刘邦集团里面有很多是他的发小，卢绾就是其中一个。《史记·卢绾列传》记载：“卢绾者，丰人也，与高祖同里。卢绾亲（指家人），与高祖太上皇（指刘邦父亲）相爱，及生男，高祖、卢绾同日生，里中持羊酒贺两家。及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。”卢绾是刘邦青梅竹马的朋友，虽无出­色­之处，也跟随了刘邦一生，后被刘邦封为燕王。这样的人物不胜枚举，他们对于刘邦的称帝，都或多或少地起了作用。

由于­性­情豁达豪爽而且出手大方，刘邦身边的喽罗们渐渐多起来，他俨然一副小地头蛇的模样，不过，他是个温和型的大哥。人力资源比较丰富，刘邦办起事情来，犹如风行水上，游刃有余。他还有喜欢讲排场的­性­格，输人不输阵，为了“面子”什么都可以答应下来。这样一来，黑白两道的人们似乎都喜欢与他打交道。沛县的一些低级官吏也常将疑难杂症交给刘邦处理，双方都可以达到双赢状态。官员们解除了心头之闷，刘邦获得了更多的认可，打开了自己的知名度。其中最重要的应该是，在家乡闯混期间，刘邦结识了萧何和曹参。

萧何和曹参皆出生于沛县，萧何更和刘邦同属丰邑乡。萧何文化素养较高，心智聪敏，德才出­色­，时任沛县的主吏掾，管理人事和文书。曹参是沛县的狱掾，专管县中的问题人物。一个负责白道，一个监管黑道，虽然属于吏级官员，职位不高，但却是县城中颇具影响力的人物。

“良禽择木而栖”，本是卫灵公的大将军文子暗示孔子的弟子子贡的话，这儿“良禽”指的是凤凰，“木”指的是“梧桐”。此话本身并无多大意义，有意义的是后面的“贤臣相主而事”。汉高祖刘邦当然是棵梧桐树，择此“木”而栖的“凤凰”有张良、韩信、陈平等等。那萧何算不算“凤凰”呢？

说起萧何，最脍炙人口的莫过于“萧何月下追韩信”的佳话了，天下人莫不敬佩此公的伯乐之眼。然而最能昭显萧何识人之能的，不是他发现了韩信，而是他发现了刘邦。相比较而言，发现刘邦才算真正发现了一个“人”，力荐韩信不过是为他发现的这个“人”找到了一件灭敌的利器，一旦发现此利器有伤主的危险，则毫不犹豫地毁灭它。

萧何最初认识刘邦，刘邦还远远不是一棵能招来凤凰的梧桐树，顶多就是一棵随时可能夭折的幼苗，正是因为萧何的辛勤浇水施肥，刻意培养，刘邦才终于成为一棵彩凤四方来投的岐山之木。

刘邦幸得结识了他们，才有了第一次踏入政界的机会。在萧何的推荐和安排下，刘邦终于有了第一份正式工作———出任沛县所辖泗水亭的亭长，此时他已经是35岁左右的壮年人了。

亭长是做什么的？亭是秦王朝的地方行政单位。刘宋时代裴驷的《史记集解》上说：“秦法，十里一亭，十亭一乡，亭长，主亭之吏……民有争讼，由亭长调节或审判……”亭长就是类似目前派出所主管兼治安法官的职位，其任务主要是接待官员，同时也须巡查游民、缉捕盗贼以维持治安。需要刘邦接待的大都是缉盗官员，身份不高，­性­格较豪迈，所以与他们周旋，刘邦游刃有余。

维持治安，刘邦也做得得心应手。萧何举荐刘邦做亭长，可以说是以乱治乱。刘邦平时结交了不少街头兄弟，黑道于他并不陌生，所以在他任期内，泗水亭虽难免有些小案件，倒也没有出过大乱子。

很显然，亭长这个位置还是比较适合刘邦­性­格的，同时也为刘邦以后闯荡军营、带兵打仗，积累了最起码的经验。不下基层，怎么能了解群众？不过，刘邦本来就出身基层，所以，他总像个“无赖”，即使有了官阶身份。

历史中记载的刘亭长，似乎也没有脱掉“无赖”的脾­性­。《史记》曾记载他“廷中吏无所不狎侮”。看来，即使拥有了“吏”的身份，勾肩搭背嬉笑辱骂式的近距离交往，仍是刘邦的交友特­色­。声­色­犬马的生活对于年轻的他，依然很有诱惑力。不过，这些并没有妨碍刘邦赢得一大批忠实朋友的信任。为什么？因为他的诚恳与大度。宰相肚里能撑船，刘邦给予了追随者们足够的发挥空间，并用自己的诚恳与信任换得别人的真心，所以，他的“无赖”非但不令人生厌，反而为他铺就了仕途基础。

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