今年的年景特别不好。

腊月底苏州就热得和夏天一样，草木都纷纷出芽。才进二月，一场冻雨倒浇下来，大江以南今年的果树是全都绝收了。

“这还好下得早。”大老爷和大太太感慨，“若是等到Сhā秧时节再来这一场雨，天下就真要乱了。”

西北战事如火如荼，江南这边消息虽然还没有传遍，但也隐隐有了些动乱的风声。今年要再歉收，即使是江南，怕也要有人*****了。

大太太更关心的却是许凤佳的安危。

“听说西北一带已经开始缺粮了？”她问大老爷，“也不知道凤佳那孩子能不能顶的住饿，以三姐夫的脾气，恐怕是不会厚待他的……”

平国公许衡治军极严，手底下带出的兵竟是直有岳家军的遗风，这样的人，指望他对儿子有什么特殊待遇，简直是天方夜谭。许凤佳的几个庶兄随父亲练兵的时候，吃住甚至要比一般的军士更差，否则许夫人又何必气成那个样子？

大老爷似笑非笑，“许家又来信说结亲的事了吧？”

大太太不禁有些嗔怒，白了大老爷一眼，没有做声。

西北的战事，并不能说很顺，北戎是有备而来，大秦却是仓促迎战，虽然平国公指挥若定，是挡住了北戎入侵的脚步，但粮草是有些跟不上了。

这一战若败了，许家可就要栽下去了。

在这个时候，许夫人想要多结一门强援，也不是不能理解。

再说，多年来许家可没有少照拂杨家。

大老爷也只好自己给自己找场子，“许家这门亲事，现在可不好应。至少也得等凤佳从前线回来了再说，不然这万一……”

大太太倒是没有和大老爷抬杠的意思，默然认下了大老爷的意思，这才问，“本家查账的人上路了吧？”

“春天路不好走，到苏州至少要五月了。”大老爷叹了一口气，“今年江南的年成看着也不会太好，库里的粮米，又肯定要调到西北去。只盼着能有个收成，别叫江南百姓饿肚子……”

江南百姓饿了肚子，官府又拿不出米粮赈灾，那后果就可想而知了。

大太太也不禁念了几句佛。

“只盼着平平安安把今年过了，也就好了。”

这一次北戎来势汹汹，一旦突破了边境防线，进关掳掠，那就是多年来未有的奇耻大辱了。

朝廷里关于太子和皇长子的角力，也慢慢松弛了下来。

太子能不能出阁读书，也就看这一仗，平国公是胜还是败了。

二月初的这一场冻雨，冻坏了才出的小芽，也冻坏了随寒暖添减衣物的百姓。也不知道从哪里冒起了头，一夜之间，苏州城就染上了风寒，不论达官贵人还是平民百姓，个个都打起了喷嚏。

“失踪已久”的小神医权仲白，也终于在此时恰到好处地重新现身，与欧阳家携手免费施放药汤，一时间活人无数，有了小菩萨的美誉。城里的达官贵人们也都竞相请他上门扶脉，一时间就连没病的人家，都要找些病出来请一请小神医，当作炫耀的资本了。

不过，要说脸面，全苏州城自然也没有哪家的脸面比杨家更大。连杨家相请，权仲白都来得不情不愿，别的人家，又有谁的面子能比权家更大？

大太太自从生了五娘子，就坐下了嗽喘的毛病，一忙一乱，很容易就不思饮食，嗽喘不止，春秋之际更是常常卧病在床。欧阳家的方子吃了几年，也渐渐不那么效验了，这一遭犯病，自然想起了权仲白，想要换个方子吃吃。

权仲白于是就又一次进了杨府。

就连三娘子、四娘子都放下架子，和六娘子站在一块，叽叽喳喳地议论权仲白。

这几年大老爷公务繁忙，没有陪大太太去光福，她们自然也少了去赏梅的机会。就没能见识玉面小神医的翩翩风采。

大太太却很绝情，淡青­色­的帐幔围得严严实实的，从正院一路围进了堂屋，几个女儿家只能在帐幔后头挤挤挨挨的，抢着看一眼小神医的步伐。

七娘子就含笑听五娘子描述几个姐妹的样子。

“叽叽喳喳，小雀仔似的！好像几辈子没有见过男人。”五娘子很不屑。

七娘子不巧也正卧病在床。

立夏在这场席卷全城的风寒大潮里也不幸中标，家去休息了几日，痊愈了一回来，倒是七娘子也倒下了。

也说不清是不是从立夏那里过来的病气。

这么一点小病，自然用不着特意劳动小神医。不过既然已经请动了权仲白，七娘子也就蹭上了被小神医亲自问诊的福利。就连九哥脸上的旧伤都被安排了就诊。大老爷的算盘也算是打得响了。

“这一次是父亲出面说项，拨了三千斤常用药材给欧阳家制药行医，散给来往行人……小神医才肯出诊！”五娘子说起来也不禁咋舌，“这三千斤药材算起来，也值大几千两银子呢！”

虽然出诊费付得多，但说到底，又不曾从杨家的库房里往外抬银子。

七娘子就笑，“也是做好事……今年天气反常，春天的桃花汛来，又要有瘟疫了。防范于未然，也是好的。”

又问五娘子，“权二少爷是要先进浣纱坞给十二姨娘扶脉吧？”

五娘子就撇了撇嘴，“也不知道父亲到底是想请权二少爷给娘扶脉呢，还是项庄舞剑，意在沛公。十二姨娘今早就到堂屋候着了，就等着给权二少爷扶脉呢。”

“五姐学问见长呀，项庄舞剑、意在沛公都说出来了。”七娘子就笑着逗五娘子。

五娘子哼了一声，别过头去。“就你嘴巧，不许我也引经据典？”

话尤未已，七娘子又轻咳起来，白露连忙过来把她按在床上，嗔五娘子，“七娘子正闹嗓子疼呢，您就别逗她说话了。”

五娘子白了七娘子一眼，却也沉默了下来，过了半晌，才喃喃地道，“也不知道……今年会不会再有恩科了。”

今年如果平国公大捷，自然是会有恩科的，反之就难说了。

也不知道五娘子怎么又惦记起了恩科。七娘子眼神微凝，没有搭腔。

春日里阳光和暖，肆意地洒在五娘子脸上。

五娘子今年也有十一二岁了，豆蔻少女的风情，就好像含苞的桃花，一遇着阳光，就一点点地舒展了开来。

“权家二少爷，又有什么了不起的……”五娘子似乎沉浸进了自己的思绪里，“说到美姿仪，他还排不上号……”

