自奚云帝登记后，由于奚云帝、南溪王、西平王等各股势力注入中央，奚献帝、奚浩帝那时弥留下来的利益关系已然打破，组成了如今新的局面：以刑部、户部、吏部为首的一派私下听命于丞相，仍为“东宫盛”的主干；以礼部、工部、兵部为首的一派，虽与“东宫盛”一党往来密切，以往荣辱与共一时难以断绝，然面和心不合已有一定趋势。
德兮夫人看准这种微妙的时局，见缝Сhā针，分别从中寻找了两派中最薄弱的环节：户部、兵部。先以心理战术勾起二人不安，再当面晓以大义，以半威胁、半劝说的态度画龙点睛，果真一击见效。兵部执掌军事，与虎啸营关系密切，自是不好推脱，那听命于丞相的户部则不然，不论是碍于面子还是碍于交情，户部侍郎今日暂且的推托之词都合情合理，也算意料之中。
现下，德兮夫人“物归原主”，几位大臣却是拿在手里，痛在心里。这哪算是物归原主啊，这分明是告诉他们水能载舟亦能覆舟，这德兮夫人是完全有能力将他们置于死地的，却故意卖了人情希望他们知恩图报罢了。
回去以后，户部侍郎二位没敢上报丞相，因这册子里实在有些事是连丞相也说不得的，二人秘密邀约了刑部侍郎齐泰、吏部尚书等人商讨对策，几人一致认同先观观风向再说，最起码也要等承奚王凯旋之后再探听虚实；兵部侍郎那边厢也于当夜请了礼部、工部等人一起揣度揣度，这几人为人较为谨慎保守，讨论结果却是既然在朝中无大树可遮阴，倒不如先听德兮夫人所言，也算有了靠山，要是风向不对再跑也不迟。
这两拨人的计较商讨均在德兮夫人料算之内，她不急，不急着这么快就取了奚云帝的江山，更不急着这么快欣赏到这般人的下场，她如今只盼着承奚王凯旋之日尽快到来，再聚夫妻之情。
三月末，虎啸营班师回朝，趁着朝会奚云帝一面赞道承奚王实乃当朝股肱，一面苦叹王爵之上再无位可封，这番言辞惊扰了朝堂众臣，引起窃窃私语，纷纷议论着皇上有意行个下马威，还是别有他意？
只听承奚王淡淡笑道：“国家兴亡匹夫有责，臣略尽绵薄之力，不足圣上挂齿，不过此次除了缴获西属大军收归朝廷一事，尚查出诸多弊端，牵扯者众不乏京中要员，还请皇上尽快裁夺。”
这话一撂，在场有人慌了，可谁也瞧不见承奚王递上的折子里究竟参了些什么，谁也难从奚云帝的表情中看出半丝喜怒。这下可好，有关系的纵然是心慌意乱，没关系的也有点心虚胆颤，生怕因此牵扯出别的事来……
一时间，朝堂上风起云涌，气压低的让人喘不过气。
可奚云帝细细瞧了折子，却终是垂了眸子未作正面回答，只道：“朕乏了，退朝罢。”
奚云帝回了寝宫一路往兰贵人那边而去，如今这兰贵人也不能叫兰贵人了，但加封典礼须要等贵人主子养好身子再进行，步骤繁复，形式隆重，足可见奚云帝对着长子之母的重视，可谓是母凭子贵——明面上奴才们还称贵人，私下里早就改了口：“兰妃娘娘。”
也不知是否因生了龙裔，这月来与奚云帝走得最近的，最能说上三、五句话的就属兰妃了。有人道这是理所应当的，肚皮争气比相貌还重要；有人说这是小皇子会投胎，要是跟太妃殿那位公主对调一下，如今还不知道谁受宠呢；也有人笑，这年头，奴才能当主子，丫鬟能当妃子，就是个庶女身份的也成了诰命夫人了，当真滑稽。
这些话里带酸的、带苦的、带辣的都有，偏偏就是入不了兰妃的耳朵，人家自生产后一派祥和，端方有礼，进退得度，确有着比荥皇后更有母仪天下的派头。
且说奚云帝先到偏殿逗弄了几下小皇子，一直僵直的脸这才缓和了些，越瞅着小皇子精神旺健越欢喜。在嬷嬷不住的说着“小皇子越来越像皇上”这番话中，奚云帝抬了头，双眼笑眯成了缝，嘴角不由得翘起。
“瞧皇上笑的，就跟个小孩子似地。”说这话的正主刚踏进偏殿，兰妃一身华服，梳着锦绣娉婷发髻，在两位宫女的搀扶下笑着走进奚云帝，伸手轻抚着他朝服上的褶皱：“怎么没换身常服，不如到臣妾那儿先松宽松宽。”
兰妃的绿头牌如今还在掌管侍寝事宜的荥皇后手里，声称“女人坐月子不能马虎，一来要照顾皇上的感受，二来还要为以后继续开枝散叶打好基础，一切便等兰贵人身子好全了再说吧。”
兰妃听到这几句话是敢怒不敢言，别说早先就答允了荥皇后皇子过继一事，可现如今不同往日，兰妃早有毁约的念头；再说这荥皇后句句“兰贵人”，也是有不承认这有名无实分位的意思，可恼的是封妃大典一日不举行，她这兰妃的名号就名不正，言不顺，只盼着奚云帝能多驾临几次，趁着小皇子百日内把侍寝的事儿敲定了，既能拿回头牌又等同在宫里确立地位。
这时，就听兰妃身边一长的颇为讨喜可人的宫女说道：“娘娘吩咐了奴才日日熬煮着养身汤，时时拿小火温着，就希望皇上想起喝的时候不用等。”
听到这话，奚云帝沉默的望着那宫女良久，幽黑的眸子掺杂了莫名的意味，瞅的那宫女站也不是，跪也不是，生怕是自己多嘴说错了话。
兰妃也有丝尴尬，早先寻了这么一位跟德兮夫人有三四分相似的宫女放在身边好好调 教，也不知道是不是做错了，如今奚云帝直直瞅着人家看来是注意到了，但兰妃又怕自己这般小心思会被看穿，只能陪笑着打破僵局：“臣妾身边的奴才太多嘴了，这……臣妾回去定会好好教训。”
“哦，那倒不必。”奚云帝回了神，转而问道：“这宫女也算机灵，在你身边照顾朕也放心。”这句双关语就像打破寂静黑夜的醒世钟，等于告诉了兰妃她的这番心思，奚云帝领受了。
这夜，奚云帝与兰妃所说的话额外的多，其中不乏今日朝堂的一番暗涌，包括奚云帝借由封赏承奚王一事，趁机拿个下马威，意在警告此人功高盖主未必是福，然承奚王仿佛故意给奚云帝难题，用一道早先准备的折子将了奚云帝一军。
那份记载着西属各地官府与京城一些官员结党营私的证据，沉甸甸的让奚云帝一时不知所措。满朝文武心里都清楚贪污腐败早就侵入当朝的骨头里，根治是不可能的，就是治罪也要挑些无关紧要的人充当替罪羊，一旦牵个大头出来势必牵扯另一个，一个一个周而复始下去，满朝文武谁也跑不了。以往奚献帝走的就是放任置之的路子，到了奚浩帝要力图整治政风，稽查银库，但强龙难压地头蛇，以无疾而终收场。到了奚云帝这代，仍旧沿用奚献帝睁一只眼闭一只眼的方式，实行一系列看似无害的政策，在逐渐收归大权的同时也与满朝文武行方便态度，消退这帮人的警惕心。
但此次承奚王这一次接招拆招，等同将奚云帝一向稳求太平的姿态暴露于人前，当着众人的面呈上奏折，逼着奚云帝不得不办，也等同警告奚云帝，人不犯我我不犯人，若奚云帝有意刁难，他承奚王也绝非省油的灯。
听到这，兰妃尚在一知半解。这也难怪，以她的出身地位就注定了日后的见识长短，在面对奚云帝时也是时时揪心，说些无关痛痒的体贴话，生怕有半句涉及政治反被治个干政的罪，但现下奚云帝都将话说到了这份上了，又让兰妃说说自己的看法，兰妃是骑虎难下，不得不答。
“这……臣妾愚钝，但有些道理还是懂的。依臣妾看，承奚王也是人，但凡是人也都有个弱点，朝廷那些事臣妾看不明白，但人情来往上却看出一点……臣妾出身宫里，昔日也曾跟随德兮夫人数日，后入宫仍与之保持往来。就臣妾观察德兮夫人在承奚王眼中甚为重要，王府内大小事务不仅都交其处理，就连军务上的意见也没少参详……当然，这都是臣妾的浅见，也不知能不能帮上皇上。”兰妃刻意说了些看似无关紧要的话，但实则又将苗头伸向了德兮夫人身上。
兰妃心里总因为先与德兮夫人达成共识，后又单方面毁约的事耿耿于怀，生怕德兮夫人早晚对付她，如今她羽翼未丰也不敢当面对着干，只能暗中是些小心思扰的德兮夫人那儿无暇顾及。
果然，奚云帝听了这席话似是满意的笑了，临走前又特意问起那宫女的名号、位份，兰妃答：“名唤晓熙，去年才选进宫的，家里是南边炉城的从七品小官，识几个字，学过女箴。”
然兰妃后面的话奚云帝并未听进去，兀自玩味于“晓熙”二字，唇边勾出的笑意意味颇深。
第十二章
同夜，谈辛之一下朝就赶赴军营处理军务，然时不时便有三五官员递上拜帖亦或呈上书信称有事密探，待细问之下才知事情原委，怎么都料不到这掀起朝臣间异动的始作俑者就在家里，当下处理公务的心思尽消，即刻回府。
回府进院，谈辛之还未踏进主房门就听到里面的谈话声。
巧月道：“主子，南边织造来了信，说是南边二十四城牢不可破，您的吩咐怕是很难达成。”
不消说，这主子就是凤兮，而巧月口中的南方织造则与户部尚书往来密切，可算得上是Сhā入南方势力的最适合人选，然此人可立足于南方多年不倒，定是与南方三王关系融洽或者说利益谋和，又在此时拒绝了凤兮谋取南方三王机密的要求，便是在立场上划清界限，可以说是看不上一个女人的吩咐，也可以说是尚未认识到事情的严重性。
“你回个信给户部尚书，就说南方之事我是势在必得，如若有半点差池就叫他自己把头挂上刑场吧，也省得刑部费事。”只听凤兮不冷不热的声如此答道。
巧月刚要回话，就被立于门边的谈辛之打断：“刑部的信不用回了，你先出去。”这一声惊住了巧月，她怔怔的望着凤兮一眼立刻低头出了门。
谈辛之眯了眯眼，健步走过凤兮身边时拽她一同往内室而去，在凤兮还未做好心理准备的当口，已将她置身于软榻上。
凤兮抬首正撞进谈辛之意味不明的眸光中，被逼迫的向后倾了身子。
谈辛之双手支于凤兮两侧，俯视着眼前的女人，心里一阵阵痛，才一开口尚来不及掩饰懊恼，已禁不住带了几丝出来：“有时候我真恨不得把你锁起来，你怎么就不能让我省省心呢？兮兮……”说着说着，他灼热的呼吸正悄悄划过凤兮错愕的脸。
凤兮微慌的眨着眼睛，频频抖动的睫毛出卖了她的心虚，只一瞬的功夫便移开了视线，只觉得周身异常的静，更凸显了谈辛之步步紧逼的态度。
“我只做我自己，我也并不觉得自己有错，更没有唯恐天下不乱。”凤兮忍了一会儿，终于不住回嘴打破这种窒息。
听着这句任性别扭的回答，那一刹那谈辛之胸口又涌起一阵恼火，脑中轰的一下就炸开了，却仍极力按压着火气沉声道：“你只做你自己？你除了是景凤兮，还是德兮夫人，更是本王的王妃，是我的女人！”
凤兮猛地抬眼倔强的反驳：“就因为我是你的女人，我才会这么辛苦！就因为当初我父亲将我托付给你，我才会历经这么多本不该遭受的劫难！他凭什么，他根本就不配做我父亲！你呢！你又凭什么！就凭我宁出卖天下人也不会出卖你么！”
凤兮越说越激动，眼眶湿湿热热的难受：“你军功盖世，你声名显赫，你功高盖主，可你每立一次功，我就担心害怕一次。我担心早晚有一天这些会害了你，会将你推向万丈深渊！你可知我几次要跟你说，我都不知道怎么开口……奚云帝是什么人你我都很清楚，可我却越来越不懂为什么你还要容忍他到现在！”
谈辛之沉重的叹了口气：“我知道护国公被害的真相是你心里的病，不这病根去掉你是不会罢休的，但朝廷上的事不是三言两语就可以办妥的，人脉、往来、利益，甚至是小人的鬼把戏也都至关重要。”
正如谈辛之所说，以往的凤兮确实咽不下杀父之仇的这口气，更不能当做什么都没发生过一般与丞相一派握手言和，或与当初出卖自己的奚云帝化敌为友，这种恨如骨髓的焦躁让她日夜难安，也恐怕只有此二人下了十八层地狱那天，才有她获得平静的一刻；然护国公景如山之死的背后，或者说当权者的势力背后牵扯者众，盘根错节，若要杀其中一人都必须连锅端，所以这所谓的报仇也便遥遥无期了。
“不，现在的我反而不急着报仇。”凤兮低声哽咽道：“这个仇让我觉得自己很可笑，可笑到报不报都无所谓了……不过，父亲的死，北伐、西讨、南征，这些事却让我看到了朝廷的腐败，政局的动荡。我想，水能载舟亦能覆舟，腐败虽是蛀虫，可此时却也能助你一臂之力……那些人贪污纳贿，为什么我们不能利用这一点？有谁不怕自己的丑事被公之于众？”
谈辛之蹙眉不语，他眸中复杂难辨的火焰灼灼燃烧着，似要一跃而起焚烧一切般的汹涌，直到凤兮含着泪移开视线，他眸中升起的痛楚才隐隐浮现，以低低哑哑的声道：“兮兮，现今的朝廷融合了天下最不堪的勾当，我这一生的污秽也早注定了死后是要下地狱的，自是不在乎再多一件。但是你是不同的，在这场战争里，无论是政治的丑陋，还是战场上的血腥杀戮，它们都不该染指你——我只要你像最初嫁给我一样。”此时此刻，谈辛之也顾不上凤兮话中的疑点，早就被她伤心绝望的样子绞痛了心，只能暂且压制她对父仇态度忽然转变的疑惑。
“我知道！”凤兮蓦然将其打断，冲口而回：“我明白。你们男人在外做事是不希望有女人参与的，但是我已经进来了……你出征在外，弄权在内，我作为你的妻子怎么可能眼睁睁的旁观沉默，除了暗中为你推波助澜，其实……我什么都做不到。”
还未等谈辛之开口，凤兮继续道：“子晟，这几年的变故早就扼杀了那个最初的景凤兮。从一开始，我被逼无奈的见识到何谓无耻，到后来我主动去学做一个最卑鄙的人，做一个比任何敌人都更卑鄙的人，到现在……善良早就抛弃了我。而我现在只想跟你一起污秽，不要什么独善其身，不要什么睁一只眼闭一只眼……就像你说的那样，我是你的女人，我是你唯一的女人……而且我要告诉你，我还要做这世上最懂你的女人！”
凤兮的泪浇熄了谈辛之所有的怒火，却卷带起更多的心疼与自责。直到此刻，谈辛之才豁然看清眼前的女子早已不是当初的她，早已褪尽了最初的美好，披上了心计、谋算、诡诈的外衣，摇身一变成了善于阴谋诡计的弄权者，甚至比游走官场多年的老江湖更为老道毒辣，以至于当他知道凤兮这几日的动向以后，才震惊的发现原来一直在他怀里安身立命的小女人早已蜕变，却更为夺目妖娆……
谈辛之一把将凤兮扯进怀里，胸口剧烈起伏，久久难以平息心灵上引起共鸣的悸动，遂将他早朝时递上奏折之事告知——在众目睽睽之下将部分证据呈上朝堂，等同给所有人一个警示：是继续暗中做以往的勾当，还是识时务的投效。
这个暗示，奚云帝一定懂，否则他不会避而不谈。
奚云帝需要时日想对策制止这种众人摇摆不定的苗头；谈辛之则正需要有人暗中再推一把，一明一暗前后呼应，却不料当他正在思索人选之，时凤兮已首当其冲，二人的不谋而合使得整件事明朗化，就好比说下朝后谈辛之所接到的密函、拜帖。但凡凤兮手中册上有名的贪官无一不心虚，即便早先还打定主意做观望态度的户部、刑部、吏部等人，在亲眼所见朝堂上的这一幕也都不寒而栗，当下笃定这是承奚王夫妇一主内、一主外的呼应，遂纷纷自投罗网。
朝堂的局面暂且不说，但说这夫妻俩之间的争执已不是头一回了。这事之后凤兮稍有抱怨为何每次争吵后，谈辛之都要笑着反问“这不是加深了解了么”。
凤兮只气恼而回：“若是用这种方式我情愿你不懂我。”
谈辛之笑不可仰，竟有了心思调笑：“床头吵床尾和，哪家夫妻不如此？”
凤兮又好气又好笑的拍掉他不规矩的手，对他这种生气忒吓人，调情忒惹人的态度搞的无所适从，更碍于天光大亮时在闺房里消磨时光恐招来闲言闲语，因此总在白日里端着架子，直到晚上才敢放纵。
这边厢，谈辛之弄散了凤兮的发髻，那是玩的不亦乐乎；那边厢，凤兮找了个话题又将他的注意力扯了回来：“人说三年丰，三年欠，六年一小灾，十二年一大灾。去年一整个冬天都没下雪，看来今天是要大旱了……”
谈辛之正色的望着她，示意继续，凤兮又道：“你懂我的意思，连年大旱，战事不断，朝廷腐败积习已根深蒂固，深入骨髓，国家骨瘦如柴，民间流寇四起。这种局面等同雪上加霜，绝不乐观，天下民心早就不在奚家了，更不在朝廷，大失民心乃是败国之象。因此，若要根治，唯有……”凤兮咬了咬唇，终于吐出那四个字：“改、朝、换、代。”
谈辛之笑笑，懒懒的侧靠一旁，好整以暇的欣赏凤兮的神态，却在下一刻被她恼怒的捶打打掉了不正经，这才稍有正色道：“一切关键不是看那皇位，也不是看那玉玺，而在于拿玉玺的人。奚云帝不得民心，民间反意已露，好比说我这次西讨收获颇丰——你猜猜南方那三个王爷近几个月与谁来往过密？”
凤兮刚要问是谁，脑中却蓦然涌出一人。
“连上峰！”
虽说罪不可能的就该是穷途末路的连上峰，但往往越是难以预测的人越有可能出人意表。在凤兮眼中，她可以从最初人人口中的景氏四女走到今天善谋人心的承奚王妃，那连上峰也一样有可能从一无所有转为南方三王的座上宾，更何况连上峰并非一无所有。
谈辛之赞许的笑了：“连上峰从小就有过目不忘的本事，就他治理北疆多年早已摸透了所有北疆地势、各城部署、内外利弊，哪个城缺粮，哪个城产矿，哪个城地势险要，易守难攻，哪个城最为薄弱，善于防守，他都一清二楚。这么一个活地图摆在三王面前，岂能不动心？就是收留他三年五载也有益无害。这么看，我与流春王之间做出协议是对的，单就他所透露连上峰一人的动向已足够将南方看似牢不可破的关系彻底瓦解。”
凤兮怔住了一瞬，却突兀的问了另一个问题：“你准备怎么跟连上瑾说，还是说……你根本没打算告诉她。”
凤兮如此一问，正戳中了问题的关键，然谈辛之并未当即解惑，却转而提到凤兮最不愿想起的事：护国公景如山。
凤兮左右回避的态度引起了谈辛之的好奇，试问一个可以面对生死时刻都能镇定自若，面对尔虞我诈亦能谈笑风生的女人，又怎会忽而转变对父仇的态度。更何况，与其说凤兮是冷酷的，倒不如说她是个敢爱敢恨的女人，这也是谈辛之最珍而重之的一点，遂才于当下起了刨根问底的决心。
第十三章
凤兮就那样一言不发的呆坐着，一身光鲜亮丽的衣裙因方才的激动已微微凌乱，稍带泪痕的面上嵌着一双泛红的眸子，泛着幽光忽明忽暗，内里透着犹豫不决的意味，眼下淡淡的青色呈现了憔悴之色。
