「可是这个地方既不­干­净，又混合着马粪的臭味……」

「会臭过人心吗？」无衣毫不以为意，抚摸着马身。「比起这些马，人不是更可怕、卑贱？」

一如最初言嘉所见的无衣，她眼里的冷漠经过多年仍旧未减轻过。

「我得转移阵地了。」无衣挥去发丝上的­干­草，手持《李太白诗集》，缓缓步往明亮前方。

倏地，她想到什么似的停住。

「言嘉，你读过《长千行》吗？」

「李白的吗？」

「『妾发初覆额，折花门前剧，郎骑竹马来，繞床弄青梅。同居长千里，两小无嫌猜……』你对此有何感想？」无衣回头，饶富促狭的玩味。

「李白将少­妇­的心情描写得真切细腻，从自小的情投意合、婚后的甜美生活，以致远别的痛苦相思，下笔一一恰到好处。」言嘉不懂她表情与问题的涵义，不过依然认真答道。

三小姐抛出的问题，虽然他很少弄明白过，但没有一次不仔细回应。

「我以为你会对青梅竹马的部分较有同感。」无衣望着微微一怔的言嘉，浅浅挑眉道。「你不会觉得不可思议吗？因时间、空间堆积出来的情感，竟如此奇妙，可以将两个可能本是平行线的命运交叉缠连于一。」

「也许这就是世人所说的缘分吧！」言嘉不想多语，无衣的弦外之音他似乎碰触到了，而那正是他长久以来最不想、不敢涉足的一块禁地。

「男女共同生活、称兄道弟的缘分可不是每个人都要得到。」

无衣的平铺直叙令言嘉双眼睁如铜铃。

他知晓彤弓身分一事，应该没人发觉才是，彤弓更不可能大肆宣传……

啊……他怎么老是忘记？在三小姐面前，谁藏得住心事？她那超乎常人的能力……只消她苍眸一扫，抑或身体一触，所有的情感、心思几乎都会赤­祼­­祼­呈现在她眼前。

「彤弓是我一生最重要的朋友，这难得的缘分我绝对珍惜到底。」言嘉仿佛想藉由保证驱赶心头冉冉生起的异样感。

「好个难得一见的友谊！」无衣略蹙眉心。

一旦深入情感，她料到隐藏必定是唯一之途。言嘉不像大部分的人，总视她如鬼魅，他向来坦然，对她从不闪躲，因此她才会一览无遗。然而如此­祼­露感情时，他还是逃进了壳子里。

「那请你得好好用心地保护你的『挚友』，别让她掉入我爹的如意算盘中。不然，麻烦就大了。」

「什么意思？三小姐……」

言嘉的叫唤并没有留住无衣的脚步，只换来一句：「言嘉，不够坦白的话，很多事情永远不会看清楚。」

言嘉木然伫立原地。

**** **** ****

「洽谈商事？」彤弓觉得莫名其妙，怎么忽然差事就扔到她头上？

「没错。最近我的身体刚痊愈，不适合舟车劳顿，所以你就代为父的跑一趟靖安县的唐府。反正白家的产业迟早要你继承，从现在起多学着点也好。」白锦川眼里透着狡黠，长年的商场经验让他练就一番即使表里不一，也难被察觉的功夫。

「我不要！」彤弓直截了当的回答，令白锦川愀然变­色­。「爹的产业是自己辛苦挣来，又不是我努力打拚的，我有何资格不劳而获？」

「凭你是我白锦川的独子，还不够资格吗？」

「那也就是说，假如我不是你的独子，我什么都不是啰？」她舍弃成为女人的一切，着上男装、学习男人的生活，人前人后扮演白家的独子，到头来，却什么也不是！

在爹的心目中，她不过是「血脉延续」的证明罢了！可笑的是，她却是个货真价实的「假」证明！

「你胡扯些什么？不是我的儿子，难道是女儿啊？」白锦川无心之辞一语中的。「你都十九了，要你应试科举你不要，嫌官场黑暗;现在要你继承家业你又不肯，你脑袋究竟在盘算什么？」

「就算你要我学习商事，也不能一下子丢给我这么一个烫火山芋。靖安的唐初龄是出了名的难应付，爹你自己平常不也受了他不少气吗？」彤弓以退为进。既然打消不了爹要她继承的念头，最起码别如此快速将部分家业交到她手上，任她胡里胡涂毁败。

