宫牧野身躯一晃，险些摔倒。作为一个久经沙场的老将，他自然知道，对军人而言，失踪几乎就是死亡的代名词。

但宫牧野毕竟是宫牧野，虽然尉迟鹰的下落不明令他心急如焚。但他仍然迅速恢复了往日的冷静从容， 缓缓道：“究竟是怎么一回事？你先到屋里休息一会，再慢慢说。”

连­干­了三大碗美酒，又狼吞虎咽地将半只烤­鸡­吞下肚，步七禽的­精­神好了很多。待亲兵将杯盘碗筷收拾掉，步七禽开始向聚集在中军帐的宫牧野和一众军官将校讲述奇袭乌审和尉迟鹰失踪的经过。

“自从那天出发后，第二天晚上便进入了毛素乌大沙漠。娘的，这大沙漠真不是人来的地方，白天风沙肆虐，热得你恨不得脱层皮，晚上却又奇冷无比，冻得人筛筛发抖。一开始大家还能忍受，可是到了第四天，许多弟兄就受不了啦。偏偏这时我们又遇上了沙暴，不但队伍被冲散，还有数十个弟兄也被流沙活埋了。”

“尉迟都尉和小弟待沙暴过后，好不容易才将队伍聚拢，又继续前进。不料被沙暴这么一搞，我们带的水又不够了。大家知道，在沙漠中没有水，那是连一个时辰也支持不下去。”

围在一边的将校无不点头，他们久居边陲，自然知道，在大漠中无水，是何等残酷之事。

“到第五天，大伙儿都支持不住了。尉迟都尉下令斩杀一些马匹，以马血解渴。还说大伙儿反正已处于死地，与其死在这里，不如死在乌审，杀几个鞑子垫着，绝不能让鞑子小觑了咱们大周。大伙儿那时也都豁出去了，每个人喝几口马血，就跌跌撞撞拼命往前走。唉，这中间的艰难，那也不必多说了。”

众将听到这里，无不叹息。他们均知，这一句：“那也不必多说了”之中，也不知包含了多少艰辛困苦和催人泪下的故事。

步七禽喝了一口水，续道：“第七天晌午，我们终于到了乌审，也发现了突厥小股游骑，咱们就顺着他们的蹄边，尚未被风沙淹没，找到了他们的粮草屯积地。”一名军官忽道：“据说乌审的敌军不下万人，而你们不过二千，这仗却是如何打法？”

步七禽笑道：“说来也没什么，尉迟鹰带大伙儿在粮仓外整整埋伏了一天，待天黑后才化装成突厥兵模样，只是左臂扎一块白毛巾作标记。大伙儿分成三队，第一队攻击放火，第二队掩护支援，第三队在外接应。如果第一队失败，第二队即行补上。分派完毕后，尉迟都尉就和况副队长各带六百人先后混了进去。步某则带了余下的几百人在外警戒。”

先前那军官道：“粮仓重地，自然防卫森严，尉迟都尉却如何带人混进去？”

步七禽道：“其实这也很简单，我们来乌审前，尉迟都尉曾派一支­精­­干­小队伏击了几支突厥人的巡逻队。口令、暗语都已弄清，假称是刚从前线来调拨粮食的军马，况副队长又­精­通突厥国语言，所以骗过守军。再说乌审驻军甚多，来往运粮押粮的军队也不少，谁还能一一辩认？”众将纷纷点头。

“尉迟都尉带人混入了粮仓后，立时分散在各处，大喊大叫，四处放火，鞑子也没想到鼻子底下会突然出现周军，最初是一片混乱，再说咱们都穿着突厥人的衣衫，大家混在一起，想不乱都不行。而守粮的几个军官，早已被我们暗中杀了。几百个弟兄乘乱在四下里乱泼鱼油，见各处粮仓均已着火，说什么也扑不灭了。尉迟都尉这才下令撤退，大伙儿在混乱中抢了不少马匹，分散冲出，回头一看，乌审粮仓中的鞑子犹自在火光中互相砍杀，嘿……”说到这里，步七禽已是满面笑容，众军官也不由哄然大笑。

