季宁若有所失地看着她离开，只觉前途越发渺茫。他漫无目的地在广场上行走，走过了赈粮的粥棚，赈药的柜车，募捐的衙署，忽然一幅场景吸引了他的视线，他怔怔地立在了原地--

素衣的女孩子坐在地上，专心地将治疗烧伤的药膏倒在自己手中，然后轻轻将药膏抹在靠坐在身前的灾民身上，从脸部以下，凡是烧伤的地方，她都毫不避嫌地耐心上药。那些都是重度烧伤的百姓，一丝不挂地袒露着他们惨不忍睹的身躯，呻吟着排着队等待救治，有的人还没有轮到照应上药便痛苦地死去。

那个女孩子，正是水华。

季宁站在人群外围看着她，看着她柔软洁白的手掌如同白雪一般抚慰着烧伤之人的肌肤，仿佛那些黑血、脓水、皮­肉­的碎屑都不能玷污这双手的洁净。她的眼睛始终朝着灾民的方向，平时黯淡无光的眸子此刻也仿佛蕴含着同情的悲悯，让季宁再一次无端地生出"圣洁"这两个字来。而一些无人看管的孩子却调皮地围在她周围，拉拉她的头发，或者偷偷地用脏黑的手指蹭蹭她的衣服，只有当他们妨碍到自己的工作时，水华才会笑着回过头，许诺一会儿再给他们讲好听的故事。

就算方才对玄林的话含着苛刻的怀疑，季宁此刻再也无法用理智的冰冷硬壳包裹自己。他站在拥挤的人群中，看着水华笨拙却专注的姿态，眼里不知不觉地涌上了湿意，脚步也不由自主地走了过去。

"哥哥，我知道你会来帮我的。"水华分辨出季宁的脚步，朝着他的方向嫣然一笑。这一笑，从此牵绊了他的一生。

五、解封

在交城督府呈送给伽蓝帝都的奏章中，详细禀告了交城冲突的起因：冰族自被星尊帝赶出云荒大陆后，一直在海上游荡，几千年内逐渐占据了大陆外围棋盘海、碧落海等一带岛屿，并据此定居繁衍，其间虽遭空桑人屡屡清剿，仍然凭借四海内成千上万的岛屿流浪生息。然而那些海岛土地贫瘠，无法生产出足够的食物，冰族便通过海上贸易与各个大陆换取粮食，特别是从距离最近的云荒大陆进口最多。因此苍平朝廷此番严厉禁海，查缉走私，对冰族无异于灭顶之灾，他们不得不铤而走险，到交城商栈偷运粮食。

"昔日天祈王朝虽令行禁海，各府各城为一己私利，均阳奉­阴­违，令冰族力量坐大。若我朝痛肃吏治，革除弊行，则冰族釜底无薪，人心思迁，空桑数千年之痈患，可期而解之。"交城官员联名上书的奏章中，最后还提到了交城南部的大火，"毁损虽重，然官民同心，戮力为公，秩序井然，赈济有序，偶有波折，亦旋即平复，实我朝多年国策之恩泽也。"

奏章中提到的这个"波折"，季宁目睹了经过，不过那个时候，任何人都不曾料到这个小小事件的影响，竟会如此绵长而深远。

家破人亡的灾民们虽然被玄林一番话平息了对官府灭火不力的怨恨，满腔悲愤却尽数灌注在作为罪魁的冰族身上。数百灾民先是聚集在交城监狱外，要求将一众冰族俘虏处死报仇，在遭到了守军的阻止后，不知是谁当头喊了一声："咱们城里的路铭就是私逃冰族的叛徒！"便宛如油锅里浇下的一勺水，让人群"哗"地炸开了锅。