半刻镇静下来，到浴室开亮灯一看，但见一张脸憔悴苍白，残余化妆糊在眼袋与嘴角，敏如大吃一惊，连忙落妆。

接着喝杯热牛­乳­，头也不抬，再继续蒙头大睡，希望充份睡眠可以救她容颜。

到底还年轻，隔一日，又没事人那样起来了，照样上班。

不，其实周敏如已经不一样，经过该役，她又比从前沉实不少。

痛苦的经验往往是最残酷的老师，可是教导有方，学生常常学得最快。

夏季好象一下子过去了，敏如换上薄毛衣及薄呢裙。

一连几天她与江保安都没见过面，也没有讲过话。

不，不是列云本领高强，一露脸就把周敏如打个落花流水，而是周敏如与江保安关系实在太过脆弱，一有风吹草动，即时崩溃。

江保安终于出现了。

“敏如，我来接你下班。”

“好，我也有话要说。”

敏如在咖啡座见到保安，还是禁不住喝一声采，好一名英俊小生，不枉她同他相识一场。

保安看到她也微笑，这般文雅秀丽的女生也实在不多见呢。

敏如心平气和，“找我有什么事？”

江保安搔搔头皮，像是不知从何说起。

敏如十分了解：“想解除婚约是不是？”

江保安答：“是——不，我的意思是——”

敏如笑，“先解除婚约，再继续做朋友。”

江保安呆住，“你完全知道我的心意。”

只有这一个办法，否则这个婚一订三五年，双方都失却自由。

列云好比一面镜子，使他们看清楚目前处境。

敏如说：“太欠缺了解了。”

“我会把我的事好好一桩桩说给你听。”

敏如笑，“谁耐烦听，你先别臭美。”

江保安温和地说：“好了，好了。”

敏如把指环退下还他。

保安按住她的手，“这是我送给你的礼物。”

“太名贵了。”

“你还我亦无用，女友把礼物退还，是件很大的侮辱，你请收下吧。”

却之不恭，敏如颔首。

江保安轻轻说：“以后有人问起，千万别说是祖母的遗物就好。”

谁知敏如答：“当然是那样说啦，不然还坦白招供不行？‘我订过一次婚，后来婚约解除了，不过却万幸刮到一枚三卡拉E­色­无瑕钻戒’？”

江保安笑得眼泪都几乎滴下。

“保安，我爱你。”

“我也是。”

“可是，”敏如感喟，“还不足以论婚嫁。”

江保安狐疑地问：“会不会是我们搞错了。”

“错在何处？”

“也许，结婚同恋爱是两回事，人们爱的是一些人，与之结婚生子的，又是另外一些人。”

“天啊。——

敏如虽在微笑，已一边落下泪来。

“我们照样可以约会，敏如，有什么事，有商有量，谁知道，将来可能还会在一起。”

可是敏如知道不会。

那次在温哥华，真应该立刻往婚姻注册处签名，像从前盲婚一样，先行礼，然后再慢慢了解彼此为人。

总有办法适应，凡事想太多是不行的，现在一见迟疑，即失去勇气。

敏如与保安吻别。

回到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。

不，下一届新娘不是她，还需轮候一段时间。

她仍戴着指环，那枚戒子实在晶莹华美，舍不得脱下。

大不了有人问起之际，可以说：“这是我送给自己的奖品，用去年公司奖金购买”，或是“家母预支的嫁妆”之类。

随着年岁增加，此类不成文的小秘密一定越来越多，无论是丈夫子女，均无权过问，渐渐成为她的私隐。

敏如倒在*，思潮流至明日的会议程序上去，她不觉得特别难过，可见认识的日子愈浅，创伤越易平复。

星探

圣诞前夕的温哥华，游客区水泄不通，时装店里挤满顾客，老板娘伊莲亲自把关，守在门口，金睛火眼那样盯着进出的客人，以免有宵小顺手牵羊。

这一家名牌子店一边卖便装，另一边卖鞋子，因为预先知道这几天一定会忙得不可开交，所以临时请多了几个女孩子帮忙。

伊莲一贯­精­明，一早在大学布告板上贴出聘人告示，只是没想到应征的人那么多。

市道好了，经济仍差，从这件小事可以见到。

部份货品已经开始打折扣，更加吸引到顾客连群结队进门。

许多是日本游客，香港人也不少，都觉得标价比东南亚更便宜。

店里其中一个临时工叫谭小康，卑诗大学英国文学系二年生，伊莲一见到她便喜欢。

小康个子比一般年轻女孩子娇小，看上去有亲切感，相貌娟秀，可惜不大会说中文，是个土生女。

小康正毫无怨言，满脸笑容地招呼客人。

一个太太一买便是三双鞋五条皮带，之后叫小康过来，“小姐，请你介绍男装鞋给我先生，我得看牢这顽皮女。”

