东边似鸟雀腾跃
南边似对龙上天
北边似万寿神龟
西边星斗散乱
四野交错万状
北南珍珠宝山
东西四柱擎天
安心把守天险防地
飞中耸立着
瀛棘Ri烂木甲牛麦碰措宁！
这是大合萨也里牙火者当年用他的脚步踩下瀛棘北荒大营的轮廓时，亲笔写下的“形胜歌”。比之东陆的歌赋，它自然粗野简陋，难入士大夫耳口；但用北陆的蛮语唱起来，却气势雄浑，琅琅上口，就如一群莽牛轰隆隆地从青莽的荒野上冲过，简直要划破唱者的咽喉。
如今我五年没有回去，这片大营耸立着的土地上需要讲述的故事实在是太多了。瀛棘王一死，黑草弥天的北荒即刻陷入了纷飞的战火中。这五年来，瀛棘可以上阵的男丁长成了两万人，加上原先便有的两千残兵，此刻举族之兵已隐约重成规模。
瀛台合三兄弟领着贺拔氏、长孙氏等大部族，将将占了一半兵力，聚积在有熊以西的温泉河一带别营，自成一派；而铁勒延陀原有三千铁狼骑，占了瀛棘的大营，仓库钱粮户邑尽数都归了他，实力颇为可观，他倚靠舞裳妃的政德，自称为瀛棘正统，也颇得族中老人支持。
可是今日瀛棘此刻最强的一方豪强却不是他，我叔父昆天王瀛台寒回又和大望山南的七曲部酋长刑雄搭上了关系，他内拥国、白氏及三姓小部族自重，一万七千多户瀛棘人被他迁往东营，六千多瀛棘新起的兵丁居然跟着国氏和白氏的那颜归附了他，再加上从七曲借来的六千精兵，此刻我叔父，这个数年前几乎要被人遗忘掉的失败角色，刹那间又成了北荒上首屈一指的风云人物。
瀛棘王的死始终是一个谜，关于他的死法众说纷纭，交战的几方各执一词，但杀死他的终归是铁勒延陀，这已无法改变。
许多人不明白为什么这自小便爱恨恩仇交错的两个人，在相隔十年后见面时，最应该杀掉对方的时刻都放了手，在走过了这道可怕的急滩漩弯后，最不应该反目的时候，却又开始了相互的厮杀。
瀛棘王的儿子们无力同时面对两方敌人，但他们是先对付虎视眈眈的叔父昆天王，还是去找杀父仇人铁狼王寻仇——这成了压在他们心头一团难以纠解的死结。
让我们还是回到最早的迹象上来。
瀛棘王兄弟见面的那一年，虽然瀛棘熬过了那个最可怕的严冬，但粮草不继，饿殍四起。瀛棘王将我送到蛮舞换取粮食，开春后更让其他三个儿子带一部人马，分在西边龙牙温泉河一带垦屯，一直熬过了春天，终于挺了下来。
夏草茂盛的时候，我叔父铁狼王铁勒延陀果然带着他的狼骑大军到有熊山下来投奔自己的哥哥。他带领的三千徙人中，有多半是狼骑兵，还带来少量的马匹和牛群。这些剽悍的徙人脸上刺着字，头发蓬乱，吹着短哨，满不在乎地跨在狼背上施施而来，一时间里狼嗥马嘶，乱哄哄地将有熊山下的盆地给盛满了。
“你带着这拨人还是自成一部，到铁裆山下去建营吧。”瀛棘王负着手看着这景象，不由得皱了皱眉头说。
“你是看不起我这些人吗？我这些盗贼和囚徒一个可顶你们瀛棘的十个人。”铁勒延陀不快地抽紧了骑着的高大赤狼。他勒紧它脖子上的铁链，让它在瀛棘王的卡宏面前来回小步溜达。它大概是跑得累了，大张的嘴里滴答下成串的口水，在地上流下一道黑印子。
“你的人在我这可以来去自由，”我父亲瀛棘王眯了眯眼睛，因为太阳从铁勒延陀的背后掠出，正射在他毫无表情的脸上，“反正你这一部人马对外不能称是瀛棘的人。”
“随你。”铁勒延陀咆哮着说，他放眼看了看有熊山下黑色草浪翻滚的原野，“你这一块地盘也养不下我这许多狼。我要在这里牧狼，你们瀛棘连人带牲口都不够我们吃的。”
他一提手里铁链，那匹赤色的驰狼低低地嚎了一声，两只前爪扑到空中，半立而起。“嘿嘿，”铁勒延陀稳稳地坐在上头说，“我知道你的用意，我了解你，你喜欢一切都井井有条，都该在你的掌控中。可你管不了我，我这辈子，终究会让你头疼死。”那匹狼在空中一扭，已经转了个身，在他大笑声里朝外面窜去。
这些驰狼可不是寻常的草原灰狼，它们体格庞大，性情凶猛，两条后腿尤其强健有力，坐在地上就犹如小牛犊子一般高大。驰狼的前爪上带有勾状爪端，就像啮齿动物的门齿一样不停地生长，所以驰狼每天都要寻觅树和石头，在上面磨砺指甲，磨得像弯刀一样锋利。当它们跃到空中，向前扑击的时候，就如同有十把弯曲的匕首在空中朝猎物挥舞而去。这些狼性情急躁，每日东奔西跑，没个安分的时候，也只有铁勒部落才驯服得了它们。
我听说驯狼是铁勒部秘不外传的奇术。大个子的驰狼还可以骑乘，铁勒部的人把生牛皮制成的鞍具固定在狼肩上，用粗铁链和铁嚼子作成笼头。鞍上没有镫子，乘者的两腿必须直接夹在粗壮的狼脖子上。他们还能够像放马一样将成群的狼赶到某处草场上，让它们自由觅食，待得一处的野物吃得差不多了，再赶着狼迁到另一处去。
不是手脚最麻利性情最凶悍的铁勒族人，是没有胆量放那些狼的。这项要求对于铁勒的手下来说自然也不是问题，被流放迁徙到这儿的人，都是些著名的凶徒恶煞，偶尔有些冤枉来的良善之辈，在这块土地上呆不上半年就会毙命。阴羽原上能活下来的人，个个都是死尸堆里打了七八个滚出来的。他们不用告诫也知道，要想驯服狼，就必须比所有的狼都凶狠。
除此之外，还要学习用符咒控制这些暴躁易怒的畜生。他们必须非常小心地控制它们的肚子的鼓和瘪，太饱的狼会恹恹的，缺乏精神难以驾御，而太饿的狼又有反噬一口的危险。所有的骑者都要和狼一起生活，和它们一起吹风沐雨，在冰天雪地里长距离地追逐猎物，撕扯吞吃那些带血和皮毛的生肉。和狼混熟的骑者，只有把自己变成一只狼，一只更强壮更凶悍的狼，才能与狼群合为一体，使它们如军队一样被驱赶使用。训练有素的狼群也懂行军布阵，也能突击合围，它们锋利的勾爪能够轻易地把马的肚子撕开，所以寻常战马闻到这些狼的尿味就会战战发抖。要不是数量太少，狼骑实在是一支令草原上人人闻而色变的异军。
牧狼是一件极有技巧的事情，狼骑者都必须是最好的猎手，才能让自己和狼不饿肚子。草原上的生活本来就是流动的生活。贪吃的野猪总是成群结队地跑在最前面，它们会把整片的草掘起来翻找下面的块根和可吃的爬虫，食草的兔子和鹿紧随其后，鹿后面是一些小野狐和狼獾，靠死去的鹿或者快死的鹿为生。有着高耸肩膀的丽角羊和鹿们挤着肩膀走在一起，野牛群散开来跟在它们的后面。现在又加上了铁狼王的驰狼群跟在这些草原动物的后面。铁勒的狼群就如同一把巨大的灰色镰刀，把高高的草丛里藏着的动物剔除得干干净净。不过他们不会让狼群把所有的动物都赶尽杀绝，到了差不多的时候，他们会把狼赶开，放开一道口子，让剩余的吓破胆的食草兽从口子里飞逃而去。
原先铁勒部会让自己的牧群会跟着狼的足迹走，在狼群身后，所有的食草兽群都被清空了，他们自然就能到达最好的草场。现在这个空缺就变成了瀛棘的牧群，它们在肥厚的草场上像爆炸一样快速增长着。除了放牧和种植燕麦，一整个夏天，瀛棘的人要干的主要活计就是收集干草，他们要给壮大的牛群和羊群准备草料。这项繁重的没日没夜的活要持续整整三个月。
铁勒延陀的人相形之下可就要自在多了。一到秋末季节，秋马已肥，他们即放马四出掠劫。越过大望山以南，向东是密林地带，向西则可进入澜马、七曲及七八个小部落的地界。蛮舞部与这些部落的地界犬齿交错，难以划分清楚，铁勒延陀的那些人马和狼群哪管得了那许多，只要找到机会，便将人马分为两队一兜，狼群在外面一叫，那些吓傻了的没头脑的牛群羊群自会惊慌失措地乱窜，被赶回到阴羽原上。它们ρi股上带着各部各家形形色色的烙印。
为了这些狼骑抢劫的事，铁勒已与各部起了多次龌龊，连带瀛棘也受了不少牵累，但铁狼王依旧我行我素。那些争吵和咆哮如同被酷烈的大风扫过，像蓝花草一样星星点点地散布满草原，随后又被长孙鸿卢的秃笔一点一点地寻找到，记录了下来。
“我们本来就是盗贼，怎么能不抢不杀？”我叔父铁狼王更大声地回答咆哮如雷的瀛棘王，“这么多年来，你以为我们是怎么活下来的？”
“那是过去。”瀛棘王说，“现在瀛棘穷遁远疆，缩在这儿晦光养韬，你四出大肆掠劫，这会让青阳北都对北边关注更甚，于你于我，又有什么好处？”
铁勒延陀好奇地歪着头看他：“我又不是你们瀛棘的人，你担心什么？你当初不让我们入籍，不就图能撇个干净吗？”
我父亲瀛棘王生气地挥了挥手：“你觉得是为了这吗？”
“不是吗？”铁勒延陀干净利落地反问说。
他们两个虎视眈眈，目光如同两把剑在空中交锋，谁也不后退半步。
我父亲瀛棘王最后松了松脸，说：“要是都由着性子来，谁来为瀛棘考虑。”他冷笑一声，“当初要是你在白梨城当这个王，想必是想也不想，就与青阳死斗，直到灭族了事吧。”
“那还用说。如果当匪徒当得窝囊，我也宁愿去死，”铁勒延陀放声大笑，“你还真了解我啊，所以你当瀛棘王，我不当。头痛的事情留给你。”
