王不平放声大笑道：“赵铁风，你能逃到那去？你一定没想到，我早就在此设下埋伏，可惜禽南天没走这条路。你也真该自豪的了，李十儿，刘七伯二个响当当的狠角色，武艺高强，叱咋西域，一向单独动手，今日却破例联手来擒你……”
在赵铁风待要落地的当下，一首歌谣同时浮上了赵铁风的脑海：“李十儿，夺人儿，夺人小儿李十儿，刘七伯，掐人脖，掐断人脖刘七伯。”有关“夜郎十阴”的恶行传闻多如牛毛，十人来自于中原西南的夜郎，一齐混迹于西域武林，后来投靠名教教主张让，当了他的贴身侍卫。十人残暴凶狠，杀人如麻，尤其对汉人更是深恶痛绝；各以自己狠毒的手法屠害汉人，十阴的排名，便是十人比较各人杀害汉人的数量分出高下。江湖人闻之破胆，叫他们“夜郎十阴”。
十阴中一个三十几岁的女子，因为生小孩时难产，不由恨上了替她接生的汉人大夫，性子变得邪里邪气，每个月倒处去抓汉人的刚出生婴孩。在洛阳一带，小孩一听到“李十儿”三字，便会吓得哇哇大哭。一到晚上，百姓无不提心吊胆，深恐这半妖半怪的人来到自己家中，把刚出生的婴孩给带走，说是“汉人大夫保不住我儿，我也让汉人小儿都没好下场。”，她的本名，别人也不太记得，只因为她姓李，在“夜郎十阴”中排名第十，被称为李十儿。
而歌谣中的刘七伯指的正是那老者，他在“夜郎十阴”中排行第七，轻功奇高，走起路来足不点地，活脱像是个疆尸，在洛阳边境夜半赶路的商人或是江湖人士，光是听到这个名字，就会头皮发麻。他在武艺未成之前，干的是杀人放火的勾当，被中原高手撞见，略施惩戒一番，从此他便怀恨在心，发誓要杀光汉人。
传闻中他总是在凄冷的暗夜里，冷不防地由空而降，让人吓得半死；他最爱看汉人害怕的样子，总是折磨人到吓破胆子，才下手掐断人脖子。
赵铁风一瞬时想起二人来历，却苦于要|茓被李十儿点中，四肢不能动弹，眼见这么一摔，恐要头破血流。王不平、刘七伯、李十儿三人几乎同时飞出，王不平是为了赵铁风身上的“墨微真义”，刘七伯要掐断赵铁风脖子；李十儿在赵铁风要坠地前，先抢了上去，伸手一拨，让他身子又恢复头上脚下，才没有跌个倒栽葱。
刘七伯怒道：“十妹！你救他做什么，我七伯专掐断汉人脖子；这小子身上流着汉人的血，今日他脖子若不断，日后为兄的还要做人吗？”
王不平一个箭步冲上前去，伸手一掌，就要打在李十儿右颊上，怒问道：“你为什么救他？让他摔下去，跌个半死不活，岂不甚好？”
李十儿把王不平的手拨开，往伏在地上的赵铁风看了一眼，轻轻一叹：“这人刚才怕我冷，替我披了件衣服……托他一把，算是有来有往吧！”王不平轻蔑道：“他哪里是救你？他是中了你的埋伏，上了你的当，被咱们追上。”
李十儿冷笑一声，说道：“这人骑术精纯，骑马转弯比直奔还快，他要不是自己停了下来，我哪里追的上他？老规矩，人是我抓到的，我来决定他怎么死！”李十儿想到刚才被赵铁风揽在胸前，他看着自己的神情，比看护一个三岁小童还要专注，霎时一股奇怪的感觉涌上心头“这是怎么回事？诸位哥哥总是告诉我，汉人没一个好东西，他们强占我们的家园，灭了我们夜郎，汉人全都该死，所以我立誓要抢走所有的汉人小孩，可是刚才他看着我，像是怕我跌下马去，又好像怕我冷了，那神情难道假的了？”她自从开始抢小孩后，从来没有过那样的感觉。
正思忖间，吴三残说道：“十妹，你别上了汉人的当，汉人最会作戏，他是要骗你上当。你把为兄的话记住，汉人没一个好人！个个都该杀！你忘了汉人怎么待我夜郎人的？你忘了咱们十人的誓言？”李十儿脸色大变，眼神冒出凶光，狠狠的瞪着赵铁风，小手一拨，把他推倒在地。
赵铁风跌落到地面，吐了几口鲜血，身子微微发颤，心下寻思：“果然是她！我可上了这妖女的当，让她点了|茓，这下五脏也受了内伤……师父……应该远去了吧！”想到这里，脸上露出惨淡的笑容。
王不平高声狂笑，说道：“你逃了三天，终究是逃不出我的手掌心，我倒要看看，你现在还能逃到哪去？”赵铁风道：“不错，是你胜了！快把我给杀了吧！”王不平道：“谅你也逃不掉，你没料到我早就布署好了吧？”
赵铁风道：“料的到又如何？料不到又如何？我怎能见死不救？”王不平冷然道：“你自以为名门正派，你若不理这对祖孙，今晚你早逃走了。”赵铁风微微一怔，他自觉作了该作的事，却没想到今日害他性命难保的，竟是这一生奉行不渝的教律。
王不平见他不语，用嘲弄的语气问道：“你连自己性命也要赔上了，知不知道？”赵铁风淡淡道：“我在救他们的时后，眼里看到的只是寒冻无依的老人与孩子，他们如何负我，非我能料……咳咳咳……”说到这里，吐了两口鲜血。
刘七伯喝道：“喂！姓赵的小子！你被咱们骗了，你快点后悔，你就快死了，你为什么不怕上一怕？你快点开始害怕，老子要看你害怕！”
李十儿听完赵铁风的话，眼神却变的温和起来：“这人刚才救我，不是假的，我一直以为汉人没一个好东西，如果汉人都不好，为何他要救我？”抢了上来，扶住他的身子，让他的头放在自己的胸前，从袋子拿出一条丝绢，替他擦了擦唇边的血，说道：“咱们十阴虽然一向心狠手辣，但今日咱们玩个游戏好吗？照小妹说呀，咱们把他救活了，放他逃走十里后，再来追杀他。”赵铁风皱眉，看着这个奇怪的女子，苦于要|茓被点，全身软弱无力，不能把李十儿的手移开。
其他九阴一齐皱眉，瞪着李十儿，李十儿只得叹了一口气，站起身来。
王不平恶笑道：“哈哈哈哈！你还不承认吗？仁义道德只会害人，你现下不就一个例子？当年我早跟老家伙说过，仁义这二字不是好东西，咱们若是想要光大我教，超越其它各门各派，一定要将教规改了，他讲我疯了，说我思绪诡怪，心术不正。”
赵铁风冷冷道：“你想怎么改？”王不平道：“何必说什么仁义道德？咱们把教规中的‘仁义’改为‘利益’，宣明于天下，不出三年，我教必然大大的兴旺。”他口沫横飞，越说越起劲：“你墨翟最痛恨我名教，说我们只会逞口舌之能；可是这个时局，我名教个个坐上高位，墨翟当年可看走眼啦！”
赵铁风恼他背叛师门，反覆无常，说话巅三倒四，又气他直呼本教开山祖师墨翟之名。冷道：“祖师爷当年可说的不错：‘将来乱天下的，必是这一帮靠嘴巴雄辩，说话颠倒是非，能服人之口，不能服人心的名教之徒。’。现在看来，果然不错！你跟他们勾搭上，果然学了一身能言善辩的功夫，张让为祸天下之事，可以说的脸不红气不喘……”
王不平嘿嘿笑道：“瞧你说的跟什么一样似的，我脱离墨教，投入张大人麾下，升官发财。这次在张大人的神机妙算下，一举踏平你墨教，从此天下间再无墨教之徒……嘿嘿嘿……”一时讲的性起，又狂笑道；“收拾你们后，张大人就要专心对付儒剑门……儒墨两教一除，这天下再没人跟咱们名教作对了……”
赵铁风怒斥：“你这个无赖，你趋炎附势，结交匪人；歼我墨教，终有一日我教再起，教主必派能人取你姓命。”心下却暗惊：“原来名教阉宦又要发难了，当年党锢之乱，名教大举为祸，戕害正道，没想到事隔多年，名教又打算卷土重来，天下再这么乱下去，百姓不知伊于胡底？我一人之命不足惜，须得速速脱身，将此事禀告儒剑门陈教主，让他设法提防，莫让此事再发生。”心下立意就算牺牲性命，务要冲出重围，为天下苍生作一番事来。此念一动，精神为之一振，他微一运劲，暗暗依“赴火蹈刃功”心法调息，怎知一鼓真气不知由何而来，似是由天而降，竟一下子布满了全身，把两处被点的|茓给自行解了，跳起身来，看着自己的身体，赵铁风暗暗惊异，：“为何我一动念，被点的|茓道便自己解开了？这是什么道理？可惜我学‘赴火蹈刃功’才三年，不能领悟其中的奥秘，要再给我几年的时间……”李十儿杏眼圆睁，不敢相信自己所点的|茓被解开了。
刘七伯御风飘起，飞向空中，大叫了起来：“糟了！这小子能动了！”
王不平大吃一惊：“李十儿、刘七伯纵横西凉一带，武功奇高。这姓赵的小子手不动、头不抬就把所她点的|茓给解了，这难不成又是‘墨微真义’之秘？” 脸上不动声色，冷哼一声道：“把‘墨微真义’交出来！”
赵铁风大笑道：“真义？我来之前令人快马丢到北海之滨，昆仑山之巅，现下就算我知道在那，说了也无用，也许早让人捡去，练成一身傲人绝世功了，哈哈哈！我就算有也不给你，气死你这心术不正的逆贼，你能耐我何？”北海与昆仑山一个在东，一个在西，赵铁风故意学王不平说话的语气，讲着他最不愿听到的事情。
赵铁风讲到后面，中气充沛，声音竟越来越大声，王不平心下骇异，突然眉头一皱，急忙下令道：“快结‘五色五音大阵’！”李十儿面色一变，忙道：“咱们今日灭了墨教，创下如此功勋，乃是大好喜日……”刘七伯飘身落地，颓然自语道：“五色五音大阵？这小子死定了，可惜不能亲手掐断他的脖子……”
王不平喝斥道：“谁再多说什么？我就在张大人面前参他一笔！快结阵！”李十儿，刘七伯噤然不语，将身一纵，加入圈子。
这五色五音大阵正是由名教开山祖师公孙龙所创。五色指的是黑黄青赤白，五音指的是宫商角征羽。五音角、征、宫、商、羽对应五行木、火、土、金、水相生，与人体内的五脏--肝、心、脾、肺、肾相和，以左右敌人的情绪--怒、喜、思、忧、恐。注一
公孙龙乃是战国时的奇人，他有着天下第一的辩说之才，所创的“白马非马”说震动了战国诸雄，连赵国贤相平原君都曾待为上宾。
公孙龙带着一群门徒，凭着白马非马经辩说之技，纵横于战国诸雄之间，让各君王与诸子百家各派在当时不敢小歔名教这股势力，公孙龙在晚年之际，知道自己这门派擅于口舌，当真论起本事，全不是其他教派的对手，于是创出了这套阵法来补足自身的不足。这阵法需得十人一齐动手，多人同时用变幻无定的身法、动听的言语及媚惑的歌声让敌人措手不及，达到出奇制胜之效。
这五色五音阵法一经发动，被围攻之人眼里见的五色，稍一不慎，就为阵法所转，渐渐昏沉，陷入各式各样幻境。如沉耽权势之人易为贵气之朱红所迷，痴恋情感之人易为悲亢之商音所制，进而出现种种幻象。人分其类，各有所迷，皆有所陷，不为五音所转，便为五色所惑，无一例外。任他武功何等高强，只要入了此阵，眼前自会出现惑人幻境，专往人弱点下手，一旦身困此阵极难脱身。
王不平冷笑道：“你丢下兵器，交出‘墨微真义’，否则这大阵一旦发动，…”赵铁风闭上双眼，完全不去理他，心下想的只是要如何破阵。
王不平将手一挥，夜郎十阴绕着赵铁风跑了起来，才不半晌，越奔越快，影影绰绰，忽远忽近，渐渐看不清众阴面上五官，。赵铁风待要出剑破阵，暗想这阵法自来只闻其名，不曾见过，今日既然有机会碰上了，不妨再看一阵。
怎知瞧了半晌，十阴始终不下手，在圈外穿来覆去，赵铁风只觉这阵法平淡无奇，破绽似乎甚多，正思恍间，蓦地王不平一声长啸，阵中十人同时将身上黑衣披风脱掉，身上各穿了红、黄、青、黑、白色的衣服，成了一个圈子，五色交杂，赵铁风暗思：“这是五色……虽说五色令人盲，但这阵法似乎没什么特别之处，我出剑破了它……”
才正要下手，传来一阵高亢的女音，幽幽咽咽，断断续续，赵铁风心凝神聚，暗想：“声促而歌，这是商音……”眼前浮现自己昔日年少闯荡江湖，如何投入墨门，如何习武，点点滴滴历历在目，他看的分明，心下明白那些是幻象，不去理睬，那声音渐低，慢慢地就没了。
赵铁风自忖：“刚才那五色障不了我，这五音又能对我如何？”一阵阵的男子合音却又在耳际响起：“风萧萧兮易水寒……”歌声雄壮低沉却又缓慢，音调酸楚，显是征调，曲中满是悲怆之情，赵铁风听了一会，才回想起来：“这是先秦时燕国义士荆轲的‘易水歌’……在燕国的易水河畔，太子丹率领一班白衣冠的臣僚，挥泪送别前去行刺秦王的荆轲……”他想的入神，不自主的跟着唱和起来， 又想到自己跟着师父刻苦自励，箪食瓢饮，游走江湖，跟名教对抗多年，名教势力越来越大，墨教却势单力薄，那感觉怅凉孤单，明知不可而为之，走的是别人不愿走的路，跟这曲意隐约就呼应上了，他心神微乱，想到今日自己为名教所围，生死受人所制，几乎就跟曲中人的遭遇一般，口中跟着唱出下一句“状士一去不赴返……”七个字时，已不自禁的被阵法带着转动 。
阵外此时又传出了歌声：“上邪！我欲与君相知，长命无觉衰……”赵铁风心头大震，一股寒意由背间上了头皮，喃喃自语道：“他们怎么知道我与宁儿的秘密？”歌声男女混杂，听得迷迷糊糊，男声低沉，摄人心神，轰轰隆隆，似是由地底的深处冒出；女音高亢，凄凉悲切，飘飘缈缈，像是从远山的另一方传来，声声触动了赵铁风的心思。他思绪迷离，一颗心飘到了好远好远，又回到了他所思念的地方……
那个属于他的小庄，村内田陌相纵，一条小河缓缓流经其间，炊烟袅袅。小狗的叫声，青草的味道弥漫在空中，一群孩子们正在树荫下玩耍。一个少女走了过去，蹲下来替玩耍的孩子们绑着散乱的头发……
赵铁风仅余一丝灵光不昧，隐隐约约知道眼前所见都是幻觉，暗叫不好：“我忒也托大，这五音五色大阵，果然不是一般的阵法，他同时催动五音，男女合音，我恐怕难过这一关……”浑身瘫软，几欲坐地。
在昏沉之间，柔柔的女音：“山无陵，江水为竭……”又开始在耳际飘荡，他眼见五色，耳闻五音，身受感染，眼皮越来越重，难以克制自己，随着四周温暖轻缓的歌声，慢慢地闭上了眼睛。五色五音大阵果然不同凡响，只一发动，便寻到他的弱处，让赵铁风陷入昏迷。