谈辛之默默地注视着凤兮的神态，连一丝一毫的细微挣扎都不曾放过。衬着身后玄青色的床侧帷幕，凤兮本就皎白的肤色更显透明，不逊的眉毛不似寻常闺女家的柳叶眉一般，眉尾略有翘起出卖了主人倔强的性子，顺服半遮眸的睫毛尚带湿气，以至难辨清她眼中一闪而过的光意欲为何，挺直的鼻梁轻轻鼓起一个弧度，下面使劲抿住的唇最丰润处色泽匀称，边缘的苍白却透着病相。
两人如此沉默的僵持着，谁也不先开口。凤兮好似对谈辛之先前的问题听而未觉，神情一时恍惚,一时紧张，直到谈辛之终于忍不住似地轻执起她的腕子覆在脉搏处，她轻微一抖，终究未再挣扎，任由他把脉。
“你的身子很虚弱，没有好转的迹象。”谈辛之低沉饱含怒意与责怪的声音在她耳边想起，他靠的很近，近到似乎可以将她心虚的心跳声收入耳内一般，然而还未等她辩驳却又听到：“如此不会照顾自己，这样怎么陪我走一辈子。”
凤兮一震，抬眸恰恰望入那双含着笑意的眼中，心里才因身世蓦然被试探而竖起的高墙瞬间塌了一脚，心跳不禁漏了一拍，双唇诺诺的翕动着，踯躅许久……
“子晟，蛮奴对你来说意味着什么？敌人？对手？还是不堪一击的牺牲品。”淡淡的声音道出了讽刺的问话，凤兮念在嘴里尚觉突兀，更何况谈辛之乍听之下已觉疑惑。
谈辛之挑眉笑了笑，肆意舒展着臂膀：“是一个坚强不屈的民族，值得敬畏的强敌，也是我要成为一名真正军人必须要通过的试炼。”
凤兮蹙眉听着，似是满意的点点头，又问道：“那如果蛮奴没有落败，奚朝也没有胜利，最终是以和亲为条件促使两方长达几十年的和平，你……以为如何？”
谈辛之眯着眸子有趣的瞅着她，仔细观望她脸上甚为可疑的红晕，回道：“在战场上根本就没有赢与输，所谓战争的胜利也是胜利者用同样惨痛的代价换来的，在某种意义上却是输的更惨。”
说着说着，谈辛之态度一转，一手不怀好意的轻挑着她的下巴：“如果和亲能解决的问题就不是大问题了，而且也要看对方的诚意……”
他眼里散发着露骨的暗示，那直直打量自己的坏胚样儿不由得让凤兮一阵羞恼，双拳在袖子下握了又握，终于耐不住焦躁的捶打过去，却在他大笑反握的刹那整个人也被拥进怀里，伏在他因笑声而微震的胸膛上竟也忍俊不禁了。
凤兮郁闷每次都能被他三言两语的戏谑之言将气氛软化，但心里甜丝丝的也难掩饰，只能无奈的徘徊于又好笑又好气的情感中。
谈辛之有些顽皮不安分的手指已偷偷挑开她的发髻，顺带抽掉发簪钗环，肆意欣赏佳人雾鬓云鬟的秀美之姿，双眼却在游移至她对襟微敞，领口倾开的瞬间，融入了复杂的色泽，浓郁惑人，瞅的凤兮一把扯回领口顺带斜了一个白眼过去。
一阵笑闹让气氛变得融洽许多，方才的尴尬紧张瞬息消散，整个床帐内都透出莫名的温暖，不带一丝一毫的□之气却温在心田。
凤兮不得不承认，谈辛之是个善于弄权的政治家，是个领兵行军的军事家，既狡猾又阴狠，却颇懂得于闺房内带动气氛，将调情、戏弄、宠溺游刃有余，适时暧昧，适时温存，恰到好处，让她有时笑，有时哭，有时羞赧，有时气恼，无所适从、咬牙切齿亦是兼而有之。
然而，笑闹过后总要面对现实问题，更何况方才的谈话……思及此，凤兮收起了窘意，转而正色道：“有件事我本不想现在说，但既然你问起，我想也没有在隐瞒的必要。”凤兮顿了又顿，深呼吸数次，终于像是蓄满了足够勇气般缓缓道：“……其实，我不姓景，景如山也不是我父亲，我……本姓昊。”
此言一出，谈辛之果然如预料一般的怔住一瞬。
凤兮相信在谈辛之眨眼的瞬间，这个少见且产于北地异族的姓氏已在他脑中过了一圈，答案呼之欲出。
没有给谈辛之发问的机会，凤兮已一字一句的将身世娓娓道来，用平和的语调诉说那段陌生的过往。“昊”作为北方部落贵族姓氏，在蛮奴一系享有同奚朝王族一般的待遇，而昊尤作为部落首领自然要风得风，要雨得雨，酒、色、财、气皆唾手可得，然却因一次的大意而引狼入室，致使赔了夫人又折兵，多年后再度败在同一敌人手中，夺妻之恨未报却已身首异处于敌人利刃之下。这段往事不够悲壮，不够凄凉，不够残忍，也不足以流传后世，但它撰写了两个男人与一个女人的坎坷岁月，更直接造成了那唯一血脉的波折人生。
凤兮本以为，这不过是昊尤与兮奴的纠葛，一者素未蒙面，一者印象模糊，纵使她身为此二人之后，在讲述这段往事时也该毫无所觉，然而此时心口钝痛，如刀绞，如火烧，那种哀戚、绝望的情感令人窒息，恨不得怒吼宣泄。
低头望着包裹自己双手的那双厚实手掌，凤兮笑了笑，竟有勇气说出一番令人意想不到的话：“知道这个秘密的人都已经死了，它作为我一生最不堪的印记，也是你的女人的真正面目。也许将来有一日当你的抱负实现却已不再需要我的时候……并不需要费尽心思的将我推开，只需要将这个秘密公之于众，自会有千千万万的奚朝子民以讨伐异族之名，处我于后快。”
凤兮边笑边说，话还未说完就被谈辛之一把掩住口。
“胡说！”他呵斥着，仍看到在掌心下那张脸上漾起的笑容。
凤兮喃喃自语着：“我不是胡闹，我只是在给自己铺后路，我不能忍受跟别的女人一起拥有你……如若他日你真高坐皇位，所谓后宫又岂能等同虚设……那时候，我倒情愿疯，情愿死，情愿当你厌倦的时候用最残酷的方式结束一切，也好过一辈子零零碎碎的折磨……”
凤兮脸上璀璨的笑容看的谈辛之心里一阵慌，当下却不知如何以行动扭转她的想法，只得心痛的将她揽入怀中声声安慰。然而在凤兮心里，再牢不可破的誓言也终有烟消云散的一日……纵使谈辛之是她最信任的人，却也依然磨灭不了父母那段往事多带来的伤害。父亲的爱沉重自私，亦可以三妻四妾，昊尤的爱独断专行，然而女人左拥右抱络绎不绝，更遑论奚云启的爱时真时假，毫无人品可言。
——不需亲自体会背叛屈辱，但就所见所闻已足够世人唏嘘不已。
凤兮，用自己最后的秘密、底线、后路换取了此生唯一的盟友——谈辛之，无路是在情路上，还是政路上，她都再无退路，将生死赌下。
中启二年四月，承奚王所述西属与中央官员结党营私一案，看似铁证如山，然奚云帝仍是以“疑点颇多，牵扯甚广，需从长计议”十三个字硬生生将此案无限期压制，这在朝内便流出了一种“皇上是打算秋后算账，一个一个逐一击破”的传言，在私下里传开了。
表面上看，奚云帝此做法换来了一时的风平浪静，却顺势造成更为汹涌的后患，顺理成章的给了于暗中行事的德兮夫人最大的方便，致使承奚王、德兮夫人一明一暗，一黑脸，一白脸，唱做俱佳的上演了双簧戏，短时日内已用秘册一事暗中吸纳多数朝臣，势力渗透六部。此时的朝局内外看似平和，甚至比以往更呈现融洽之色，然因这种暗涌交织贯穿其中，使得全局都被一张网紧紧缠住一般密不可分。
六部难得统一口径，统一立场，在几件攸关朝廷兴盛的大事上竟无半次势力抗衡，前所未有，甚不寻常。
其一便是西平王一案。奚云帝急于树立仁君威望以缓解这一年内战所损耗的民心，在此事上定是有意从轻发落、酌情处理的，无论是终身监禁亦或流放边关，能保全西平王一命总比毫不念及亲情的将其斩首示众大失民心的好。
——这对于奚云帝是一个契机，对于承奚王又何尝不是？
奚云帝自登基以来短短一年，可因其或死或罪的皇子已有一位皇帝，三位皇子，奚浩帝、北疆王、西平王、南溪王；虽说南溪王证据不足，可谣言四起便只看风往哪儿吹，哪管这其中内情种种，只将矛头均指向“奚云帝为人刚愎自用，心胸狭小，难以容人”这句话上，短短数日已营造出当朝皇帝残害手足的形象。
承奚王正看中此点，趁机煽风点火令谣言无风也能造起三层浪，德兮夫人再次出面吩咐各部把柄在其手的朝臣皆死咬住“按律处置西平王”一点，只要重臣站定立场，奚云帝便只有两条路：或碍于寡不敌众将西平王凌迟处死，或情愿以一敌百、敢犯众怒也要挽救帝王名誉——不管是哪一种情况，都已将奚云帝的帝王路带入绝境。
然而，就在这众人眼巴巴瞅着奚云帝自掘坟墓的关键时刻，承奚王却力排众议，调转枪口，当朝力主保全西平王，众臣哗然。
若说承奚王因何临时变卦，甚至不惜代价另众臣误以为他存有愚弄之心，还要从德兮夫人前一日的莫名失踪一事说起。
第十四章
就在这场变故的当日，德兮夫人相约三位朝中股肱于风云楼中，但不料方踏入房门后脑勺右侧顿感一击重力，阵痛之下回手反击，不防偷袭之人趁她左边落空之际，一支金针猝然落下，精准的扎到|茓位，致使德兮夫人立刻软倒在地。
翌日朝堂之上，承奚王毫无预警的改了说辞，力排众议，恳请奚云帝减缓西平王之死刑，从轻发落。众大臣面面相觑，却不知此时起因于德兮夫人无故失踪一事，更未及注意承奚王、奚云帝眼神交汇时蓦然而起的杀气。
有句话说，个人之事纵使惊天动地也是小事，国家天下之事纵使芝麻绿豆也是大事。而这回德兮夫人失踪看似牵扯王府小事，实则却有碍朝局，承奚王因此临时改口，等同向奚云帝暂时妥协，为的究竟是什么也只有此二人心知肚明了。
且说凤兮醒来之时，触目于似陌生又似熟悉的环境中，周身软麻，肩颈酸涩，头痛欲裂，直至意识逐渐清晰，迟了一瞬这才辨认出身在何处。
刺云凤尾纱帐层层交叠巧妙地划分内、外室，上等的实木摆设一应俱全，尤其是窗脚下一张雕花卧榻，绯红镶银丝的软垫铺垫其上，小桌旁置一侧，几叠书册错落有致，不消说这幕后主使者已有留她常住的打算，且对她喜好习性了如指掌；一回身，凤兮走向梳妆台，手执镜奁上一柄玉梳，梳齿细细的一根根整齐排列，头部圆润不扎手，根部内嵌红绯一十二颗，梳柄形状曲折像是浪花起伏，恰恰切合手指施力，无论怎么说，这都是一把另女子爱不释手的上品；放下玉梳，凤兮又将目光投向其它物件，光是簪子就一应俱全，冠簪、珠花簪、压鬓簪等，更遑论珠玉、玛瑙之“跳脱”，再配以翡翠、珊瑚之耳饰、花式链等，比比皆是。
可这一眼望过去琳琅满目的，凤兮只觉得眼晕，脑中浮现华而不实四个字，索性随手一拨弄眼看着这些玩意儿“稀里哗啦”散了一地，唇边悄悄爬上一抹冷笑。
恰此时外间传来了细微动静，门口悉悉索索的好似有人谈话，不多会儿门被轻轻打开，走进的那人正是景太妃，但见她发丝微乱，神色有丝拘谨，柳眉深锁，抿唇不语，走到桌边轻手放下一碗药随即坐下，面上的紧张显而易见，却又好似心不在焉的思索什么难题，就连凤兮站在不远处瞅着她也浑然未觉。
凤兮冷冷的上下打量景太妃，发现她消瘦了，人也憔悴了，哪还像是二十开外的女人，那种精神饱受折磨的沧桑全都刻画在脸上，不容忽视。想来也是，二姐景宝芝名义上是太妃，实际上即便连当初跟随奚浩帝的那段日子也非受宠之人，何况恃宠而骄；而后不久，奚浩帝薨逝，皇妃变太妃，怀有帝嗣也变成了遗腹子，受尽白眼，遭人冷落，就是个奴婢出身的兰贵人也可摇身一变兰妃，在举手之间轻易夺走她腹中胎儿，也难为她还能撑到现在，死死守着一丝不是从何而来的血脉——从安公主，度日如年。
“姐姐是在犯愁如何跟妹妹解释，还是在懊恼受人摆布不得已为之，受到良心谴责了？”凤兮淡淡开了口，毫无意外的迎上景太妃惊慌回望来的眸子，那里面蓄满了各种情绪，却独独没有后悔。
凤兮也清楚走到如今这步是指望不上景太妃悔过了，索性款款走至桌边坐下面对面的把话说清楚：“奚云启叫你带话给我？”
景太妃愣住了，怔怔不语，凤兮又笑：“能有这么大本事把我弄来的，除了奚云启便是皇后了，不过她如今分 身乏术，前瞻后顾，忧患颇多，就是想找我的麻烦也是心有余力不足，换个角度看，我出了事于她暂时并无益处，反倒是奚云启正面临四面楚歌，左支右绌的境地，只要我失踪数日，王爷断不会袖手旁观，形势如此一耽搁，奚云启就有更多的时间准备反击，届时……”
说到此处凤兮突然顿住，笑笑歪着头看着景太妃，一脸揶揄：“怎么，姐姐为何如此看着我？”
景太妃望着凤兮巧笑倩兮的脸只觉陌生，甚至有种恍如隔世，不曾相熟的感觉，她不懂这意味着什么，或许凤兮变得更为深沉难测，而她自己也渐生了越来越多的顾及，这种趋势仿若注定了两个感情本就不太好的姊妹注定背道而驰，反身拉开更遥远的距离。
凤兮静静地坐在那儿，任凭景太妃游移不定的打量，她知道景太妃在想些什么，心里却也并不责怪景太妃此次的出卖。毕竟，从小时候起她们之间的感情就很淡很浅，谈不上亲情，更谈不上手足互相扶植。除了互惠互利之外，试问又剩下些什么？所以，今日的景太妃对于凤兮来说，是二姐，是太妃，也是一位利益会随着情势转变而变的女人，她们之间可能是姊妹、朋友、也可能是为了维护自我而随时剑拔弩张的敌人。照此说来，与其说凤兮毫不在意，倒不如说早就学会体谅。
只听景太妃诺诺的开了口：“我知道我的解释在你看来很可笑，但事到如今我也不想向你诉苦在这宫里的苦，我只想说……从安被皇上派人抱走了，他借此威胁，我也是不得不从……所以，如果你要我放你出去，恕难从命。”
这段时日以来，景太妃的假“月子”做的并不心安，总时时刻刻警惕小心，生怕奚云帝时不时想起有个先帝遗留的小公主，找出什么名目来整治一番。从安对于外人来说是个不受宠的孩子，虽在天家却危机四伏，还不如生为庶民子女，然而在景太妃心中，深宫大院内却再没有任何人比从安更值得她倾心对待，这算是一个寄托，也算是留住身边最后一位亲人。
直至今日，景太妃亲眼见到昏迷不醒的凤兮被人抬进了太妃殿，惊慌未定之时尚来不及说些什么，已被随后大摇大摆走进来的奚云帝惊住了。奚云帝一摆手，几名侍卫立刻冲进来，当下拿住了奶妈、宫人，又一把抢走了在睡眠中的小公主从安，却听从安被惊扰的大哭不已，而她却只能眼睁睁的看着孩子被送到奚云帝跟前，等同入了虎|茓。
凤兮就这样被强塞进太妃殿的偏殿寝室中，一切皆无需景太妃张罗打点，不多会儿便有宫人抬了几口大箱子，手脚麻利的将偏殿布置了整齐，力求物件齐全，居住舒适。
景太妃努力克制心口的惶恐，企图以半商量、半恳求的姿态请求奚云帝高抬贵手，将从安还来，然而奚云帝怀中抱着从安摇了摇，只是笑的额外狡猾：“小公主也是朕的皇侄女，朕待她只会如亲身女儿一般，太妃不必担忧。”
如此，小公主从安成了用来要挟景太妃安分守己的人质，以确保在凤兮被幽禁太妃殿之期无人打搅，藏匿此处的消息更不会泄露。
景太妃心知经此一事，她是对不起凤兮，更对不起她曾为自己筹谋的一切，然而事已至此，景太妃早已顾不得从安是否是亲生的，早就视如己出，生怕奚云帝稍有闪失扼杀这与她相依为命的孩子。
听着景太妃断断续续的道明原委，凤兮沉默的思忖如今情势。且不说子晟那边定会受制于人，一个弄不好还会腹背受敌，身处险境；就说现下，景太妃有着最要命的把柄握在奚云帝手中，是断不会放自己出去的，而她也不忍心毫无顾忌从安的命，彻底伤害这个一无所有的女人；然而最最紧迫的还在后头，她身处困局，这宫里宫外多少条线都被牵着，费刑那边联络不上，朝臣那边尚无交代，就是宫里宫外的眼线盘根错节的，若她失踪的消息不胫而走，届时定会有人趁乱大做文章，岂不是困住子晟，扰乱全局……
凤兮料的不错，承奚王定是刻意控制以防消息外泄，然而奚云帝那头儿则是倒着使劲儿，正巴不得放出谣言搅浑这锅沸汤，以期乱中谋利，趁此抓紧时日揽回朝局，统归大权，以正视听。
思及此，凤兮那儿还坐得住，当下就对景太妃苦口婆心道：“姐姐，暂且不说你我之间恩怨如何，都可退让一步，从安在你心里的分量如何也不用我多说，如今她身处险境，你就真真相信奚云启会对她善而待之？”
景太妃似是犹豫了一瞬，立刻自我安慰道：“不会的，不会的，他是一国之君，一言九鼎，君无戏言啊！我、我情愿相信他肯遵守承诺……”
“景宝芝！”凤兮不耐的大喝将其打断：“你醒醒吧！难道在这宫里的日子已经麻痹了你的警觉性么！莫非你当真相信一个会对自己亲兄弟下手的无耻之徒，会因为高坐皇位而变得大仁大义么！奚云浩尚且是他嫡嫡亲亲的兄长，北疆王更是跟随其多年出生入死，到头来还不是因一条莫须有的谋反罪名而身首异处了么！从安比起他们又是谁？不过是在奚云启心中的余孽，是一根刺——就是再多加她一人的尸骨堆砌这早已血肉模糊、惨不忍睹的江山，也毫不足惜！”
“够了！你不要再说了！”景太妃听的后怕，“噌”的一下从矮凳上站起身，面上早已挂满泪痕，凄楚涩然的摸样就像面临天崩地裂一般：“权力的腐蚀已经进入了你的骨髓、你的灵魂，我虽然不再是以前的景宝芝，可你看看你自己，你还是景凤兮么！你的高傲早就化作了咄咄逼人，你的美貌也充满了荆棘的刺，就是跟你心平气和相处的那段时日，我也是战战兢兢，担心受怕……因为我很怕像你这种一切全凭本能行事的女人。你那种与生俱来的戾气只会将旁人灼伤，玉石俱焚！可是我从一开始就只想日子过得好一点，为什么你们每个人都要为难我！”
第十五章
景宝芝的直言并没有换来凤兮的软化，反见凤兮冷笑以对：“你的妇人之仁，你的天真，早晚会断送从安的性命。今日我且将话放在这里，他日待你后悔顿悟时自会明白。”
说罢，凤兮望向一旁，竟似再也不愿瞅见景太妃一般，更显阴冷。
此时此刻，算算时辰也该是她失踪了一整天了，思及此，凤兮在广袖下紧握的拳头不由得更为收紧，暗暗起了狠心。
而景太妃似是尚有话说，坐立不安了片刻仍是开了口：“不管是宫里还是宫外，你跟我都是最后相依为命的亲人姊妹，我是太妃，你是王妃，你我本应该站在同一战线互相扶持，共同进退，为什么会走到今天的地步……男人出征在外，弄权覆国，那是他们男人的事，为什么要让咱们女人承担后患？不管是仇怨也好，恩情也罢，难道你我姊妹就不能抛开男人的一切，和平相处，相亲相爱么！”
