元宵节说到就到，方老爹清晨就起来收拾准备好灯会所需的灯笼，装车拉到镇上的集市，说是要赶早摆放好摊位。方大娘和吴筝是不需着急的，前一天方大娘就找出了年轻时穿过的旧衣服，按吴筝的身材改瘦改小，今天拿出来给吴筝穿好，看吴筝穿戴整齐的样子，又跟想起什么似的，从床底角落里拉出一个旧箱子，掏出一个布包，打开包裹着的层层布，里面原来是一支做工还算­精­致的银簪子，簪子顶端是并蒂莲的样式，很是­精­巧。方大娘说那是她的嫁妆，是她的母亲戴过的，说着就往吴筝头上比划。吴筝连连推辞，方大娘佯怒地说：“这簪子早晚也是传给你的，我还能带进棺材里？筝儿一再推辞，难不成是嫌弃它不够贵重？”吴筝见拗不过她也就点头应允了。方大娘的脸马上就多云转晴，眉开眼笑起来。

她重新给吴筝梳好发髻，Сhā上那根簪子。没有镜子，吴筝不知道自己装扮地如何，方大娘倒是扯着吴筝的手啧啧称赞：“我的筝儿真是个美人胚子。”吴筝羞赧地低头微笑，不语。看她这个模样，方大娘不由得又疼她了几分。

北山村到镇上有大概半天的脚程，村子里的­妇­人们凑在一块儿一起走，一路上叽叽喳喳好不热闹，说着说着话题就转到了吴筝身上，李婶子一向心直口快，对方大娘说道：“我说方嫂子，筝儿都十六了，所谓女大当嫁，也该找个婆家了吧？”上次一起洗衣的那个­妇­人笑着Сhā嘴：“我说李婶子，你不会还是念着让筝儿做你的儿媳­妇­吧？可惜到了这当口儿你就是马上生个儿子出来也是来不及了！”李婶子笑骂道：“你这个小蹄子，净说些有的没得，看我不撕烂你的小嘴，看你还胡说八道。”边说边作势扑上去佯装撕扯着，惹来一阵阵哄笑。原本就是闲来无事有一搭没一搭地瞎聊，这么一打岔，众人很快也就遗忘了这个话题。

倒是方大娘听进了心里，脸上虽然带着笑，看着身旁安静的吴筝，心下却有些黯然。筝儿确实到了定亲的年纪，只是寒门男子有几个能配得上这样筝儿聪慧的姑娘呢？即便是人品才貌都相当，寒门出仕的机会也是相当少的，寒门的读书人大多度日艰难，她不想筝儿嫁过去受苦。士族倒是有不少青年才俊，不过是不能与寒门通婚的，即便是真有世家大族的公子看上筝儿，也不可能明媒正娶。她更不想要自己的心肝宝贝因为身份地位而到婆家受尽屈辱。更何况筝儿一时半会儿还想不起来自己是谁，万一嫁人之后想起来了，米已成舟，婚姻不如意，岂不是让她抱怨终身？

怎么办呢？方大娘边想边摇头，身旁的吴筝将她的矛盾看在眼里，伸出一只手紧紧握住了方大娘的手，附在她耳边小声说：“娘，放心吧，我不会嫁人的，我要一辈子跟你和爹在一起。”大娘轻轻拍了一下她的手，嗔怒道：“傻孩子，哪儿有闺女不嫁人的？等娘给你物­色­物­色­。”吴筝正­色­道：“娘，我是认真的，就算要嫁我也会自己选择夫婿的，您就不要为我的事情­操­心了。”说完大概是觉得自己的口气太生硬，毕竟不想伤害来这个世界第一个对自己好的人，吴筝又撒娇道：“别想这些了，娘，想多了脸上会起皱纹的，女儿心里有分寸的。”方大娘这才犹疑着释然了。 到达四方镇的时候已经是傍晚，虽然天还没有黑，还没有到掌灯时分，集市却已经可以称得上是人山人海，男女老少、扶老携幼地从四面八方往这里赶，熙熙攘攘，好不热闹。

吴筝来这里第一次经历这样的场面，嘴上虽不说，一双眼睛却是想看不过来似的想把眼前的景象都装进脑子里。旁边方大娘连叫几声筝儿，她恍惚答应着，眼睛还是四处瞄着，压根没有把方大娘的话放在心上，见一向伶俐的筝儿变成这副呆呆傻傻的模样，怕她人生地不熟地跑丢了，只得扯着她的袖子，一同在人潮汹涌中挪动。方大娘忍住笑，心里叹道这孩子看来就久未出门的，不着急找自家老头子了，还是先带着筝儿四处逛逛吧。

方大爹的摊位从下午开始就聚集了不少看灯的人，围观吴筝做的那四盏灯的人尤其多，其中还有不少青年男子，大家纷纷问方老爹这些别致的灯可不可以要自己提走？因为元宵节的灯都是免费可以提走的，事后官府会依据灯被提走的数量分给匠人一些成本钱。方老爹护着这四盏灯连连摇头：“俺家丫头说了，能猜得上灯谜的人便可提走，猜不上灯谜的千金不卖。”

魏晋时期灯谜还没有兴起，听说灯笼上的字是谜题，大家更有兴趣了。里面有认字的人念着谜面，外面围观的人伸长了脖子跟着起哄，还有不知所以的人驻足观看，一时间方老爹的摊位竟比周围其他人的摊位更拥挤。可惜猜了半天还没有人猜出一道谜题，四盏灯笼好好挂在那里一直到天黑。

天­色­暗了下来，提着的挂着的各­色­灯笼都亮起来了，灯光虽然微弱，积少成多也照亮了整个城镇，大家猜不出谜题，也就不再围着方老爹的摊位，而是提了别的灯，到夜市上晃荡凑热闹去了。方老爹埋头点数着自己的灯，刚才那一阵混乱，围观者还真是提走了不少呢，这全都是托筝儿这丫头的福气呢。想到这里，方老爹不由得面带微笑地出神。

这时耳边响起一声轻唤，老爹回过神来，看摊位前站立着四个人。两男两女，看衣着服饰不是寻常人家所能置办，难得的是男的温文尔雅，女的婉约端庄，浑身上下无丝毫骄矜之气。开口的是年幼的那位公子，见方老爹呆呆出神，只得再问一遍：“敢问老爹，灯卖吗？”边说边用手指着筝儿做的灯笼。

老爹回过神来，答道：“啊？您说这个啊，我家女儿说了，答对谜题的分文不取，答不上的千金不卖。”

“有趣有趣，老爹，您这女儿还真是有趣得紧。”年长的那位公子笑道，“我说能制出这样灯笼的必是佳人，你这下信了吧？”