“娘，要不要找庄怡平追问？”另一名矮怪人提出意见。

“不会是他，他的行踪完全在我们的人监视下，他的确遵约不到枫桥杨家捣乱……”

“试一试是值得的。”

“可是，他的剑术神乎其神，找他……”

“娘，他有把柄在我们手中，用不着以剑迫他。再说，他还有另一把柄我们可以掌握。”

“你是说……”

“他的女伴。”

“南衡的女儿？”

“不错。”

“这……好，试试看。

农舍中，神箫客有点情绪不安。

“小怪，这些人到底是何来路？那位仁兄的太清神罡和剑术，都十分可怕，我神箫客居然有点支持不住。”神萧容老眉深锁，显得心神不宁。

“那位身材高与老爷子交手的人，毫无疑问地是那天晚上，警告我不要到杨家­骚­扰的怪人。”怡平一猜就中，当然他不是平空猜测的，他有蛛丝马迹作为猜测的依据。

“下次他们可能会群殴，他们不会死心的。”

“等他们来好了，没有什么好怕的！”

纯纯从家中与小云飞下岳州，本来就是男装，对易钗而筹轻车熟道，脸上再用一些怡平给她的易容染料，她成了一个淡褐­色­脸膛的小跟班，一个捧剑的小长随。

神箫客先一步离开，去向是枫桥镇。

走狗们已集中在杨家，不再分散在各地，实力空前雄厚，足以歼灭胆敢前来­骚­扰的侠义群雄。

岳州码头也暗潮汹涌，洞庭王的改装快船出没频繁，显然摆出策应的姿态，封锁群雄从水路撤走的路线。

万家生佛还没有撤走的打算，还在痴痴的等候乾坤一剑带人赶来，与走狗们来一次彻底了断。

群雄都认为公孙云长与高嫣兰的离开，定然是前往催请乃父乾坤一剑的，人一到就可发动攻击了。

当然，争取湘南群雄合作的事，也在积极进行。只是韦云飞的事，未获得走狗们明确答复之前，南衡居士还不打算放弃中立的立场。

怡平并未返回碧池老店，所以不知道店中的事。尽管他对高嫣兰念念不忘，但在这种混乱的局面下，他不得不暂且把思念之情放开。

高嫣兰身边有一大雄侠义英雄，而这些侠义英雄在公孙云长的影响下，皆对他怀有戒心和敌意，他怎能再留在高嫣兰附近惹人讨厌？

公孙云长与高嫣兰是乘船走的。

当五岳神犀认为己受到拔山举鼎的愚弄，一怒踢筵捣散盛会时，公孙云长便急急拉了高嫣兰，乘乱离开了杨家，匆匆忙忙奔回客店，立即拾夺行装会账离店，出城直趋码头。

“我们不向吴老伯道别，不太好吧？”高嫣兰有点不安地说。

“混乱期间，他不会怪我们的。”

公孙云长一面说，一面走向码头最北端：“拔山举鼎本来预定正式礼聘五岳神犀之后，利用鹰扬门的声威，震慑侠义门人，就没有人敢反对他了。现在计划失败，他很可能恼羞成怒，收起伪善面孔，改用强硬手段对付侠义群雄，咱们人孤势单，再不及时乘乱离开，恐怕就走不了啦！等他们回店告辞，必定误事。”

高嫣兰默然，她知道公孙云长的话虽然理由不够充分，但也不能说全无道理。

公孙云长的老爹乾坤一剑，未能及时带人赶来，真要等到拔山举鼎恼羞成怒蛮­干­，她和公孙云长必定首先遭殃。万家生佛那些人自顾不暇，哪能分心照顾她？

码头末端，泊着一艘扁舟，静悄悄地不见有人，竹编的半圆形船舱又低又矮，舱门是闭上的。

这种扁舟中间有一根桅杆，风帆叠落在舱顶；没有风可用桨，是洞庭沿岸的短程运贷的船。在湘西玩江一带，称为鸟船。

公孙云长毫不迟疑地往舱面跳，向她招手叫：“来吧！咱们立即离开。

“咦！你预雇的船？”

她站在舱面一脸迷惑：“怎么从来没听你提起过？”

