（一）殉情

金手甫现，那十个面具人眼­色­全都为之一变，似是惊惧，又似愤怒！

“你想要做什么？”黄裳女子首先叱道，“你竟敢碰圣物！”

话犹未了，黑衣人和蓝袍人已冲了出去，一齐喝道：“放下！”

“都给本宫退下！”石上那人突然挥手冷声说。

“主人……”黑衣人和蓝袍人齐都一愣。

“好，好！你们好大的胆子。”石上那人仰天一笑，­阴­恻恻森然说，“‘金圣之手’乃是本宫至灵至圣之物，代表着最高权威，掌管生死，就连本宫都不敢赤手碰之，贤伉俪竟敢如此大逆不道，不顾禁忌，以凡人之手玷污圣物，你们可知道，这已是犯了不可饶恕的死罪？”

“我们既然来了，就没打算能活着回去。”哭面人望着那人的背影，铮而言，似乎早已将生死置之度外。

石上那人沉默了许久，才慢慢说道：“依照本宫戒律，凡是对‘金圣之手’有所不敬的乱臣贼子，都将遭受七种人间至­阴­至狠的酷刑，直至惨死。本宫念你我主仆多年的份上，可让你们落个全尸。”

“我们此来，自知必死，临死之际，主人能否允许我再说几句话？”

“你还有什么遗言？”那人沉声说，“莫非你是想要本宫将你的儿子接入宫中，为你们赎罪？”

“不，愚子若入宫中，必然会被主人训练成冷血杀手，失去本­性­，祸害世人，我们绝不想让他重蹈我们覆辙！”哭面人凄然一笑，长叹道，“离开宫中的这数年，我们隐居于乡村，置田购地数亩，日出而作，日落而息，自耕自种，丰衣足食，这小日子虽然过得清贫，却也美美满满、自得其乐，与此前亡命天涯、杀人为业的勾当相比，那是何等的快活？相信在座的诸位与在下亦有同感。人生百年，功名利禄只是过眼烟云，说什么劳什子丰功伟绩，劳什子霸业宏图，实不可取，只不过是使人间多添增了仇恨和杀戮，加深了人类的疾痛和苦难罢了！”

“妖言惑众，罪加一等！”石上那人勃然大怒，也不见他有何动作，空中倏然掠过一缕凌厉的劲风，只听“啊也”一声，哭面人突然倒地，手中“金圣之手”高高抛起。那人反手向空中一抓，“金圣之手”竟已稳稳落入他袍袖之中。

“大哥！”笑面人凄楚地惊叫一声，俯身一探哭面人鼻孔，竟已气息全无，左手按在他心口之上，只觉掌心中传来一阵粘糊糊的温热，却是鲜血不断地喷涌而出。

笑面人心头一痛，凄然笑道：“大哥，你等我一等，妹子这就来作陪。”话音刚落，她猛然举手在天灵盖上重重一击，刹那间脑浆与鲜血迸­射­齐飞，身子软软倒在哭面人身上，一缕香魂追随而去！

（二）­阴­谋诡计

“金圣之手”重又盛入锦盒之中，天地间仿佛又陷入了可怕的黑暗，晚风呜呜吹拂，将血腥气味传送出去，那十个面具人闻到这气味，心里毫无隐恻，反而有种蠢蠢欲动的浮躁――血未凝结，他们的心却早已在多年前就已风化成铁石，不为物喜，不为己悲！

“众将听令！”那人在黑暗中沉默良久，突然沉声喝道。

“是！”那十个面具人一齐肃声而应。

“我朝为边陲小国，自廪君壮志未酬、饮恨而终之后，其后裔从未放弃先人遗志，暗中策划、倾力布署，只盼日后能够重振声威，成功复辟。传到远公一代，远公因机缘巧合而得的奇书却莫名遗失，致使功败垂成！其后人虽早已查明真相，但奈何故国沦陷，势单力孤，不足于与得书者抗衡。”那人长出一口气，缓缓说道，“时至今日，时机渐已成熟，本宫决定全力出击，夺回曾经失去的东西。”

“主人已经探知此书下落了么？”一名面具人言辞中掩不住惊喜，“在什么人手中？”

“唐家堡。”

“唐家堡？”众人忍不住同声惊呼！

“主人！”黑衣人迟疑着说，“唐家堡乃是当今武林第一世家，门下弟子，人才济济，又与武林各大门派多有来往，唐老爷子六个女婿也是非富即贵，无一不是江湖望族，可谓兵多将广，势力一时难以言喻，仅凭我朝薄弱残余之力，只怕……只怕是螳螂挡车，不自量力。”

“话虽如此，然则未必。”那人复又站起，伫立于巨石之上，“本宫已与他人达成共识，一切事情都在按计划如期进行，如今是‘万事具备，只欠东风’，只待唐老爷子七十一大寿那一天，一切都将会有个结果。”

“不知主人有何计划？”

“此乃机密，决不能稍有泄露，万一坏了大事，岂不教本宫遗憾终生？日后你们自然就能知晓。”那人摆摆手，“如今当务之急，倒是不在本宫预料之中，所以这才急急发出‘圣手令’召尔等前来共商大计。”

“主人乃是百年难得一遇的不世出奇人，胸藏万机，素有诸葛之智、武穆之才，这世上，还有何事不在主人彀中？”黑衣人这句话不无谄媚之嫌。

“智者千虑，必有一失。”那人轻叹道，“本来本宫以为，以唐家堡今时今日之地位以及势力，纵然天塌下来，也不屑求助于他人相援。谁知唐老爷子这老匹夫居然英雄气短，暗中请求韩大少，以助他一臂之力。”

