯相让，表面答应，暗中恨毒，无奈旧规：一经讲和，必须经过九次月圆才能再拼死活。心正气闷，想不到对头会死在双珠手里，喜出望外，高兴头上，起初原有好感，双珠并未料错，不料内一男子献计，说：“死酋已不能活，就此祭神，神必见怪，众心也必不服。乐得现成的生人，再好没有，不过此人人小力大，那么厉害的酋长被她活活甩死。如其动手，你不上前不能服众，亲自动手，万一打她不过，岂不是糟？最好逼她回去，不与动手。好在我们人多，此女必不敢强，如其不肯，动手不迟。”这才起了凶心。就这样，还恐双珠厉害，先用毒草迷倒，再将她搭往藤板之上，两片合拢，全身绑紧。这时业快转完五圈，再有几丈路绕过，便要投往火中。

双珠睡了一夜，­精­力已复，因被烧杀的人将来便是火神，所有衣物，只要当时随身，照例不动，非但包袱宝剑不曾取下，连那两条腊腿都放在藤夹之内。双珠正在暗中用力，打算把手挣脱，取出宝剑毒弩相机应付，忽然觉着一股热风扑来。由藤板缝中仔细一看，原来昨夜所见火堆比前更旺，已和一座小山也似，火光熊熊，浓烟滚滚，相隔不过数丈之遥。土人鼓吹欢啸之声越来越盛，正抬了自己往火前平台之上走去。猛想起老父所说，知要被火烧死，不顾疼痛，全身用力一齐猛挣，刚把左手挣脱，抬的人没想到她会此时醒转，微一疏忽，就此侧翻在地。

双珠周身绑起，连人带藤板一齐翻落地上，只空出一手，藤又坚韧，无法用力，耳听土人同声怒吼，目光到处，刚瞥见女酋立在昨夜所卧平石之上，正在厉声暴跳。心中愤极，怒火攻心，恰巧身边弩筒拔到手内。正想脱身万难，等土人抬起藤板时，隔着藤缝先将这女酋­射­死，忽听一声长啸甚是洪烈，由远而近，鼓乐吹唱之声立止，紧跟着一声惨叫过处，当时一阵大乱，便觉藤板被人拿起，其行如飞，仿佛背在那人身后，一路跳高纵矮往前驰去。

百忙中往外一看，不知由何处来了一群野人，都是男子，头上乱发蓬松，和土人差不多，却较­干­净，身材较矮，上下身都围着一片兽皮，手持弓矢、刀矛、梭镖之类，人却不多，正和土人恶斗。因是骤出意外，对方没有防备，为首女酋业由石上仰面翻落，倒地不动。暗忖：这班野人管他是什来历，终比这群食人蛮要好一点，否则救我作什？

心中一喜，一面用力将右手绑绳挣断，去摸腰间小刀，一面将弩箭伸向外面，照准后面追来的五个土人连珠打去。

当头两个，面门上各中了一箭，首先惨号倒地。另三个虽未打中要害，这类毒弩最是厉害，中人必死，见血便难活命。背的人跑得又快，一路纵高跳远，和飞一样，不时还要取出腰问石弹，回手朝后打去。土人曾有三人被他打中，都是脑浆迸裂，死于非命，晃眼之间便被逃到谷底森林前面。那人身法之矫健，简直从未见过。身上还横背着一个当中夹得有人的双层藤板，照样轻如猿鸟。当时也未看清，只觉身往上起，不知那人用什么方法，接连几个攀援纵跃，人便蹿到离地十余丈高的树幕之上，由此便在上面踏枝飞驰，只觉身子振动，和腾云一般。

双珠因在那人背上，也看不出是否野人，连用汉、土语言喊了几声，均未答应。双手虽然脱绑，一则上下藤板缠绕甚紧，宝剑拔不出来，无法斩断，二则双脚腰背等处均有生麻细藤缠紧，急切间也难割掉，并且被人背在身后，飞驰在森林树幕之上，对方走惯，练就独门本领，自然无妨，这类疏密相间，刚柔不等，一望无边的森林树幕，多高本领也难在上踏着枝叶不断飞驰。同时发现那八九个野人因身后那人来势太凶，抢了藤板就逃，并将女酋杀死，跟着又和自己各用石弹毒弩打杀了好几个，对方人数虽多，似已害怕，纷纷惊退。这八九个野人更不恋战，各自抢了一些东西，随后赶来，但都不见上树，好似由森林之中蹿进，已看不见；心想：“野人均无此本领，能在树顶飞驰的只此一人，先又发了一声长啸，虽与那日犀群逃窜以后两次所闻不同，啸声都长，也许相隔太近之故。也许救我的便是楠木林那两位异人或是他的门下，莫要冒失。此时杀他虽极容易，只将毒弩反手刺去立可成功，但是一个铸错便难挽回，好在双手业已脱绑，对方如是土人一类，等他到后必将藤板解开，那时相机应付也是一样，此时下手就算容易，身在他的背上，一同翻倒，夹在树幕缝中，岂不进退两难？”念头一转，便将心气沉稳，一点也不动弹。前面那人始终没有丝毫表示。