不知过了多久，他眼睛一睁开，但见晴天朗朗，眼前山光水色，王不平、十阴等人却都不见了。他闻到淡淡花香，嗅了两下，察觉那是梅花的味道，心下不解：“我刚才没闻到这味儿，怎的一下四周香了起来。是了！定是刚才拼斗激烈，我没注意到。”神思一转，又觉不知是哪里不对劲，眼前的景象怎么一下全变了样？他捏了自己手心，想是自己离开了险境：“我在易水旁与宁儿一起时，她身上的味道也是这个味，那时宁儿头上戴着一朵花，淡淡红红的，几瓣叶片。”他跳起身来，望着前方不远处的梅树，朦朦胧胧，空中凝结着一股雾气，眼前又出现了那熟悉的景象……
那少女替孩子梳完了头，在梅树下掂起了脚跟，想要将梅树上的花儿摘下。少女身子不高，构了两下，摸不着花，在树下便跳了起来。跳了几次，仍然两手空空，赵铁风笑出声来：“宁儿！照你这么个摘法，再两个时辰也摘不着。”走上前抱起那少女，将她托在肩上；宁儿一见是他，脸红说道：“不来了，说好不吓人家的，我被你吓坏了。”往树上一跃，站在一树枝上，往下看着赵铁风；赵铁风童心一起，身子一纵，也飞上了梅树。
宁儿见他上来，摘了朵花，又跳到另一颗梅树，不让他追上；赵铁风跟在后面，跳了七八颗树，宁儿始终不与他说话。赵铁风暗叫不好：“我定是让宁儿生气了，这会儿她不跟我说话了。”说道：“你原谅哥哥吧，哥哥下次不敢了。”
宁儿半掩嘴，笑了起来：“傻哥哥，你这人怎么那么傻……你难道不知我的心意？”最后一句细如蚊响，几乎难以听见，赵铁风急道：“宁儿！你大声点，我听不清楚……”宁儿微一沉吟，放声唱起歌来：“上邪，我欲与君相知……”
赵铁风听到那歌声，一时只觉心花怒放，眼见宁儿似嗔似怒的神情，知道宁儿不是生自己的气，她只是羞于启齿，不敢直接表达内心的爱意……
二人同好歌律，最爱那曲，这首“上邪”是流传于民间的乐府，说的正是一对恋人，彼此约定要永世永世相守相爱。赵铁风与恋人年少初交往时，不敢直接说出心里的爱意，往往藉着这首乐府诗你唱一句，我唱一句的来抒发自己内心的情感。注二
眼前所见景象，让赵铁风迷迷糊糊，不知身在何处。暗忖：“这些不是几年前我与宁儿要好的情景？我是在作梦吗？我不是为逆贼所困吗？刚才的王不平和夜郎十阴人呢？”
抬头一望，宁儿在树上浅浅一笑，说道：“赵郎……你来……”
他想着这些日子自己出门在外，转侧难眠，想的都是宁儿；不意却在这个最不可能的时刻，看到了心上人。最后的一丝警觉也抛之脑后，他将心一横，飞上了树头，正要开口唱歌以和。
身后蓦地刺来一只长剑，赵铁风待听到剑声，趋身闪避，还是慢了；嗤的一声，那剑划破青衫，刺穿了赵铁风左胸，鲜血像涌泉般喷出。赵铁风微一清醒，宁儿的影子消失无踪，出现在眼前的是王不平和“夜郎十阴”。
赵铁风抚着胸口，低头看着流血的伤口，抬起头望着那刺伤自己的杨自师，心中发恨：“我自想我的宁儿，哪里碍着你了，我几个月来好不容易第一次清楚想起宁儿的样子，你却来打扰我的美梦，我不刺你两剑，难泄我心头之忿。”赵铁风心神为五色五音大阵所转，分不清现实与幻象，还把刚才所见的景象通通当作是真的。
两道冷电似地目光扫向杨自师，将手一拂，抄起长剑，一剑虚刺过去，杨自师持剑待防。口上急道：“弟弟快来帮忙！”
赵铁风见他已封住去剑，纵身一跃，疾点他右手；杨自师高举剑来挡，赵铁风便高刺高劈；杨自师低持剑来御，赵铁风便下撩下挑，专往那杨自师持剑的右手击去。不过十招，一股鲜血由两把长剑间溅了出来，杨自师大叫一声，手上长剑锵啷一声落地。杨自立刘七伯李十儿三人同时跃出，杨自立抢起杨自师，刘七伯李十儿舞起双掌，不让赵铁风往前一步。
赵铁风倒持长剑，退了两步，也不进逼，心中喜道：“宁儿，哥哥将坏我二人相会的恶人，让他右手流了点血，他罪有应得，谁叫他坏我二人见面好事。”自以为出了口怨气，嘴角浮出笑意，自语道：“宁儿！哥答应你除夕要回家过年，现在过了子时，算来应该是年初一了吧。眼下这么多恶人，别说初一了，十五大概也回不去了，哥好想你……”看着自己身上流血的伤口，回了几分神，收起笑容，眼神暗淡，口中又咳了起来越咳越重，立身不稳，索性用剑撑着身子，缓缓蹲了下去。
王不平见他疲态尽露，正要发动阵法最后一击，震碎他心脉，随即想到赵铁风的骑术：“小心驶得万年船，这小子诡计多端，也许故意显出疲态，想要让我上当，嘿嘿！我就偏不上这个当，看你能玩什么把戏？”将手一挥，令十阴大踏步向前，圈子越变越小，赵铁风在圈子中央丝毫动弹不得。
对周围动静视而不见，赵铁风失神望着远方，一点一点的冷丝拂上头顶、颈间，他感到一凉；抬头一望，只见天空飘下了雪花，轻盈飞舞，宛若鹅毛，只一转瞬，飘满了整个天空。
骤然起了一阵风，呼呼作响，雪越下越大，风越来越冷，白雪一下子沾满了赵铁风的头发。
冷风拂在面上，他微略回神。眼前强敌环伺，自忖身上伤势太重，无力反击，逃生无望，索性不再进击。
颓然坐下，赵铁风将剑放在地上，捧起了双手，任由几颗雪珠飘到了掌心，聚精会神的看着手心，脸上笑了起来：“往日在常山时，每次大雪，宁儿最爱打雪仗，丢雪球。”一瞥眼，只见自己的胸口，血正一滴一滴的落下，殷红鲜血滴在白雪上，既是艳丽，又是可怕。
王不平见赵铁风两眼迷濛，不像有诈，跳入圈中，双手成爪，口上说道：“让我来见识见识你的剑法！”
赵铁风跳起身来，抄了长剑，抖了个剑芒，往王不平刺去，剑势极慢，王不平却吓了一跳，他知道这正是本门最高深“龙渊剑法”中的一式“白云朝顶”，蕴藏无限杀着。上半身七十二大|茓全为竉罩在其中，只可避，不可挡，暗想：“老家伙连这招也教给了他。”随又转念：“看他满身是伤，还想逃到哪去，但他竟用绝技，那是要硬拼了？”不敢大意，身子侧身一闪，严阵以待下一招。
赵铁风数日来且战且走，全身都是伤，适才为“五色五音大阵”所迷，心神俱萎，失掉求生的意志；尤其胸口又中一剑，让他连站起来的力气都没有。他遥望东方，叹了口气，想要回到故乡，再看心上人一眼，这个再平凡不过的心愿，此刻却显得遥不可及。自思决无可能逃出生天，也不愿真义的秘密让王不平得知，手中剑尖一转，往自己心窝刺下，登时血喷四溅，落下马去。
一阵狂风呼啸而过，少妇猛然惊醒，才发现自己倚在门口睡着了。望着天空骤然而下的大雪，心中惊疑：“我才梦见下雪，就真的下起雪来，这也太巧了，哪有这种事？”喃喃自语道：“坏的不灵好的灵，他游历江湖，做的好事不知几凡，都说好人有好报，我真是瞎操心了。”原来刚才她作了个恶梦，梦中她在一个不知名的地方，那里雪花满天，遍地梅树，却看见她的丈夫血淋淋地，站在桥的另外一端，说不能回来了。
她想着刚才的梦境，捏着手心，不敢确定真假，突然一丝寒意浮袭心头：“二个月没梦过他了，为何他变成那个样子？是不是发生了什么事？”越想越怕，隐隐约约有不好的预感，站起身子，往林间狂奔而去，一路上嘶喊着：“赵郎！赵郎！你现下到底在那里？宁儿想见你一见。”狂奔几里，逆着风雪而行，边跑边喊，喊到嗓子也哑了，一颗心却也沉到了谷底。
眼前白茫茫的世界，一望无际，分不出天南地北；想起往日曾在这儿和他打打闹闹，二人出双入对，可以唱歌相和，现在自己一人孤零零的，要对谁倾吐相思之苦？不由心里一酸。
她犹豫半晌：“风雪这么大，路上全铺满了雪，要是他回来了，寻不着路，那可怎生是好？我再往前走个半里路，也许他就回来了。”决意再往前走，内心实是希望很快可以看见那个熟悉的身影。
走了两步，狂风大作，夹着漫天飞雪，她使出全身的力气，再也无力往前一步。双腿一软，仆倒在厚厚的雪地中，不半晌，一层薄薄的雪花盖满了她的头发、四肢、身躯；她的身子一颤一颤，呜泣在大风大雪中，不远的前方，似乎一直传来阵阵的马蹄声，她有气无力抬起了头，前方却只是一片深不见底的黑暗。
王不平在赵铁风身上搜了半天，除了一只装药的磁瓶外，却哪里还有其它东西。
他看着赵铁风的尸体，心中恼怒不已，没想到“墨微真义”竟不在他身上，他斗了大半夜，想从他身上问到真义的心法，全没料到他性子这么刚烈，竟会自刎，现在老的跑了，小的死了，他什么也没得到，不由恨道：“呸！你活着的时候一身绝世武艺，名震天下，却跟着不长进的墨教，死的时候暴尸荒野，无人闻问……老家伙总说你资质无双，在我之上……”越想越怒，右脚狠狠在赵铁风尸身上踩了几下，又道：“现在是你在上还是我在上？行侠仗义？好一个行侠仗义！哈哈哈哈哈……”阴侧侧的笑声穿透了整个林间。
注一：黄帝内经记载五音为宫商角征羽，五色为青赤黄白黑，五行为金木水火土，五脏为心肝脾肺肾。肝在地为木，在音为角，在声为呼；心在地为火，在色为赤，在音为征，在声为笑；脾在地为土，在色为黄，在音为宫，在声为歌；肺在地为金，在色为白，在音为商，在声为哭；肾在地为水，在色为黑，在音为羽，在声为呻
注二：这首上邪全文为：“上邪.我欲与君相知，常命无觉衰，山无陵，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”直译为天啊！我要和你相爱，一辈子也不断绝。除非是山没有了丘陵，长江、黄河都干枯了，冬天雷声隆隆，夏天下起了大雪， 天与地合再一起，我才敢与你断绝。txt电子书分享平台
第一章
日正当中，金黄|色的阳光晒在身上，又湿又黏，让人感到浑身不舒服。洛阳城长门宫后的小道上走着两个人。左边的老者满面皱纹，双眉紧锁，嘴角下垂，一把雪白的胡子长及腰间；一身铜甲，头戴武冠，腰间配剑。右边那中年汉子，浓眉大眼，头戴进贤冠，腰间配玉，一身文官打扮。
二人神色匆忙，快步疾走，全身汗水湿透了衣衫。眼见前方有条小巷，相视一望，那老者对中年文官点点头，低声说道：“应该是这里面了！”两人将头上的官帽取下，擦去额上的汗滴，再把官帽戴上，入了那条小巷。
小巷内青石坂路一眼望去，左右两旁几十家店家。路上往来行人，都是约莫十几岁的年轻男女，体态窈窕，面容姣好，身穿锦衣玉履，显是富豪家的奴仆之类。眼见市集中人声鼎沸；卖草席，卖布匹的，卖猪肉的，生活所需，应有尽有，二人东张西望，还待看个分明。
“汪汪！”远处传来几只狗叫声，几条黑色黄|色的小狗，身上背着一驮东西，在街上奔逐起来。
老者见到几条狗身上所绑的东西，看看身旁文官的装扮，不觉啼笑皆非。低声对那中年文官道：“圣……那孩子几年不见，竟然变成这样，你看那狗！”中年文官一低头，见到那些狗身上的帽子，系着的带子，跟自己身上的装扮一模一样，铁青着脸，气愤愤地道：“这是张让、赵忠教圣……他的，还不是要讥讽官员之数，有如街上的狗那么多……”不断的摇头，又叹息道：“浮云羿日，难道几年的努力付诸流水？正道胜不过邪恶，天下又要纷乱了吗？”
老者恨道：“这群阉宦修习‘白马非马经’，练成绝世邪功，凭着一张嘴，专门颠倒是非，把白的说成黑的，死人说成活的；这些年来结党营私，贪赃枉法，鼓吹皇上横征暴敛，他们快活，天下百姓可惨了。听说青冀两州一些百姓受不了重税，缴不出粮米，索性落草为寇。咱们要再不动手，让更多人跑去当土匪，再过几年，我大汉基业倾颓，那就来不及了。”
中年文官叹道：“名教自来以舌辩闻世，专克我教“中庸”之理，百年来我教与名教多次口舌会战，都是咱们落下风。咱们不知说不说的动皇上？况且阉人口才锋利，若再狡辩，我等并无必胜之法。”老者道：“不能再等了，要再等下去，张让、赵忠每日在皇上身边出馊主意，迟早要坏事。”顿了顿又道：“自上次祸乱后，这几年多次交手，我苦苦思索，总算想出点头绪。”
中年文官大喜道：“门主找到破解‘白马非马经’之法？那真是好极了，我大汉百姓有福了。”老者摇摇头道：“那白马非马经几百年来威震百家，要说到破解，谈何容易？只不过我发现张让赵忠能得皇上信任，使的应是赫赫有名的‘画饼充饥’ 与‘厚颜无缝’两式。”中年文官问道：“画饼充饥？”老者道：“张让、赵忠每日在皇上面前说得口沫横飞，若是依他二人之策，几年后便可更好。”
中年文官道：“那可跟咱们儒教不同了，咱们做不到的事不敢说，怕被人耻笑。”老者道：“这又是另一式‘厚颜无缝’之能了，他们有这套功夫在身，大权在握时，就算做不到，任你如何笑骂，全给你个置之不理，能奈他何？”中年文官醒悟道：“唉！这我可没想到了，这‘白马非马经’果然是邪经，皇上难道都不会察觉吗？”老者道：“期限一到，重新施一次绝技，再施这招“画饼充饥”，反正未来遥遥无期，谁知会发生什么事？先取得皇上信任再说。”中年文官把官帽取下，拭去头上的汗滴，大惊道：“唉唷，我连作梦都没想到会有这种事，那可怎生是好？”
老者仰天叹道：“天下苍生蒙难已久，咱们多拖一日，百姓便多苦一天，要再让奸人得道，那可对不起祖师爷了，咱们今日一定要在皇上前面揭发这二人的真面目。奸人口辩招式繁复，变换运用，令人防不胜防，等会你在旁，偷偷的将奸人招式记在心里面，咱们回头再好好琢磨琢磨，终有一日要破他‘白马非马经’！”
那武官打扮的老者叫作陈蕃，官拜太傅，虽然鬓发花白，但精神矍砾，两眼赫赫有神。文官打扮的中年汉子叫作李膺，是为长乐少府。陈蕃刚正不阿，礼贤好士，有澄清天下之志；李膺风格秀整，高自标持，以天下是非为己任。眼见宦官专擅，奸邪当道，二人为拯救百姓，明知忠言可能让皇上不快，引来抄家灭族之祸，几年来仍多次携手上书，大小几十余回，批评宦官把持朝政，乱权误国，浊乱海内。
二人与宦官在宫廷间作生死的斗争，在士人间有很高的声望，甚至连一般妇孺都知“不畏强御陈仲举，天下楷模李元礼。”这样的话，仲举是陈蕃的字，元礼是李膺的字，说的正是他二人为国为民，牺牲奉献，与名教奸人在朝相抗的事。