小康一看，只见一四五岁小女孩正在吃冰淇淋筒，本来店里不准饮食，但此刻叫人客照规矩做等于赶客。

管它呢，顾客至上，圣诞前夕，会得做人点好。

工夫一学即会，做人却是一辈子的学问，凡事要替别人着想，越会替人家想，越易成事，社会上成功人士多数能照顾到别人需要。

那位*抱起小孩，小康连忙说：“这边有椅子，请到这边坐。”

冰淇淋溶化，直滴下来，小康百忙中取过一盒纸巾给她用。

这样好招呼，那位太太笑了。

人迭人，他们都能大大小小十多包满载而归。

到柜抬付帐，伊莲对小朋友说：“你真乖，送你一张贴纸。”

那小孩大声答谢。

一家人满意地离开店堂。

小康与其它同事脸上已经泛油。

这七元二角一小时的临时工资的确不容易赚。

街上北风凛凛，可是一派欢乐。

对面咖啡店派了三名伙计在门口唱唱诗。

小康蹲下替一位小姐试鞋。

那位小姐错愕地受宠若惊，“我自己来，”又补一句，“我们都自己试鞋。”

小康骇笑，“你来自何处？”

那位小姐叹口气，“即使是五百元美金一双鞋，售货员把鞋扔到客人面前，自己试。”

小康笑着点头，“我知道，你来自香港。”

那位小姐点头，“购物天堂服务一日比一日差，价格一年比一年贵。”

隆冬，太阳四时半左右落山，五时已经漆黑，他们今天要做到九时打烊，翌日休息一天，廿六号礼拜日早上九时正再开工。

老板娘千叮万嘱：“一定要准时上工，准时收工，不得迟到早退，能完成预定工作量者有勤工奖。”

做点小生意也不容易。

可是收银机叮叮叮不住开动，听上去令人好开心。

那天临打烊时分总算静下来，隔壁几间酒吧自然旺得惊人。

伊莲说：“差不多了。”

她坐下来揉酸软的腿。

小康心想：那么快又一年过去了。

伊莲笑问：“在想什么？”

一个年轻人进店来，小康立刻上前。

那东方男子笑笑说：“刚才我已经来过，不过你们正忙。”

小康笑问：“看中了什么吗？”

年轻人本想说：你！但是始终不敢造次，笑笑说：“这款外套，中码。”

小康立刻服侍他穿衣。

“有几个颜­色­？”

“三个。”

“每种一件。”

小康笑，“是带回家送人吗？”

“猜对了。”

“听客人说，东南亚标价几乎是两倍。”

“完全正确。”

小康把外套取出收帐。

那年轻人忽然咳嗽一声。

小康治起头来。

“小姐，我姓王，叫王裕佳。”他改用粤语。

小康也笑着用粤语说：“我不识讲广东话。”

他一怔，“叫我王可以了。”

小康把衣物交给他。

长得那么好看的她大概自第三班开始就有男生钉在她身后任她差遣编排。

她当然知道男顾客是在搭讪。

果然，小王说：“店快打烊了吧。”

“还有一小时。”

“我在对面咖啡店等你好吗？”

小康笑容满脸地说：“我要赶回家去吃饭呢。”

那小王无奈。

“明天呢？”

小康问非所答：“明天我们休息。”

那王裕佳正欲进一步要求，伊莲已看出苗头，自那一角走过来，“小康，请过来整理鞋盒。”

这一下虽然替小康解了围，却叫客人知道她的名字。

老板娘温和地对年轻人说：“下次再来，圣诞快乐。”

那年轻人喃喃说：“从没见过那样漂亮的面孔。”

伊莲回道：“你也很英俊。”

那人客终于讪讪的走了。

伊莲问小康：“向你搭讪？”

“想请我喝咖啡。”

“你好似拒绝了他。”