凤兮讶异的扯了一抹笑容，似是未料到景太妃可以面不变色气不喘的说出如此冠冕堂皇的说辞。在这场男人与男人的斗争中，早就不仅仅是一场杀戮，一场浩劫可以化解的，那里面掺杂了千丝万缕的纠葛。男人们有企图，女人们一样有野心，就好比承奚王厉兵秣马、征战疆场、弄权朝堂的背后，尚有她在宫闱内外尔虞我诈，翻云覆雨，成为他最有力的后盾，他们之间除了是夫妻，更是至亲，是盟友，是不可分离的剑柄与剑锋。景太妃说得轻巧，因景太妃的依靠奚浩帝早就化为灰烟，而她之所以做的狠绝，只因她毫无退路，在这完全不相干不相似的冲突背景下，此二人又怎可能抛开所有一切毫无在乎呢。
“姐姐，我希望在此时我还能叫你一声姐姐。”凤兮语气平和的劝说着：“但我也只能再劝你最后一句。希望你能趁着如今还未油尽灯枯的时日，想想清楚，看看明白，究竟是与你的妹妹站在一旁，还是继续与虎谋皮，直至被啃食殆尽的那一日到来——一切好自为之。”
景太妃顿住不语，心知如今的凤兮就等同被架在高台上再难回头，纵使她说再多的劝慰之词也是枉然。
片刻后又轻叹一口气，景太妃起身步出了门外。望着她颓废疲惫的背影，凤兮才有些舒展的眉宇再度蹙起，微微闭了眼眸，暗想对策。
如今的情势一目了然。景太妃根本不适合做说客，景太妃所说的说辞力道不足，分量不够，反倒容易被对方反驳的无还击之力；奚云帝却让景太妃前来说服，这本意八成也是没寄托什么希望，不过是拖延时日罢了；谈辛之那边音信全无，她被如此幽禁断是无机会与外界互通消息的，时日越久困局越深，于宫外形势大大不利。
可此时再无他法，凤兮除了默默寄望同在宫中的费忠仁、费刑能尽快发现不妥，作出回应，亦或是景太妃自己想通了……可这两种可能微乎其微，渺茫难测，凤兮也不得不长吁短叹，反复踱步之余希望想个万全之策。
有句话说：“天时不如地利，地利不如人和……天时、地利、人和，三者不得，虽胜有殃。”
就在凤兮苦思半日未果的当口，这日深夜却有人凭空送来了机运，或者也可以说是奚云帝耐不住相思之苦，非要选在剑拔弩张、两方对垒之时妄想凤兮回心转意。然而，有些人纵使权倾朝野，可纵观天下时局成竹在胸，也往往会在一些小事上看不透，深陷囫囵。诚如奚云帝几次三番的说服凤兮调转矛头，皆不欢而散，这却不能另奚云帝看清凤兮与之恩断义绝的事实，反而越挫越勇，在此事上偏偏钻了牛角尖。
可此时，凤兮倒要感谢奚云帝的聪明一世糊涂一时，致使她有了一线生机。
且说奚云帝摆驾而来，身边只带了三位随从，费忠仁与两位宫女。
景太妃在见到三人的刹那，眼中萌生的一丝期意立时化为乌有，眼巴巴的恳求着奚云帝放小公主回来，但奚云帝却似有不耐道：“太妃这是怎么了，这天下都是朕的，莫非你还怕区区一个小公主在朕的保护下，会突生什么变故不成？”
景太妃急忙解释，奚云帝摆摆手道：“罢了罢了，朕也知道太妃爱女心切，不过朕也瞧着小公主天真活泼，甚是喜欢，倒有了多留几日的念头，太妃该不是不愿吧？”
景太妃急的汗流浃背，一时间竟不知该说“愿意”还是“不愿意”了，怔怔站在那儿半响不语，被奚云帝这句话噎的泫然欲泣。
恰此时，就听另一道声儿从内传出：“皇上这是怎么说的？小公主在您那里就是在全天下最安全之地，自是极万千宠爱于一身，我等又怎会存有怀疑，高兴还来不及呢。”
不消说，这便是凤兮。
就见奚云帝身后三步远的费忠仁面上闪过一丝惊讶，久久难以回神，狭长的眼直直望向帷幕之后，竟忘了群臣之间做奴才的本该回避的礼节，直到奚云帝斜眼瞟来一眼，费忠仁这才慌里慌张的躬身道：“奴才等告退。”
说罢，费忠仁像屋里众人使了眼色，将所有人带走，包括景太妃也被两宫女半架半劝的扶了出去。
屋里静了片刻，静的连奚云帝不由得变急促的呼吸声都分外清晰，凤兮这才不紧不慢的步出帷幕，冷冷淡淡的瞄了他一眼，好整以暇的坐到离他最远的位上，端起温热的茶盏，在启开茶盖的当口徐徐吹着，悠闲地望着绿幽幽的茶叶飘舞于水中，好不写意。
“臣妾还没写过皇上特赐下来的贡品，据说这燎城进献的珍品茶在我朝也是首屈一指，按照品级都该是皇上、皇后、四妃才有资格享用的，臣妾能有此殊荣实在受宠若惊。”凤兮嘴里虽说着恭敬谢恩之词，可就那么坐着却无行礼之意，反倒显得倨傲自大，更显所说的话毫无诚意。
奚云帝毫不在意的笑笑，特选了离着最近的位撩衣摆而坐，无视首座早就备齐的茶点，只对眼前人萌生浓烈的兴趣。
“不碍事，天下之物本该天下人共享，这宫里的茶叶、器具、珠宝多不胜数，只要你喜欢，随时可以取了去。”奚云帝夸下海口，不防却给自己下了套。
凤兮挑眉似是惊喜的笑了：“只要我喜欢？可臣妾偏偏看上那四四方方玉玺上的珍珠，据说有夜明之功，更可入药，有宁心安神之良效……却不知，皇上肯割爱否？”
奚云帝脸色微变，仅仅一瞬仍被眼尖的凤兮捕捉到，就听他道：“凤兮越来越爱开玩笑，喜欢珍珠，这宫里多的不胜枚举……”
凤兮扭开脸，蓦然将其打断：“臣妾不过一句戏言，皇上，您当真了！”
奚云帝面上浮现一丝尴尬，下一瞬重叹一口气，换了个话题：“还能听到你对朕说上几句戏言，开开玩笑，朕心足矣。朕方才还在苦思，如何与你回到当初两小无猜的日子，只要看着你的一颦一笑，再多的忧愁事也可尽消。”
凤兮好笑的望来：“皇上您忘了么，臣妾说过的，‘恩错难返，覆水难收’，只要你还是皇上，我还是承奚王妃，你、我便划清界限，势不两立，更何况年少轻狂之事如今再拿出来说只会充当笑柄，不值得一提。”
凤兮语气不善，说话也存心噎人，可奚云帝却好像是对凤兮三番两次的攻击性言辞再无痛痒一般，以往还会流露出痛心疾首的神态，今日却仿若脱胎换骨，似笑非笑的回道：“没关系，朕有的是时日跟你耗。一日不成，就等一年，一年也不成，你我可以再耗十年！朕就不信那承奚王也等得！”这样的奚云帝哪还像个皇帝，倒像个泼皮无赖，掠人ℚi、女不觉愧疚，真让凤兮开了眼界。
凤兮沉默了半响，心知硬碰硬对奚云帝再无效果，只能软硬兼施：“十年？到时候只怕臣妾被困在这宫里被心事缠绕，人老珠黄，憔悴不堪，别说您是皇上，就是乞丐也不愿瞧上一眼，还谈什么以后呢。”
奚云帝微微眯起了眸子，料到凤兮有行缓兵之策的意思，笑道：“怎会呢，皮囊不过是过眼云烟，你我之间的情谊又怎可用此俗物衡量？”
凤兮难耐一阵作恶之感，尚未反驳不料却被奚云帝突兀伸出的手握住了腕子，力道之大难以挣开，但见他一脸戏谑之色，仿佛吃准了凤兮拿他毫无办法。
凤兮蓦然想起当初奚云帝在丞相府施展拳脚的一幕，心知此人身手了得，若有意用强她是毫无胜算的。
凤兮明知故问道：“皇上这是做什么。”
“凤兮。”奚云帝攥着她的腕子，拇指忍不住顺着肌肤的纹理轻轻抚摸着，眼中融入一丝动容，一丝□：“以往有些事我是做的偏颇了，你……原谅我吧。”话刚落，奚云帝又好像顿觉说辞不妥，改口道：“不，我知道你很难原谅，正如你所说‘覆水难收’，可你难道就不能给我一个机会重新开始么！我对荥儿……从未动过真情，我心里无时不刻的只想着你，尤其只要一看到你跟那谈辛之恩爱的模样，我就恨不得……恨不得将你夺过来！”
第十六章
“你这个疯子！”凤兮豁然站起身，使劲甩着手臂怎奈奚云启拽的死紧，论体力她绝对不是对手，遂强耐心中一股烦躁，气血翻腾之际不觉咬破了唇。
奚云启死死盯着凤兮，心中那种欲得不能心态犹如被毒蛇的利牙不分时候的啃咬，撕心裂肺的痛着，却不知该如何做才能缓解一丝一毫，直到此时此刻紧紧攥着她的手尚觉得有丝喘息的空间。
“凤兮！朕对你的一番心意胜过任何女人，这是她们日思夜想都盼不到的，可你怎么就不知道珍惜，情愿视朕如粪土！”奚云启痛心疾首的念着，紧蹙的眉，微抿的唇，一再显示了他的不安，不甘，不愿。
然而，凤兮仍旧一副不敢置信的样子，好似对方说的话多荒谬绝伦，滑天下之大稽一般，只见她眼底浮现厌恶之色，融入清冷不耐，口中说道：“你施舍的情感，或许全天下的女人都会垂涎三尺，可我景凤兮既然受封‘德兮’二字，意为德贤恭孝，本该以《女箴》为德行约束的依据，更何况我夫承奚王英勇盖世，有谋有略，我不认为有什么难以取舍的东西会比得上我如今已拥有的一切，包括圣上所谓的垂青，更不该浪费在不属于你的人身上。”
奚云启心里那种似痒似痛的感觉更为猛烈，早就萌生而起的掠夺之心再难控制，手中更为用力使劲将凤兮拉近身前，声音冷了数倍：“景凤兮，朕该说的都说了，对你费劲了心思你却不知道珍惜，难道真逼得朕动手！”
话落，奚云启欲欺身而上，不料凤兮早心生防范，一个反手先行挣脱，下一刻矮身往他脚下扫去，奚云启轻巧退了几步适时躲开，先是一怔后不由得轻轻笑出声：“呵呵，有长进。”
凤兮冷笑回道：“那也比不上皇上的深藏不露，也不知你刻意隐藏是因畏首畏尾，还是阴险狡诈的本性作怪。”
说罢，凤兮在衣裙上蹭了蹭被捏红的手腕，心里的烦闷越升越高，脑中突然浮现出往昔的一幕。当时的奚云启少年英发，常常一身玄青色锦袍，身带若有似无的锦带花香，于宫闱中行走时不乏三五宫女翘首以盼，只等人人称道的二皇子无意的一笑，已足够心花怒放；那时候的凤兮懵懂无知，如那些宫女或名门闺秀一般，只要能听到自他口中的一句关爱之词，就犹如蜜糖渗入心田，每每总会稍有得意这备受瞩目的皇子独独垂青于她。
思及此，凤兮恍惚片刻后却更为清醒，有了以前的一番对比，如今再看奚云启无耻坦荡的模样，那烦躁也消失无踪，既然他本不是那个值得等待的人，又何必在乎此人的一举一动。
奚云启眼中闪入了一道精光，唇角挑起笑意道：“阴险狡诈，朕自问不如承奚王，若不是他刻意挑唆你我之间的关系，你又怎会心甘情愿的充当掮（qian）客，游走于众大臣之间抛头露面？”
有些事在不同人眼里就会产生不同的看法，在谈辛之、凤兮眼中，有些苦难是必经的过程，偶尔的奸诈也是赖以生存的本能，凤兮肯甘愿为谈辛之铺路架桥，收买朝臣，并无掺杂半丝其他念想，这与奚云启当初对荥皇后的图谋，对凤兮的以情谋事大为不同，可看在奚云启眼中，却难免有了其他想法，只认为谈辛之不过是走他的老路——利用女人达到目的罢了。
所以，奚云启乍听此言便大笑出声：“别傻了凤兮，他不会真心对你的！”
不了凤兮却将其打断：“也许，当初我若真是入宫受封侥幸得了一妃之位，如今的境遇可能还不如荥皇后，你对她所做的一切等同过河拆桥，历历在我眼前，以此为戒，也让我明白了一个道理——若与迷恋权术者为谋，除非成为那个创造权力的人！”
奚云启欲再说些什么反驳之词，却听门外脚步细碎声，紧接着就听到费忠仁惊慌失措的通报声：“皇上，皇后娘娘带着兰妃正往正殿来了。”
“怎么回事！你没派人守着门口吗！”奚云启呵斥道。
“奴才的人不管事，他们人多，娘娘还带了禁军……”
费忠仁话还没说完，就听他“哎呦”一声，随即殿门被猛力推开，数名拿着刀枪剑戟的侍卫冲杀而入，瞬间便将在场的奚云启、凤兮二人团团包围。
奚云启尚不明所以，怒吼“大胆”之际，荥皇后已大摇大摆的随后入殿，一反常态的未着华服，一身素净，面上脂粉未施。她身后跟着兰贵人，低眉顺目的正被两宫人扶着进来，看那脸色苍白的虚弱样应该是受人挟持。
奚云启气的脸色青一阵白一阵，目光游移在荥皇后、兰贵人等人中间，怒道：“皇后，你疯了吗！”
荥皇后笑的不温不火，笑意却融不进眼底，那里凉飕飕的透着阴冷，所说出的话更是惊世骇俗：“在这宫里只有疯子才活得下去，这些都是皇上您教臣妾的！什么谋位，弑父，弑兄，夺妻，换子，应有尽有，比起你们我还不够疯！”
“换子”一词才出，奚云启的脸色已然阴晴不定，诧异中透着一丝明了，但见兰妃神色不安，忐忐忑忑不敢直视于他，分明是做贼心虚。
荥皇后一眼看穿兰妃的狼狈，遂向身边宫女使了眼色，那宫女领命跨出殿门，不消片刻就怀抱着一婴孩返回。荥皇后当着众人的面以手捏住熟睡婴孩的鼻子，不多会儿就听一阵高声啼哭，兰妃看着痛惜不忍，“扑通”一声跪了下去哭喊道：“求娘娘开恩，稚子无辜啊！”
荥皇后居高临下的瞥着兰妃俯首惶恐的摸样，竟开心地笑了，又望了一眼沉默不语的奚云启，这才道：“兰妃啊兰妃你瞅瞅，皇上对小皇子不闻不问的，你就是求破了声儿也是于事无补啊！”
兰妃一听此语，立刻跪趴到奚云启脚边，哀求道：“皇上开恩啊！臣妾知错了，只求不要伤害小皇子！”
奚云启怔怔的蹲下身，一把揪住兰妃的发髻拉直眼前，狠狠质问着：“朕问你，这个孩子到底是不是朕的！”
兰妃答也不是，不答也不是，一时间进退维谷，纠结之色浮现于表面，更令奚云启笃定了内心的猜测，下一刻抬手猛的一甩，兰妃栽倒在地。奚云启仿若还不解气一般，上去就是一脚，力道之猛毫无收敛，踹的兰妃扑的突出一口鲜血，当下已气若游丝。
反观荥皇后，却好整以暇的观看这场好戏，只觉心中所受的兰妃的怨气全都消散了，而凤兮从始至终都蹙眉不语，心中暗自揣度这荥皇后到底知晓几分，是对全局了如指掌，还是只知兰妃换子其一，不知她姊妹二人换子其二。
“贱人！”奚云启一个箭步上前，再次揪住兰妃：“说，朕的皇儿去哪了！”
兰妃一边的面颊肿的青紫，欲说话却痛的找不到声，一直冷冷旁观的荥皇后却适时开了口：“兰妃大逆不道，欺君犯上，以庶民换皇女，妄图混淆皇家血脉，颠覆我朝政权，如此恶性怎可轻易饶恕，皇上您说是吧？”
听到这，凤兮松了一口气，看来这荥皇后定是不知就是那皇女才是庶民，小皇子才是天潢贵胄，但却也非奚云启之出——至于皇女真正下落，莫非荥皇后有意不说？
奚云启闭了闭眼，点了点头，一回身便出其不意的夺过侍卫手中佩刀，在兰妃尚搞不清所以之时，已深深刺入她腹部。
随着兰妃高声惨叫，那血光四溅如多多红花绽放的瑰丽妖娆，那利刃刺肉之声清晰可闻，就连见惯厮杀的禁军侍卫们也不由得皱眉，小皇子应景的哭的更大声，好像预感到身边唯一的依靠即将离世。
凤兮惊讶的瞪大双眸，难以置信的死盯着奚云启的背影，喉咙好像被人生生掐住似地发不出响声，这才顿悟奚云启彻头彻尾的丧心病狂早非一日之寒；在兰妃投向她的哀求眼神中，凤兮读到了一个女人临死前最后的期盼，遂紧攥了拳头，向她轻轻颔首。
兰妃狰狞痛苦的脸，这才瞬间浮现一丝缓和从容的笑意，欣然闭上了眼倒在血泊之中。
奚云启毫不留情的将倒抽出，喷溅的鲜血沾染上他的衣摆精绣的五爪金龙，呈现出诡异的图案。奚云启缓缓抬起执刀的手，微眯着眸子冷冷瞅着嚎啕大哭的小皇子，笑道：“皇后，朕替你出了这口气，你可满意了……这孩子哭得太大声，吵着朕了。”
望着奚云启无情无义的样儿，荥皇后有丝忧郁，有丝惧怕，目光也投向了在奚云启身后的凤兮，心里着实惧怕奚云启会突然疯了似地扑杀过来——以他的功夫要夺去一个人的性命便是举手之劳，在场禁军绝非对手。
凤兮也正望着荥皇后，两个女人在此时萌生了默契，只见凤兮轻轻摇头，荥皇后就好像吃了定心丸般，强撑着笑颜对奚云启道：“皇上请息怒，杀了这孩子，那皇上真正血脉的下落岂不是石沉大海？届时皇族子孙流落在外，咱皇家遭逢皇子薨逝巨变，于内于外都无益处，反会再次坐实了民间早就流传有关‘皇子屡次受害’的传言，有损皇家威信啊。”
奚云启听了不怒反笑，杀气稍稍收敛：“那依照皇后的意思呢？”
第十七章
荥皇后稳稳心神，牵强着笑容答道：“依臣妾看，一动不如一静，如今局势混乱，朝内稍有风吹草动都难免再起萧墙，倒不如全当未有发生任何事一般，暂时安抚。今日的事皇上不说，臣妾不说，在场的各位都不会说，外人也只会当兰妃是因急病暴毙而亡，断不会想到皇上身上来。”
荥皇后言罢，奚云启面上已浮现笑意，却不知是胸有成竹的笑，还是笑里藏刀。只见奚云启爽快的扔掉佩刀，随意拍拍手掌，弹弹衣袖，侧首往凤兮那边瞄了一眼，含义颇深，然未等凤兮抓住端倪，他已收回目光面向荥皇后赞许道：“皇后思绪慎密，以往朕确实小瞧了。只是不知下一步，皇后预备如何？”
荥皇后颇为得意道：“不如何，人往哪来就该往哪去，德兮夫人出来已久，就在方才，宫外承奚王旗下的虎啸营早已与丞相大人率领的禁军对上了，如此剑拔弩张之时，德兮夫人及时出现很是必要。”
说到这，凤兮恍然一惊，直直望向荥皇后充满试探的眸子，适时而起的心头涌动耐不住激动，方才本已安抚的思绪再次混乱纷杂，种种猜测算计蹿升而起，致使她看似无害的面容上浮现诡异的笑容。
“真是想不到，皇上找臣妾叙旧情这短短光景，已让宫外掀起滔天巨浪，臣妾实在罪过。”凤兮笑意融融的上前几步，侧身对奚云启行了半礼，款款起身时遂坦坦荡荡的望进他疑惑的眼中，倒映出纤细窈窕的身影，仿若任何力量都可将其毁灭。
凤兮又转向荥皇后，毫不掩饰眸中的算计，说道：“那么，就请皇后娘娘引路，臣妾甘愿以己之力化干戈为玉帛，借此将功抵过。”
奚云启欲阻止道：“且慢！”但荥皇后已先一步回道：“丞相大人未得皇命便擅自领军出面，实乃形势所逼，臣妾也愿代父请罪。还请皇上安心坐镇此处，届时此事平息时，臣妾自会有个交代。”
话落，荥皇后随手一摆，在场禁军皆围成|人墙，将她与凤兮隔在人墙外，又在这时听殿门外一人道：“禀娘娘，奴才救驾来迟。”
荥皇后笑笑道：“费刑，你且带人好好守住太妃殿，本宫要请太妃娘娘与德兮夫人别处小聚，皇上若是稍有差池为你是问。”
费刑高声领命，荥皇后与凤兮便在奚云启隐忍微怒的神情下步出殿外，一路往宫门而去。
路上，荥皇后告诉凤兮，太妃娘娘与小公主从安已被接到皇后殿派人保护，只要宫外两方人马可各自收兵，她亦会力保太妃母女均安。凤兮笑而反问，何以丞相突然起兵，又何以荥皇后会洞悉小皇子身份。