他二人今日上朝，有要事待禀报灵帝，在嘉德殿等了两个时辰，发现皇上迟迟未到，二人问了内侍，边找边问，寻到了此间，又绕了几条小巷，始终不见灵帝踪影。
“来来来……”一个稚嫩的男子叫卖声，吸引了所有街上人的注意，人人转过身子；望了过来，陈李二人听这个到了声音，互望一眼，停了下来，却似有些犹豫不决。
“小弟方念柳，徒步八百里，初到贵宝地，请大家多多关照！今天要请大伙儿来看看蜀地来的锦衣！这可是最上等的好货色！”少年身高七尺，约莫十五六岁，两颊凹陷，脸色苍白，身高看起来是成|人模样，声音仍是童子之音，略大的狐裘在身上，极不合身，显得少年瘦弱的身躯更加纤细。
少年腰间配挂一只羊脂白玉，左手拿着算盘，右手牵了只驴子，一副商贾的模样。驴子拉着一台车，车上全是各式花样的布匹，少年叫卖声才落，路上的那些年轻男女，像是被磁石吸住，一窝蜂涌了过去，将那少年围在圈心。叫道：“念柳 ！你可来了！这次带了些什么好东西来？”“老板！我要这件……”一众行人显得非常喜欢少年的货品，离开其他的摊位，通通围了上来，抢成一团。
方念柳笑的合不拢嘴，手忙脚乱，一面收钱，一面交货。
“皇上……”一个少女说了这两个字，正吵杂间，所有人突然静了下来，全部转过头看着那个少女，隔了半晌，有人高声怒叱：“小凤儿，不是有交待不能说那两个字吗？你怎么全忘了？”那被称为小凤儿的少女脸色惨白，圆眼一睁，轻呼道：“奴婢真该死，奴婢玩得兴起，一时忘了，请……皇……”似是又想起一事，续道：“皇……方公……子……恕罪……”她躬着身子，吓的浑身簌簌发抖，这样的情况让她乱了方寸，不知要叫眼前的人什么才好？
少年方念柳眉头一皱，双手一挥，不快道：“忘了！忘了！一天到晚都是忘了！你记得什么事过？好好的玩个游戏，却偏偏不听话……不好玩……朕不玩了……”
一阴侧侧的声音突然传来：“是什么人让我们家的公子不高兴了呀？”那明明是男人的声音，可是确又温柔无比，只让陈蕃心下听了好不舒服。方念柳似是听见最好听的声音，面色大喜：“张常侍！是你来了吗？”
另一个声音又说道：“是谁这么大胆，来人呀！把那个让方公子不高兴的婢女给拖出去斩了！”方念柳喜孜孜笑道：“赵常侍！你也来了，朕真是太高兴了，这婢女坏了朕的雅兴，理当该斩！”转过头去，待要去寻赵张二人。
几个脸皮白净的年轻男子抢上，把小凤儿抓住，小凤儿跪了下去，只急得眼泪都喷了出来，高声急道：“皇上饶命！皇上饶命……”
“且慢！”陈蕃李膺从巷口快步抢了过来。方念柳原本脸上堆满了笑容，待见到疾行而来的陈蕃李膺，笑容僵在那里。一众人眼见方念柳原本欢欣的脸上骤变，随着方念柳目光一齐望去，见到陈蕃李膺二人，全都愣在原地，没有人再敢出声，喧哗的市集顿时鸦雀无声。
少年方念柳，本名刘宏，正是当今的皇上灵帝。他年少登位，体力充沛，耳根子软，好高骛远，只喜欢玩乐，不顾政务，往往爱听谗言，几经奸人拨弄，就对宦官言听计从，想出很多花样，嘲弄那些对宦官不友善的官员；像是让皇宫的狗戴帽子，系带子，打扮成文官的模样，就是出自他的杰作。
近年宫中国库虚耗，许多费用减少，他无法像历来皇帝有钱。穷极无聊，不思如何清明政治，充实国力，反而一天到晚就想赚更多的银两，来供自己花用。听了赵张二人的建议，在后宫盖了几家店铺，换上商人的衣服，自称是蜀国来的小商贾，和一些老太监扮成各种商贩做买卖；那些行人，顾客，自然就是宫中的侍女和小太监。
而刘宏口中的赵常侍与张常侍，指的正是张让与赵忠，这二人反应机灵，能说善道，专门出点子陪刘宏游乐，让他高兴，所以深受刘宏宠爱。
陈蕃正气凛然，对宦官从来不假以辞色，所有的宦官最怕他，暗地里叫他白胡老头。见到白胡老头往东来，马上就往西边闪，如果真的不小心碰上了，跟他讲上一句话，都会吓得直发抖，即便是宦官首领张让赵忠，在上朝时见了他仍是战战兢兢。
陈蕃李膺相视一眼，点点头，心下都想：“是时候动手了，今天一定要让这两人原形毕露。”
赵忠干咳了一声，正要说话，陈蕃转身，怒目一瞪，说道：“现在是什么时刻？你不陪皇上在殿里上早朝，精进国政，在此狎玩逸乐，你这个中常侍怎么当的？我明日就禀明太后，把你流放到边疆去！”一番话说到赵忠所惧之事，他汗流挟背，面色死灰，连连鞠躬打揖，说道：“是皇……”他本想说是皇上想要这么玩，咱们作臣子的只能陪着。随即一想不对，眼前的白胡老头思虑细密，手握重权，这话里头很多语病，若是将过错都推到皇上去，恐怕更要受白胡老头一顿斥责。可是若不说个道理出来，太傅发起怒来，那可也是够瞧的，反复斟酌，还是把后面的话给吞了下去。
张让见情况不妙，拱手一揖，说道：“太傅，我等属下在此与皇上习富国之术，正在研练商贾买卖……”讲到后面，见陈蕃张大了眼睛，双目炅炅，不怒自威，只好硬着头皮说道：“以有通无的营生…………之道……”
陈蕃高声怒道：“你舌灿莲花，巧言便佞，佚乐便佚乐，说得那么好听，在我前面，你也敢卖弄唇舌？”张让望了刘宏一一眼，低下头去，不再说话。
刘宏Сhā嘴道：“陈蕃，是朕令他二人陪着朕的。”陈蕃一惊，心道：“皇上要护着他们？一些时日不见，他竟变得如此不分是非？”口上说道：“启禀皇上，这每日早朝乃重大政事讨论之刻，若是不上……”刘宏抢道：“那早朝闷也闷死人了，说了一堆废话，事情作不到半样……”张让赵忠移动身躯，二人躲到了刘宏的身后。
陈蕃瞪着赵张二人，赵忠吓得目光不敢与陈蕃相接，在身后猛拉着刘宏的衣袖，刘宏会意过来，高声道：“陈蕃，你不准再怪他二人，是朕自己不想上早朝。”
陈蕃道：“禀皇上，天下百姓，嗷嗷待哺，政事若不决，我大汉便不能富有，百姓……”刘宏听到富有这两个字，将心一横，说道：“你又来……胡说……，朕上任以来已两年，百官每日早朝禀朕方册决要，说要富国强兵。两年过了，朕还是一样的穷，你们干……了什么事……让朕有钱了？”他从不曾直斥过眼前这个老臣，在他心中，他一直很畏怕这个白胡子老头。但这一年自己慢慢大了，幸亏张让赵忠一直在侧提醒，自己是天地间最大的皇上，可以作任何想要作的事，不用怕任何人。
陈蕃暗惊：“怎的皇上一直想要钱？”略一迟疑，没把心里的疑虑问出。
刘宏得理不饶人，眼见这素来善言的白胡老头被自己念的说不出话来，实是说不出的开心：“张常侍、赵常侍果然不欺我，我若板起脸孔严肃起来，白胡子老头也不得在我面前放肆。” 口上抢道：“说不出话了？你们老是说要朕给一点时间，让国家休养生息，两年过了，朕还是没钱，不知要等到何年何月？朕才能有钱起来，不如朕自己来，干个商人，也比你们实在的多。张常侍，赵常侍一片忠心，教导朕如何富国，难道也不行吗？”他面红耳斥，但说的口沫横飞，振振有词。
陈蕃李膺二人都是第一次见皇上动怒，不由低下头去，略弯着身子，不敢一动。
刘宏心下暗暗得意，原来张赵二人所说是真的，我是大汉最有权势之人，只要我一怒，人人都必须听我的，当即佯怒道：“你们自己拿不出办法，就想排挤贤能，污衊有办法的人吗？”陈蕃李膺齐声道：“臣不敢……只是赵张二人……并非贤能之辈……” 刘宏怒斥道：“住嘴！朕自己没有眼睛，不会看吗？天下只有你们是好人？哼！天下楷模李元礼，不畏强御陈仲举，可真了不起呐……”惨白着脸，刘宏越说越激动，目光中却露出欢愉的神色。本来他极怕陈蕃，皇太后信任他，手握重兵的大将军与他交好；就连洛阳太学生三万多人与宫中官员，几乎所有人都听陈蕃的，这人还听说是江湖草莽儒剑门的教主。可是今日他被逼急了，先声夺人，才发现原来自己只要一生气，谁都得低头，都须得这么怕他。
刘宏转向张让赵忠，大声对二人说道：“你二人无须害怕，任他如何权大势大，或是总管天下兵甲数十万，朕总是拼了姓命不要，也要保你二人安全。你二人且退下吧！”最后一句话是对陈李二人所说。
第二章
张让赵忠相视一笑，我二人努力了这么多年，在皇上身边有一句没一句的慢慢影响皇上，隐忍白胡老头这么久，皇上这下终于开窍了。从今开始，有了皇上作靠山，打败儒剑门是指日可待的事，二人从刘宏身后走出，一左一右，站在刘宏的身旁，面上俱是阴险笑意，直视陈李两人。
陈蕃李膺弯了腰，却是退也不退，显是有话待说，刘宏板起了面孔，怏怏不快道：“说罢！你二人这么早来找朕，是什么事？”
陈蕃说道：“臣近日上朝，皇上不在。这数日幽、并、司、冀、秦、雍 各州有官吏来报，六州蝗祸，巴郡、东方郡、西河郡、嘉禾郡也有快马传书，说是闹大水。”
刘宏瞠目结舌，说道：“这个……那该怎么办才好？”刚才他口才之所以如此辩捷，是因那些话，张让赵忠二人镇日在他身旁耳提面命，久而久之，他也能说的头头是道，但一般国政大要，临变方策，他却是一点都没有。
张让抢出，拱手拜向刘宏，大声说道：“启禀皇上，皇上休慌。渤海溃溢，东方大水，其实都不足为患，照臣看来，那些都是瑞应……”陈蕃简直不敢相信自己的耳朵，明明是水灾，怎有人敢忝不知耻的睁眼说瞎话，气的涨红了脸，高声纵道：“在这当口，你还敢欺瞒……”
刘宏满脸不耐，怒斥道：“陈蕃！在朕前面，你也可以如此无礼吗？你为什么老是对张常侍有成见？让张常侍把话说完！”转头对张让温言道：“张常侍，且把话说完，有朕在此，你无须害怕。”
张让道：“谢皇上，奴才也只是一片忠心。想那巴郡大雨充沛，其实是黄龙现踪；西河郡的是白兔来访，可以说是神水天落；魏郡则是因嘉禾漫生，方才甘露喜降。这些明明是天大的祥兆，臣不明白，为何有人要无事生非……”刘宏面上大喜，说道：“朕就知道，朕就知道，朕才刚上任几年，又没做什么坏事，老天怎会降灾于朕？说的好，你继续说下去！”
张让望了一眼弯着身子，浑身发抖的陈蕃李膺，内心实是说不出的痛快，只微笑道：“如此祥兆，乃应天之喜。这俗话说的好‘一人有庆，兆民赖之。’皇上自上任以来，施恩德于百姓，四海升平，我大汉国运昌隆，正是皇上爱民亲民，感动天地，所以老天爷降甘霖于我大汉，明明是好好兆头，太傅为何要唱反调？口出不吉之言，触皇上霉头？”他越说越大声，眼见刘宏笑弯了眼，索性放开了胆子，说完了一番话。
李膺一惊：“这……这‘白马非马经’当真是邪门之至，恶兆在他们口中竟说成祥兆……”陈蕃怒气冲冲，捋起袖子，恨声道：“明明是患大水，老百姓苦不堪言，命在旦夕……你竟敢颠倒是非？”张让佯惊道：“你说我颠倒是非？皇上有德，乃我大汉之福，难道小人这样说错了吗？皇上是圣明之主，这样说是颠倒黑白吗？”他咄咄逼人，反倒问了三个问题。
刘宏皱起了眉头，向陈蕃怒目而视。李膺低声说道：“大人！白马非马经……”他于公开场合仍是称陈蕃为大人
陈蕃幸幸然，方才闭上了嘴巴。
陈蕃与名教宦官争斗数年的经验，领教过名教各种的巧辩之法。张让赵忠口齿伶俐，善揣上意，说起来的话，乍听之下，像是有几分道理，但深究后往往言不及义。但却都让刘宏感到耳目一新，以为才是善良的一方与希望的所在。
李膺深知此时绝不是在皇上前争是非之时。现在的皇上，只想听到他想听的话，当即开口道：“赵常侍若说不是水患，这些地方官为何如此回报？”张让佯奇道：“奴才怎么知道？奴才与皇上又不曾亲眼见得，也许是太傅特意着人编了这些事，要从*利，谁不知道宫中现下大权几乎都在太傅身上？”他口口声声自称奴才，在刘宏前面处处显出受陈蕃打压的可怜样子，其实所言，全是针锋相对，短短的几句话，便挑起陈蕃与刘宏间的矛盾。
陈蕃听了这一番话，火气又上来，怒道：“当着皇上的面，你胆敢信口开河，你有什么证据，竟敢说我着人编了这些事？”张让斜睨着他，冷冷地道：“官字两个口，太傅身居高位，官位是顶天了，想来官威也是大的很，奴才不会说话，哪里说得过太傅。不过太傅呀，奴才可是想问一下，你亲眼看见那些水患了吗？你有什么证据说各地水患？咱们作人臣子，可是要忠心的！”字字句句却说到陈蕃的弱处，这些灾情，怎能三五日内，亲眼见到。
陈蕃着恼，只气的说不出话来，暗想：“这厮当真狡滑奸诈，逆天行恶事的是他们，却在皇上面前装成一副忠臣模样，说我是恶人。他明知若是此去水患灾区来回一趟，快马而行，也要三个月；而就算真到了那里，大水恐怕早已退去，那里能说见便见，用这话压着我，我有何证可明禀皇上……”想了半晌，竟想不出用什么话去反驳。
刘宏瞪着陈蕃，略提高了音亮，问道：“对呀！陈蕃！你说大水患，又是蝗害，证据在哪？人人都说你公忠体国，可是朕看你却是个不分是非的老糊涂！”
陈蕃大惊，越是努力去想反驳的语，反而脑中一片空白，不由急汗流浃背，李膺抢道：“地方官所奏之事，非一时三刻所能见，请皇上给微臣一点时间，臣着人去调查。望皇上体谅陈大人一片忠心，陈大人想的只是如何重振我大汉列祖文景、章平之治，此等国家大事，怎能轻忽以待，望皇上三思。”刘宏听到列祖列宗的事迹，紧绷的脸这才稍缓了下来。
张让眼见刘宏似又偏向陈蕃，急得大声叫道：“就你的忠心是忠心，我们的忠心不是忠心吗？皇上想干什么，咱么就陪他干什么；皇上想什么，咱们就替他弄什么，你们老是对皇上的话推三阻四，算是什么忠心。”李膺道：“陪皇上玩叫什么忠心？那叫逸乐，你们忠什么心？你们的忠心只想着自己如何升官发财，陈大人的忠心却是拼着身家不要，也要呈上诤言。你等莹烛之火，也想与日月争辉？”这几句话说的刘宏似懂非懂，侧头细思其中之意，说道：“这话好像也有理。”