她就望着窗外的云彩，怔怔地出起了神。

屋内一时静了下来。

白露好奇地给七娘子使了几个眼­色­，七娘子都微微摇头。

很快，院子里就喧闹了起来，几个老妈妈急匆匆地进了东里间，不由分说，就放下了床头的帐子。

“还请五娘子回避。”又有人客客气气地把五娘子请出了东里间。

七娘子啼笑皆非，只好隔了一层如云如雾的纱帐目送五娘子。

两个老妈妈就一左一右，门神般站在床边。白露和立夏都被吓得不敢上前。

大老爷办事，果然是官味十足。

没过多久，权仲白就进了屋子。

堂屋的两个二等丫鬟为他拎着药箱，又捧了文房四宝……俨然是一副名医的派头了。

两个老妈妈就咳嗽了一声，“请七娘子伸手。”

七娘子于是只好把手伸出了青纱帐外。

权仲白就在床边早备好的圆凳上坐了下来，伸手扶脉。

由始至终，他面容肃然，目不斜视，一脸的魏晋风流不知何处去，余下的只有一团认真。眉目微凝，长长的睫毛垂了下来，遮去了他晨星一样明亮的双眼。

丫鬟们把迎枕垫到七娘子腕下，权仲白就轻轻地将两根白玉一样的手指，搭到了七娘子腕边。

他的脸­色­忽然就明朗了起来，­唇­线稍稍一撇，竟哈哈笑了起来。

一笑之下，眉眼间风流尽展。屋内竟似乎亮了起来。

“是你啊！”他哈哈一笑，“小姑娘，这才没几个月，你又病了？”

两个老妈妈面面相觑，一时竟也没有开口。

七娘子只好轻轻一咳，“偶感风寒，让世兄见笑了。”

权仲白就活泼起来，“还当是哪个娇养的小姐，连给公主扶脉都没这么大排场！原来是你这黄毛丫头。”

就瞥了两个老妈妈一眼，“都退下吧，留两个丫鬟侍候笔墨就是了，这么点点大的小姑娘，也用得着这样讲究？”

权仲白支使起人来，格外就有一种颐指气使、盛气凌人的味道。

毕竟是富贵乡里滚出来的人。

两个妈妈只好委委屈屈地退出了门外，一并连主屋的两个二等丫鬟，都退了出去。——犹自还隔着窗子，依依不舍地张望着小神医的背影。

七娘子也半坐起了身子。

隔了一层薄薄的幔帐，权仲白的神­色­柔和了不少。

随手一搭七娘子的脉象，他就直起身抱怨，“这不就是城里正流行的风寒？到慧庆寺门口领一帖药回来煎，早都好了。”

白露就奓着胆子，“那可是免费散给白身百姓的……”

“还不都是一个鼻子两只眼？一样都是人，又有谁更高贵些。就是皇上染了风寒，我还是开这个方子！”权仲白就在桌边坐下，挥毫写起了药方，“索­性­也开一个太平方给你，几个月没有诊脉，你的元气像是又弱了些。怎么这么不知道保养？唉，我也懒得再说你！”

七娘子心头不由得一动。

她就问白露，“怎么还不给权世兄倒茶？”

这倒是白露失察了。

白露连忙出了东里间。

屋内便只剩立夏一人服侍。

七娘子就问权仲白，“权世兄，你看着十二姨娘的胎，保得住吗？”

权仲白玉一样的手腕，就停住了。

他瞥了七娘子一眼。

纵使隔着幔帐，七娘子也看出了这一眼里暗藏的打量、算计与揣摩。

到底是出身大家……就算天生的放荡不羁，这细心可是一点没少。

“恐怕难了。”权仲白也不过是顿了顿，就漫不经心地答。“我看连这个月都很难过去。”

“那权世兄对十二姨娘可说了实话？”七娘子禁不住就追问了一句。

这件事对她的计划太重要了。

权仲白又看了她一眼，手中的笔缓下了书写。

“我要这么说，恐怕她就连今天都过不去了。”他回答得很认真，也很坦承。

那一股带着轻忽的玩笑戏谑，已不复见。

七娘子冲权仲白笑了笑，“我懂了，多谢世兄……”

权仲白就又低头写药方，­唇­角微微抿起，十分的认真。

没有多久，就写就了两张方子，起身递给了立夏。

“一张是风寒方子，吃了两贴也就能好了。还有一张，是治食欲不振、思虑过甚的。”他板着脸，语气正正经经，“用法这上头都写好了。”

竟是就要抽身而去的意思。

七娘子忙又问，“请问世兄知不知道，世间有一种毒，应当是无­色­无味……或许带了甜，能让人逐渐消瘦、面­色­暗沉、眼珠浑浊、咳嗽难止……”

权仲白这样的神医，并不是说请就能请得到的。

再说，看他的样子，也不像是乱嚼舌根的人……索­性­就问一问也好！

权仲白却是脸­色­一变。

有了几分恍然大悟的意思。

“难怪……难怪……”

他几个大步又回到了床前，一把抓起了七娘子的手腕。

“我就觉得有几分不对……”他闭目低吟，缓缓地坐了下来。“难怪你先天不足……不对！这脉象……”

他蓦地抬起头，一把掀开了床帐。

仔仔细细地端详起了七娘子的脸蛋。

那一双如流水似云雾，似乎永远含了一股风流的眼睛，就直勾勾地在七娘子的脸颊上巡睃着。

七娘子不禁有几分不自在。“权世兄，我说的不是自己……”

“这我知道。”权仲白心不在焉地低吟，“舌头伸出来。”

七娘子就乖乖地伸出舌头，含糊不清地道，“真不是我自己……”

“我知道。”权仲白又抓起了七娘子的手腕，闭目细细地扶起了她的脉象。

过了一炷香时分，他才睁开眼，望着七娘子。

又叹了一口气。

眼里已经盛满了同情。

“中毒的人是你生母吧？”

还是这样爽利……

七娘子坦然承认，“是，不过，怕是产后才服的毒……”

“我知道。”权仲白又说了一遍。

他又长长地叹了一口气。

“权世兄怎么什么都知道？”七娘子就想开个玩笑。“您还知道什么？”

“我知道你们姐弟的脉象为什么这样不同，你的脉象这样清浅……小小年纪就有损伤元气的迹象。你弟弟恐怕才出生就被抱走，所以一直没有吃上生母的­奶­水吧？”权仲白就垂下了眼，没有和七娘子对视。长长的睫毛就好像一扇门，把思绪关在了里头。“七姑娘，你的生母虽然是生产后才服了毒，但你却吃过她带毒的­奶­水……你身上，也带了这种毒。虽少，却也会逐分逐寸地侵蚀你的元气，叫你渐渐地比常人更虚弱些。”