荥皇后答道，今儿个深夜丞相派人传来口信，说是承奚王点兵于教场，丞相隐隐感到不妥，立刻传尹太后、荥皇后此二宫之命统帅几千禁军死守皇宫，意在预防突发事件。果然，三更一到，承奚王所统领的虎啸营于城外集合，蓄势待发，城内驻军大开城门，与之里应外合，不费吹灰之力便将皇城团团围住。不仅城内众大臣被死困家中，受人摆布，更无人知晓城内驻军是合适与虎啸营暗中勾结的。承奚王扬言，奚云帝先垂涎于德兮夫人之美色，后囚禁于她借此要挟承奚王束手待毙，如此君王，既逼同宗皇兄、皇弟，又迫忠臣良将臣，大失民心，不得不讨。
而至于小皇子身份，全因当初那知情的两位奶娘中其中一人说漏了嘴，被荥皇后查出小皇子曾经被调换一事。说到此，荥皇后反问凤兮那兰妃所生之女究竟在何处，凤兮这时已肯定荥皇后只以为兰妃生了女婴，被她与太妃相助调换成男婴，却不知实则兰妃所生本是男婴，先后调换两次意在扰乱视听，造成就连兰妃自己都以为所生为女婴的假象。
不消说，此时荥皇后手中的小皇子才是真正兰妃所出，而那从安公主便是众人误以为的龙裔，但纵使荥皇后对小公主身份怀疑，也非坏事。
思及此，凤兮轻笑道：“真正的皇子在何处并不重要，丞相大人既然有意改换新君，又怎会容忍皇上亲生？到时候恐怕还会找个男婴替代充当龙裔，如此费事倒不如就此隐瞒真正龙裔所在，直接告诉丞相此皇子乃假皇子，岂不省事？”
荥皇后一怔，脸色微变，不料被凤兮道出担忧，一时也没了主意。就如同凤兮所说，荥皇后欲问出真龙裔所在是为了将其保护不受外人迫害——奚云帝虽对她狠心，可她依旧希望能为他留下血脉。因此，当荥皇后所知龙裔被凤兮调换时，又刚好从宫人口中得知近日有不少贵重物品运进太妃殿，再想到凤兮失踪一事已不难将所有事情串联，当下便起了先救出凤兮问出龙裔下落的念头。巧的是，荥皇后令费刑带人马部署时，获悉奚云帝刚进了太妃殿，太妃被宫女带往偏殿看守，而宫外两军对垒已不容片刻耽搁。
荥皇后当机立断，即刻派人送信于丞相，信中短短写到“人已找到，等”几个字，希望可暂时拖延形势，随后更是急急忙忙带人抓了兰妃作人质，后入太妃殿，即可救人又可借奚云帝之手除去兰妃，一箭双雕。
荥皇后蹙着眉，突然反问道：“方才本宫在救你时，做了一番大胆的猜测——那从安会不会就是皇上亲生呢？”
凤兮眨眨眼，问道何以见得。
荥皇后想了想道：“其一，太妃、兰妃同日产子太过巧合，而当日你正在太妃殿前后打点；其二，兰妃换子，由你暗中操纵，又这么巧孩子被送进了太妃殿；其三，龙裔在你手并不好妥善安置，除非安排在最显眼的地方，才不会招人怀疑，而最好的地方便该是太妃身边，你们姊妹二人同仇敌忾，断不会互相出卖。本宫猜的可对？”
凤兮轻轻拍掌，随即从身侧掏出一块黄|色娟巾，答道：“小公主从安乃龙裔血脉，可兰妃早有了一索得男的念头，换走公主，找了庶民替代，我也只能顺水推舟帮她一把，好在从安在太妃娘娘的照料下白白胖胖，也算是对得起奚家。”
荥皇后观察着凤兮从容不迫的神态，心里有点乱，咬咬唇道：“你好像一点也不慌张？”
哪知凤兮惊讶的笑了：“皇后娘娘聪慧的紧却偏偏问了一个蠢问题。我为何要慌张？那从安是死是活与我无关，那皇子既出自民间，是福是祸更不关我的事。再说，皇后如今知道真相，便只会扶植假皇子，保护小公主，他俩性命去留你该是最担心的，我又何必多此一举代为忧愁？”
凤兮的话正戳中了荥皇后要害，荥皇后要听从丞相之言扶植新君，软禁奚云帝，那这人人以为是假皇子的就是不二人选，小公主从安也会在荥皇后顾念夫妻情分的缘由下，平平安安做个长公主，顺理成章。
想到这，荥皇后也笑了：“说的不错。在这件事上，你确实想的比任何人都远，本宫自叹不如。”
凤兮挑眉回道：“皇后不过是关心则乱，而我本在局外又怎会自乱阵脚？”
荥皇后又道：“现在知道这个秘密的人，就剩下你、太妃与本宫，难道你就不怕我杀你们二人灭口？”
“你不会的。太妃若是身亡，小公主便会无依无靠，这绝非你所愿。而我若是在此时有个三长两短，王爷与丞相势必兵戎相见，以现下局面看，不出一日奚朝就会真的改朝换代了……”凤兮收敛了笑容：“别说你们打着以假皇子继位的如意算盘会落空，就是这‘奚’姓皇族也恐有灭顶之灾。不过比起这些，我却更好奇另一件事——我一直以为这世上唯有你是不会弃奚云启于不顾的，没想到最不可能背叛的人恰恰背叛的最彻底。”
荥皇后似有恍惚，眼神中闪过一瞬悔意，虽极快但仍被凤兮捕捉到，就听荥皇后一开口已掩不住声音的颤抖：“我父丞相与皇上之间水火不容，迟早有一日会两败俱伤，此次父亲先发制人，站定先机，我若不及时表明立场，又如何能保全皇上的性命？只希望父亲会念在我的面子上手下留情……”
凤兮隐忍不语，心里却有了别的想法。荥皇后不过是丞相手中的提线木偶，相信此二人之间必曾有好一番的争执：无论丞相是被逼无奈还是反谋已露，荥皇后女生外向都会在情况许可时偏帮奚云帝，以期保全他安然无恙。而丞相一面还需要荥皇后在宫内坐镇，只能加以安抚，纵然真有对奚云帝加害之心，也会缓上数日，待大局初定时再思后招。而今，最有可能的便是丞相有意借小皇子登基一事，对天下声称奚云帝因病退位让贤，而丞相自可以占有辅政之位，就算承奚王以武将之首共同辅政加以牵制，也还有荥皇后以母后身份垂帘听政，是以此父女二人便可挟天子以令天下，但恐怕南方三王将有不服——偏偏，谈辛之先一步出兵刁难，恐怕他早已洞悉先机，有意搅浑时局，遏止丞相谋朝的野心，可仔细一想，莫非谈辛之也是明修栈道暗渡陈仓？
凤兮越想越有可能，越想越笃定了谈辛之是有意提早起事的念头，遂加快了脚步，与荥皇后赶往东北宫门。
宫外内城，冲杀叫阵之声震天响地，旌旗摇曳，枪戟森戈，身着玄青色盔甲的几千禁军死守宫门，面对势如破竹、来势汹汹的虎啸营，不由得起了退却之心。两军对阵，实力悬殊，气势偏到一方，禁卫军不过是强弩之末，只待承奚王一声令下，便可瞬间化作虎啸营铁骑下的冤魂。
只见一人一骑率先出阵，那坐立于马背上挺拔的身躯身穿赤金战甲，一手握在斩杀无数敌人的佩剑之上，正是欲铲除暴君，肃清朝政的承奚王。
彼时德兮夫人无故失踪，承奚王暗中查探，不难发现蛛丝马迹，追踪之下获悉动手之人来于宫内势力，不消说当下已将目标锁定奚云帝。
几番追踪，承奚王逐一掌握几点可靠消息：丞相暗中控制三千禁军，此乃宫变前夕之兆；奚云绶虽被囚禁，但旗下余孽尚有喘息之际，更有甚者暗中伺机待动；荥皇后举动异常，甚为关心小皇子的日常起居，更一反往日深居简出，而于近日在后宫中走动频频，接连亦有不少宫人无故失踪，据悉乃是兰妃身边的亲信。
几点贯穿之下，承奚王已决定先发制人，赶在丞相之前抢占先机，亲帅虎啸营将皇城团团包围，同时派人送密信赶往南方，及时通知流春王统军阻止另两王北上救驾。与此同时，丞相才部署完毕，欲趁夜改立新皇，却不料承奚王先一步包围而至，实力悬殊之际，丞相只得先通知荥皇后，让其早作准备。
此时此刻，两军对垒迫在眉睫，大战一触即发，东北宫门却由内开启，叫阵声立时在承奚王抬手示意下消弭，只见一辆马车缓缓驶出，直至两军中间空场处，那驾车的小太监便轻巧跳下，扬高细嫩的声道：“车内乃是德兮夫人，皇上欲夺之心败露，幸得皇后倾力相救，奴才特领命护送夫人，以期化解双方纠葛。”
说罢，小太监像承奚王、丞相二人行了礼，又对着承奚王道：“皇后还令奴才给王爷带句话，请王爷定夺。”
承奚王蹙眉盯着那人良久，又望了望那紧闭的车门，遂抬手示意那人过来。
小太监上前三步躬身有情德兮夫人，哪知，德兮夫人才下车，从城墙上至高点立刻“咚咚咚”落下数支暗箭，准确无误的正中德兮夫人背部，只听她惨声高叫，鲜血已四溅喷出。
第十八章
只听“德兮夫人”身后禁军一片哗然，顷刻间，虎啸营先锋部队已蜂拥上前，手执枪戟高声怒喝。禁军侍卫队欲举刀迎敌，然却听身着软甲的丞相一声令下：“切莫妄动！”
这厢儿，高坐于坐骑之上的承奚王高抬头观望，正见城墙偏角三俩人影闪过，遂眼一眯，唇一抿，抬手一挥，那军队侧面蓄势待发的弓箭手立刻锁定目标，只听“嗖嗖”几声，离弦之箭犹如闪电呼啸而过，精准的刺穿几名杀手。
三名杀手中，一人当场毙命，另两人随后被城墙上的禁军压制，带到两军对阵当中场地跪下认罪，且看两人气若游丝，只怕说不上三句话就要断气了。
而“德兮夫人”就软倒在不远处，为其疗伤的军医束手无措的摇摇头，沉叹一声回身向承奚王复命道，伤重不治，下官无能，请王爷降罪。
承奚王呵呵笑道：“你何罪之有，死的不过是无关紧要之人，有人以子之矛攻子之盾，本王自然乐得配合。”
此言一出，全场惊叹声起。
那两名杀手更是蒙了，其中一人反应过来，立刻跪爬上前几步，探视“德兮夫人”的面容，然乌发被抚开之际，赫然却是十四娘的脸。
那杀手悲痛大叫“夫人”，另一名亦不可置信般高声道：“主上，奴才对不住您！”
不过眨眼间，二人前后咬舌自尽。
四条人命，一番变故，不过仅仅发生在一刻间。但见承奚王胸有成竹，面不改色，虎啸营将士整列有素，阵脚稳如泰山，哪有半丝寻不到真正德兮夫人的焦急感，且与之对阵的丞相正因此蹙眉疑惑，那驾车的小太监竟突兀大笑道：“丞相大人，有礼了。”
小太监抬手摘帽，乌黑青丝倾泻而下，倾国之姿妖娆灼目，回首望向肃穆以待的虎啸营，又看向那立于骏马之上的承奚王，唇边漾开一抹意味非常的笑容，再度回身时笑容已消弭无踪，说道：“西平王之人有意趁乱袭杀本王妃，意在挑起战火，待丞相所帅的禁军与虎啸营拼个你死我活之时，皇城危殆，丞相性命堪忧，王爷也会因谋朝篡位之罪名不容于世，届时西平王自会在左右亲信协助之下，以平乱之名伺机而起，堂而皇之登上帝位，如此妙计可谓一石三鸟。”
不消说，这化妆成小太监的女子便是德兮夫人。
听到此言，众将士窃窃私语、议论纷纷，丞相眉宇间深深皱出了川字，沉声问道：“敢问王妃，如何得知此事，又如何得以从皇城安然脱离。”
一阵疾风而过，吹散了一头乌发，飘散间适时掩盖了德兮夫人眼中的杀意，只听她不温不火的声儿道：“当朝皇帝为君不仁，为人不义，意图染指权臣之妻，幸得皇后娘娘体恤，甘冒欺君犯上的风险将我救出，为报答娘娘怜恤之情，我便设计先将躲于暗处的逆臣贼子引出，以绝后患，适才既保住皇家声名，又为新君铲平道路。
话落，青丝散，露出一张平和的面容，无波无澜的眼中冷冷清清，好似她方才陈述不过是旁人故事。
德兮夫人此言乍听之下是对丞相有利，然丞相隐觉不妥，却一时寻不着端倪反驳。承奚王已先一步开口：“一切辛苦王妃。”
德兮夫人浅笑回道：“太后、皇后懿旨，有请承奚王、丞相大人入宫觐见，共商大事。”
民家有句俗话，清官难断家务事。但凡民间夫妻之间争吵已无好言，更何况天家之人，一言一语已倾辄千军，撼动山河。谁人不希望妻贤气顺，子孝满堂，可奚家却似遭了诅咒一般，从无此景。
这才消弭几年的储位之争因奚云帝的贪恋女色，枉顾兄弟情谊，滥杀无辜，苛捐杂税等一连串罪行而再度拉开帷幕，不过短短三日已将剑拔弩张的情势拖向最高峰。
奚云帝不仁不义，已被软禁于太妃殿几日，据传重病卧床，全班太医医治无方。
朝堂之上，尹太后、荥皇后各坐于上首东西坐，临危任命二位辅政大臣承奚王、丞相，然两派瞬间形成对立，以丞相为首的文臣一派欲力挽狂澜，操纵大局——可当此之际边关再度传来战报，南方三方内斗激烈，情势刻不容缓。此番变故另丞相打着划分军权以权衡朝局的算盘落空，承奚王即刻点兵与教场，定在三日后出兵声讨。
翌日，便有朝臣连番上奏称，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。国不可一日无君，朝不可一日无主，然皇上顽疾在身，朝堂之臣如同一盘散沙，还请太后、皇后尽早定夺！”
言下之意，改立新君，皇子煜泯当之无愧。
未料，此事尚悬而未决，虎啸营其中十万军队已将皇城内外团团围住，守住各个要道、关卡，但凡文官重臣外出受制、受限，外阜官员入内接受盘查、审问。此事哗然朝堂，众臣间有敢怒不敢言的，也有三缄其口的，更有上报东、西宫请求作主的。
东、西宫令承奚王给了说法，承奚王却笑道：“本王既然受命于皇家，自该在此关键时刻维持京中秩序。其因有三：第一，京中不轨余孽尚犹存，为保万全理应严守以待；第二，清君侧，以正视听，这乃每个臣子应尽的本分；第三，如今民心大动，若非非常手段安能安抚非常之人？”
众臣无言，尹太后、荥皇后面面相觑，沉默片刻后，尹太后道：“承奚王所言极是，诸位大臣不必惊慌，肃清朝政也是为新君奠定基础，本宫历经三代君王，如今才感欣慰。”
此言一出，文臣纵有不甘也只得暂时压制，不乏有人在下朝时恳请丞相做主，以辅政大臣、三朝元老兼皇后亲夫的身份站出来主持公道，不想，丞相只是笑笑，未置一词。
是夜，承奚王府内，管家、巧月等人早早就被凤兮挥退。趁着两日后谈辛之出兵之前，凤兮将心中一番忧虑顾及缓缓道出，其中隐含两种意思，一是虎啸营挥军南下，丞相一党定会趁机窜起，极有可能煽动东、西宫立煜泯为储君，包揽朝政；二是，西平王一事已足够定下杀头大罪，且奚云帝身患重病只是说辞，实则软禁于太妃殿，荥皇后性情因情误国，左右摇摆已非一日，万一奚云帝动之以情，凤兮唯恐在承奚王南下之际情势有变。
谈辛之深深望着凤兮良久，好似看不够似地，直到凤兮脸儿微醺娇嗔了一眼过去，骂道：“我在同你说正经事，你别胡思乱想有的没的。”
“呵呵……”谈辛之低沉沙哑的笑声透着调戏，透着玩味，眼中闪过一丝精光，细细瞅着凤兮的神态：“我的兮兮长大了。”
凤兮怔住一瞬，遂移开相视的眸子，似腼腆的抬手轻抚鬓角，掩饰自己的手足无措，不妨又听他淡淡道：“怕么？”
凤兮一顿，坚定而执着的望来：“不，从今以后，在这世上我怕的东西将会越来越少，真正该怕的将是与你、我为敌的旁人，血雨腥风欲来势，各人自扫门前雪。”
不知怎的，只要一想到当下局面，凤兮虽心有顾虑，仍难耐骨子里兴奋鼓噪的激荡着，早已无畏无惧，只盼最后一站冲杀而来，适才了断一切恩怨。
一时间，凤兮望进谈辛之幽深幽深的眸子里，仿若颠覆在一望无际的浩瀚深海中，却并不彷徨，凭着几分了解，几分默契，几分笃定，她只觉甘心如荠，隐感到他将会在此时刻道出一番惊世骇俗的秘辛，
很快，谈辛之的话就验证了凤兮读到的暗示。
随着他俯首倾压过来，以面贴面，轻呼过耳际的呼吸炙热躁动，那低的不能再低的声也悄悄灌入耳廓。
只见凤兮倾听时，双目豁然大张，口中轻呼而出，难以置信这多年风急雨骤的背后竟藏了皇家最丑陋的秘密。
奚昭帝在位时宠幸过一位名唤淼儿的叛臣之女，恩宠以极，不仅曾因此女与自己最喜爱的皇子怒目相向，更因送走淼儿后派人各地寻求与之容貌、神态相似者，这才有了稍后的秀卿。且说，那饱含一腔怒火与绝望的淼儿，自朝臣几次三番上书请奚昭帝将其赶出宫后，奚昭帝终于碍于明君之名，为安抚朝堂异动，将淼儿逐出安置。淼儿出宫后没多久就几次三番的险遭不测，腹怀着胎儿在历经这些变故后萌生了报仇的念头。据奚昭帝安排的亲信多方查探，淼儿慢慢滤清了来龙去脉，更确定欲谋害她之人正是当年诬陷她一家谋反罪名的奉素单。
奉素单因勾结朝廷重臣，弹劾淼儿一家谋反犯上罪名有功，先后三次被几位大臣举荐，官位节节上升，日后更是业绩彪炳，深受奚昭帝重用，管路亨通。奉素单因淼儿一家性命换取了政途的平坦稳固，却亦在淼儿心中埋下仇恨的种子。
在宫中为奴时，淼儿凭借姿色，巧造机运结实了奚昭帝，一举成功赢得奚昭帝怜爱，后多次借便利向奚昭帝身边宫人查探，又与当时最为受宠的皇子勾结，终查出家族惨案全因奉素单有意陷害。
奉素单唯恐淼儿常居奚昭帝身边是个祸患，更在奚昭帝有意册封淼儿之际，与众大臣连番上书，遂成功将淼儿驱逐宫外，后多次派杀手袭之，均落败，没多久淼儿也下落不明。有人传，她是在逃逸时失足坠崖，有人传，她早就逃往塞外，不幸死于途中，更有人传，淼儿早断了存活的心思，自缢而亡。
却不想多年后，已营造出“奉半朝”之势的奉素单却遭逢一少年武将的威胁，此人正是谈辛之。谈辛之多次与之暗中抗衡，奉素单视其为烫手山芋，欲处之后快却不得法，更不慎被其暗算，捏造出他与蛮奴勾结的证据。当时在位的奚昭帝之子奚献帝甚为恼怒，早就有意对付权势如天的奉素单，便当下坐实了这真假待定的罪名。
奉素单逃逸塞外，被藏身于此处的蛮奴探子接应回国，蛮奴王表示只要奉素单肯透露奚朝之秘，这丞相之位依旧非他莫属。奉素单别无选择，只得投靠于此。消息传至京城内，谈辛之领命声讨，东宫承大义灭亲，从此奠定了此二人成为百官之首的基础。
奉素单身首异处时，谈辛之心中亦默默哀悼亡母淼儿，凭借她临终嘱咐“你要记住，你注定是王者，日后的坎坷绝不能退缩”，从此起了斩杀昔日一切祸首的念头，也就是从那时候起，他头一次有了为自己谋权某位，夺回一切的野心。
先是向淼儿曾提过对她有情的奚献帝展露身份，以此为要挟换得许多特权便利，后派人追查出当年同样被逐出宫的秀卿下落，寻到费刑兄妹踪迹，成为他们最值得信任的盟友之一。
谈辛之闭眸低语，声声直落凤兮心头：“生来不详，注定一声颠覆于腥风血雨。生不能将身世公之于众，死亦要带着荣耀功勋受后人景仰，此生封爵封王都不过时我为母复仇，为己谋利的掩盖……荣华背后，我却身负世间最丑陋不堪的过往。这样的我……你怕么？”他虽是淡淡陈述着一切，却难掩声音中殷殷期盼与颤抖，仿佛正乞求着她的谅解与宽慰。