张让赵忠大惊，连忙跪下，口上忙道：“皇上明鉴，我二人自皇上侍奉至今，没功劳也有苦劳……我二人对皇上才真是忠心一片。”
刘宏看看张让赵忠，又看看陈蕃李膺：“你们都说对朕忠心，朕也不知到底谁忠心些……这样吧！朕国库空虚，你四人看谁替朕想出主意，让国库有钱，真能替朕解决朕的大患，朕就知道谁忠心些。”
经营国务，整顿方策，原是李膺的拿手好戏，他抢身而出，当即拜道：“启禀皇上，现今第一要务当使政治清明，亲贤人，远佞臣，人才务其用，赋税得其所，则天下可太平，太平之后十数年，国家可渐渐富足。”
刘宏惊声讶道：“要十几年，朕等不了那么久了，朕希望政策今日施行下去，明日就有白花花的银子可以用啦！”注一
陈蕃心想：“当真痴人说梦，有这个法子，天下还有穷人吗？”暗暗好气，说道：“陛下当思天下人之富，不应只思一人之富……”话未说完，刘宏气急败坏，浑身颤抖，大声吼道：“你……你敢说朕的不是？先皇国库里，据库官所言，都是满的，留到朕这一代，所有的值钱东西都典当光了。朕要什么没什么，你知道朕有多不舒服吗？还要自己想办法，卖点东西，看有没有小钱可赚，做一个皇帝，像朕这样，那真是太也可怜了。”
李膺身子弯低，暗想：“皇上怎的一阵子未见，越来越不辨是非？只想着要钱？”
张让在赵忠耳边低声说了几句，赵忠面上大喜，频频点头，弯身一揖说道：“启禀皇上，臣有方策可达成皇上的心愿。”刘宏暗想：“所有的人都跟我说李先生是治国第一能臣，他都要几十年了才能让朕有钱，你能说出个什么东西来？”漫不经心说道：“你说看看吧！”赵忠道：“我大汉国力强盛，官员众多，无论大夫、议郎、奉车都尉、驸车都尉、骑都尉、左、右光禄大夫，金紫光禄大夫，太中大夫、中散大夫……”他一口气背出这许多官职，倒让李膺暗暗吓了一跳：“瞧不出这阉竖强记功夫如此了得？”
赵忠续道：“刚才那许多官职都只是谘询，位虽高人一等，但真正又没干多少事，国库一年还要付不少的给俸……”他顿了一顿，看了刘宏一眼，刘宏道：“说下去……”
赵忠道：“皇上若是把这些大小官职，看成是大大小小花花绿绿的蜀锦……”
陈蕃一听，脑中灵光一闪，已知赵忠要说什么，气的吹胡子瞪眼睛，指着赵忠，怒道：“你……”全身发抖，待要再言，刘宏像是想到了什么，兴奋的眼睛都亮了，急道：“说下去！快说下去！”转头对陈蕃疾声令道：“禁声！你出不了好策，不必眼红，一句话也不准说！”他眼见陈蕃吞吐待言，怕他口出不吉利之言，是以赶在他说话之前下令。
张让见刘宏大喜，抢在赵忠前说道：“咱们把官爵标价出售，昭告天下，什么官职多少钱……嗯……好比说大一点的郡守卖……卖二千万好了，地方的县令……就……就卖四百万。”他信口随说，想到了什么都说出来。
赵忠问道：“京城与地方不同，各郡县有的贫有的富……”张让道：“各县有贫有富，价格咱们可以看情况调整，出的钱够多，可以指定要那一个县。”刘宏笑道：“是嘛……那可真是太好了……但……”似是想起一事，又皱着眉说道：“世道不好，老天爷不赏脸，京城好些人听说家产也越来越少？有那么多人买官位吗？”
陈蕃李膺越听越奇，面面相歔，心下都道：“这话亏皇上说的出口，他不就是天下之主吗？世道不好？怎是老天爷不赏脸？难道他没有关系……”
张让道：“禀皇上，那可无妨，没钱又想当官的人呢，咱们收一半即可，先给他上任，让他活动活动，一年后再加倍偿还。”赵忠也道：“而且咱们没有任期限制，如果有人出钱，指明要已卖出的职位,只要价格好，就马上换人，如此更能广辟财源。”两人像是抢风头，一人出策，另一人马上说另一案。
刘宏眉开眼笑，频频点头，一会看着张让，一会转过去看看赵忠，对他二人钦服之心，溢于颜表。
张让抢着说道：“其实真正职缺多的，恐怕是经过考选的文官，若是这些位置，咱们也收钱，那才叫好呢。”赵忠道：“那些读书人有点才能的，咱们若跟他收钱，肯定一堆人就不来干了。”
张让道：“不来便不来，官位在咱们手上，只要价钱开的合理些，还怕他们不来？咱们可以编个好听点的话，骗骗那些没读书的老百姓，那个就叫……”侧头想了一下：“这叫‘有两才，不会歪。’”刘宏问道：“是那两才？”张让说道：“是人才与钱财，咱们对天下人说，这些读书人有了才能是不足的，来朝廷作官，还必须有钱才不会贪污，咱们之所以要这钱，只是要保证他们上任后，不会去动脑袋想要捞油水。”
刘宏赞道：“张侍中，你可编得真好，‘有两才，不会歪。’人才与钱财都为朕所用，这口号可说的真动听，连朕也被你说动啦！”赵忠眼见张让受皇上称赞，急道：“皇宫侍卫也可以卖，也是一条财路……”
刘宏又笑了起来，他一辈子当中，从来没有一天觉得这么开心过，他发现了两个”忠臣”，竟解决了自己一直深以为忧的问题。
张让道：“皇上，这策咱们今日公布，恐怕明日国库就满了？”刘宏不解，笑着问道：“这话怎么说？”赵忠道：“来问的人太多了，干脆先缴银两，以保证官位不会被人先抢走。”
刘宏哈哈大笑，笑了许久，呛到喉咙，仍不愿止住笑声，又笑又咳，说道：“咳咳…朕要有钱了……咳咳咳……朕要有钱了……”当即纵声说道：“所有人听着！”“张常侍、赵常侍机慧百变，夙有见着，今日他二人所布方策，为古人所不闻，相信很快就能让朕富足，对朕实有再造之恩，此策明日朕就公布。”
陈蕃李膺二人大惊，陈蕃身子一揖，拜道：“启禀皇上，此事万万不可，官职官位有官箴，乃国家之名器，万民所仰望，怎可用来买卖？”李膺道：“此事若要传了出去，或是载于史册，皇上，我等日后必要为天下所笑。”张让大声喝道：“两个臭老头子，你们输了要不认帐是吗？”他在半刻之前还畏畏缩缩，对二个要臣毕恭毕敬，一见刘宏满心喜悦，已被自己说动，对陈李二人不客气起来，也跟着露出原形，高声斥责，前恭后倨之嘴脸，陈蕃看在眼里，只能干自着急。
李膺抢道：“皇上，我大汉官员的培养，非一朝一夕之功，若无特殊勋绩，俸禄六百石之官员，当历练五年以上，才能担当二千石以上之官职。此为大汉之律，怕的就是此人历练不足，见识不够，不明民间详情，定会作出许多不符律令，贻笑大方之裁断……”陈蕃也接着道：“先秦赵恬纸上谈兵，由一介书生坐上大将军之位，四十万赵军一夕之间为秦军坑杀，此等史籍，殷鉴不远，若是可以买卖官爵，这些未历政务经要的人贸然坐上了高位，恐怕……”
刘宏正满心欢愉之际，遭二人泼了冷水，不由面色一沉，怒斥道：“你二人说的好听，说什么赤胆忠心，要让朕满意，问你二人怎么做，只会瞎说些没用的法子，又说什么数十年之后可成，你二人真是让朕失望。朕要钱！朕等不了那么久了，现在张常侍赵常侍提出了解决之道，却又说他二人的坏话……哼！忠心耿耿，好一个用说的忠心耿耿！”斜眼睥睨，拂袖转身而去。
赵张二人趾高气昂，面有得色，跟在刘宏身后，越走越远，往长平宫方向而去。
李膺长长叹了一口气道：“唉……上次党锢之祸，好不容易平静了几年，现在却……，每次张让赵忠在皇宫出鬼点子，挑拨是非，就知道奸人出，天下又要乱了。”
陈蕃自责道：“名教此次又是有备而来，我门自来重视“讷于言而敏于行”，希望做的比说的多，碰上了能说善道的名教，可真是吃了大亏。咱们这次又着了他们的道，他二人刚才连施‘白马非马经’之“指鹿为马”、“颠倒是非”，这几招我早有准备，却仍斗不过他们，今日此事一过，张让得到皇上更多的信任……”频频摇头叹气，又说道：“皇上未经人事，不明事理，美言不信，信言不美。那些好听的话，用来煽惑人心可以，但若只说好听的，天下就太平了？国库就有钱了？哪有这个道理？”
李膺道：“我就是不懂，名教这些人练得绝学，怎么不思好好侍奉皇上，给百姓谋福，反是一天到晚出些馊主意，专走偏锋……”
陈蕃叹了一口气道：“‘君子居易以俟命，小人行险以儌幸。’，他等若不出奇招，怎能吸引皇上关注，可是这种事皇上又怎懂，他让那些阉竖掌了大权，这些人口上会说话，胸无点墨，满脑子想的只是争权夺利，升官发财，皇上就算醒悟，恐怕最快也是数年之后，这几年不知大汉会被这群小人搞成什么面目？”摇摇头，越说越懊恼，双手掩面，愤声道：“我口锋不利，今日让那两个阉寺趁机而起，将来胡作非为……。”
李膺道：“门主不必太过自责，白马非马经固然锋利，但如果不是皇上心有偏溺；怎会受奸宦所诱……”
陈蕃道：“你我二人尽心尽力辅佐皇上，这片赤心，就算皇上不知，那又如何？‘不患人不己知，患不知人也。’难道我这么老了，会勘不透这关？我只是万万没料想他会变成这个样子，为了钱，什么都不顾了，皇上的心歪了，说的话也邪里邪气，大汉的未来……唉……迟早……”说到这里，又叹了一口气：“我二人扶的了一时，扶不了一世，但求无愧于心。名教势力越来越大，我二人再也镇不住张让赵忠，局势至此，后必有大变，你找个日子，弄个名目，想办法隐密一点，通知天下各路英雄，让大伙都来洛阳，一起出个意见，将来怎样来对付名教奸宦？”
李膺说道：“下月初三，是郭泰归隐江东之日，不如就以这此为名，在城南泊风塘的渡口议事，教主以为如何？”陈蕃叹了一口气道：“就找这天吧，墨教禽教主那你亲自走一趟，把我亲笔所写邀请帖送到！”李膺道：“属下这就去办。”身影一闪，消失在长巷之外。
刘宏次日上早朝，将此令通知所有大臣。一些名臣耆宿，通通反对。刘宏根本置之不理，令张让赵忠二人将此方策通知洛阳有钱的人。一时之间，在洛阳城内引起一阵骚动，不少富豪趋之若骛，纷纷以巨资登上了高位，三个月后，刘宏果然如愿搜括了不少银两，成了他心目中想当的有钱人，从此对张让赵忠更是言听计从。
刘宏有了钱之后，没事拉着驴车在园林飙车。京城的高官富豪有样学样，见权贵以赛驴为乐，纷纷仿效，驴子因此在洛阳十分抢手，一日三市。这股风潮约莫半年，刘宏玩得腻了，张让赵忠二人献策，着人在西园建造一座行馆。
注一:东汉末年币制为五铢钱，但因历来一般读者对古代钱币之概念均为银两，本书仍以银两统称书中之金钱。
第一章
這日太陽高照，金色的光輝只照的人睜不開眼睛。幾片黑雲，漸由西方飄了過來，慢慢地一點一點遮住了太陽，讓人感覺大雨似乎將至；但陽光偶又從雲中冒出，天氣一下阴一下晴，只讓人摸不著頭緒。
洛陽城南的一處渡口附近，一輛輛的馬車，連綿著兩三里路，怕不有數百輛之多，停在附近。馬車再過去，黑壓壓的擠了一堆人，有的作文士打扮，有的身著官服，也有的一身粗布，密密麻麻，有上千人之多。人人望著數丈外的一個亭子，議論紛紛，指指點點，話聲喧騰，卻無人靠近那亭子。
名士領袖陳蕃、李膺數年前因黨錮之禍，被宦官陷構，關入大牢，被墨教高手救出，二人雖能武藝，但痛定思痛，知道要與奸人對抗，只靠一身功夫是不夠的，必須團結起來，於是結合朝廷具影響力的官員、儒生、名士及江湖豪傑，創了儒劍門。由上至下設了「三君」、「三聖」、「八顧」、「八廚」、「八俊」、「八及」、「六癡」祙乳L老，再由長老於各地廣收門人，希望共同對抗宦官，幾年間聲勢越來越大，這日便是儒劍門召開大會，各長老、門人，從天下各地趕來，共同商討大議。
亭內坐了一個白衣漢子，儒生打扮，腰間配了把劍，身前一張空桌，桌上擺了幾只酒杯，一壺酒。
那白衣儒生眉清目秀，相貌端正，態度雍穆，一面撫琴，一面往亭外眺望，像是在等什麼人。原本靜悄悄地，突然一人聲音嘶啞，提高了聲音問道：「那人是誰？為什麼大夥隔著這麼遠看他，不能進去跟他說話嗎？教主今日找咱們來，不是要開大會嗎？」那漢子濃眉大眼，約莫二十來歲，頭戴幘巾，身著粗布短衣，背著弓箭，卻像是個獵戶。身旁另外站了五個人，五人有老有少，六人顯是一夥。
此言一出，不少人都對那濃眉漢子投以鄙夷的眼光。一人鼻大唇厚，身著青衫，約莫二十來歲，由人群中走出，上下打量那濃眉漢子一番，說道：「趙射！你真是俗的可以，一天到晚只知研究射箭之道，連自己來幹什麼的都不知道嗎？你一人不知也算了，你另外五兄弟怎也不知？你六癡當真是孤陋露寡聞，郭長老今日要離開洛陽，回故里定居了。」說話這人叫禰橫，是儒劍門中的一名弟子，最愛誇己之長，說人之短。與人鬥嘴，不到分出勝負，絕不善罷干休，旁邊的人有知道他來歷的，一見禰橫與人說話，都知必有熱鬧可看，紛紛圍了上來。
一個衣衫襤褸，乞丐般打扮的黑衣老者在此時悄悄走了過來，在人群間尋了個位置，坐了下來，眾人正哄鬧間，也沒人留意。
那被稱作趙射的漢子道：「我六兄弟奉門主之命到汝南公幹二年，半個月前才收到門主的信函，說是教主召大家來此間會商。站在這半個時辰了，那裡卻知道是來看個男人？郭長老又是誰？我兄弟當真不知？黃書，你閱歷最廣，見識豐富，你倒說看看？」轉過頭去，對一個手拿本竹簡的漢子說話。
那被稱作黃書的漢子，言態斯文，說起話來搖頭晃腦，緩緩說道：「我知也。」趙射面上一喜，笑道：「好四弟，三哥就知道你說的出來。」黃書又搖頭道：「知之為知之，不知為不知，是知也；我知道此事之我不知。三哥，其實我是不知。」他講了半天，等於沒說，趙射深知這個義弟喜愛掉弄書袋，也不以為杵，一面看看其他兄弟四人，有人搖頭不語，有人兩手一攤表示不知，一個黃衣少年則是從頭到尾都閉著眼睛。
禰橫道：「站著又如何？教中聚會，一向只有三聖以上長老才有資格可坐著，連我禰橫這等上通天文，下知地理，三教九流無一不識之人尚且站著，你六人這些年雖是立了些功，得門主親賜『洛陽六痴』封號，但想要坐著也還早的很吧！」六癡看看禰橫，交頭接耳，議論一番，不再說話。