“我已有固定男友。”

伊莲笑，“他看上去不似坏人。”

小康没有回答，也笑笑，帮老板娘关上店门。

下班后她乘架空铁路返家。

不，她并非赶着回家吃饭，她家人也不住在温埠，谭小康自十八岁起便是经济独立的半工读生。

在这种大节日，又加上急景残年，小康略有感慨。

过两年就快毕业，最理想出路不过是找到一份教职，然后结婚生子，安份守己过一辈子。

到了家，她捧着咖啡杯打量租来的小公寓。

去年回家，发觉遭小偷光顾，吓得她在警署过平安夜。

幸亏房东谅解，立刻替她装妥防盗设施。

电话铃响，那一定是她的男友马志忠。

“我带着香槟与熟食二十分钟后到。”

“我等你。”

志忠是她同学，香港人，毕业后一定会回去帮父母发展生意。

家里管得相当严，零用足够，但不多，所以买的香槟永远有点酸味，熟食不过是超级市场卖的烧­鸡­与意大利面。

二十一岁的小康比二十三岁的志忠懂得多。

志忠曾经问：“与我一起回香港去如何？”

小康没答应。

他们家是粤人，小康不会讲广东话，听说香港居住环境都比较狭窄，住马家不方便，也没有名份。

最主要的是，她并不爱马志忠。

她婉拒了他。

志忠兴致勃勃上来，节日总算有了气氛，两个年轻人谈到深夜。

“刘官秀与陈钧海已经订婚。”

“他们已经恋爱了三年，够期了。”

“双方父母的经济能力都好，希望他们快生孩子。”

小康微笑，“香港人真有钱，有时真不明白怎么会赚那么多。”

“是，许多富豪财产数百亿。”

小康摇头，“我的时薪才七块钱。”

“不过，”志忠乐观地说：“我们有我们的快乐。”

小康笑，“那自然。”

第二天，小康睡得很晚起来，下午与志忠去喝咖啡、逛街，除出酒店别的地方都不开门，市面静寂，别有风味。

小康笑，“也巴不得明天一早可以开工，工作可以便人忘忧。”

“你有忧愁？”

小康不回答，她与志忠在市中心分手。

她决定早睡。

第二天一早电话把她吵醒，天尚未亮，才七点，是老板娘的声音：“小康，我病了，请你到我处来取锁匙开店门做生意，今日全靠你的了。”

她说了地址，小康连忙赶去。

天气­阴­暗，大雨，老板娘住在高尚住宅区一间大屋里，闻门铃声亲自来开门，小康一见，吓一跳，前日还是个艳妆女子，今日已变蓬头鬼，她染了感冒，头脸都肿起来，用手帕扬着鼻子，沙哑喉咙，“小康，进来喝杯咖啡。”

“不，”小康说：“已经八时多了，我得速速去开店。”

“如果好转，中午我会出来帮你。”

“你多多休息，”小康忍不住问；“家里有人照顾你吗？”

“只得我一人罢了。”

小康不再言语。

“我们电话联络。”

小康乘公路车到店铺，打开店门，同事陆续来到，人客也三三两两进来选购衣物。

小康听见有人叫她名字。

她只当是同事，应道：“马上来。”

可是那人已经走到她面前，“好吗？”

小康抬起头来，依稀觉得他是前晚那个要请她喝咖啡的年轻人。

“啊，是张先生。”

“不，我姓王。”

小康问：“可是大衣号码不对？”

“我想再买半打衬衫。”

小康笑，“我来给你介绍，喜欢绒布还是牛仔布？”

她一件件抖给他看。

他马虎地试穿，就在原来的衬衫外边套一套。

小康替他选了六件。

“你一直在这店里工作？”

“我是临时工。”

“你正职是什么？”

小康不想回答，笑道：“请到这边来付款。”

这时店里已经人山人海。

那姓王的年轻人走到柜台说：“你打算一辈子卖鞋？”

小康收敛了笑容，“先生，我不明白你的话。”

那年轻人再一次报上姓名，“我叫王裕佳，十一点半在对面咖啡店等你，小姐，没有恶意，只是谈谈。”