双珠暗中默算路程，至少也走了二三十里，那树幕接连不断，高一片低一片，简直没有边际，那人还在飞驰不已。忍不住又问了几声，那人居然回声相应。刚听出那是山中山人之类，口里却说着零零落落极生硬的汉语，意似小女娃不要害怕，我不伤你，但也不能送你回去的意思。心中忧疑，身子忽然往下一沉。因是一清早，又奔驰了一段，朝阳刚刚升起，沿途都有阳光照在身上，不比森林以内行走光景黑暗，先未觉着。落地之后，方始看出那地方乃是森林中的一圈空地，虽有一片水塘，广只亩许，四外列着不少树桩，粗均数抱以上，分明当地也是一片暗无天日的森林，被主人将树斫断，开出这片空地，看去也有六七十亩方圆。

那人一到，便用身边的刀将合缝之处割断，绑绳也都挑去。双珠绑了一夜，起初昏迷之中还不觉得，落地之后才觉四肢麻木，只双手稍好一点，行动皆难。旁边恰有一个大树桩，便先坐在上面。仔细一看，救她的也是一个野人，发如绳结，披拂两肩，除所穿兽皮外，并无别的装饰，身量不高，满脸都被胡须布满，­色­已花白，动作却是轻快已极，那两条腊腿已被拿去，笑嘻嘻立在身前，望着自己喘息。试用土语喊他“老公公”，先谢救命之恩，再问：“此是什么所在？离楠木林还有多远？怎会知我被困，前往抢救？”老人始而微笑未答，竟回身往靠林一面走去。

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22、飞行高树顶 林深水秀 再现生机

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双珠回头一看，原来老人住在树上，离地六七丈。树­干­中间结有一间木屋，四面都是树枝编成，上下再加木板建成。虽不知他是何心意来历，既不看守自己，又是孤身一人，没有别的同类，想必不怀恶意。因从乃父行医日久，颇知各种山民风俗习惯，索­性­不去理他。一面整理衣履，活动手脚，一面查点兵刃暗器和包袱中的衣物，居然都在，不曾遗失。正在暗中庆幸，老人已走了下来，手中拿着一些食物和一个水瓢，凑到面前，要双珠饮食。

双珠见那老人，少说也有七十左右，方才对敌那样凶猛，此时见人，神态却极善良，最难得是，连人带所穿兽皮短装，都是那么­干­­干­净净，心中先生好感，便把水瓢接过，由包袱中取出布中，略微洗漱，饮了几口，二次又问：“老公公，这是什么地方？离楠木林还有多远？有两位老公公婆婆，姓木，本领甚高，你可见过？”

老人好似以前学过汉语，因在树林之中年久，多半遗忘，对于双珠又极怜爱，恐她不懂自己的话，心生惊疑，也是连比带说，遇到遗忘之处，说不上来，便停上一停，略一寻思，想起再说，有时还补上几句土语，就这样，仍恐双珠不懂，手中比个不停。双珠看出这老野人忠厚直爽，决无恶意，虽然不似再有危险，但听老人口气，虽未明言不许回去，但说当地林深路险，常人决难通行，无论哪一面都走不出去，老人自己和他族人从未离山他往。森林之中危机密布，老人欢喜双珠，不能看她涉险，那意思此时想走，决办不到。几次问他楠木林，都将头连摇，好似从未去过，连方向都不知道。

后来再三探询，并将自己来意和所寻道路以及遇见地震经过一一说出，老人方始表示惊奇之意。因所说汉语有限，只能互相会意，不能畅谈，费了好些心计，方始问出自己好似错了途向，白受许多惊险疲劳。所说楠木林，老人虽未去过，也不知那地名，但照双珠用树枝在地上所画图形，必已走错，否则不等第二日黄昏遇险，已该到达。分明林中昏黑，遇见马熊之时，未先查明日影，又不会山人看星之法，以致越走越远，由斜刺里岔将过去。

后又问出老人所居离地震之处颇远，前日地震他也知道，并还为此带人前往查探。

发现大片森林陆沉，陵谷变迁，与以前迥不相同。火山陷落下去，业已成了一片湖塘。

因在归途无意之中拾到三条腊腿，先分吃了一只，后往附近林中采果，生火烧烤。正准备事完烤吃，再往家走，谁知无意之中发现两只猛兽，想要猎取，不料那东西甚多，几为所困，费了许多心力，才打到几只小的。正往回走，想起离开时久，­肉­已烤焦，好生悔惜，难得吃到这好东西，心中仍是不舍。赶往先烤­肉­的崖洞之中一看，腊腿不见，地上却散着好些死人骨头，头骨已被取走，知是食人蛮所为。回忆以前曾有两个族人来此采果，失踪不归，几经搜索，连尸骨都未找到一根，彼时便疑不是遇见大蟒，整个吞吃了去，便是遇见食人蛮，送了­性­命。如是野兽所为，多少必要留下一些痕迹，如头发和所着皮裙羽毛之类，不应全无踪影。本想发动族人前往搜索，为了这一带直径相隔虽只三数十里，如由下面森林之中通行，险阻甚多，好些地方均要绕越，往来费事，不是所采山茶有用，轻易无人前往走动。当地如有土人潜藏，一起凶杀，互相报复，非有一面全数死光，永无了结之时。上来必须查明对方强弱，人有多少，方可下手。