“闲话少说，”瀛棘王无奈地在耳朵边摆了摆手，像是要把不快的事情都赶走，“我有事要你帮忙。”
“喔，找我帮忙？这可是件新鲜事，你说。”铁勒延陀将这句话在嘴边回味了一句，才笑嘻嘻地将脸凑上前去。
瀛棘王说：“青阳不许斤盐片铁出大望山北，这你知道吗？这是要困死我们啊。没有盐，我们舔一舔碱土，没有铁，我们怎么打造刀子和枪，与他人拼命？”
“我还以为你事事听他们安排，难道也不安心蹲在此处束手待毙？”铁勒延陀坏笑着问。
瀛棘王不置可否地说：“往北行两百里，即有盐井数口，我已令两个百人队日夜拖运，带回来的盐可供日用。我已经令贺拔带着人到有熊之北去勘探白铁矿，若能找到矿石采炼，打造农具兵器也不会有问题。”
“何必那么麻烦。”我叔父铁勒延陀得意地向瀛棘王的座椅上一靠，回答说。瀛棘王的座椅如今只是一块铺着豹子皮的马鞍，但向来无人敢靠近拭碰，他却喜欢翘着脚往上一倒。
“没错，”瀛棘王的眼中有一点一点的火在闪，“这不是长久的办法，他们一来一去，总要一个月以上，这太耗我的人力了，所以我来找你帮忙。周围的部落未必全能被青阳人控制死，拿毛皮和肉就能换到食物和盐，不过铁器和刀子就难了，不到各部落的本阵大营就拿不到，而到各部落大营的关隘都在青阳手中。
“这些路困得住你们，怎么困得住狼呢。”铁勒延陀嘿嘿嘿地笑着说，“能偷过关隘的秘密小路全在我心里，不过，我的人可不能白干，至少得抽二成。”
“好啊，你到营里来拿吧，”瀛棘王叹了口气，懒懒地说，“想要多少就拿多少——我说，你要金子有什么用呢？”
“那就一言为定。”我叔父铁勒延陀说，也不打声招呼，他从椅子上蹿起来，弹丸般冲出门口，跳上门口绑着的那条狼。长孙的记录并没有那么详尽，但我能想象得出来那幅画面。在那儿，铁勒延陀高高地骑在咆哮的赤狼肩膀上，连狼带人都被头顶上宣泄下来的阳光照得白亮亮的，而瀛棘王依旧安稳不动地坐在阴暗的没有窗户的卡宏里，他越来越不爱动，连踏火马也难得一溜。他端坐在卡宏里，被阴影所吞没，只有两个眸子如夜里映着月亮的水潭般明亮。
这幅图画就像他们两个人的写照。如果说我父亲瀛棘王是处变不惊安稳如山的熊，那么我叔父铁勒延陀就是匹难羁上笼头的野狼。
这头狼扭头对熊说：“我现在是男人，我要金银来养家。你营地里剩的都是女人，自然拿银子没用了。”他哈哈大笑，用铁链抽打得坐下的巨狼大声吼叫，在黑油油的地里头蹿了出去，把营地周围圈着的几匹马惊吓得连连倒退，惊嘶不已。
其时，瀛棘的经济体制已然崩溃，瀛棘王新设立了瀛棘大营的公库，名为“大库”，各营再设分库。因处非常时期，大库按五一的苛法收税。家有五羊者上交一羊，五牛者上交一牛，五马者上交一马，这些牛羊日常分在各家饲养，需要征用时候再由官家人带走。各营再设分库，分库再以十五交一抽税，以备各营日需。此外成年人不论男女都有五一徭，即每五日轮一次，一次一日的公活，有钱人家也可以钱粮充抵，无钱粮者可到大库赊帐借粮，以徭役还帐。
于是铁勒延陀的人开始不停地把大库里的皮毛和鹿角、牛肉带走，过上一段时间，又带回来成堆的生铁，茶叶，盐块、刀子、长矛和铁箭头，更要命的是，他们还带回来众多女人们喜欢的金银首饰，上面镶嵌着珠子和绿松石。这些放浪形骸的男人，过去的盗贼和囚徒，就用这些东西去勾瀛棘女人的魂。
草原上平民与斡勃勒之间本来界限极严，徙人的地位则更要比斡勃勒低上一级，但女人的天性让她们刚刚从饥饿中苏醒，就开始憧憬头上和脖颈上的美丽闪光。除此之外，这些阴羽原上的汉子更能带过来食物和肉，辛辣的酒，他们还能在女人们需要干重活的时候脱下外袍，光着满是刀痕牙印的脊梁站上前来，那些强壮的淌着汗的身体充满了可怕的可以依靠的诱惑。
这三千名汉子钻入瀛棘王的大营，如同干柴投入烈火之中。那些被风霜和艰辛蹂躏了大半年的柔嫩如花瓣般的女人们，打开了自己的心怀。到了夜里，那些消失沉寂了许久，听了让人脸红的歌谣又开始婉转飘荡在大营上空了。瀛棘的女人们被男人带来的幸福给融化了。
于是我父亲瀛棘王早上出门的时候，就看到成群结队的野汉子正翻身上马——为了防止惊营，他们并不都骑狼过来——他们高声喧哗，大呼小叫，醉醺醺地扬着鞭子，跨过一夜留下的满地稀薄马尿，踏着清晨的微寒和薄雾消失在那些高高飘飞的草里。
有时候，还有大群的瀛棘的孩子们跟在他们的马旁兴高采烈地奔跑，汉子们唱着粗豪的歌，如同富豪的财主，从马鞍上往下随便扔些肉干和吃的东西。
让瀛棘王惊讶的是，连书记官长孙鸿卢也混在那帮孩子里，朝马上的强盗们点头哈腰，伸手要东西。瀛棘王不禁又好气又好笑，他看到一位脸有疤痕身穿灰衣的汉子，东倒西歪地骑在匹灰马上。他认出那是左骖，他和铁狼王手下一匹白耳朵的黑狼同名，有人信誓旦旦地说看到过他变成了那条狼，也有人说看到那条狼变成了他，不过没有哪条传说是被证实过的。
此刻这位浑身冒着狼气的汉子正把他的马勒住在长孙鸿卢的面前，灰马把一泡尿撒在老头面前，而他俯身把一包什么东西递给了老家伙。左骖甩了甩鞭子，唱着歌跑走了，而长孙鸿卢抬起头来，猛然间看到我父亲瀛棘王在看他，老脸一红，把东西藏在衣袍下就走。
瀛棘王大声叫住他，问：“那是什么东西？”
书记官不得已把东西拿出来给他看，原来不过是包各色石头，里头还混杂着几小包金粉和几颗珍珠。
瀛棘王禁不住哑然失笑：“我的书记官，你都老成这样了，还和女人小孩们抢这些东西吗？”
长孙鸿卢尴尬地一笑，说不出话来。
瀛棘王一把捉住他的手，说：“走，我到你屋子里看看。”
他进了书记官的屋子，却看见他的那间小屋内摆满各色的树根石头，还夹杂着些银子、珍珠和金粉。他的孙子正蹲在那儿把这些东西细细地研磨成粉末，分成不同的碟子装着，看见大君进来，他慌张地跳起身来，几乎把几个碟子打翻，连忙垂手站在一旁，低下头去。
我父亲瀛棘王皱了眉头，说：“长孙鸿卢，你这是玩的什么把戏？和孙子饿着肚子，尽收藏这些东西，还伸手向外人乞要，未免大失斯文吧。”
“斯文值什么钱？”老头大声抗争说，“这些磨成的颜料可是金不换啊。整个北荒，得上哪儿买颜料去……”
“你还在倒腾东陆的庄稼佬们喜欢的那些玩意儿？”瀛棘王回过头来，狠狠地盯了他一眼，不怒自威。
“若非东陆的文字和笔墨，此刻我怎么替你大君立传？东陆之风，必定势不可挡啊。”老家伙硬着脖子说。
“真是世态颠倒啊，被判了刑的人反过来给贵官们施舍吃的，”我父亲瀛棘王感叹说，“这样太不正常了。”
我叔父铁勒延陀则半躺在马鞍子上，带着嘲讽的讥笑看我父亲，说：“一边都是鳏夫，一边都是寡妇，这就是人的本性啊，你连这也要管吗？”
瀛棘王皱了皱眉头，背起手问：“找我什么事，说吧。”
“有人偷偷摸摸在跟着我的商队走，我来问问怎么回事？”铁勒延陀翻着眼道，“卧榻之旁，岂容他人酣睡。”
“我不知道这事，”瀛棘王语气颇为无奈地点了点头，“不过猜得出来，那是老五昆天王的手下。他们不满大库和你的抽成太多，唠叨过好几次了。”
“你不管他？” 铁勒延陀好奇地半抬起身体问他。
瀛棘王苦笑了一声：“你以为我现在管得了什么吗？”
铁勒延陀抬了抬眼皮看他，“在我们兄弟中，我最佩服你这个三哥了，可如今，嘿嘿，我真是替你着急啊。”
“要论上阵对决，我依旧不惧你。”我父亲瀛棘王森然说，他的威严依旧是让人不可污蔑的。他捏了捏拳头，又缓缓松开，“可登上了这个位子，就不得不左右前后都照顾到。老五偷点腥膻，只是小事，你还能为此杀了他不成？我瀛棘现在最重要的不是打打杀杀，而是保养元气啊。”
“你老了。”我叔父铁勒延陀直言不讳地说，他从那张宝座上跳起来，大步离开。
十日之后一个无星的夜晚，昆天王的两支马队满驮货物，分别在墨弦河东岸和大望山北麓隐秘的小路上艰难跋涉，突然间被四面掩至的刀客杀了个干净，盗贼尽取货物金银而去。
“你要有什么生意上的损失，尽可以到我这来，我双倍支付给你。你干吗要动手？”我父亲瀛棘王气哼哼地问。
“那不一样，”铁勒延陀干脆地说，“这是我们自己抢到手的东西，可不承你的情。”
“喂，”他又说，“这个老五，包里的货色可真不少啊。你们集体迁庭的时候，他大概吞没了不少好东西吧。你不想知道有些什么吗？”
“不想。”瀛棘王没好气地拂袖而去。
铁勒延陀抢劫昆天王的货物，杀了他的人也就罢了，但他手下的人却大模大样地拿着这些东西来大营泡妞，这就有点过分了。说到这里，我该讲讲左骖的故事。