“韩大少？”黄裳女子失声说，“主人说的韩大少可是素有‘江南第一才子’之称、家财富可敌国的‘大少爷’韩彻？”

“嗯！”那人的声音突然变得非常凝重，“韩大少这人可非浪得虚名之辈，抛开他的才情、财富不说，仅是他的武功就已莫测高深，天下无敌。”

“传说韩大少本人极少显露武功，这世上见过他出手的人寥寥无几，他真的有那么可怕么？”

“他极少出手，那是因为他不必出手。江湖上尽人皆知，韩大少这一生中，有一个知己、两件法宝、三位红颜、四大杀手，他们整天都围绕在韩大少身边，谁都无法接近，想要刺杀他的人，往往连他的声音都未听见，就已身首异处，死于非命，又能几人有幸见到他亲自展示武功？”

“‘一个知己’说的可是白衣杀手冷落？”

“嗯！”那人缓缓说道，“据说此人师出无名，剑也无名，是口毫不起眼、锈迹斑斑的铁剑，剑法仅有一招，便是‘一剑穿喉’，剑既出，决不空回，剑回鞘时，对手已倒下！”

“好快的剑！好高明的剑法！”蓝袍人长出一口气，“那么‘两件法宝’说的又是什么？”

“其一，是韩大少手中的刀，此刀名曰‘杀气飞霜’，是把重逾十七斤六两的罕世宝刀，刀具魔­性­，只认其主，若是不懂驾驭之道，非但拔不出鞘，反而会为刀之杀气所伤。当今世上，能使此刀者，唯韩大少一人而已！”那人微微一顿，“另一件法宝是个人，他就是韩府总管‘刀笔邪神’计无穷。此人足智多谋、老谋深算，是韩大少的智囊。‘三位红颜’，其实是韩大少的贴身小婢。大婢百灵，能说会道、鬼灵­精­怪、多才多艺，尤其双眼之利，擅辨人之吉凶，最是难缠；二婢玉锦香，是个圣手女华佗，医术­精­湛，尤擅辨毒，据说就算把几百种毒药混在一起，她照样能闻得出来，名字更不会说错；三婢花解语，刀法了得，得自于韩大少亲授，虽限于资质，仅得韩大少之四成，却连计无穷都不能在一千招之内就将她手到擒来。‘四大杀手’，即深谙水­性­的‘水鬼’、善布迷阵的‘火狐狸’、轻功绝顶的‘来去如风’，和诡计多端的‘美女蛇’♀四人本都是受人唾骂、千夫所指的邪魔外道，也不知韩大少用了些什么手段，竟使得他们痛改前非、洗心革面，死心塌地，誓死追随。”

“韩大少本已是个极其难缠的人物，再加上这些人，对主人岂非是一大威胁？”

“韩大少与唐老爷子是忘年知交，闻知唐家堡有难，必然出手相助。”那人长长呼出一口气，“本宫绝不能让他这么做，否则必败本宫大计。”

“主人召集属下等人，莫非是想要我们狙杀韩大少？”

“能够杀死韩大少，固然是上上之策，只是仅凭你们之力，只怕力所不逮。”那人叹了口气，“如今正是本宫用人之际，如果你们折兵断锐，本宫便如断了左膀右臂，得不偿失。”

“主人的意思是……”

“杭州到唐家堡，路程遥远，非三五日就可抵达。如果本宫猜得不错，韩大少此刻应该出了杭州，你们必须各施手段、想尽一切办法，或暗杀、或下毒、或故作仰慕结交，尽量缠住他，阻止他前往唐家堡，只要他耽误了脚程，慢一些时日抵达，本宫便多了一些时间可以布署。”

“属下们愚昧，主人能否面授机宜？”

“这一点本宫早已料到。”那人头也不回，反手连扬，但听十道劲风“嗖、嗖、嗖”地连响不绝，每个人手中都已多了一个锦囊。

“主人，这是什么？”

“锦囊里自有妙计！你们只需要依计而行，便已事半功倍。”

（三）惊变

唐朝、唐心兄妹六人晓疾行、夜不宿，途经镇甸也不多作逗留，匆匆用膳，便即继续赶路，实在疲惫不堪了，也只是在驿道上找了个茶馆小憩。翌日黄昏，已到了川湘交界之境。骑马疾走、一夜未眠，这旅途之苦累，纵然是钢铁之躯也难消受，唐朝意志刚强倒不在意，但唐心与风、羽、卓、越四人却是自小娇生惯养，从未出过远门，这一路下来，颇有微词。唐朝心疼弟妹，便首先提出稍作休息再继续赶路。

沿着驿道一路行去，远远就望见一条仅长丈许的望杆，顶端挂着一块陈旧的酒旗旆子，随风晃动，也不知上面写的是“酒”字，还是“茶”字？六人纵马疾驰，只见驿道旁边，篱墙筑起八丈方圆，将一座小茶肆围在其中，走进拱形的篱门，并不宽敞的草坪上摆放着十张方桌，此时行人稀少，倒有七张桌子都是空的※人下了马，任由马儿去吃道旁­嫩­绿芳草，径直走进茶肆坐在一桌。

茶肆的老板兼小二立即点着头哈着腰赔着笑走过来，问道：“各位公子、小姐，是喝酒还是要茶？”

“你这里也卖酒？”唐朝看了老板一眼，微笑着说，“茶能解渴，酒能提神，饭能充饥，我们都要。”