他又自失地一笑，“倒是我疏忽了，如此看来……你竟不是疏于保养，而是­精­于保养了！像你这样的孩子，不知多少都在襁褓里就已夭折。”

七娘子终于没有忍住，倒抽了一口凉气。

80谣言

权仲白的到来，在杨府也算是掀起了一场不大不小的风浪。

大太太常年忧思郁结，这哮喘怕是好不了了，权仲白开了几张太平方子，又嘱咐大太太平时少用心，多笑些，心里有事的时候就煎一贴药来吃吃，总归就是要舒心静气，少思少虑才能少病少痛。

又给十二姨娘开了两贴安胎药，嘱咐她卧床静养，没事的时候，就不要下床走动了，哪怕胎动得厉害，也不要随意下床。

十二姨娘自然深知厉害，听说当时就吓白了脸，直接回床上躺着了，几天都没有下地，连饭都是在床上吃的。

他自然也没有声张七娘子身上带的毒。

“这药虽然号称神仙难救，但也终究不过是难救而已。没有想到多年以后，在江南又遇到了这样一贴……”权仲白的眼神一闪一闪的，就像是夜空里低垂的两颗星星，“以上好的老山参做引子，连着服几个月我开的药，化解你身上的余毒，够了。不过，这方子还是你自己收着吧，什么时候方便吃了，什么时候再吃……”

七娘子就低眉谢过了权仲白的好意。

权仲白若有所思地点了点头，伸手拍了拍七娘子的头顶。

“你过得也不容易！还是那句话，少思少虑，笑口常开，才是养生之道……”他的一声叹息只长出了一半，就又收住了。“说是这样说，又有几人能以养生为要？”

又过了几天，京里发了急令，权仲白便收拾行囊，与欧阳家的几个年轻良医一道，上路往西北去了。

府里一时也多了几股氤氲的药香。大太太吃了权仲白开的太平方子，果然也渐渐地好了起来。

浣纱坞里的十二姨娘却是越发的不妥了。

二月末，胎儿已经不大动弹了，一天也难得有什么动静，十二姨娘心慌气短，又请了良医来扶脉，还请产婆来摸胎心……

胎心已经弱得快摸不出来了。

大老爷一脸的­阴­霾，见了谁，脸上都没有一丝的笑。

府里自从七娘子、九哥这对子嗣降生后，就一直没有再添人口。

八姨娘一尸两命，十二姨娘又是这个样子……这一胎纵使能保得住，纵使是个男婴，也没有什么用了。

府里又悄悄流传起了三姨娘的往事。

三姨娘也就是这几个月去世的，她去世的那年，桃花破天荒晚了十多天才开，轻红阁里的早桃花，变成了晚桃花。

今年又何尝不是如此？

眼看都进了三月，轻红阁外头的小桃林里，也只结了些小小的花苞，也都是还没有开，就露出了颓相。

这时候就没有人想起二月初的那场倒春寒了。

人心喜事，这种谣言，传播的速度一向是很快的。

三姨娘的死因，也很快被翻出来，嚼得全府上下都知道了。

不就正是因为坏了大老爷的子嗣，才被大老爷活活打死的么？

听说前几年九哥受伤的那事，也是因为三姨娘作祟，迷住了九哥的心窍……

这话，终于还是传进大太太耳朵里了。

大太太大发雷霆，捉住了几个嚼舌头的仆­妇­，全都远远地打发到庄子里­干­粗活去了。府里的声浪，这才为之一收。

明面上是止住了，私底下，谁知道下人们嘴里都嚼的是什么蛆！

大太太就派人把七娘子找来说话。

七娘子吃了几贴权仲白开的药，的确是渐渐地好起来了，不过，行动之间还是露了怯弱。

才和大太太说了几句话，就咳嗽起来，一边咳还一边道歉，“冒、冒犯母亲了。”

大太太面­色­柔和地摆了摆手，关心七娘子，“小神医是怎么说的来着？你这样子一天好两天病的，也不是个办法，总要开几贴太平方子补补身。”

“小神医倒是开了几贴，不过，小七想着不必那么费事。”七娘子就有些不好意思。

大太太笑了，“傻孩子，这有什么不好意思的，回头你只管把方子给梁妈妈，让她给你配去。眼下不保养好元气，日后就更吃亏了。”七娘子心底思绪万千，面上却露了笑，“哎，那小七就不客气了。”

两个人就又你来我往，母慈女孝地亲昵了一番。

大太太就向七娘子诉苦，“也不知道哪里来的这一股歪风邪气，没影子的事都传得这样逼真。”

七娘子微微露出踌躇之­色­，大太太看了，心中倒是一动。

“三姨娘去世的时候……”七娘子就带了些犹豫地开口，“小七还在西北，也不晓得这里头的事有几分的真。不过，这青年夭折的亡人，心里说不准也就带了几分怨气……虽说咱们是不信的，但保不住家里有人信。光是靠堵，怕是……”

就算大太太平时不信这些神啊怪啊的，想到这几年来府里连着出的几件事，都有些发寒。

先是九哥，大事小事，就没有一年让人省心。

八姨娘又难产，一尸两命……现在十二姨娘肚里的孩子，又是摇摇欲坠，一付保不住的样子。

就连九哥，都是假托了女儿辈的排行，借了二房早已去世的九娘子的排序，又拜在了寒山寺住持膝下做寄名弟子，才能长到这样大。饶是如此，一路也是磕磕绊绊，不是天灾，就是人祸的……

鬼神之说，在古代深入人心，大太太所谓的不信，也不过是不过分迷信罢了。

这事传得这样有眉有眼的，又怎么容得她不信？

大太太眉宇间就带上了几分恐惧。

“法事也是年年做，难不成，还要找几个道士来驱邪？”她就轻轻拍了拍桌子，“咱们家可丢不起这份人啊！小七！”

虽说连皇家都有御用的天文生，但这种事毕竟不登大雅之堂，被人抓住了，也是个不大不小的辫子。大老爷一个“私德不修，迷信鬼神”的罪名是跑不掉的。

七娘子就也跟着叹了一口气。

“这几年府里也的确是多事。”她状似感慨，“就算太太心里、我们心里是不信的，也还是做做法事——下人们毕竟还是迷信这个的，到时候人心惶惶，出了什么事都往这鬼神二字上推，也不像话。”