左骖此时看上了原白梨守藏室史的老婆白小宁。白梨守藏室史虽然是名文吏，却性子刚烈，在青阳纵兵入城时从城墙上跳了下去，把满腔子的血溅到了吕光的马前。小宁出身白氏名门，本来是瀛棘主祭祀的奉常之女，自然带着股书卷气息。她父亲奉常白翮早死，丈夫死后，她坚守不再嫁，家中下人又尽数被遣到瀚西戍边，只能一个人从白梨千里迢迢挨到了北荒，历了许多难以想象的磨难，依旧是年轻貌美，门前吸引了无数男人的目光，就连昆天王的大公子瀛台寿也常到她门前献殷勤，要给她在东营修建一所独屋，却被她坚拒不纳。
她此刻住着的卡宏中人多拥杂，三十名各色不同等级官吏的妇人以大床铺在其间居住，梳洗起居都无隐私可言。这些妇人都无力独自立户，每日里要为官库织粗布十五匹，便能一人分得四豆粟、二两肉和半两麻油，维持温饱足矣，但却辛苦异常。从天明开始，机枢的唧唧声不绝于耳，梭子穿梭往来。暗淡无光的卡宏里，羊的细细绒毛飘荡在空中，覆盖了一切，让里面的人眼睛鼻子总是发痒。小宁的眼睛就总是红的，但她依然安之若素，不给任何人可乘之机。
左骖在她门前的横木上留了一道刀印，他的亮银刀刀背笔挺，没有人不认识他的刀。他这一刀就如在她门上画了一道记号，寻常无赖少年没人再敢上门啰嗦。日子一晃过去几个月，左骖在这女人身上费了许多时候和计策，最后却也没能将她搞到手，他虽然窝火，倒也心中钦佩小宁的烈性。
这时候瀛棘大营中男子短缺，好女子多的是，左骖虽然面目狰狞，却是铁勒手下有头有脸的人物，他出手又很豪阔，那些女人金子在手，看他也就不难看了。他很快就在营地里找了四、五个相好的姑娘，但却没有忘记小宁，常常送来些肉食衣物，小宁每次也就笑笑收下，随手分给左右的同伴。
那一日，左骖照例拐到小宁门前看看，他嘴里叼着牙签，松着马缰百无聊赖地走着，正好看到小宁担着副巨大的水桶，原来正是她轮值出门汲水。自她的卡宏至龙牙河边有一里来远，小宁人又瘦弱，挑上担子走走歇歇，半个时辰才一来回，灌满卡宏中的大桶得来回十二次，这一日她便无布可交，虽然同屋的妇人会凑起来分点食物给她，毕竟累得不行。左骖目光闪烁，看着小宁拖着桶走远了，谁也不知道他在想什么。
第二天他就带了一匹卷鳞毛的灰骟马过来送给小宁，那马毛长腰健，背上六个水桶拉水的话走上两个来回也就够了。那时候瀛棘的马极少，一匹马怕要值上千金，小宁想着同屋中的伙伴们都需要这匹畜生，也不多问就将它收下，却不料收了个大麻烦。
左骖走后，昆天王的两位公子骑着马闯了过来，一眼看到那匹灰马立在那儿，ρi股上的烙印却还没有改掉，正是他们东营的烙印。公子寿脸一长，想到屋子里那位不听话的花朵也似的女人，心中酸味直泛上来。他想到这些盗贼居然用他的东西来和他抢女人，不由得气上心头。
这两人原本跋扈，当初昆天王手下本来颇多扶风旧部，西凉关一战后实力尚存，他又上下打点，将这些下属户籍归入扶风，倒留了大半下来。到北荒后昆天王又与七曲的人勾搭上，东营的实力隐隐然盖过瀛棘王的大营，昆天王的两位公子也眼见得下巴越抬越高。直到铁勒蒙了脸将昆天王商队一网打尽，昆天王的东营吃了一个大亏，又无处追究，公子寿等人一股气只能憋在肚子里。此时见了这匹马，压抑了十来日的怒气登时都爆了出来。公子寿手一挥，手下伴当一拥而入，将小宁拖了出来，不容分辩就捆在卡宏前的栓马桩上。
公子寿提着鞭子，趾高气扬地喝道：“着慎刑司过来，问问他通贼不报如何处罚？”
一个眼眉瘦小的老男人跪在地上奏道：“男子贯耳穿营，女子鞭三十。”
公子寿侧了侧头，望见那小女人两手高高地被扣在铜环上，露出的胳膊如藕荷般白嫩，一双黑如点漆的倔强眼睛里满是轻蔑地看着他。
“好。”他咬了咬牙，摆了摆下巴，一名伴当扯起鞭子，一五一十地打了捆在拴马桩上的女人三十鞭子。公子寿等他打完，挨近那个微微喘气的女人脸颊，低声在她耳朵边说道：“好个没眼光的贱女人，你宁愿喜欢那个贼囚徒吗？这顿鞭子，倒要让你烧得舒服的脊梁清醒清醒……”
他在马上直起腰来，猛地在她背上又重重抽了两鞭子，空地边上四方卡宏里的人都能清晰地听到鞭子着肉的声音，不由倒吸一口凉气。公子寿大声地宣布说：“跟你偷的那个臭男人说，这两鞭子，你是代他吃的。”
这时候，他手下的伴当和兵丁已经散开来到各卡宏里搜查，这一搜倒搜出十来匹红绡、三四筐貂皮、玉石镯子和戒指无数，看上去都颇似那日晚上昆天王被抢走的东西。公子寿的手下连踢带打，从那些哭喊的女人手中抢下东西，牵上系在小宁卡宏门口的马，一干人等吆五喝六地走了。
那时候瀛棘王几乎都呆在温泉河边的秋营里，大营里事务都由舞裳妃摄管。她听了这事，问明了情形，便派人将铁勒延陀召来询问。
铁勒在她面前反倒没有在瀛棘王面前放肆。他摇了摇头：“你别管啦，这事是小左惹下的，就让他处理好了。”
他拍马出了营地，左骖也过来问他该怎么办。铁勒延陀瞪了瞪眼，说：“东西被抢了，你就再送一次呗，还能为了个女人杀了我侄儿不成。”
左骖晚上到了营地里，他看了看小宁背上的伤，扔了条巾子给旁边看顾的妇人，说：“把她眼泪擦了。”便掉头而去。当夜他没有再来，不过其他的徙人似乎不受影响，到了夜里，他们成群结队地偷偷溜进大营，照例带着一匹红绡或者一匹素绡，在那些热气腾腾的卡宏里找到自己的女人，胶胶粘粘地过上一夜，早上再打马而去。谁料到公子寿偷偷地在营里布下了眼线，徙人的马蹄声还未在稀薄的晨雾里完全消失，公子寿的人就已经到了卡宏的门口，他们如狼似虎地冲入门中，迫不及待地将这些原本属于他们的东西全都搜走，那些舍不得放手的女人——一匹红绡可值十天的配给啊——都被皮鞭子抽了一顿。
有三五名睡着懒觉的铁勒手下被公子寿的亲兵抓了个正着。他们连衣服都没来得及穿上，就被乱棍打出了营地，棍子在他们的光脊梁上噼啪做响。“谁是阴羽原的主人？”看着那些人在尘埃里打滚，公子寿骑在马上问道。
这下子铁勒的人终于吃了教训，于是几日里不见人影。夜里，瀛棘的女人们躺在床上，不习惯了宽松的褥子和没有马蹄倒腾声的长夜。到了第四日的傍晚，左骖踏着夜里薄薄的月色再次摸进了瀛棘大营，这无法无天的汉子骑着的马ρi股上依旧带着昆天王的烙印。他找到相好的住处，在那里盘桓了一夜，天快亮的时候，他跨马直闯入小宁住处。在昏黑的火把下，他掏出一包大珠哗啦啦地往桌上一倒，滚了一桌都是。那些珠子圆光玉润，大如鸽卵，便是见惯了珍品的官吏大员的女人，见了这些珠子都要抖一抖。这样一颗珠子，在阴羽原，足可买上骏马十匹了。
“给你治伤。”他低沉着嗓子说，转身就要走。卡宏里的女人们连忙拦住了他。她们说：“这些东西，我们消受不起。左将军还是把它带走吧。东营那边要见了这珠子，还不得要了我们的命呀。”
左骖皱了皱眉，在桌子前坐下来，把刀子往膝前一靠，突然说：“小宁，快过来亲下嘴，我今天不走了，在这里陪你喝酒好不好？”
小宁那时候鞭伤未愈趴在床上，她听了这话，生气地哼了一声，似乎想要把个药罐扔过来。
左骖露出锋利的牙齿一笑：“开个玩笑，何必当真。”他将那些珠子收回袋子，自己从怀里掏出了一包熟牛肉和一皮袋酒，果然自己吃喝了起来。
小宁趴在床上，咬牙切齿地说：“你快走，我不要贼赃。”
左骖停了嘴，火光下看她脸白如纸，黑色的长发披散开来，将脸盖了一半，自有一番惊心动魄的美。左骖看了她半天，叹了口气说：“你干吗不跟我，非要吃这么多苦？”他的嗓子依旧沙哑难听，但此刻听上去却温柔如绵。左骖历来是一副铁板般不苟言笑的面容，突然现出这副表情就如同一匹狼在龇牙而笑。
这道柔情就如一团火焰掠过他的脸，转瞬即逝。他抬头看了看周围远远站着的女人，喝道：“来来，坐下一起吃。”
那些女人面面相觑，一个年长的女人突然跪了下来，说道：“左爷，这里现今到处都是东营的耳目。你还是快走吧，不要拖累了小宁。”
左骖大口往嘴里塞着牛肉，仿佛没有听见她们的话，然后他的手突然停了下来。“你们听，”他说，“糟糕，走不了啦。”
她们侧耳倾听，顺着风听到了营地四周传来隐约的海潮一样的嘈杂声，那是大队人马调动的脚步声，是兵刃和铁器碰撞的声响，这些声响如同一场浩荡的洪水，迅猛而没有预兆，眨眼间已将外面包围得水泄不通。
卡宏那扇粗壮的红松圆木钉成的大门轰隆一声被人踢开了，十来名提着明晃晃刀子的武士闯了进来，她们认得他们都是公子寿手下吉蛇营的卫士。他们踢开门后就持刀闪在两侧，公子寿低头大步跨入卡宏内，看见果然是左骖坐在里边，嘴角边不由露出一丝狞笑。
此刻公子寿身边虽然人多，但毕竟听闻过左骖的名头，对这头夜狼颇有几分忌惮。他微微侧身，摆了摆头，外面呼啦啦又闯进了十来名带刀卫士，将小小一间卡宏挤得满满当当，一圈刀尖都闪亮亮地对着桌子边坐着的左骖。