彌橫見六癡不回話，又自語道 ：「哼！知道我口鋒之利了吧！郭長老是副門主的關門地子，三年多前，副門主任河南尹時，見郭泰郭長老文武雙全，便吸收入我門中，推他作了『八顧』長老之首。短短幾年間，郭長老立下許多大功，自此名震京師，連門主都讚許有加。你六癡連這都不知？我看你六人真是白活了！」週圍的人越來越多，他說話也漸漸大聲起來。
在儒劍門中，李膺身份隆崇，身居副門主之職，地位只在教主陳蕃之下。只要是被李膺看上的人，收為門人後，不獨在儒劍門，就算在士林中，聲望也是水漲船高，不可同日而語，人稱登龍門。
此語一出，人群中發出陣陣驚呼：「原來如此，這人竟是副門主所收之徒，那就怪不得了。」「副門主十來年未收傳人，不知郭長老以什麼功夫見長？才幾年便能在京城揚名立萬？」人人望向亭子的郭泰，不乏豔羨與欽慕的眼光。
六癡中一老者白髮斑駁，年逾半百，佝僂著身子，向禰橫拱手一揖，笑臉說道：「禰兄請了，我乃潁川陳禮……我兄弟六人今早才返回洛陽，多年離鄉，確實不知那位……」往亭中向郭泰一指，續道：「……郭長老的來歷，請彌先生有以教我兄弟六人……」彌橫上下打量陳禮，說道：「這位必定就是『儒劍六癡』的禮癡了，你這人倒也有禮，我這樣罵你兄弟六人，你還如此有禮相待，果然名不虛傳。不過俗話說得好：『禮多必有詐』你既有詐待我，我又何必以誠相待，全盤吐出？」
陳禮一訝，暗想：「這人與傳言一樣……」正要再說話，旁邊有人道：「禰橫，你狗嘴裡吐不出象牙，老愛口生是非，真是擾人清聽，俗加一等，你要說便說，不說便請你住嘴好嗎？」又有人高聲叫道：「不要吵，我們要一睹郭長老的風采！再出聲的就是上俗之人了」「那你自己不是也出聲，你又算是什麼？」「我出言指點俗人不得作俗事，作不得數……」禰橫與幾人紛紛拌起了嘴來，越吵越大聲。
一群人正當吵的不可開交之際，一陣清新的琴音傳入了眾人耳間，那聲微細，幽幽緲緲，幾不可聞，彷彿傳自數里外空山中的松濤聲，眾人紛紛停止了說話，凝神去尋那曲聲的來處。不半晌，琴聲慢慢變大，音節清晰可辨，撫琴之人就像是對坐相彈，嘩然吵雜的場地一下子靜了下來。
好半晌才有人發現那曲聲來自涼亭，彈琴的正是郭泰。放眼望去，但見郭泰神態安詳，雙手在琴弦間輕柔撥弄。陣陣野風吹來，他的衣角與與劍穗不斷在空中拍撲，臘臘作響，只說不出的飄逸自在。
那一直不說話的黃衣少年頻頻點頭，曲到中途，猛地睜開雙眼，低聲說道：「好琴藝，當真好琴藝！諸位兄弟，這位郭長老果然有真才實學，難怪名頭越來越大。這曲『溪前春』此處能奏得如小河輕流，舒緩暢快，那是當真不容易呢！」他年不睜眼則以，一張開眼睛，兩睛閃耀，光亮晶瑩，甚是有神，「洛陽六癡」其他五人聽那黃衣少年這麼一說，方才恍然大悟。
有幾個知道那黃衣少年來歷的，聽到黃衣少年所言，仔細去聽那曲子，琴音宛若一條小溪低鳴，經過了深山、來到過了幽谷，輕輕流過眾人的耳間；但覺心頭一涼，紛紛閉上眼睛，傾耳聆聽琴聲，直如置身在空箌乳g，親聞飛泉濺石，都覺心頭平靜不少。
琴音忽然一轉，錚錚嗡嗡，宛若在山林小徑間，涼風輕拂，耳聞枝頭百鳥吱鳴，高低起伏，此起彼落，熱鬧喧囂，各有韻致，只讓人說不出的暢快。
正陶醉琴音之際，郭泰突然站起身來，十指齊用，在琴上抹來按去，愈彈愈快，琴律一時大變，彷彿大晴好日下，突然風雲變色；天落急雨，越下越大，百鳥紛紛飛去，小溪注入更多的雨水，越漲越大，成了一條波濤洶湧的大河。眾人聽到這裡，皺起了眉頭，神色都緊張了起來，便似見著滾滾河流中，草木沙石俱為捲沒，紛紛屏氣凝神，不覺胸口煩悶，坐立難安。儒劍六癡原本坐著，聽到此節，站起身來，連眼睛都不敢眨一下。
正當汪洋肆溢，河水氾濫之際，郭泰緩緩坐下，撫琴之勢漸緩，讓人眼前一亮，但覺暴風雨驟停，風景異色，河面壑然開朗，一波不興，氣象萬千，緩緩地匯入了大海。
如此琴音蕩漾，眾人沉浮其中，如癡如醉，久久不能自己，好半晌人群中才暴出一聲好，接著是一陣價天響的掌聲。有人暗想：「原來這叫『溪前春』來著，我可不知，那琴癡不愧是琴癡，早聽得他五歲便能彈『陽春白雪』，果然有幾分道理，連這等艱僻的曲名也知。」不少人則紛紛鼓掌讚歎：「郭長老人稱風流名士，胸中氣度包羅萬象，常人難及，沒想到連琴音都如此高尚難企！」「早聽人說，郭長老琴上造詣，恐不在「琴聖」蔡邕蔡長老焦尾琴之下，今日得聞，果然名不虛傳！」
人群嘈雜聲中，一輛馬車急緩緩的駛來，停在眾人外圍。眾人回過神來，車上走下兩個武官裝扮的青年，約莫二、三十來歲，但二人頭戴武冠，腰間配綬花花綠綠，顯是朝中兩千石的武官。不少人圍了過來，那黑衣老乞丐混在人群之間，一起靠近那兩個武官。
其中一個武官丰神俊朗，精神奕奕，大步邁了過來，他走起路來抬頭挺胸，向一些認識的人點頭示意；那武官身材高大，只這麼經過人群，更顯得鶴立雞群。另一個武官額頭高廣，下巴留著滿滿的大鬍子，略低著頭，有些無精打采，顯是心事重重，他站在高壯武官的身旁，只到肩頭，二人並肩而行，一高一矮，景象甚是突兀。
二人穿過人群，不少人竊竊私語：「我教聚會此間，來的都是一時俊彥，這兩個官差不知來幹什麼？」「你連這也不知，這兩個官兒都是近來城裡崛起的英豪，名頭可響著呢！」「那個胖子滿臉橫肉，跟個屠夫沒有兩樣，算什麼名士？他是不是走錯了地方？」「那胖子任洛陽北都尉時，執法公允，在城門上放了五色棒，連當時皇上眼前的紅人，蹇碩的叔父違禁夜行，也遭他下令揮棒就打。」「原來是他，真是見面不如聞名，虧他名頭這麼響，原來生得這般模樣，一點也無我輩名士的風範，真是大大的出人意料；我看這人恐怕是沽名釣譽，名符不實之輩……右邊那個斯文俊秀，風度翩翩，倒還像個人樣，不知卻又是誰？」
「他是袁紹，現任中軍校尉，叔父司徒袁槐在朝為公，算是袁家出類拔萃的後人。」「啊！原來是他，以他袁家在朝的地位，身份之高尚，也來為郭長老送行執禮，此等美事，傳出去必是佳話一樁，」「怪不得！怪不得！人人都說袁本初禮賢下士，今日一見，果真是名不虛傳！」曹操耳尖，聽了眾人的一番話，心裡極不是滋味：「怎麼差那麼多？一樣是送行，本初便是禮賢下士，名不虛傳，怎得我卻是沽名釣譽，跑錯地方？」他臉上不動聲色，心下卻是暗暗滴咕。
袁紹與曹操穿過人群，走到亭子外，二人相視一眼，等郭泰彈完了一首，袁紹說道：「晚生袁本初，曹孟德拜上，適才得聞郭長老一縷仙樂，何幸之有；我二人今日特來送先生遠行，這就來為先生作侍從！」一左一右，與曹操站在亭子的入口。
袁曹二人是舊識，從小一起長大。袁紹出身名門世家，曹操雖是要臣之後，卻是閹宦的養子，二人都是權貴之家，但在名士的心目中，卻是天差地遠，有如雲端與地面一般，高低不可相提並論。所以在這樣的場合，袁紹往往高談闊論，出盡風頭，曹操卻是沉默寡言，不受人重。他二人只要在一起，一向由袁紹代為發言。二人並非儒劍門弟子，只是儒劍門勢力龐大，二人有心結納，儒劍門幾次大會，二人都接獲帖子，趕來參加。
郭泰抬起頭來，看了一眼，對二人點點頭，笑了一笑，低下頭去，又輕輕的彈了起來。
第二章
马车一辆挨着一辆，不断有各路豪杰来到会场。儒剑门长老“八及”“八顾”“八厨”带着门人，通通都来了。各长老纷纷依尊卑与场上旧识叙礼，场上喧闹声越来越大。
沉重的车轮声响起，又一辆马车疾行而来，那马车入来广场，车门一开，下来二个中年汉子，众人议论纷纷：“蔡长老、马长老来送行了，三圣向来同进同退，怎么缺了一圣？”正怀疑间，马车下一阵声响，跳出一个中年汉子，那汉子手拿扇子，飞在半空，在场众人，以为是刺客，要行刺蔡马二人，纷纷抽出了兵刃，将蔡马二人保护在后；一时之间，锵啷啷，喀剌剌，各式兵器出鞘挥舞声不绝于耳，将那中年汉子围在中间，一阵猛攻，蔡邕、马日暺连连挥手，高声叫道：“使不得！使不得！是自己人呐！”。
众弟子待要收手，却哪里来得及？一阵狂打，只听见兵器撞击声，你的刀打到了我的剑，我的铁练卷住了你的木棒，纠结作一团，待得定睛一望，才发现中年汉子并不在圈心，回头一瞧，才发现那中年汉子左手牵着马日暺，右手牵着蔡邕，正往十数丈外的小亭内走去，进入小亭前与袁绍点了点头，二人似是旧识。
众人面面相歔，都不知那中年汉子是如何离开这圈子，望着手上的兵器，不知如何是好？祢横大步走来，朗声说道：“你们这群酒囊饭袋，一群有眼无珠的家伙，那前辈是‘评圣’许子敬，我教三圣长老之一。你们怎敢得罪了他？”说到此处，觉得这次没人理他，讪讪的有点不好意思，又自语道：“许长老可神通广大了，他素以知人闻名，他在评断一人前，往往跟踪那人多日，暗中一一记录是非功过，无论才能出众之辈、或者装腔作势之徒，好人坏人任谁也难能逃出他的法眼，通通记入一本名叫‘鉴玉宝录’的册子……”话未说完，果然有人高声道：““鉴玉宝录”不知是什么？请弥师兄赐教。”
祢横一见有人接腔，精神大振，微笑道：“‘鉴玉宝录’你没听过？‘月旦雅评’你总该听过的吧？”那人恍然大悟，连连点头，周围一众人也跟着点头。祢横越说越兴奋：“许邵许长老每月与天下英雄齐聚长安醉月楼，品评四海人物，针贬时事。京城中不知多少好汉，都望能让许长老评上一评，那怕是说两三个字也好……”他说到此处，左右张望，压低了声量，说道：“你大伙看看，那个站在凉亭前矮矮的叫曹操的，虽然官居高位，求了许长老几次给评，许长老始终没理过他。”
几个儒生猛得醒悟，伸了伸舌头，说道：“原来如此，许长老鉴人无数，当真为我门之光。”“是极！是极！评人能评到天下人都来求评，许长老评圣之名果真名不虚传！”弥横洋洋自得，便似众人称赞的人是他，似是想起某事，突然眼睛一亮：“传闻中这么说，未上月旦非好汉，每月能参加‘月旦雅评’的都是人中龙凤……啧啧……你等得罪了许前辈，他在‘月旦雅评’上只消写你众人莽撞行事四个大字，你一生还想出门？”
“弥横，你那张嘴又在造谣生事了，你等休听他瞎说，子敬江湖号称评圣是真，只不过绝非器量狭小，与人缁铢必较之徒，你如此说三道四，若非同教之义，我还真想在‘月旦雅评’上说你一说。”这发话之人身形修长，手执罗扇，轻舞生辉，浅笑晏晏，不是许邵却又是谁。
周围不乏名士之流，自看到许卲来去快捷如风，人群中一站，其他人登时失色。有人不禁自惭形秽，有人只吓得说不出话来，我等在此轻声交谈，这评圣也听得一清二楚，亭子远在十来丈开外，他是怎么过来的？不知这是哪门子的功夫？
弥横更吓得面色惨白，暗想：“给他写上一个说三道四的评语，那还要作人吗？”长揖至地，口上嗫诺道：“许……前辈大安……您大人……有大量，别……跟晚……生一般见识……”吓得头也不敢抬起。等了良久，却不听许子敬说话，略微诧异，抬起头来，却不见许卲，放眼寻去，才发现许卲又在小亭之内，正与其他二圣说话。不由喃喃自语道：“这人倒底是不是人？”直至大会结束，他说话时吞吞吐吐，神不守舍，东张西望，就怕许卲突然又出现，当日再不敢出一言搬弄是非 。
许邵入了凉亭，与马日暺、蔡邕坐在郭泰的对面，郭泰将琴一抚，站起身来，拱手揖道：“三位前辈远道来送，晚辈何德何能，敢劳动三圣一起前来！”
蔡邕说道：“郭老弟！你这话可就不是啦！大伙知道你要走，一想从此在京城再也听不到你的‘溪前春’，那还不赶紧听上最后一遍，话又说回来，你这‘溪前春’可让老哥哥我羡也羡死了，怎么样，老哥哥用那曲‘广陵散’跟你换？”
郭泰正要说话，马蹄奔驰声响起，两匹马一前一后奔了过来，众人一见那两匹马，脸上都露出兴奋的神色，有人欢声道：“快让路！快让路！门主来了！门主来了！”
那黑衣老者待要出声，被人群中一阵骚动，推到两旁，路中让出一条小路，不少人掂高了脚，想一睹门主面目。
两马直接奔往小亭，琴音嘎然而止，郭泰与三圣脸有喜色，一齐站起身来，抢到小亭门口，双手下垂，躬身等候。两马在小亭前停了下来，二人下马，左边的老者一身白胡长及膝间，一脸正气，不怒自威； 右边的中年汉子面带笑容，则如春风醺和，亲切和蔼。两人一前一后，走向亭子。 郭泰抢上， 深深一揖，说道：“小子归隐山林，不过就微不足道的一桩事，门主与师父今日亲来送行，弟子真是万分过意不去。”李膺拉住他的手，说道：“咱们里面说去！”三人一齐往亭子走去，蔡邕、许卲、马日暺跟在后面。
陈蕃李膺坐下，对众人挥了挥手，示意诸长老教徒也坐下，众人屏气凝神，寻了位置，缓缓的坐下；一霎时，会场静悄悄地，连一根针掉到地上的声音也听的见。
陈蕃打破寂静，长叹了一声，望望郭泰，说道：“你要离开京城？不留下与我等一起共抗名教奸人？”郭泰道：“属下老母上月修书来告，说家乡盗匪猖獗，要属下回家乡助地方官一臂之力，扫荡群匪。母命不可违，弟子恐不能与教主一起共抗京城奸竖。”陈蕃道：“钟鼎山林，人各有志，你才智高雅、武艺超群，此次一别，大伙少了个能干的帮手……不知何年何月方得再会……”
郭泰身子一震，看着眼前这个白发老者眼尾的皱纹，斑白的两鬓，心中一动，跪了下去：“属下得教主、师父……”说到这里，拜向李膺，续道：“青睐有加，这些年枉自委曲，传授绝学，今日一别，短时间恐怕是不能再见门主与师父一面了……”陈蕃点点头，自语道：“你是我门中股肱，这么一去，我教如失一臂……唉……”长叹一声，良久不语，脸上充满了惋惜与无奈。