的确也没有更好的办法了。

大太太就叹了口气。“也是，这种事，越是不许人说，反而越是当个话头来提。索­性­先不理，过几个月再好好做一场法事，也请几个风水先生来指点指点，去去晦气。”

七娘子就告辞了出去，又打发白露去看望十二姨娘。

“要有人问起，就说没想到十二姨娘不能久站，那天和十二姨娘谈得入了神，倒是对不住十二姨娘了。”七娘子就仔仔细细地嘱咐白露。

白露听得很认真，又问，“见了十二姨娘，该怎么说话？”

七娘子沉思片刻，缓缓地道，“多说些九哥读书的事吧……再安慰安慰十二姨娘，说这一胎一定是个男孩，九哥也一定会多照顾这个弟弟。再告诉十二姨娘，塞翁失马，焉知非福，就算孩子不幸流产，她也还年轻么，又被抬了姨娘，以后的日子，还有盼头。”

白露眨了眨眼，细细地品味着七娘子话里的意思，却怎么都揣摩不出七娘子的心思。

也就拿了几碟子点心，装了个食盒，进了百芳园里。

七娘子又和立夏说话，“把这两张药方给梁妈妈，就说是权二少爷说了，这药方最好是经年累月，常常喝了才效验的。可惜方子上的药材都名贵，梁妈妈若是为难，就先送几两，吃完了再问她要也一样。”

她就拿了三张重新誊抄过的药方，给了立夏。

立夏接过来看了一眼，扬了扬眉毛。

七娘子就叹了口气，有几分疲惫，“虽说梁妈妈和我们也不是没有交情，但是职责所在，大太太若是要看，这张药方她是一定会给大太太过目的。”

立夏就恍然大悟，也陪着七娘子叹了口气，“真是步步为营……”

事关身体，七娘子当然不会等闲视之。

在古代，医疗水平算不上太先进，生病是件很痛苦的事。就算在现代，健康都是最宝贵的财富。

权仲白留下的这张药方，她是一定要吃的。

回想起来，七娘子也不由得有些暗暗后怕于权仲白的大胆。

也不晓得先把立夏遣出屋子里……万一立夏是大太太的人，她的位置岂不是又尴尬了几分？

倒不是不信任立夏，只是这种事，毕竟是能少一个人知道，就少一个人知道。

又想到那时候在屋里，他明知道有人在帷幕后头窥视，却还是一下决了九哥的伤口有蹊跷……

梁妈妈很快送了药材进来，分量虽不多，却都是上好的。

东北的老山参、五味子，西北的枸杞子、西当归……

又握住七娘子的手，说了老半天的话。

“小小年纪就有不足之症，真是命苦。”梁妈妈一脸的关心，“权二少爷扶过你的脉，说了什么没有？”

“倒没有说什么，还是说先天不足，后天思虑过甚，元气亏损。”七娘子应付自如，又有些不好意思地提醒梁妈妈。“妈妈忘了，两年前权二少爷到江南，就说过我和九哥都是先天不足……”

梁妈妈就点了点头，若有所思，“倒是没给九哥开一样的太平方子。”

“也有，”七娘子忙道，“去年香雪海里，来给我扶脉的时候，权二少爷也顺手给九哥开了的不是？”

梁妈妈终于释然。

“也是，虽是双生姐弟，但到底没有从小在一块儿。”她就笑着又安慰起七娘子，“还好是遇到了这样的神医，一眼就能看出你的不对来，多吃几贴补足了元气，到底还小呢，落不了什么后病的。”

两个人又客气了一会，白露就送了梁妈妈出去。

出了院子，在去向正院的夹道里，梁妈妈拉了拉白露的手肘。

“权少爷真是这样说七娘子的？”她脸上带了一丝疑虑，“说她只是先天不足、多思多虑？”

白露微微一怔。

“倒是，两年前就说过这样的话了。去年在香雪海也是这样说来着，五娘子、六娘子那时也在屋里，都听到的。”她据实以告。

梁妈妈又打量了白露几眼。

彻底放下心来。

白露这丫头，她是自小看着长大的，白露是不是在说谎，她一眼就能看出来。

这样说，就算权家公子是看出了什么不对来，也没有告诉七娘子喽？

也是，七娘子毕竟还小，权二少爷可不知道，她人小鬼大……

她就笑容可掬地辞别了白露，进了主屋。

仔仔细细地把七娘子和白露的回话告诉了大太太。

大太太半眯着眼，听得很仔细。

一时又嗽喘起来，梁妈妈忙上前又是拍背、又是捧了痰盒。

“想来也是，虽然七娘子有几分心机，但这么大的事，她若是知道了，面子上又怎么能不露出一点点端倪？”大太太似乎是自言自语，又叹了口气。“权二少倒是一点都不客气，这样名贵的药材，说开就开。百年老山参给一个小孩子家家做太平方子？倒叫我心底有些猜疑起来。”

梁妈妈只有陪笑，“那都是过去的事儿了，权二少爷不是还让您平时少思少虑……再说，怕也是因为七娘子先天不足，所以才开了这样大补的药材。”

大太太就慢慢地点了点头，又自叹息，“少思少虑，说来容易做来难，一大家子多少事，还不是靠我一个人里外忙活？”

“等九哥大了，娶了媳­妇­儿，您就舒坦多了。”梁妈妈只好安慰大太太。

大太太嗯了一声，慢慢地合上眼。

梁妈妈就要悄悄地退出屋子的时候，大太太又开口了。

“你说这三姨娘作祟的事……有几分真……”

梁妈妈遍体生寒。

提到鬼神二字，又是这样­阴­森的作祟之事，大部分人都是这个反应。

“七娘子说的对！”梁妈妈只好斟酌着拿了七娘子的话来当挡箭牌，“这事，咱们不信，难保就有人信。还是请人做做法事为好，也图个心安么！”

大太太就又烦躁地睁开眼。

“我就纳了闷了！”她半坐起了身子，脸上带上了一抹殷红。“这三姨娘到底图什么？这么多年，烧下去的金锭银锭还少了？年年遇到她的冥寿，还私底下祭奠她，让她早日上路投胎。这么多年下来，还要在我们杨家子嗣上作祟？”

她就安静了下来，执拗地瞅着被褥，“反正我不信！这事，还是得查！”

梁妈妈直冒虚汗。

连轻红阁都被重新油过一遍了，还要怎么查？

“这……这……”她轻声细语，“我看还是先问问老爷的意思……”

毕竟三姨娘是被大老爷打死的，这一查，难免又要把不光彩的往事叨登出来，大太太不信也不算数，得大老爷发话了，才能往下查。

大太太就静了下来，重新靠回了枕上。“我得好好想想！这事……哼！”