东营中原本有六百多名弓箭手和短刀手，公子寿能调动的总有三四百人，这些人尽数而动，将卡宏外围了四五层，也算是极给左骖面子了。
公子寿定了定神，扶着刀柄跨上前去，从鼻子里哼着问道：“门口这匹马可是你带来的？”
左骖好奇地歪头看了看四周。“不错。”左骖回答说，他的刀子依旧夹在两膝之间，周围的兵丁眼睛一眨也不敢眨，都虎视眈眈地盯着他，只要他有去碰它的意思，就要一拥而上。
公子寿大声喝道：“它身上怎么会有我们东营的烙印？——你不说个清楚，今日可没那么容易走得了！”
“你今年多大？”左骖抬着头看他，突然问道。
公子寿一愣，似乎拿不准他是什么意思。
“你是要拿回这些东西吗？”左骖叹了口气，摆了摆手，“反正她也不要，我留着没用，你就拿回去好了。”他拨了拨桌子上的那个布袋，硕大的圆珠就叮叮当当地相互撞击着，在滑溜溜的桌面上滚了起来。这些珠子照亮了每一个人的眼睛，四五枚大如指肚的明珠顺着桌缝滚到地上，滴溜溜地滚到了那些士兵的脚前，连公子寿也忍不住低下身去要把它们拣起来，却被左骖背后挥起一刀，登时一颗头飞出去，落在墙角里。
公子寿的身子立了半晌，血如贯珠，从颈子里咕嘟嘟地冒了出来。
只这一瞬间的工夫，一直一动不动地坐在桌前，略显呆滞的左骖，已经如一团凶猛的旋风扑入那些呆立的士兵中间。锐利的光亮在他左右闪现，所有的人都同时感到那团幻影裹杂着锐利的刀锋在朝自己扑来。没有人能够想明白，一把刀怎么能同时挥劈两侧。那些东营的兵丁们惊恐地挥刀格挡，却全都挡了个空。他们挤撞在一起，胳膊都无法挥舞开，这么多的人同时挥舞兵刃，却没听到一声金属相互撞击的声音，他们就如同在与空气和风搏斗，只听到刀子切入肋骨和肉的声音……
卡宏外那四百名长刀手只听到屋内一片连绵的惨叫声，却不明所以，他们惊疑不定地拥挤在门前，前面的人挡住了后面人的视线，他们不知道里面发生了什么，却也无法冲进去看。
可怕的呼喊和垂死的挣扎声如同一阵潮水退到了门前，门口站着的两名士兵突然左右一分，向两侧倒下了，热腾腾的血从他们的脖颈里冲出来泼洒在冰凉的地上。
四百名士兵惊恐地看着那头狼一样的灰衣左骖，慢腾腾地，毫无损伤地从屋子里走了出来。他的右手一抖，刀子上的血如一串油上的水珠被甩了出去，一滴也不留在刀上。那把刀子登时像亮银一样闪闪发光起来。他的左手上还提着一颗头，一甩手就将那东西扔了出来。
公子寿的头颅在空中划了一道弧线，落在一匹红色的儿马蹄前，那匹马闻到血腥味，惊恐不安地往后一跳，几乎把背上的吉蛇营统领白菏摔下马来。
“二十岁的毛孩子，还是不要在外面充大人的好。”左骖平静地说，他的沙哑声音让每一个人听得清清楚楚，“把他的头带回去。告诉你们王爷，再来胡闹，对铁狼王不恭不敬，就把你们东营夷为平地。”
白菏抖抖索索地指着左骖道：“反了反了。一个死囚徒竟然……竟然……”左骖冲他瞪了瞪眼，白菏那一句竟然也就竟然不下去了，他惊慌地后退了一步，挥着手喝道：“快给我杀！快上！”
左骖冷笑一声，也稍稍往后一退，退入卡宏的阴影里。
外面的吉蛇营士兵发一声喊，并排往卡宏里攻来，但那卡宏门口低矮，还要下一个大坡，每冲进来一个人，都要弯腰低头才能进入屋里。他们不得不向前伸着脖子，就仿佛在等左骖把他们的头斩下来似的，而他们倒下的尸体，又成了后面冲进来的人的阻碍。
“祖宗的东西自然都是有道理的。”左骖每斩一人，就一抖刀子，刀背上的血就如成串的红珊瑚珠飞了起来。无论杀了多少人，他的刀子始终亮银般闪亮。他一边抖着刀上的血，一边好整以暇地对卡宏里吓得脸色发绿的那些女人解释说：“你们当初也不明白这些门为什么要造得这么低吧？”
他说这话时，头脸都被他人泼溅出的鲜血盖满了，只露出洁白的牙齿和炯炯的眼睛，那些女人怎么敢搭腔。左骖不慌不忙地接连砍翻了十来名冒冒失失往里硬冲的士兵，杀到兴头起，突然一张嘴，白森森的牙齿咬在一名兵丁的脖子上，登时将那人咽喉咬断。那些兵丁虽然有上过战场的，此刻却有不少人脚都软了。只见左骖突然把刀一横，使劲后仰着脖子，从咽喉里发出了一声刺耳的咆哮，这声咆哮就如同孤狼在月下的长嗥，拖带着长长的颤抖的尾音，在空旷的原野上远远传了开去。
随着那一声长嗥，屋子里的女人们又听到了原野上传来的另一种声音，那声音如同连续不断的细雨，沙沙地落在草地上。一股浓烈的腥臊气，突然弥漫在黎明前的黑暗中。营地里的马开始惊恐地嘶鸣，拖着缰绳人立而起。
伴随着轰然巨响，一整片的木栅栏都被拖倒在地，密密麻麻的狼群从二百来步长的缺口里蜂拥而入，它们那黄褐色的凶狠目光漂浮在一整片的灰狼皮潮水上，它们悄无声息地冲锋，速度快如鬼魅。在那四百来名长刀手还没来得及反应过来前，这一支锐利如箭头的狼军已经扑击进他们的阵列，撕裂他们的大腿和肚皮，咬断他们的咽喉。在这些直刺人心的惨叫声里，五百多条大如小马的巨狼硬生生地在东营长刀阵列中穿Сhā而出，将他们分割成了十多个小团，围在内圈。它们围绕着这些失去阵形拥挤在一起的士兵们威吓地张开巨口，露出满嘴弯刀一样的利齿，口水四溅，吓得他们胆战心惊。
白菏还骑在马上发着愣，这些狼鬼魅一样的速度让他毫无应变的时间。虽然双方数目只是相当，但只一瞬间里，他的兵丁就阵形散乱，士气崩溃。败局已定了。
左骖没有浪费最佳的时机，他从卡宏里窜出去，闪电一样跳上白菏的马，紧贴在他的背上，在他耳边低语：“我又不是二十岁的毛头小伙，怎么能来这儿却不做准备呢？”
他的狼早已经悄无声息地掩藏在外面的草野里，等待了一夜，就等待着这一时刻。
白菏的脖子上和心里头都是凉飕飕的。他一侧头就能看到左骖那张被狼爪抓破的狰狞的脸。白菏只觉得ρi股底下一空，轰隆一声摔倒在地，原来座下的那匹马被狼尿的气味吓得腿软筋麻，卧倒在地爬不起来了。
“都是瀛棘一脉。放下刀子，我不为难你。”左骖沙哑着嗓子喝道。
白菏依然咬着牙不吭声，他手下那些士兵却早已经把兵刃撤手扔了一地。左骖呵呵一笑，拍了拍他的肩膀，将刀子从他脖子上抽开，转身朝卡宏走去。
白菏看着左骖的背，好似毫无防备的样子，但他将手放在刀柄上，捏了又捏，终究不敢把它拔出来。
左骖低头跨入门中，看了看趴在大床上的小宁，她睁着一双圆溜溜的眼睛，一眨不眨地看着他，目光里是一层说不清的东西。左骖笑了笑，对她说：“你不跟我走，看来是不行了。”他大步跨过去，揽起她的腰，一把扛上肩膀，也不管她说什么，翻身上马，带着他的那一大群狼，扬尘而去。
这就是左骖的故事。
等东营的那些士兵面色雪白地将刀子收回去的时候，公子寿的那颗头依旧骨碌碌地在地上滚个不停，舌头像弹簧一样在嘴里抖动着。昆天王瀛台寒回从东营赶了过来，一言不发地提了儿子的头回去。
我叔父昆天王此人是个不得不提的狠角色。他是瀛棘王的兄弟，排行第五，母亲乃是当今瀛棘王母亲的姐姐，扶风部落的长公主。当年扶风与瀛棘混战经年，扶风不能抵挡瀛棘的大军，于是扶风王将两个女儿送来和亲。妹妹先生了瀛台檀灭，姐姐后生了瀛台寒回。瀛台寒回刚出生那年，扶风王突然暴毙，瀛棘王派大军将寒回及他母亲送回扶风部，将还不会说话的小寒回树为扶风王，以长公主抱着孩子听政。这位新的扶风王在扶风部落呆了足有十二年，正是上台亲政的时候，却遇上扶风内乱，他舅舅起兵造反，将瀛棘的驻军赶回瀛海之畔，逼寒回的母亲自杀，更将瀛台寒回逐出了扶风部。
算起来那是十七年前的事了。昆天王只能灰溜溜地逃回瀛棘来，其时送他去扶风的瀛棘王瀛台隽楼已死，铁勒部已经被灭，老四铁狼王远遁，剩下的三个儿子相互交兵争位。
瀛台隽楼死得突然，他的五个儿子中，我大伯瀛台灵符宽厚而有魄力，我二伯瀛台梦龙精明且有谋取大权的野心，老三是我父亲瀛台檀灭，勇武又冷静过人，我四叔铁狼王铁勒延陀虽然神力惊人，却不肯跟随父姓，此时母族被灭，孤身远遁，自不待言，只有我五叔瀛台寒回离开瀛棘日久，此刻回来显得人地两疏，手无寸功，是个可有可无的角色。
瀛台寒回此时从扶风带回来的家将有数千人，但其势不足以与任何一方抗衡，没人当他一回事。其时我二伯颇受我爷爷宠爱，位尊权重，为瀛棘大单于，使持节，封安西大将军，总制七氏军事，他手握重兵，无出其右，寒回便投靠二哥帐下，讨了个闲散差使。我大伯前山王瀛台灵符性情温厚，虽得诸大臣贵族拥戴，却无法与老二抗衡，三战三败，逃至我父亲的营中。
那时候，我父亲瀛台檀灭刚刚率贺拔部大军灭了铁勒部，自瀛海边起兵回军南下，驻扎在西凉关外，他勒兵不动，两不相帮，只是坐观我大伯和我二伯的争斗。