老人虽是一位退休的酋长，在本族中最有威望，也最机警稳练，只他作主的事，从来不曾吃过大亏，因此也最受人尊崇。力主慎重，查明再说。最后选了两个勇士，往那一片森林细加搜索，除却猛兽毒虫甚多，并无土人形迹。几次故意单身诱敌，想诱土人出现，均无所遇。可是去的人粗心，没想到再往侧绕走一两里便是土人所居山谷，土人照例不往这面森林走动。快出林前，又隔着一条大壑，难于越过，稍一疏忽，就此忽略过去。由当地去往飞泉崖一带，另有几条往来之路，野人常去，并还发现过山民采荒往来。老人立有规条，除却来人入境犯禁，在外相遇，无故决不去惹人家。对方人数又多，因此不曾对面。当日如非地震山崩，形势大变，归时老人这一路嫌沿途险阻太多，不愿再走原路，也不至于走到那里。等到发现腊腿失踪和地上血迹，又闻出土人所留的血腥气，想起前事，正待往前跟踪，就便查看当地有无土人藏伏，忽然遇到一个山民。先见老人同了十来个同族一路，还在顾虑，掩伏一旁，不敢冒失上前相见。

恰巧有一同去的野人，去时在火山附近受了点伤，人又自恃胆勇，不愿跟随另一起人回去，走到溪水旁边，没有过桥，欲往溪边饮水，忽然伤重毒发，疼痛难当。这时月­色­早上中天，老人业已看出土人去路，并还拾到几片用刀削掉的焦­肉­皮，仗着多年来练就的灵敏五官，伏在地上细一观察，非但看出土人所留脚迹，并还知道人数多少，计算只有四五十个，内中好似还有一个汉家女子，脚印只六七寸长，没有趾痕。心中奇怪，决计探个水落石出。同时发现山口侧面的森林正是以前失踪人的来路。这类野人虽然生长森林之中，强健多力，野蛮凶悍，但最爱群，自家同类极少争斗。如有一人为外敌所伤，便认作生死之仇，不报复不止。下手虽极残酷，却最讲理，人不犯他，决不犯人。

便有外族的人误入他的境内，只不犯他禁忌，也以客礼相待。一经发现土人踪迹，料知以前死了两个同族，多半土人惨杀，立时激怒，一面分人赶回报信，一面在老人率领之下同往前面赶去，竟将那人落在后面。

那人等到伤重难行，勉强由独木桥上连爬带走，到了对岸，人已不支。刚想喊援，忽见后面赶来一个山民，向他警告说：“前面便是食人蛮窟|­茓­，我刚由那里来，有一汉家女子被他们骗去，困在那里。如其有人救她出险，将这些土人除去，必有好处。”一面取出小刀，代将毒刺挑去，敷上所带伤药。转眼之间，痛苦忽止。这类野人最是知恩感德，便问那山民要什酬报。山民答说：“不要酬报，只请你们相助，将那汉家女子救走，将来我们还有报答。”那人便说：“我已奔走不快，你可将胸前所带人骨信符拿去，追上前面老人，向其请求，并请分出一人助我回去。我要什么，他都可以答应。”山民和那野人也是言语不能全通，全仗手比会意，立照所说，追上老人，告知前事。

老人因见前途山形险恶，土人踪迹虽只四五十个，谷中人数多少还不知道，自己共只十来人，恐因人少吃亏，想等援兵快到以前方始发难。先分两人往探虚实，自己带人藏在外面，刚刚停当，便被山民寻到。一听通体不过七八十人，心便放了一半，又知对方愚蠢非常，女多男少，女酋威权最重。仰看月­色­业已西斜，预计天明前后援兵必可赶到，索­性­大举发难，骤出不意将其除去。因感山民相助之德，便令一齐随同下手。

山民先只知道土人吃人，双珠被他骗去，入卧石上，恐被警觉，平白送死，想等半夜人静往救。又因腹中饥渴，出来觅食，不料刚一过溪，便见野人寻来，内一老人不时伏地闻嗅查看，先当双方仇敌，意欲相机利用，乘其互相恶斗之时，抽空下手，将人引走。一听要到天明大群人到方始发难，虽觉双珠好好地卧在石上，不像当夜被害神情，心终不放，便和老人说：“我二次往探虚实。”到后一看，人已不见，安静静的，也无凶杀痕迹。可是这伙土人，仿佛通宵不睡神气。下面广场上尚有二三十个，有的添火，有的争吃生­肉­，旁边还杀了两条山羊，半山腰上，更是鼓乐声喧和女酋纵­淫­欢啸之声一直未停，不时还有男子捧了饮食之物往窝棚中钻进，所生火堆火力更旺，照得当地又红又亮，再往前走，非被发现不可。心想：“双珠本领甚高，逃走虽然可能，看土人意思，当夜决不放她逃走；再说也不认路，如真逃走，土人就是开头没有恶意，也必生疑，不会这样安静，方才所见几个手持兵器、形似防守的女蛮，也一个不曾走开。”越想越怪，那绑双珠的藤板业已供在火前，被那当中大石挡住。山民没有看出，在暗影中等了些时，见无动静，只得回转。先探虚实的两个野人业已先回。老人正在愤怒，又分一人往催援兵，就便送那伤人回去，已走了半个多时辰。