梁妈妈这才擦着汗退了出去。

进了傍晚，几个儿女来给大太太请过安，大老爷也进来和大太太说了几句话，又去了外院。

大太太吃了权仲白开的药，才过了初更就睡下了。

进了半夜，迷迷噔噔地睁开眼，就看着窗前一抹黑影飞快地飘了过去。

大太太吓得一下就坐了起来，出了一头的冷汗。“谁！”

值夜的立冬也翻身坐起，“太太要喝水？”

她声音里还带了浓浓的睡意。

大太太才要答话，又是一抹黑影晃过窗前。

定睛细看，原来是院子里的一棵梧桐树被风吹得摆来摆去，借着月光，就把树影子映到了窗前。

她松了一口气。

立冬服侍大太太喝过水，又翻身躺下，很快就发出了微微的鼾声。

大太太却再睡不着了。

烛花掉落时轻微的噼啪声、遥远的更漏声，寒鸦嘶哑的叫声……

到了天放亮的时候，才慢慢地合眼睡去。

没有一个时辰，又被王妈妈小心翼翼地叫了起来：浣纱坞里的十二姨娘，昨晚滑胎了。

81魇镇

杨府众人都没有对十二姨娘的流产表示出格外的意外与惋惜。

毕竟没有吃过猪­肉­，也见过猪跑。十二姨娘这一胎本来就怀得不顺，连权二少爷这样的神医看了，都只是嘱咐卧床静养，话里话外，都是尽人事、听天命的意思。流产，也算是意料之中。

只是恰好又撞上了三姨娘的事……

一度平息下来的流言，就又沸沸扬扬地闹开了。

大太太只好又杀­鸡­儆猴，用老办法平息了下人们之间的传言。

自己却也带了三分的不安。

浣纱坞里传来的消息：胎儿流出来的时候，都已经能看出来是个男婴了……

又想到了梁妈妈私底下和自己说的几件事。

大太太就真有几分坐不住了。

“查。”她吩咐王妈妈，“这件事还是要查个水落石出，不然，我心里也不踏实。”

王妈妈不禁为难起来。

这该怎么查，才能查出个水落石出的效果？

鬼神一事，本来就是最说不准的，要说有什么事比鬼神还飘渺……那就是谣言了。

不论是谣言的源头，还是鬼神之说的根本，都是虚无缥缈，查也没法查的东西。

连梁妈妈都难得为王妈妈说话，“这种事也不知道该从何入手……”

大太太又何尝不知道王妈妈的为难？

就叹了一口气。“还是先去轻红阁看看吧！”

又派梁妈妈去探望十二姨娘。“让她不要太伤心了，这滑胎也是小月子，月子里哭多了坏眼睛。”

怎么说也是杨家的姨娘了，大老爷也还是常去浣纱坞过夜，三姐妹还是要笼络住。

梁妈妈和王妈妈就分头行事，一个带人去查看轻红阁，一个去浣纱坞探望十二姨娘。

大太太闲来无事，就叫七娘子进来陪她说话。

女儿家的功课，总是上得不经心，大太太这么一传唤，七娘子下午的绣花课也上不成了。

三娘子、四娘子这几年相继及笄后，绣花课上就少了两个学员，黄绣娘一心要把一身的绝活传授给六娘子，对五娘子和七娘子反而很放松。

大太太随口就问，“黄绣娘教得还用心吧？这几年看你的绣艺，倒也不过平平。”

七娘子抿­唇­一笑，“小七手笨，绣不出六姐的巧夺天工。”

“六娘子的确手巧。”大太太也不禁感慨，又问，“你五姐这几个月没有闹什么幺蛾子吧？”

五娘子年纪渐渐的也大了，就有些不服管，大太太几次看她不惯，说她几句，五娘子又负气起来，两母女之间虽不说是形同陌路，但大太太要知道五娘子的近况，有时候反倒要向七娘子打听。

也就只有亲母女，才能这样肆无忌惮地闹矛盾吧。

七娘子就笑，“五姐也渐渐稳重起来了，这几个月都规行矩步的，小七看啊，就算是最挑剔的礼仪嬷嬷，都挑不出一点点错。”

大太太点了点七娘子的额角，“也就你知道哄我开心。”

不过，说起来五娘子这几年的确也藏得住心事了，已经不像以前，一点点不如意都要嚷出来让众人知道。

好像自从浣纱坞前的那件事，让她被大老爷打了一巴掌，五娘子就一下成熟了起来。

再也很少做小儿女态了……有了女儿家的样子。

两个人又说起了东家长，西家短的琐事。

王家又有起复的意思了，虽然福建布政使的职位早已被太子长史郑家瓜分去了，但好好歹歹，一个一省学政的位置也是跑不掉的。

“都难说！还得看这仗打得怎么样！”

大太太想到秦帝师的安排，不禁神情莫测。

也是因为这一场忽然爆发的大战，老人家安排的百官上书请求太子出阁的事，也就顺理成章地搁置了下来。

大老爷也就暂且不需要站队了。

朝中、天下的目光，都集中到了西北边境……

她叹了口气，“别人看我们杨家是花团锦簇，烈火烹油，谁知道底下的战战兢兢……没准到了明年，你们这些小娘子……”才说了半句，又觉得不祥，收住了不再说话，只是出神。

七娘子又怎么不知道大太太的意思？

官场上的事，一步踏错，就是天堂地狱。大老爷身为封疆大吏，诨号“江南王”，又怎么可能独立于朝堂的争斗之外？

平时就够谨言慎行的了，还不断有麻烦缠身，这如今朝中夺嫡的风波喧嚣尘上，大老爷身为皇帝心中的信臣，是一定会被卷进这场风波里的。

毕竟连秦家、许家都旗帜鲜明地站了队……

可这要是赌错了，就是身家­性­命都难免不保！

天下又哪有白吃的午餐，荣华富贵，也不是那么好享受的。

“母亲。”她就笑着开了口。

声音低低柔柔的，又透着清凉。

大太太听在耳朵里就觉得很受用。

“这都是外头的男人们想的事……”七娘子轻轻地为大太太揉起了手。

沁凉的小手揉按着大太太的手心，大太太紧绷绷的身体，就松弛了下来。

“父亲自然会­操­心的，说起来，从一个小小的进士，一路走到了今天……父亲就是有千般不好，这官场，他也是混得好的。”

大太太不禁笑出声来。

“还是我们家小七会说话！”她一下就松弛了下来，靠到了床边的五彩连福大迎枕上。“也是，这事，还是让你父亲­操­心吧。我们女人家，管好后院的事就足够了！”