小康把货物与发票给他。

他推开店门出去。

然后，小康发觉那位小王先生忘记把信用卡拿走，真是冒失鬼，她连忙把那张卡放进抽屉里，希望他会回来找。

一直忙到十一点多，老板娘忽然出现了，她­精­神似乎好了点，仍有病容，却撑得住。

她来看生意额，忽然满意的笑了。

“小康，你去喝杯咖啡，辛苦你了。”

小康一抬头，看到墙上的钟，刚巧十一点四十分。

她取过信用卡出店门，走到对面咖啡店去。

王君正向她微笑。

小康讶异，“你一直在这里？”

“是，等你。”

她把信用卡还给他，“有什么话要说？”

小王见了信用卡，一怔，“我一早留意到你心地十分好。”

小康叫了杯咖啡，“有什么事？”

“我刚才说话无理，请你原谅。”

小康叹口气，“你说得对，我并不想一辈子卖鞋。”

“我可以帮你。”

“什么？”小康睁大双眼。

王君摊摊手，“像你这样漂亮的女孩子，怎么会在小店里卖鞋，不可思议。”

小康既好气又好笑，“你有更好的建议？”

“我当然有。”

小康看表，“我要回店里去了。”

“慢着，小康，你可听过香港复旦电影公司？”

小康一怔，“名字很熟。”

那王裕佳微笑，“我是该公司的制片，”他递上名片，“我认为你可以胜任我们新片女主角。”

小康睁大眼睛。

“下了班打电话给我。”

小康镇定下来，“原来你不是为私人原因约我谈话。”

王裕佳欠一欠身笑道：“香港人永远公事排头。”

“你几时走？”

“一月三日，我来看外景，住在温哥华酒店。”

“你真的是制片？”

王裕佳搔搔后脑，“我多少还有点名气，你可以问问唐人街华侨，他们可能听过我名字，我去年拍的两套影片都非常卖座。”

小康不语，回到店里去工作。

下午趁空挡她问老板娘，“香港有否一间复旦电影公司？”

“有，”伊莲答：“规模十分大，老板叫吴景辉。”

“你有否听过王裕佳这个名字？”

“是个制片吧，专拍徐和平的电影。”

“徐和平不是大明星吗？”

“是呀，此刻听说在本市找外景地点。”

小康问：“你怎么知道这些新闻？”

“我看中文报。”

伊莲到后堂去找一迭中文报交小康。

小康把报纸收到手提袋里。

“怎么，对电影有兴趣？”

小康只是陪笑。

傍晚放了工，小康好好摊开报章细阅，一眼看到王裕佳的照片。

她不谙中文，可是这不是问题，她随即找到同学翻译。

同学说：“照片中人是个电影制片。”

小康点点头，“谢谢你。”

一辈子资鞋？不．。

她拨电话给王裕佳，“可是，”一开口便说：“我还在上学。”

王君聪明得一听这样没头没脑的一句话就知道她是谁，“不要紧，戏在温哥华拍摄，你要不要到酒店来？我的意思是，我介绍众人给你认识，徐和平、导演、编剧……”

“他们全在温埠？”

“是呀，我们寓工作于娱乐，他们刚自黑梳滑雪回来。”

小康迟疑。

“我来接你。”

小康坦白，“我就在酒店附近。”

“那么我们在咖啡厅见。”

“我十分钟后到。”

小康一出现，咖啡店里一半人站起来鼓掌，王裕佳立刻迎出来。

“工作人员欢迎女主角。”

小康从没见过那么热情的人，所有在场工作人员都过来细细打量她。

“不得不佩服王裕佳这个星探。”

“的确漂亮，高度尤其适合，娇小可爱。”

“叫阿徐来看看。”

“阿徐！”

徐和平一点架子都没有，大手与小康握手，“阿佳，几时安排替她试镜？”又说，“我们都不是坏人，别担心。”

小康的心定了下来。

接着，王裕佳逐位工作人员替她介绍，小康发觉编剧与副导演都是女生。

看到这种规模，她也就放下了心。

小王送她走的时候，已与她约好时间试镜。

“不用怕，我觉得你一定会上镜。”

“可是，”小康说：“我毫无演技。”

王裕佳嗤一声笑出来，“放心，没有人有演技，我们不会苛求。”

小康看着他，“你不像制片。”

他却说：“我也知道，制片都是中年大腹贾，口咬雪茄，­色­迷迷打女主角主意。”

小康笑。

王裕佳感喟，“女朋友，要多少有多少，适合的女主角，那里去找。”

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