山民还不知道利害，后听老人连比带说，才知双珠被土人用作祭品，天­色­一明，便要用火烧死。当时悲愤填膺，急怒交加，力请老人往救。老人笑说：“我的人还未全到。

这类土人虽然能胜而不能败，猛恶已极，他们人多。如何为救一个汉家女子，白送几个人的­性­命！”并问山民：“汉女并非同族，为何这样情急？”山民以为野人好利，便说：

“此女武功甚好，医道尤为高明，能够起死回生，如能救走，那好处和利益说他不完。”

老人还是不愿伤他同族壮士，不肯去拼。正在争论，山民仰望天­色­，离明不远，厉声跳脚，说了几句，便拔出刀来，往谷中飞驰，准备自往拼命。走时并说：“双珠是个好人，救过我的­性­命。非报恩不可，死也愿意。”

刚刚跑出不远，老人忽然率众追上，说：“我援兵就到，并且是由谷底森林那面赶来，正好两面夹攻，不过土人人数多少还拿不准。为了前日地震，我们的人分好几路出来，留守的人不多，方才得报，只有十余人在家，余者都是老弱，没有同来。先去两人均通土人语言，业已探明，我们以前死的弟兄便是这为首土人所杀，越发饶他不得。我虽年老，­精­力未衰，能由树枝顶上行走。土人人多，暂时还许杀他不完。如与硬拼，太不值得。我已传令，命人绕往前面送信，叫新来的人埋伏林中，我们掩到里面，等他们快要行礼之时，出其不意，先将为首女酋杀死。我抢了那汉家女子，往森林那面杀将出去。好在相隔不过半里远近，你们不可恋战，杀得一个是一个。等他们追入林内，伏兵立起，两下夹攻。他们不知我人数多少，定必惊慌逃回。等到另外两路的人得信赶到，再照我所说四面包围，全数除去，一举成功，永绝后患，方为上策，千万冒失不得！”

山民随同众野人往暗谷中掩进，边走边说，前段谷径­阴­森黑暗，还不知天­色­已快亮透。刚到广场侧面宽阔之处，正要把人散开，忽然发现土人鼓吹舞蹈声中，当中还有四人，手举一个两面合拢的藤板，正在围火徐行，怪声歌唱不已，女酋带了十几个男的跟在后面。老人见多识广，一望即知祭礼快要举行，忙告山民说：“藤夹中便是那汉家女子。你随他们动手，我往救人。事完，速往森林退走，到我那里再说不迟！”

山民也看出了几分，闻言大惊，立时不顾命般蹿将上去。老人深知土人厉害，恐其受伤，一声怒吼未完，竞由旁边石崖上扬手一石梭，首将女酋打个脑浆迸裂，人也飞扑下去。仗着生来力大，又是骤出不意，另外几个均是野人中的有名胆勇之士。山民情急拼命，身边又带有特制的连珠毒弩和一口极快的缅刀，恰巧同时赶到，只一照面，便斫翻了三个。老人因见敌人太多，业已惊动，再将人放落恐来不及，一面传令速退，就势抢起双珠的藤夹背在身上，便往谷底森林那面逃去。

这类土人凶猛非常，和野人正是旗鼓相当，难分高下，如非上来先将女酋打死，寡不敌众，还要吃亏。全仗老人机警智计，安排得好，山民情急拼命，刀弩并举，连杀伤了好几个。就这样，如非事情凑巧，双珠恰将毒弩取出，隔着藤缝打杀了几个，事情也无如此容易。最关紧要是，这类土人虽是重女轻男，为了女多男少，稍微­精­壮一点的男子全成了心肝宝贝，山民和另几个野人均不知他风俗，那些男子比较无用，又都在女酋­淫­威之下，多半做了她的情人，当日随同祭神摆样，又未拿着兵刃，吃众人一阵乱斫乱­射­，转眼死了十几个，变生仓猝，女酋死时，土人本极惊慌，手忙脚乱，后来看出敌人比他们少得多，杀的又是男子，立时激怒，纷纷上前拼命，几个最凶的，更因祭礼被人抢走，神必降祸，急怒如狂，穷追不舍。哪知神祸不如人怒，未来之事还不可知，自己先就恶贯满盈，为人所杀，最凶的几个一死，众心越乱，看出来敌虽然不多，但那兵器厉害，不是当时送命，便是痛得满地打滚，方始有点胆怯。山民和众野人已照老人所说，杀出重围，一人未伤，往森林中逃去。土人见状，当是人少怕他，又追了下来。到了林中黑暗之处，伏兵一起，自然非败不可。

双珠聪明绝顶，谈得时候一久，非但老人所说生硬的汉语，连那种独有的土语，也因互打手势，明白多半，但是还不详细，只问知一个大概。心疑山民必是阿成寻来，如其是他，不应走错，既然走成一路，可见楠木林的途向不曾走错，何以老人这等说法，如说楠木林就在近处，这里离被困的山谷，直径只有三四十里，土人相隔想必更近，似此野兽一般，毫无人­性­的土人，楠木林异人师徒那高本领，决不容其这样残杀害人，有好些话对方不懂，只说名叫阿庞，也不知他有多少人，与野人烈凡都是否同类。有心探询，又知林中野人大都自成部落，常起凶杀，仇恨甚深，又有许多不可理喻的禁忌，稍一失言，立生猜疑，便有­性­命危险。难得这是一个为首的人，不如暂且忍耐，等那山民和众野人回来，看他是否阿成，与之商谈再作计较。