我二伯父瀛台梦龙那时候虽然新胜，盘踞在白梨，手中拥有左右武威卫，大合萨也里牙不突者踩着祖庙里供奉着的一块圆磐石，将白牦牛的大纛授给了他，把黑底白边的王袍披到了他的身上，把瀛棘王的宝剑放到了他的手里。根据瀛棘三百年来的规矩，这已经是将瀛棘王的位置交到了瀛台梦龙的手里。也就只有火神马，他尚且不敢尝试当众驯服它们。
瀛台梦龙虽然打败了大哥，但对这位有百胜之名的三弟也颇为忌惮，于是派了大合萨也里牙不突者前去招他。
我父亲瀛台檀灭这时候心里头也是天人交战，拿捏不定。他知道除去左右武威卫，贺拔部的大军向来在瀛棘勇武第一，贺拔部的人跟他日久，对他忠心耿耿，但毕竟远来疲惫，武威卫不世的威名又让他忌惮，此时与瀛台梦龙交手他心中确然没有胜算。
大合萨对他好言相劝，说瀛台梦龙愿在祖庙下立下重誓，与兄弟们约法三章，许愿共享富贵，绝不存加害之心，大合萨甘愿做保。我父亲瀛台檀灭终于点头允诺，只带了十八名卫士入城拜见二哥。我二伯大喜，迎出城外十里地，将我父亲接入宫中，兄弟二人把酒言欢，喝得酩酊大醉。夜里瀛台梦龙就留我父亲住宿在堪离宫的西苑。
半夜时分，我父亲瀛台檀灭被侍卫摇醒，却是我叔父瀛台寒回与小合萨也里牙火者求见。
瀛台寒回开门见山地问：“三哥，你没觉得什么不对吗？”
我父亲瀛台檀灭自睡梦的迷糊中完全醒来，只听得偌大一个园子，死一般寂静，连警哨走动的脚步声都没有。
瀛台寒回说：“大君有令，不许其他王公大将见你，我借着妻子在宫中作客的机会才偷偷溜了过来见你，这可是说明了什么？”
瀛台檀灭心中一惊，但还是装糊涂说：“我不明白。”
我叔父瀛台寒回摇了摇头，直言不讳地道，“我有一事不明，你英雄一世，手握贺拔长孙重兵，为什么来投二哥？”
瀛台檀灭也不闪避，回答说：“我忌惮的，不过是武威卫而已。”
瀛台寒回问：“这几年来，武威卫统领都是谁担当的？”
我父亲瀛台檀灭说：“早几年是灵符，然后是我，交到老二手里刚有一年。”
我叔父瀛台寒回说：“武威卫多年来在你制下，为什么要听老二节制，他对付大哥宁愿用各氏家兵，都不敢用这一支精锐部队，可见其是，但若你入了城，成了砧上鱼肉，武威卫也就只能择木而栖了。大哥温厚宽容，老二尚且不能容。你英雄了得，瀛棘都知，卧榻之旁，岂容他人酣睡，老二怎么能不明白这一点。”
我父亲瀛台檀灭听了出得一身大汗，酒也醒了。
这时卫士也将周围情形来报，西苑中大小通路都被堵上，且四处堆积了大量柴禾及引火之物，只怕顷刻间就要被算计了。老五瀛台寒回在合萨带领下匆匆离去。瀛台檀灭当即和卫士将马匹盔甲都弃了不要，从墙上爬了出去。墙头外都是巡逻的兵丁，他们趁黑溜到城门边，城门却已然关上，更有大队兵丁发觉他们逃脱，四面未了过来，眼见情形危急，老五瀛台寒回这时候却带着扶风部家将杀开城门，又牵过马来，带上他们一起逃脱。
我父亲瀛台檀灭带着他的十八勇士，及老五的扶风部士众，连夜奔到西凉关下，斩将夺关，开了关门，门外贺拔部的大军一拥而入，直驱白梨城下。白梨城中的瀛台梦龙听了大怒，即时将老五瀛台寒回留在堪离宫中的妻儿都杀了。
此后从日中战到日落，武威卫临阵倒戈，都归了瀛台檀灭，我父亲终于生擒瀛台梦龙，大军入城，重新夺回了白梨城。
这一战虽然胜了，但我叔父瀛台寒回的家人却被屠戮干净，老大和我父亲都觉得亏欠了这位五弟不少。
在堪离宫的庭院里，我二伯父瀛台梦龙哈哈笑着说：“你不杀我，天下更难收拾。”我父亲手起一刀，将他二哥的血喷溅在了王庭里。灵符则亲手杀死了大合萨也里牙不突者，让立下大功的也里牙火者登上了大合萨的座位。
我父亲瀛台檀灭此刻兵力最盛，却不知为什么将我大伯扶上了王座。那一年便是青虎元年。
其时，我大伯瀛台灵符即将自己的前山王位传递给我父亲瀛台檀灭，他自己没有子嗣，经常拍着身下的座位说：“这个位置，是老三的呀。”他起先如此说说，也就罢了，但年岁一长，我大伯灵符的羽翼已丰，瀛台寒回与他行走得多了起来，新大合萨也里牙火者又倒向了寒回一边，前山王瀛台檀灭的位置就突然如火山口一样难熬了起来。我叔父瀛台寒回就如一条极有耐心的蛇，坚忍，狡诈，慢慢地，一口一口地盘剥走他的兵权，至青虎十二年时，三骑八卫的虎符多半已入瀛台寒回之手。眼见他处心积虑，酝酿经营了十二年的心愿就要得偿，青阳这只草原上的猛虎却张开血盆大口，朝瀛棘扑击而来，西凉关一战，三骑八卫溃不成军，瞬时间玉石俱焚，什么丹墀玉殿，什么王图霸业，顷刻间都成了泡影。
此刻我叔父瀛台寒回策马从东营中赶了过来，接过自己儿子的首级。他面容清瘦，脸上的肉似乎都被一把刀剔了个干净，长长的鹰钩鼻子像老鹰的长喙样突兀地伸了出来。要说他的城府确实让人钦佩，此时他捧着自己儿子的头，除了眼角微微跳动之外，脸上居然没有任何表情。望着他孤孑远去的影子，在场的所有瀛棘人却全都心头狂跳，知道暴风雨就要笼罩在阴羽的荒原之上，那是无法躲避的事情，这条善于蛰伏的蛇，或迟或早，要张开他的毒牙利嘴，为今日讨个说法。
“把左骖交给老五，你开什么玩笑？”铁勒延陀从牙缝里挤出了这几个字，“门都没有。”
“你手下杀了昆天王的儿子，他怎么能善罢甘休。铁勒，铁勒，你是要我瀛棘此刻四崩五裂吗？”
“这些大道理，我讲不过你，”铁勒延陀喝道，“我就知道，左骖不该交，昆天王的儿子该杀。他可不拿瀛棘当回事，你为什么要替他盘算这许多？”
“以一人换瀛棘数年安宁，铁勒，你心中要计较清楚啊。”
铁勒延陀如雷般吼道：“你怕他我可不怕他。你要是不敢，我替你点兵，将老五全家都灭了，一了百了。”
我父亲瀛棘王抿了抿嘴，背着手在卡宏里重重地踱起步来。他眼望着铁勒延陀，突然问道：“你的头发是谁帮你梳的？”
这句话虽然轻，却如同一颗炸雷在卡宏中炸响。铁勒延陀一愣，也抬起头来瞪向瀛棘王，他们那刀子一样的眼神在空中相撞，铿然有声。
这几个月来，我父亲瀛棘王已很少在大营里呆着。我的几位哥哥已经渐渐长大，按照草原上的规矩，十二岁即成年，可以统领一方了。大营四周毕竟地方有限，于是瀛棘王便令我三个哥哥带领青壮，在西边温泉河处设立别营，开垦牧放。大营中剩下的都是些老弱妇孺。瀛棘王本来不喜内政事务，后来干脆带着数名偏妃到了别营盘桓，大营中诸事就都落在了我母亲舞裳妃子的身上。
铁勒延陀每次到了大营都只能见到嫂嫂舞裳妃，妃子对他招待殷勤。夜里安排他的人马在营中歇息，铁勒延陀就在瀛棘王的斡耳朵偏殿内歇息。
那些夜晚漫长悠远，月色使荒野看上去如白亮亮银子造成的世界一般。天空是青黑色的，一排排的云如深黑色的海潮，带着呼哨声从北边滚滚而来。一个白衣女人在月光下长吁。我叔父铁勒延陀只觉得自己浑身如爬满了虫蚁般难以入眠，他早在那次七曲兵纠缠瀛棘王妃子时见过她，自那一刻起，蛮舞的女人就如同磁石吸引铁器一样吸引着这个粗豪的男人。他在散布着黑草气息的风里深深地低下头去。
铁勒延陀一个人到大营里的次数越来越多，他开始粗声粗气地对舞裳妃子说话，他再来的时候就不再留宿在瀛棘王的卡宏里，但许多人都听到一匹巨狼围绕着黑色低矮的营寨逡巡，低低地嗥叫，徘徊不去。
在黎明的晨雾中，他们在营寨外的草原上看到过这位孤独的巨人和狼的背影，浓厚的夜露在高高的草叶尖汇集成银色的水珠，让黑色的草原变成了灰色。当铁狼王驱狼远去，穿过高及狼腹的草地时，就在草地划出了一道深黑色的痕迹。
这样过了许久，瀛棘人突然看不见这幅景象的时候，居然有了几分失落。
他们眼望营门外的草原，只见白茫茫的雾气笼罩下的银灰色草野，不见巨大的黑色狼影。
只有起得绝早的一名汉子发誓说，自己看见铁勒延陀衣冠鲜整地从瀛棘王的卡宏里走了出来，一边走一边套上自己的白鹿皮弁，他目不斜视，大步穿过卡宏外的空场地，跳上捆在栓马桩上的一匹白鼻梁的红马，扬着鞭子跑走了。
虽然游牧的人没东陆人那么多礼仪讲究，但小叔和嫂子太过亲近，终究是引得流言四起。
“这流言多半是从昆天王府邸中传出来的吧，”铁勒延陀慢慢地说，“老三，你拿自己的女人来威胁我，未免太不丈夫了吧。”
“若非事出有因，你又何必把手放在刀子上呢？”我父亲瀛棘王冷冷地回答。
我叔父铁勒延陀黑着脸，咬牙咬得腮帮子边上鼓起两块大包，他闷声警告说：“再和我谈论这事，你要后悔的。”
他们两个人气冲冲地互相望着，黑色的眸子都隐藏在眉弓的阴影下，冒着炽热的火花。