顿了顿，步七禽声音重又低沉：“但在我们退出乌审时，却想不到正遇上一队紧急来援的敌军。大家混战一场，虽然杀了不少鞑子，但来援的敌军却也越来越多。我军人数又少，再加上人困马乏之际，不少弟兄丧了命。此时乌审的敌军也回过神，向我们扑来。尉迟都尉一看情势危急，急令大伙突围。但当时况永和二百多名弟兄被围住了，他便命在下和小俞带队先走，尉迟都尉则带了三百来人，拍马舞刀，重新又杀了回来。”

“但敌人实在太多。杀了一批又涌上来一批。况副队长带队突围，冲了数次，都冲不出去。上千名弟兄战死，况永也被乱箭­射­死。杀到后来，我和小俞虽然侥幸冲出，但尉迟都尉却陷进重围。本来我们还想再杀回去，但敌人的援军一队队赶来，几乎封锁了整个战场。没办法，我和小俞只好收拾残余的弟兄遁入大漠。总算皇天庇佑，在下和这百十名弟兄还算活着回来了。”

听完这一段惊心动魄，曲折艰辛的奇袭经过，帐中沉寂了片刻，但随即，便响起一阵暴雨般的掌声。不光帐中围聚的将校，还有帐外悄悄聚集的军卒，叹惜之际，一齐鼓掌。掌声雷动，犹如平地上突然卷过的一阵旋风。

步七禽环顾四周，上至白须白发的殿前太尉宫牧野，下至普通士卒，一齐鼓掌。此情此景，饶他是个铁骨铮铮的硬汉，也不禁热血沸腾，双目湿润。

又过了二日，流星探马来报，乌审遭我军奇袭，守军死伤惨重，所屯积的粮草，十之七八被一把大火烧了­干­净。

突厥大军因粮草被焚，兵锋大挫，只得推延进兵时日，待得重整军容，再来袭扰，已是一月之后。

此时，边关百姓自然早已迁移一空。突厥大将渥奇亲率五万大军前来，四处出击，却一无所获。心中这份恼怒可想而知，当即挥动大军直扑九镇，欲与周军决战。

宫牧野成竹在胸，先令各镇紧闭寨门，不许交战。又派数支小队，专门袭拢敌军粮队。渥奇久攻不下，双方相持近半月，粮草便有些供应不及。

本来突厥人粮草供给，一多半靠掳掠所得。这出兵将近一月，毫无所获，加之乌审又损失数万石屯积的粮米，突厥大军粮草将尽，军心大为沮丧。

渥奇惊闻乌审噩耗后，咆哮如雷。他想先攻下几座城镇就地补给粮草。谁知宫牧野早料到他会如此，早已晓谕各村镇，家家户户坚壁清野，绝不能留给敌军半粒粮食。

边关百姓早已恨透了无恶不作的突厥官兵，闻令无不凛遵。携家远走之际，留给敌军的只是一间间空房，一口口填塞的水井。渥奇无奈，只得从国内催调粮草。

这次运粮虽然严密把守，但沿途总有小股军马袭扰。宫牧野又派荆越率兵偷袭，渥奇急忙率军来援。但为时已晚，途中又连遭宫牧野所率­精­兵伏击，损失上千人。渥奇气得咆哮如雷，几乎晕去，但此时军中粮草已尽，将无战心，士无斗志，只得垂头丧气地收兵回国。

边关军民闻听喜讯，欢欣若狂。邻近乡民纷纷置办花红酒食，前来九镇犒军。宫牧野也颁下将令，全军祝贺，庆祝大捷。

在这一片祝捷的欢歌笑语声中，宫牧野欣慰之余，却又陷入了深深的思念之中。

尉迟鹰，你真的就这样死了么？

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