那伙计笑得更开心，道：“李公子说得不错，其实这种药治任何一种病都他妈的灵验得很。”

李笑天淡淡道：“那你现在有没有想出来应该是哪个方向？”

“向西。”

“为什么？”

那伙计顿了顿，缓缓道：“那只因为向东那一条路，本就没有单身的女孩子敢去。”

“为什么？”

“向西的路通向楼兰京城，向东的路却通向沙城！”

“沙城？”

“不错，沙城！”

李笑天挠了挠头，不解道：“为什么没有单身女孩子去沙城？难道沙城是个鸟不生蛋的鬼地方？”

那伙计摇了摇头，脸上忽然浮现出一种恐惧的神情，就像见了鬼一样。

他慢慢道：“你错了，在楼兰，沙城是除了京城和土城之外的第三大城市。沙城四周的绿洲实在可以说是楼兰王国最好的绿洲，那里不但水草丰美，更临近沙漠里最有名的罗布泊，四周绿树葱珑，沙城四周更有巨大的黄金矿脉，其实是个物华天宝的好地方。”

李笑天迷惑不解道：“如此说来，岂非正是女孩子喜欢去的地方？”

那伙计苦笑道：“客官是第一次来楼兰罢？”

李笑天点点头道：“正是。”

那伙计点点头道：“原来如此，沙城虽是个好地方，但奈何楼兰王一道敕令，却将这物华天宝的地方变成了人间地狱，唉哟……”

那伙计说到这里突然大声叫疼，他的身边突然站了一个肥肥胖胖的中年人，正气咻咻地提着手中折扇又向那伙计敲来。

那伙计苦着脸道：“老板，我只不过站了一小会儿，我马上就去招呼客人。”

老板沉着脸道：“你不但­干­活偷懒，还背地里议论朝政，想累得我这家酒楼关门吗？你这小混蛋！”

那伙计一言不发，一溜烟地抽空溜去招呼客人去了。

李笑天瞪圆了眼睛，他已经付了四两银子，现下还是一头雾水。

老板又道：“这位公子，还请见谅，在下老老实实的小老百姓，实在害怕多嘴招惹祸端。”

李笑天忽地笑了笑，道：“老板说得是，大庭广众之下怎么可以妄议朝政？”

老板笑ⅿⅿ地道：“没想到公子这么通情达理……”

但他话还没说完，李笑天忽然向他挤了挤眼，压低了声音道：“但若私下里谈谈朝政想必没什么大碍。”

老板脸­色­沉了下来，一副“不妨请李笑天起而走之”的神情。

李笑天却忽然变得很笨，对老板脸上的愠­色­视而不见。他只是提起了右掌，在桌子角上“啪”地一掌，就将桌子角切了下来，然后又悠然道：“议论朝政只是有可能关门，但得罪了强盗恐怕就得立刻关门了。”

老板目瞪口呆地看着李笑天，一滴滴的汗在他肥胖的额头闪着光，他结结巴巴地道：“强盗，强盗在哪里？”

李笑天用筷子指指自己的鼻子道：“强盗就在这里，我就是强盗。”

老板看了看锐利的桌子角，陪笑道：“公子莫非在和在下开玩笑？”

李笑天悠然道：“若是老板肯和在下私下里聊聊天，喝喝酒，那这就是一个玩笑。”

他的手又在另一桌子角上磨来磨去大肆比划，肚里却暗自好笑——对老板绝对不能利诱，这老板一身暴发户模样，口袋里随便掏点钱出来就可以把他砸死。

所以，只好使这一招威逼大法了。

这一招果然很效，所以，李笑天不但可以听到想听的一切，还可以舒舒服服地坐在雅致的包厢里，喝着老板窖藏的好酒，吃着最好的小菜下酒。

李笑天忽然发觉，原来珍茗居的大厨用心做出的菜式味道居然很不错。

而且老板讲故事的才能也很不错，每一个关节都讲得清清楚楚，几乎可以和最好的说书先生相比。

“沙城并没有沙，一点沙都没有。相反沙城是全楼兰最好的绿洲，是全楼兰最肥美丰腴的城市。”

“这么美好的一个地方怎么会变成|人间地狱？”

“因为楼兰王的一道敕令。”

“楼兰王下了什么敕令？”

“准确地说应该是上一代楼兰王下的敕令。三十年前，老楼兰王颁下敕令：沙城唯有力者居之。”