只听凤兮似有哽咽的回道：“注定了，当真是命中注定了……我是最了解你的女人，也是这世上唯一懂你的。”
奚昭帝、奚献帝、奚浩帝，再来就是奚云帝，他们的帝王路注定成为谈辛之铁骑之下的牺牲品，注定要成为奚家于世间泯灭的见证，而他，这个一生下来就被视为负累，被视为不该苟活于世的祸害，却要取而代之。在凤兮心里，这番纠葛过往已不是对错可论断，功过可平反的孽债，它们盘旋而过塑造了一个男人峥嵘的岁月，奠定了历史演变的基础，造就了奚朝迈向灭亡的道路，将这个披荆斩棘，以鲜血杀戮为战衣的男人推向了无可避免的巅峰。
而凤兮，仅仅是一个女人，仅仅是一名孤儿，却同样承载了最不堪启口，不容于世的身世，以早已灭族的蛮奴之血脉为继承，以父亲、兮奴、昊尤三人赋予的爱恨不屈为灵魂，以屡次旁人暗算谋害为坚强不屈的塑造，因孤独悲愤而戚唳时浴火重生，何其有幸，竟能遇到这世间仅存的值得寄托的男人。
——两个世人难以容纳的孤苦灵魂找到了彼此，从此以后，你中有我，我中有你，他们是唯一的同类，是政友，更是夫妻，注定携手并进，殊途同归。
第十九章
早先，因燎城一事而接连掀起的南溪王密谋联合西平王颠覆皇权一案，已然搁置许久，南溪王、西平王相继被软禁已有数月，但悬而未决并非是说永不做出决断，等待天时、地利、人和到齐之时，此二人或许再难逃出生天。
是以，南溪王的门人于两军对垒时众目睽睽之下行凶嫁祸，企图挑起两方难以化解的干戈，此等恶性不容于天下。幸得德兮夫人睿智前瞻，以牙还牙用十四娘做替身，于在顷刻间化解一场危机。此消息不用刻意传说已立时传遍京城内外，相信不出两日南郡诸城便可得知。有人称道“巾帼不让须眉”，有人称“天网恢恢疏而不漏，南溪王大势已去”，然而更多的人还是庆幸未能扬起战火，避免了生灵涂炭。
于是，就在承奚王亲帅虎啸营声讨南郡各城的当日清晨，东、西宫与各王公大臣在朝堂商议此事。
朝堂之上，一派人极力赞成以清君侧为名处决南溪王，日子不能耽搁，且特别提到一定要在懿旨上白纸红字清清楚楚的写着“南溪王，罪不容赦”几个大字，以表皇室大义灭亲的决心；另一派人持相反意见，声称此时此刻南郡军事吃紧，国库匮乏，朝野动荡，民生不安，正是该休养生息，安抚民心的时候，怎可诛杀皇亲贵胄，如若一意孤行岂不闹的满城风雨，更加动摇国本么。
僵持不下的结果便是南溪王、西平王依旧逍遥法外，直至承奚王帅军出征的第三日，两王奉懿旨上朝申诉。东、西宫既然能念在本是同根生的份上，也念在两王一向功在社稷，给予他二人一个申诉的机会，却不想间接造成了一桩惨案。
那日风和日丽，纵使枝头吟唱的小鸟也比往日更加起劲儿，南溪王一身蟒袍在数名宫人的监视下步上通往朝堂的廊道，迎着应在面上的晨光心情额外舒畅，那倒背如流早已揣摩的无半丝破绽的说辞已牢牢记在心里，只要他将这番话往台面上一摆，纵使是西平王有三头六臂也难以辩驳。
因为就在前日，南溪王在宫中早就安排的眼线已将当下局势一五一十的汇报，包括南溪王早就下令门人秘密销毁证据、朝中都有哪几位大臣收了好处准备帮腔造势，还有奚云帝此时此刻任人宰割的处境等等。这些都令南溪王有了趁机取而代之的念头，只要他一口咬定事情前因后果皆是西平王栽赃嫁祸，就是东、西宫有意刁难，也会碍于证据被销毁无从下手，再加之朝中有人为他说话帮托，届时自可洗清嫌疑，以皇弟的身份重归于朝堂，就算不能继承大统也可博得辅政大臣一位。
而西平王，在经南溪王如此部署陷害以后，又有以往谋权的确凿证据，被推上法场已然不远。只要西平王一倒，再无人可证明南溪王的罪证，就是那被声讨的南郡三王的说辞，也无人相信。
可就在这紧要关头，南溪王一行人顺着通向朝堂的必经之路，刚刚穿过廊道走至一空场处后，就听身后一声巨响，紧接着一声惨叫，正见一匹疯马仰蹄狂奔而来，顷刻间就冲散了随行两队宫人，直直往南溪王而去。
但见南溪王一个翻身便轻巧躲开，落地时也不过是衣袍微皱罢了。那疯马则冲撞到旁边一棵大树，抖落不少枯枝尘土，随着一阵微风吹向南溪王方向。
南溪王不在意的弹弹衣袖，望向人仰马翻的众宫人，嘴角划开嘲讽的弧度，然也不过是顷刻之间，却见他豁然暴突双目，脸色惨白，冷汗涔涔，一手紧紧揪住胸口衣襟，仿若受了难以承受的苦痛一般弯下腰，一臂、一膝撑地，半跪着粗喘不已。
几名宫人反应过来，立刻上前要扶，却被南溪王猛喷出的一口鲜血沾上了皮肤，当下红肿痛痒不止。
而南溪王则眼一翻，腿一伸，当下侧倒在地，四肢抽搐痉挛数下，已进气少出气多了。
——当太医赶到时，南溪王早已七窍流血，毙命于晨曦之下。
可想而知，当日朝堂的对峙澄清一事因南溪王的丧命而暂时搁置了——朝堂上的西平王阵阵喘咳，面色铁青，看来是病入膏肓了，尤其是在听到宫人来报南溪王暴毙于御花园中，立时因心惊昏厥过去。
朝臣一片混乱，议论纷纷，各个对这突如其来的变故束手无测，就是坐于上首的东、西两宫也面面相觑，一时间没了主意。
稍后，西宫荥皇后宣了德兮夫人觐见。太医院原判亲断南溪王死因，将检验结果告知东、西宫与德兮夫人。一切全因树梢沾有去年冬至落下的尘灰，却不想尘灰之中带有少量山埃此等致命剧毒，毒发之快至今尚无及时救治的可能。本来，今日早春南风徐徐，力道并不猛烈，那树梢上的灰尘积的深厚是不会轻易被吹下的，但经那疯马一撞，灰尘散落四散，或于半空漂浮的，或已有落地的借微风之力亦可扬至数米之外。
又这么巧，南溪王为躲避疯马，下意识跳开之后正立于此树正背面数米之内，当下回身正好正面迎上吹拂而来的剧毒，不仅沾染一身更吸入了鼻腔内。
太医还说，近几日南溪王的伙食都偏向补药补汤一类，本就干燥易引起气血翻腾，此时又遭遇剧毒，当下必会七窍流血，回天乏术。
德兮夫人听完太医院的回复以后蹙眉良久，顿觉其中蹊跷颇多，疑点重重。虽然此事看似意外巧合，但过多的意外叠加一起，又这么及时的发生于审判之前，一切太过不寻常，太过顺理成章。
荥皇后令德兮夫人待查此事真相，德兮夫人本想推脱，意为外臣之妻怎可干涉皇家血案，于理于情于法皆不可行。
荥皇后却道：“如今局势吃紧，承奚王出征在外，丞相大人又忙于代为处理朝政、安抚朝臣，两位辅政大臣皆有务在身，分 身乏术。而本宫……并不想任何一位外臣介入其中，唯恐消息外传，更何况如若真查出此乃人为设计，传了出去岂不平添祸乱。思来想去，也只有你既有能力查办此事，又不会将消息外泄了。”
德兮夫人沉默良久，似有端倪隐隐浮现于脑海，不过是一刹那的灵感，却让她有了其他猜想，于是当下便答允了荥皇后的嘱托。
在这一次又一次的争权夺利里，凤兮亲眼见过无数人死于眼前，也曾亲生经历过生死交叉的一瞬，在这其中不分皇亲贵胄还是平民百姓，生命的脆弱都仅仅展现在眨眼之间，也许上一刻那人还可侃侃而谈，谈笑风生，下一刻却已身首异处，死不瞑目——诚如南溪王。
经过几日的查实，那南溪王派人销毁证据，力图将自己摘个干净，又不惜将一切推给西平王承担的证据，皆被凤兮获得。可整件事情就好似上天与她开的玩笑一般，南溪王在这紧要关头送了性命，致使前夕所做一切毁于一旦，而其帮手亲信也纷纷在这几日内或突死，或失踪，另凤兮的追查几次都好像风筝断了线一般石沉大海，但又几次巧获其他线索，另事情时而死灭，时而复燃，磕磕绊绊的越来越接近最后的真相。
所有的事情在追查的最后都直直指向西平王，凤兮很不愿相信，却也不得不信。抛开证据，只说情势，那南溪王一去，再无人可针对西平王，纵使新君继位也会念在以往功德对其手下留情，况且西平王体弱多病，就是坐上皇位也不知能活几年，蹬腿、闭眼都是随时的事，众臣对他自然放轻戒心，就是东、西宫也会念在以往兄友弟恭的情分上，任其做个闲散宗室，赏赐一地一宅，保其一生安泰。
于是，为求得这桩意外的最后真相，德兮夫人特意请了两宫一同前往西平王软禁居所。
只见西平王虚弱的侧靠于软榻之上，一腿弯曲，一腿伸直，一手撑住耳侧，另一手正企图撑住软榻起身行礼，那仿若用尽全身气力一般的模样，还真有几分可怜。东、西宫不忍心，连忙唤了就近的宫人上前搀扶，特免去行礼，躺着回话便可。
凤兮笑笑，眸中温度冷了几分：“王爷身子虚弱，太后、皇后甚为担忧，但却有一件事不得不向王爷求证，这也是不得已为之，还请王爷坦诚相告。”
经过燎城几日的短短相处，凤兮对西平王奚云绶的为人总算是了解几分，她很明白这种生在帝王之家却事事不容选择、不容取舍的悲苦，但往往变故经历太多，人也会跟着麻木，就好像奚浩帝、奚云帝两兄弟一般，互相残杀不痛不痒，又好像奚云绶此次的装病充愣一般，另凤兮早先悄悄升起的恻隐之心再度烟消云散。
奚云绶乍听之下面上似有疑惑，但仍笑着颔首。
凤兮沉吟片刻，侧首望向东、西宫不言不语的肃穆神色，又望了望身侧的费忠仁，费忠仁立刻会意，对着门外吩咐道将所有证物呈上。
奚云绶仍是不解，却听凤兮低低柔柔的说道：“原判断症，南溪王是中了山埃之毒，加之前几日膳食增补，当场七孔流血，死于非命。事情原委相信那主事者知晓的一清二楚，部署如此周密，尚需天时、地利、人和，更需对南溪王一切习性的熟悉方可成事，足可见此人心机之深，手段之狠。”
东、西宫缄默，宫人皆不语，奚云绶似有慌张的问道凶手可曾抓获，凤兮则垂下了眸子笑笑道：“凶手就在这里。”
奚云绶下意识问道：“是谁。”
“是你。”却听凤兮不紧不慢的回了，神色复杂，意味不明。
奚云绶一脸惊讶，像是听到何其荒谬绝伦的戏言一般，紧盯着凤兮：“王妃严重了，本王早已束手被囚于此处，病情再犯，别说是下毒杀人了，就是凭自己的力气走出这个门口都难如登天，更何况那死去的还是本王的皇弟。你所说的天时、地利、人和，本王三者全无，未免异想天开了。”
奚云绶的说辞皆在凤兮的意料之中，于是她只是漠然回视，平平淡淡的继续陈述道：“就是因为王爷嫌疑最小，行事处处受制于人，才以此作了掩护，将亲弟毒害于朗朗乾坤下，纵使当时众宫人在场也都束手无测——那日，疯马疾奔冲向南溪王一行人，这本就不寻常，马厩所与御花园之间距离数座宫殿，疯马又怎会疾驰到那儿？有趣的是此事发生不久，当日管马的马夫便因醉酒掉入井中死了。再说那山埃，此乃剧毒，就是御医用药都不敢轻易动用，为免误用，毒药往往都收于药库高层之屉中，又怎么会这么巧会在当日南溪王经过时落在树梢些许，最巧的是那药库管事也于前日服食药草死了，身旁还有一封遗书，声称一切乃他所为，与人无尤。”
奚云绶深深看着凤兮，缓缓道：“既然一切都是药库管事所为，又与本王何干。”
四目相视，凤兮微微眯起眸子道：“其因有三。其一，你与南溪王当此已是穷途末路，唯有牺牲其中一人才有置之死地而后生的可能，南溪王事先销毁证据有意牺牲你保全他自己，却料不到你更绝更狠，不用律法判决而制造一场意外，借刀杀人；其二，疯马冲过时，四周并无阻碍，南溪王可往东跳，往西跳，却偏偏往北跳去？本来我也以为这是场意外，毕竟南溪王的当下行为是外人无法控制的，可后来经这阵子照顾其饮食起居的宫人口中，我却明了一切。”
顿了顿，凤兮继续道：“南溪王自小便是个左撇子，却刻意锻炼自己学会右手写字，右手执筷，然在习武之时却仍旧偏爱左手用剑，就是下意识的反应也往往偏向左而不选右。当日那疯马自西北方冲向往东南方行走的南溪王，他当下回身往左手边闪躲后，正立在正南处，位于大树的西面，疯马撞树之时，东风正起，南溪王必定回身探个究竟，就恰好将被东风吹响西侧的山埃之毒吸入腹腔，一切巧合贯彻始终，形成了一次意外。”
此言一出，奚云绶笑不可仰，眼中却一片平静，只听他冷冷反问：“照你所说，这确实是一场意外，再说本王不在现场又如何行事害人！”
“你无须在场。”凤兮直言将其打断：“药房管事掌管药库几十年，经验之深，目光之锐，嗅觉之灵，非常人所及，辨识药材从无错漏；而当日管马的马夫也是经验老到，既可事先算准马奔方向、力道，又可算准坠马时机。当日，这马夫坐于马上，又将准备好的铆钉Сhā入马腹，执缰牵引疯马往南溪王而去，临近时再刻意坠马摆脱嫌疑，不想，坠马时不慎磕在路边突起的石子上，石子虽小，却能伤人，不仅在上面留下了血渍，更因高声呼叫而被南溪王随行宫人听到——事后马夫落井而死，太医验出他腰椎处伤口形状与那石子完全吻合，而井边更有挣扎纠缠的痕迹，不难看出马夫之死也是人为所致。而那药库管事也在同一时间畏罪自杀。
凤兮避开奚云绶的目光，走向宫人拿进的几件证物旁，说道：“此二人配合得天衣无缝，滴水不漏，可奇怪的是，一个是区区药库管事，一个是管马的马夫，二人于南溪王素未蒙面，无仇无怨，怎会突下杀手？又怎会对南溪王当日行踪了如指掌，可事先放置山埃于树梢，又可策马行凶？一切全因你早就收买了当日在御花园当差的宫女、太监，作了部署。待马夫将马牵到附近，南溪王随行人中自会有人看准时机通知马夫行事。但纵使全盘计划如何周密，也有百密一疏的时候——”
说着，凤兮拿起一纸证物：“这上面记载着管事与马夫的过往经历以及入宫前的出身、背景。这管事在数月前因私仇暗中毒害了一宫人，不料被你发现，不但为其隐瞒还予了他许多好处，管事感恩之余亦不停地提供羞葵之药来压制你的病情，也难怪你入京数月病情却一直稳固；而那马夫，原本生于西属，也是偶然被你发现其养马、驯马的独特本事，特收入门下好生调 教，你入京时带了此人神不知鬼不觉的将其替代了原有马夫，宫中马夫甚多，互无往来，此种小儿又小的职位补缺也是无人在意，也就相安无事到了今日。”
“再说那南溪王的随行宫人里，有一名正是当日临时加上去的，本来预定十人护送，怎知其中一人前一日犯了点事，够不上挨鞭子的罪名却被无故打了三十几鞭子，到现在都还下不了床。你的人刻意制造此事，又故作临时换人，这才成就了管事、马夫、宫人三人的配合，缺一不可。”
凤兮不温不火的缓缓叙述完毕，良久良久，奚云绶都未接话，一直沉默不语的尹太后却开了口：“本宫很不愿相信此事，但此时此刻罪证确凿，容不得你再辩驳！试问，那三个凶手互不认识，互无往来，却暗中或多或少受了你的恩惠，你叫本宫如何再找个怜恤你的理由！”
第二十章（上）
尹太后话才落，奚云绶已笑不可仰：“成者王侯败者贼，输就是输了，本王无话可说。”这话听得尹太后怒火中烧，尤其奚云绶那讥诮嘲讽的笑更仿若刺入软肉的利剑一般，尖锐之极，扰人惊心。
许久许久，尹太后、荥皇后都有丝尴尬，有丝不知所措，却不知是被笑声中包含的讥讽戳中心虚，还是不知该如何处置此人，直到奚云绶的笑声停止，才听他淡淡冷冷的吐出一句话：“请让我跟她单独谈谈。”
凤兮微微眯了眸子，侧首正望见东、西宫如释重负的神情，不由得勾起嘴角低声请示，东、西宫皆同意，紧接着落荒而逃的离开小屋，只留凤兮、奚云绶默默对望。
不多会儿，凤兮懒懒坐到一旁，轻眨了眨有些干涩的眼，静待奚云绶开口。
奚云绶苍白瘦削的脸紧紧包裹住面部的骨骼，就着暗处的阴影轮廓更显立体，就像是垂死挣扎的骷髅一般，浑身充斥了哀伤颓靡的气息，相信无论是谁见到现在的奚云绶都会萌生同情怜悯之情，除了凤兮。
奚云绶低垂着头轻声说道：“能死在你的手里，我也算死得其所。”
“你不问我为什么么？”凤兮打断道：“其实我有很多种选择，我可以指证你，也可以随便交个人出去……我并不是非要说出真相的。”
哪知奚云绶听了只是不在意的笑笑：“这么好的机会，就算主谋不是我的对手，我也会想方设法把所有事情都算在他头上。不择手段，你应该学的很好的。”
凤兮静静地望着抬起眼睛的奚云绶，在他脸上仿佛感到了最宁静祥和的波动，如黑曜石一般的双眸闪烁着幽深的光，自然微微上扬的嘴角不再存有讥讽的意味，可就是这样的奚云绶才更使人无措，如果奚云绶依旧带着抵御外人试探的假面具，说话依旧多刺多针，那么凤兮或许可以坦然面对……
只听凤兮轻叹一口气，幽幽道：“难道你以为你这么说就可以赎罪么，结党营私，屯兵自重，欺君罔上，意图篡位，如今又谋害了当朝南溪王，还是你的亲弟弟，累累恶行，罪不容赦……毕竟你确实是触犯了国法。”
凤兮那样指责性的目光，直勾勾的骇人心魄，可除了奚云绶那紧攥的拳头上青筋暴露，从面上看不出半丝隐忍，尤其是他的回答清清淡淡显得毫无在乎：“除了结党营私，屯兵自重，欺君罔上，意图篡位，杀人放火，还有很多事是一个人不会做的，比方说……陷害不到十岁的亲弟弟掉落冰窟窿、出卖亲兄弟以换得个人利益、情感敲诈、侮辱一个身患重病多年的人……这些都不一定会受到国法制裁，却并不能证明他们没罪。类似这些的事……你应该深有体会的，这些人的行为比肉体伤害更残忍，却依旧可以逍遥法外。”
凤兮的声音透露着疲惫：“你说得对，人做错了事不一定会受到惩罚，逍遥法外的多得是……人生在世也从来没什么公平可言，好人不一定长命，坏人却可能会享尽荣华，颐养天年。老天就是这么爱愚弄世人，就爱看着别人自相矛盾，互相残杀，活在各种各样的纠葛矛盾中……今天，你栽在我的手上，也许他日我会同样死在别人手里……天理循环，你懂的。”
听到这话，奚云绶缓缓低下头咯咯乐了出来，好像听到令他十分喜悦的事，但也不过是那么一小会儿，他便收敛了笑容轻声说道：“我很累，麻烦出去的时候带上门。”