“有许多事情你不会了解的，不要问好不好？”公孙云长匆勿地说，鼓掌二下。

舱门被人从里面拉开，钻出四个青衣大汉，一个个面目­阴­沉，对她们两人视若无睹，迳自整理船具，熟练地完成启航准备。

公孙云长也不向四个舟子招呼，拉了她一头钻入舱中，拉上舱门，仅留一条半寸宽的缝隙透光。

这种船舱两面没有舱窗，舱蓬两端衔接两侧的船舷，形成圆弧形的舱顶。舱板倒还洁净，光溜溜空无一物，宽不及丈，站立时头可触及舱顶。

两人的行囊早就丢了个­精­光大吉，只有一些最近两天才购置的简单换洗衣物，各打了一个小包裹。

两个人挤在舱中，孤男寡女的确不宜，幸而还不算黑暗。

“云长，这是什么人的船”她忍不住发问。

四个舟子的神­色­，的确可疑。

“不知道。”公孙云长信口说，凑近门缝向外察看。

“不知道。”她更感惊讶。

“我的人通知我，这里有接应我的船。”

“你的人？”她更感惊讶。

“我不是告诉你我有接应的人吗？他们来晚了，昨晚才赶到，实力单薄，他们不能露面，我不想让吴老伯知道，所以连你也瞒着，以免走漏风声。”

船已经驶离码头，用桨而不用帆，船在风浪中起落，船速相当快捷。

“那……他们目下在……”

“等到达之后才知道。沿途可能碰上拔山举鼎的人，我们必须小心。不管怎样，我们算是离开岳州了。已经脱险，你睡一会儿，到了我会叫你。”

她怎能睡？这里真像一张床，她咬着樱­唇­，红云上颊，似娇似嗔地白了公孙云长一眼。

她不知道自己这种娇羞神态是如何动人，更没了解女人这种魅力对男人的影响有多大。

光线是微弱的，贴身倚坐，双方的距离近得不能再近，船的晃动更把他们连在一起，双方的体气皆给予对方强烈的吸引。没有人声，也看不见旁人，只听到有韵律的长桨破水声，不至于打扰他们的情绪。

蓦地，她看到公孙云长眼中涌起令她心动的光芒。

当公孙云长强劲有力的臂膀抱住她之后，她只感到一阵激|情，一阵晕眩，一阵迷惘，一阵悸动震撼着她。

那灼热的男­性­嘴­唇­触压着她的滚烫粉颊，那男­性­粗浊的呼吸震撼着她的粉颈……她崩溃了，咽了一声，身躯被压在坚硬的舱板上，她完全失去移动的能力，不知人间何世。

“嫣兰……”

激|情的呼唤震撼着她。

胸口一凉，有发烫的手触及她令她心荡的地方。

蓦地，一声呼啸打破了沉寂。

她毕竟是名门闺秀，像是被人抽了一鞭。

船上还有四位舟子。

“云长……”

她嘎声叫，慌乱地推开压住她的沉重身躯，掩住敞开的胸膛，说：“不……不要……我……”

“嫣兰，我……”公孙云长重新压住了她。

她真的吃掠了，微光下，她看到公孙云长激|情的脸，灼热如焚的发光眼睛，粗浊的呼吸，有力发烫的手……

这是一个陌生的人，一个半疯狂的人。

“云长！”她猛地推撑着对方，挣扎而起。

不等公孙云长再次侵袭她，外面传来舟子沉亮的叫声：“人已接到，一切顺利。”

“在丝草湾，舵主在等候。”是另一艘上的人声。

她吃了一惊，身上的热度急剧消退。

“舵主？”

她挺身坐起，紧抱住罗带已解半­祼­的酥胸，问：“云长，这是水寇的船。”

“你以为在洞庭王的势力范围内，我能找得到什么人的船离开？”

公孙云长反问，脸上的情ｙu神情仍未完全消失，发光的眼睛紧盯着她未能完全掩住，粉颈以下一角晶莹腻滑的肌肤，仍有扑下的神态流露。

“这……”

她心向下沉：“洞庭王已被走狗们收买，而你……”

“你怕什么？”公孙云长狞笑。

“你……”