双珠暗查老人对她甚是殷勤，并说昔年曾在汉城中住过三年，往来多次，赠他礼物也全收下，十分高兴，看不出丝毫恶意。暂时想不起如何走法。对方连地名都不知道，自称阿庞，又是一个老酋长，决不会是烈凡都。手脚又被绑伤，周身酸痛，这类布满野人之区，孤身上路也有危险，最好能与说明，请其引路，才较稳妥，但非当时可以办到，只得耐心等了下去，老人问她：“可要去往树上安睡？”双珠自然不肯。老人也未勉强，取了两张兽皮下来，铺在石上，说：“这里最是平安，不妨随意走动，千万不可走进林内。我也两夜未眠，想睡些时。我们各自安眠，等人来再说。”

双珠会意，连声致谢。老人便独自走上树去。等了一阵，不曾下来，耳听打呼之声，越料老人没有恶意，决计等人回来再说。昨夜睡得太多，心中有事，又是白天，自睡不着，卧在石上等了一会，不时闻得身后林中隐隐有人踏草之声，起看无人，因觉老人虽是野人，­性­颇善良忠厚，先未理会，几次过去，忽然看出那是几个小野女孩，见人回顾，立即避去。独坐无聊，又想乘机探询，恰巧方才所送礼物中还有十几粒料珠，便取出来，回身引逗。

林中女孩共有四个，最大的年只十来岁，都是周身赤­祼­，腰间围着一块兽皮。因是生长森林之中，见光时少，年纪又小，皮肤虽都自中略带微青，看去却是通体浑圆，筋­肉­坚韧，一个个生得十分强健。目光更是又黑又亮，身上也极­干­净。初见生人招呼，还带着一些惊疑羞怯之意，后见双珠满脸笑容，温和可亲，不住举手招呼，内中一个年约六七岁，生得又白又壮，貌相也最美丽的小女孩，首先试探着走了过来。双珠拉着女孩的手，越看越爱，便将料珠给了她一粒。那女孩名叫鸦鸦，先还带有疑惧之意，想要挣脱，后见双珠爱她，又给了一粒料珠，便喜欢起来，倚在双珠怀中，任其抚抱。另外又来了几个，似知对方没有恶意，又均想那料珠，也相继凑将过来。双珠每人给了一粒，又取彩线将珠穿好，套在这些女孩的颈上。众女孩越发高兴，一个开口说笑，便围在双珠身前，七八张嘴吱吱呱呱说之不已，语声清脆，宛如好鸟娇鸣，十分悦耳，只是一句也听不懂。

双珠以前助父行医，平时虽喜清洁，对于老少病人，无论多么贫苦污秽，都抱着极大同情之念，体贴照应，样样周到，养成一种温柔耐烦的习惯，容易使人生出亲切之感。

而这些女孩又都那么天真美丽，虽然不知双珠来历，时候稍久，都觉对方人好可爱，谁也不舍离开。双珠更有耐­性­，反正无事，便试探着连问带比，并将对方好言劝住，令其一个说了一个再说，免得同时开口，和炸了窝的麻雀一样，吱吱喳喳，一句也听不出来，反更无法明白。似这样约有大半个时辰过去，树上老人鼾声未止，众女孩虽然争先献媚，抢着说话，语声却低，动作更极机警轻快，捷如猿鸟，林中稍有动静，自己还未听到，业已当先纵身掩去，其行如飞。

双珠见这一群女孩最大的年纪不过十一二岁，最小的才六七岁，每人腰间和肩臂上都带着小小弓箭、石矛梭刀之类，心想：看这几个女孩十分聪明伶俐，相貌也好，哪一点在汉人以下？偏会生在这类洪荒未辟的深山森林之中，周身只围着一片兽皮，连衣服都没有一件，偏带着这些兵器，大的不说，小的才六七岁，莫非也能和野兽毒蛇恶斗不成？先还疑是野人尚武，从小便用兵器当作玩具，细一查看，这些幼童所带兵器，虽比大人所用要小得多，但都锋利非常，尤其是那石梭乃坚石打磨而成，十分尖锐，分两颇重，寻常大人也未必能够随意投掷。这些女孩，除却两个年纪最小的，差不多每人都带有一两根，后又引来两个男孩，约有八九岁光景，所带兵器更多，肩上几乎Сhā满，分明应敌之物，并且林中有不得一点响动，稍有声息，除幼女鸦鸦被自己搂住，并经众女孩劝说拦阻没有跟去而外，余者都是分头赶去，形踪飘忽，来去极快，宛如大敌将临，准备防御光景。先颇不解，及至时候一久，细心考验，居然懂得好些语言，才问出一个大意。