“但沙城岂非是楼兰王国的国土所在？楼兰王怎么会作出如此荒谬的决定？”

“楼兰王并不是让沙城脱离楼兰国的辖治，楼兰王只是决定，楼兰境内最强有力的帮会可以向他提出申请，在交纳三百万两白银之后，就可以向现任沙城城主发出挑战，在规定的时间内攻打沙城。胜者成为新的沙城之主，享有管辖沙城，收取税赋的权利。”

“那老楼兰王这敕令下达之后，沙城已历多少次易主？”

酒楼老板屈指算道：“敕令据今已有三十年，三十年内，共有攻城战六十五次，沙城城主共易主十七任。”

“那楼兰王岂非收入已上亿万？”

老板冷笑道：“不错，楼兰王的财富早已数不胜数，但每一届沙城城主付了如此巨大的代价又怎么会让自己亏本？俱是要十倍，不，上百倍的捞回来。况且对沙城城主之位觊觎者何止上百个帮会，这些帮会要发展势力，钱从哪里来？还不是强抢明夺，又有哪一个是靠了自己双手去挣？沙城所辖百姓，三十年来多历战乱，赋税又是如此沉重，实是生活在水深火热之中。”

李笑天心中暗叹，天下帝王荒诞无耻之举真是匪夷所思，民生疾苦，真不知何时才得稍稍安定。

老板顿了顿，又续道：“占据沙城的帮会势力虽大，但楼兰境内人人尚武，大大小小的帮会成百上千，沙城城主却也不能一举击溃，一劳永逸，而这些大大小小的帮会各怀心机，却也极难联合起来，就算是攻城时暂时联合起来，到得紧要关头，往往翻脸成仇，每年沙城没有攻城战之日倒还平静，一旦有帮会攻城，整个沙城立时血腥满地，只要不是敌对双方帮会的兄弟，一进入战场，往往被双方疑为对方探子，见之立毙，决不容情。三十年来，在沙城争夺战中，也不知有多少英雄好汉把命送到那里。唉，依我看来，这沙城其实不应该叫沙城，叫做血城还妥当得多。”

李笑天大愤，击桌道：“这些人的­性­命全是那无道昏王一道狗屁命令害的。”

李笑天声音颇大，酒楼老板立时吓得面无人­色­，颤声道：“公子请小声些。”

李笑天微微一笑，道：“是。”

那酒楼老板叹道：“除此之外，楼兰全境倒还安定，楼兰京城更是繁华，公子若无什么事情，不妨去玩玩，至于沙城嘛，还是避之则吉，数日之内，沙城正有一场攻城大战，公子要找的那位女子想来也是一定不会到战乱之地去。”

李笑天不解道：“沙城既如此混乱，老百姓岂非早已逃得­干­­干­净净？”

老板苦笑道：公子真是不知民生疾苦，沙城四周是这些老百姓赖以生存之地，离了此地，老百姓又上哪里安生立命？况且沙城虽还是楼兰王辖下所治，但法令已是鞭长莫及，所以沙城周围违法悍勇之徒比比皆是，当真是想抢便抢，要杀便杀，唯一句弱­肉­强食才能形容得妥当。

李笑天默然点头，道：“原来如此。”

老板拱手道：“公子爷，在下已经知无不言，可否请公子慢慢饮酒，容在下告退？”

李笑天仰脖将杯中酒一口喝­干­，随即从怀里摸了十两纹银出来掷在桌上，大笑道：“有扰了。”

大笑声中，李笑天已是一个跟斗头下脚上从窗户翻了出去，老板大吃一惊，雅间在二楼，窗户离地总有数丈，眼看李笑天头就要触到地上，摔得颈断骨折，忽见李笑天腰身微微用力，已经将身子翻了过来，轻轻巧巧地落在地上。

李笑天向老板做个鬼脸，径向东行。

酒楼老板为人却是甚好，忍不住大叫道：“公子，莫非走错路了？那位姑娘怎么会去沙城？”

李笑天转头大声叹口气道：“若是别的姑娘当然不会，但这位姑娘却是被一百个人拉住也要去看看热闹的，攻城大战她怎么会错过？”

酒楼老板呆呆地看着李笑天远去的背影，忽地叹了口气，喃喃道：“难道现在的年轻人都活得不耐烦了？”

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