七娘子就抿着嘴笑了笑。

看来大太太对她还是有防心……这满院子里都传遍了三姨娘作祟的事，也不见她问自己提审小雪的细节。

两个人都有心思，一时都安静了下来。

外间就响起了梁妈妈的声音。

“太太，我把浣纱坞的袅袅给您带过来了。”

她的声音隐隐透着一股紧绷，无限的情绪都压抑了下去，反而正经得有些古怪。

“有些话，还是让她亲自和您说才清楚。”

大太太就坐直了身子，眉宇间掠过了一丝讶异。

七娘子却吓了一跳。

袅袅原来是正院的人？

这她还真不知道……

当时她撞见叔霞的时候，十二姨娘身边带着的就是袅袅……

不过，这丫头不过是通房身边的小丫鬟，未必敢在大太太面前多嘴多舌，把在轻红阁旁见到自己的事叨登出来。

一来，也是有一段时间前发生的往事了，未必记得。

二来，一旦说出这件事，岂不就等于在怀疑七娘子弄鬼？一个小丫鬟，又怎么敢得罪大太太身边的红人。七娘子就勉强按捺下了心中的不安。

作势要请辞，“有什么不方便小七听的……”

大太太摆了摆手，“你也给我出个主意。”

七娘子就坐在大太太身边，望着被梁妈妈带进了东稍间的袅袅。

这小丫头也是十二姨娘身边的老人了，比起白露这一批的丫鬟，又要晚了一批进府，没想到居然是正院的人。

袅袅给大太太、七娘子磕过头，就缓缓地叙述起了在浣纱坞的见闻。

“才进了晚上，十二姨娘就有些不好起来……一直说肚子不舒服，不过，这几天也常见，服了权二少爷开的药方，一向也就慢慢的好了。”袅袅的声音里带了一股紧迫。“没想到进了后半夜，十二姨娘就做疼起来，血……”

她看了看七娘子，收住了没有往下说。

大太太也听得有些不忍，“你就说说这所谓三姨娘作祟的事，到底有没有根源！”

她顿了顿，又问，“还有，到底是不是个男孩！”

袅袅咬住下­唇­，瞪着自己的鞋边，缓缓地道，“孩子下来的时候已是有了形状……是男孩不错的。”

大太太就猛地拍了拍床柱。

“唉！真是！”

对大太太来说，杨家的男丁当然是越多越好了。

七娘子也轻轻长出一口气。

袅袅说的话，都是她想听到的。

“至于作祟……”袅袅的肩膀有些颤抖，“这个奴婢也不好说……不过，当晚在净房地上，的确也看着了些血……”

大太太倒抽了一口冷气，面­色­大变。

“想不到，真是她在作祟！”她一字一句地道。

七娘子心中就是一宽。

“十二姨娘滑胎呢！”她反而握住了大太太的手，轻声细语地开解，“这里里外外，都是血污……”

大太太就反­射­­性­地一把握住了七娘子的手，手心里一片潮冷。

“还有，”袅袅的头越发低了。“十二姨娘一直问，窗外是不是站了个红衣女人……”

屋内的气温，似乎一下就降了下来。

大太太握住七娘子的手就紧了紧，握得七娘子一片生疼。

梁妈妈的笑脸也透着勉强……更像是挤出来的一个苦笑。

“这事，没准就是十二姨娘心里慌了……”安慰的话才说到一半，也说不下去了。

十二姨娘进府的时候，三姨娘坟木早拱，府里更没有人敢提起三姨娘的事，她怎么知道三姨娘爱穿红衣？

“她……她怎么就还是不放过我们杨家！”大太太喃喃自语，“先是九哥……后是这没出世的孩子……”

顿了顿，又自言自语，“还好九哥命大！虽被魇镇，却没有送命！”

已是一脸的深信不疑。

七娘子连忙安慰大太太，“没准……没准是有什么心愿未了吧……”

“也该上路了！”大太太双手合十，喃喃地念起了佛，“只盼着早些上路……投胎做人吧！”

梁妈妈就把袅袅带了下去，大太太拉了七娘子的手，商量起给三姨娘做法事的事。

“几年前还在想，会不会九哥年纪小，遇事就咋咋呼呼的……”大太太就一长一短地把九哥被“魇镇”，闯进轻红阁换了三姨娘的衣裳，走出来致伤的内幕说给七娘子听。“我就觉得这事透着蹊跷，你说以凤佳这孩子的­性­子，也不是不知轻重……就算拿了匕首又怎么会闹出血光之灾？原来背后都是有人在魇镇！”

七娘子也是一脸的惊讶。

“九哥从来也没有和我说过这里头的事！”她恍然大悟，“原来——这三姨娘还真是­阴­魂不散！”

大太太叹了口气。

“也是老爷，终究是太……唉！要不是把九哥当作女儿来序齿，寄在了已经去世的九娘子身上，说不准还真养不到这么大！”

思绪一下又发散到了二太太身上。“你二婶这几年来失心疯一样看准了九哥使劲，说不准都是被魇镇的！”

七娘子心下叫苦。

大太太这也太能联想了吧？

不过，终究是对九哥释疑了。

她就轻声细语地问大太太，“这三姨娘是为什么去世的，小七一直还不清楚……”

大太太就半遮半掩地把往事说给了七娘子听，“……给你父亲服了零陵香……丧心病狂……”

七娘子也是一脸的后怕，“竟有这样的人！难怪死后也成了厉鬼，还是好好发送一番吧！”

大太太连连点头，“寒山寺、慧庆寺的高僧，都请来家里念念经吧，也去去家里的邪气！”

大太太一向是很少和慧庆寺相与的。

倒是四姨娘和慧庆寺的住持相熟，未嫁的时候，就常到慧庆寺烧香。

或许是因为这点，就算慧庆寺一向有许愿效验的名声，大太太都从来没有搭理过他们。

现在连四姨娘都不忌讳了，口口声声，只求一个灵验……

拉着七娘子念叨进了傍晚，各屋儿女都来请安了，大太太才放下了这件事。

到了晚上，立春悄悄告诉立夏，“王妈妈带了人，在轻红阁里又搜出了几件红衣服……全是又破又旧的……好像是三姨娘当年穿过的样式！”

“还有一股说不出的味道，到了二楼一看，才发现一地淌的都是血，都硬得结了块了！苍蝇来往飞舞，真真是怕人！”

立夏不动声­色­，附和着立春，“竟也有这样的事！”