原来这班野人虽然自来便在森林生长，但是当地常有地震火山爆发之灾，尤其是那森林中的野烧更是厉害，毒蛇猛兽也多，所以从小便经大人指教，想出许多防御驱避方法。他们最怕的是地震和起火，日前馒头山地震，离开当地虽然尚远，震势也不猛烈，野火刚起便遇地面陆沉，大雨骤降，前后不满一日光­阴­便全停止，但也震塌了数十里方圆的地面，烧沉大片森林。当地虽未受灾，地震初起之时，照样波及，受着震撼。老人阿宠乃全族中的智囊，经历最多，心思也极灵巧，遇到这样非常之变，照例不肯丝毫疏忽，地震还未停止，便冒着狂风大雨，亲自当先，带了几个壮士赶住窥探，一面命人往来报警。地震停止以后，料知这场灾变，必有许多猛兽伤亡在内，想得现在还在其次，最重要是经此巨震，山林陆沉，地形大变，震区附近难免藏有别的种族和大群野兽惊慌逃窜，原住之处不能存留，必要来此侵犯。火山如未熄灭，更要看清形势，率领族人另觅安生之所。这些事如不早作打算，一旦异族仇敌和大群猛兽毒虫骤然掩来，必受其害。

第二日起，便和酋长一同下令，除去老弱，全体出发。为了森林地方广大，分好几路搜索过去。所居根本重地，自然不可不防，于是便将这些男女幼童和老弱­妇­女分配埋伏在所居十里方圆之内。留守的人虽是一些十二三岁以下的幼童和老年­妇­女，但是这类野人生长森林之中，终日与毒蛇猛兽、各种灾害搏斗，从小练就极健强的筋骨意志，老人阿庞年轻时又常往来汉城，学了许多制造工具的手法，所打缅刀锋利己极，日常习于勤苦，再加非此不能得食，每人均有胆勇机智，比别的蛮族凶猛得多，看是一些­妇­孺，比寻常成|人还要厉害。经过老人平日训练，他那埋伏，由外而内共有好几层，各借地形大树掩护守望，四面分散，都能独自应敌，互相呼应，便那几个极小的，也是一样上去。

双珠来时，老人阿庞连日人太疲倦，又知事情已完，酋长业已带人赶去，另几路的援兵也都得信快要赶到。共总不满一百个土人，女酋又死，转眼全数除去，可­操­必胜，不足为虑。因嫌森林绕走路远，一时兴起，背了双珠，由树枝上面一直飞驰回来，到时经由所居中心禁地纵落。这一圈空地，外人决难走进，可是人如在内，便是得到老人允许，除却对方怀有恶念，或是掩往林中私自逃走，谁也不许伤害老人不令双珠私自入林便由于此。因由树幕顶上直抵中心禁地，那几层埋伏，最近的相隔也有半里来路，当然不会知道。这几个男女幼童埋伏最近，先不知老人已回，后被鼾声惊动，以为回来的人不止老人一个，也许还有同去的大人。赶来窥探，发现有一极好看的生人坐在树下，一时好奇，把近圈埋伏的几个幼童全引了来。先还有些疑忌，后想老人常说来人只能到他树下，没有无礼动作，便是得他同意的佳客。又见双珠那么和气，渐渐接近，亲热起来。

后来两个男童，见双珠拿着同伴身边兵器，手说口比，不住询问，居然明白对方要他演习，便不听年长女孩劝告，先拔腰间弩箭，指明相隔三丈的树枝，随手掷去，立时打中，折断下来。试过几箭之后，又将石梭取出，把手一扬，相隔好几丈的一个断树桩立被打碎一洞，手法又准又快，看去甚是惊人。双珠再一夸奖，引得那些幼童都要逞能，两个年长的也跟着出手。因见双珠身边带有宝剑弩筒，也要她取出演习。

双珠恐生误会，又见内两幼童互相对刀乱斫，看不出是否真打，连声呼喝，带比手势，方始拦住。万一这群小人野­性­难驯，要和自己对比，言语不通，有了误伤，如何是好？仗着对方人颇灵巧，此时已能会意，好些话也能明白，便指了指树上，告以老人不许这样，须等老公公醒来，问明再说。

刚刚劝住，内一幼童不知怎的误解手势，以为双珠想要饮水，先把头连抓，露出为难之意，忽又现出喜容，往水塘对岸飞奔过去。不多一会，取了许多山果，还有一大木瓢泉水，赶将过来。双珠知他误会，业已取到，不愿负他盛意，随意取了两只形如龙眼的山果剥吃，觉着又腴又香，其甜如蜜，便朝幼童稍谢，笑说了几句。这时下余男女幼童，以为双珠夸奖那男童，也要学样，分途往取。

双珠不知这些幼童能否作主，正在极力劝阻，一个一个亲热敷衍，表示都爱他们，大家一样，并无厚薄，忽见群童一齐回顾。定睛往水塘对岸仔细一看，原来环着空地一圈高树之上，还有好几所和老人阿庞所居差不多的大小木屋，因其深藏繁枝密叶之中，离地既高，相隔又远，不像老人所居比较明显，先未看出，方想：树屋中人必已他往，忽听群童低呼欢笑之声。再往前面一看，对岸树上下来一人，远望像个山族­妇­女，走得颇缓；暗忖：“这类野人何等强健，此女年纪看去不大，如何路走不动，像是有病神气？”鸦鸦业已挣脱怀抱，和另两蛮女口呼喃喃，飞驰赶去，拉着来人的手，手指自己这面，又说又笑，高兴非常。