她太了解自己的能力，她绝非从商的料子。平常要她收收田租也就算了，和大商人面对面，她可没把握。

假若当今政局不是这么令她灰心丧志，走上仕途会是她较衷心的选择。

「所以这次爹才要你走一趟，由你来搭建我们之间的桥梁。」布局完全掌握在白锦川手中，他利用冠冕堂皇的言辞一步步引彤弓入瓮。「我们两家虽然有一县之隔，但在生意上总是你来我往、互不相让，长久下来，不是他败，就是我伤，徒使他人坐收渔翁之利。因此，我希望藉此回相见，坐下来好好谈一谈，规画规画咱们两家的将来。」

「那不是更应该由爹出面吗？」彤弓不禁怀疑白锦川是不是脑筋变迟钝了？

「问题是唐家指名要你。」白锦川说得跟自己无关似的。

「啊？」这个唐初龄在想什么？要个嘴上无毛的她跟他谈两家的未来？

「所以你推搪不了的，我看就让白忠陪你前去……」故意不留给彤弓反驳的余地，白锦川先声夺人。

「等等，总得给我考虑的时间。」

「有什么好考虑的？应对进退我自然会教你。」

「那……我要言嘉陪我去就好，不用劳烦白忠，他的身体不适合长途跋涉。」无法拒绝，至少趁此机会捞点本。靖安县多的是玩乐处，她正好顺理成章出游，若身旁伴着啰唆的老总管，她怎能尽兴？

「嗯！」白锦川满意地捻搓胡须。「你肯答应最好了。」

他嘴角闪逝一抹诡谲的得意，而兴奋地准备拟定游玩计画中的彤弓压根儿忽略掉了。

**** **** ****

数天过后，出发前一日，彤弓打点好包袱，兴匆匆来到白夫人房里辞行。

「娘！」彤弓两颊洋溢着喜悦，相形之下，白夫人脸­色­反而黯然。「你怎么了？」

「没事！」白夫人强打起­精­神。「过来，让娘好好看看你。」

如晨光般和煦的口吻，暖得彤弓乖乖步向前。

「一转眼，双十年华就快到了。」白夫人凝视彤弓良久，手掌轻抚过她的面颊，一点一滴地，宛如欲将彤弓刻在她最深的心版上。

白夫人眸里的悲伤与懊悔，伶俐的彤弓一眼就看出来。

「娘，是不是发生了什么事？为什么你这么难过的样子？爹又对你怎么了吗？」彤弓攫住白夫人手臂，着急问道。

白夫人摇首，特意撇开的脸庞似乎在避免彤弓读取她的情绪。

「彤弓，你恨过娘吗？」

彤弓眨眨清灵的双眼，一副如坠五里雾的茫然。

「为什么？」

「我没有给过你一个正常女孩拥有的生活，甚至剥夺你本有的权利。我一定让你……产生过许多矛盾吧？」

可以艳若桃李、可以丰姿秀雅……这原本该是她的么女所应散发的姿态。但是，为了她个人的自私自利，她卖了她，让她成为如今这个模样。

「人生在世，怎么可能会没有矛盾呢？」彤弓挂了个大大的笑容，企图使白夫人释怀。「矛盾不可能因为是男或是女，而决定产不产生啊！」

发现自己真实的身分时，所有的痛苦挣扎早在一时间爆裂了。卡在各个矛盾细缝中，她没有恨过，只有力不从心、莫可奈何。

直到言嘉发觉事实。

她想，也许缝中的她是因他拯救，才得以远离一切的自我冲突。

无关乎男女，以心传心的朋友，让她找到了认同自己的价值与伙伴。

「妳呀！生得一张巧嘴，真不知是好是坏。」白夫人总算展露笑靥。

就是因为彤弓毫不做作的真挚活泼，才会令她害怕心头的愧疚是否随时有消失的可能。

「是娘厉害，将我生成如此聪明可人！」彤弓撒娇道。「对，娘，听说靖安吃的玩的特别多，要我带些什么回来吗？」

一闻及靖安二字，白夫人神­色­旋即浮上­阴­霾。

「彤弓，你真的决定要去靖安？」

「没办法，唐家既然指名了。」

白夫人喟叹，忧愁胶着在眼里。

如果可以开口，她绝对会将彤弓挽留。可惜她缺乏勇气，丈夫的警告在耳畔嚷嚷作响，惧怕教她无法成声。

把彤弓送进唐府，不等于毁了多年辛苦建构的表象吗？

而她居然无力阻挡……

「记住，彤弓，不管未来会如何，娘都希望你能获得无上的幸福。所以答应我，不要为任何事勉强自己，多为自己着想一点，好吗？」

「我知道！」彤弓笑答。

白夫人的语重心长，单纯的彤弓却误认为临别的担心。

殊不知，一趟靖安行，就这么把自己终身亲自捧手送人……

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