李瑞东望着他们的背影，对王芗斋道：“这全是大总统的子子孙孙！”

王芗斋把方才的事情讲了，李瑞东道：“一定是袁世凯的六孙子又在跟我开玩笑。”

王芗斋道：咱们走吧！

李瑞东一跺脚：“走不了，大总统一会儿要看咱们俩比武呢！”说着把事由叙了一遍。

王芗斋一听，面有难­色­，说道：“难道就没有脱身之计吗？”

李瑞东无可奈何地说：“大总统的脾气倔得很，看来是拗不过他的。”

王芗斋焦急地在屋里踱来踱去，叹道：“您瞧瞧，一事未成，又添一事。”

李瑞东道：“杨少侯的愁事总算解了，我跟大总统讲要再请武术家来，我便告老还乡。你猜他怎么说，他说现在世道乱得很，武术家里也有不少革命党！湖南的武术家杜心武正给革命党头黄兴保镖，女革命党秋谨也是个武术家，有许多武术家也靠不住，他又决定不再招罗武林高手保家护院了。”

“噢？”王芗斋心内一喜，顿时来了神采。他脑袋一转，说道：“既然袁世凯要我们比武，我们只彼此作一下推手比赛，糊弄一下老家伙算了。这在武术中只是听听劲而已，不是真打硬拼，不致于有什么危险。”

李瑞东叹一口气，说道：“事到如今，也只好如此。”

这时，袁世凯的侍卫长前来催促他们前去，说大厅里已坐了不少人。王芗斋与李瑞东彼此苦笑一下，于是随他来到大厅。

大厅里人声嘈杂，脂粉气扑鼻，只见袁世凯身穿黑呢制服，正端坐正中，他的两边坐着一群花枝招展，风度翩翩的姨太太，子子孙孙，也杂在其中。总统府的秘书、护卫军官、杂役也围在两边。

袁世凯见王芗斋一表人材：问道：“你就是那个少壮派武术家。”

王芗斋道：“不敢当。”

袁世凯道：“你随李瑞东违反了府规，私自进园，本该杀头，我念你是个著名武术家，年轻有为，前途有望，免你一死，让你与李瑞东比武，让我们也开开眼，王瑶卿那伙臭戏子的戏我都听锈了耳朵，如今换换口味，来开始吧。”

李瑞东与王芗斋延彼此站好，相对会意一笑，只见他俩双手相搭，你来我往，连绵不断。动作极为灵活又显得深沉有力，在座所有的人看得眼花缭乱，目瞪口呆。二人方想就此罢休，只听袁世凯喊了一句：“你俩必须见个高低！你们别以我不懂武术，在年轻时我也曾跟高师学过武术，你们这么糊弄我不行，今日你们不比出个高低出来，我不证你们出总统府的门！”

李瑞东、王芗斋听了，心内一惊，彼此望了一眼，都捏了一把汗。此时，大厅里鸦雀无声，连姨太太们磕瓜子的声音也停止了，仿佛空气凝结住了。李瑞东用那双昏花的老眼扫了一下王芗斋，王芗斋也正用征询的目光望着他。李瑞东重重的咳嗽一声，运起内功。两人走行门，迈步眼，互相搭接小臂，变化无穷，彼此都感到对方小臂的沉重，一时难分高下。这时，李瑞东交换手法，王芗斋稍一疏忽，自己的右腕和小臂，被李瑞东牢牢抓住。然后李瑞东往后撤一大步，双手往回一捋，这一手是太极拳中的“大”绝招。王芗斋感到这一招确实厉害，赶忙一跟步，趁势往前一发力，李瑞东毕竟年事已老，一时站立不稳，跌坐于地上。王芗斋抢步上前，连忙把李瑞东扶起。这时只见袁世凯哈哈大笑，接着说：“还是王芗斋武技超群。”王芗斋听了心里很不是滋味，朝在座的人道：“李老先生功夫比我强，这次是他让了我一招。推手也不是真正的比武，我打算和李老先生下月在吉祥戏院，当众重新比武，诸位如有兴趣，请按时光临！”袁世凯和在座的人齐声说好，表示赞同。

李瑞东喃喃道：“不用再比了，后生可畏！王芗斋年岁不大，功底深厚，是武术界后起之秀！”

王芗斋道：“李老先生，咱们中是耍一耍，添添雅兴。”王芗斋感到对不起李老先生，让李老先生把自己打倒，以挽回此次李老先生的脸面。

正说着，大厅外走进两个人，一个穿长袍马褂，年事较高，显得老练深沉，成府很深。另一位身穿驼绒坎肩，洋纱青裤，显得文质彬彬。袁世凯一见，惊喜地叫道：“你们来得正好！”

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