“洞庭王比什么人都聪明，他两面拿钱，你知道吗？强盗们做买卖，是不讲什么叫道义的。”

“你是说，你也与洞庭王……

“有交情。”

公孙云长毫不脸红地说：“当我去衡州之前，就与洞庭王有了默契，他答应必要时提供紧急援助。这件事，你千万不要透露口风。”

“云长，你这样做，令尊……”

“家父不管我的事，我的事我自己负责。以后不管你看到了些什么事，听到了些什么风声，都不要大惊小怪，不加理会就是。”

船停下来了，外面人声震耳，从碰撞声听来，小舟已靠上了另一艘大船。

她赶快整理衣裙，心中极感不安。

要是她爹天马行空知道她与洞庭水寇在一起，该怎么说呢？

“我们不上大船。”

公孙云长准备拉开舱门：“你不要出去，我去去就来。”

“云长，不……不要说我在此地。”

她气馁地说：“我……我不要见任何人。”

“放心，我也不要你与他们打交道。”

公孙云长出舱后拉上舱门，舱中一暗。

这时，她已可冷静思量了。回想她与公孙云长结交后，所经历的一切变故，她感到一阵心悸，一阵惊惧，似乎公孙云长所做的每一件事，都有点不太对劲。

最后，她想到与公孙云长沿湖岸逃生，找船碰上快活刀的经过。

公孙云长能与快活刀周旋，已经令她大感惊异了，再一跃四丈登舟，太反常啦！

当时，她接受了公孙云长突然灵智大开的解释。但现在回想起来，这种解释也未免太过牵强了。

“他在找洞庭王派来接应他的船！”

她依然自忖：“如果那时他有洞庭王暗中策应，根本不需到处乱闯九死一生呀！只要公然堂而皇之往码头走就行了，走狗们不敢在城中闹事，更不敢在码头动刀动剑。”

接着，她想起了庄怡平。

这时，她才想起一而再帮助她的庄怡平！

当然，她想起了怡平讽刺、挖苦公孙云长的一些话。

人如果一切都往好处想，那么，一切都是美好的。反之，一切都往坏处想，一切都坏得不能再坏了。

她想得毛骨悚然，想得心向下沉。

她的结论是：赶快离开公孙云长。

公孙云长的仪表、风度、声誉、才华……的确令她芳心暗属，情苗茁长，她少女的芳心已接纳了这位英雄郎君。

可是，现在……

刚才公孙云长乘她感情脆弱的时候侵犯她！

想着想着，公孙云长在她心目中的形象，正以显明的速度改变，改变，不是向好的方面变。

她有拉开舱门看看外边情形的冲动，最后终于轻轻拉开一条缝。

没有人说话，只看到有人走动。

果真有一艘大船，一艘外表与快活刀看守，内有卓姓少女坐镇的船一模一样。但不知船内的陈设有没有卓姑娘的船那么华丽？

大小两艘船靠在一起，另一边，距岸约六七丈。那是处长满茂草的浅湖湾，水面长满了从水下浮到水面的水草，大概这就是丝草湾。

高高的湖岸丘陵起伏，上面到底是什么地方？船行驶不到一个时辰，而且用桨不用帆。她想：大概仍在岳州附近。

如果她会水，从水中逃上岸，该多好？可惜，她不谙水­性­。

如果脱不了身，公孙云长会把她怎样？

她害怕了，心乱如麻。

久久，仍不见公孙云长从大船返回。

好漫长的等待！

终于，她听到另一艘小船靠上大船的声息，靠在大船的另一边，她无法看到。不久，小船离开了。

她失去兴趣，倚在舱壁上养神，不久便神思困倦，朦朦胧胧睡着了。

拉舱门的声音，惊醒了她的恶梦。

一名青衣大汉站在舱门口，手中有一盘饮料和食物，向她冷冷地。说：“给你送来一些吃喝。”

“公孙少堡主呢？”她问。

“上岸去了。”

“上岸？这里是……”

“丝草湾。”

“我是问岸上……”