他摇摇头，转过头来，对站在亭外的袁绍说道：“本初，我门中要员都在此，劳你的驾，把这几个月来，名教奸人的动向一五一十说出。”本初正是袁绍的字，他应了一声，躬身一揖，不敢踏入凉亭一步，在亭外朗声说道：“晚生任中军校尉，统领皇宫禁卫军……”他自称晚生，正是以陈蕃门人自比，在天下士人眼中，那是何等的尊荣。
陈蕃不耐道：“这个大家都知道，不要说这个，说说你派去的手下，见到了什么？”
袁绍低头道：“是……”擦了擦额边的汗水，他虽官居高位，在这名满天下的陈蕃李膺二人眼前，丝毫不敢放松，口上说道：“晚生为了打探张让赵忠二人的行踪，特意选了我禁卫军中年少，净皮无须的侍卫，买通了几个官宦，混到西园里……”
陈蕃问道：“是那个皇上新建的别馆？”袁绍道：“正是。”看看陈蕃，陈蕃点点头，示意要他说下去。
袁绍道：“据晚生派去那细作回禀道：‘皇上让人采来绿色的苔藓，盖在行馆的台阶上，引来渠水，绕着各个门槛；那渠水又清又浅，澄澈见底，环流过整个行馆。皇上老爱坐着小船，撑着竹篙，沿着渠道游来荡去。’”
陈蕃急道：“皇上卖了官，有了钱，又不顾百姓了……”马日暺突然Сhā嘴说道：“教主，若是盛夏时节避暑……应该……”他本想说应该不为过，又恐对陈蕃不敬，后面的话就没再说下去。陈蕃明白他要说的，叹道：“若只是这样，那就好了，本初你说下去！”
袁绍道：“是！赵忠为投皇上所好，挑选年龄都在十四岁以上，十八岁以下，肤色洁白如玉，身体轻捷的宫娥，一律化妆并脱去上衣，有的全身*跟皇上一块洗浴，有的穿着开裆裤，手执船桨驾驶小船，在渠水中荡漾游乐。”
祢横在人群中，听到此处，心生好奇，突然大声问道：“敢问袁大人，那宫女穿着开裆裤作什么？”袁绍支支吾吾道：“这……”看看陈蕃，陈蕃说道：“本初有话就直说，这里都是自己人，不必吞吞吐吐。”袁绍道：“据晚生所派细作言道，皇上精力旺盛，常常光天化日之下，见着那个婢女漂亮，就上前……那个……这个……干……那没穿裤裆就方便一些的事……”陈蕃挥挥手道：“够了！够了！这种事不须说得那么详细。说别的！”
袁绍擦了擦头上的汗，徨急道：“是…皇上爱在盛夏酷暑，将船沉没水中，看落在水中的宫娥们玉一般纯白的肌肤，演奏皇上最爱的歌曲……”顿了顿，似想起一事，突然说道：“对了！那歌好像是这样唱的……”见无人反对，清了清喉咙，轻轻唱起了那歌：“凉风起兮日照渠……青荷昼偃叶夜舒……唯日不足乐有余……清弦流管歌玉凫……千年万岁喜难渝……这曲还蛮好的，把那清凉的味儿都说出来了，没想到皇上还挺风雅的……。”见众人不语，自语说道：“皇上今年夏天在行馆避暑，和宫人通宵饮宴时，每次都唱这条歌。唱完后总是感叹地说：‘这才是人生呀，人生至此，夫复何求，如果能够一万年都过着这样快乐的生活，朕不就成了天上的神仙！’没想到皇上年纪轻轻，还懂得找乐子……”
陈蕃脸一沉，眉头一皱，暗想：“本初说起话来，就是啰啰唆唆，聒聒叨叨，跟作赋一般，说不到重点，叫他说奸人动向，他又讲什么玉一般纯白的肌肤，在这当口，又评起了这曲……”伸手一比，止住袁绍往下说，高声说道：“唱个歌其实倒也不是什么大不了的事，只不过皇上不理政务，一人独乐，天下百姓恐怕无法像他如此开心自在，此是我辈该当担忧之事。”
袁绍见陈蕃不快，赶紧转移话题：“是是是……晚生也觉此事好像那里不妥，教主教诲一番，晚生茅塞顿开……”
陈蕃摇摇头道：“纣王酒池肉林，荒淫无度，君子恶居下流，一恶至，万恶归焉，千年来为我辈千夫所指，永世落个恶名，再也不能翻身。今日皇上所言所行，直追古来最荒唐之君王，叫我辈等怎不担心……”顿了顿望向凉亭外，对在场上一众门徒道：“今日我教以送林宗为名，聚在此间共商国事。这几年天灾人祸，咱们在场之人，多半还有些俸禄可食，但老百姓怎办？……冀州一带患大水，粮米欠收，百姓无粮可缴，被地方官逼得跑上了太行山；河南一带，老百姓没了米，在路上械斗，输的变成对方的食物。我三次上书皇上这些事，皇上听信阉逆头子张让赵忠所言，说是我危言耸听，造谣生事……”长叹了一声：“这几个月来，皇上卖官有了钱，对张让赵忠越来越言听计从，……宫内越来越多重要的官职，都派给了名教阉人，这些人要是有德行，能干事，那也就罢了，偏偏这群人镇日在皇上身边挑弄是非，排挤贤人，一天到晚出主意要增加赋税，百姓怨声载道，我大汉国势如江河日下……”又长叹了一声，朗声说道：“各位倒是说说看，我们要如何才能清除名教？让皇上肯老老实实治国，让我大汉再有强盛的一天。”那场地广阔，陈蕃的一番话却清清楚楚传入所有人的耳中，显是用了上乘内力发话。
众门人你望我我望你，都想我大汉宦官之乱，已有数十年。当今圣上灵帝自上任来，爱听好听的话，越来越宠信张让赵忠，这是人人眼见之事，真要说清除殆尽，恐怕也不容易。如果没有皇上的愚昧无知、不察世事，名教奸人又何能如此猖獗？一时之间，场上千人交头接耳，喧哗起来，却没有人对此事发表己见。
郭泰、许卲面有忧色，欲言又止，陈蕃问道：“你二人有什么看法？”郭泰对许卲微一点头，转向陈蕃，摇头道：“禀门主，以属下之见，大汉气数将尽，恐怕已经时不我予了……”
亭内众人你瞧我，我瞧你，面色凝重，李膺说道：“林宗向来沉稳，此话却是哪里说来？”
郭泰叹道：“不敢欺瞒师父，属下数月夜观天象，东南方出现盗星，西南方出现三颗大凶星种陵，西北方出现白色天狗星……”陈蕃与李膺对望一眼，面色凝重，许卲不断撮手，摇头叹气，在场之人都知郭泰观星术算之能。
郭泰看了许卲一眼续道：“这三种星本来分别主大盗频起、粮米大缺、人人相食之兆，原本不当同时见到，现在却一齐出现，那么……弟子想了又想，恐怕天下大乱，兵祸连结之事不远了。”
此话一出，人群哗然，纷纷交头接耳，谈论起来。
许卲向陈蕃、李膺拱手一拜，接口道：“属下近日斋戒沐浴，清心少念，连续七日每夜子时卜卦，问的是同一件事，我大汉国运如何？”第一夜得一大凶之卦，属下不甘心，第二夜再问同一事，又得同一卦，一连七夜，每次都是同一卦，”
陈蕃双手手肘支着桌子，身子微向前倾，望着许卲，问道：“子敬得了什么卦？”
许卲道：“是地水师，坎水游魂卦……”
陈蕃、李膺、蔡邕、马日暺不约而同瞪大了眼睛，惊声齐呼：“地水师卦？”
汉人重视谮言预言到了极点，上从皇公贵族，下至贩夫走足，人人都极信此等玄虚之事。他们认为万事早已前定，是以宫中也设有专门查察这种征兆的天官，做什么事都要卜一下卦，看一下天象；无论行军打仗，要事决断，通通都要先经问过事，看结果好是坏，方才决定做是不做，这地水师卦所应在国事上，正是有战事之兆。
袁绍与曹操站在凉亭外，二人听见，互望一眼，喃喃低声道：“地水师卦？是地水师卦？”会场上坐在前面一点的，听到了袁曹二人所言，一个传两个，两个传四个，四个传八个，不半晌，在场全部的人都知道了这件事，不少人低声交谈起来，会场嘈杂声，渐渐大了起来。
那黑衣老者猛摇头，只低低说道：“胡说八道……真是胡说八道……”只是周遭声音实在太大，旁人也不知他说些什么，还道他也是一般的摇头叹气。
良久，李膺悠悠叹了一声，说道：“‘石包谶’流传于民间，说我大汉国运将止；郭泰夜观天象，又有此兆；现连子敬卜易也这么说，难道我大汉……”。
有人高声鼓噪起来：“天下既然将乱，定是因名教宦竖为祸，殃及我大汉国祚，请门主率领门中长老与我等属下，齐心一志，共赴国难，若是杀光奸人，天下就可太平了！”“对！咱们冲进宫中，将名教歼灭，再向皇上谢罪……”“杀光阉人！保我大汉！”
陈蕃站起身来，走出亭子，场上众人一齐站了起来，将右手举起，口中念道：“‘既食汉禄，永保汉祚；保国卫民，永矢弗爰。’”千人的音声齐一雄壮威武，喊得价天响。
陈蕃待要说话，李膺在陈蕃耳边低声说道：“门主，刚才属下望了一望，人群中有些生面孔，不知是不是新入的门人？这里离京城太近，到处都是奸党耳目，况且人多嘴杂，弥横嘴里又守不住秘密；若此事为阉宦所知，恐怕又罗织个罪名，入我等于罪，我等筹备未毕，暂不宜大张旗鼓，不如等众人散去，再从长计议。”
陈蕃点点头，朗声说道：“今日众人远道来聚，都是为了来送林宗，国家大事，我等待他日再谈。”将手一比，说道：“林宗，时辰已到，请！”站起身来，穿过人群，缓缓往渡口而行，儒剑门众人跟在后面，那黑衣老者随着群雄也来到了渡口。
送郭泰过了浮桥，郭泰在桥上对众人拱手一揖，施起轻功，轻轻一跃，跳上了小船。照理说，他这么跃下，那船该当左右摇晃，说也奇怪，那船却不摇不晃，江面上连一个波纹也不起。人群中有人识得厉害，暴出了不少的赞叹声：“郭老弟，好俊的轻功，我可万万不如啦！”“郭长老这手轻功‘江波不兴’，教人大开眼界！”“好功夫！好功夫！”郭泰在船上将手一拱，朗声说道：“后会有期！”陈蕃、李膺、众长老、在场众人纷纷抱拳以应。郭泰低低吩咐一声：“船家！开船！”那船夫应了一声，拿起了竹篙，往江底一撑，小船缓缓离去。
远山翠峦，层层叠叠环抱，江水清澈，小船摇摇荡荡，渐去渐远。那船夫每撑一下长篙，就传来一个个的涟漪，直至越来越小，众人远远望去，但觉郭泰在山水之中，几与山水融为一体。
众人正目送之际，天空一道闪光，轰隆一声，转瞬间落下了大雨，众人纷纷打起了纸伞，李膺灵机一动，气运单田，在岸边大声喊道：“天降大雨，湿透衣衫可是会弄坏身体的，你要不要回来先躲雨，归返之事改日再说。”声音雄厚有力，远远地传至数十丈之外。
郭泰一笑，知道师父还舍不得他走，灵机一动，由袋中将取出一条布巾，折了一角，戴在头上。在场人人见他玉树临风，才高量雅，一手琴弹得令人耳张目弛，一身轻功更是超凡入圣，不少人早已是暗暗称好；现在见他反应机变超凡，那布巾在他头上，大小适中，雨渗不湿，自得适意，风采过人的举止，不少人为之心折，就连一向温文儒雅的许邵也自叹不如。
一片赞叹声中，有人觉得布巾如此放在头上，恁是洒脱，试了一试，都觉这法子不错，雨既淋不透，又无须拿着纸伞碍事。慢慢地，一群人不约而同将布巾批在头上。
李膺灵机一动，说道：“日后我门即以此装扮为号，凡有人以此头巾为饰，即知为我门中弟子。无论身居何处，门人见此巾，如见门主之令，不待长老吩咐，都得互相帮助。”众门人齐声应允，将纸伞收了起来，也模仿郭泰，将身上的布巾折起戴在头上。
李膺的一个无心之举，却让这种布巾，尔后传了开来，流传了千年之久，后世儒生书生之流，非此巾不戴，称为林宗巾。
李膺恐如此聚会，被有心奸人诬陷，便唤门人速速离去。一辆一辆的马车渐次离去，最后袁绍与曹操一齐走了. “八厨”长老走了，“八俊”长老走了，“八顾”、“八及”长老纷纷离去。最后连蔡邕、许卲、马日暺都走了，原本闹哄哄的场地，一下子四散而去。
陈蕃李膺二人在小亭内研拟对策，苦思因应之道。陈蕃道：“我想了又想，这事不如我先和大将军商量去，咱们必须先下手为强，如果我们不先下手，名教势力越来越大，要是宫廷中大小都让他收买了，恐怕又大肆滥杀无辜。我等性命事小，只是国家又落在这一班阉寺手上，天下百姓不免又要受苦了。”
李膺道：“眼看他长大成|人，本以为……我大汉从此可以走向正轨，哪里知道，皇上之奢淫无度，顽灵不昧，比起先帝还要……唉……”摇摇头长叹，不愿再说下去。
陈蕃道：“我二人位极人臣，大汉衰败，我等没有责任吗？皇上变成今日这样，也怪我二人未能早早预备，让奸人有隙可趁，藉机发难，获得皇上的信任……”不断地摇摇头，显是又想到那天激辩的情形。
李膺问道：“‘石包谶’到底是什么东西？为何大家都相信‘石包谶’所说？郭泰、许卲术算在洛阳城中一个第一，一个第二，我可是见识过了好几次，为何他也这么说？难道天命真的不可违？”连问了几个问题，自己也答不出来，眉头越皱越紧。
“天命！天命！何来之天命！”一个宏量的声音在耳后响起，说道：“术数之算，不可当真，世间惟有人力胜天之事，那有天命这种事？”
陈李二人吓了一跳，都想：“这人是谁？在这多久了？怎的我二人一点都未查觉？”转头一望，见来人约莫五十来岁，面色漆黑，眼尾一条一条的皱纹，衣衫褴褛，乞丐一样的打扮，正是那黑衣老者。
二人端详那老者半晌，面上愤怒的神色转为惊讶，随即露出笑容，拱手一揖，说道：“先生几年不见，你身子益发的清健了。”黑衣老者道：“两位也好久不见，不知别来无恙否？”拉住陈李二人的手，寒喧几句，当即坐下。口上续道：“二位忧心忡忡，苦恼国事，刚才我都听见了，不知我可否为二位分忧解劳？”陈李二人相望，一齐点头，对黑衣老者道：“正要请先生指点一二！”
黑衣老者道：“你教总说一人富贵贫贱，寿考夭折，甚或国家前运，都有注定，非人力可能勉强，此说当真迂腐。”陈李二人脸上一阵青一阵红：“如何迂腐？倒要一闻高见。”黑衣老者道：“如果人生国家命运已是前定，在上位的人，要是相信这种说法，舍本逐末，不肯努力治事，凡事只观星相，只信占卜，倒因为果，不肯勤奋治生，天下岂不是要大乱了？”
李膺沉吟半晌，连连点头，说道：“先生所言乃堂堂之说。先生当年救了我二人一命，匆匆而去，此事常萦怀在胸，在下眼拙，敢问先生倒底是？”
那黑衣老者暗想：“这事虽然隐密，但这二位乃国家忠臣，不当隐瞒。”口里说道：“我是墨教教主。”