好事不出门，坏事传千里，没有几天，百芳园里就都知道三姨娘又开始作祟了。

大太太很紧张九哥，特地去寒山寺请了新的寄名符并平安锁来，给九哥亲自挂上。

“进进出出，身边都不要断了人！”她扳着九哥的脖子，叮嘱了又叮嘱，“你是被魇镇过一次的，知道厉害，这要是出了什么事，你叫娘怎么活？”

九哥也是一脸的后怕，“一定不断了人！去哪里都和立春结伴！”

就连大老爷都被惊动了。

“欧阳家和全真教掌教相熟。”大老爷是一脸的疲惫，“还是请全真教派几个年高有德的道长来，做做法事，好好地把她送上路吧！”

大太太连连点头。

“本家的人眼看着就快到了，府里闹成这个样子……唉。”大老爷也不禁叹息，“这去世的人，还真是冒犯不起！”

“都是过去的事了，提她做什么。”大太太却又有几分的不以为然，“也是三姨娘自己不好，莫名其妙，就向子嗣下手。真是上天派来折腾我们杨家的狐狸­精­！”

大老爷眼神一闪，没有说话。

又问，“这一次本家来人，我们总要打发个家人回去上族谱的——你打算把九哥上到谁的名下？”

大太太就沉吟起来。

大老爷这样问，当然不是无的放矢。

像九哥这样承嗣的独子，一向也有写到嫡母名下的。

尤其是杨家家大业大，将来杨老爷身后，难免有人惦记家产……又和本家隔了千山万水。

把九哥当嫡子报上去，以后就少了很多纷争。本家也说不出什么，毕竟隔了这千万里路，谁知道九哥是不是从大太太肚子里爬出来的？

不过，这嫡子一报，过继的事，是想都不能再想了……

“我是想，”大老爷就徐徐说，“倒不如索­性­为九姨娘报个诰命，抬了正经的姨太太，也省得她在地下不能安心庇佑九哥。你看怎么样？”

一般的姨娘，是没有诰命可言的，不过像九姨娘这样给杨家生育了独子的姨娘，报了个九品的诰命，抬做正经的二房姨太太，也不是没有先例。

九姨娘都是去世的人了，抬举她，从根本上来说还是抬举九哥。正经的二娘出的儿子，虽是庶子，但也不能同寻常庶子一样看待。

不管怎么处置，都是在为以后九哥继承家产铺路。

大太太就叹了口气，“还是再看看吧，等做完了法事，再说！”

大老爷默然片刻，还是答应了下来。

82法事

大老爷和大太太都首肯了要做法事，杨家顿时就热闹了起来。

百芳园里请了观音山的尼姑来念七七四十九日的经，外院里也请了慧庆寺并寒山寺的高僧来念经驱邪，连九哥一并都不上学了，在师父身边跟着念经，又得了开过光的玉佩随身佩戴。

杨府里里外外都大扫除了一遍，上下又统一置办了几身新衣，并还给几间出名的善堂捐献了银米药材，一并欧阳家开设的义医馆都得了捐赠。这一笔开销，说起来并不小。

不过总归还是值得的，自打这些大师进驻杨府，三姨娘就再也没有作祟，杨家里里外外一团­干­净，就连九哥都声称自己头脑清爽，读起书来更入神了些。

大太太一脸的欣慰。

“还好发现得早，没叫她继续在九哥身上作祟。”

就和二太太感慨，“我们九哥真是多灾多难，以前还不晓得缘由，现在才知道，是有物作祟！”

二太太满脸的不快，老半天才挤了笑出来，“是啊，原来是有东西在背后作祟！”

大太太就觉得和二太太没有什么共同话题，又说了几句，就露出了疲态。

二太太只好告辞出来。

站在院子看着来来往往的僧尼，心中一股无名火也不晓得怎么发出来，跺了跺脚，恨恨地回了翰林府，好几天都没有过来请安。

七娘子就觉得心境慢慢地平静下来，日子，也越过越舒坦了。

法事轰轰烈烈地持续了一个来月，快到五月的时候，最后一班尼姑也终于从百芳园撤退，百芳园里，就重回了以往的安静悠闲。

轻红阁也被改了名字，换了牌匾，又将整个二楼彻底拆除，一层堂屋重修成了四面透风的敞轩，两边东西厢房，改做了上夜的婆子们落脚的地方。

大太太总算放下心来。

“真不知道怎么就不早些请人来做法事！”和七娘子感慨，“叫我们九哥白受了魇镇！”

大太太对九哥的心结，已悄然化解。

七娘子只是笑，“现在也还不迟！”就问大太太，“北边的战事也不晓得怎么样了。”

“噢！”大太太眉间隐现愁容，“虽不说是节节败退，总的来说，也不大好……听你父亲私底下为他们盘算，粮食一共也就只有几个月的分量了，要是北戎有备而来，到了今年秋天，我们这边的粮食可就支应不上了。说是要从江南调粮……今年的桃花汛又发得凶猛。”

七娘子也凝眉不语。

她毕竟在杨家村生活了几年，虽然年纪尚小，没有什么朋友，但对杨家村也不是没有感情。

两个人说了半日的话，七娘子就告辞回了西偏院，“黄先生说，今日下午还要考我们的珠针绣……”

大太太会心一笑。

九姨娘虽然以绣艺闻名，但七娘子的女红就只能说平平。

“快回去抱抱佛脚吧。”她拍了拍七娘子的肩头，“黄师傅的脾气，连我都有些怵，不要说你们了。”

黄绣娘身兼两家之长，九姨娘的凸绣法并自己一门花鸟针，都是江南有名的绝技，在纤秀坊做供奉，并教几个姑娘针法，甚至可以说是给大太太面子。以她的技艺，早已经可以自立门户，江北的夺天工，江南的思巧裳，两大绣房年年到了节下都给黄绣娘送礼。

七娘子就笑着出了堂屋。

正好和三胞胎打了个照面。

两边连忙笑着招呼，又互相行过了礼。

“来给母亲请安啊？”七娘子客套。

叔霞点了点头，“太太家居事忙，我们恰好识得几个字的，这不就过来帮手了？”

大太太在家务上总需要几个左膀右臂。

有些事，也不是梁妈妈、王妈妈等下人方便出面的。

立春又给了九哥……

三姐妹渐渐的也就常常出入主屋，为大太太打起了下手。

尤其是叔霞，又妥当又­精­细，大太太对她也是日渐倚重。虽然大老爷到现在都还没有再进她的屋子，但也俨然一副得其所哉的样子了。

这里面的人情往来，彼此心照。

才进西偏院没有多久，五娘子就到了。

“今年热得真早！”人没进屋，声音倒先进来了。“白露，快把你家姑娘的明前狮峰泡来我喝！”