离开了软禁奚云绶的宫房，门口正站着等候多时的小太监，见了凤兮立刻上前回话道皇后娘娘有事相商。
抬头看了看天，申时才过，凤兮轻揉了揉额角便踏上车撵，一路晃晃悠悠直至来到皇后殿，才顿觉肩颈处酸酸涩涩的痛。
费忠仁躬身迎接，趁着凤兮下车的当头上前低声提醒道：“皇后殿内有点古怪，不过请王妃放心，里里外外都部署妥当，丞相大人说只要娘娘示意，届时……”
哪知凤兮听了此言并不惊慌，连一丝喜悦都未露出半分，她只是笑着，意味不明的笑着，缓缓往那高而肃穆的宫门走去，仅留下一句：“该来的总会来的。”
正如费忠仁所说，凤兮自踏进那扇宫门起，就发现周遭的不对劲，且不说走动的宫人各个神色异常紧张，甚至流动的气息中都蔓延着浓厚的杀气。前来迎接的宫人说话时眼神闪烁不安，说话声带着颤音，在前面带路走得很快，脚下不稳，两次都险些被裙角绊倒，凤兮木然的瞅着那宫人的背影，冷笑一直悬挂在唇边。
到底还是走到了这一步，走到了这一天。
凤兮如此想着，心情却并没有如释重负的畅快，反而越接近事实真相而有了惧怕感，生怕揭穿真相的那一刻——毕竟在某些时刻，或者说在面临一些事所做出的某些选择，她与荥皇后都是那么的相似，不惜一切代价的心狠手辣，不惜玉石俱焚。
东宫荥，看来你已经准备好了……
“还有多远。”凤兮问着宫人。
宫人浑身一震，立刻低声回道“就快了”，凤兮又问：“你在这里当差多久了。”
还没等宫人回话，凤兮再问：“看来不是很久，连行走的规矩也不懂。”
宫人蓦然低缓了脚步，然而凤兮好似没事找事一般，继续笑道：“你的左手虎口长满了老茧，右手却没有，我还记得南溪王身边随行的宫人之一正是死于利剑之下，但从刺入的角度与伤口形状来看，应该是惯用左手剑的杀手做的，却想不到我一直找不到的凶手会在这里遇到。”
凤兮轻声轻语的说的不紧不慢，字字清晰掷地有声，一副从容不迫的悠闲得意，既彰显了权臣之妻一品诰命夫人的气度，又显出了恬淡随和的气质，然而那才刚被揭穿身份的宫人却好似身后有豺狼虎豹一般猛的跳开几步，豁然转身狠狠盯住她，面上的戒备与紧张不容忽视，好似用尽了全身的力气才能控制肩颈的颤抖，但额头的冷汗涔涔依旧出卖了她。
“如果我是你，会想办法离开京城。因为只要你奉命将我杀死，你可能连这个宫殿都走不出去。”凤兮好似并不着急，眼神随处观望着四周景致：“皇后一定会杀你灭口，费总管更会第一时刻将我遇刺的消息散播出去，你以为你能跑多远……是杀人还是自保，你应该懂得选。”
那宫人深吸一口气问：“我凭什么相信你！”
很显然，她已有动摇，或者说，她根本不信荥皇后。
“你不是已经信了么，为什么不继续信下去？”凤兮一脸好笑：“出了宫门自有费总管接应，没有人会知道你在南溪王一案中扮演什么角色，更不会再有人追究南溪王被害的真相。一切既然有我一力作证，将罪名定给主谋者西平王，又怎么会有其他人受牵连呢。”
也不知道是不是那假扮宫人的杀手真的畏惧了，还是有意为自己谋求个活路，亦或是早就失了杀人的念头，只见她微微点头便转身快速离去。凤兮相信以后都不会再见到此人，也相信费忠仁自会为此人安排最好的去处……试问一个死人还会多嘴么。
在这世上，每个人都有自己不得不去做的事，尽管力不从心，尽管不得已为之，尽管被逼无奈，却也有更多必须去做的理由。那个杀手收了荥皇后的好处为钱杀人，却又因为凤兮的几句话改变想法，为财而放弃；费忠仁因情而残，也因咽不下一口气蛰伏于皇宫多年，挑拨离间，左右逢源，如今也为了与凤兮有了共识而转变风向，伺机待动；荥皇后更直接、更简单，为了奚云启不惜害人，不惜与父亲反目成仇，更不惜将自己一步步推向万丈深渊；而她——景凤兮，因恨重生，因恨而结识谈辛之，因谈辛之这个人找到了全新的自己，有了一生的目标……
如今，走在这条不归路上，她心里额外坦然，额外宁静，终于……迎向了终点。
直到迈入荥皇后久等多时的内殿中，凤兮的笑容自始而终的迷人，透着如毒一般魅惑妖娆绽放，不太艳不很淡，恰如其分。
荥皇后的样子看上去很不安，或者说有点心虚的成分，可凤兮却笑得更显真诚：“怎么，娘娘不是一直在等臣妾么？为何看到臣妾好像很惊讶似地。”
荥皇后疑惑的神情里透着狠劲儿：“你是怎么知道一切真相的。”
凤兮笑不可仰：“你还是这么贪心，用一个问题就想知道所有答案！不过我今天很有时间，我可以慢慢告诉你。”
说着，凤兮往离上首座位最近的一张椅子坐下，不疾不徐的继续道：“虽然南溪王一死，最大的获益者该是西平王才对，而那随行宫人、药房管事、马夫也确实是受了西平王的指示行动，可三人却不约而同死于不同方式——马夫落井而死，实则被人推入；管事服食毒药而死，实则被人灌毒；那宫人自杀而亡，实则是杀手所为。一切的一切，都是个局……皇后娘娘根本早就查出了幕后主使就是西平王，为了更快的治西平王于死地，先是令臣妾进宫相助调查真相，又在此时先后派人杀害三人，使整件事都分外明朗，好让臣妾的注意力完全转移在这上面，不费吹灰之力的就让臣妾作了整件事的最大功臣，自己却置身事外，纵使将来有人提起，也绝不会牵连娘娘半句。可娘娘却因此除去了西平王，换得了奚云帝日后更为安稳的帝位。呵呵……连最后一个弟弟也获罪了，试问还有谁有资格继承皇位取而代之？”
荥皇后不语，那慌张的神色好像消失无踪一般，她静静地坐着，静静地听着，一副你奈我何的模样：“那又如何，就算你什么都查的出来，也不会有人相信。本宫已昭告天下，说你德兮夫人查出皇家秘案，功在社稷……至于西平王，他确实是害死了自己的亲弟弟，本宫也不过是利用这一点罢了，他是罪有应得。”
“其实我早该想到……”凤兮的语气忽而转柔：“丞相之女，当朝皇后，又怎么会愚钝无知，愚顽不灵呢，原来你真的是装傻扮痴，将所有人都骗在骨子里……”
“没错，他一直责怪我的妇人之仁，总觉得我软弱，不配当一国之母，不如家父的狠毒，更没有头脑帮他筹谋大事……所以他一直看清我。可我并不介意，我相信一时的得失并不会太久，现在受的苦受的委屈，以后都会有回报的。早晚……我会得到自己梦寐以求的一切。”
“没错，就差一步……你就差了一步。”凤兮接话道：“只要那宫人神不知鬼不觉的将我毙命于利刃之下，你所做的一切永远都不会有人知道。”
荥皇后唇边的笑意阴阴冷冷：“不错，就差了一步。”
话才落，内殿未有紧闭的门已闯入数名禁军，为首的将领银甲在身，手执佩剑，杀气腾腾，反观屋内一皇后一王妃却都额外镇定。
那侍卫恭敬地走到凤兮跟前躬身行礼：“末将叩见王妃。”
凤兮摆摆广袖，神色冷淡不见波澜，侧首望向荥皇后嘲讽道：“看来你父亲丞相大人已经等不及了……你输了，皇后。”
荥皇后缄口不语，落寞的低垂着头颓瘫在座。
大势已去。
翌日，朝堂上发生了两件令满朝文武骇然的大事。
奚云帝不药而愈，上朝归政，并声称是先前受了西平王的陷害，如今元凶伏法，一切雨过天晴。一时间，满朝文武皆露出欢欣鼓舞的神色，声声道真龙天子，洪福庇佑，我朝之福，百姓之福。
但一转眼，却见到迟迟而来的丞相堂而皇之的不等通报便上了朝，他身后跟着德兮夫人。除了东、西宫先前主持大局迫不得已以外，女人上朝本就犯了忌讳，德兮夫人并非皇室之人，于理于情实属不合。
正当众臣议论纷纷，窃窃私语时，却哪知丞相语出惊四座：“他不配做皇上！”
奚云帝高声呵斥“大胆”，丞相冷笑又道：“一个囚禁皇后的皇帝，一个谋害亲弟的皇帝，甚至违背先皇之命，谋夺皇位，如此皇上怎配拥有百姓爱戴，怎配满朝文武效忠！”
这时，刑部侍郎齐泰极有默契的出列问道：“敢问丞相大人可有证据？”
丞相称“自然有”，随即掏出一卷诏书道：“此乃先皇遗诏，上面巨细无遗的写着先帝属意的继位者正是承奚王！”
第二十章（下）
丞相此言一出，满朝哗然，所有人都不知该如何面对突如其来的滔天巨浪，更遑论奚云帝怒瞪双目，眉宇拧紧，那铁青的神色与紧握龙椅雕纹冒出青筋的手，都显示出他的情绪已飙升至顶点。
“大胆东宫承！竟敢在此大放厥词，妖言惑众！来人，给朕拿下此人！”奚云帝高声怒吼，极不冷静。
经历过多次宫倾之战、龙座易主，奚云帝亲眼目睹自家的互相残杀，早已对这些麻木不仁，却仍难以压抑此时的愤慨，对这凭空捏造的不实秘旨始料未及，一时间很难做出最正确的判断。
因此，奚云帝当下最直白的反应看在满朝文武眼中，确有了欲盖弥彰的意味，一小部分人已面露疑色，心说着若非奚云帝做贼心虚又何必坐立难安。
随即，禁军听从了奚云帝的召唤及时上殿，然而却被丞相横跨一步当场拦下。
丞相说道：“如若尔等不愿成为千古罪人便暂等在一旁，倘若本相真是为了一己私利祸害朝纲，是杀是剐悉听尊便，届时本相更可自刎血溅当场！”
此时，德兮夫人轻巧一笑，透着睥睨天下的傲气，冷冷的仰视上首的奚云帝，全然一副宠辱不惊的模样。
只听她不疾不徐的声音道：“皇上何须惊慌，丞相大人不过是依圣旨而言，所说之事是真是假，满朝文武皆可做个见证。纵然圣旨是是伪造的，在场的也不乏几位三朝元老可定夺一二。臣妾不才，不过是妇孺无知之辈，却也懂得君国天下，民为重，社稷次之，君为轻的道理，所以只要是对百姓有利的，对天下有益的，即便皇上真的做出大逆不道之事，相信天下民心也会站在您一边的。”
这番激将褒贬皆有掺杂的话将奚云帝加上了高台，他此时是答也不是，不答也不是，赞成不行，反对也不行。
奚云帝的眼中犹如一潭死水，不兴一丝波澜，那是种万籁俱灭的死寂，只因他凭着对丞相与德兮夫人的了解，已然明白此二人若非十成十的把握是不会贸然上殿的，让他俩编排的好戏继续演下去就等同给自己套上了夺命符……
尤其是，德兮夫人方才的话已让众臣频频点头，再没几个人顾及到奚云帝的失神。其中不乏有几位老陈神色尴尬，面面相觑，好似真的生怕圣旨递到眼前做个见证似地，但也不过时转眼即逝，很快那些情绪就被掩盖了。
丞相笑的胸有成竹，与德兮夫人交换了个眼色，便高举圣旨朗声念出。
从这拟定的数行文字中不难听出，当年尚在未的奚献帝原本是属意承奚王谈辛之继承大统，且清清楚楚的写到现如今的奚云帝，也就是当初的南云王奚云启尚不足以担当此任。可却不知因何故使得这中间发生了种种误会，造成了先有奚浩帝，后有奚云帝的现状。
听完丞相朗读圣旨，刑部、吏部、礼部、户部、兵部、工部，六部尚书一同上前验证圣旨的真伪，各个神色震惊，不敢置信，面色青白的望了望上首怒的脸都黑了的奚云帝，有望了望在场各位，竟不约而同的承认了该圣旨的可信度。
奚云帝的脸色更为不善，看得出来它正强压着怒火。
此时，在众人议论不休的吵闹声中，刑部侍郎齐泰又适时的提出众人心中的问题：“敢问丞相大人，请教德兮夫人。这圣旨中何以写到先帝有意立承奚王为储君？要知道，历朝历代皆是皇家世袭，承奚王爷虽然功勋盖世，政绩彪炳，可……终归非皇家之人。”
有道是名不正则言不顺，也难怪众大臣议论纷纷，虽跳不出这圣旨的漏洞，却也抱着怀疑的态度观望着风向。
却听德兮夫人轻轻笑了出声，极是愉悦自在，却诚如将人死死困住的枷锁，令奚云帝深深蹙紧了眉，拧出了眉宇间的川字。
“齐大人有所不知，这其中自有一番往事变故，若众位不介意我一个妇道人家代出征在外的承奚王言明，我自可坦然相告。”德兮夫人状似随意的说着，话落时正回视了丞相一眼，后者立刻复议，众大臣皆跟从。
如此，便听到德兮夫人淡雅的声音响于大殿内，不紧不慢却饱含了一种魅力，引人入胜。
“奚昭帝在位时曾有一度极为宠爱一名宫女，原本是重臣之后却因一件陈年旧案被贬入宫为奴，这宫女生的貌美，亦曾戴罪立功，奚昭帝甚爱之。不久，宫女便有了身孕。却不想，当时有不少重臣力荐奚昭帝送这宫女出宫……”德兮夫人边说边缓步穿行于众大臣之间，细细观察众人神色，满意的发现已有大多数尽信此事。
“这宫女所生的孩子便是当今的承奚王。本来，这件事是无从认知晓的……但造化弄人，承奚王终究还是步入仕途，屡立战功，官位节节攀升。在他与奚献帝兄弟相认后，奚献帝才对承奚王讲出当年奚昭帝念念不忘的这段往事。奚昭帝对承奚王呣子总有着愧疚，致使奚献帝对此事也耿耿于怀……奚献帝原本的打算便是盼望承奚王早有所成，却不想承奚王不仅有成，更是功在社稷，于是奚献帝才有了将其立为诸君的念头。”
讲到此处，奚云帝终于忍不住将其打断：“荒谬！那圣旨分明是伪造的！再说父皇仙逝，有谁还能证明承西王的身份！你们这分明是混淆视听，意图颠覆朝纲！”
德兮夫人好似丝毫不在意奚云帝的话，好整以暇的侧首继续道：“皇上切莫心急……马上就说到您了。”
德兮夫人的笑意透着古怪，有种模棱两可、似是而非的意味：“真是想不到，就在圣旨拟好后交与丞相大人保管的第二日，奚浩帝便勾结了当时的禁军教头暗中换了禁军守卫，将奚献帝软禁于宫房中，不仅下了慢性之毒威逼写下禅位诏书，更极力拉拢不少朝臣。”
这时，有一大臣出列问道：“奚浩帝所作所为在场也有不少人心知，敢问王妃，这其中又与皇上有何关系？”
德兮夫人微微颔首，乌溜溜的融进了笑意。
她说道：“其实，这圣旨在拟定之前，奚献帝为怕事情有变，早就将此事告知了皇上、丞相、以及尹太后三人，三人皆可作证。但不料，奚浩帝有意篡位在后，皇上却早因奚献帝的意思怀恨在心，并没有做这个见证人的意思。”
此话才出，在场已有不少惊呼声，不少朝臣频频失态。然而，对于外人不为人道的秘辛怀有探知的心理，这也是人之常情，所以这些朝臣欲知详情眼巴巴的表现，也在德兮夫人的意料之中。
奚云帝高声怒吼着，却再没有人理会。
德兮夫人淡然优雅的笑容与惊人的言语反而成了主导，将一段虚构的故事贯穿始终，娓娓道来，声情并茂，成功的让在场众人信了七、八分。
先是说道当初这奚云帝、德兮夫人、荥皇后三人互相纠葛的一段往事。德兮夫人眼角隐隐湿润，好似有着不愿再想起的过往——她说，原本是在先父护国公景如山的有意撮合下，要将她许配给少年英发的二皇子奚云启的。但不想，奚云启先是博得了奚献帝的信任与喜爱，被封南云王，后又因巩固个人实力，与那奚浩帝一决高下争夺皇储之位，而有意拉拢丞相东宫承。可丞相看人极准，早就看出奚云启绝非真心实意，遂几次三番的婉拒。奚云启见这条路行不通，便想到引诱年少不懂事的东宫荥。
东宫荥抵抗不住奚云启的示好，在丞相多次劝解下依旧一意孤行，遂于某日深夜与奚云启做下了苟且之事。丞相得知后心知大势已去，再难回头，膝下又只有这么一个女儿自然是舍不得也不得不舍，遂为了东宫荥的执念而无奈答应奚云启央求相助的请求。
至于当时的德兮夫人，尚未出格，人人只道她是景氏四女，是二皇子奚云启有意明媒正娶的京城第一美人。却在奚云启与东宫荥珠胎暗结的前不久，已不慎失身于宫房之内。这段往事被宫内极力压制，却仍是传进了不少人耳中。
当时的德兮夫人几欲求死，奚云启苦口安慰终于将其劝住。她为了报答奚云启，便答应委身于承奚王，也便是当日宫房中的始作俑者，借此用美色将其牵制，套取诸多情报，只因那时候的奚云启早已从奚献帝口中得知承奚王的身份，心怀不轨，有意阻拦。
德兮夫人嫁给承奚王后，渐渐发现此人并非奚云启口中的不堪，反而做事做人坦坦荡荡，虽称不上是真君子，却也绝非小人之流。而奚云启的花言巧语也不再有用，逐渐被德兮夫人看穿看透。在经过了一番追查之后，德兮夫人终于得知当夜她被辱之事全乃奚云启一手策划，为的便是先娶东宫荥，再摆脱德兮夫人这个累赘，更可以用这段青梅竹马的缘分作为筹码，令德兮夫人心甘情愿的为他绊住承奚王的脚步。
而在奚浩帝害死奚献帝之后，奚云帝守着承奚王身份的秘密，以丞相一派的势力逐渐瓦解奚浩帝一派，终究使绝了阴谋诡计将其架空——更有甚者，毒死奚浩帝之人正是当朝皇后东宫荥。
至于荥皇后是在何人的指示之下，已不言而喻。
诚然，这段故事并非事实，只不过是德兮夫人早就编排好的，意在将所有的过错都归咎于奚云帝一人，将他合理继承皇位的理据完全推翻，失掉满朝文武的忠心，进而失掉天下。
可想而知，这番不实的故事讲述完毕后，朝堂上已是哗然一片。
奚云帝固然是气得不轻，除了怒吼“胡说”等等，也能听到众大臣的议论之词，不乏“原来如此”、“上天有眼”之类。
这时，有人提出既然当初是有三位见证人，倒不如也请最后一位出来说道说道，以正视听。
丞相笑而道：“有请尹太后。”
不多久，尹太后缓缓步入朝堂，华服在身，端庄大雅，冷目先是扫了众臣一眼，这才望着上首的奚云帝，说道：“本宫已昧着良心苦苦支持你许久，可皇上种种作为实在令人发指，令本宫再难姑息。”
“你！！！”奚云帝气的指住尹太后大骂，满朝文武纷纷摇头叹气。
尹太后冷笑着：“我为了保护我的十二皇儿不得已才答应他，瞒下了先帝的圣旨……想不到，他不仅从未善待本宫呣子二人，更是一力排挤……本宫心知有朝一日定会被此人杀人灭口，将这番往事彻底销毁，所以今日也是无可奈何才上朝作证，为的便是求一个清楚明白！”
尹太后跟德兮夫人、丞相达成共识，德兮夫人亦允诺事成之后定保其一生荣华富贵。尹太后谋算着，如今的朝权、兵权皆在承奚王手，纵然小皇子能继位也不过是个傀儡，她若不帮德兮夫人也改变不了大局，还会在德兮夫人心里留下一笔恩怨。反之，若她帮了德兮夫人这次，德兮夫人念在这番恩惠定会保她呣子周全……左思右想，尹太后都心知肚明自己没得选择了，游戏规则早已握在别人手里，她不过是个棋子，如何走，走去哪里早就身不由己，只有倾力配合才是聪明的做法。