铁勒延陀的手始终没有从刀柄上放下来，他猛地一旋身，腾腾腾地走了出去。在门口他站住了一下脚步，用强忍怒火的口气说：“另外告诉你件事：老五的马队如果只是去买办些货物，哪用得着带那么多贵重的东西。我看他们去往蛮舞和去往七曲的使团只怕有其他目的，你自己要小心才是。”
瀛棘王望着他远去的背影，狠狠地折着手上的马鞭，喃喃地道：“有你在，我才该小心。”
铁勒延陀和昆天王东营的摩擦不断，两路人马打得乌烟瘴气。瀛棘王退避至数百里外的温泉河边，本来是他定下的坐山观虎斗之策，若能耐着性子不理不问，等待最后的结局，那么一切就都不同了。只可惜，终究还是出了岔子。一个女人最终种下了相互杀戮的祸根。
蛮舞原的边界上，来自狼骑的抢劫日见增多，我外公蛮舞王接报后生气地说：“我们和瀛棘互为姻亲，急难时我们还援助过他们粮草，此刻他怎么能屡次骚扰我边境，难不成要逼我兴兵征讨不成？”
古弥远反而笑颜逐开，他对蛮舞王说：“瀛棘内乱，御下自然松弛。这只是小事。有一件大富贵就摆在大王面前，看你能不能取了。”
“此话怎讲？”蛮舞王勉强问道，自从大女儿死后，他越发变得畏畏缩缩，对蛮舞原之外的一切都不感兴趣了。
“此刻瀛棘王既然有事，有能力的儿子又不在身旁，谁先赶回去，谁就有希望得大君之位。我草原历来有幼子守灶的说法，瀛台寂是你亲外甥，他来当这个新的瀛棘王是再合适不过了。你此时不送你外甥回去，更待何时？”
这话传了出去，我的帐篷里登时乱成了一团。楚叶他们听说有回去的可能，都忙忙碌碌地收拾东西，他们把刀子磨了又磨，用碎石子把马鞍上的银饰擦得亮晃晃的，他们的脸上变得喜笑颜开。在这里虽然吃好穿好，毕竟不是自己的家啊。他们等啊等，等到了草叶黄了，秋风凉了，却还是没动静。
我外公蛮舞王犹犹豫豫，熬过了整整一夏。一天晚上，我们听到一匹快马从北方跑来，得得的马蹄声横穿过夜空下的平原。阴羽原传来了确切的消息，我舅舅蛮舞王突然下定决心，点起三千兵，交给一名游击将军统领，要送我回去。可是这会儿寒冬已至，路上已经行走不便了。
古弥远在沙地上排演算筹。他皱着眉头把竹筹摆弄来摆弄去，似乎有点决断不下。我们围绕在帐篷里看着他。赤蛮在帐篷里走来走去，一边说我无所谓，一边把刀子拔出来又Сhā回去，他搞得我们都紧张死了。
我猜老师已经快算到结尾了，他手里还捏着最后两支筹，我们都等着他把它们摆放到那团令人眼花缭乱的算筹阵中，大合萨却突然哈哈一笑，然后起身离去，他的袍子带起了一股风。也许他已经在散乱的筹子中看出了什么。不过萨满教的星算术应该和古弥远的算法完全不同才对。他看出来了什么吗？
古弥远没有把最后的筹子放下去，他用细长优雅的指头抚弄着它们，然后把它们收了起来，他用亮晶晶的眼睛看着我，微微一笑：“已经迟了，事定不谐。不如不去。”
贺拔蔑老懵懵懂懂地睁了睁左眼：“你说什么？”
我失望的样子一定很明显，他安慰地摸了摸我的头：“还有机会，阿鞠尼。”
“可他们怎么办？”我用大拇指点了点身后站着的楚叶和赤蛮他们。
他们失望的样子如此明显，连我都看得出来。我不由得替他们伤心起来。我知道老师实际上没有算完最后的结果，虽然这表明了什么我不知道，大合萨也许知道，不过他不会告诉我们的，他是个油滑的大胖子。
楚叶扶了扶额头。她其实是蛮舞的人，却不知道为什么把远在千里之外的那片被厚厚大雪覆盖的土地当成了自己的家。赤蛮干笑了一声，松手放开刀柄，轰隆一声坐了下来，就像条朝猎物扑上去的狼，最后却发现那只是堆风化已久的牛骨头。失望的气息弥漫在帐篷里。我几乎要喘不过气来了。他们一个接一个地转过眼珠来看我，似乎这会儿他们都想起我是主人了，只有我可以把他们从这种深切的失望情绪中拯救出来似的。
古弥远也在看着我，他嘴角含笑，似乎在说：“找一条理由给我。”
我眨巴着眼睛想，我确实可以想出一条理由——我说：“如果注定要死的话，早死一刻，晚死一刻，又有什么区别？”
“哈哈！”古弥远仰天笑了起来，我已经是第二次这么对他说这话了。我第一次发现他额头上显露出一道不明显的皱纹，他也不是像我想象的那样确信自己要做的每一件事吧。
“你真的要去？”他看着我的眼睛越是高兴，眉毛上显露出来的悲哀就越深。
“我不怕死。”我昂着小脖子迷迷糊糊地说，这话是自然而然地溜了出来的。
“死是死不了，”古弥远眼珠子灼灼生辉地瞪着我，看得我脸蛋发烫，最后他说，“只是徒增许多麻烦许多痛苦罢了——它和你想象的不会一样——你还是想去吗？”
我其实是很怕麻烦的，于是就想说算了，但是后来我看着我身后的人说：“你看他们多开心。”
“来，”古弥远一把提起我，带着我疾风一样卷出了帐篷，把他们都留在了里面：“让我来告诉你，这是一条什么样的路。”
他的目光看起来比天上的一钩弯月还要锐利。他说：“你想知道大合萨给我读的是什么书吗？那是莲花师亲自加持的贝叶石鼓书，萨满教中奉为神圣典籍的预言书。那本书中预言北方将要出现一位最强有力的君主，大合萨认为这个人就是你。因为书上描述他往来于智慧和明亮的牙齿边，光洁的花在他心头开放，瘸子、瞎子和聋子如青鸟伴他左右……”
“是我？”
“是你，也可以不是你。还有别的，”他慢慢地一个字一个字地说，“如果你是我们要找的那个人，你将只能活到二十八岁，据我所知，将要发生的事情比书上描述出来的要可怕得多——你还想成为那样的人吗？”
我吸了一口气问道：“如果我成为不了这样的人，他们就会死去吗？”
“谁？”古弥远露出白如寒月一样的牙齿大笑，“不，他们会因为你成为那样的人而死去。”
他的话语如同一阵热风灌进我的头颅，在里面轰轰作响。我失神地望了望天空，空洞的眼眶里甚至容纳不下月亮的影象。他在我耳边轻言细语：“你会失去许多东西，多得无法想象，多得无法承受——只有冷漠能保护你自己。把心冻结起来吧，然后告诉我，你要不要做这样的人。”
我点了点头。
他肃然而立，整理衣冠，对我三次舞蹈拜服。我知道这是东陆上最大的礼节。他站起身来，看着我哈哈大笑：“我的苦难，也就要开始了。”
回去的那一天，我们身后的队伍看不到尾。旌旗飘扬，马蹄如潮。云罄来送我，她骑在小白马上，把一块祖母绿雕刻的豹子护身符送给了我。绿色的豹子是蛮舞的图腾，我知道那是她满周时蛮舞王送给她的礼物。我把它挂在了脖子上，让它在那儿晃啊晃的。
“为什么要走，你在这过得不开心吗？”她问我。
“有些事情，是不得不做的。”我好像一个小大人一样，挺起了胸膛跟她说。
“我不想让你走……”她的声音越来越轻，“我会做个好女孩，我再也不打你了。只要你不走，我会一直不打你……”她的双眼飞快地眨着，眼泪很快流了下来。
我说：“等我回去了，我会有自己的奴隶，我可以想怎么打就怎么打他们。”
她突然冲上来，狠狠地甩了一鞭子在我脸上。
“我要让你记住这一鞭子，记住我！”她喊道，然后转身疾驰而去。
我气愤地摸着脸上肿起来的鞭痕喊了一声。贺拔蔑老他们似笑非笑地看着我，却不过来帮我。
古弥远也来送我。
“老师，你不和我一起走？”我问他说。
“当然不，”他笑着说，“若和你一起去，不过是案板上多一块肉罢了。”
“这是我失去的第一件东西吗？”
“你什么都不会知道。”他坦然地言道。
我老师的笑谑让我感到了背叛的滋味。
“哦驾！”我赌气地大喝了一声，拨马向北跑去。我的瀛棘伴当们紧随在我的身后。
我们没办法像古弥远那样穿过半冰冻的月牙湖向北走，只能向东北兜个大圈子过去，就在这最冷的天里，在这能把人的眼皮和嘴唇冻掉的日子里，三千人的蛮舞队伍缩手缩脚，逶迤着向北方走去。他们可没有大合萨的秘药帮忙，全都被冻个半死。马厚厚的冬毛皱缩了起来，骑者低着头，把两只手笼在腰里，抖抖索索地缩在马背上。风从前路上猛烈地吹来，简直是寸步难行，每一脚踏下去雪都要没到马的膝盖。这些艰难的路让他们叫苦不迭。我们在这样的路上走了一个月，又行入到陡峭的山地里。
“翻过前面的大坂，就是大望山口了吧？”蛮舞的那位游击说。他是个面色焦黄的中年人，相貌忠厚，模样更像个牧民而不像是将军。我始终记不住他的名字。大合萨微微点了点头，这五年来他老了很多，指认方向的时候似乎没有以前那么自信了。
风大得如洪水一样冲刷得人马仿佛要摔倒，队形也被吹成一道扭曲的线。游击在马上说：“长乐侯，今日是行不得了，就在大坂这边扎营休息吧。积蓄点力气，明天好翻过去。”
我不停能听到水声，但看不到水在何处，如果龙牙河就在我们脚下，那也要在冰面下大约十来尺深的地方才会有水吧。我站在那儿，往前往后看都是白茫茫的一片，于是拿不定主意。我那时候似乎已经被风吹傻了。