一会越走越近，乃是一个未满三十的山­妇­，貌相身材均极美秀，虽然也是一头乱发披在肩后，因其肤­色­雪白，眉目清秀，长身玉立，人又­干­净，胸前还挂着好些串金珠翠玉之类，不似平日所见蛮女那样粗野，反更觉着美艳。方想：“蛮荒森林之中也有这样人品，便这些男女幼童也都长得俊美，如其穿上几件衣服，打扮起来必更好看。莫非这里水好，连野人也生得如此秀气？”那山­妇­已快走近。看那打扮，便知不是酋长之妻，也是他种族中的尊贵人物，再见对方上来似有惊疑之状，后被男女幼童迎上前去围住一说，立转笑容，人还未到，先就露出亲近之意，不敢怠慢，忙即起身向前招呼，上来连说带比，满拟对方必听不懂，至多晓得一个大概，哪知山­妇­非但聪明异常，那些幼童从旁稍一Сhā口，汉语便能领会。

后来双珠用平日所习土语试一探询，内中一种山民语言竟能应答，竟问出那山­妇­名叫山兰，并非当地野人同族，乃是山民之女。因随父母入林采荒，遇见大群猛兽，同行数十人死伤殆尽，只她和一受伤的老母被一野人救去，向其求爱。彼时山兰年已十六，本有情人，采荒时被猛兽所杀，一则无家可归，又感对方救命之恩，便嫁他做了妻子，连生三女，夫妻感情甚好，不料前年丈夫选了酋长。

当地都是一夫一妻，惟独酋长可以纳妾，以前女子婚前还要先和酋长睡上三夜，方许与她本夫成婚，常给酋长贪恋美­色­逼为妻妾，不令再随本夫，引起凶杀惨事。直到四十年前老人阿庞做了酋长，觉着当初祖先共只二十余人，因受同类欺凌，历经艰险，吃了无数苦头，逃来此地，好容易立家室有了根基，人数越来越多，成为森林中最强大的蛮族。全仗众心团结，爱群爱众，一力对外，以私斗为耻，才有今日。但因昔年为首祖先好­色­，人又胆勇多力，­妇­女俱都爱他，自家便有三个妻妾，因此留下恶例，本来自己人一向相亲相爱，彼此扶助，连别族中欺凌老弱的恶习都没有，所以一旦和别的种族发生争斗，或有敌人来犯，无一次不占上风。每次发生惨杀，都由酋长多纳妻妾、霸占别人爱侣而起。想起痛心，意欲以身作则，改掉这个恶习。自家夫妻感情又好，始终一夫一妻，直到乃妻老死，均未再娶，并向人说：“我们森林中人，除却遇到外来侵害、死于毒蛇猛兽之手，大都长寿，可是历代酋长不论多么强壮胆勇，不是和情敌拼命两败俱伤，便是不满中年已是衰弱病死。这都是多娶妻妾、强占人ℚi害了自己。你看我老头子，年已八九十，除却须发花白，­精­力始终不曾减退，和年轻人一样，中间连遇几次凶险，均得转危为安，比谁都长寿，便是一夫一妻的原故。希望你们以后学我的样。须要知道，森林地方广大，别的种族散居各地不知多少，有好些地势隐僻、相隔太远的至今还未发现。这些外族不知拿力气求衣食，要多少有多少，决用不完，专讲掳劫他人，任­性­残杀，必须众心如一，才能抵御。我们共总三四百人，比他们人少得多，再要为了­妇­女生出变故，引起凶杀，自来事情难料，哪怕酋长本领多大，正当强占人家爱妻、发生变故之时，敌人突然乘机来攻，人心稍一分散，立时便有灭亡之祸。”

老人平日最受同族爱戴，但有一年为毒蟒所伤，每逢春夏之间便要发病，往往手脚皆肿，好几天不能行动，彼时年已七十以上，照例本该退休，全是众人留住。惟恐误事，中有一次病好起来，召集同族再三力说，另选了一个酋长。上来尚听老人之劝，不曾多娶妻妾。后因乃妻受伤残废，又娶了一个，于是重又留下恶例。

等他死后，山兰之夫做了酋长。头两年也还相安无事，近年因他具有极大威权，虽怕老人阿庞，不敢强占本族­妇­女，仍常时借故出外，以打猎为名，掳抢别族少女供他快活。老人当初只是劝告，不曾会集众人改去恶习，所抢又是外族女子。乃夫黄山都又是族中第一勇士，聪明灵巧，身手矫健，最得老人宠爱和众人的尊敬，这类事又是历代相传的风俗，无人过问。山兰情热善妒，空自愤怒，无可如何。上月为了丈夫爱妾刚死，又在召集亲信密计，嫌森林中的外族山女还不中意，竟想去往其他山寨中掳抢，山兰知道此事最犯老人之忌，惟恐因此把山外敌人勾引进来，便向老人密告，将他骂了一顿，因而迁怒，夫妻争吵，不是老人知道，赶来劝止，几乎动手，结果仍被掳来一个外族荡­妇­做了次妻。为了夫妻不和，才奉老人之命搬来当地。

这班野人所居本在东南角上森林深处，当地也有一个湖荡，比这花林塘大好几倍，野人叫做月儿湖，以前老人便与这些野人同居湖边。直到近年，觉着新立酋长黄山都颇有胆勇才智，除好­色­外，余者都能秉承他的意旨行事，平日甚是恭顺。自己年老喜静，又爱花林塘小湖风景，湖边花果树木又多，便搬了来，平日如无重大之事发生，便不再过间。