这黑衣老者正是禽南天。几年前他与赵铁风连袂在第一次党锢之祸时，救出陈蕃李膺，夤夜之中，仓皇各自分离，未提及自己身份，是以陈蕃李膺始终不知他的来历。
那夜禽南天从洛阳逃出王不平的追杀，快马飞驰七日，来到了洛阳。想到赵青丰为了保护自己离去，与逆贼等人周旋，自已怎能独存。
过了月余，伤势稍复，多方打听，都没有赵铁风的消息，于是再回来洛阳，他躲进了客栈养伤，白日不敢出来，晚上才稍稍透气。二日前他在客店中，听得一些儒剑门门人谈起了送郭泰远行之事，他知此等名为送行，实则是儒剑门人的聚会。他本与陈蕃李膺二人乃是旧识，又想儒剑门大会人多，耳目众多，或许能打探出赵铁风的下落；只是事与愿违，他在人群中问了十几个人，儒剑门众人见他外表邋遢，都不愿跟他说话。
陈蕃李膺不约而同低低轻呼一声，二人毕竟是名门耆宿，所学渊源，墨教他们是听过的。这个门派在先秦时与儒教同为天下两大教派之一，此教开山祖师墨翟本是儒教中人，因为对儒教中一些教规不满，愤而脱离儒教，另创了墨教。
陈蕃道：“原来先生就是传闻中墨教之主，失敬失敬！”禽南天道：“你二人这几年不也创了儒剑门？”儒剑门这几年着实声名赫赫，禽南天在洛阳待了几天，听了不少。
陈蕃心道：“我儒剑门创教之事，不过这几年的事，为了怕传了出去，为奸人所诬，我等已经尽量隐匿。这先生当真神通广大，教中的事，什么都知道。但此人当年不畏生死，救我与李膺，胸怀如光风霁月，乃是侠义烈士之流，须瞒不了他。”当即苦笑道：“贵教纪律严明，组织严密，我儒剑门一向不如。”禽南天心道：“我教为王不平那厮所窜夺，这是教中的事，也不必跟他们说这等家丑。”面上苦涩，陈蕃当即不语。
禽南天道：“自来并无天命一事，恶君坏事作的多，百姓忍受不了，起来反他，自然国祚不久。史迹所载，斑斑可考，这明明是恶君所作所为，哪里跟天命有什么关系？真正的问题是出在皇上本人。”李膺道：“愿闻其详。”禽南天道：“好像三代时，暴君桀、纣、幽厉残暴不仁，不用贤能，所以他们死后身败名裂、子孙离散、后代断绝。这几年来，皇上骄奢淫佚，恶行不断，任用奸人为非作歹，如果再继续下去，一定会步入夏桀商纣的后尘，二位何必苦苦再当帮着这恶皇帝？”
李膺苦笑道：“皇上固然无知，罪不至此，况且国家兴亡，与我等休戚与共。禽教主口若悬河，通晓万事，于我二人有救命之恩，我等是钦服在心的。”
禽南天叹道：“好的君主，咱们自然任劳任怨，牺牲了生命，也要为他操心患虑，求得良策，为天下人兴利。但你二人为那恶皇帝卖命作这许多事，他却不知好歹，宠信奸人，视你二人为仇寇，欲除之而后快，你二人还是快快远离京城，以防杀身之祸降临。”陈蕃道：“我受先帝托孤，就算不能挽救大汉，也与大汉共存亡。”
禽南天道：“此是愚忠！为恶君作事，是为虎作怅，不是真忠。”
陈蕃道：“皇上身旁一堆奸人，我等如果一走了之，换成奸党在皇上身边，那么皇上会作出更多的坏事来，天下百姓从此将永无好日。”禽南天长叹一声：“这话也是有理，我还能说什么呢？但……”摇摇头，待要再说。
李膺抢道：“禽教主，论机锋口才，我二人是说不过你的，不过人各有志，那是勉强不来的，愿你禽先生长命百岁，福泰安康。”禽南天长叹一声，暗想：“他当我是贪生怕死之徒了……我有奇毒在身，过的了今日，不见得过得了明天，这话真是……”眼看左右无人，又想：“看来他二人是不会知铁风的下落了，我要再说，倒显得是我的不是了，……我还是走罢……”难得赵铁风消息，心生离意，向二人拱手一揖：“今日一别，再不知何日能见，二位毕竟是为天下苍生所劳苦，忠心一片，可敬可佩，请受我一拜。”身子弯了下去。
陈李二人连忙抢上，一人执拿他左臂，一人扶住他右手，说道：“此番再会，实属意料之外，当年党锢之祸，莫非禽教主与常山赵大侠联手将我二人由大牢救出，我二人哪有今日？本来嘛，教主之言，我二人就算拼了性命也当听从，但此事实在太过重要，关系着我大汉与千万的百姓，恕我二人不能从命。”
禽南天点点头，说道：“板荡识忠臣，本是人间难得，我去也！”右足一点，飞身远窜，几个起落，身影已从二人眼中消失。
陈蕃暗赞：“传闻中墨教钜子武艺超凡，来无影，去无踪，怪不得……怪不得……子敬‘月旦雅评’所评游侠中，位居第三，当年千军万马中，原来我二人是为墨教钜子所救，此人智勇双全，身手超凡，为我身平仅见，要是我儒墨两派联手，一起对付朝中奸人，也许天下局面又不一样了……”
李膺见四下无人，说道：“教主，禽先生说的不无道理，我二人是不是错了？皇上无德无能，是非不分，我二人还如此效事于他？”陈蕃仰望天空的白云，长长叹了一口气：“这种事由古至今，各门有各门的看法，各派有各派的见解，有的说要独善其身，远遁山林；我教说当尽忠尽职，知其不可而为之。咱们又能说谁对谁错了，不论如何，人生在世不过短短数十载，咱们想的若是让天下百姓谋福，总不会是错的路子吧？要是祖师爷尚在，应当也是这么做吧……”李膺缓缓点头，眼神，唇间全是坚毅的神色。
张让赵忠把持官吏买卖大权后，弄了一堆只会贿络走后门的庸才。这些人正事不会，才没半年，就被老百姓看出，纷纷作谚暗暗嘲笑。有首流传在洛阳的谚便是这么说的：“举秀才，不知书；察孝廉，父别居；寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡……”笑的是买卖官员之制，来的人都是虚有其表之辈，文官不识字，武官住大房，要上战场打仗时，却胆小到连拿起兵器都会发抖。
由陈蕃统率的儒剑门门人崇尚气节，不畏生死，瞧不起无才无德，只会讨好皇上的阉竖，加上百姓都希望能天下吏治得以澄清，因此儒剑门于朝于野攻击名教更力，希望奸人能知所进退，远离朝政，宦官们又惧又怒，集结在一起，在灵帝前污蔑忠良，上书控告李膺等太学游士，结群成党，诽谤朝廷，灵帝对陈蕃等人越来越不友善，几次就在殿上当着百官之前严声斥责。
儒剑门紧锣密鼓，暗地筹划刺杀张让赵忠之策，调集各地人马，打算择日冲进宫中，但却被儒剑门中不肖弟子偷偷泄露给名教。张让赵忠为了防身，让夜郎九阴与王不平日夜贴身保护，并重金礼聘西域高手来京。
洛阳城内正是山雨欲来风满楼的情势，各方势力急结，黑白各道高手涌入，几乎是风声鹤唳，草木皆兵，大战一触即发。
第一章
这日正午时分，烈日高照，在冀州城西北方的一个小村庄，村内东北方有一小木屋，两旁栽着几株青竹，再过去数十丈处，是一片郁郁森森的竹林。木屋甚为简陋，屋中陈设，除了一个沙坑，没有其他东西。
屋内前方站着一个老者，一头白发，脸色有如漆炭，黑得吓人，好似脸上涂满了墨汁。老者身着青衫，腰间配着一把剑，左手拿着竹杖，佝偻着身子，来回踱步，右手拿着一本厚厚的竹简。老者看着竹简，讲了几句，弯身下去拿起了地上的竹枝，在沙坑里写了个义字。四下约莫二三十个小孩，小一点的约六七岁，大一点的有十一、二岁，席地而坐，纷纷张大了眼睛，引颈张望，凝神专注，看着青衫老者所写的字。
只听得青衫老者念道：“咳咳……义者，正也，咳咳……义，利也。”老者边咳边说，弯着背，咳起嗽来也显得吃力。
一群少童朗声跟着念道：“义者，正也；义，利也”。老者点了点头，突然间停步问道：“咳咳……你们谁能解……咳咳……释这义一字？”众童你看我，我看你，面面相歔，无一人出声，摇头表示不知。
过了半晌，堂下后方一年纪较长的少年暴出一声：“禀先生，小猴儿知道，小猴儿知道什么是义。”旁边三、四个小孩也跟着起哄叫道：“是呀！先生，小猴儿知道。”青衫老者道：“既是如此，小猴儿，你且说说看这义一字，该如何作解释？”
堂下肃然无声，青衫老者又连唤两声小猴儿，还是无人应声，老者心知有异，放眼寻去。只见那被唤作小猴儿的小童，那小童身材瘦小，兩隻鳥爪般的小手，伸出寬寬的衣袖，正在打盹儿，左右小童连忙摇他，小猴儿方才醒来。
旁边的小童低声告诉他此事，小猴儿睡眼惺忪，揉了揉眼睛，缓缓站起身来，睡意未除，双臂展起，伸个懒腰，又打了个哈欠，猛然一想不对，用手去遮了张大的嘴巴，却碰到唇边流下的口水，当即用长袖拭去，其他小童纷纷哄然大笑，小猴儿搔了搔头，也跟着嘻嘻笑了起来。
青衫老者见那小童下巴尖削，口上傻笑，那状若无人，自行其事的样子，心中大怒，皱眉瞪眼，高声怒斥：“咳咳……大白天上课你竟然敢睡觉！站起来东倒西歪，也没有个样子。你……咳咳……不必坐下了，就站在那罚站！今日放堂前，不许你坐下！真是朽木不可雕也；粪土之墙不可污也！咳咳咳……”
那被称作小猴儿的小童一昧苦笑，听到最后两句时，倏然神情一变，嘴一扁，气鼓鼓道：“禀告先生，天生万物，各有其用。朽木研磨，可以用来止滑冰；粪土施播，可以当肥料。前人有云：‘大德不逾闲，小德出入可也。’弟子光天化日之下昼寝，乃是因天气炎热，酷暑难当，方才一时昏了头，并非朽木粪土，请先生明鉴。”音声清脆，义正严辞，与刚才的无精打采模样，像是换了一个人。
青衫老者先是一愣，他本道刚才自己疾颜令色出口训斥，一般的孩子，恐怕吓得话都说不出来了，这孩子竟敢顶还回来，暗想：“这可真是奇了，这孩子几次上课都无精打采，不想听讲，我只道这孩子生性疏懒。我那朽木粪土之言，本是教他不要自居下流，当趁青少好好珍惜光阴；努力求学向上。他竟然回我朽木粪土仍然可用，朽木……粪土……可用，此言可并非无理。嗯……这小孩年纪不大，怎能说出这大人也想不到的话……大概是他家中长辈所教的罢，不过他不怕我，敢侃侃而谈，这就很难得了，好……按照往例，吓他一吓……”打定主意，瞪大了眼睛，高声喝道：“小家伙！你造反吗？先生说一句，你顶两句，先生教的是乃古贤之理，朽木粪土本来便非好东西，你自居下流，要当那种没人要的东西，那也由得你，你明日不要来了，去当你的朽木粪土去……”伸起竹杖来在小猴儿眼前晃来晃去，作势欲打。
堂下的小童，眼见小猴儿与青衫老者，你来我往口上交锋，无法理解他二人说什么，纷纷低声问了起来。一见青衫老者突然动怒，骂人声若响雷，但觉耳际嗡嗡作响，吓得脸色发白，挺起了腰身，正襟危坐，唯恐老者骂了过来。
小猴儿噘起小嘴，说道：“本来就是啊！弟子看到庄里的大人是用粪土施肥的，明明有用，先生怎说没用？”
青衫老者不怒反喜，暗想：“这孩子不过七八岁大，我在他前面如此愤怒，用‘威吓*’如此吓他……他……他眼睛连眨也不眨一下，这……这可真是太好啦……”噫了一声，心下称奇，招了招手道：“你过来！”当下全堂肃然，鸦雀无声起来。
众少童见青衫老者脸上阴晴不定，若有所思，都想：“这猴儿不知说了什么大的小的？出言顶撞先生，恐怕少不得要被先生处罚。”
小猴儿走至老者身前停下，双手伸出，说道：“先生你打吧！”便待受罚，他本来无心顶嘴，听的这老者责备，辱及自己尚不打紧，但若说我是朽木粪土，岂不是说我娘教养不当。小猴儿反应快，老者一言，让他联想有辱家中长辈，心中有怒，顶撞回去；他机智过人，出口成理，所言之物，为历来未闻，着实让青衫老者吓了一跳。
青衫老者摇了摇头，把戒尺收在身后，说道：“先生不打你，小猴儿，且告诉先生，你今年几岁了？”小猴儿不明青衫老者用意，手仍在半空，答道：“禀告先生，小猴儿今年八岁。”老者又问道：“你刚才所说的那些话，是谁教你的？”小猴儿抓头骚耳，问道：“那些话？先生我刚说了好多话，先生是问那句话？”青衫老者点了点头，暗想：“我可真糊涂了，我在急什么？”说道：“‘大德不逾闲’那两句话。”小猴儿道：“那个书是娘教的，娘说那书叫作论语。”青衫老者追问道：“你知道意思吗？”小猴儿道：“有呀，娘有教我，娘说为人处事，大事有大原则，小事差不多，过的去就好。”他小小的身子，一脸稚嫩，大眼圆睁，一派天真，比手划脚，说的头头是道，青衫老者见了，不觉暗暗好笑。
他又问道：“那什么粪土……污墙……有用，也是你娘教的？”小猴儿摇摇头道：“我娘平日……好斯文的，她不会说那些字的，那个是我自己说的。”
老者追问道：“那……那是……是谁教你的？”小猴儿说道：“那个没人教呀，是我自己想的……”青衫老者脸色大变：“你……你……说什么，你自己想的？”小猴儿暗觉奇怪：“先生今天真奇怪，跟他讲了两次是我说的，他好像没听懂，”点了点头，说道：“是弟子想的。”
青衫老者神气古怪，便似发现了一件很稀奇的东西，点了点头，眯起双眼，从头到脚，细细打量小猴儿。只见他一对眼珠黑如点漆，古碌古碌转来转去，青衫老者看他，他也打量那青衫老者，神色大有古灵精怪之意：“这般看我做什么？我就偏不怕你。”
老者眼光在他身上四肢停下，见他手掌、脚掌生得极大，特别醒目。望了又望，暗自寻思：“原来如此，是他自己说的，那可就大大的不同了，之前我这半年可都瞎了眼啦，从来没注意过这孩子，这少年不知谁家子弟？看起来平凡的紧，怎么一跳出来说话，便换了个样子，刚才堂上一立，虽是引手就戒，却无丝豪畏惧之色，跟我针锋相对，言谈间竟有一股气象。昔年我与儒家诸子对辩，也只有陈仲举、李元礼差可比拟。我精通说辩之术，对他所言之理，竟也无从驳起……”又瞧瞧他的眼睛：“嘿！若是孔老儿当年教训他徒弟宰予时，也碰到这种回答，真不知他这话是该如何接下去？是骂他还是褒他，唉……这孩子真也太出人意料之外了，不过那对眼珠可生得太活了……”
老者正自寻思，小猴儿拱手道：“弟子不才，请问先生刚才的问题，有劳先生再提醒一次，如果答不出来，弟子志愿受杖三十，以正先生管教。”老者正要说话，作弄小猴儿那少年站起身抢白道：“蠢猴儿，是问你义字作何解释？”