德兮夫人早就看穿了尹太后识时务者的性子，很轻松的就得到了这个盟友。他日，她们会不会成为敌人，她不知道，但此时，她才是掌控者。
先前，也是在这座朝堂之上，上首端坐着奚献帝、尹太后，前方站着奚云浩、奚云启、丞相等，德兮夫人的身边则有承奚王相伴。那时的承奚王向奚献帝请婚，那时的德兮夫人毅然决然的跟随之……
如今风水轮流转，虽没有承奚王本人在此，却好似有种无形的力量支撑着她。尹太后再也不是那时咄咄逼人、不可一世的皇后了，懦弱无能的奚献帝也早已化作尘土，奚云浩罪有应得得到了报应，丞相已成了她这边的合谋者，至于奚云启……他的结局，相信也不会远了。
尹太后一作证，满朝文武已经往一边倒了，各个指责的眼神望向上首，纵使奚云帝有白口也难辩。
众口铄金，积毁销骨。
很快的，就在尹太后的一声令下，禁军已将奚云帝请下座位，一路押往宫房暂且软禁。
而其帮凶荥皇后也因种种恶心，被分别软禁在他处。
连同西平王，一同等候承奚王凯旋归来再行发落。
不过半日，德兮夫人已出示调兵绯玉掌握了禁军的调令权，肃清内宫奚云帝之死忠宫人、密探、侍卫等，手段凛冽，闻着心惊色变。
同日，但凡昔日曾与奚云帝谋和者，德兮夫人皆下令查处，以防余孽再生变故。
再说身在南地的承奚王……
流春王果然没有食言，与承奚王里应外合先后一起剿灭了另两王的大部分势力。
三日后，承奚王擒获蛰伏于南地的连上峰，当场斩下其首级，派人快马送回京师，以慰淑瑾夫人。淑瑾夫人心口大石放下，不多久就起身返回北地，称连家叛徒已死，她理应重整连家……此后，再也没有回过京城。
几日后，固执反抗的南风王被逼于一小城，于当夜被亲信出卖，身首异处，南风王势力就此覆灭。
小半个月后，宝超王心知力不能抵，交城投降。
虎啸营节节大胜，凯旋之日已不远。
大结局（上）
虎啸营拔营回京的消息一传入京城，不出一日，又流传出另两种新的说法。
一者说，德兮夫人忍辱负重，只身前往南地，周旋于西平王左右，谋得他犯上作乱，举兵造反的最有力证据，于国有恩，于社稷有恩。
一者说，德兮夫人在被俘期间，不幸失贞失节，虽值得同情，可若承奚王真有继位一日，他唯一的发妻曾饱受如此屈辱，怎配堪当国母，做天下妇女的典范。
总之，众说纷纭，传言就如同点燃的炮竹，闹腾的不可开交。
这些谣传，不管是有人刻意为之也好，是有人无事生非也罢，出了这种事，最该烦心，最该忧愁的，便是德兮夫人。
可据人传，德兮夫人乍听到这些时，也不过是浅淡一笑，毫无半点动火生气的势头。
深夜里，温度低的渗人，屋外满天星斗，铺天盖地的好似碰撒了米缸，乍一望过去，密密麻麻的，绵延不绝的蔓延到遥远的南方。
却不知，身在南方的虎啸营距离归京，还有几日光景。
趁着四下无人，巧月终于忍不住问道：“主子，奴婢真是越来越不懂您了，难道您真要纵容这些谣言任意抹黑您么，制造谣言的人居心叵测，路人皆知，您要是不想些法子，岂不是要处在任人挨打的地步，将来还不知要出什么乱子呢！”
说罢，巧月随手拿起茶壶，蓄满德兮夫人手边茶盏，心里对这几日的变故分外焦急，连日的寝食难安。反观德兮夫人，却好似没事人一样，悠闲自在，倒有几分老僧入定的意味。
德兮夫人以手背蹭了蹭茶盏上的花纹，对那上面传来的温度额外满意，笑笑道：“我又能怪谁呢，一个人最主要的就是不能做错事，一件错事往往能带来意想不到的后患。可既然错了就要补救……我之前的错，就错在让人对我被俘一事有迹可循，但那是意外，我防不了，也防不住，所以事后的补救就额外重要……话说回来了，巧月，现如今的你可还有半点心思放外人身上？”
巧月一怔，不过是一瞬便立刻醒神。
巧月知道德兮夫人所说的外人是指丞相，当年的少女情怀如今想起来，却不过是淡如浮云，仅留下浅浅的一抹痕迹，似是证明她也曾对人倾心过……说毫不在意是自欺欺人的，但若说还在以，却也是过犹不及。
思及此，巧月豁然开朗，颇为笃定的回道：“主子，您跟王爷都是做大事的人，也该做一番大事，奴才不过是奴才，微不足道，又何足主子为奴才担心？既然主子您已有打算，奴才只会尽心辅佐，‘外人’……终归是外人，也绝不会成为奴才该关心的人，奴才又怎么还存有别的心思？”
听到巧月的承诺，德兮夫人总算漾开欣慰的笑容，随手抚了抚裙摆，站起身，静待巧月为她披上披风，这才不疾不徐的往门口而去。
临了，还撂下了一句话：“这几日，我可能回不了府，你便告诉姨娘、管家，一切如常。”
德兮夫人的车架一路不停地进了宫，神色肃穆冷淡，眼神中的冷意丝毫不掩，前来迎驾的费忠仁见了，一股寒意从脊梁骨顺势而上，直窜脑门，心里骇然。在费忠仁的领路下，德兮夫人直奔皇上所居的萧乾宫，未有半点耽搁的来到内殿寝室门口。
里面的奚云帝、荥皇后正吵得不可开交，内容无外乎是奚云帝指责丞相竟当着满朝文武，与人演了一出戏，使得他如今皇位难保，俨然成了众臣之中的跳梁小丑。
而荥皇后则苦苦哀求奚云帝原谅，她事先确不知情，心中也分外懊恼父亲竟然连女儿都不顾，实乃寒心。
奚云帝又怎会尽信。
听到此处，门外的德兮夫人似是精神极好，唇边挂着的笑意冷热难辨，右手涂满蔻丹的指尖有一搭没一搭的敲着门柱，阵阵发出低脆的响声。
费忠仁额角汗出，偷偷拭去，清清嗓子低声提醒道：“夫人，时辰差不多了。”
德兮夫人漫不经心的“嗯”了声，又静默了片刻，便率先走了进去，费忠仁紧随其后。
拐过了紫檀木金线雕龙屏风，映入眼帘的，恰恰是奚云帝怒瞪双目，荥皇后半跪在地上哀求的一幕。
“皇后娘娘何必如此伤心？如今，您还是皇后，皇上也依旧还是皇上，明天会如何，以后又会如何，那也是人力难以控制的，您又何必为了这点小事丢了母仪天下的气度？”
幸灾乐祸的一番话不紧不慢的道出，自然而然的引起屋内二人的注意。却见德兮夫人款款而来，上身穿着颇具考究的纯白色丧服，下身配了黑灰色调的拽地裙裾，三分雍容，七分淡雅，素面朝天，鬓发齐梳，仅用一枚玉簪点缀，丝绢白布围裹额际，然，眉宇间不染半丝哀愁、悲切，背脊挺直，又哪见颓废之色，却不知如此丧服穿戴，为的是哪般。
德兮夫人不理二人惊诧之色，随意往旁边一坐，就着红木大椅斜靠一侧，巧笑嫣然的望着二人，大有欣赏好戏颇为入味的模样儿，唇角讥讽的笑容也变得额外刺目。
醒了醒神，软到在地的荥皇后似是明白了些什么，眼中豁然迸射出恨意，指着德兮夫人的鼻子，便疯疯癫癫的哭喊起来：“你！景凤兮！你个贱人，你以为你就赢了么，你得逞了么！不要以为你可以一辈子逍遥快活，在这宫里根本没有人能全身而退！我有今天的下场是我咎由自取，可你……哈哈哈，我告诉你，我如今的下场，就你来日的榜样！你只会比我惨千倍万倍！”
想来，荥皇后大抵是明白下场为何了，才会这般歇斯底里。细观此人，年不过二十，本该是芳华正茂，青春少艾的风华时光，与昔日此二女于夜宴初相见相比，如今的荥皇后早就失了那时的神韵，双眸不再璀璨，面颊不再丰沛，唇色不再诱人，就连身子骨也越发像位垂死的老妪，一切皆被这宫廷的污秽事消磨殆尽……
德兮夫人眯着眼居高临下的俯视此人，眼中闪过一丝怜悯，下一刻便懒懒的挥挥手，撇开了眼，冷冷清清的望向一旁。
费忠仁得令，匆匆上前强压住荥皇后，半拖着强行将她往外面带去……
一路上，荥皇后脚下不停蹬踹，骂骂咧咧的哭喊不已：“景凤兮！景凤兮！你会有报应的！会有报应的……”
不多会儿，内殿归于平静，静的连奚云帝急促的呼吸声都清晰在耳。
然，德兮夫人依旧维持着淡而冷的笑容，直到奚云帝好似终于忍不住了，几个箭步上前，一把捏住德兮夫人的下巴，表情狠狠的逼近她，任由愤懑的呼吸吹响她的面颊。
奚云帝声音沙哑道：“朕就要死了，你凭什么还活着！”
陌生而又熟悉的气息顷刻袭来，瞬间激起往日一幕幕的回忆，仿若黄粱一梦般，似真似假，似梦似幻。究竟，谁是谁的魔，谁是谁的怨，如今已是摘不清，难说明了。
奚云帝，依旧一身的锦带花香，这种女子管用的香薰配在他身上，依旧不显突兀，纵使如今的他鲜血满手，戾气满身，却始终无碍他清新俊逸的外表，衣冠楚楚，貌盛女子，只可惜平生出狠毒心肠，害人终害己，如今落得惨败下场，又赖得了谁呢。
奚云帝的手劲儿越来越大，眼里强烈的快意不容忽视：“我现在就可以杀了你，你信不信！”
豁然间，脖颈间一凉，却不知德兮夫人手中何时多了一枚金簪，正紧紧抵住奚云帝颈侧的大动脉处，金簪的尖部泛着青紫色的光，相信只要轻轻划开一道血口，奚云帝便会当场毙命。
德兮夫人笑的胸有成竹：“你以为我会毫无准备就送上门么？奚云启，你究竟知不知道你为什么会输？因为你自视过高，自负自大，你总以为一切都在你的掌握之中，你永远以为所有人都会听你的摆布，可人的心是你无法控制的，是你永远接触不到的领域……奚云启，事到如今了，难道你还不懂么。”
话音渐落，轻轻掷地。
奚云帝的声音充满悔意，沙哑难辨：“原来……朕一直以为你还是昔日的凤兮，纵使你做了一些让朕惊讶的事，朕也一直把你放在心里……想不到，你一直在骗朕！”
他晃了晃神，似乎是难以接受这个事实，然也不过是一刹那的功夫，立刻又道：“不……其实朕早该猜到，自从你嫁了谈辛之那日起……一切都已经不同了。”
德兮夫人睁大双眸，直勾勾的回望着痛心疾首的奚云帝，言辞间不卑不亢：“皇上，命里有时终须有，命里无时莫强求。就像您昔日以情谋事，就像您昔日摆局陷我于不贞、不节，如今您便该料到，有些事一转身，已是一生……就像我骗您一样，您又何尝不是骗我在先，处处伪装仁义，你、我之间……勾心斗角，无所不用其极，到底……是谁骗谁多些，谁欠谁多些，如今，又有什么好追究的？‘成者王侯，败者寇’，这句话已经足以解释一切了。皇上，您会有今天……也不该再怨旁人。”
德兮夫人、奚云帝都很清楚，如果今日败的是德兮夫人，那她与承奚王的下场并不会好到哪里，时局早已壁垒分明，不是你死便是我亡，古往今来皆如此，斩草除根，没人逃的掉。
奚云帝蹙眉摇头，唇舌之间充斥着苦涩的懊恼，他何止后悔，简直是悔不当初，然如今望着眼前人，纵使知道该珍惜，纵使欲再说些什么，也是力不从心，于事无补。
奚云帝低声哑笑，指尖再无力握住任何东西，缓缓放下牵制德兮夫人的手，缓缓直立起身，缓缓后退，以一副看着陌生人的样子，一顺不顺的望着她，迷惑的望着她眼中的倒影，满眼的痛惜，满眼的焦灼，喉咙仿佛被什么哽住了一般，涩涩无力。
“命里有时终须有，命里无时莫强求……你说得对……说得对……是朕先放开你的手，又凭什么怪你背叛。”
德兮夫人脚步踉跄的站起身，一步步艰涩的往门口走去，直到行至门槛处，才好似恍若初醒，淡淡低低的说道：“最后，再告诉你一件事……兰妃所出，并非是你的血脉，而是奚浩帝的遗腹子……当初，她会进宫，也全是在我一手安排之下，这一点，荥皇后早就知情，所以，你并没有怪错她，更没有杀错兰妃……至于那孩子，你也不必再挂怀。”
德兮夫人的本意，是希望以这番话让奚云帝了无牵挂的上路，更是将他的后路断绝的一干二净，然而如今道出，心酸无穷尽，却不知谁心更痛。
更未料到，奚云帝听后并无任何反应，沉默了片刻，却喃喃的说了与此事无关的一番话。
“朕这一生，只做错过两件事……一件是当初，我不该怀着攀附景老将军的念头去将军府，不该遇见你……一件是后来，我不该为了权利，为了皇位，为了攀附丞相一党，而放开你的手……”
莫等闲白了少年头，空悲切。
如今回想，一切恍如隔世。
得到，很短；失去，却是那么长……
“凤兮……你……还恨我么。”
低低的一声呼唤，好似来自很远，奚云帝颓然倒在一旁，自言自语。
德兮夫人背对着他，一阵晃神，一刹那的迷惑，眨眼的瞬间，好似经年一世的等待，转头空时，未留下丝毫想念。
奚云帝看不到她的表情，许久许久以后，只仿佛听她似是叹息的回了一句：“恨和死，究竟哪个更冷……只希望下辈子，不再相遇，你、我，都不会再失去。”
那晚，是德兮夫人最后一次见到奚云帝。当夜，
奚云帝被侍卫软禁在宫房之内，一切只等承奚王凯旋回京再做发落，然天刚大亮，就有宫人惊呼“不好了，皇上驾崩了”云云。
此事传进德兮夫人耳中，据说德兮夫人只说道：“皇上大行，理应按照宫中祖制办理，全凭尹太后主持大局，本夫人并无质疑的权利。”
随后，德兮夫人便呆坐了整整一个上午。
事后，京城再传谣言，皆是响应之前的说法，再次诋毁德兮夫人等等。
有人说，德兮夫人再能干也总归是女人，如今承奚王不在京中，究竟谁该继承王位，一切都上是未知之数，怎能允许一介女流指手画脚，调动禁军包围京城内外？莫非朝中无人，奚朝无人了么！
也有人说，如此行事老辣，手段狠毒的女人，若真有朝一日贵为一国之母，相信绝非幸事，届时只怕国家有难，社稷有难。更何况奚云帝死因疑点颇多，纵使太医院全体诊断皆称奚云帝实乃自尽而亡，可却又有人声称奚云帝大行之前，曾亲眼见到德兮夫人出入萧乾宫，如此说来，奚云帝死因为何，是自尽抑或人为，实在是耐人寻味。
大结局（下）
自奚云帝驾崩之后，丧礼大小事全由尹太后全权处理，只因荥皇后整日疯疯癫癫，连续三日，日日皆因情绪过激而昏死过去，太医院全班出马，却也只能指标不治本，难以扭转性情之故。
金无赤足，人无完人，诚如十八岁就坐上皇后宝座的荥皇后，才貌双全，家世显赫，却依然逃不过命运的摆布。
然，个人的事再大也是小事，国家的事再小也是大事。别说奚云帝在世时，荥皇后难以引起过多关注，如今先帝驾崩，过气皇后也等同被遗忘了一半。
对于荥皇后之病，丞相的态度一直有所保留，简简单单一句话便将事情盖过。
“宫中规矩，自有体制，太医院人才济济，臣自是信得过。”
尹太后听了不置一词，默默颔首，心道这荥皇后最后的靠山也是放任置之的态度，想来荥皇后如今的苦难，也不过是是日常短的问题了。
第四日，久久未曾路面于皇后殿的德兮夫人，终于前来探访，可一身白衣丧气味十足，令荥皇后乍看之下，已是不爽。
“如今的我，孑然一身，你的示威，你的炫耀，都伤害不了我。如果，你是来看笑话的，你找错人了，没了丈夫，没了父亲，我还有自尊！”
荥皇后一开口就似刺猬般，牙尖嘴利，浑身都充满了防备，怒瞪双目灼灼盯住德兮夫人，微扬的下巴凸显着最后的傲骨，虽然多余，却是难得。
德兮夫人笑了，意味颇深。
“你以为跟一个大势已去的人炫耀一番，是件令人高兴的事么？”淡淡的嘲讽着，她挑了张稍远的椅子坐下，一双眼不看荥皇后，反倒欣赏起小几上的花瓶。
“若你不是他的皇后，或许今日的你光景也会大不相同，丞相也不会弃你如敝履。不过，这些都与我无关，我今日前来，不过是想给你个明白，若有什么想问的，我定会知无不言，言无不尽。”
荥皇后有似讶异德兮夫人的举动，踯躅半响，才似有怀疑的问道：“皇上，是自缢，还是你们所为。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。我只能说，并非我动手。”
但如今，是谁动手，还有差别么。
德兮夫人淡淡垂下眼，竟不忍心去看那位几欲癫狂错乱的女人，怜悯之情尤生。
“我父……究竟为何会与你们同流合污。”
荥皇后咬了咬牙，已经问出这个答案呼之欲出的问题。
德兮夫人轻叹口气，颇为自嘲的摇首浅笑。
“奚云帝登基之前，多疑的性子已露了端倪。他虽依附丞相一党步步高升，甚至娶你以谋取丞相的信任，然而……狼子野心，路人皆知，丞相城府极深，又岂会看不出其中一二。诚然，此二人的矛盾已然初现，直至他登基后，实行一连串削减朝臣之势的政策，引起不小的风波，朝臣敢怒不敢言，议论纷纷。众说纷纭之下，君王的地位日趋下滑，更何况，削减政权军权，其受害最深的，还不是我家王爷与丞相等大权在握之人么。”
顿了顿，德兮夫人似是犹豫，却仍说道：“于内，南溪王包藏祸心，阳奉阴违，于外，西平王野心勃勃，屯兵自重，如此情势迫在眉睫，他若真懂得左右制衡，便不该逼虎跳墙，弄到此二王皆反的地步，到头来，却弄得自己焦头烂额，得不偿失……你父丞相，便是顾虑到这些利害关系，才会与我家王爷联合设下连环局，先是制造机会挑起南方之乱，意在为出兵圆了借口。待我家王爷平反之日，一能同时歼灭皇上在南方的后援，二能调离重兵远离京师，以防被皇上趁机揽权。而丞相，则与我里应外合，收买尹太后与诸位大臣，当众置皇上于死地，断了他翻身的后路……如此计划，势必鱼死网破，伤人肺腑，却要以自断一臂为代价，根本无转圜的余地。所以，你父纵使真有心为你考虑后路，却也碍于大局的考量，绝不能拿整个相府的后继命脉做赌注。”
乍听之下，荥皇后一阵恍惚，终于将诸多想不通的死扣解开了，却也太迟了。
“如此说来，我父，本就不信本宫，否则，又怎么会半字不提，足足演戏到今日，更不愿亲口道出，却要借你嘴对我当头棒喝！实在令人心寒！”
“皇后，我想你应该明白，敌人是不会管你是否仁慈，只要你稍有退让，接踵而至的只会是节节败退，兵败如山倒。你父，退一步可以，但是退一步的代价太大，他，担不起，只有步步为营，才有可能迎来今日的光景。”
“所以……”荥皇后仿若醍醐灌顶般，抬起头直直望着德兮夫人：“你今日前来，除了解答我的疑问，也是替我父送我一程么……”
荥皇后的双眼里空洞洞的，或许生或者死，对她已经毫无差别，生不起，死不起，爱不起，恨不起，如此憋屈的一生，确实可悲。