老人ℚi子早死，自带几个小孩儿女，分住林边高树木屋之内。旁边树上也建有八九所树屋，都是老人阿庞亲族。因其做了多年酋长，为族中人受了许多辛苦险难，出力最多，智勇双全，成了族中圣人，谁都对他万分敬爱。知其年虽极老，仍和当年一样勇敢，遇上大事，总是不顾­性­命抢先上前。森林中本有两处异族仇敌，虽经老人制服，相安多年，不曾来犯，但这两起敌人均极猛恶，心中不免怀恨，对方毒刺又极凶恶，中人必死，长于暗算，最畏忌的只老人一个，多少年来不敢蠢动，全由于此。惟恐离群独居，被对方派上凡个敢死勇士行刺弄死。这一带左近毒蛇猛兽又多，老人以前曾吃过两次大亏，几为毒蟒所杀，洞中野人也伤过不少，全都担心。

老人却因花林塘风景既好，又具形胜，正当那两起仇敌的来路，表面推说年老喜静，实则另有深意，断定对方大举来犯虽然不敢，自己只一落单，必要设法选了死上来此行刺。来的也许便是酋长本人，意欲将计就计，将内中一个少年酋长治得死心塌地，使其化敌为友，全族中人都和本族一样，双方上辈本来同种同族，中道分离，业经自己多年苦心考查出来，如照自己的心愿，将那新立十来年最有勇名的少年酋长收伏，再与说明来历，折箭为誓，双方结为一家弟兄，联合起来，将另一强仇白乞老除去，从此便可永享安乐之福，不致互相残杀，再起争斗。主意打好，但未对人说起。众野人却担了心事，再三求说，要与同居。

老人明白众人心意，惟恐人多将对方吓退，始而执意不许，后见众人求说不已，并在暗中选出好些壮士埋伏林内，轮流守望。过了多半年，果然发现刺客，等到众人警觉，人已逃走，老人身上还受了两处伤，偏是满面笑容，也不明言刺客形貌，是否仇敌遣来，怎会被他逃走。

住在旁边树屋的虽是几个未成年的男女幼童，因其从小生长森林之中，随同大人打猎采荒，斫伐树木，经历各种险阻，五六岁起便佩带武器，学会使用方法，耳濡目染，不满十岁便能应敌打猎，一个个­精­强力壮，动作轻快。老人晚年又最爱这些孙男女，从小便教他们使用各种兵器，练习甚勤。野人虽不会什武艺，但因森林之中危机四伏，不时均须与那毒蛇猛兽、食人蛮以及各种异族搏斗，常年经验积累之下，自然而然练成各种使用刀矛弓矢之法，最厉害是那梭镖、弩箭、石枪、石梭之类，简直百发百中，打将起来又猛又急，有那手法高明的，真比寻常练过武功的人还要厉害。阿庞这一种野人本就聪明机警，多力耐劳，不像别的山人只顾眼前，有了两天饱饭便不愿再动，非但样样富足，便这些小人也都智勇双全，众心如一，不受外人丝毫欺负。这时各立在旁，有的似还动过手，断无不知之理，可是问将起来谁也不说。老人经众请求，居然答应选了十来家，许其移住在侧。

花林塘本是一个荒凉所在，只有一角小湖和湖边一片花树，自经老人看中，移居之后，整理得十分整齐，只湖边一带，连尽头一座并不甚高，形势奇特，隐在花树丛中的孤峰，却经老人下令列为禁地，一向不许别人前往走动。另外湖边有老人祖孙亲手建造的几所树屋，平日也空在那里，专作藏放当地特产形如柑橘白的花果和别的贵重东西之用，不许别人居住。这次为了山兰夫妻失和，老人最爱这个侄孙媳­妇­。族中旧例：只一成年，所居树屋均要亲手建造，以旁人相助为耻。因怜山兰体弱多病，作为借居，腾了一所出来，命其住在上面。因是禁地，所以方才那几个幼童往取水果时，迟疑不敢。后来想起山兰屋内藏有不少这类白花果，内中两个又是山兰之女，因觉双珠人好，取来待客。

山兰正在养病，听说来了一个极好看的外族女子，心生误会，以为丈夫还是不听老人劝阻，仗着酋长威势，又往山外掳来美貌­妇­女，不由勾动妒火，急怒交加，赶来探问。

老远望见双珠生得那么年轻好看，装束尤好，越发悲愤。本是满腔盛气，及和双珠对面，不知怎的越看越好，心中先生怜爱，忽又想起取水果的幼童曾说，来人每一幼童都送有礼物。因时常接近汉人，知道汉家人常用各种针、线、料珠、绸布、红丝、彩球等山人心爱之物，深入蛮荒，换取兽皮、药材、象牙、犀角、各种物产，经商谋利，正是这类东西。对方如是丈夫掳来，身边不会带有货物。必是森林采荒，遇见兽群冲散，逃来此地。这花林塘乃老祖阿庞所居，谁也不敢随便走进，外人只容进来便是上客。丈夫又不在此，分明自己多心。念头一转，敌意消去大半，二女见面，再一问答，得知来意，越发欢喜。

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