小猴儿转头寻声望去，那人正是平素专以欺人为乐的陆平，小猴儿见陆平一副幸灾乐祸的样子。便想：“刚才原来是你消遣我来着。”当即说道：“义字我不知，但陆平刚才陷害小猴儿，大概就是不义吧！”堂下小童一听，都笑成了一团。
小猴儿问道：“先生，小猴儿答对了吗？”老者在旁捋须颔首，似笑非笑，口上并不作声。陆平涨红了脸，愠愠不快，想站也不是，想坐也不是。小猴儿拱手续道：“先生，小猴儿日后定当思颜子之行，不让先生失望。”老者点了点头，说道：“好孩子，你回座吧！”
约莫过了一盏茶的时间，老者正继续讲授时。堂下另一小童暴出一声：“先生，我知道了。”
青衫老者见那小童细眉大眼，特别瘦小，知道这堂下说话少童，唤作夏侯兰，资质过人，好像有亲友在朝为官，自己极为嘉许此童言行，也注意他好久了。问道：“且说看看，你知道了什么？”夏侯兰拱手朗声道：“小猴儿今日打盹，确是不乖。但人又不是圣贤，谁能没有过错？小猴儿刚才所说，当思颜子之行便是小猴儿立愿，要学先秦圣人孔子之徒颜回不二过，从此不会再犯同样的过错，白日昼寝 。”夏侯兰少年老成，举手拱礼，应对进退，极是得体，活脱便像是个在庙里，恭敬祷天，跳八佾舞的儒生。
小猴儿对夏侯兰点点头，微笑以对。那意思是既是你说的对，又表示谢谢你代为说情。
老者大喜，心下寻思：“小小孩童便能如此讲义气，真是难得。偏生又如此敦厚，颇有聪慧，我试了这孩子半年，他连过了二关，但论机智反应………”随又看看小猴儿，又想：“却是这孩子高了些……此处真是地灵人杰，连孩子也比其他地方好的多……嗯……不过那也太迟了，还是按照先前决定，试试那姓夏侯的孩子，看他今夜来是不来？”苦恼之事，终于要作最后试探，他委实难以取决，看着夏侯兰，心想：“若是这孩子不懂，悟性不够，没通过我教大试，这半年的时间都白花了……我如何报仇雪恨？”想到内心最畏惧的事，一时难以委决，望望小猴儿，又想：“为了慎重，不如叫这孩子也来，两个人都试，总有一个会过吧？”一瞥眼，看到小猴儿无精打采的模样，戒心又起：“还是算了罢……这孩子刚才双眼有神，怎的这会又像是换了一个人似的？他若真要有才，早该为我早早注意，那里要等到今天才知？”当下已有了主意。
夏侯兰拱手一揖，恭敬道：“先生……先生，我说对了吗？”青衫老者突然警醒，点点头，对夏侯兰道：“好孩子，让你讲对了。”他三人你一言，我一语，其他孩童不明白青衫老者说什么。都不解：“先生平常面上少有表情，教学时凶霸霸地。我们别说是言词顶撞，就算是堂上所学，有时稍有不解，也无人敢问。怎的今日小猴儿回嘴，先生并不责怪？夏侯兰寥寥数语，又让先生面上出现笑容？”
众童正疑惑间，老者挥了挥手，唤了夏猴兰，口上道：“罢了！先生今日身体不适，你来扶着先生出去吧！”夏侯兰恭谨走上前去，到了青衫老者的左侧，伸出小手，搀扶着他。
小猴儿眼见那青衫老者一脸病容，以为是自己讲了几句话，让他生气，要早早休课返回。望着那老者一摆一摆的身影，行动甚是不便，心下难过，红了双眼，自责不已：“是我不好，我又乱说话，先生气得要回去了。”抢了上去，拉住他的右手，低声说道：“先生，猴儿不是有意的，你老人家别放在心上。”青衫老转身一望，一见是他，便也由着他扶着自己。
夏侯兰与小猴儿一左一右，二人搀扶青衫老者走出室外，来到竹林前，老者摇手道：“够了够了……到这里就可以了……”伸手摸摸夏侯兰的脑袋，又看看小猴儿，这才发现他红了眼眶。见他低头不语，略思一下，便知其理，他心中大奇，立时改了心意，寻思：“此子心地纯良，既是如此，你也来吧！”一张大手伸了过来，摸了摸小猴儿头顶，用食指在小猴儿脑后弹了三下，说道：“好孩子，再见！再见！”咳了几声，脚步蹒跚，往竹林内走去。
第二章
小猴儿放堂后，返回家中，见了母亲，将今日发生的事，向母亲黄宁禀报。
黄宁怒道：“小猴儿，这就是你的不对了，娘平常教你的书，都读到那去了？师道伦理，列为纲常，堂上打盹，已是不该，竟敢胡言乱语，忤逆师长，你为什么总是喜欢贫嘴？说话前不能想一想吗？”小猴儿哭丧着一张脸，不敢作声。黄宁道：“娘罚你到祠堂列祖列宗前，罚跪半个时辰。”小猴儿见母亲动怒，不觉自责起来，口上辩道：“可是娘，先生说我是朽木粪土，可不是拐着弯骂到您吗？”黄宁忍俊不住“噗嗤”一声笑道：“胡说八道，焉有此理！快去！”
小猴儿见母亲一笑，知无大碍：“只要娘不生气就没事了。”也不多辩，一跳一跳，跑入祠堂，跪了起来。
黄宁望着小猴儿瘦小的背影，心下寻思起来：“唉！也真是为难这孩子了，他爹几年前说是公干远去，自今无任何消息。也不知是生是死？着实另人好生担心，真希望他吉人自有天相，早日归来，我三人有团聚之日。”她一时想起了远出未归的丈夫，不禁泪眼迷濛，心神暗伤。
正想得出神时，门外传来一沙哑低沉的男子声：“庄主！我来了！庄主找我什么事？”黄宁拭去眼泪，稍自整理衣裳，将门打开。一个披头散发，眉间一断，左脸面上有条长长的刀疤，约莫四十来岁的汉子，出现在眼前。
黄宁吩咐说：“郭师父，本来想请你把这孩子带去练箭，不过我正罚他跪着，这样吧！半个时辰后，我叫他去后院找你去。”郭师父点头，不发一语，一跛一跛离去。
不半晌，后院人声鼎沸，传来庄人练武呼喝声和射箭霍霍声。她知道那是每日庄里乡勇聚在一起习武。
几年前天下大乱，盗贼群起，攻村掠地，杀人放火，所到之处，往往粮草财产都被抢夺一空。黄宁眼见局势大乱。召集村民共商大议，谋求良策。她的丈夫本来是此庄庄主，夫妇俩平常乐善好施，所以男主虽不在。但她登高一呼，曾受他夫妇恩惠之人都来响应，纷纷以黄宁马首是瞻，共推黄宁为庄主。
黄宁见山贼盗匪横行，如果想要不受侵扰，必须要有自防的力量，郭师父因为能弓马之术，便请他每日午后农闲时，召集庄中壮勇演练，以防盗匪来犯。自始迄今已有三年，期间有几小股马贼来犯，都被击退，于是这个庄子声名日噪，附近郡县居民，有曾受盗匪肆虐的，听到这个消息，纷纷迁移到这定居，以图安定。
小猴儿跪在祠堂前，听着外边射箭声此起彼落，不觉纳闷：“那射箭有什么好玩的，怎么大人有那个耐性，站在那三四个时辰练箭，我可不成，倒不如听娘说些古人之事有趣的多。”正自思恍，黄宁走来，抚摸他的头，问道：“小猴儿，娘处罚你，你可知错？”
小猴儿道：“娘！猴儿知错，猴儿下次不敢了。”黄宁沉着一张脸道：“你知道错就好了，下次绝对不可再犯……你起来吧！”
小猴儿拍拍膝盖上的灰尘，站起身来吟吟笑道：“娘！我想去看……”黄宁知道他心意，摇了摇头，微愠道：“现在是什么节骨眼，时局这么乱，你一天到晚去看书……那可不成，快去跟郭师父练点功夫，将来也好防身之用。”小猴儿一见黄宁怒容，这可是他最不愿的事，从小他只要看到娘生气，就手足无措，什么都听她的，连忙挥动小手，说道：“好……猴儿不看了……猴儿去跟郭师父练箭。”
黄宁道：“娘劝你练武，也是为了你将来好，你将来就知道了……”说到一半，想是小孩听不懂，换了口吻：“小心点儿，可别受伤了。”话才刚说完，已听见小猴儿的声音从后院传来：“娘！孩儿知道的，您放心好了。”
黄宁远远望着小猴儿的身影，频频叹息：“唉！这孩子爱读文章，世道这么差，叫他学点功夫，推三阻四，跟他爹爹一点也不像。他爹爹……他爹爹……唉……”皱起了眉头，哀叹连连。随又转念：“以前他爹在的时后，我和他爹常替他担心，担心这小孩子太爱说话，那知道他爹不在家后，这孩子好像心里有什么委曲，变的老是一个人躲在角落，看起书来；他每天只知看书，那可不成。我得跟郭师父商量商量，看用什么法子让他愿意练练武艺……”望着太阳照在远处一片金黄|色的麦田，想起今日这孩子对那先生所言“朽木可以止滑冰；粪土可以施肥，”等云云，仍不禁笑出声来，心中实在惊讶，这孩子看书看的勤，这番话亏他想的出来。自己每夜教他前人嘉言懿行，教了几年，总算是有点成果，但这事可不好跟他说，否则不是鼓励他可以逆忤那教书先生，将来先生怎好面对其他人。
黄宁越想越多，突然想起一事，暗惊：“唉呀，不好！俗说福无双至，这孩子聪明过人，又生的这般可爱，希望不要让鬼神妒嫉才好。老天爷您可得张大眼睛，他赵家三代清白，受任地方亭长，造桥铺路，襄救贫苦，那是没有少过的。他爹更是扶危济困，是天大的好人，老天爷您开开眼，让他爹早早回来，也保佑这孩子平平安安长大，我一天给你多拜几次。”跪了下来，双手合十，嘴上念念有辞，眼泪不住簌簌的流了下来。
小猴儿走出祠堂，来到后院。眼前黑压压的一片，约莫百来人，全是四、五十岁的中年汉子，正在射箭，小猴儿拿了自己的弓，走至后方一处，跟着拉起弓来。
才练不到一柱香的时间，他便心神恍惚，希望太阳快快下山，见郭师父不在附近，看着其他人的姿势，东张西望，心里暗笑：“隔壁的王大叔拉起弓来姿势可真好笑，流汗跟下雨一样。”掩嘴暗暗好笑：“这些叔叔伯伯，练个箭这么认真，照我说呀，随便划个两下，也就是了，反正郭师父也瞧不着……”
郭师父从远处望见他一副心不在焉的模样，心里有气：“这孩子自小就是个书虫，偏生书里的好处，他一样也没学起来，个性懒懒散散，做起事来麻麻胡胡。如果不是庄主的孩子，换作是我的徒弟，我早一掌毙了他，省的看到他一副死气活样的样子。”越看越不舒服，把头调去别的地方，再不愿看他。
直至西阳西沉，红云满布，郭师父一声撮哨，众人停止练武，向郭师父拜别，郭师父正眼连看都不看小猴儿一眼，头也不回的去了。
小猴儿回到食堂，用膳间黄宁问起练箭，小猴儿逐一禀告，就不说自己胡乱练箭，只说郭师父闷闷不快，大步离去之事。黄氏叹道：“唉……郭师父恐怕是想起他的家人了，这年头兵荒马乱，世道不济，多少人家破人亡，妻离子散，无法团聚。你看看我们庄里，卖菜的吴大娘，杀猪的刘老板……原本都是大家族，现在竟然只剩下一人，说起来也真是怪可怜的……唉……”长叹了一口气，又说道：“不知什么时候有人，能让咱们老百姓过正常的日子？”
小猴儿问道：“娘，好好的为什么会世道不济？”黄宁叹道：“听说咱们的皇上信了奸人之言，一些有才干的大臣不用，尽用一些不学无术之徒，把朝政弄的乱七八糟。”
小猴儿奇道：“好好的，为什么皇上要信奸人的话？”黄宁道：“那些奸人，在皇上身边说皇上爱听的好话，皇上一高兴，就什么事都答允了。”小猴儿道：“原来皇上也爱听好话，跟猴儿一样，猴儿最爱听好话，娘，您爱不爱听好话？”
黄宁道：“娘当然爱听好话，但娘是个妇道人家，可以爱听好话，你将来大了，要作个汉子，可不能爱听好话。”小猴儿道：“为什么？猴儿想听好话，猴儿爱听好话。”黄宁道：“一个人爱听好话，是会出毛病的，人家知道你爱好听的话，就光拣好话说给你听，你就听不到真话啦！”
小猴儿道：“听真话有什么好，我不要听真话！”他天生反应极快，一番话也并无恶意，只是想到哪里，就说到哪里。
黄宁面色一寒，怒道：“你这孩子！只会耍嘴皮子，怎么就不听娘的话？”举起手来作势欲打，小猴儿抱头乱窜，说道：“好啦！娘！我听你的，我以后不听好话，只听真话。”黄宁红了双眼，说道：“你聪明又有什么用？一天到晚惹娘生气，又来胡言乱语。”
小猴儿一见母亲眶全是泪水，只慌了手脚，低着头，走来黄宁身前，拉着她的手，哀道：“娘！对不起！是猴儿不好！猴儿要听娘的话。”黄宁一听这话，蹲下身子，拉住小猴儿的双手，说道：“猴儿！你爹不在……”说到此处，突然泪如涌泉，呜咽了起来：“家里没了大人……，咱俩相依为命……娘好希望你争气些……别让人将来瞧不起咱们……”
小猴儿哭丧着脸，频频点头，说道：“娘！你别伤心，爹一定很快就回来了……”见黄宁满面是泪，心下有愧，都是自己不好，又让娘哭了，忍俊不禁，也放声大哭了起来：“呜……孩儿……一定好好努力……不让娘……担心。”黄宁把小猴儿搂在怀里，心里难过，又哭了起来，小猴儿跟着抽咽，二人抱在一起，哭作一团。
小猴儿轻拍母亲的背，心里清楚，每次娘想到爹就会伤心，他好久好久以前，问过几次为何爹都不回来？是不是不要咱们了？总惹得黄氏一把鼻涕一把泪，还有一次风雪之夜，好像是除夕吧，他说出自己心中的感受，却被娘狠狠打了一顿，害他再也不敢在娘的面前提起，即便他想问，但怕母亲担心，连提都不提，只能将这份感伤藏在心里，因为娘会比我难过，我不能让娘伤心。
黄宁哭声稍歇，用袖子把眼泪拭去，捧着小猴儿的脸庞，轻吻他的额头，连连说道：“小猴乖，不要让娘失望。”，小猴儿把脸藏进严氏的怀里，只是猛点头。
黄宁问道：“娘刚才说到哪啦？”小猴儿抬起头道：“娘说到要听真话那里。”黄宁猛一醒悟，微敛衣容，续道：“那些奸人带着皇上镇日游乐，把正事都给荒废了，可是宫里本来也没钱了。”小猴儿问道：“那怎么办？”黄宁道：“那些奸人蒙敝皇上，把官位也卖了，那些当官的人一就任，只想巧立名目，把买官的钱通通赚回来，老百姓一年辛苦的农作，全让这些贪官给抢了……”
小猴儿不解问道：“抢走了？”黄宁道：“那跟抢有什么不一样？粮米收成一石，县府里就拿走九斗，寻常百姓那里受的了。这几年百姓没饭吃，日子苦的不得了，许多人就跑去作盗贼。”
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