一天周兴龙又来了，后面照例贴着俩跟班，进茶馆后只朝坐堂先生和几个熟客淡淡地点了点头就一人喊了碗茶，像是有事，没等王老幺掺第二次开水，就匆匆走了。

周兴龙一走人，红鼻头杜三就冲坐堂先生一努嘴，说：“马无生，周兴龙这娃硬是三月间的樱桃红登了哟！几爷子走起路来衣服角角都扇人呢！”

马先生没开腔，小神仙却半眯着眼睛接过了话，不紧不慢说：“非也，适才我给他相了一面，周兴龙他虽然春风满面，但却印堂晦暗，俗话说，红透的樱桃迟早会落，他哥子怕最终难逃一劫哟！”

小神仙的话谁也没在意，然而这一次却是“金口玉牙”，极准。自那次周兴龙在来今雨轩茶馆里照了一面后，就没再来过。约莫又过了三个月，突然有消息传来：周兴龙运交华盖，倒了邪霉啦！

据说是这样一回事：有一团川军乘轮船去万县，在朝天门码头雇了些挑夫往轮船上担子弹，谁知上跳板时子弹箱的绳子断了，箱子里竟滚出了烟土饼饼和粗制的吗啡坯子，刚巧周兴龙路过碰上了这事，忙叫人把另几只子弹箱也打开检查，一看，哪是什么子弹，竟箱箱都是装的烟土。本来，川军中的大小军阀做鸦片烟生意并非稀罕事，水上稽查处对这些握有枪杆子的丘八也往往是睁一只眼，闭一只眼，并不太认真。然而碰上了总也得管一管，故此周兴龙也只叫几个弟兄把撬开了的几箱烟土抬上水上稽査处泊在码头上的办公囤船，就算是了结了此事。哪知周兴龙刚上囤船坐定，一碗茶还没喝透，一个川军营长抱着一挺机关枪竟带着一连荷枪实弹的丘八冲上了囤船，“呼”地围住了周兴龙，叫道：“谁敢动老子的子弹，老子就打死他！”周兴龙本来是个吃软不吃硬的汉子，谁知那天又刚在小洞天喝了两杯，仗着酒劲也一下毛了，立起身，就准备去抓舱壁上的手枪，正这时，机关抢叫响了，周兴龙还没抓稳枪把，就被丢翻在血泊中，当周兴龙醒来，烟土早已被这一伙丘八抢回了轮船了，而他的一双腿却齐刷刷被机枪打断了！

消息传到重庆警备司令部，警备司令徐玉鳌不由怒发冲冠，动了虎威，立即抓起电话调来两个营，封锁了江面，围住了轮船。川军也不甘示弱，也退上轮船架起了机枪。一时间船上船下虎视眈眈，情形十分险恶，似乎只要谁先放一枪，立时就会弹雨横飞，打得个昏天黑地。

两边就这么对峙着，谁也不服软，眼看一场恶仗势所难免。哪知第二天凌晨，警备司令部的两个营突然接到命令竟­阴­悄悄撤走了。

后来才知道，这一团川军是二十一军师长“范哈儿”范绍成的部属。这范哈儿出身绿林，是四川有名的袍哥大爷，是个半匹眉毛就遮脸，横起来鬼都怕他三分的角­色­！事发后，范哈儿带着两个马弁立马从万县赶到重庆，一辆吉普车对直开进了警备司令部，将一包金条掼在徐玉鳌桌子上，说了句：“徐兄，你哥子报个盘，那娃的一双脚杆就算是老范我买啦！”

偌大个事，竟就这么轻飘飘一句化了。祸兮福所倚，福兮祸所伏。老子的一句偈语道尽了人世的真谛！白云苍狗，祸福贵贱，似乎只在一瞬之间。

当来今雨轩的茶客再次见到周兴龙的时候，周兴龙的两条腿只剩下了腿根，腿根上包着一块橡皮，仅靠两只手上的小木凳支撑着艰难地移。他的堂客已经死了，据说是跳了江。狗子娃还跟着他，右手拿只破碗，左手提根打狗棍，虽只九岁，却比他爹高出一头还多。

父子俩也到来今雨轩茶馆来过，但决不进茶馆，周兴龙背靠着墙，坐在阶沿边。这时，堂倌王老么就会端来一碗水，周兴龙接过水，仰脖子吞下，只听喉咙里“咕噜噜”一阵响，然后将碗轻放在旁边地上，眼睛直直的，连头颈也不动。如果坐堂先生马永和也在，会走过来，从长衫里摸出几枚铜钱默默地放进狗子娃的破碗里，或者从茶馆隔壁的姜记锅盔铺里买来几只刚出炉的锅盔递到狗子娃手上，然后车转身默默地叹一口长气。

从此，较场坝这块地界儿上又添了一老一少两个乞丐。只是周兴龙向人乞讨从不说一句话，逢上人家施舍，木讷的脸上也没有一丁点儿表情，一动不动地坐着，就像是老僧人了定，混浊的双眼空荡荡地望着远处，没有谁能弄清他究竟在想些啥子？

大约是民国二十三年的腊月初上，有钱一点的人家开始备办年货的时节，周兴龙死了。那几天，­阴­凄凄的，雪粒子纷纷下得正紧，是一个捡破烂的孤老婆子在千层梯的一家吊角楼下发现的。发现时，身上盖着厚厚一层雪，早硬了。旁边，破碗里还有只锅盔没动过。狗子娃去了哪沓？从此，再没见过。

坐堂的马先生和开油腊铺的刘二爷各凑了两块大洋清来两个小叫花子用一副薄板把他抬到千厮门外的半边坡上埋了。周兴龙与洪七爷都死在岁尾，时间则错开了五年。

（尾声）

许多年过去了。较场坝团转添了不小店铺，来今雨轩茶馆日见寂寞了。堂倌王老幺的脑勺后头已有了白发，小神仙与马先生也已作古。然而，一些当年的老茶客聚一桌时还时常摆起洪七爷和周兴龙。逢上天­阴­下雨，说不定就会有人捶着腰杆，说：“如今的东西假名堂多，哪有先前洪七爷的膏药真楷哟！”提起洪七爷，也自然会摆到周兴龙，末了，总有人叹一声：“唉，可惜了他那神叉！”

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