赤蛮骑着匹劣马跑了上来，他一副喜滋滋的模样，没戴帽子，头上腾腾地冒着热气。也不知道他到底为了什么高兴。这五年来，他已经完全长成了一条青壮大汉，只是他的马瘦了吧唧的，还是从瀛棘骑过来的那匹老马，背上的毛都被磨秃了。他始终没能骑上更好的马，我对他有几分愧疚。
“哎，等回瀛棘了，我帮你搞匹好马。”我说。
“不急。”赤蛮笑呵呵地回答，“我到前面去探探路吧。”我一点头，他就回头招呼了十来个人，往前冲去。
突然间，风里头就冒出了些不祥的陌生气息，如同猫的喷嚏般轻微。我想把他们喊回来，可是我的喊叫声淹没在一声巨响里。赤蛮和那十来名轻骑已经随着那一声响，连人带马，在雪地里一个巨大的陷阱里陷了下去。风把腾起的雪雾卷了起来，直飞上半空，如同平地里立起一个巨大的雪柱。这仿佛是一个信号，如蝗羽箭登时从两侧的山坡上飞了出来，交织着铺满了天空。蛮舞的士兵还没来得及把手从袖筒里抽出来，就如同镰刀收割的牧草般成片地倒下了。在我喊那一句话的时候，老护卫贺拔蔑老突然间睁开朦胧的睡眼，将我一把从马上拖了下来。我的小红马一瞬间身上就Сhā满了箭支，看上去如一只豪猪。
空气里瞬时布满了箭支穿越而过的飕飕声、箭羽抖动时发出的嗡嗡声，还有成群的人的惨叫声。蛮舞的兵们反应过来，开始向山路两侧散开，躲避乱箭，结果又踩上了撒在雪里的铁蒺藜和路边更多的陷阱。搭钩四下里冒出来，往掉到陷阱里的兵丁身上搭去。还有一些长矛手提着长长的铁矛也从路边的雪地里冒出来，朝坑里乱搠。敌人原来就藏在离我们那么近的地方，这让我颇为懊恼，如果是我老师在，他一定会更早发现风里的味道。不过，我睁着眼睛愣愣地想，就算我先发现了埋伏，又能怎么样呢，这三千人拥挤在狭长的山道上，转身逃命都没办法做到啊。再说逃回去又能怎么样呢？我没想到这么快就为自己回瀛棘的决定后悔起来。
我还在这么乱想，周围的箭可一刻没有停过飞来，要不是贺拔蔑老护着我，我大概会变得跟小红马一样。他不但护着我还护着楚叶。贺拔蔑老和楚叶的马也都被射倒了。他拉着我们蹲伏在三匹死马之间，这样目标就小了很多。不多的射准了的几支箭被他轻轻一磕就偏了方向，不再对着我的脑门，而是擦着鼻尖飞过。他实在是懒得很，一会儿张张左眼，一会儿张张右眼，对那些原本就要擦过我们身边的箭一眼也不看，一刀也不多出。
相比之下，蛮舞的那位游击将军的刀子就挥舞得很漂亮，很讨人喜欢。他喘着粗气把刀子舞成一个光球，方圆一丈内的箭都被他带到。可惜他缺乏后劲，舞着舞着就突然不动了，然后就按着刀凝固在死马上，我看到他肚子上和背上已经Сhā上了七八支箭。
大合萨依旧骑在自己带到蛮舞的那匹灰马上，他的光头在混乱的队伍中十分醒目，这反而让他在混战中不会被误伤。
草原上的人都认为合萨是神的代言人，伤害了合萨的罪孽是极其深重的。除非神从某个合萨身上收回了自己的眷顾，否则杀死了一位合萨的人会有很可怕的后果，他的身上会长满脓疮，他的牛羊会七孔流血而死，他娶再多的妻子也会没有子嗣。
多半没人愿意去射一位合萨，试试这种诅咒灵验不灵验。不过我知道大合萨是有好多的药能够做到和那些诅咒一样可怕。
赤蛮这时候可没在坑里闲着，在掉落到陷坑里的一瞬间，他大喝了一声，双脚从镫里脱了出来，两手一按马鞍，就站在了马背上。其他的人可没这么幸运，都被突出来的尖木桩扎穿了，陷坑里满是被豁开的内脏和垂死的呻吟。那些长枪手往下乱扎的时候，赤蛮一手揽住了四五根枪杆，借着劲窜上了地面。他一跳出来就抢了两把长刀，直杀到那些成排的弓箭手堆里，杀了三个来回，所经过的地方都腾起高高的白色雪雾。
贺拔蔑老已经将那些箭拔出来看了，那些箭长有二尺八分，比寻常的箭都要长了两分，箭头是三棱带刺的铜箭头，有些箭头的近杆处还铭了一个“七”字。那可是七曲的虎弓手特制的箭啊。
“这里居然有七曲大军？”贺拔蔑老皱着眉，咳着嗽说。说话间两支骑兵从山上俯冲下来，将蛮舞的士兵截作两段。他们呼啸着冲过雪地，在蛮舞乱成一团的士兵中穿Сhā来去，左右乱斫，彩虹一样的血就从这些骑兵的两侧喷上的天空。
几名冲到近前的骑兵被贺拔蔑老刺下马来，他们的尸体重重地摔在我们面前。我在他们的肩甲上看到了一条盘蛇铜饰，不由得愣了愣，这是瀛棘骑兵吉蛇营的徽记啊。这些骑兵原来都是昆天王的手下啊。
骑兵冲了下来后，箭雨便停了下来。蛮舞前军被截，后军在一阵冲杀之下，登时作鸟兽散。贺拔蔑老站了起来，他的年纪这么大了，这一站骨头架子咔吧咔吧地乱响，我担心他会提不动刀子，不过看上去他的刀轻飘飘的，似乎用起来毫不费力。那些骑兵骑在马上，铁甲铿然地冲下来，长枪重锤往下猛砸。他们也真够笨的，贺拔蔑老那么老大个人站在那里，他们却老砸不中。贺拔蔑老只是缩了缩身子，把刀子递出去，他们的兵刃根本就没有相交，那些骑兵的肋下就会猛地喷出一大股红色的泉水。他们再往前奔上十来步，就会一头从马上栽下来，砸起一大团雪雾。从摔开头盔的一些人来看，这些骑兵的年龄还小得很，唇上的绒毛尚未褪尽呢，不是瀛棘的兵又会是哪儿的呢？
赤蛮徒步奔了回来，他的身上Сhā了四五支箭，却浑若无事。“给我支弓。”他喊道。贺拔蔑老从死马背后的弓囊上抽出自己的弓扔了过去，赤蛮接在手里，将身上的箭拔下来回射出去，近者无不倒下，但他个人的勇武救不了全军，只是一漏钟时间，前军还剩下有约摸五、六百人一起投降了。我们周围一个人也没有了，被那两支骑兵团团围住。
为首的那位将军打马而出，看着我吐了口唾液，道：“嗯，就是这个小崽子吗？”
贺拔蔑老在旁边咳嗽了一声，说：“国大人，这是瀛棘王的公子，你得对他放尊重点，不然我的刀就要在鞘里叫了。”
他那两条青筋嶙嶙，手腕特别粗壮的长胳膊一动不动地搭拉着。那位老将军愣了一愣，他回过头来看见是贺拔蔑老，脸上的怒气一闪间就消失了。
“是蔑老啊，我怎么敢在你面前放肆。”他的眼睛在黑暗中闪着光，立刻就换了副口气说话，他把马缰轻轻地松开，我觉得他是为了腾出手来放在刀柄上。我没想到他会对这么个干瘪的爱瞌睡的老头如此尊重，没准是他欠了贺拔蔑老许多银子吧。
贺拔蔑老说：“我受了瀛棘王委托，帮他照顾这个幼子，谁要想动他一根寒毛，就只有从我尸体上踏过去才行。”他这话说得大义凛然，毫不含糊。
我很想提醒这个老家伙，他在蛮舞原眼睁睁看着蛮舞云罄那个小丫头打我，拿鞭子抽我，却眼皮都不抬一下，那时候他怎么就想不起这话来呢。
“蔑老说笑了。”那位国大人说，他的神情却说明他一点没把这话当成玩笑。他眯起了眼睛重新打量了一下老贺拔，然后又转身打量起我们来。
这时候大合萨也里牙火者骑着灰马驰出，他低低地喝一声：“国剀之，你眼里还有我这个合萨吗？”他虽然离开瀛棘日久，但余威犹在，四周那些瀛棘的骑兵都抖了抖，低下头去。
“长乐侯以身为质，在蛮舞盘桓五年，但也还是瀛棘的王子——我在外五年，难道就不是瀛棘的大合萨了吗？”
在他面前，国剀之也只得下马行了礼。“不敢，”他说，“大家都是瀛棘的人，我也不能妄有加害之心。只是此刻瀛棘部内争斗不休，外族又虎视眈眈，形势瞬息万变，我也是不得不小心行事啊。”
“哦？”大合萨高深莫测地看着国剀之，看得他不得不低下头去。
大合萨说：“国将军和长孙那颜近来可曾晤面？”
国剀之冷哼了一声，也不说话。大合萨却知道国氏和长孙氏历来不合，国剀之既然投靠了昆天王一系，也是于此大有干系。
“一个小毛孩，能做什么，把他们都带回去好了。”
他身边一个年少的将军却突然开口说道，他刚才躲藏在国剀之的后影里，没人注意到他。这么一开口，大合萨鹰一样锐利的眼睛就转过去盯着他道：“公子青，好久不见了，令尊大人别来无恙？”
昆天王的二儿子瀛台青冷笑一声，扭过头去也不作答。他骑在马上，大声喝令道：“将那些蛮舞的兵都杀了！”
国剀之愣了一下，想要说什么，终究忍住。
号令一下，那数百名蛮舞的俘虏登时人头落地，那些血流成弯曲的黑线，冻在大片洁白的雪地上。五百名刚才还是活生生的生命，顷刻间就躺在雪地里僵硬发黑了。他们将会在这里沉睡到明年开春，然后化为泥土。
除了大合萨，我们只剩下四个人，都被带到昆天王的新营里。在铁勒延陀杀了我父亲、夺取了大营后，昆天王的东营虽可自守，但毕竟离大营太近，他受不了那股顺风而来骚狼味，于是撤到更东边的草原上建了一个新营，离原先的大营不到一天路程。
