明景瑞脸色苍白,重又叩首,语声平淡道:“儿臣悔恨不已,愿领军法。”

“军法且先给你记下。这几日军中甚忙,还需你处理。”宁帝看看殿外日头道,“罚跪一个时辰。过了午时,你便去军中罢。”

“谢父皇。”明景瑞起身后,缓步走到殿外,寻得毫无遮蔽之处,平静跪地。

等在殿外的洪都公主,擦擦珠泪,为明景瑞挡住骄阳道:“四哥,你虽是酒量洪深,却从未醉得昏天黑地,更不曾因此耽搁事情。四哥,柔薇姑娘怕是铁了心不跟你,你何必勉强,何必如此折磨自己。天涯何处无芳草,你怎偏偏想不开。”

明景瑞颔首垂眸,许久,方开口悲戚道:“我恋她已深。若是要我忘记,便是要我剜却此心。”

洪都公主闻言,并未如常发怒,而是注视他波澜无惊的神情,红了眼眶。

明景瑞出城去了天字二军中,将诸事安排给天同将军和天赋将军后,便沉默提弓上马,扬鞭纵马,不多时就不见踪影。

黄昏之时,仍带三分醉意的顾余修进得军帐,谢过护送的天同将军,有些口齿不清地向明景瑞道:“四皇子将我唤入军中,可是有何吩咐？”

“顾兄且坐,”明景瑞轻揉膝盖,道,“我思来想去,做个酒鬼,伤身误事,都是我的不好。”

顾余修闻言似乎惊醒一点,道:“四皇子无须自责。能见她容颜片刻,我就别无所求。”

“若是烟茗姑娘回来,见你憔悴模样,知是我教唆,我可是祸到临头。”明景瑞轻笑道。

“烟儿回来？”顾余修看着明景瑞,好像又清醒半点,十分认真问道,“你说得对,烟儿回来,瞧我落拓痴狂,定然生气。那,我该如何是好？”

明景瑞指指墙上朱弓,道:“消愁解郁,除却喝酒,便是弓马。顾兄可愿一试？”

顾余修醉眼微横,盯着那弓看了良久,方轻轻点头道:“四皇子,我可不会让你的。”

矮草浓绿,没过马蹄,远远连山接天,浮泛柔和日光,别样清朗。两骑先后奔驰而过,踏起青草芳香。马背上的两人,弯弓撘箭,在“嗖嗖”不绝的声响中,射中靶上红心。不多时,单薄的靶子就已扎满箭矢。仿佛硕大刺猬。

明景瑞身子斜挂马上,疾驰之中,剑法仍是百步穿杨。顾余修见状,击掌赞道:“这等箭法,十四军中,也是堪为翘楚。四皇子真是不负征战沙场多年。”

“顾兄过奖了。”明景瑞勒马道,“弓马娴熟,自是为了纵横杀敌,又有着武艺的护己保命之用。可是,论及武艺,顾兄高我一筹。”

说着,明景瑞下马,悬好弓箭、拔出大刀,见顾余修心领神会地寻来木棍,舞起刀来。顾余修两手紧握木棍,格住斜斜砍下的大刀,顺势一带,便让刀锋贴着木棍滑过身侧,转身欺到他身后。

明景瑞忙侧过身来,回刀护在胸前,挡住纷繁棍影,不住后退,看准顾余修一个空档,佯装不稳,上身后倾,却在长棍横过时,迅疾收刀横劈。

顾余修淡定推出木棍,在刀影掠过时,将木棍按压于刀背之上纵身跃起,借着刀风,翻身飞出丈余。待明景瑞刚刚起身,顾余修便快步奔来,与他战在一处。刀光纷飞如落雪,棍影模糊无依凭,两人腾挪辗转间,过了几十招。明景瑞渐落下风,仍是挥刀防守严密,竟至不败。

忽然,两人同时收手而立,相对抱拳一礼。顾余修温和道:“承让,承让。”

明景瑞笑道:“与顾兄对战,真是酣畅淋漓。纵有万千烦恼愁闷,也抛诸九天云外。”蓦然,眸色黯淡,“可惜,收手之后,那孤落挂念,好似汹涌波涛,层层袭来。”

“毕竟,这身本事,曾救她性命。”顾余修亦是神情悲伤道,“所求不过,护她周全。如今,她不在身旁,要这弓马刀棍,又有何用？”

一时间,两人皆是长长叹息,只余风拂绿草的低低吟唱。远处,锦落伫立凝望,身后是席地而坐、专心读书的凌寒。

此时,文苑中,洪都公主百无聊赖地趴在高竹寒的书案上,看着他执笔描画,蹙眉喃喃道:“四哥和顾待诏虽是不再醉酒,却又舞刀弄枪。我仍是担心,如何才可让他们愉悦一些？”

洪都公主的目光落在白宣上的烹茶童子,直起身子,向高竹寒笑道:“夏日漫长湿热,不如去城郊避暑一日,看尽美景,他们该是舒畅悲愁。竹寒哥哥,你说,可好？”