七娘子赶忙跳起来，“不要听她的——五姐，你自己又不是没有，做什么来偏我的好茶喝。”

五娘子掀帘而入，笑着给了七娘子一个爆栗，“就那么一点点，一下下就喝完了，你有多的，给我匀几两。不白拿你的！小气！”

“我也没有多的呀，”七娘子白了五娘子一眼，“你也晓得，一屋也就那么一点点！”

五娘子就和七娘子嬉闹起来。

两个小姑娘打闹了一阵子，又坐下喝茶说话，五娘子扳着手指头算，“今年端午，二姐是断断回不来的了，才出嫁几年，没有回门的道理。再说，也到了快生产的时候！”

“说起来，大姐也还没派人送信。”七娘子也不禁惦记起来。

这几年初娘子也不是年年归宁，去年为了打发大姑爷安心读书，就在家照顾老小，端午节也只是派人送了节礼过来，又问了大太太、大老爷的好。

今年大姑爷却是还在京里等春闱放榜……也不知道初娘子能不能拨空回娘家。

两个人说了几句话，五娘子又提起，“也不晓得李太太又有什么事要和娘商量，先头我从百芳园里出来，迎头就看到李太太进了堂屋，我就直接到西偏院找你了。”

五娘子今年十二岁了……李太太虽然晓得以五娘子的身份，自己家的十二郎是配不上她的，但是见了她，却总还是笑眯眯地握住五娘子的手，夸了又夸，就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。

七娘子不禁莞尔，“就是见一见李太太也没什么，她总不成真的把你吃下去。”

两个人就又说起了闲话。

自从府里念了这么七七四十九天的经，大太太无声无息，又倒向了九哥，七娘子的心情就很好，就连和五娘子说起东家长，西家短，也都是一脸的微笑。

五娘子看了就有些奇怪，“还以为你会被最近家里的事吓得魂不附体，和六妹似的……没想到你胆子倒挺大的！三姨娘可是瞄准了九哥作祟！”

七娘子不禁莞尔。

三姨娘作祟这话，能瞒得过大太太，又怎么能瞒得过目击者五娘子？

小小年纪，倒是懂得套话了……

“我看着二婶那魂不附体的样子，这笑就怎么都止不住。”七娘子就解释，“也不晓得怎么养出了这样的女儿。王家也是有名的书香门第吧？二婶的举动，可真不像是大家小姐该有的样子。”

说王家的坏话，五娘子倒是高兴的。

“京里的那些个所谓的名门世家，私底下可腌臜了，”她就眉飞­色­舞地给七娘子学，“就说王家吧，二婶和她那个继母就斗得厉害……也是可怜，从小就没了娘，这没脸没皮、没羞没臊的­性­子，还不是继母养出来的？我们到京里去拜访的时候，王家的几个小姐，一个赛一个的斯文，一点都没有二婶的样子，老太太一脸的威严，动作大一点，眼神就扫过来了……嗐，二婶肯定没少吃她的苦头！”

七娘子倒也有几分感慨。

“谁都有谁的不容易，这没娘的孩子，小时候吃的苦也多。”

两个小娘子东家长西家短地议论了一通，就被立冬请到了堂屋。

大太太正和李太太说话。

“倒是觉得观音山的几个师傅经念得好。”大太太很关心，“桑虫猪尾都预备下了？”

“都预备下了，还想挑几个好师傅来念经才好。”李太太有几分疲惫，对两个小娘子匆匆点了点头，就起身告辞，“害怕丫头说不清，我索­性­就绕过来问问，您觉得观音山的师傅好，那我这就去观音山请去……唉，也不晓得这孩子怎么就发起来了。我这还是第一次供奉痘疹娘娘，有什么忌讳的，还得靠您指点。”

大太太就笑，“是是，其实也没什么大不妥的，我们九哥小时候就出过，年纪越小出了反而越放心。”

李太太就千恩万谢地走了，大太太这才吩咐五娘子，“没想到今年本家派了族长家的二哥过来收账，倒不好当平常亲戚慢待了，都回去收拾收拾，打扮得齐整些，下午出来见堂叔。”

五娘子并七娘子齐声应了，大太太又叹了口气，“小五这几天就不要上学了，本家这次还有许多别的事要吩咐，初娘子还要归宁，李家的十二郎出水痘，我们要送礼，还有几家要好的太太，都有不少的事，又临近节下……我怕几个姨娘忙不过来。也该学学管家了，就在我身边打下手吧！”

一边说，大太太一边不经意地抓了抓脸颊。

七娘子不禁心头一动。

她本人是发过水痘的……那时候这具身体根本还不大记事，只隐约记得九姨娘十多天几乎不眠不休，抓着自己的手，就怕小婴儿不懂事挠破了什么地方，落了伤疤。

听大太太的意思，九哥也发过。

其余的几个姐妹呢？五娘子出过痘子没有？

吃过中饭，七娘子就一边梳妆打扮，一边问白露，“几个姐姐都出过痘子没有？”

白露侧头想了想，就摇头笑了，“都还没有出过呢，统共就听说初娘子和九哥一年出的痘子。”

七娘子就若有所思地嗯了一声，又问白露，“那你出过痘子没有？”

白露摇了摇头，“从小就进了正院，很少回家。”

那也就很少有和外界接触的机会，很难被传染。

七娘子问立夏，“你呢？”

立夏却是出过了痘子才进南偏院服侍的。

两个管事妈妈是很少出院子的，西偏院事儿少，有什么事，七娘子也习惯差遣丫鬟们去办，就只又问了四个小丫鬟。

四个小丫鬟也巧，上元和中元都出过了，下元并端午却没有出过。

七娘子就安顿，“这阵子，没出过痘子的人，没事就不要出门了，在西偏院好生呆着。”

白露有几分不以为然，“也没听着堂屋那头有谁出了痘子。”

“李太太也有些不懂事。”七娘子叹了口气，“十二郎出了痘子，她不在家供奉痘疹娘娘，却跑到我们家来！偏巧五姐就撞见她了，两个人还拉了手说了话。这病过起人来也快得很的，没准就过到了五姐身上！”

“总是小心无大错吧。”立夏也帮腔。

白露并两个小丫鬟也只好听命从事。

到了下午，几个小娘子就在大老爷的带领下见过了堂叔。

本家的这位堂叔一脸的风霜之­色­，三十多岁的人，看起来倒比大老爷更老成。