正月时，宫中宴席诸多，但皇上出席的寥寥无几，故此男伶只得时时为龚筝做着“恶疾缠身”的准备。

男伶悄悄潜入后台，想一睹龚筝为献艺准备的姣好妆容.他走到门前，似情人般模样凑近偷听里头的动静，不料竟窃听到另一女子的焦虑心情：“……小时候你不懂事，鞭子都是我替你挨！那次公公责罚我们，我们三个一起挨饿受冻…你可以忘记我对你的好，可是那些苦日子！那些苦日子你怎么能视若无睹呢！……我在永安宫里住烦了！我不想让这么多年的辛苦白白浪费！你为什么那么自私！为什么不肯给我个机会？”

男伶在记忆中挣扎，终于回忆起来！“原来是她！”男伶立即推门而入，倪觞的怒斥戛然而止，惊异道：“你…你是谁！”

龚筝假作镇定，答道：“不过是个乐师。”她快步至男伶面前低语：“别管闲事。快出去！”

“我怎会如此离去？她在威胁你难道你没听出丝毫眉目么？”男伶顿了顿，愈发愤怒，“她在拿往事威胁你！我怎能置之不理？”

男伶似乎同时用怒火点燃了倪觞的意识，她一把推开龚筝，逼视着男伶：“你算什么？就算我威胁她你有什么资格Сhā手？赶快滚出去！”

“我知道你们的身份！这样够资格了么？”倪觞触到了男伶的目光，如被火灼般退后数步回避，转而质问龚筝：“你都告诉他了？你泄露了秘密？公公会杀了你们的！”

“不！他看到了你来找我密谈——我只是说明了身份！他不会泄密的！他只是个乐师……”龚筝被逼得无路可退，几近崩溃。

倪觞逼近龚筝，异常地冷漠。“你怎么了？你哭了？你在乎他？你在乎这个乐师！我多少年未曾见你落泪了…我给你一次机会——照我说的做，我就不向公公禀报你们两的事。如何？”

男伶反驳：“不行！要是让皇后发现你帮助伶人得宠，她必会杀了你的！”

龚筝满脸泪痕朝他看去：“……我也是伶人，我的生死…早由不得我顾虑。”

酉时三刻，夜幕临近，宴上群臣已悉数向皇帝敬酒，他们巧妙地将政治观点融化在席间谈资中，你来我往，见招拆招，只有回避饮酒，绝不甘拜下风。武后独独爱看此情此景，这些朝臣于她与物品无异，她以收藏他们为乐。并且，越是集得多，他们便会将她拱得越高，至于哪里是尽头，便不得而知了。

轮到龚筝献艺时，台上鼓乐撤了­干­净，奴才摆上琴桌脚凳，两三舞女随即跟着龚筝上台。皇上的目光缓缓投向对面舞台，落在龚筝灵敏的指尖上。“这——……”

皇后微笑道：“圣上这些日子专宠偏妃，许久没有见着新鲜面孔了。”

皇上被戳中了脊梁，心有不甘。“朕这些日子头疼得厉害，多亏了贺兰体贴照料。媚娘你专心于政事，又何时注意谁人来往于熏风殿了？”

“专心于政事？那臣妾不管便是。多日不见皇上，看来您的病好了许多，也可以多拨些时间上朝理政了。”

提起理政，皇帝又一阵头疼，缓和道：“媚娘何必这么刻薄？朕久病缠身，委屈媚娘了。”

龚筝一曲奏罢，起身行礼：“奴婢献丑了。”群臣着实痴迷于她琴瑟间流淌的优雅及淡淡的哀伤，一齐鼓掌叫好。龚筝头一次见到如此多人为她的技艺折服，虽心事重重仍露出浅笑。

皇上回过神来，敷衍道：“赏！”

龚筝回话：“为感谢隆恩，特有秀女酿酒，以呈圣上。”

少监闻声将一盅酒端至二圣面前，斟酒时，武后欣然道：“嗯！好香的酒！”她举起酒器，起身侧转向皇上，殿中霎时鸦雀无声，她庄重地说道：“身为皇后，臣妾代表群臣与百姓，感谢皇上的宽大与包容！正因您的仁厚，我大唐方有今日之盛世！臣妾——谨为皇上贺。”

众人跟着起身敬酒：“谨为皇上贺。”

皇上颇为感动，向皇后耳语：“媚娘，朕——感谢你！”两人相对而立饮下杯中酒。这样沉香的酒，不禁勾起过往。你我曾经青春年少，偷欢月下，忍辱负重，终成眷属。即使世俗纷扰，我依然尊你为后。即使功高震主，我依然任你参政。而今回首，泪眼相看。

红颜知己 莫逆之交

男伶回到舞坊，发觉武攸绪正在房中热酒，他一笑，闭上房门，又换作一副玩世不恭的样子欢迎他：“武大人是宴席享用腻了，来找男伶打发时间？”

“我以暖酒以报你借我遮蔽寒风的一隅如何？”

“却之不恭。”男伶眼带笑意接过酒杯，“我怎么觉得许多日子没见到你了？”

“你在这儿逍遥，自然不知我在官场上度日如年的艰辛。数十日不见——我可显老了？”武攸绪是个极谨慎的人，唯有在男伶面前，方会显露片刻的轻松。

男伶瘫坐在桌边，说：“嗯！确实啊…”

“你怎么了？我看到了你眼中的惆怅。如实招来，否则我将你灌醉再问话，其实也没什么差别。”

“你怎么跟那些女人似的爱威胁人…”男伶摆弄着酒杯，转入正题，“舞坊来了新人，我想——我爱上她了…”

“这并不稀奇。”

“不…她——她是长孙博荣的妻子。”

“嗯？长孙？那你还——”忽然一阵敲门声打断了武攸绪，门外人喊：“先生，外边有秀女要找龚筝姐，我等不知怎么应付她。”武攸绪Сhā话道：“先生？竟然有人称你为先生？”

“舞坊里头学艺的小徒弟都这样叫我，你孤陋寡闻罢了。”

“恕我才疏。我与你一同去吧。”两人一起来到前厅见了那秀女。武攸绪愣在一边半天方才脱口而出：“是你？”诸姬眼见仇人，一时却不知所措，又害怕他当众暴露自己身份，犹豫道：“…拜见武大人……”

男伶惊异道：“你认识她？”