德兮夫人沉默不语。
恰此时，门外传来了轻咳声，德兮夫人面无表情，低垂双眸，荥皇后却是一个激灵。前者站起身，往门外而去，经过门外之人身边时，只淡淡说了句：“若能不死，便不死罢。”
屋内，那人颔首，进了门，荥皇后见了，磕磕绊绊的站起身，眼泪汪汪的看着他。
“父亲，您已经决定了吗。”
这句似是喃喃自语的问话，令来人一惊，终是化作无言的低叹。
自这以后，德兮夫人再未见过荥皇后，也从未问起她的去向，安好与否，这个人就好似从未出现过一般，消失的无影无踪。宫内传言，荥皇后为了追随先帝，投湖去了，也有人传，冷宫里常常能听到她的哭喊声，然而，猜测颇多，却无一件能拿出真凭实据。
就在荥皇后失踪的第三日，虎啸营得以凯旋，重兵已抵达皇城之外，只待太后懿旨一下，承奚王自会率领铁骑入京。
那时候，凤兮正当宫里张罗奚云帝驾崩后另立新帝的各项事宜，众人虽是对德兮夫人的背景、经历存有颇多不满，却也碍于承奚王尚未归京，无处可说。
萧乾宫内，改换帷幕、摆件等琐事已是应接不暇，连连忙活了两日，才算初具规模。
凤兮歪坐一角软椅内，聚精会神的端详手中花样，纸上所绘的无外乎是宫人服饰、皇后与宫妃衣着、新帝龙袍等，并未分神注意到箭步入殿的男人。
男人左右扫视一圈，待望见凤兮专注的样子时，不由得漾开一抹笑，淡化了脸上的肃穆阴冷，平静无波的眼里也融入了不明的火热，脚下忽而缓慢，无声的靠近。
凤兮隐隐觉得不对，只觉一阵风吹拂而过，紧接着黑影欺上，瞬间功夫，未等她出招反抗，已被来人牵制住下巴强抬起头，承接来人索吻。
“唔！”
她惊慌的睁大双眸，却不是因为被袭，而是这种颇有侵略性的气息如此熟悉，裹着塞外的风沙味，战场的血腥味，以及自家男人的味道。
很快的，凤兮便全神投入，双手松开纸张往上伸去，紧紧勾住男人颈侧，高仰着头，不顾一切的唇齿交缠。皆由男人的力道，凤兮腾空抱起，双脚顺其自然的缠住他的腰，不顾盔甲的硬实，犹如蛇体缠住敌人一般，下一瞬，男人撑住凤兮，回身准确无误的往内殿走去。
一路上，两人互相撕扯碍事的衣衫，同样不管力道，不理温柔，好似只待将对方吞下腹方才满意。
凤兮犹如一头小兽，唇齿间毫不放松，时而啃咬，时而吸允，有时候逮到空隙处，便狠狠咬下去，却不理会将对方咬破，只顾自己痛快。不想，那男人也不甘示弱，有效仿的意思，更有惩罚的意味，一路强硬到底。
凤兮被压在床内，栖身于柔软的金色垫上，上面严丝合缝的贴着一副强壮的躯体，硬冷的线条毫无怜香惜玉的意思，掠夺的姿态猖狂豪放，紧紧将颤抖的她禁锢于身下。
“撕啦”一声，凤兮的裙带又一次被扯断，残碎零落于地。
接着，一件又一件破碎的衣衫被扔出床外，乍看之下，仿若狂风暴雨袭击而过，无不显示了男人的暴力。
可下一瞬，男人的动作顿时停了，双目直直望着身下女人，那酡红双颊，抿嘴浅笑的女子，贴身穿着鲜红色肚兜，却是短了半截的款式，且不说如此照耀的大红色非正经女人家所应穿戴，就说那露了小肚子的设计，实在令人发指。
“子晟。”
凤兮低低唤了声，趁着他犹豫的当口，一个猛力拉下，反身利落的倾身骑上，跨坐于他腰间，双腿死死夹住着力点，双臂支撑他的两侧，任由乌发倾泻而下，瞬间笼罩二人于狭小的空间内，吐露出的暧昧气息彼此纠缠不休，煞是春色撩人。
男人肆意欣赏着眼前美景，右手不怀好意的抚摸上凤兮的背脊，所到之处，无不掀起一阵阵战栗，引她不耐的扭动腰肢，左闪右避，却不防更贴近男人，置自己于退无可退的境地。
凤兮倾身闻着，发尾瘙着他的面颊，似痒非痒。
半响后，却听她咕囔了句：“你没找女人吗，怎的行军这般久，却不知发泄。”
这种包含责怪与体贴的问句，弄得谈辛之啼笑皆非，双手勾住她的腰背，反问道：“怎的，有你这个悍妇还不够，本王还嫌不热闹吗。”
凤兮要笑不笑的拧了他一把，隐含着醋意，斜着眼“哼”道：“都是要登基君临天下的皇上了，日后美女如云，享用不尽，就算你现在偷吃，也有了正当理由，我又凭什么生气，莫非叫天下人都嘲笑我善妒之德行么！”
谈辛之呵呵低笑，起伏震荡的胸膛扰的凤兮一阵气恼，却有种不依不饶的劲头儿，扭动着身子就要下来。
这紧要关头，谈辛之哪里肯放，搂着她便是一阵翻滚，好似终于逮着了足够大的龙床一般，非要尽兴才够，弄得凤兮头晕目眩，方才停下，瞅着她快被自己酸死的模样，又是一阵好笑。
“没有选妃，本王登基，就只有一位吃醋捻酸的皇后，保管叫全天下的人都瞅瞅，何谓天下第一妒妇。”
回望着谈辛之灼灼双目，凤兮一时无语，胸腔内忽而涌起一阵感动，当下别开脸，隐忍着突如其来的情绪，低低问着：“若是你敢有，我也决不会向我说的那样大方，若不能一剑刺死你，我定会自我了解。”
这话一出，紧接着就是他的一阵热吻，强烈的感受到从他而来的怒意，凤兮心中竟是十分快意的。
未等反应，谈辛之已报复性的冲撞而入，微微的不适应令凤兮皱起了眉，十指紧紧揪住他身上并未褪尽的的薄衫，向两边撕扯，嘴里急促喘息。
谈辛之微仰着头，眯着眸子感受着久违的激|情，彻底沉沦于这种温热交缠的触感，放纵自我的感官，只凭本能掠夺属于他的女人。刹那间，凤兮揪住他的散发将人拉下，一手抽出他的簪子，释放长发与自己的相纠结，瞬间迎来他的倾身啃咬。
待到极致时，她抬高的双腿紧紧缠住他的腰，再难忍受的尖叫出声，拱起的腰背阵阵颤抖，在他的双手掌控下，柔韧有力。
两人都在此时竭尽全力的发泄释放，将人类最原始的律动毫无保留的进行到底。
欢愉过后，凤兮搂着金色丝被趴伏着，□的光滑背脊上，正有只意图不轨的手，肆意描摹抚摸，又是一阵战栗起，凤兮不耐的扭扭腰，嘴上讽刺着。
“太后懿旨还没下，你竟然瞒着所有人独自进宫与我偷情，还真是胆大妄为了，无法无天。”
这话激起谈辛之一阵好笑，压低身子亲吻她的背，嘴里嘀咕着：“偷情这个字眼用的不错，本王偷香窃玉，也算是神不知鬼不觉，却不知小娘子满足否。”
凤兮一阵气恼，脸红红的埋首不语，忽而又想起什么似得，反过身来，问道：“不对，你此次出征除了剿灭南方势力，不是还与我定好引出内贼的计划么，你这样贸贸然进宫，与计划不符，万一真如你所料，那人……真是包藏祸心，自留一手，你岂不是自投罗网！”
凤兮的话尚未落下，门外已传来费忠仁的低叫声：“回王爷、夫人，丞相大人似是闻了风声，已带着十几名侍卫军往这边来了。”
谈辛之扯扯嘴，一个翻身拿过衣物，便边穿边往门口走去。
“等等！”
凤兮套上小衣起身，回身摸向昔日奚云启为了见奚献帝一面而走的密道开关，顷刻间，密道显现。
谈辛之吃惊的望着凤兮，却听她紧忙催促道：“密道是我无意间发现的，可通往云留宫，也可通往宫外，你还不快走！这里的事就按照先前说的应对。在此之前，你怎能有半分闪失！”
谈辛之沉默不语，一把拉过凤兮狠狠吻住，静待片刻，才豁然转身闪入。
凤兮关上密道，匆匆穿戴了床边的备换衣物，回身时，正巧丞相已带人破门而入。
一如既往的紫檀袍，束四寸琥珀革带，脚踏玄青皮屦，手带碧玺扳指，乌漆高束佩戴紫金冠。他，依旧是一人之下万人之上的丞相——东宫承。
上一次，也是此人，率领数名侍卫冲入景门，当场带走凤兮。
而这一次，东宫承依旧是漾着笑容，儒雅的脸上一派祥和，哪见得到半丝杀气。
东宫承半含兴味的瞅着凤兮，目光如炬，连同她衣衫不整的模样，绯红的双颊，一同尽收眼底，脚下不停歇的绕进内室，左顾右盼，毫无意外的看到凌乱的床褥，以及地上散落的破碎衣衫，片刻后，方才回身。
“夫人好大的雅兴，王爷所帅的虎啸营就等在京城外，你却在光天化日之下背夫偷汉，行苟且之事！”
凤兮冷笑转身，轻蔑的回道：“丞相大人还是积点口德的好，女子不贞，此乃大罪，无真凭实据请不要信口开河。”
东宫承朗声大笑，指着床褥，道：“何谓真凭，何谓实据，若这些还不够，本相还可以请人前来验身，是偷情还是偷欢，自可真相大白！”
“你敢！”凤兮大怒：“我乃承奚王王妃，先帝亲封的诰命夫人，赐字‘德兮’二字，以示人品贵重，丞相大人哪来的权柄，竟敢以下犯上！待到王爷登基之日，你却不怕因此获罪，满门受累吗！”
未料，这些话并未喝退东宫承，反见他箭步上前，紧紧擭住凤兮的臂膀，拉紧身前，低声警告道：“夫人切莫忘记了，昔日宫房受辱，而后被虏至南方与西平王孤男寡女，这些事历历在目，早就引起百信庶民引论纷纷，朝野观瞻更是不容小觑。请问，夫人您凭什么如此理直气壮的大放厥词，你这些话，又有谁会相信！”
“你！”凤兮灼灼的盯着东宫承，愤怒的气喘不已，竟答不上半句反驳的话。
“我知道……”
东宫承好整以暇的笑笑，似是极为欣赏她满脸通红的样子，又道：“我知道，方才走的男人是谁，你们不过是怕在这最后一刻被本相擒贼先擒王，但是，若是你不将他交出来……你这背夫偷汉的罪名，就会坐实了！本相乃顾命大臣，新帝未登基之前，本相绝对有权利处置一个不贞不节的女人，更何况是在皇宫内院犯下丑事的，相信没有人敢说个‘不’字！”
“呵！”凤兮突然笑了，笑的额外开怀，嘲讽之意毫不遮掩。
凤兮手下用力，半转个圈，一把挥开东宫承的钳制，说道：“丞相大人！您的如意算盘怕是打不响了！交人？您到底要我交什么人！我家王爷就在城外，就算本夫人有任何行差踏错，应受惩罚，也绝不急在这一时，您又凭什么取而代之，将本夫人置诸死地！”
东宫承呆愣片刻，眼中懊恼似是一闪而过，隐约认识到如今的凤兮，早就不是当初在景门内，可以被三言两语吓退的女人，她的周旋，她的狡诈，已经练到炉火纯青的地步。
“是吗！既然夫人如此说，那倒不如请王爷亲自裁决！”
东宫承杀意尽现，一招手，喝道“来人啊”，侍卫们遂一哄而上，试图将凤兮压制住。
凤兮怒喝：“谁敢动我！”遂高昂着头，冷冷淡淡的面相东宫承：“我自己会走，但我希望，丞相不要后悔。”
罢了，凤兮率先走出殿外，由侍卫们沿路看管，请上了车架，一路疾奔至内宫正北门。
车内，凤兮的神情额外平和，东宫承蹙眉打量时，心里也打了几转。
“夫人倒是镇定，却不知若本相当着众将领面前公布丑事，待承奚王不得不当众将你处决，你当如何？”东宫承半威半吓。
“不如何。”凤兮抬眼瞅他，挑眉道：“车到山前必有路，船到桥头自然直，我何须怕空|茓来风的谣言，是生是死也全归我家王爷一句话，倒不劳烦丞相大人操心。”
静默片刻，东宫承似有怒意道：“再给你一次机会……亲口指正奚献帝之死乃承奚王所为，意在名正言顺的奉传位圣旨继位，本相自会饶你一命，顾念你举报有功，赐你一声荣华富贵。”
凤兮一脸好小：“赐？丞相大人不怕担当不起这个字眼么！”
“呵呵。”东宫承老神在在，似是胸有成竹：“内宫早已埋伏了本相的禁军人马，承奚王摔铁骑入京不过是三五千骑，怎比得上禁军三万，更何况本相出其不意，顷刻间就能将乱臣贼子拿下……只要夫人肯合作，性命无忧，否则只能在本相的指正下，被承奚王以失贞之罪当场处死。”
东宫承句句道出了利害关系。诚如他所说，凤兮指正承奚王弑君之罪，禁军便会在东宫承一声令下时，如潮水般蜂拥杀出；反之，凤兮不肯，则会被丞相冠上莫须有之罪，借此逼迫承奚王当场做决断。无论是哪条路，承奚王或背负弑君罪名，或因其妻不贞不节，都会失去继承大统的资格。届时，丞相自可以顾命大臣之份，行辅政之实，扶植未足周岁的小皇子继位，实则将大权统归己有。而尹太后，早已无实权，人微言轻，除了支持此人以外，也无他法，其他大臣亦会相继复议。
想到这层，凤兮倏地笑了：“丞相大人的计策当真是滴水不漏，可惜，本夫人无以配合，倒情愿以自己的清白换取我家王爷的清白，求仁得仁。”
说话间，车架已行至正北门处，东宫承似还有话说，方启口便听车外有人报道：“启禀丞相，承奚王与五千铁骑已在宫门外，等候太后宣旨觐见。”
东宫承又望了凤兮一眼，再无多说。
稍后，在侍卫的押解下，凤兮被一路带上了宫门城墙。
放眼望去，脚下赫然是数名黑甲铁骑，金戈铁甲，无不神色肃穆，迎风飘展的“谈”字旌旗，气势如虹。
为首骏马之上，端坐的男人一身金色铠甲，覆面头盔，其目光正专注的望着城墙上的女人，那个身着一袭黑白相间锦衣，乌发吹散的女人。
“嘶”的一声，谈辛之抽出腰间佩剑，直直指向女人身后的东宫承，喝声道：“丞相大人何意，请与本王一个交代！”
躲在凤兮身后的东宫承张狂大笑，用剑抵住凤兮：“王爷，本相替您捉奸在床，特来邀功！”
此言一出，全场哗然，沸腾之势冲天。
佩剑高举过头，指天之时，全场归于静谧。
“口说无凭，本王要证据。”
却听东宫承笑道：“当时在场侍卫一十五人，皆可作证！王爷莫不是要当着众人之面包庇吧！”
“放肆！”下首副将夏允怒道，遂转身向承奚王回话：“王爷，丞相大人分明是有意刁难，俘虏王妃任意抹黑王爷之名，切莫中计！”
谈辛之淡淡扫了他一眼，挥了挥手，收回佩剑。
“拿弓来。”
一声令下，另一副将立刻递上金色战弓。
上弦、拉弓，一气呵成，弓弦之间，张力十足，相信此箭射出，任凭对方有铁甲护身，也定可命丧当场。
可，那弓的目标，正直直指向凤兮！
“王妃，你可有话要说！”
望不见谈辛之的容貌，但依然能感受到他双目中的火热，直挺背脊立于城墙之上的凤兮，漾开了欢欣的笑容，朗声回道：“王爷，奸臣弄权，小人当道，若能以我一命消弭所有阴谋陷害，凤兮死而无怨！只盼，待我去后，王爷可以毫无顾忌诛杀乱臣贼子，还天下一个宁静，还朝堂一个太平！”
恍惚一瞬，东宫承怒吼：“死到临头还血口喷人，你等不贞不节之妇，口舌犀利，不可不除！”
却见，千钧一发之际，谈辛之手中之箭离弦射出，风驰电掣。
众人之心无不提到了嗓子眼。
“啊！”
只听将领一阵惊呼，城墙上的东宫承面上，已多了个血窟窿，刻有“承奚王”三字的金箭深深Сhā入印堂，令其当场倒下，双目暴突，死不瞑目。
再看凤兮，笑语嫣然的扶着一旁，高傲的仰着头，喊道：“奸臣已死，凡是同党只要此刻认罪，还可逃过一死，否则……”
指尖点向城下，正见数以万计的大军从外城方向冲杀而入，呼声、呐喊声，瞬间便淹没了天际。
待守城众将领震惊之时，又听凤兮说道：“否则，东宫承的下场就是你们的榜样！”
顷刻间，众人俯首跪下，齐喊道：“请王妃赎罪！！！”
众人惶恐，无人有暇记起那利箭是如何刺死东宫承的，也因为东宫承遮挡住凤兮背后大半个身子，也无人看清当时的凤兮，是如何豁然矮身，侧手攻其软肋，自此陷东宫承于死地。只得叹，承奚王与德兮夫人默契非常，非旁人可料。
江山血染，这才是刚刚开始。
翌日，东宫氏一族皆被伏法，或身首异处，或服毒，或自缢，或凌迟处死，或驱逐塞外，哀戚声遍野，孤魂野鬼四溢。
与此同时，在奚云帝之灵柩入墓陵之前，因其生前功过参半，弑君夺位之嫌终是未能洗脱，更遑论残害手足，非议颇多，经朝臣联名上奏，被太后、承奚王准许取消其帝王之号，贬为王族，其灵柩入宗亲墓陵。
奚云帝之子，一同贬为王族，终身享有封号，然终身不得参政，其女亦然。
不出半月，但凡曾参与东宫承生前亏空、谋反一事的各部大臣，皆被削去官位，以刑部侍郎齐泰为首，各自获罪。
一时间，朝堂之上竟少了半数之多。
民间，百姓无不欢欣鼓舞，日日观摩法场行刑，为贪官污吏受罪而喝彩。
反观宫内，却是人人自危，举凡有与东宫承狼狈为奸者，无不寝食难安，生怕下一个便轮到自己。
当此时刻，大内总管费忠仁请求终身看守皇陵，被准。人云亦云，皆传费忠仁此举，是自求赎罪，只因在东宫承生前，此人与其交往甚密。毕竟，费忠仁伺候过三代帝王，这种下场也算善终了。至于，费忠仁将来是死是活，皇陵内外鬼多人少，冷冷清清，相信活人进去了未必比死人舒服。
自费忠仁之后，费刑、小川兄妹也不告而别，或许此二人已完成了母亲交托的任务，在无意沾染皇宫内的是是非非罢。
其余者，诸如奚云帝之妃、之亲信，无一幸免。
如是充满杀戮与哀号的皇宫，犹如修罗地狱，然随着尸骨的堆积，净土也一寸寸呈现。
无论是朝堂，无论是内宫，皆注入心血，改朝换代之时，亦一朝天子一朝臣。
至于，新后人选，在朝臣改换一新之时，有人指出证据，先前有关德兮夫人的不利谣言，皆乃出自东宫承一派可以捏造，是以，如今罪魁祸首已然伏法，谣言也该不攻自破。顺理成章的，承奚王继位前唯一婚配的德兮夫人，则被赐予终身母仪天下的责任与义务。
正承元年，承奚王继位，号正承皇帝，大赦天下。
同日，议政殿宣读皇后诏书。
“德兮夫人景氏，家事显赫，人品贵重，肃雍德茂，温懿恭淑，有徽柔之质，柔明毓德，有安正之美，静正垂仪。皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯景氏乃可当之，今朕亲授金册凤印，册后，为中宫之主，赐号‘孝德’。”
其后数年，正承帝改革税费、军制、农制、学制，雷厉风行，当机立断。
史册上所载，正承帝帝后在位期间，鹣鲽情深，终身再无纳妃，孝德皇后妒妇之名广为流传，民间女子纷纷效仿。然，论功过是非，正承帝身世之谜终存有疑点，幸得勤政爱民，再度开创奚朝盛世，功大于过；而孝德皇后生前，与其有关的争议颇多，蜚短流长，终身都无法逃开民间议论的德行一事。至大行之日，正承帝携孝德皇后入寝皇陵，亦成为了奚朝唯一一对身世坎坷，遭遇离奇，功过参半的帝后，佳话千古流传。
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