新营盘的修建比老营要从容和讲究得多了，它以大木为墙，顶端以交错的尖头木捆扎结实，头部更以文火慢慢烤硬，看上去森然可怕。木墙的内圈上都有平台可供站人，每隔百步就有哨塔和藏兵所。墙外更有交错埋设的尖头木栅五六行，这样的围墙虽然足以对付荒原上纵横的任何猛兽和军队，它比起我记忆中的瀛棘大营要更加稳固和更加安全，却同时又显得更加狰狞和更加生硬。对于居住者来说，要不是害怕，又怎么能修建如此坚固的营寨呢？
“你们很害怕吗？”
我问身旁的公子青。他翘了翘鼻子，对我爱理不理。我以为会很快看到那位瘦得跟蛇一样的叔父，但昆天王并不在营地里，我们行走在空荡荡的营地里，四周的卡宏几乎都是空的，不知道人都上哪儿去了。
公子青偶尔看向我的目光充满蔑视的青光和燃烧的红光。我知道许多人恨别人可以恨成这样，他的目光并不比我曾经见过的更可怕。只有在大合萨面前他还是保留了一些尊敬，大合萨问他过去发生的事，他不愿意多说，只是说：“铁狼王勾搭上舞裳妃，杀了老家伙。”
“这不可能是真的。”大合萨闭着眼睛说，他一闭上眼睛，就有一种无法述说的庄严神气。
“如果不是，舞裳妃子为什么现在会和他住在一起呢？”瀛台青恶毒地笑着说。
我算了算时间，他们说的铁狼王和舞裳妃子好上的日子，正是驰狼群到蛮舞找我的时候。我猜想是我母亲求铁狼王这么干的。一千多里外的人他们都能找到，那么此刻我就在他们眼前，岂有不被狼群找到的道理。不过公子青既然这么恨我，这个小小的估计我当然不会告诉他。
昆天王的东营地势高拔，站在营门就可以隐约看到有熊山下的瀛棘大营地，它如同一个灰色的小印记，埋藏在一大片白色之中。白牦牛的大旗已经不在那座营地上空飘扬了，一面金红色的旗帜在飘扬，那是铁狼王的标记。
我想知道左骖，就是那匹黑色的白耳朵狼是不是也在那儿。于是我问他：“你认识一匹叫左骖的狼吗？”
瀛台青的脸色突然变绿了，好像嗓子里被块大骨头给噎住了。他恶狠狠地瞪着我，似乎要扑上来咬我一口，末了说：“那个左骖，早晚有一天，我要亲自砍下他的脑袋，剖开他的心，看看他是不是真是狼变的。”
我从他的狠话里看出了很多害怕埋藏在下面。
瀛台青退出卡宏的时候对外面的人说：“好好看管，我还没想好怎么处置这几个家伙，但终归是有用的。论斤卖也能值几头羊的钱呢。”
他们哈哈大笑。
夜里昆天王的大军闹哄哄地回来了，他们挤满了营地，四处传来混乱的脚步声和呼喊声，人喊马叫吵成一片。我在空气里闻到血腥的味道，这味道是那么明显，连睡梦中的蔑老也抽了抽鼻子，醒了过来。“他们在吵什么呢？”他说。
“不知道在哪打了一战，刚回来。”赤蛮说。
昆天王的人一直在打战，有时候要拖到夜里才回来，有时候则要过上三几日才能回来。
左骖的狼群始终没来找我，我猜想他们正在打战，忙乎得很，也许就把我给忘了。
除了大合萨，那时候我们四人都算是俘虏，虽然随身物品都没被收走，但被关在厚实的卡宏里，昆天王的人再用重物堵住了门，那就Сhā翅难飞了。
他们每天只是把大块的熟羊肉和水从门上开的一条缝里塞进来。赤蛮拿刀噼里啪啦地切肉，剁得砧板当当地响。他刀法极好，切肉的时候却不知道为什么把手指头给切伤了，气得他捏着手指头在卡宏里又踢又打。
我看了看黑屋子里关着的其他人。贺拔蔑老对要做决定的事丝毫不感兴趣，他太老了，似乎早盼着去死，有人推他一把他才会往前走一步；赤蛮有力气又冲动，但他就是把锋利的剑，只能听人使唤；至于楚叶就太柔弱，她的眼睛只看得到我，我如果不在她眼前，她就会手足无措，除此之外，她似乎别无所求。
“唉，”我叹了口气想，可惜大合萨不在身边，剩下这三个人，到底是在保护我呢，还是让我为他们操心那就很难讲。
我怕赤蛮闷出病来，就提议说：“喂，我们挖地道逃走吧。”
贺拔蔑老睁了睁眼：“你说什么？”
“好主意，”赤蛮高兴坏了，他大声应道，“夜里趁着天黑钻出去，老子杀它个天翻地覆。”
“你他妈的要是叫得这么响，我就先杀了你。”我恶狠狠地说。
赤蛮嘎嘎地傻笑了一声，听了听外面的动静，不吭气了。
卡宏本身就是半地下的建筑，要从地底下挖出一个通道出去本来是很简单的。但昆天王的新营这些地基修得很不错，都是用大梁般粗的木头垒起来的。当初住在里头躲避寒风的时候只嫌弃这些原木墙简陋太薄，如今要挖开它逃跑，却嫌它太厚。我们没办法对付它们，只得再往下挖，要从底下绕过地基，才可能挖出向外的通道。
赤蛮历来是个说干就干的人物，一弯腰抽出配刀，找了个隐蔽的角落甩开膀子就开始往下挖。所有的卡宏大门都朝着院子，看守我们的哨兵也只在院子里呆着避风，所以赤蛮选在没有开门的那一侧墙边挖洞。
贺拔蔑老被我推了好几下，才兴味索然地上去帮忙。赤蛮就是有力气，很快接连撬起了几块大石头，泥土的气息弥漫开来，一个大坑的规模显现而出。
“你们想挖个大象能钻过去的洞吗？贴着墙边挖，越小越好。”我蹲在边上说。
贺拔蔑老一边用自己的刀尖挖土，一边感叹说：“拿这样的好刀挖土，直是暴殄天物。”
“老家伙，别抱怨了，”赤蛮说，“要不你用指头挖？”
话音未落，就听叮的一声，贺拔蔑老的刀就碰到一块石头，心疼得他吸了半天气。
我蹲在那儿才第一次看清了贺拔的刀，他那柄刀又薄又快，跟泼过水一样光滑，刀脊上全是披麻一样的乱纹，刀锋弯如满月的弧线，确然是把好刀，用来切肋巴骨正好，用来挖土可惜了。我心里这么想，嘴里却催促说：“快挖快挖，一把破刀，断了才好呢。”
这地里的石头不知为什么极多，就算是泥土，冻硬了后也都硬如钢铁，他们几乎只能一点一点地往下抠。贺拔又挖了几刀，啪的一声，那柄好刀果然就断成了两截。我吐了吐舌头。他颇为惋惜地拭了拭刀上的土，将半柄刀子Сhā回刀鞘，拿着前半截刀尖又挖了起来。只是过了两下，赤蛮的刀也断了。“哈哈，反正是把破刀，”赤蛮倒是想得开，“我无所谓。”
看这模样要挖上好多天才能挖出去，不过闲着也是闲着，就让他们动动手也是件好事。这样赤蛮就不会老烦躁地乱叫，贺拔蔑老也不会把呼噜打得山响。
白天的时候，门外的卫兵时时会从门缝里往里瞄一眼，所以我就让楚叶站在门口看着外面的动静，有人走过来她就轻轻哼起一首蛮舞的歌来。她对挖洞啊逃跑啊毫无兴趣，仿佛只要能让我按时吃饱睡觉，在她眼前不要乱跑，她就心满意足了。夜里头就没人管了，可以爱怎么挖就怎么挖，挖出来的土很快就积成了一小堆，把床底下都堆满了。
“这样不行，他们一进来就会看到。”赤蛮擦着头上的汗说。
我说：“你们把它撒在地上就好了，地上本来就是土面嘛，卡宏这么大，全铺上也高不过一分。”
我们这么干了十来天，外面的风大了小，小了大，天亮了暗，暗了亮，除了每天塞进来一盒饭食，他们似乎把我们给忘了。我们便溺都在一个大木桶里，好在卡宏很大，我们把它塞在远远的角落里，加上天气严寒，屋子里味道倒也不大。我们的坑道挖过了地基下最深的木墙，开始拐弯向上了。冻土太硬了，坑挖得又小又窄，只能让赤蛮勉强挤过去。随着坑道一点一点地延伸，逃出去的希望也越来越大了。
“有大合萨在的话，我们得多挖多少土啊。”赤蛮感叹着说。
他说起大合萨，我也就想到那个胖家伙不知道怎么样了，这么久没消息，还真有点想他。
风声一小的日子里，外面会有可怕的骚动。那是成百上千的人跑动的声音，上百的马儿嘶鸣，金属相互撞击。夜里这些声音中会夹杂上痛苦的呼喊和呻吟，火把乱晃，他们从这头跑到那头，搅得我们不得安宁。
“不好好呆在卡宏里过冬睡觉，这么跑来跑去地干什么？还让不让人安静掏洞了？”赤蛮不满地喝问说。毕竟做贼心虚，外面一有响动他就得从坑里跳上来，扯块床板把坑口盖住，还得把手上和脸上沾的黑土拍掉，他对外面的人是越来越不满了。
“是在打战。”贺拔蔑老说，他蹲在门口侧耳倾听着。“出去了六千匹马，回来的也有这么多，还多了二百辆车子。”
风里头没有更多的讯息，我只知道他们打了一战又一战。所有的人都越来越疲惫，他们拄着长矛就能睡着，马深深地垂下了头，不停地倒腾它们的后蹄，这种讯号表明敌我双方都已经到了关键时刻，接下来不是胜利就是溃败。
“得抓紧了。如果他打输了，我们还能留下来。如果他打赢了，我们就要翘啦。”
“公子说得有道理，”贺拔蔑老点着头说，瞌睡一扫而光，他抽出了那柄断刀，“快挖。”
那一天晚上，天快亮的时候，赤蛮一手向上伸出去，掏了一把冷飕飕的雪回来。
我按捺不住，钻进洞里往上看去，赤蛮留了一层薄薄的雪壳在洞口上，微微发白的光线可以从那里透进来。外面有人咳嗽和吐痰的声音，有人出门挑水，他的桶磕碰在木头围墙上，一个士兵抱怨他的马后掌掉了，可没时间去补钉新掌，这些声响都清晰地从那一层薄雪上面传来。
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