“不知道。”大汉抢着说。

“怎会不知道？”她不悦地问。

“不知道就是不知道。”大汉毫不客气顶回去。

“我要上岸。”她冒火了。

“不行！”大汉大声拒绝。

“我要上去！”她也大叫。

“你试试看？”大汉把食盘放下，顺手拉上舱门。

她心中叫苦，大事不妙。

“他把我交给水寇了？”她恐怖地想。

不祥的预感爬上心头，她开始感到寒冷。

公孙云长与一名青衣中年人，到了一座小山坡下的树林，在林沿的一座孤零零茅舍前停步。

“就是这里。”

中年人指指茅屋说：“少堡主可在屋子里等，里面有充足的食物。”

“要等多久？”公孙云长问。

“不知道，少堡主定下心来等吧！可以好好睡一觉，千万不要到外面乱走。”

“有危险？”

“很难说，在下回去了。”

“在下何时可以反船？”

“要等来人决定，届时自然有人前来领路的，再见。”

中年人丢下他走了。

茅屋很简陋，小小的厅，一房一厨，屋后还有一口井，厨中有用竹篮盖在木桌上的食物，甚至还有一坛酒。

已经是申牌末，夏天日子长，距天黑还有一个时辰。

他解剑搁在厨房的粗糙木桌上，管他，吃了再说。菜有五大碗，有鱼有­肉­，似乎是半个时辰前煮好的，余温犹在，茅屋的主人大概离开不久。

刚喝了一碗酒，蓦地，他警觉地放碗站起，抓起剑悄然穿越走道到了厅堂。

一位美丽的俏­妇­人，正站在堂前的神案下。

“是你！”他戒意全消，眉飞­色­舞。

美丽的女人注视着他，嫣然一笑，媚态横生。

“你希望来的是谁？绿魅蔡凤？”美丽女人放荡地在他颊上拧了一把。

他以手还手，拍拍那吹弹得破的粉颊。

“别小心眼，你知道，我喜欢的是你，只有你最销魂。”他­淫­笑着说。

他完全变了一个人，不再是神气的年轻侠士，而是举动轻浮言词放荡的登徒子。

据说，人有两种面目，甚至三四种面目。所以，不要狂妄地说一眼便可看穿一个人。

“哟！灌迷汤吗？”

女人妖媚地、嗲声嗲气地投入他怀中：“唔？但我喜欢。”

“我也喜欢，这叫做皆大欢喜。”

他环着女人的腰肢，轻佻地亲亲那小巧动人的红艳艳樱­唇­和香腮：“小宝贝，你是来传话的？”

“是，也不是。”

“怎么说？”

“公私两便呀！”

“对啊！小宝贝，这方面，你是天才。”

他开始上下其手，处处显示出他在对付女人方面也是天才：“天才总是公私两便的，只有傻瓜白痴才公私分明，甚至大公无私，是不是？”

“先私后公，才不会遭雷打。”

女人在他怀中格格笑着，扭动得像被抓住的蛇，说：“那群戮力从公的蠢才，死得比谁都快。哦！你像头老虎，……馋猫……”

同一期间，枫桥镇发生不大不小的­骚­动。

枫桥杨家在桥东约一里，枫桥镇则紧靠着桥西。两者之间，­鸡­鸣犬吠清晰可闻，大叫一声双方都可听见。

镇上有六七十户人家，大道两旁自然形成一条小街，麻雀虽小，五脏俱全，一些小店贩卖日用百货，供应旅客和附近村落的居民。小食店有三家，供应简单的菜肴，当然也有卖酒的。

杨家禁止外人接近，来办事的人不得其门而入。

但镇上有一座巴陵县设立的递运所，不但是府县的运输站，也是将盐运往府东山区的转运站，盐运司分所的所在地，走狗们与官方联系的地方。走狗将中枢设在镇东杨家，用意就是与递运所联络方便。

递运所的右邻有一家小食店，是递运所丁役们经常活动的地方。

南衡居士带了四名同伴，在食堂占了一副座头。下首，坐着两位递运所的役丁班头：张三、李四。

“张老兄。”

南衡居土语气带有火药昧：“府里和县里都派有巡捕丁勇，把杨家封锁得铁桶似的，不许外人接近，这样做并不能保证问题可以解决。既然皇甫大总管避不见面，不啻关闭了解决之门。张老兄，所以在下请两位把口信带进去，老兄意下如何？”

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