“公公何必动怒呢。”武攸绪走到倪觞身旁，佯笑道，“兴许罪魁祸首在膳房众人之中，此秀女未必是伶人呢。”

公公方才注意到他，对大红人的态度稍缓和了一些：“武大人宅心仁厚，但本公公以为，对此等大事，宁愿错杀，绝不放过！”

武攸绪脸上装着笑，慢慢走到倪觞另一侧，突然一把扯开她的衣襟，露出显眼的衬衣和肌肤。倪觞大惊失­色­，双手慌忙遮起双肩。

“本官近日一直在为武后暗查伶人之事，据本官所知，伶人不止美貌及才艺出众，而且自小被指使卖身，以为生计。看这姑娘羞涩的样子，也绝不会像是卖身的行家。公公与其在她身上浪费工夫，不如再去审审其他可疑之人。”总管不语，武攸绪又言，“探查宫中伶人之事向来都由本官掌管，公公要是信不过本官，恐怕——”

“——那就多谢大人指教了。来人！拖她下去，延后再审。”倪觞已身心俱疲，伤痕累累，任戍卫将她拖回牢狱。

两个时辰后，总管已­精­疲力尽，却仍毫无头绪，趁着宫门没关，匆忙回府。武攸绪立即找来亲信，差他到舞坊送口信。

到亥时一刻，龚筝听小学徒说有人求见了男伶先生，便急忙来到他屋里，进门便问：“你打听到什么了？”

“武大人给我捎来了口讯：如鱼饮水冷暖自知。”

“这…这是什么意思？”

“我与武攸绪乃莫逆之交，我们之间自有通讯的暗号。他的意思是倪觞姑娘暂时没有危险，但前路尚不可知。”

“那…如何才能让她脱罪？”

男伶替龚筝倒了杯茶，思索一番后说：“兴许是我们急糊涂了——倘若真是她下的毒呢？”

“这…公公并没有指令，这么大的事，她定不能自作主张！”

“如果此事真是她所为，我们岂不是又拖累了武攸绪？再若并非她所为——按照武后党的一贯作风，她也不见得能摆脱这个罪名。”龚筝疑惑，他解释道，“总得有人要顶这个罪呀！”

龚筝仍然静默。她突然想起嫁入长孙府前公公赠她的四字：莫愁前路。公公常料事如神，只可惜此事他彻底看走了眼。龚筝在长孙府，害得府中上下人等提心吊胆，她逃进宫里，却又事事受阻，成天受一个来路不明的乐师庇佑，这样艰险的日子，还能维持多久？

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